บทที่ 542 ยาวิเศษ (2)

ยวี่เสวียจื่อเงียบลงครู่หนึ่ง มองดูหยวนเหยวียนสีทองในตันเถียนของหลี่ยู่หงที่เริ่มหลอมรวม อัดตัว ก่อตัวเป็นยาวิเศษขนาดเท่าลูกวอลนัท

"ดูเหมือนเขาจะโชคดีมาก ต่อไปก็ถึงขั้นสลักลายแล้ว ด่านนี้จะเป็นตัวกำหนดว่ายาวิเศษจะสามารถคงรูปได้หรือไม่ มีความยากสูงมาก เพราะการสลักลายจำเป็นต้องรักษาจิตให้จดจ่อกับความคิดเดียว ขณะเดียวกันก็ต้องสร้างลวดลายอาเรย์เวทบนผิวของยาวิเศษที่ยังไม่สมบูรณ์เพื่อยับยั้งการขยายตัวและระเบิดออกอีกครั้ง

ขั้นตอนนี้ทดสอบพื้นฐานที่ฝึกฝนมาอย่างมาก

เพราะในขั้นนี้ สามารถทำได้เพียงอาศัยการหมุนเวียนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของคัมภีร์ ซึ่งจะชะล้างให้เกิดลวดลายแนวตั้งต่างๆ บนยาวิเศษ"

ปุ๊บ! "ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเริ่มขั้นผูกจิตแล้ว!" ไป๋เซิ่งอดไม่ได้ที่จะเตือน

ยวี่เสวียจื่อยังพูดไม่ทันจบ ติดอยู่แค่ลำคอ รีบจับจ้องดู

จริงด้วย ขั้นสลักลายของหลี่ยู่หงผ่านไปแล้ว ทั้งกระบวนการไม่เกินสามวินาที และตอนนี้กำลังเข้าสู่ขั้นตอนต่อไป นั่นคือขั้นผูกจิต

ยวี่เสวียจื่อเงียบไปสองสามวินาที แล้วเอ่ยต่อ

"ผูกจิต... ผูกจิตจำเป็นต้องรวบรวมความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดในจิตใต้สำนึก ด่านนี้ผ่านได้ยากมาก เพราะจิตใต้สำนึกไม่สามารถควบคุมได้ด้วยความตั้งใจ ดังนั้นขั้นตอนนี้จำเป็นต้อง..."

ติ๊ง! "ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเสร็จแล้ว!" ไป๋เซิ่งขัดจังหวะอีกครั้ง

สีหน้าของยวี่เสวียจื่องงงันไปชั่วขณะ แล้วมองดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

พอดีได้เห็นหลี่ยู่หงลืมตา ลำแสงทองส่องสว่างทั่วร่าง ยาวิเศษสีทองเม็ดหนึ่งค่อยๆ ลอยออกจากปากของเขา หมุนวนปล่อยรัศมีสีรุ้งออกมาเป็นสาย

"...!!?" สีหน้าของยวี่เสวียจื่อแข็งค้าง ถึงกลับพูดอะไรไม่ออก

มองดูหลี่ยู่หง ในใจนึกถึงความยากลำบากของตนเองเมื่อครั้งใช้เวลาร้อยปีสร้างยาวิเศษ ความตื้นตันที่บรรยายไม่ถูกพลันทะลักขึ้นมาในใจ จนขอบตาของเขาชื้นเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์! ศิษย์ไม่ทำให้ท่านผิดหวัง! ผ่านด่านทั้งหมด สร้างยาวิเศษสำเร็จแล้ว!!" หลี่ยู่หงในตอนนี้เดินมาตรงหน้า ประสานมือคำนับ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

"ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไปหรือ?" เมื่อเห็นดวงตาของยวี่เสวียจื่อที่ชื้น หลี่ยู่หงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

"อาจารย์แค่ตื้นตันมากไปหน่อย" ยวี่เสวียจื่องงงันไปครู่หนึ่ง ส่ายหน้า แล้วถอนหายใจยาว ความรู้สึกทั้งดีใจและเศร้าใจปนกันพลุ่งพล่านขึ้นมาจากหัวใจ

ตอนนี้เขาเข้าใจได้แล้วว่า ทำไมนักพรตหลายคนที่อยู่รุ่นเดียวกับอัจฉริยะทั้งหลาย ส่วนใหญ่จึงดูเหมือนจะหมดแรงและหมดแสงในเวลาต่อมา ไม่มีชื่อเสียง

ใช่สิ

ใครก็ตามที่เห็นความเร็วอันน่าสะพรึงแบบนี้ที่ใช้เวลาแค่ครึ่งปีก็สร้างยาวิเศษได้ คงจะเกิดความคิดว่าตัวเองช่างไร้ค่าโดยสิ้นเชิง

ฝึกฝนอย่างทรมานตั้งร้อยปี ในขณะที่อีกฝ่ายใช้เวลาแค่ครึ่งปีก็ตามทัน ช่องว่างอันมหาศาลเช่นนี้ ต่อให้เป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็งเพียงใด ก็คงจะเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างใหญ่หลวง

"ดี เจ้าทำได้ดีมาก!" ยวี่เสวียจื่อตบบ่าของหลี่ยู่หง

ข้อดีคือ นี่คือศิษย์ของเขาเอง ในตอนนี้ ความรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งพลันทะลักขึ้นมาในใจ

***

วังหมื่นหิมะที่แท้จริง

เหนือซากปรักหักพัง

ฟงเสวียจื่อผู้ผอมซูบราวผีสางเฝ้ามองกระจกสีเงินตรงหน้าอย่างเงียบๆ ภายในกระจกแสดงภาพของยวี่เสวียจื่อและหลี่ยู่หงกับคนอื่นๆ ในตอนนี้

"ครึ่งปีก็สร้างยาวิเศษ..." ฟงเสวียจื่อพึมพำ

"เจ้าใช้เวลาเท่าไรล่ะ?" พ่อค้าเน่าเปื่อยปรากฏตัวข้างกาย หัวเราะประหลาดแล้วถาม

"สองปี" ฟงเสวียจื่อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนให้คำตอบ

"อีกคนหนึ่ง มหานางกระเรียนก็อยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับกลางแล้ว ไม่เลว ดีมากทั้งคู่ แม้จะไม่เทียบเท่าหลี่ยู่หง แต่ก็มีโอกาสเป็นเซียนได้" พ่อค้าเน่าเปื่อยยิ้ม

"บางที เขาอาจมีความหวังจะทำได้จริงๆ..." ฟงเสวียจื่อกล่าวเสียงทุ้ม

"สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง? ยังต้านได้อยู่หรือไม่?" พ่อค้าเน่าเปื่อยเปลี่ยนหัวข้อถาม

"ยังพอไหว ที่นี่เป็นเพียงรอยแยกเล็กๆ รอยแยกกาลเวลาไม่ใหญ่ แรงกดดันก็ไม่มาก ก่อนหน้านี้เป็นเพราะเตาชำระต้นกำเนิดที่ชำระล้างไปกระตุ้นพวกมันเข้า" ฟงเสวียจื่อตอบเย็นชา

"กองกำลังภัยดำแถวนี้ส่วนใหญ่คือสำนักสุริยะสวรรค์และหอสูง ระวังรังสีสุริยะชั่วร้ายของสำนักสุริยะสวรรค์ไว้ให้ดี มันป้องกันไม่ได้" พ่อค้าเน่าเปื่อยเตือน

"ไม่ต้องเตือนข้า หากไม่เป็นห่วงว่าสัตว์ร้ายเคออสจะออกมาภายหลัง ข้าคงกำจัดสองกลุ่มนี้ไปนานแล้ว" ฟงเสวียจื่อขมวดคิ้ว

"แล้วเจ้ามาที่นี่ คงไม่ใช่แค่เพราะหลี่ยู่หงสร้างยาวิเศษได้สำเร็จกระมัง?"

"ทำไมจะไม่ได้?" พ่อค้าเน่าเปื่อยหัวเราะ

"แม้เรื่องนี้จะน่าอัศจรรย์ แต่นักพรตขั้นจินตันคนหนึ่ง ในสถานการณ์ตอนนี้ ก็เป็นเพียงเศษธุลี" ฟงเสวียจื่อตอบ

"ได้เลย... ใช่ เจ้าเดาถูก จุดประสงค์ที่ข้ามา เป็นเพราะสิ่งนี้" พ่อค้าเน่าเปื่อยค่อยๆ ยื่นมือออกไป แบฝ่ามือ

ผลไม้เม็ดหนึ่งคล้ายแอปเปิ้ล ปรากฏบนฝ่ามือของเขาอย่างเงียบๆ

"ผลจูเทียน!!?" ดวงตาของฟงเสวียจื่อพลันสว่างวาบด้วยแสงทองจ้า จากนั้นก็พุ่งมือไปคว้าผลไม้ทันที แต่กลับคว้าได้แต่อากาศว่างเปล่า

"ผลจูเทียนที่สมบูรณ์ ที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จ..." พ่อค้าเน่าเปื่อยกล่าวเสียงทุ้มต่ำ เสียงแฝงความรู้สึกทั้งสำนึกในบุญคุณ ความโล่งอก และความคิดถึงอันบอกไม่ถูก

"เป็นเขาหรือ!?!!" ฟงเสวียจื่อตอบสนองทันที รุดเข้าไปข้างหน้าราวกับคนคลุ้มคลั่ง กระชากคอเสื้อของพ่อค้าเน่าเปื่อย

"ใช่ เป็นเขา" พ่อค้าตอบ

"ช่าง!!" ฟงเสวียจื่อปล่อยมือ ร่างกายสั่นเล็กน้อย

"ให้ข้าดูอีกที! ให้ข้าดู!!" เขารุดเข้าไปยื่นมือหาอีกฝ่ายอย่างร้อนรน

คราวนี้ พ่อค้าเน่าเปื่อยไม่ได้ปฏิเสธ แต่หยิบผลจูเทียนออกมาวางลงบนฝ่ามือของอีกฝ่าย

ฟงเสวียจื่อค่อยๆ ยกผลไม้มาไว้ตรงหน้า ยกขึ้นมาจ่อจมูก ราวกับสายตาสั้น พินิจพิเคราะห์ลวดลายและเนื้อแท้ทุกจุดอย่างละเอียด

"ใช่! มันคือสิ่งนั้น! ผลจูเทียนที่สมบูรณ์จริงๆ! ไม่มีความเสียหาย!! ไม่มีรอยแตก!!" จู่ๆ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน

แหงนหน้ามองท้องฟ้าสีดำมืด อ้าปากเปล่งเสียงคำรามยาวไร้เสียง

ผ่านไปกว่าสิบนาที เขาจึงสงบจิตใจที่ตื่นเต้นลงได้ แล้วก้มหน้าลงมองพ่อค้าเน่าเปื่อย

"ด้วยผลจูเทียน พวกเราสามารถใช้ดาวเหมืองแร่เป็นศูนย์กลาง แปรเปลี่ยนรังสีหายนะต้นกำเนิดรอบด้านให้เป็นพลังชีวิตที่พวกเราต้องการได้อย่างไม่มีวันหมด! หากแค่สามารถทนต่อการโต้กลับของหายนะต้นกำเนิด นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของดินแดนแห่งชีวิตแห่งใหม่!!"

"จุดสำคัญคือ เจ้าทนได้หรือไม่?" พ่อค้าเน่าเปื่อยย้อนถาม

ฟงเสวียจื่อเงียบลงทันที และนี่คือปัญหาสำคัญที่แท้จริง

"ในอดีต ปรมาจารย์ก่อสวรรค์ร่วมกันสร้างผลจูเทียน มันเป็นวัตถุล้ำค่าชิ้นเดียวที่สามารถแปรเปลี่ยนพลังหายนะต้นกำเนิดทั้งหมดให้กลายเป็นพลังที่พวกเราใช้ฝึกวิชาได้ แต่หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีข่าวว่าปรมาจารย์ก่อสวรรค์หายสาบสูญ

ข้าไม่คิดว่านี่เป็นเพียงอุบัติเหตุ" พ่อค้าเน่าเปื่อยกล่าวต่อ

"เจ้าหมายความว่า ภายในหายนะต้นกำเนิดมีการวางแผนโดยตั้งใจ?" ฟงเสวียจื่อขมวดคิ้ว

"ด้วยกลุ่มคนทรยศอ่อนแอพวกนั้นหรือ?"

"แน่นอนว่าพวกมันทำไม่ได้ อย่าว่าแต่ปรมาจารย์ก่อสวรรค์เลย แม้แต่เจ้ากับข้า พวกมันก็ไม่อาจจัดการได้โดยง่าย" พ่อค้าเน่าเปื่อยส่ายหน้า "แต่การปรากฏของผลจูเทียน อาจกระตุ้นการต่อต้านจากแก่นแท้ของหายนะต้นกำเนิดในเวลาที่ใช้งาน

เหมือนหยดน้ำหนึ่งหยดที่หยดลงในน้ำมันเดือด ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นจะรุนแรงยิ่ง จนกว่าหยดน้ำนั้นจะระเหยหายไปสิ้น"

"หากเป็นตามที่เจ้ากล่าว นี่ก็เป็นของร้อนเกินจับ ซ่อมแซมมันแล้วจะมีประโยชน์อันใด?" ฟงเสวียจื่อขมวดคิ้ว

"แน่นอนว่ามีประโยชน์ หากพวกเราไม่เปิดใช้พลังของผลจูเทียนทั้งหมด แค่เปิดใช้บางส่วน รักษาพื้นที่เล็กๆ ของวังหมื่นหิมะไว้ รอให้หลี่ยู่หงและมหานางกระเรียนเติบโตขึ้น ถึงตอนนั้นพวกเราไม่รู้ว่าจะซ่อมแซมวัตถุล้ำค่าได้มากเพียงใด แล้วอาศัยสิ่งเหล่านี้เป็นที่พึ่ง เข้าไปในดาวอื่นๆ เพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตที่อาจมีอยู่" พ่อค้าเน่าเปื่อยยิ้ม

"ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่านอกจากพวกเรา คงไม่มีผู้รอดชีวิตจากยุคนั้นหลงเหลืออยู่แล้ว แต่การปรากฏตัวของหลี่ยู่หง ทำให้ข้าเข้าใจว่าในโลกนี้ มีหลายสิ่งที่เกินกว่าที่พวกเราจะคาดการณ์ได้"

"ดี! ข้าจะเชื่อเจ้าอีกครั้ง แต่ผลจูเทียนต้องให้ข้าเป็นผู้ใช้" ฟงเสวียจื่อกล่าวเสียงทุ้ม

"ได้" พ่อค้าเน่าเปื่อยยิ้ม "อีกอย่างหนึ่ง รอยแยกกาลเวลาที่หลี่ยู่หงพวกเขาเข้ามา ใกล้จะปิดลงแล้ว พวกเราควรแจ้งพวกเขาหรือไม่?"

"แล้วแต่เจ้าเถิด เมื่อเขาแข็งแกร่งพอ เปิดรอยแยกกาลเวลากลับไปยังกาลเวลาของตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องยาก" ฟงเสวียจื่อตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ได้"

"ด้วยผลจูเทียน ข้าก็สามารถเริ่มสร้างวังหมื่นหิมะขึ้นใหม่ได้แล้ว! กักกันรังสีปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์ สภาพของพวกศิษย์น้องก็จะหยุดชะงักได้อีกระยะ! มีการแปรเปลี่ยนรังสีเพื่อลดแรงกดดันลงครึ่งหนึ่ง อาเรย์กักกันและป้องกันแบบเดิมก็สามารถเริ่มซ่อมแซมและเปิดใช้งานใหม่ได้"

ในชั่วขณะนั้น ฟงเสวียจื่อราวกับเห็นความหวังในการสร้างวังหมื่นหิมะขึ้นใหม่

***

เอี๊ยด ปัง

ประตูที่พักพิงปลอดภัยถูกเปิดและปิดลง

หลี่ยู่หงถือของบำรุงนานาชนิดที่ได้จากอาจารย์และศิษย์พี่ เดินเข้าประตูมา

สิ่งแรกที่เห็นคือมหานางกระเรียนนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างหน้าต่าง เฝ้ามองข้างนอกอย่างเงียบๆ

"ทำไมไม่ไปฝึกวิชา แล้วมานั่งอะไรอยู่คนเดียวที่นี่ล่ะ?" เขาวางของลง เดินไปข้างมหานางกระเรียนและถาม

"ยินดีด้วยที่ทะลวงขั้นเข้าสู่จินตัน ตั้งแต่นี้ก็เป็นนักพรตขั้นจินตันอย่างสมบูรณ์ ก้าวกระโดดไปอีกขั้น" มหานางกระเรียนยิ้มประสานมือคำนับ นับเป็นการแสดงความยินดี

"ข้าไม่มีอะไรให้เป็นของขวัญ ได้แต่แสดงความยินดีด้วยวาจาเท่านั้น"

"ยินดีกับเจ้าเช่นกันที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง" หลี่ยู่หงยิ้มคำนับตอบ

"น่าเสียดายที่ในสายตาของท่านอาจารย์พวกเขามีแต่เจ้า ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางอันต่ำต้อยของข้า เทียบกับขั้นจินตันแล้วห่างชั้นเกินไป" มหานางกระเรียนกล่าว

"เจ้าพูดผิดแล้ว" หลี่ยู่หงยิ้ม ยื่นมือขวาออกไป บนฝ่ามือปรากฏแหวนไม้สีดำที่สลักอักษร 'กระเรียน' อยู่

"นี่คือของขวัญที่ท่านอาจารย์พวกเขาเตรียมไว้ให้เจ้า แค่ก่อนหน้านี้หาตัวเจ้าไม่เจอ ก็เลยคาดว่าเจ้าคงซ่อนตัวอยู่แถวนี้ จึงให้ข้านำมาส่งแทน" หลี่ยู่หงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

ปัด

เขาโยนแหวนไปให้

มหานางกระเรียนรีบรับไว้ สำรวจด้วยพลังจิต ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป

ภายในบรรจุทรัพยากรฝึกวิชาที่นางต้องการ ยาวิเศษ และกระดาษจดบันทึกความรู้ที่เขียนด้วยลายมือ

"ข้าแค่ไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน" สีหน้าของนางแสดงความซาบซึ้ง

ใช่แล้ว นางมักเป็นคนที่ผู้อื่นเงยหน้ามอง แต่ตอนนี้ นางกลับกลายเป็นคนที่ต้องเงยหน้ามองหลี่ยู่หง

หลี่ยู่หงเร็วเกินไปมาก... แค่ครึ่งปีก็สร้างยาวิเศษได้ ความเร็วระดับนี้ ไม่ว่ามหานางกระเรียนผู้หยิ่งในความสามารถจะแอบฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่งสักเพียงใด ก็ไม่อาจไล่ตามทัน

นางแอบค้นคว้าข้อมูลในหอเก็บคัมภีร์ ความเร็วการสร้างยาวิเศษในครึ่งปีเช่นนี้ เคยปรากฏเฉพาะในหมู่อัจฉริยะชั้นสุดยอดเท่านั้น

นั่นหมายความว่า แม้แต่อัจฉริยะทั่วไปก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลี่ยู่หง

"จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก ระดับขั้นต่อจากนี้ไป ก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะทะลวงได้อย่างรวดเร็วอีกแล้ว ข้าแค่ไปได้เร็วในช่วงแรกเท่านั้นเอง" หลี่ยู่หงปลอบใจ

"ฮ่า เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้าจะท้อแท้หรอกนะ?" มหานางกระเรียนหัวเราะ

"ดีที่ไม่เป็นเช่นนั้น อีกอย่างหนึ่ง หลังจากสร้างยาวิเศษ ท่านอาจารย์ได้มอบภารกิจพิเศษให้ข้าออกไปขัดเกลายาวิเศษ ยาวิเศษมีสามระดับ แต่ละระดับจำเป็นต้องใช้พลังพิเศษแตกต่างกันในการขัดเกลา ยกระดับคุณภาพ ดังนั้นต่อจากนี้ ข้าคงไม่สามารถอยู่ฝึกวิชาที่เดียวได้อีกต่อไป" หลี่ยู่หงกล่าว

"เจ้าจะออกไปข้างนอกเหรอ?" มหานางกระเรียนถาม

"ใช่ จะต้องนำเรือดำวิญญาณออกไปด้วย" หลี่ยู่หงเน้นเสียง

"ข้าไปด้วยได้หรือไม่?" มหานางกระเรียนถามอย่างระมัดระวัง

"แล้วเจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?" หลี่ยู่หงยิ้ม

"แบบนี้เจ้ากำลังไล่ข้าไปใช่หรือไม่?" ใบหน้างามของมหานางกระเรียนทำท่าเหมือนจะร้องไห้

"ท่านผู้อาวุโส ท่านอายุกว่าร้อยปีแล้วนะ" หลี่ยู่หงโจมตีจุดอ่อนอย่างรุนแรง

"สีหน้าแบบนี้เหมาะกับคนหนุ่มสาว ไม่เหมาะกับท่าน"

"ฮึ เจ้าเด็กคนนี้ ช่างไร้สาระ" มหานางกระเรียนเก็บสีหน้า ลุกขึ้นปัดมือ

"พอดีที่พักพิงปลอดภัยของข้าก็สร้างเสร็จแล้ว ออกแบบตามโครงสร้างของที่นี่เหมือนกัน สร้างเป็นเรือดำวิญญาณเบอร์สอง เดิมทีก็ตั้งใจจะหาเวลาบอกเจ้าอยู่พอดี"

"ฮ่าๆ" หลี่ยู่หงไม่เชื่อหรอก หากเขาไม่พูดขึ้นมา คาดว่ามหานางกระเรียนคงจะอยู่ต่อไปจนกว่าเขาจะเข้าขั้นหยวนอิ๋ง

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้อยากไล่คนไปขนาดนั้น เพราะมหานางกระเรียนในตอนนี้ ภายนอกดูเหมือนหญิงสาวอายุยี่สิบต้นๆ

รูปร่างนางเป็นทรงนาฬิกาทราย ทรวงอกอวบอิ่ม ใบหน้างดงามติดอันดับสามในบรรดาผู้หญิงที่เขารู้จัก

การอยู่ร่วมกับผู้หญิงแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางค่อนข้างเปิดเผยและตรงไปตรงมา จริงๆ แล้วก็เป็นเรื่องที่ดี แต่สิ่งสำคัญคือ หลังจากซ่อมแซมผลจูเทียนเสร็จ พ่อค้าเน่าเปื่อยได้ตอบแทนด้วยวัตถุล้ำค่าที่เขาไม่อยากให้ใครรู้

ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องขอให้มหานางกระเรียนย้ายออกไปพักที่อื่น