บทที่ 619 อดีต (1)

ทะเลสีทองอันไร้ขอบเขตเต็มไปทั่วสายตาของหลี่ยู่หง

เขายืนอยู่ภายในเรือดำวิญญาณ ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของตนค้ำจุนที่พักพิงปลอดภัยทั้งหลัง ไม่ให้ถูกกลืนกินและท่วมท้นโดยน้ำทะเลสีทองอันลึกลับนี้

เขาไม่รู้ว่าน้ำทะเลสีทองนี้มีประโยชน์อะไรกันแน่ แต่เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์และร่างกายสัมผัสกับมัน ก็ไม่รู้สึกถึงความไม่สบายใดๆ

สิ่งนี้ทำให้ความคาดหวังและความหวังผุดขึ้นในใจของเขาอย่างไร้สาเหตุ

''บางทีที่นี่อาจเป็น...'' ทันใดนั้น ความคิดในใจเขาก็หยุดชะงัก

ดวงตาทั้งสองมองทะลุหน้าต่างออกไป มองดูมหาสมุทรสีทองอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้า

เขาตะลึงไปชั่วขณะ ยืนนิ่งอยู่ในห้องควบคุมหลัก จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างตรงหน้าไม่วางตา

ตรงหน้าเขาในขณะนี้ ท่ามกลางทะเลสีทองอันกว้างใหญ่ มีแผ่นหินดำรูปทรงไม่สม่ำเสมอลอยอยู่มากมาย

แผ่นหินเหล่านี้มีอยู่อย่างหนาแน่น จำนวนมากมายนับไม่ถ้วน อย่างน้อยก็หมื่นกว่าแผ่น

พวกมันเหมือนสิ่งเจือปนสีดำในของเหลวสีทอง ลอยเคลื่อนไหวไปมาอย่างช้าๆ

มองจากระยะไกล หลี่ยู่หงยังเห็นว่าแผ่นหินแต่ละแผ่นล้วนมีตัวอักษรแกะสลักอยู่

เขาควบคุมให้เรือดำวิญญาณค่อยๆ แล่นไปข้างหน้าโดยไม่ลดความเร็ว

ไม่นานนัก ก็ชนเข้ากับแผ่นหินสีดำแผ่นแรกเบาๆ

มีเสียงดังออกมาเบาๆ

ผนังด้านนอกของเรือดำวิญญาณชนกับแผ่นหิน ในทันใดนั้น พลังศักดิ์สิทธิ์สีขาวดำก็พุ่งออกมาจากผนัง ห่อหุ้มแผ่นหินอย่างแม่นยำ แล้วดึงสิ่งนั้นเข้าไปข้างในลำเรือ

หลี่ยู่หงที่ยืนอยู่ในห้องควบคุมหลักยื่นมือออกไป เรียกพลังศักดิ์สิทธิ์กลับมาเบาๆ แล้วจับแผ่นหินสีดำที่ห่อหุ้มอยู่ภายใน

แผ่นหินไม่ใหญ่มาก กว้างเพียงครึ่งเมตรกว่า โดยรวมเหมือนสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มุมกลายเป็นรูปโค้ง

หลี่ยู่หงบีบดูเบาๆ พบว่าเนื้อวัสดุของแผ่นหินแข็งมาก แม้แต่เขาในตอนนี้ก็ไม่สามารถทิ้งร่องรอยบนแผ่นหินได้อย่างง่ายดาย

''แก่นต้นกำเนิดหรือ?'' เขาคาดเดา มีเพียงแก่นต้นกำเนิดเท่านั้นที่จะคงอยู่อย่างสมบูรณ์ในพื้นที่หายนะต้นกำเนิดที่ลึกเช่นนี้

และมีเพียงแก่นต้นกำเนิดเท่านั้นที่จะไม่ทิ้งร่องรอยแม้แต่น้อยในมือของเขา

หยิบแผ่นหินขึ้นมา เขาพิจารณาตัวอักษรบนนั้นอย่างละเอียด

ตัวอักษรที่เขียนบนแผ่นหินไม่ใช่ภาษาใดที่เขาคุ้นเคย

หลี่ยู่หงครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงปล่อยเวทมนตร์ดึงข้อมูลแปลภาษาใส่แผ่นหิน แต่ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ดูเหมือนว่าไม่มีอณูข้อมูลใดๆ เหลืออยู่แล้วในบริเวณนี้

เขาครุ่นคิดอีกครู่ ยื่นมือไปหยิบหูฟังแปลภาษาจากตะกร้าใส่ของจิปาถะ มันลอยมาตกลงในมือของเขา

เปิดเครื่อง เล็งสแกน ไม่นานหูฟังก็ค้นหาระบบตัวอักษรที่ตรงกันจากฐานข้อมูลภาษาที่บันทึกไว้

''พบภาษาที่คล้ายคลึง---ภาษาแซมบาแห่งจักรวาลปรมาจารย์ก่อสวรรค์ เริ่มแปลโดยเทียบเคียง...''

เครื่องแปลภาษาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ อาศัยเพียงข้อมูลที่มีอยู่ ก็เริ่มแปลโดยบังคับทันที

เมื่อแน่ใจว่าการแปลเริ่มต้นแล้ว หลี่ยู่หงก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง

อย่างน้อยนี่ก็หมายความว่า แม้โลกภายนอกจะเกิดความเงียบงันอันยิ่งใหญ่ แต่ยังมีวัตถุบางอย่างที่ไม่ได้ละลายไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่อย่างนั้น ข้อมูลที่เก็บไว้ในเครื่องแปลภาษา ซึ่งก็เป็นสำเนาร่องรอยของสรรพสิ่ง ก็จะหายไปเช่นกัน

จากการสังเกตและวิเคราะห์ที่ผ่านมา เขาคาดเดาว่าส่วนของสิ่งมีชีวิตและพลังชีวิตอาจจะถูกสลายก่อน แล้วจึงถึงคราวของสิ่งไม่มีชีวิต

รอประมาณครึ่งนาที หูฟังแปลภาษาก็แปลเนื้อหาเสร็จสิ้น

เสียงหญิงนุ่มนวลแบบอิเล็กทรอนิกส์ดังออกมาจากหูฟัง

"หายนะต้นกำเนิด...ไม่ใช่การทำลายล้างที่ไม่มีที่สิ้นสุด...ยังมีดินแดนแห่งชีวิตอยู่ ข้าพบสถานที่แห่งหนึ่ง ที่นั่นไม่ต้องกังวลว่าจะถูกกัดกร่อนทำลายโดยหายนะต้นกำเนิดตลอดกาล ไม่ต้องกังวลว่าความเงียบงันอันยิ่งใหญ่จะมาถึง ทุกสิ่งที่นั่นดำรงอยู่ตลอดไป ข้าตั้งชื่อที่นั่นว่า ดินแดนแห่งชีวิต เพราะที่นั่น มีชีวิตชีวาอยู่เสมอ"

"ที่นั่นมีดอกไม้ หญ้า สัตว์มากมาย พืชมากมาย และยังมีเผ่าพันธุ์โบราณมากมายที่หลบหนีเข้าไปก่อนความเงียบงันอันยิ่งใหญ่จะมาถึง พวกเขาสืบทอดเผ่าพันธุ์อยู่ที่นั่น ผ่านไปนานเท่าไรแล้วก็ไม่รู้"

"ข้าสื่อสารกับพวกเขา พบว่าพวกเขาไม่เคยรู้จักความเงียบงันอันยิ่งใหญ่ ไม่รู้จักหายนะต้นกำเนิด ที่นั่น ทุกอย่างปลอดภัย เพียงแต่ปัญหาเดียวคือเมื่อเข้าไปแล้วออกมายาก และพวกเราผู้มาจากภายนอกก็เข้าไปได้ยากเช่นกัน"

"วิธีเข้าสู่ดินแดนแห่งชีวิต ข้าเก็บไว้ในที่ลึกกว่านี้ ณ ขอบของทางเข้าออก ผู้มาภายหลัง หากท่านโชคดีได้พบข้อความที่ทิ้งไว้นี้ ท่านอาจลองเข้าไปให้ลึกในหายนะต้นกำเนิด เพื่อค้นหา และที่นั่น บางทีท่านอาจพบความหวังสุดท้ายแห่งชีวิต

อย่ายอมแพ้ อย่ากลัว ตราบใดที่เรายังมีชีวิตอยู่ ทุกสิ่งย่อมยังมีความหวัง---ปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ เฉินซือจี๋"

''ปรมาจารย์ก่อสวรรค์...ที่นี่ยังมีร่องรอยที่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์ทิ้งไว้ด้วย'' หลี่ยู่หงรู้สึกประหลาดใจ

''ดูเหมือนว่าราชาแห่งเทพดาวยังคงอ่อนแอกว่าปรมาจารย์ก่อสวรรค์อยู่บ้าง ปรมาจารย์ก่อสวรรค์สามารถเดินทางมาถึงที่นี่ได้ แต่จี๋ราชาแห่งเทพดาวกลับล้มลงที่จุดก่อนหน้านี้''

ข้อความที่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์ทิ้งไว้ ทำให้หลี่ยู่หงแปลกใจเพียงเล็กน้อย สิ่งที่เขาสนใจจริงๆ คือข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนแห่งชีวิตที่บันทึกไว้บนแผ่นหิน

รายละเอียดที่ระบุไว้ช่างทำให้จิตใจของเขาสั่นไหว

หลี่ยู่หงยื่นมือออกไปอีกครั้ง ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ดึงแผ่นหินแผ่นใหม่เข้ามา

หลังจากแปลแล้ว เขาพบว่าเนื้อหาบนแผ่นหินนั้นเหมือนกับแผ่นก่อนหน้าทุกประการ

จากนั้น เขาลองอีกสิบกว่าแผ่น เนื้อหาบนแผ่นหินทั้งหมดเหมือนกันหมด

''ทำไม...ทำไมปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ถึงสร้างแผ่นหินแก่นต้นกำเนิดมากมายขนาดนี้เพื่อบันทึกข้อมูลเหล่านี้?''

ในเมื่อเขาพบดินแดนแห่งชีวิตแล้ว ทำไมไม่พาสำนักของตัวเองในจักรวาลปรมาจารย์ก่อสวรรค์เข้าไปหลบซ่อน?

ไม่ถูก!

ทันใดนั้น หลี่ยู่หงก็ขมวดคิ้ว

''บรรดาปรมาจารย์ก่อสวรรค์ที่จู่ๆ ก็หายไปพร้อมกัน อาจเป็นเพราะปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋นี้นำทางพวกเขาเข้าไปในดินแดนแห่งชีวิตนี้กระมัง?''

เขายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้

หลังจากที่ทุกคนดับสลายหายไป ตอนแรกเขารู้สึกทรมานมาก จำเป็นต้องใช้พลังศักดิ์สิทธิ์จำลองเสี่ยวเจียปาขึ้นมา เพื่อไม่ให้ตัวเองลืม และรู้สึกดีขึ้นบ้าง

เขาเดาได้ว่าตัวเองคงลืมสิ่งต่างๆ ไปมากมาย แต่เขาไม่สามารถรักษาความทรงจำไว้ได้มากนัก ได้แต่สร้างสำเนาของสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือร่องรอยของเสี่ยวเจียปา

''ดินแดนแห่งชีวิต'' หลี่ยู่หงปล่อยแผ่นหิน ปล่อยให้เรือดำวิญญาณเคลื่อนที่ผ่านแผ่นหินนับไม่ถ้วน

ทะเลทองคำไม่ได้ขัดขวางเขา กลับกลายเป็นแผ่นหินที่เบียดเสียดกันคอยขัดขวางที่พักพิงปลอดภัยอยู่ตลอด

หลี่ยู่หงมองผ่านหน้าต่าง เห็นว่าแผ่นหินเหล่านี้ล้วนบันทึกเนื้อหาเหมือนกันทั้งหมด

เขาควบคุมให้เรือดำวิญญาณเคลื่อนที่ต่อไปข้างหน้า และไม่นานนัก แผ่นหินจำนวนมากก็หายไป เหลือเพียงทะเลสีทองล้วนๆ

เวลาผ่านไปอีกครั้ง

วันแล้ววันเล่า สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า เรือดำวิญญาณแล่นไปในมหาสมุทรสีทองไม่หยุด

ทันใดนั้น ตัวเรือทั้งลำก็สั่นเล็กน้อย แล้วค่อยๆ หยุดลง

หลี่ยู่หงรีบกลับมาจากภวังค์ฝึกฝน ลุกขึ้นมาที่หน้าต่าง

นอกหน้าต่าง ซากศพมนุษย์ขาวขนาดใหญ่ยักษ์อ้วนฉุกำลังถูกแช่แข็งอยู่ในผลึกสีดำโปร่งแสง ลอยอยู่ในมหาสมุทรสีทองนี้

เรือดำวิญญาณเพิ่งชนเข้ากับผลึกด้านนอกของซากศพนี้

หลี่ยู่หงรู้สึกสะดุดใจ ห่อหุ้มตัวเองด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏตัวนอกเรือดำวิญญาณทันที มาอยู่ตรงหน้าซากศพ

เขายื่นมือออกไป แตะเบาๆ ที่ผลึกรอบซากศพตรงหน้า

ในทันใดนั้น ซากศพและผลึกก็เกิดรอยแตกเงียบๆ

รอยแตกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งแพร่กระจายไปทั่วทุกส่วนของซากศพ

ในที่สุด ซากศพและผลึกก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

หลี่ยู่หงคิดว่าจะมีเศษชิ้นส่วนกระเด็นออกมาเป็นจำนวนมาก อาจทำให้เรือดำวิญญาณเสียหาย จึงเตรียมปกคลุมตัวเรือด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์

แต่เศษชิ้นส่วนทั้งหมดเพิ่งระเบิดออกมา ยังไม่ทันกระเด็นไปไกล ก็สลายตัวหายไปเองตามธรรมชาติ

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลที่เก็บรักษามานานก็ไหลเข้าสู่ความคิดของหลี่ยู่หงอย่างเงียบๆ

เศษชิ้นส่วนความทรงจำจำนวนมาก เสียง กลิ่น ราวกับกองของสารพัดที่ระเกะระกะปะปนกัน ถูกบีบอัดเข้าด้วยกันแล้วถาโถมเข้าสู่สมองของหลี่ยู่หงอย่างรุนแรง

"ปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋? ยังมีความหวังอยู่หรือไม่? ต่อไป..."

"ท่านปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ ทุกสิ่งในที่สุดก็จะเงียบงัน ข้าเป็นเช่นนี้ ท่านก็เช่นกัน"

"อู่จี๋ เกิดมาไม่มีความสุข ตายก็ไม่ต้องกลัว อย่ากลัวเลย..."

"พ่อ ยอมแพ้เถอะ นี่คือโชคชะตาของพวกเรา และเป็นจุดจบของชะตากรรม..."

"อู่จี๋..."

"ปรมาจารย์ก่อสวรรค์..."

"ท่านผู้เจริญ..."

"สามีข้า..."

เสียงต่างๆ นานา ใบหน้าที่แตกต่างกัน ภาพการจมสู่ความเงียบงันครั้งสุดท้ายมากมาย

หลี่ยู่หงได้เห็นเศษส่วนสั้นๆ มากมายจากกองข้อมูลอันสับสนนี้

เจ้าของข้อมูลก็คือซากศพนั้นเอง

เขาลืมไปแล้วว่าเศษส่วนเหล่านี้เป็นของใคร เขาเพียงสร้างสำเนาข้อมูลเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เศษส่วนเหล่านี้ แต่ลืมไปนานแล้วว่าเจ้าของคือใครกันแน่

ในมหาสมุทรสีทอง

ปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ผิวขาวดุจหิมะก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ ค่อยๆ ก้าวไป จนกระทั่งมาถึงใจกลางมหาสมุทรสีทอง

"ต้องมี ต้องมีความหวังแน่นอน" เขาพร่ำบอกตัวเองเบาๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ทุกคน จะได้รับการช่วยเหลือ ข้าต้องคิดวิธีช่วยทุกคนกลับมาให้ได้!!" เขาลอยอยู่ในบริเวณศูนย์กลาง รอบตัวยังคงเป็นสีทองทั้งหมด เขามองหาและสังเกตไม่หยุด

แต่กลับไม่พบอะไรเลย

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นจุดสิ้นสุดของทุกสิ่ง จุดกำเนิดของหายนะต้นกำเนิด

ไม่รู้ว่าค้นหาไปนานเท่าใด จนกระทั่งสีทองค่อยๆ เริ่มกัดกร่อนร่างของปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ ทำให้เขาค่อยๆ รู้สึกอ่อนแอ และหมดแรงลง จนทำให้ร่างกายของเขาเริ่มแข็งตัวด้วยผลึกสีดำกึ่งโปร่งใส

เขายังคงไม่พบอะไรเลย ลองนับร้อยวิธี แต่ไม่มีอะไรได้ผลสักทาง

เขาหาทางเดินต่อไปข้างหน้าไม่ได้ และไม่สามารถถอยกลับได้อีกแล้ว

ในที่สุด ในที่สุดเขาก็ทรุดลงคุกเข่า เริ่มจมสู่ความสิ้นหวัง...

"ทำไม"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้"

"ข้าเป็นปรมาจารย์ก่อสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นความหวังของทุกสิ่ง! ไม่ควรเป็นเช่นนี้"

ความคิดในใจของเขาค่อยๆ เริ่มแข็งตัว ทั้งร่างคุกเข่าอยู่ท่ามกลางแสงสีทอง ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

หลี่ยู่หงราวกับเป็นบุคคลที่สาม ลอยอยู่ด้านข้าง มองดูอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ สังเกตเขา และได้ยินเสียงในใจของเขาอีกด้วย

ขณะที่เขาคิดว่าปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋สิ้นสุดและยอมแพ้แล้ว

แกร๊ก!

ผลึกสีดำรอบตัวปรมาจารย์ก่อสวรรคค์อู่จี๋ค่อยๆ แตกร้าว หล่นลงมา

"พวกเขา...ทุกคนยังคอยข้าอยู่..."

"ไม่สามารถ...ยอมแพ้ได้!"

เขาค่อยๆ ประคับประคองร่างกายของตัวเอง โงนเงนลุกขึ้นยืน แลยังคงบินวนเวียนไปมาในใจกลางทะเลสีทองนี้ ค้นหาไม่หยุด

แต่ที่นี่ไม่มีอะไรเลย วันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า ปีแล้วปีเล่า... เขาเคลื่อนไหวช้าลงเรื่อยๆ ความคิดในใจยิ่งสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ยู่หงได้ยินเขาพยายามโน้มน้าวตัวเองนับครั้งไม่ถ้วน ว่าต้องพบความหวังแน่นอน ต้องคิดหาวิธีได้ ต้องพบต้นกำเนิดของหายนะต้นกำเนิด ต้องพบสถานที่ที่สามารถหลีกเลี่ยงภัยพิบัติทั้งหมดได้

แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย

ท่ามกลางมหาสมุทรสีทอง ในที่สุดปรมาจารย์ก่อสวรรค์อู่จี๋ก็หยุดลงอีกครั้ง เขาทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดแรง ดูเหมือนต้องการพักผ่อนสักครู่

ทันใดนั้น หลี่ยู่หงก็เห็นเขาสะดุ้งราวกับถูกไฟฟ้าช็อต แล้วลุกพรวดขึ้นยืน

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง จ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้า ราวกับเห็นการเปลี่ยนแปลงใหม่บางอย่าง

"เจอแล้ว! ฮ่าๆๆ ข้าเจอมันแล้ว!!"

"อยู่ตรงนั้น...สถานที่ที่ไม่มีความเงียบงัน...ข้าเห็นมันแล้ว ที่นั่นปลอดภัยมาก"

"สวยงามมาก..."

"ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารน้ำ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลืม ไม่ต้องกังวลเรื่องภัยใจ"

"ผู้ที่เข้าไปในที่นั่น จะไม่หายไป จะไม่ตาย...หากเต็มใจ ทุกคนสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ตลอดกาล"

"ที่นั่น...มีพลังชีวิตไม่สิ้นสุด ไม่มีวันเกิดความวุ่นวาย..."

"นั่นคือสวรรค์แห่งระเบียบ เป็นสถานที่ที่สวยงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาในชีวิต"