บทที่ 570 ผ่านวิบัติ (2)

มหานางกระเรียนค่อยๆ เดินเข้ามา เธอสวมเพียงเสื้อคลุมอกสีขาวแบบง่ายๆ กับกางเกงขาสั้น

ในช่วงที่ผ่านมานี้ เธอกำลังแช่ยาสมุนไพรเพื่อบำรุงร่างกาย เพื่อความสะดวกในการฝึกฝน จึงไม่สวมใส่เสื้อคลุมด้านนอกบ่อยนัก

"ฉันกำลังจะสร้างจินตันแล้ว แต่ยังขาดปัจจัยสำคัญสุดท้าย ที่นี่ไม่สามารถทำได้ และพวกเราก็ไม่สามารถจัดการได้"

"เธอหมายถึงเทวทัณฑ์?" หลี่ยู่หงตอบสนองในทันที

"ใช่แล้ว เทวทัณฑ์ทั้งเป็นการทดสอบและเป็นพรพิเศษ เป็นปฏิกิริยาโต้ตอบตามธรรมชาติของจักรวาลที่มีต่อการวิวัฒนาการของพวกเรานักพรต หากไม่สามารถผ่านพ้นไปได้ ต่อไปก็จะไม่สามารถดูดซับแก่นสารของสวรรค์และดินที่ควรได้รับในกระบวนการนี้" มหานางกระเรียนพยักหน้า

"นางพูดถูกต้อง เทวทัณฑ์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การทะลวงขั้นของเจ้าเองก็เช่นกัน จากหยวนอิ๋งขั้นต้นสู่ขั้นกลาง แท้จริงแล้วก็มีเทวทัณฑ์เช่นกัน การที่เจ้ายังไม่ได้ผ่าน ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มี เมื่อถึงสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม มันจะสะสมและให้เจ้าหนึ่งครั้งใหญ่ ดังนั้น การไปที่ไหนเพื่อผ่านเทวทัณฑ์ จึงเป็นประเด็นสำคัญที่พวกเจ้าต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ" เสียงของซูตั้นดังขึ้นพร้อมกัน

"พูดถึงตรงนี้ แถวๆ นครไร้แสงมีหลายที่ที่พวกเจ้าอาจลองดูได้"

"ผู้อาวุโส โปรดเล่า ผู้น้อยขอรับฟังด้วยความเคารพ" หลี่ยู่หงรีบคำนับ

"ที่หนึ่งคือทุ่งหญ้ามาหยวน เป็นอาณาเขตของจื่อเจี๋ย อันตรายมาก แต่ตราบใดที่พวกเจ้าไม่ไปเก็บซากปรักหักพังในสนามรบ โดยทั่วไปเขาจะไม่สนใจ"

"อีกที่หนึ่งคือถ้ำเนี่ยนซิน นั่นเป็นถ้ำของปรมาจารย์เนี่ยนซิน เขาเป็นผู้รอดชีวิตที่หนีออกมาจากอาณาจักรหลิงฟางในสมัยนั้น เต็มไปด้วยความทุกข์และความแค้น ตั้งใจจะแก้แค้นหายนะต้นกำเนิด แต่สุดท้ายล้มเหลว กลายเป็นสิ่งที่ไม่ใช่คนไม่ใช่ผี ตอนนี้อยู่ในสภาวะหลับใหล พวกเจ้าสามารถไปผ่านเทวทัณฑ์ในท้องของเขาได้"

"ในท้องหรือ?" หลี่ยู่หงตกใจ

"ใช่ คนผู้นั้นเป็นสายเซียนเช่นกัน แต่สายทางของเขาแตกต่างจากสายเซียนของพวกเจ้าบ้าง สายเซียนมีมากมายนับหมื่น แม้ทั้งหมดจะเป็นการบรรลุเซียน แต่เซียนที่แตกต่างกัน ก็ให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน สายทางของอาณาจักรหลิงฟางแข็งแกร่งมาก แต่ก็อ่อนแอมากเช่นกัน พวกเจ้าไปดูเองก็จะรู้" ซูตั้นกล่าว

หลี่ยู่หงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถาม

"เช่นนั้น ผู้อาวุโส ฝั่งไหนปลอดภัยกว่ากัน?"

"เทวทัณฑ์ไม่มีคำว่าปลอดภัย ไปถ้ำเนี่ยนซินเถอะ ปรมาจารย์เนี่ยนซินกำลังหลับใหล จึงปลอดภัยกว่าเล็กน้อย หากเขาตื่นขึ้น พวกเจ้าก็บอกชื่อข้า ข้าเคยช่วยเขาไว้ อย่างน้อยเขาก็คงให้เกียรติบ้าง" ซูตั้นกล่าว

"ขอบคุณผู้อาวุโสมาก ผู้อาวุโสช่วยเหลือข้ามากมาย ไม่ทราบว่าจะตอบแทนท่านอย่างไร" หลี่ยู่หงกล่าวอย่างจริงใจ

"รอเจ้าแข็งแกร่งขึ้นค่อยว่ากัน ตอนนี้ไม่มีความหมาย" ซูตั้นถอนหายใจ

"หากต้องการไปถ้ำเนี่ยนซิน เมื่อเจ้าเข้าสู่ภัยลมแล้ว ให้ท่องคาถาเข้าในใจหนึ่งพันเอ็ดรอบ ขณะเดียวกันก็ให้ที่พักพิงปลอดภัยของเจ้าหมุนอยู่กับที่ อย่าเคลื่อนที่ไปมา ก็จะสามารถเข้าไปได้อย่างง่ายดาย"

"เนื้อหาของคาถาคือ : พันวิญญาณพันใจ เก้าทิศเป็นหนึ่งเดียว"

"พันวิญญาณพันใจ เก้าทิศเป็นหนึ่งเดียว... นี่หมายถึงอาณาจักรหลิงฟางใช่หรือไม่?" หลี่ยู่หงท่องซ้ำหนึ่งรอบ

"เจ้ารู้ก็ดี คนผู้นั้นแท้จริงแล้วถือเป็นยอดมารคนหนึ่ง ในอาณาจักรหลิงฟางแต่เดิมเป็นคนที่ทุกคนอยากกำจัด ต่อมาในยามที่เผชิญกับหายนะครั้งใหญ่แห่งการทำลายล้างจักรวาล เขาเลือกที่จะวางความแค้นส่วนตัว ร่วมมือกันต่อต้านหายนะต้นกำเนิด แต่น่าเสียดายที่เขาล้มเหลวในที่สุด

สุดท้ายเพราะเขามีพลังแข็งแกร่งที่สุด จึงถูกผู้แข็งแกร่งมากมายแห่งอาณาจักรหลิงฟางรวมพลังส่งออกมา แบกรับภาระในการสร้างอาณาจักรหลิงฟางขึ้นใหม่ น่าเสียดายที่เขาถูกหายนะต้นกำเนิดจับตามอง อาจเป็นเพราะมวลร่างใหญ่พอ แรงดึงดูดแข็งแกร่งพอ ทำให้ระยะเวลาการสร้างใหม่ยังคงไกลแสนไกล" ซูตั้นอธิบาย

"เขาก็เหมือนกับจื่อเจี๋ย แท้จริงแล้วเป็นประเภทเดียวกัน ผู้แข็งแกร่งที่หลงเหลือสุดท้ายของจักรวาล พวกเขาเป็นเหมือนแก่นต้นกำเนิดที่มีชีวิต และในที่สุดก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องกลายเป็นแก่นต้นกำเนิด"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลี่ยู่หงก็ตกใจอย่างรุนแรง

"ผู้อาวุโส หรือว่าแก่นต้นกำเนิดทั้งหมดล้วนมาจากเหตุเช่นนี้?"

"ไม่แน่เสมอไป แต่ชิ้นที่อยู่ในมือเจ้า ข้าเดาว่าเป็นเช่นนี้ ในอดีตเขาอาจเป็นผู้แข็งแกร่งสุดยอด สามารถทำลายโลกได้ด้วยมือเดียว ผ่านการชะล้างจากหายนะต้นกำเนิดนับครั้งไม่ถ้วน สุดท้ายค่อยๆ สูญเสียตัวตน กลายเป็นก้อนหินแก่นต้นกำเนิดที่ไร้จิตใจและความตั้งใจ" ซูตั้นถอนหายใจ

หลี่ยู่หงไม่มีคำตอบ

"แน่นอน นอกจากสองสถานที่นี้ เจ้าก็สามารถหาที่ไหนก็ได้เพื่อผ่านเทวทัณฑ์ แต่ระดับความอันตรายก็ไม่สามารถควบคุมได้ สถานการณ์ของพวกเจ้าตอนนี้ ติดกลิ่นของภัยใจ อาจจะดึงดูดการรุกรานจากฝั่งนั้นอีกครั้ง" ซูตั้นกล่าว

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว" หลี่ยู่หงพยักหน้า

"เจ้าเลือกเองให้ดี" ซูตั้นทิ้งประโยคสุดท้ายไว้ แล้วเงียบไป

หลี่ยู่หงถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นให้มหานางกระเรียนฟัง

"เธอตั้งใจจะเลือกอย่างไร?"

"พวกเราสามารถเลือกทิศทางที่ผู้อาวุโสแนะนำตอนนี้ แต่สักวันหนึ่งพวกเราจะต้องเผชิญกับทุกสิ่งด้วยตัวเอง ดังนั้น ฉันคิดว่าพวกเราควรไปที่อื่นด้วยตัวเอง" มหานางกระเรียนกล่าวเสียงทุ้ม

"หากพบอันตรายล่ะ?"

"นั่นคือสิ่งที่พวกเราต้องเผชิญ หากตอนนี้ผ่านไปไม่ได้ ในอนาคตก็ยิ่งผ่านไปไม่ได้" มหานางกระเรียนตอบ

"..." หลี่ยู่หงเข้าใจความหมายของเธอจึงพยักหน้า "ตกลง!"

ทั้งสองล้วนไม่ต้องการเลือกสถานที่ที่ปลอดภัยกว่าเพื่อผ่านเทวทัณฑ์ ผู้อาวุโสซูตั้นแม้จะมีความหวังดี แต่การเผชิญกับการทดสอบเร็วขึ้น ตัวเองก็จะเติบโตเร็วขึ้น

ทั้งสองตัดสินใจเลือกแล้ว จึงกระตุ้นเรือดำวิญญาณ ออกจากนครไร้แสง

หลี่ยู่หงไม่ได้ปล่อยให้เรือดำวิญญาณเดินทางอย่างอิสระ เพราะแม้แต่นครไร้แสงพวกเขายังไม่สามารถรับมือได้ หากเดินทางลึกเข้าไปอีกย่อมอันตรายยิ่งกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกโลกของนครลอยฟ้า! หลังจากกำหนดทิศทางแล้ว ก็นั่งลงรอคอย

อีกทั้งการไปนั่น ยังสามารถตรวจสอบสถานการณ์ของเสี่ยวเจียปาและกู่ฉานด้วย

หากไม่ดี ก็ต้องรับพวกเขาออกมาก่อน

***

นครลอยฟ้าตราชั่งสมบูรณ์

สัตว์ร้ายภัยดำหนาแน่นราวกับลมทราย ทะลุผ่านช่องว่างในการป้องกันอย่างต่อเนื่อง

ในบรรดายานรบที่เผชิญหน้า ยานรบของสถาบันโอสมีทั้งหมดกว่าสามร้อยลำ

ยานรบทั้งหมดรวมตัวกันเป็นอาเรย์คุ้มครองขนาดใหญ่ กระตุ้นระบบจับเป้าอัตโนมัติ ควบคุมสถานการณ์โดยวิญญาณอัจฉริยะ รวมกำลังทำลายสัตว์ร้ายภัยดำใดๆ ที่เข้าใกล้

ในกลุ่มยานรบ บนเรือรบรูปทรงกระสวยสีน้ำเงินลำหนึ่ง

อาจารย์หลิวฉือเวินยืนอยู่ในห้องควบคุมหลักด้วยสีหน้าเคร่งขรึม มองออกไปยังคลื่นสัตว์ร้ายภัยดำที่ไม่มีที่สิ้นสุด

เบื้องหลังเขาคือศิษย์ทั้งสามคน หนึ่งในนั้นคือกู่ฉาน

"ซวี่เฟิง โอหยางรุ่ย พวกนายสองคนดูแลด้านซ้ายและขวา กู่ฉาน ดูแลท้ายเรือ สู้รบมาสี่วันแล้ว หินพลังงานอาเรย์คุ้มครองของยานต้องเตรียมการเปลี่ยน อะไหล่สำรองเตรียมพร้อมหรือยัง?" หลิวฉือเวินถาม

"พร้อมแล้ว ส่งมาแล้ว" หนึ่งในศิษย์ร่างใหญ่ล่ำ ตอบเสียงทุ้ม

"สมาชิกสภายังไม่ตอบกลับมาหรือ?" หลิวฉือเวินหรี่ตาถาม

"ยังครับ ดาวรบคลื่นดำมีจำนวนมากเกินไป" ซวี่เฟิงตอบ

หลิวฉือเวินรู้สึกจนใจ แต่ยังคงไม่แสดงออกทางสีหน้า เขายกมือดูนาฬิกาข้อมือ กำลังจะพูด

ทันใดนั้น กู่ฉานแสดงความประหลาดใจและดีใจเล็กน้อยบนใบหน้า แล้วความรู้สึกนี้ก็เปลี่ยนเป็นความกังวลอย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ ผมรู้สึกว่าน้องชายของผมกำลังเข้ามาใกล้" กู่ฉานลังเลครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น

"น้องชายของนาย?" หลิวฉือเวินนึกออกทันที

"หมายถึงหลี่ยู่หงที่นายบอกว่าหายไปคนนั้นน่ะหรือ?"

"ใช่แล้ว" กู่ฉานพยักหน้า

"เขากำลังมุ่งหน้ามาทางนครลอยฟ้า" เขากับหลี่ยู่หงได้แลกเปลี่ยนวิธีการระบุตำแหน่งในการติดต่อกัน ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจปิดบัง โดยทั่วไปก็สามารถรับรู้ได้ว่าสถานะของอีกฝ่ายดีหรือไม่

"นี่..." หลิวฉือเวินขมวดคิ้ว การหายตัวไปของมาร์กาเร็ตก่อนหน้านี้ และการบาดเจ็บหนักของสมาชิกสภาลูเซียน ล้วนเกี่ยวข้องกับหลี่ยู่หงผู้นี้

ครั้งล่าสุดหลังจากที่ลูเซียนถูกช่วยกลับมา ตระกูลเบื้องหลังของเขาโกรธมาก จ่ายราคามหาศาล ได้รับคำมั่นจากสมาชิกสภาสามคน สัญญาว่าจะร่วมมือกันจัดการกับผู้อยู่เบื้องหลังหลี่ยู่หง

"นายรีบบอกให้เขาหยุด อย่าเข้ามา!" หลิวฉือเวินรีบพูด

"ทำไมหรือ? อาจารย์ ด้วยความสามารถของน้องชาย หากพวกเราช่วยรับมือ การเข้ามาก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เรื่องก่อนหน้านี้ก็จบลงแล้วไม่ใช่หรือ?" กู่ฉานตกใจ

"ภายนอกเป็นเช่นนั้น แต่น้องชายของนายไม่รู้ว่าไปเกี่ยวข้องกับสำนักชิงเหอซานได้อย่างไร ตระกูลเบื้องหลังของลูเซียนเสียค่าใช้จ่ายมหาศาล ไม่เพียงแต่เชิญสมาชิกสภาสามคนให้สาบานด้วยศาสตร์เวทเป็นคำมั่นสัญญา ยังไม่รู้ไปเชิญผู้แข็งแกร่งจากที่ไหนที่เคยมีความแค้นฝังลึกกับสำนักชิงเหอซานมาก่อน พวกเขากำลังรอให้น้องชายของนายปรากฏตัว!" หลิวฉือเวินกล่าวอย่างจริงจัง

"สำนักชิงเหอซานหายไปกี่ปีแล้ว ยัง..." กู่ฉานตกใจ

"สำหรับผู้แข็งแกร่ง หลายพันหลายหมื่นปีก็เป็นเพียงเท่านั้น สำคัญกว่าคือ คนแข็งแกร่งเหล่านี้ ล้วนเป็นทายาทของผู้รอดชีวิตที่เคยถูกสำนักชิงเหอซานดูดพลังชีวิตทั้งตระกูลจนแห้ง ความแค้นเช่นนี้ ไม่มีใครจะลืมได้ง่ายๆ" หลิวฉือเวินตอบ

"..." กู่ฉานพูดไม่ออก รีบพยายามติดต่อหลี่ยู่หง แต่เพิ่งกระตุ้นอาเรย์คุ้มครองในร่างกาย เขาก็ชะงัก

"เกิดอะไรขึ้น?" หลิวฉือเวินขมวดคิ้วมองไปที่เขา

"อาเรย์คุ้มครองสื่อสารถูกตัดขาด มีคนขวางน้องชายผมไว้!" สีหน้าของกู่ฉานเคร่งเครียด

"รับรู้ได้หรือไม่ว่าเป็นใคร?"

"ไม่ชัดเจน แต่คลื่นธาตุเป็นเปลวไฟ!"

"ซวี่เฟิง ตรวจสอบดูว่านักเวทโอฟาสายไฟระดับหกขึ้นไปที่ออกจากอาเรย์คุ้มครองตอนนี้มีใครบ้าง?" หลิวฉือเวินรีบหันไปมองศิษย์อีกคน

"รอสักครู่... มีนักเวทโพลโด และนักเวทอิฮาฟาร์ สองคน!"

"โพลโดเป็นหนึ่งในผู้ช่วยสองคนของสมาชิกสภาที่ตระกูลลูเซียนเชิญมา! อิฮาฟาร์เป็นหลานชายของสมาชิกสภาชาน่านซีอีกคน!" เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวฉือเวินรีบยื่นมือออกไปแตะที่อากาศว่างเบื้องหน้า

ฉึบ! ทันใดนั้น คลื่นน้ำสีฟ้าก็แผ่ขยายออกไป รวมตัวเป็นหน้าจอวงกลม

บนหน้าจอ ยานเล็กสองลำสีดำและแดงกำลังสลัดสัตว์ร้ายคลื่นดำที่ไล่ตามมาด้านหลังอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังห้วงอวกาศไกลออกไป

"เป็นพวกเขาจริงๆ! ตอนนี้สามารถแจ้งน้องชายของนายได้หรือไม่?!" สีหน้าของหลิวฉือเวินเคร่งเครียดยิ่งขึ้น

"ทำไม่ได้ ฝั่งนั้นถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง น่าจะมีคนไปวางอาเรย์คุ้มครองล่วงหน้า พวกเขาต้องคอยจับตาดูผมอยู่ตลอด!" กู่ฉานเข้าใจแล้ว

"แต่ถ้าแม้แต่สมาชิกสภาลูเซียนยังบาดเจ็บสาหัสครั้งที่แล้ว ครั้งนี้แค่นักเวทผู้ช่วยสองคน ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่ใช่ไหม?" ศิษย์ซวี่เฟิงถามอย่างสงสัย

"เรื่องนี้แม้แต่นายยังรู้ แล้วนายคิดว่านักเวทระดับหกที่ไปจะไม่รู้หรือ?" หลิวฉือเวินย้อนถาม

"พวกเขาล้วนเป็นรุ่นเดียวกับฉันในสมัยก่อน ไม่ใช่คนที่มีนิสัยหุนหันพลันแล่น พวกเขากล้าไปด้วยตัวเอง ย่อมต้องมีการเตรียมพร้อมอย่างสมบูรณ์แน่นอน!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันจำได้ว่าบริเวณโดยรอบถูกทำลายระเบียบกาลอวกาศด้วยกระสุนดาวทำลายล้างในช่วงที่ผ่านมา ตอนนี้การเคลื่อนย้ายทันใดระยะไกลไม่สามารถกำหนดตำแหน่งได้แล้ว ในรัศมีสิบปีแสงไม่สามารถเคลื่อนย้ายทันใดระยะไกลได้เลย นี่หมายความว่าอะไร นายควรรู้" หลิวฉือเวินพูดอย่างรวดเร็ว

ไม่สามารถเคลื่อนย้ายทันใดระยะไกล?

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ กู่ฉานและซวี่เฟิงก็เข้าใจความร้ายแรงของปัญหา

จากคำบอกเล่าของกู่ฉาน พวกเขาต่างรู้ว่าก่อนหน้านี้หลี่ยู่หงอาศัยการเรียกผู้แข็งแกร่งจากสำนักชิงเหอซานจากภายนอก จึงสามารถจัดการกับสมาชิกสภาลูเซียนได้สำเร็จ

แต่ตอนนี้ เนื่องจากการต่อสู้กับคลื่นดำ ทำให้ต้องใช้อาวุธระดับยุทธศาสตร์ที่มีพลังทำลายล้างสูง ส่งผลให้พื้นที่ในรัศมีสิบปีแสงไม่สามารถเคลื่อนย้ายทันใดระยะไกลได้ นั่นหมายความว่า หลี่ยู่หงต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้นในการต่อสู้เพียงลำพัง

"ไม่ได้! ผมต้องไปช่วยคน!!" กู่ฉานร้อนใจขึ้นมาทันที "อาจารย์! ช่วยคิดหาวิธีด่วน!"

"สมาชิกสภาหลิวซีเหยินก็กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ยังไม่สามารถกลับมาได้ ตอนนี้มีเพียงพวกเราสองสามคน ไม่มีทางทำได้ หนทางเดียวในตอนนี้ คือต้องขอความช่วยเหลือจากท่านผู้นั้น!" หลิวฉือเวินคิดอย่างรวดเร็ว นึกถึงวิธีการ