บทที่ 600 ตำแหน่ง (2)

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เงาสีดำรางๆ ซึ่งเป็นเงาของเรือดำวิญญาณของหลี่ยู่หง ปรากฏไปตามทางด้านหน้าขวาของนครลอยฟ้า

ผิวของเรือดำวิญญาณเปล่งประกายสีทองสว่าง แสงทองกะพริบไม่หยุด ส่งสัญญาณสื่อสารอย่างง่าย

นครลอยฟ้าก็ตอบสัญญาณกลับ เพื่อยืนยันว่าได้รับแล้ว

ไม่นานนัก ร่างของหลี่ยู่หงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งท่ามกลางสมาชิกสภาทั้งห้า

"ได้แล้ว ขอให้ทุกคนตามผมมา! สถานการณ์ที่นี่แตกต่างจากที่แสดงในแผนที่อยู่บ้าง นครลอยฟ้ามีขนาดใหญ่เกินไป จำเป็นต้องอ้อมเส้นทางที่ไกลกว่า ดังนั้นในตอนแรกอาจพบกับอันตราย ขอให้ทุกคนอดทนสักหน่อย" เขาอธิบายอย่างจริงจัง

"ดี พวกเราเชื่อใจคุณ! หลี่ยู่หง" ประธานสภานีเด่อร์เจียตันพยักหน้า

"ดีมาก!" หลี่ยู่หงยืนยัน

ไม่นานนัก เรือดำวิญญาณก็เปลี่ยนทิศทางด้านหน้า พุ่งตรงไปยังพื้นที่ภัยลมที่ไม่รู้จักทางซ้ายมือ

นครลอยฟ้าตามมาติดๆ ทั้งสองฝ่ายหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ไม่นานก็ค่อยๆ หายไปในกระแสเส้นสีสันนับไม่ถ้วน

ภายในชั้นไร้จิตสำนึก

หลี่ยู่หงจดจ่อควบคุมเรือดำวิญญาณ ระมัดระวังเลื่อนผ่านข้างร่างสัตว์ร้ายสีแดงขนาดใหญ่ที่นอนอยู่

สัตว์ร้ายสีแดงนี้มีขนาดเล็กกว่าซากศพของปรมาจารย์ก่อสวรรค์ยวิ่นฉือเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น แต่ก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาอยู่ดี

สัตว์ร้ายทั้งตัวมีผิวหนังแข็งสีแดง ทั้งร่างเป็นรูปร่างมนุษย์ ด้านหลังมีหนามแหลมเรียงเป็นแถว ส่วนหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมแปลกประหลาด ด้านหลังลากหางสีแดงเข้มยาวสามเส้น

''สิ่งนี้อาจเป็นปรมาจารย์ก่อสวรรค์ระดับเดียวกับยวิ่นฉือ แต่จากเผ่าพันธุ์อื่น'' หลี่ยู่หงคาดเดาในใจ

เป็นธรรมชาติที่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์ไม่ได้มีเพียงเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น จุดนี้เขาเคยอ่านพบในตำราของสำนักชิงเหอซานมานานแล้ว

จากหน้าต่าง เขามองซากศพขนาดมหึมาสีแดงที่ค่อยๆ ห่างออกไป ในใจก็เริ่มปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาล่องลอยอยู่ในพื้นที่ชั้นไร้จิตสำนึกนี้ บางทีอาจเป็นเพราะอยู่ใกล้ซากศพของปรมาจารย์ก่อสวรรค์เหล่านี้ จึงไม่เคยเจอการโจมตีจากสัตว์ร้ายร่างไร้จิตสำนึกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะที่พักพิงปลอดภัยมีเป้าหมายเล็กเกินไป แต่สำหรับร่างไร้จิตสำนึกที่มีขนาดใหญ่เท่ากาแล็กซี่ จึงไม่สะดุดตาเท่าไรนัก

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด หลี่ยู่หงก็รู้สึกผ่อนคลายในใจอยู่บ้าง

''อีกไม่นาน... เมื่อคุณสมบัติหลอมรวมเสร็จสิ้น... ฉันจะต้องก้าวขึ้นไปอีกขั้น เมื่อเข้าไปลึกกว่านี้ ก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น...''

เวลาไม่คอยท่าใคร นี่คือความกังวลใหญ่ที่สุดในใจของหลี่ยู่หงในขณะนี้

เขาเดินออกจากหน้าต่าง มองดูวัตถุและกลไกต่างๆ ในห้อง

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ค่อนข้างสงบ ซ่อมแซมกลไกที่ได้จัดวางไว้ใหม่ แม้ว่าจะไม่มีกลไกระดับจินเซียนแล้ว แต่พลังเวทของเขาในขณะนี้ ด้วยตำแหน่งแห่งฟ้าฉบับไม่สมบูรณ์ ดูเหมือนจะเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงพิเศษบางอย่าง พลังเวทกลายเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งขึ้น ไม่กระจัดกระจายง่ายเหมือนเดิม

หลังจากพบจุดนี้ หลี่ยู่หงก็เริ่มจัดวางทุกอย่างในที่พักพิงปลอดภัยใหม่ทั้งหมด โดยใช้พลังเวทปัจจุบันรีเซ็ตหนึ่งครั้ง

เมื่อกลับมาสู่ความคิด เขามองไปที่เครื่องสื่อสารบนโต๊ะ ภายในยังมีเพียงเสียงซ่าๆ ไม่มีเสียงของคนอื่นใดเลย

เพียงแค่มองเครื่องนี้ หลี่ยู่หงก็รู้สึกถึงความโดดเดี่ยวอันลึกซึ้งจากส่วนลึกของจิตใจ ที่ค่อยๆ ทะลักออกมา

เขาลุกขึ้นยืน ถอนหายใจ แล้วหันหลังเดินไปยังห้องฝึกวิชาลับ

แต่เพิ่งเดินไปได้สองสามก้าว จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว

''เดี๋ยวก่อน... เครื่องสื่อสารนี้ยังใช้เทคโนโลยีของนครลอยฟ้า... ทำไมฉันไม่ใช้พลังเวทปัจจุบันเสริมกำลังมันดูล่ะ?''

เขาไม่ใช่ว่าไม่เข้าใจกลไกการสื่อสาร แม้ว่าจะต้องดัดแปลงใหม่อย่างมากเพราะใช้พลังงานต่างกัน แต่ตอนนี้เขาก็น่าจะทำได้

ที่จริงแล้ว การหวังให้นครลอยฟ้าสร้างเครื่องสื่อสารที่สามารถทะลุผ่านหายนะต้นกำเนิดในระยะไกลได้ ก็เป็นการเรียกร้องมากเกินไป

''จะเป็นไปได้ไหมว่าเครื่องสื่อสารมีปัญหา ไม่ใช่ว่านครลอยฟ้ามีเรื่อง แต่เพียงแค่พบเจอปัญหาชั่วคราว ก็เลยถูกขัดจังหวะ และฉันยังมีลูกแก้ววัดน้ำ สามารถรวมลูกแก้ววัดน้ำกับเครื่องสื่อสารเข้าด้วยกัน แล้วใช้พลังเวทที่เปลี่ยนแปลงไปแล้วเสริมกำลังหนึ่งรอบ!''

หลี่ยู่หงยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

แม้ว่าตอนนี้ระดับวิชาพลังเวทของเขาจะยังอยู่ในระดับต้าเฉิง แต่คุณสมบัติตำแหน่งแห่งฟ้าฉบับไม่สมบูรณ์นี้ แค่ฟังชื่อก็รู้ว่าไม่ธรรมดา เป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับปรมาจารย์ก่อสวรรค์

ในแง่นี้ หากเปรียบเทียบกับข้าราชการธรรมดาก็ประมาณว่า : แม้เขาจะยังเป็นเพียงเจ้าหน้าที่หมู่บ้าน แต่เป็นเจ้าหน้าที่หมู่บ้านพิเศษที่สามารถคุยกับรัฐมนตรีระดับชาติทุกวันและเสนอคำขอเล็กๆ น้อยๆ ได้หนึ่งครั้ง!

เขาวางมือลงบนเครื่องสื่อสารเบาๆ พลังเวทภายในร่างค่อยๆ ไหลเข้าไป และในขณะเดียวกัน มืออีกข้างก็หยิบลูกแก้ววัดน้ำออกมา นำทั้งสองสิ่งมารวมกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำการหลอมรวมและดัดแปลงด้วยตัวเอง

เมื่อพลังเวทไหลเข้าไป กลไกภายในลูกแก้ววัดน้ำและเครื่องสื่อสารก็เริ่มแยกสลายและสร้างใหม่ทีละน้อย

กลไกของลูกแก้ววัดน้ำมีความแข็งแกร่งกว่าเครื่องสื่อสารมาก เป็นสิ่งที่ยวี่เสวียจื่อสร้างขึ้นด้วยตัวเอง เป็นวัตถุวิเศษระดับขั้นเซียน

หากไม่ใช่เพราะหลี่ยู่หงได้เข้าสู่ระดับต้าเฉิง พลังเวทเปลี่ยนคุณภาพ บวกกับตำแหน่งแห่งฟ้าฉบับไม่สมบูรณ์ เขาคงไม่สามารถสร้างสิ่งนี้ขึ้นใหม่ได้

แต่ถึงกระนั้น กระบวนการสร้างใหม่ก็ซับซ้อนและยุ่งยากมาก หลังจากพยายามกว่าหนึ่งชั่วโมง จิตวิญญาณของหลี่ยู่หงก็ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง จึงต้องหยุดพักฟื้น

''พลังชีวิตไม่เพียงพอแล้ว... ต่อไป ฉันจำเป็นต้องหาแหล่งพลังชีวิตที่เพียงพอ''

หลี่ยู่หงนั่งขัดสมาธิ รู้สึกถึงวิชาแม่น้ำสวรรค์ชิงหยวนที่หมุนเวียนช้าๆ ในร่างกาย คิดหาแหล่งเก็บเกี่ยวทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน

''ที่นี่คือส่วนลึกของหายนะต้นกำเนิด โดยรอบแทบจะไม่มีโอกาสพบสิ่งมีชีวิตที่มีพลังชีวิตปกติ สิ่งเดียวที่อาจถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตได้ก็คือร่างไร้จิตสำนึกเท่านั้น''

ในระดับของเขา แม้แต่พลังชีวิตมหาศาลที่อากรีสส์สะสมมา ก็เพียงพอที่จะผลักดันเขาเข้าสู่ระดับต้าเฉิงเท่านั้น พลังชีวิตที่ต้องการต่อไปย่อมจะยิ่งน่ากลัวกว่า

หากเขาไม่ต้องการกลืนกินสิ่งมีชีวิตทั้งจักรวาล ร่างไร้จิตสำนึกที่ลอยอยู่ทั่วไปในชั้นไร้จิตสำนึก ก็คือทางเลือกเดียวของเขา

''ประการแรก พวกมันมีขนาดใหญ่พอ มีพลังชีวิตมากพอ ประการที่สอง หากไม่มีเหตุผิดปกติ จักรวาลภายนอกเกือบทั้งหมดคงกำลังหนีหรือถูกทำลายในการเงียบงันครั้งใหญ่ ฉันไม่มีทางเลือก''

เมื่อรู้สึกว่าวิชาแทบจะหยุดนิ่ง หลี่ยู่หงก็หยุดพัก ในขณะที่หยิบแกนเกราะชีวิตที่เก็บมาจากดาวเปลวเพลิงออกมาศึกษาโครงสร้างพิเศษในการเปลี่ยนพลังงานเป็นพลังชีวิต เขาก็ควบคุมเรือดำวิญญาณ เริ่มหมุนวนอย่างระมัดระวังเพื่อตรวจสอบโดยรอบ ค้นหาเป้าหมายพลังชีวิตที่เหมาะสม

แต่... เวลาผ่านไปสองชั่วโมงอย่างรวดเร็ว โลกภายนอกยังคงเงียบสงัดเหมือนห้วงอวกาศ

ซากศพมหึมาของปรมาจารย์ก่อสวรรค์ลอยนิ่งอยู่ในอวกาศ ไม่เคลื่อนไหว ไร้สัญญาณชีวิต

หลี่ยู่หงรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้างจึงหยุดการบิน ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปในห้องฝึกวิชาลับ

''ตอนนี้ฉันมีดวงตาแห่งกาแล็กซี มีความสามารถในการควบคุมความเหี่ยวเฉา ถ้าเช่นนั้น ความเหี่ยวเฉา ก็คือการควบคุมพลังชีวิตรูปแบบหนึ่งใช่ไหม? หากฉันย้อนกระบวนการเหี่ยวเฉากลับไป จะสามารถดูดซับพลังชีวิตที่ต้องการจากกระบวนการนี้ได้หรือไม่?''

เขามีความคิดแวบหนึ่ง รีบค้นหาซากไทโฮศูที่เคยบรรจุมาจากบ่อแห่งชีวิต

ไทโฮศูนี้ถูกเขาและมหานางกระเรียนดูดพลังชีวิตจนแห้งไปนานแล้ว ตายสนิทเท่าที่จะตายได้

ตอนนี้เมื่อนำกลับมาใช้ หลี่ยู่หงวางมันลงบนพื้น

ไทโฮศูขนาดใหญ่เท่าอ่างล้างหน้า ทั้งร่างสีเหลืองอ่อน ตอนนี้แห้งราวกับปลาหมึกแห้งขนาดใหญ่ ส่งกลิ่นคาวอ่อนๆ

''ดวงตาแห่งความเหี่ยวเฉา'' ดวงตาขวาของหลี่ยู่หงเพ่งมอง ทันใดนั้นก็มีลำแสงโปร่งแสงพุ่งออกมาจากส่วนลึกของม่านตา ส่องไปยังไทโฮศูแห้ง

''ย้อนความเหี่ยวเฉา'' หลี่ยู่หงสั่งในใจ

ทันใดนั้น ไทโฮศูแห้งสั่นอย่างรุนแรง แล้วเริ่มย้อนกลับอย่างรวดเร็ว เนื้อที่เคยแห้งเหี่ยวเริ่มเต่งตึงขึ้นอีกครั้ง ดูดความชื้นจากอากาศโดยรอบ เห็นได้ชัดว่าชุ่มชื้นและมีความยืดหยุ่น

ประมาณแปดเก้าวินาทีต่อมา ไทโฮศูก็หยุดเปลี่ยนแปลง หลังจากนั้นไม่ว่าจะปล่อยดวงตาแห่งความเหี่ยวเฉาย้อนกลับอย่างไร ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอีก

''นี่คือขีดจำกัดแล้วหรือ?'' เขาหยุดใช้ดวงตาแห่งความเหี่ยวเฉา ยื่นมือคว้าไทโฮศูขึ้นมา

พลังชีวิตจำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่ร่างของหลี่ยู่หงอีกครั้ง

"ทำได้จริงๆ ด้วย!" สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เผยความยินดีอย่างประหลาดใจ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะดีใจได้นาน ไทโฮศูก็เหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด พลังชีวิตภายในหายไปหมดสิ้น ราวกับถูกกลืนกินจนหมด

ในขณะที่หลี่ยู่หงยังไม่ทันได้ครบรอบวงจรหมุนเวียนเดียวในร่างกาย...

เขาจึงเข้าใจทันทีว่า ปริมาณน้อยเกินไป... น้อยเกินไปมาก...

วางไทโฮศูที่แห้งอีกครั้งลง หลี่ยู่หงก็หมดหวังอย่างสิ้นเชิง

"ถ้าเช่นนั้น ลองตำแหน่งแห่งฟ้าและการเปลี่ยนสถานะระหว่างพลังงานและสสารดูล่ะ?"

ความคิดอีกอย่างผุดขึ้นในใจเขา

เขาลองหลายครั้งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ความสามารถในการเปลี่ยนสถานะระหว่างพลังงานและสสารนี้แม้จะใช้ได้เพียงวันละครั้ง และแต่ละครั้งจะจำกัดเฉพาะพื้นที่ที่จิตวิญญาณของเขาครอบคลุมเป็นหลัก ขอบเขตมีจำกัด

แต่... สิ่งที่น่าทึ่งคือ ยกเว้นสารต้นกำเนิดที่อาจารย์ซูตั้นมอบให้ ความสามารถนี้สามารถเปลี่ยนทุกสิ่งให้เป็นพลังงานได้อย่างง่ายดาย

พลังงานนี้ไม่จำกัดเฉพาะประเภทที่หลี่ยู่หงรู้จักเท่านั้น พลังงานทุกรูปแบบที่เขาจินตนาการได้ สามารถเปลี่ยนไปได้โดยตรง

นี่ช่างน่าทึ่งมาก

''ในแง่หนึ่ง ตำแหน่งแห่งฟ้าฉบับไม่สมบูรณ์นี้ เริ่มไม่เป็นไปตามหลักตรรกะและวิทยาศาสตร์แล้ว ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าปรมาจารย์ก่อสวรรค์ฝึกฝนระดับนี้ได้อย่างไร''

ในขณะที่หลี่ยู่หงรู้สึกทึ่งในใจ เขาก็เริ่มครุ่นคิด

'ถ้า'มองในแง่นี้ พลังชีวิตบริสุทธิ์ก็ถือเป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งใช่ไหม? หากฉันเปลี่ยนสสารให้เป็นพลังชีวิตได้โดยตรง จะสำเร็จหรือไม่?''

ในช่วงสองสามวันนี้ เขาลองกับวัตถุเล็กๆ เท่านั้น คราวนี้เขาตั้งใจจะลองสิ่งใหม่

ในห้องลับ หลี่ยู่หงหยิบลูกกลมโปรตีนพลังงานสูงที่สำรองมาจากนครลอยฟ้า สิ่งนี้หากกินเพียงหนึ่งเม็ด จะให้โปรตีนเพียงพอสำหรับผู้ใหญ่หนึ่งคนเป็นเวลาห้าวัน

เป็นผู้แข็งแกร่งในบรรดาอาหารบีบอัด

ตอนนี้หลี่ยู่หงใช้มือเดียวถือลูกกลมโปรตีนไว้ในฝ่ามือ ดวงตาจ้องมองลูกกลมสีดำที่ดูคล้ายลูกงาเหล่านี้

''เปลี่ยน!'' เขานึกในใจ ตั้งใจใช้การเปลี่ยนสถานะระหว่างพลังงานและสสาร

ทันใดนั้น ลูกกลมโปรตีนก็แตกกระจายทันที กลายเป็นผงสีดำกองเล็กๆ

จากนั้นผงก็ละลายอีกครั้ง กลายเป็นของเหลวสีดำเหนียวข้น

ของเหลวพองตัวเป็นฟองอากาศขนาดใหญ่ แล้วระเบิดในทันที

ของเหลวทั้งหมดกระเด็นออกไปพร้อมกับการระเบิดของฟองอากาศ พร้อมกันนั้น พลังชีวิตมหาศาลที่มองไม่เห็น ก็แผ่ซ่านไปทั่วห้องฝึกวิชาลับ

ไม่นาน พลังชีวิตที่มองไม่เห็นก็หดตัวอย่างรวดเร็ว รวมตัว กลายเป็นผลึกสีทองขนาดเท่าเล็บมือ ลอยอยู่บนฝ่ามือของหลี่ยู่หง

และเขาก็ตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงโดยตรงนี้ ถึงกับอึ้งอยู่กับที่

''สมแล้ว... สมแล้วที่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์สามารถเข้าไปในหายนะต้นกำเนิดและผนึกร่างที่ปรากฏของหายนะต้นกำเนิดได้ หากมีความสามารถอันน่าทึ่งนี้ใช้ได้ไม่จำกัด พวกเขาย่อมสามารถพึ่งพาตัวเองได้ในทุกสภาพแวดล้อม สร้างสรรค์จากความว่างเปล่า เปลี่ยนแปลงได้ตามใจปรารถนา!''

หลี่ยู่หงกำผลึกสีทองไว้ในมือ รู้สึกถึงพลังชีวิตมหาศาลข้างในที่เท่ากับหนึ่งในพันของอากรีสส์ จู่ๆ ก็เข้าใจว่า ในสายตาของปรมาจารย์ก่อสวรรค์ สิ่งมีชีวิตธรรมดาอาจเป็นเพียงสิ่งไร้ค่าที่สร้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย

ตึ๊ง ตึ๊ง ตึ๊ง

ในขณะนั้นเอง เครื่องสื่อสารและลูกแก้ววัดน้ำที่ชั้นหนึ่งซึ่งถูกพลังเวทแทรกซึมจนครบถ้วนแล้ว ก็ส่งเสียงตึ๊งขอการติดต่อออกมา