บทที่ 609 นำทาง (3)

ใบหน้ามหึมาของหลี่ยู่หงปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน อ้าปากกลืนทั้งจินเซียนและยานของนครลอยฟ้าเข้าไปในคราวเดียว ขณะที่ทุกสิ่งรอบข้างถูกทำให้แข็งตัวชั่วขณะ เขาหมุนตัวแล้ววิ่งหนี ทำให้บุตรแห่งต้นแม่ที่ไล่ตามมาไม่ทันได้ติดตามร่องรอย เพียงชั่วพริบตาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

บุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองตนคำรามอย่างบ้าคลั่ง ปล่อยพลังอย่างไร้สติ ทำลายบรรดาผู้ติดตามที่อยู่ใกล้ๆ จนย่อยยับ

วงแสงสีเขียวเข้มแผ่ขยายออกมาจากร่างของพวกมันเป็นวงกว้าง ระบายความโกรธแค้นอย่างไร้การควบคุม

ด้านหลัง เหล่าผู้นำฝ่ายทรยศที่รวมกำลังกันอยู่ ต่างแตกฝูงหนีกระเจิดกระเจิงราวกับนกกับสัตว์ หายวับไปในสองสามอึดใจ

คนที่กลายเป็นฝ่ายทรยศล้วนเป็นผู้ที่มีจิตใจไม่มั่นคง อีกทั้งยังเห็นแก่ตัว พวกมันไม่มีทางที่จะยอมไล่ล่าต่อหากไม่ได้ผลประโยชน์

ดังนั้นเพียงแค่สองวินาที ผู้ไล่ล่าที่เหลืออยู่ก็มีเพียงบุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองตนเท่านั้น

ร่างมนุษย์ทั้งสองที่มีปีกสีเขียวทึมบนแผ่นหลัง พุ่งทะยานอย่างรุนแรงไปยังช่องว่างที่หลี่ยู่หงเพิ่งจากไป

ที่นั่นยังมีพลังเวทสีเงินอ่อนดุจทรายละเอียดหลงเหลืออยู่ มันลอยอยู่ราวกับเมฆหมอก เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ เป็นกับดักที่หลี่ยู่หงทิ้งไว้

เมื่อบุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองพุ่งเข้าชนพลังนั้น

ในทันทีที่สัมผัสกับเส้นพลังเวท ร่างทั้งสองสั่นสะเทือนพร้อมกัน หยุดชะงักในทันที

จากการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วสู่ความนิ่งสนิท ทั้งสองไม่มีจังหวะผ่อนคลายใดๆ เหมือนถูกบังคับให้หยุดชั่วคราว แข็งค้างอยู่ในพลังเวทสายนั้น

หนึ่งวินาที สองวินาที

เปลวไฟสีแดงทึมภายในร่างของบุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง ปีกกิ่งไม้สีเขียวทึมบนแผ่นหลังก็เติบโตอย่างรวดเร็ว พยายามฝ่าทะลุพลังเวทรอบกายที่เหมือนทรายสีเงิน

และเมื่อพลังของทั้งสองปะทุต่อต้าน พลังเวทสายนั้นก็ค่อยๆ ลดลง จางหาย และสลายไป

จนกระทั่งวินาทีที่หก! พลังเวทสีเงินนั้นจึงสลายไปอย่างสมบูรณ์

บุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองจึงหลุดพ้นจากพันธนาการ กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

โฮกกก!! พวกมันคำรามด้วยความโกรธอีกครั้ง แต่บัดนี้ไม่อาจหาร่องรอยของหลี่ยู่หงและคณะได้อีกแล้ว

ไกลออกไป ภายในหอสูงมหึมาในต้นแม่

โกซาผู้เป็นหัวหน้าหอจ้องมองภาพเหตุการณ์ที่ห่างไกลอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งบุตรแห่งต้นแม่ทั้งสองกลับมาอย่างมือเปล่า เขาจึงค่อยๆ ถอนหายใจ

"พลังชนิดนั้น... ดูเหมือนระบบปรมาจารย์ก่อสวรรค์ยังมีผู้แข็งแกร่งหลงเหลืออยู่"

"ไม่เหมือนพลังของระบบปรมาจารย์ก่อสวรรค์นัก" เสียงทรงพลังอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างสงสัย

"กลับเหมือนว่าฐานะของพลังบริสุทธิ์นั้นสูงส่งมาก จนทำให้บุตรแห่งต้นแม่ไม่อาจฝ่าทะลุได้ชั่วขณะ ถึงขั้นถูกหยุดนิ่งไปหลายวินาที"

ต้องรู้ว่าเมื่อถึงระดับของพวกเขา การถูกหยุดนิ่งเพียงสองสามวินาที ศัตรูก็สามารถสังหารพวกเขาได้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ผู้แข็งแกร่งระดับจินเซียนส่วนใหญ่ล้วนสามารถบิดเบือนเวลาได้

ไม่ว่าจะเร่งความเร็วของตนเอง หรือชะลอฝ่ายตรงข้าม พวกเขาล้วนสามารถยืดเวลาเพียงสองสามวินาทีให้ยาวนานได้มากมาย

ยิ่งรวมกับความเร็วของพวกเขาเองที่สูงมาก...

"แต่ผู้แข็งแกร่งที่มีฐานะสูงส่งถึงเพียงนี้ ทำไมไม่ลงมือกำจัดบุตรแห่งต้นแม่โดยตรงเล่า ทำไมต้องพาคนหนีไปด้วย?" โกซาถามอย่างสงสัย

"บางทีอาจจะ... บาดเจ็บอยู่?" เสียงทรงพลังนั้นคาดเดา

"ฐานะที่สูงส่ง เพียงแค่หมายความว่าตนเองสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่บาดเจ็บ เพราะพลังระดับต่ำทั่วไปไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้ แต่หากกำลังไม่เพียงพอ ก็ไม่อาจแทรกแซงมากเกินไป บางทีนี่อาจเป็นสภาพของผู้ช่วยเหลือผู้นั้น"

"บางทีก็อาจเป็นเช่นนั้น" โกซาพยักหน้า

* * *

ในชั้นไร้รูป ท่ามกลางแสงขาวบริสุทธิ์

ใบหน้ามหึมาของหลี่ยู่หงอ้าปาก พ่นฟูไป๋จินเซียนและยานของสถาบันโอสที่เขากลืนเข้าไปออกมา

ทั้งสองกลิ้งไปหลายสิบรอบก่อนจะค่อยๆ ปล่อยสนามพลังเพื่อทรงตัว จากนั้น ใบหน้านั้นก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว จางหายไปจากที่นั้น

ในแสงสีขาว บัดนี้มีสิ่งผิดรูปร่างสีดำคล้ายก้อนหินปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง สิ่งนั้นคือเรือดำวิญญาณที่ถูกกระแทกจนผิดรูปผิดร่างจนไม่อาจจำแนกได้

ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นเพียงเศษอุกกาบาตที่ยับเยินไร้รูปทรงแท้จริง

"ท่านผู้อาวุโส ท่านอาจารย์ลุง"

ภายในเรือดำวิญญาณ

ร่างสีเงินสายหนึ่งพลันแวบออกมา ทะลุผ่านพื้นผิวของเรือ ทิ้งหางสีเงินยาวเหยียด พุ่งตรงไปยังยานของสถาบันโอส

วินาทีถัดมา ร่างนั้นก็เคลื่อนย้ายทันที ปรากฏตัวภายในยานโดยตรง

ในห้องควบคุมหลัก

ฟงเสวียจื่อและเหล่านักเวทของสถาบันโอส รวมถึงกู่ฉานและคนอื่นๆ เพิ่งจะฟื้นคืนสติจากความมึนงง

คนแรกที่ฟื้นคืนสติคือฟงเสวียจื่อ เขาส่ายศีรษะเล็กน้อย จิตสำนึกแผ่ขยายออกไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างสีเงินที่บินเข้ามาในยาน

ร่างนั้นร่อนลงมา อัตโนมัติรวมตัวกลายเป็นร่างสูงใหญ่ของหลี่ยู่หง

"สมกับเป็นเจ้า! จงโหรว!" ฟงเสวียจื่อหัวเราะลั่น ก้าวเข้าไปโอบกอดหลี่ยู่หงแน่น ตบหลังของเขาอย่างแรง

"ไอ้หนุ่ม! เมื่อกี้ทำเอาพวกเราตกใจแทบแย่!!"

ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง!

ท่ามกลางเสียงกระแทกอันดังสนั่น หลังของหลี่ยู่หงถูกตบจนมีประกายไฟกระเด็นออกมาเป็นฝูง

ความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในปัจจุบัน แข็งแกร่งกว่าโลหะผสมชั้นเยี่ยมไปมากแล้ว ความหนาแน่นของร่างกายหลังผ่านการเสริมพลังถึงหนึ่งร้อยแปดสิบเท่า ประกอบกับการไหลเวียนของพลังเลือดสายพันธุ์ที่มีฐานะสูงส่ง

หากนับเพียงสภาพร่างกายโดยไม่คำนวณส่วนเพิ่มพิเศษ เขาก็แข็งแกร่งเทียบเท่ากับการป้องกันของนักพรตระดับฝานซู่ที่ตั้งกลไกคุ้มครองแล้ว และยิ่งเมื่อรวมกับพลังเสริมพิเศษ...

"ท่านอาจารย์ลุง ยังดีที่ข้ามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นเมื่อครู่อาจเกิดผลร้ายแรงเกินคาด" หลี่ยู่หงถอนหายใจ

"ถูกแล้ว เมื่อครู่แม้พลังของเจ้าจะมีฐานะสูงส่งยิ่ง แต่ยังพอจำแนกได้ว่าร่องรอยพื้นฐานของพลังเวทยังคงเป็นของเจ้า ข้าจึงสามารถยืนยันตัวตนได้" ฟงเสวียจื่อปล่อยมือจากเขา ถอนหายใจเช่นกัน

"แต่เมื่อครู่เจ้าปล่อยพลังออกมาได้อย่างไรกัน? จะทำอีกครั้งได้หรือไม่?"

"ศิษย์บังเอิญตื่นสายเลือดที่ซุกซ่อนอยู่ในร่างระหว่างเผชิญอันตรายถึงชีวิต จากนั้นก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น สามารถใช้พลังประหลาดชนิดหนึ่งได้ แต่ก็ใช้ได้อย่างมีข้อจำกัด วิชาที่แท้จริงยังคงเป็นเพียงระดับต้าเฉิงเท่านั้น" หลี่ยู่หงอธิบาย

"ตื่นสายเลือด... ระดับต้าเฉิง... เจ้า บรรลุถึงต้าเฉิงแล้วงั้นหรือ!?" ฟงเสวียจื่ออ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับรู้สึกอึดอัดในใจอย่างประหลาดจนพูดไม่ออก

เขาคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยได้ยินถ้อยคำเช่นนี้มาก่อนหน้านี้... และสายเลือดแบบใดกันที่สามารถปล่อยพลังที่มีฐานะสูงส่งขนาดนี้ได้ในทันที? แต่กลับยังคงมีวิชาเพียงระดับต้าเฉิงเท่านั้น?

สายเลือดที่มีฐานะสูงส่งถึงเพียงนี้ กลับหันไปฝึกพลังเวทสายเซียนที่มีฐานะต่ำกว่า นั่นไม่ใช่การเสียเวลาโดยแท้หรือ?

"ช่างเถอะ ข้าก็ไม่เข้าใจว่าเจ้าเป็นอย่างไรกันแน่ ขอเพียงเจ้าปลอดภัยก็พอ" ฟงเสวียจื่อคิดไม่ออก จึงตัดสินใจไม่คิดต่อเลยทีเดียว

"แต่เมื่อเจ้าตื่นสายเลือดที่มีฐานะสูงส่งแล้ว สามารถใช้สายเลือดนี้ดึงดูดพลังในระดับเดียวกัน แล้วฝึกฝนพลังในระดับเดียวกันนั้น จะรวดเร็วและแข็งแกร่งกว่าการฝึกระบบเซียนมากนัก ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับระดับขั้นเดิมแล้วค่อยๆ ไต่เต้าอีกต่อไป"

"หือ? ท่านอาจารย์ลุงหมายความว่า!!" หลี่ยู่หงสะดุ้งในใจ

"เดี๋ยวค่อยว่ากัน เจ้าไปดูกู่ฉานและมหานางกระเรียนก่อน" ฟงเสวียจื่อยิ้ม

หลี่ยู่หงพยักหน้า เดินอย่างรวดเร็วไปหาเสี่ยวเจียปา รีบกอดเธอเป็นคนแรก อีกด้านหนึ่ง ฟูไป๋จินเซียนก็เคลื่อนย้ายทันทีกลับมา ปรากฏตัวข้างกายฟงเสวียจื่อ

จินเซียนทั้งสองมองดูหลี่ยู่หงและคนอื่นๆ ที่รวมตัวกันด้วยสีหน้าอ่อนโยน ความตึงเครียดในใจก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"พลังเมื่อครู่ ทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ!" ฟูไป๋จินเซียนเอ่ยเบาๆ

"อย่างไรกัน?" ฟงเสวียจื่อถาม

"จงโหรวน่าจะตื่นสายเลือดไม่นาน แม้ฐานะจะสูงส่ง แต่ความหนาแน่นเบาบางยิ่ง เพียงพอจะห่อหุ้มข้าเอาไว้ ใช้ตัวเองแยกข้าออกจากสิ่งอื่นทั้งหมด เพื่อปกป้องข้า

แต่ในความเป็นจริง เพราะความหนาแน่นต่ำเกินไป เมื่อเจอพลังในระดับที่ต่ำกว่าเล็กน้อยจำนวนมากซัดเข้ามา ก็จะแตกสลายอย่างรวดเร็ว" ฟูไป๋จินเซียนอธิบาย

"ข้าก็สังเกตเห็นเช่นกัน สถานการณ์ของจงโหรวตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องค่อยๆ ไต่เต้าระดับขั้นเซียนตามขั้นตอนอีกต่อไป สถานการณ์ปัจจุบันของเขาคือ ร่างกายและจิตสำนึกถูกยกระดับจากการตื่นของสายเลือด ขึ้นไปสู่ระดับที่สูงมาก แต่เพราะขาดคัมภีร์ฝึกกำลังภายในที่เหมาะสม จึงได้แต่ฝึกฝนพลังเวทในระดับต่ำต่อไป" ฟงเสวียจื่อพยักหน้า

"ให้ของข้า" ฟูไป๋จินเซียนกล่าว

"เจ้ามีวิธี?" ฟงเสวียจื่อโยนเนื้องอกของฟูไป๋จินเซียนกลับคืนไป จากนั้นก็มองอีกฝ่ายกดที่แผ่นหลัง ทันใดนั้นเนื้องอกบนหลังก็พองขึ้นอย่างรวดเร็ว ขยายใหญ่ขึ้น กลับสู่สภาพเดิม

"เมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยพบกับร่างศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดเช่นนี้ พวกเขามีจุดเริ่มต้นของพลังที่สูงมาก ในร่างมีพลังที่มีคุณภาพและฐานะสูงส่งอยู่แล้วตามธรรมชาติ แต่ร่างศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้มีปัญหาอย่างหนึ่ง

นั่นคือ เมื่อขุดศักยภาพของตนจนหมด ก็จะไม่มีวันพัฒนาต่อไปได้อีก พูดง่ายๆ คือ ศักยภาพของร่างศักดิ์สิทธิ์ก็คือขีดจำกัดของพลังตัวเอง ร่างศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่มักไม่มีคัมภีร์ฝึกกำลังภายในที่เหมาะสม" ฟูไป๋จินเซียนกล่าว

"เรื่องร่างศักดิ์สิทธิ์ ข้าก็รู้บ้าง พวกเขามีวงจรการเติบโตที่ยาวนานมาก แข็งแกร่งก็จริง แต่ช้าเกินไป ไม่เหมาะกับสถานการณ์ปัจจุบัน" ฟงเสวียจื่อพยักหน้า

"เจ้ามีวิธีหรือ?"

"ข้านึกถึงวิธีหนึ่งได้ ในบรรดาปรมาจารย์ก่อสวรรค์ มีหลายองค์ที่มีร่างศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในนั้นคือปรมาจารย์ก่อสวรรค์เซาหูไท่ซวี ซึ่งคล้ายกับจงโหรวในปัจจุบันมาก เขาก็มีฐานะสายเลือดสูงส่งมาแต่กำเนิด

หลังจากขุดศักยภาพตนเองจนหมดสิ้น บรรลุถึงจุดสูงสุดของจินเซียน ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจก้าวข้ามขั้นสุดท้าย ขึ้นสู่ตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ บรรลุเป็นปรมาจารย์ก่อสวรรค์ได้ เขาจึงคิดหาวิธี..." ฟูไป๋จินเซียนกล่าว

"เจ้าหมายถึง" ฟงเสวียจื่อดูเหมือนจะรู้เรื่องราวของปรมาจารย์ก่อสวรรค์ท่านนี้เช่นกัน

"เก้าคำนวณสวรรค์สูงสุด?"

"ถูกต้อง สิ่งนี้พอดีอยู่ในมือข้า ขุดค้นมาได้จากซากวังเก้าคำนวณสวรรค์ แม้จะชำรุดไปแล้ว แต่เชื่อว่าด้วยความสามารถของเจ้าหนูจงโหรว น่าจะซ่อมแซมให้ดีได้" ฟูไป๋จินเซียนยิ้มเล็กน้อย หยิบลูกบาศก์สีดำทองขนาดเล็กออกมาจากเนื้องอกที่แผ่นหลัง

ลูกบาศก์นั้นมีขอบแตกเสียหายไปประมาณหนึ่งในหก ตรงกลางยังมีรอยแตกร้าวเบี้ยวๆ ทะลุทั่วทั้งชิ้น

อีกด้านหนึ่ง หลี่ยู่หงได้พบกับกู่ฉานและมหานางกระเรียนอีกครั้ง ทั้งสองฝ่ายได้เล่าถึงประสบการณ์หลังจากแยกจากกัน

"มาอยู่กับพวกเราเถอะ อย่าอยู่คนเดียวอีกเลย ตอนนี้แม้แต่กลไกคุ้มครองของท่านอาจารย์ฟงก็ผสานรวมกับยานแล้ว" กู่ฉานเชิญชวนอย่างจริงจัง

รอยยิ้มของหลี่ยู่หงจางลงเล็กน้อย เขาอยากตอบตกลงมาก แต่ภาพความอันตรายเมื่อเผชิญกับภัยธรรมชาติในชั้นไร้รูปก็ผุดขึ้นในความคิด

เขาต้องก้าวไปข้างหน้า ก้าวไปข้างหน้า และก้าวไปข้างหน้าอีก จนกว่าจะพบดินแดนแห่งชีวิตที่แท้จริง

ในกระบวนการนี้ ไม่มีใครจะตามทันจังหวะก้าวของเขาได้ อีกทั้งระหว่างทางยังต้องเผชิญกับอันตรายและภัยคุกคามรูปแบบต่างๆ อย่างรุนแรง

แม้แต่ที่พักพิงปลอดภัยที่ได้รับการเสริมกำลังจากปรมาจารย์ก่อสวรรค์ก็ไม่อาจกั้นอันตรายทั้งหมดได้

ถึงอย่างไร แม้แต่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์ก็ยังตายในชั้นไร้จิตสำนึกและชั้นไร้รูป

"ไม่ดีกว่า ผมคนเดียวเดินนำหน้า เปิดทางให้พวกคุณ พวกคุณตามข้างหลังคอยให้การสนับสนุนและติดต่อได้ตลอด ช่วยผมคิดกลยุทธ์" หลี่ยู่หงตอบ

"จริงอย่างที่นายว่า ตอนนี้พวกเราล้วนไม่อาจตามทันนายได้แล้ว ทางนี้ยังมีท่านผู้อาวุโสฟูไป๋จินเซียนและท่านอาจารย์ลุงฟงเสวียจื่ออยู่ พวกเราอยู่เบื้องหลังก็ช่วยนายได้บ้าง อีกทั้งยังมีเรื่องเสบียงด้วย ถึงแม้ตอนนี้นายจะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังต้องกินดื่มเพื่อเติมพลังให้ร่างกาย" มหานางกระเรียนถอนหายใจ

เธอไม่อาจมองเห็นระดับความสูงของอีกฝ่ายได้อีกต่อไปแล้ว...

"เช่นนั้น ก็ตกลงตามนี้ พวกเราจัดรูปขบวน ผมอยู่ด้านหน้า พวกคุณตามหลัง หากพบปัญหา ผมจะแจ้งให้พวกคุณทราบทันที เมื่อกำจัดปัญหาได้แล้ว ค่อยเดินหน้าต่อ" หลี่ยู่หงพยักหน้า

แม้ไม่รู้ว่าวิธีการเช่นนี้จะรักษาไว้ได้นานเพียงใด แต่อย่างน้อยในตอนนี้ นี่คือรูปแบบการอยู่ร่วมกันที่ดีที่สุดแล้ว

"พอกันที เหล่าสหาย มาดูนี่กัน มีสถานการณ์ใหม่!" เสียงของฟงเสวียจื่อขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา

ทุกคนเดินไปอยู่ด้านหลังฟงเสวียจื่อ มองตามสายตาของเขาและฟูไป๋จินเซียนไปยังจอภาพขนาดใหญ่ที่เพิ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ