บทที่ 459 ความสงบสุข (1)

ภายในที่พักพิงปลอดภัย

หลี่ยู่หงและเสี่ยวเจียปานั่งอยู่ตรงข้ามกันที่ชั้นหนึ่งของบ้าน ที่โต๊ะอาหารซึ่งมีหน้าต่างมองออกไปข้างนอกได้

เนื่องจากทุกอย่างมองได้แค่จากหน้าต่างเล็กๆ เพื่อความสะดวก ในการสร้างเรือดำขึ้นมาใหม่ครั้งนี้ เมื่อผสานเข้ากับที่พักพิงปลอดภัย หลี่ยู่หงจึงได้ทำการปรับเปลี่ยนโครงสร้างของที่พักพิงปลอดภัยเล็กน้อย

เขาเพิ่มหน้าต่างอีกบานในบ้าน ทำให้คนไม่จำเป็นต้องไปที่ประตูเพื่อมองออกไปข้างนอก

นอกจากนี้ บ้านยังถูกเปลี่ยนเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสมาตรฐาน ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในตึกจริงๆ

หลี่ยู่หงนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองเสี่ยวเจียปาที่กำลังสับเนื้อเตรียมทำเกี๊ยวอย่างมีความสุข นี่เป็นอาหารที่เขาสอนให้เธอทำ

ทุกครั้งที่เขากลับมา เสี่ยวเจียปาจะมีความสุขมาก

บางครั้งเขาก็คิดว่า คนที่โง่กว่าอาจจะมีความสุขง่ายกว่า

"อี้อี้ สิ่งที่ฉันพูดเมื่อกี้ เธอได้ยินทั้งหมดใช่ไหม?"

"ได้ยินสิ ไปหาดินแดนแห่งชีวิต ไม่เป็นไร ฉันจะไปกับนายด้วย" เสี่ยวเจียปาเงยหน้าขึ้นยิ้มหวานให้เขา

หลี่ยู่หงยิ้มตอบ

"แต่แบบนี้เราต้องไปยังสถานที่อันตรายหลายแห่ง เธอไม่กลัวหรือ?"

"ฉันไม่รู้สิ แต่ถ้าไม่ใช่เพราะนาย ฉันก็คงตายไปนานแล้ว ตายหรือไม่ตาย จริงๆ แล้วก็ไม่น่ากลัวนัก ก็มีนายอยู่กับฉันไม่ใช่หรือ?" เสี่ยวเจียปายิ้มตอบ

รอยยิ้มของเธอสดใสมาก ไม่แยแสถึงความเป็นไปได้ที่จะตายเลย

สิ่งนี้ทำให้หลี่ยู่หงเกิดความคิดที่จะพยายามช่วยให้เสี่ยวเจียปาหลุดพ้นจากสถานะครึ่งภัยดำ

เมื่อก่อนสามารถหลอมรวมได้ ในอนาคตก็ต้องมีวิธีที่จะแยกออกได้เช่นกัน

แต่ปัญหาเดียวคือ ครึ่งหนึ่งของภัยดำในตัวเสี่ยวเจียปา แท้จริงแล้วคือแม่ของเธอ นี่เป็นเหตุผลหลักที่เสี่ยวเจียปาไม่เต็มใจจะกำจัดครึ่งนั้นออกไปอย่างสิ้นเชิง

"บ้านกว้างขึ้นเล็กน้อย เดี๋ยวฉันจะไปถามกู่ฉานกับฉือเสียว คงจะไปด้วยกัน แค่สองสามคนนี้แหละ" หลี่ยู่หงพูด

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ เขาสังเกตเห็นว่ากู่ฉานก็เหมือนกับเขา แทบจะไม่สามารถใช้ชีวิตปกติได้ ทุกวันมีแต่ฝึกฝนและฝึกฝน วิชาก็เหมือนจรวดที่พุ่งขึ้นไม่หยุด ไม่มีอะไรทำก็ไปหามหานางกระเรียนเพื่อประลองฝีมือ

ตามที่มหานางกระเรียนบอก ตอนนี้กู่ฉานมีพลังระดับนักพรตชั้นยอดของตำหนักเทียนซือแล้ว

ถ้าไม่มีเธอ บางทีกู่ฉานอาจจะได้ครองยุคสมัยหนึ่งก็เป็นได้

และนี่คือกู่ฉานที่ไม่มีฉือเสียวแล้ว ไม่ต้องพึ่งพาอาวุธระดับจักรพรรดิ ไม่ต้องพึ่งพาการเสริมพลังจากแสงวิญญาณ กลับสามารถพัฒนาจนถึงระดับนี้ได้

หลี่ยู่หงอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความทรงพลังของวิชากินสีแดง

แน่นอน ตัวเขาเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน

ไท่หลิงกงของเขาได้เริ่มฝึกชั้นที่หกอย่างเป็นทางการ และนำรังสีภัยวิญญาณเข้ามา ส่วนรังสีภัยลม เขาไม่รู้ว่าจะดูดซับจากที่ไหน จึงต้องพักไว้ชั่วคราว

ส่วนดวงตาภายนอกของคัมภีร์ดวงตาสวรรค์พิฆาตจิต หลังจากทดสอบแล้ว ยืนยันได้ว่าคล้ายกับความสามารถของเซียนหมื่นดอกไม้มาก

เขาเริ่มเตรียมการเสริมกำลังครั้งต่อไป

เขาอยากรู้ว่าดวงตาภายนอกนี้จะสามารถเสริมกำลังได้ถึงระดับไหน มีพลังเพียงใด

มองเสี่ยวเจียปาทำเกี๊ยว หลี่ยู่หงนึกถึงเนื้อหาการสนทนากับพี่เสือ

จริงๆ แล้วเขามีข้อสงสัยใหญ่อยู่ข้อหนึ่ง

นั่นคือ ในเมื่อเรือแห่งการช่วยโลกสามารถค้นหาดินแดนแห่งชีวิตได้ ทำไมเทพโบราณแห่งห้วงอวกาศอย่างอากรีสส์ไม่ใช้เรือแห่งการช่วยโลกเพื่อค้นหาดินแดนแห่งชีวิตด้วยตัวเอง แต่กลับต้องให้กัปตันเรือที่อ่อนแอกว่ามันนับไม่ถ้วนเหล่านี้ผลัดกันทำหน้าที่ครั้งละร้อยปี?

"ความเป็นไปได้หนึ่งคือ อากรีสส์ถูกขังอยู่ที่ใดที่หนึ่ง ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ จึงต้องพึ่งพากัปตันเรือ พึ่งพาการแลกเปลี่ยนและสัญญาเพื่อบรรลุความตั้งใจของตัวเอง"

"อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ การแลกเปลี่ยนของอากรีสส์นี้เป็นเพียงกลลวง มันเพียงใช้ดินแดนแห่งชีวิตเป็นคำโกหก หลอกให้กัปตันเรือเหล่านี้ทำข้อตกลงกับมัน เพื่อให้ได้รับการรับรู้และป้องกันไม่ให้จิตสำนึกของตัวเองเสื่อมถอย"

"แต่ความเป็นไปได้ของทั้งสองนี้ไม่ค่อยสมจริงนัก ในเมื่อต้องการได้รับการรับรู้ แต่การรับรู้เล็กน้อยของกัปตันเรือพวกนี้จะพอให้เทพโบราณแห่งห้วงอวกาศบริโภคหรือ? พลังของมันแข็งแกร่งขนาดนั้น แค่ปล่อยพลังออกมานิดหน่อย ดูดซับการรับรู้ของสิ่งมีชีวิตทั้งดาวเคราะห์ ก็ยังคุ้มค่ากว่ากัปตันเรือเหล่านี้มากนัก รู้สึกเหมือนกับเป็นการใช้ประโยชน์จากของเสีย ใช้กลไกนี้เพื่อคัดเลือกบุคคลที่เหมาะสม"

หลี่ยู่หงส่ายหน้า

"ช่างเถอะ ระดับการรับรู้ของฉันตอนนี้ยังไม่ถึงระดับนั้น คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ยังไงฉันก็มีตราประทับดำ ลองดูก่อนว่าเรือแห่งการช่วยโลกจะหาดินแดนแห่งชีวิตได้จริงหรือไม่ เวลาร้อยปี ฉันไม่เชื่อว่าจะเสริมกำลังไม่ถึงขีดสุด"

พลังของเทพโบราณแห่งห้วงอวกาศที่ตบมือทีเดียวก็ทำลายดาวเคราะห์ได้ทั้งดวง ทำให้เขามีเป้าหมายใหม่

"บางทีฉันควรลองดูว่า ตบมือทีหนึ่งสามารถทำลายอะไรได้ใหญ่แค่ไหน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยลอง" จู่ๆ หลี่ยู่หงก็เกิดความคิดประหลาดนี้ขึ้นมา

"เสร็จแล้ว! เกี๊ยวพร้อมแล้ว!" เสี่ยวเจียปาพูดอย่างดีใจ "ฉันจะไปต้มสักหน่อย"

"ดี!" หลี่ยู่หงยิ้มลุกขึ้น ไปเตรียมซอสและน้ำส้มสายชูสำหรับจิ้มเกี๊ยว เสี่ยวเจียปาชอบจิ้มน้ำส้มสายชู แต่เขาชอบผสมซอสถั่วเหลืองกับเครื่องปรุงกิน

มองเงาด้านหลังของเสี่ยวเจียปาที่กำลังวุ่นวาย บวกกับที่พักพิงปลอดภัยที่ตอนนี้ถูกเขาดัดแปลงโดยไม่ได้ตั้งใจให้คล้ายกับห้องที่บ้านของเขาในชาติก่อน

ความรู้สึกคุ้นเคยอบอุ่นทำให้หลี่ยู่หงรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก

เขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นในใจที่ไม่ได้พบเจอมานาน นั่นคือความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่ง ความรู้สึกของการมีที่ยึดเหนี่ยว ของการได้อยู่ในที่ที่ควรอยู่

***

สิบวันต่อมา ยามค่ำคืน

หลี่ยู่หง กู่ฉาน และฉือเสียว สามคนสุดท้ายยืนอยู่บนยอดเขาเล็กๆ ในสวนสาธารณะใกล้เมืองแห่งความหวัง มองดูเมืองที่สว่างไสวด้วยแสงไฟมากมาย

แสงไฟอันเจิดจ้าราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน แสงไฟนีออนหลากสีทั้งสีทอง สีขาว สีแดง สีฟ้า ถักทอเข้าด้วยกัน ไกลออกไปยังได้ยินเสียงเพลงดังมาเป็นระยะ

"มองเป็นครั้งสุดท้ายเถอะ ครั้งหน้าที่จะได้กลับมา ไม่รู้ว่าจะนานแค่ไหน" หลี่ยู่หงพูด

เขาได้อธิบายวิธีใช้เรือแห่งการช่วยโลกที่ถูกต้องให้คนอื่นๆ ฟังแล้ว เมื่อเรือแห่งการช่วยโลกเริ่มเดินทาง ก็ต้องเดินทางต่อไปเรื่อยๆ จนกว่ามันจะหยุดเอง

ถ้ากลับมาใหม่ ทุกอย่างก็ต้องเริ่มต้นใหม่

นั่นหมายความว่า การเดินทางครั้งนี้ การกิน การดื่ม การขับถ่าย ทุกอย่างต้องหาจุดเติมเสบียงที่ใกล้ที่สุดระหว่างเดินทางและแก้ไขปัญหาเอง

"เรื่องน้ำดื่มและอาหาร เตรียมไว้อย่างไรบ้างหลี่ยู่หง" ฉือเสียวถามเสียงทุ้ม "บางที่อาจจะไม่มีแม้แต่น้ำดื่ม ถ้าเกิดเราติดอยู่ออกไปไม่ได้ นานไปก็จะมีปัญหา"

"วางใจเถอะ พอให้พวกเราสามคนดื่มได้หลายปี" หลี่ยู่หงพูดเรียบๆ คราวนี้เขาบรรทุกน้ำและอาหารมามากเป็นพิเศษ ยังมีเครื่องกรองน้ำเสีย เพื่อนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ภายใน

อาหารเป็นเรื่องที่แก้ไขง่ายที่สุด หลายที่น่าจะหาสิ่งที่กินได้พบ ขอเพียงใช้เครื่องมือตรวจสอบให้ดีก็ไม่มีปัญหา เพื่อการนี้เขาเตรียมหนูขาวทดลองมาหนึ่งกรง สัตว์ตัวเล็กพวกนี้ขยายพันธุ์เร็ว สะดวกในการทดสอบ ต้องการอาหารน้อย สามารถให้พวกมันกินก่อนเพื่อทดสอบ ยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้วค่อยกินเอง

เรื่องที่ยุ่งยากหลักๆ คือเรื่องอากาศ ด้านอากาศ เป็นระบบผลิตออกซิเจนหมุนเวียนครบวงจรที่เฉินเย่าเฟิงจากเมืองแห่งความหวังสั่งห้องทดลองออกแบบให้เขาโดยเฉพาะ

แข็งแกร่งกว่าระบบหมุนเวียนอากาศก่อนหน้านี้หลายเท่า สามารถรักษาระดับออกซิเจน ความชื้น และอุณหภูมิได้ดี

มีพื้นฐานเหล่านี้ แม้ตราประทับดำจะเสียหาย ก็สามารถซ่อมแซมและเสริมกำลังได้ทันท่วงที

"ท่านมหานางกระเรียนล่ะ? ท่านไม่มาส่งคุณหรือ?" กู่ฉานถาม

"ท่านบอกว่ามาก็เพิ่มความกลุ้มใจ ไม่มาดีกว่า ขออวยพรให้การเดินทางของเราราบรื่น ที่ดีที่สุดคืออย่ากลับมา" หลี่ยู่หงพูด หยิบโทรศัพท์ออกมา บนหน้าจอเปิดข้อความอวยพรที่มหานางกระเรียนส่งมา

"ก็จริงนะ กลับมาก็แสดงว่าหาไม่พบ ถ้าหาพบแล้วก็ไม่จำเป็นต้องกลับมาแล้ว" กู่ฉานพยักหน้า

"หรือจะเป็นหาพบแล้วกลับมารับคนก็ได้นี่?" ฉือเสียวพูด

"ก็จริง" กู่ฉานพยักหน้าอย่างจริงจัง

"พอแล้ว ดูเสร็จแล้วก็ไปกันเถอะ" หลี่ยู่หงปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่บนตัว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับต้องการเก็บทุกสิ่งที่นี่ไว้ในร่างกายให้มากขึ้นอีกนิด

แล้วจึงหันหลังกลับ

ตูม! ในตอนนั้นเอง ดอกไม้ไฟพุ่งขึ้นบนท้องฟ้าเหนือเมืองแห่งความหวังอย่างรวดเร็ว

ดอกไม้ไฟระเบิด เรียงตัวเป็นตัวอักษรที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

"เดินทางปลอดภัย"

หลี่ยู่หงหันกลับไปมอง มองไปไกลๆ เห็นบนยอดหอคอยสูงที่สุดในเมืองแห่งความหวัง เฉินเย่าเฟิง อวี่เหิน ยู่โม่ และเหล่าผู้นำระดับสูงของวัดชิงเฉินและพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่อีกมากมาย ทุกคนอยู่ที่นั่น มองมาทางนี้จากที่ไกลๆ

"ไปกันเถอะ" หมอกดำปรากฏขึ้นด้านหลังหลี่ยู่หง สะพานไม้ปรากฏขึ้นลางๆ

เขาก้าวเดินขึ้นสะพานไม้อย่างมั่นคง ด้านหลังกู่ฉานตามมาติดๆ

แต่เดินไปได้สองสามก้าว

บนสะพานไม้ปรากฏร่างมนุษย์สีดำที่เหมือนสาหร่ายน้ำขนาดใหญ่รวมตัวกัน

รังสีค่าแดงเข้มข้นแผ่ออกมา

หลี่ยู่หงชะงักฝีเท้า

"เริ่มแล้วหรือ?" เขาจ้องสัตว์ร้ายภัยดำตัวนี้ หยิบเครื่องตรวจจับออกมาจากกระเป๋าเสื้อกดหนึ่งที

ปี๊บ หนึ่งเสียง

"หน้าจอ LCD แสดงค่า : 117024.532

"เกือบถึงระดับคนเร็วแล้ว" หลี่ยู่หงจำได้ว่าค่าแดงของคนเร็วก็ประมาณหนึ่งแสนกว่า"

นี่คือพิสัยของสัตว์ร้ายภัยดำระดับแปดโดยประมาณ

"วางใจเถอะ มีฉันอยู่" เสียงของมหานางกระเรียนจู่ๆ ก็ดังมาจากด้านหลัง ใกล้มาก ราวกับเธอยืนอยู่ข้างหลังเขา

หลี่ยู่หงกำลังจะพูด ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่าง เหลือบมองไปทางข้าง

โฮก! เงาขาวพุ่งผ่านด้านขวาของเขาไปอย่างรวดเร็ว ลงจอดเบาๆ

นั่นคือนกกระเรียนขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งสูงกว่าคนหนึ่งคน

นกกระเรียนทั้งตัวเปล่งแสงสีขาว ท่วงท่างดงาม สายตาเย่อหยิ่ง

พอลงพื้นก็ใช้จะงอยปากพุ่งเข้าทะลุร่างสัตว์ร้ายภัยดำตัวนั้น แล้วเกี่ยวมันไว้บนปากเหมือนกับเกี่ยวปลา มองหลี่ยู่หงหนึ่งครั้ง แล้วหันตัวเหาะขึ้นสูง กลายเป็นแสงสีขาวสายหนึ่งหายลับไป

"แม้แต่หลงชิงจื่อคนแบบนั้นยังสามารถแบ่งวิญญาณได้ แล้วมหานางกระเรียนอย่างฉันจะแบ่งวิญญาณได้เป็นหมื่นๆ ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?" เสียงร่าเริงของมหานางกระเรียนดังมาจากด้านหลัง

หลี่ยู่หงพยักหน้า ในที่สุดก็วางใจจากความกังวลสุดท้ายในใจ

ก้าวเดินไปข้างหน้า มาถึงหน้าประตูที่พักพิงปลอดภัย

ประตูใหญ่หนักๆ ค่อยๆ เปิดออก

เสี่ยวเจียปารออยู่ที่ประตูนานแล้ว

"ออกเดินทางแล้วนะ" หลี่ยู่หงพูด

"อืม!" เสี่ยวเจียปาพยักหน้าอย่างแรง

หลี่ยู่หงและกู่ฉานเดินเข้าไปตามลำดับ

ประตูใหญ่ด้านหลังปิดลงดังปัง

สะพานไม้ในหมอกดำด้านนอกและแสงสว่างลางๆ ของเมืองแห่งความหวังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างกลายเป็นความมืดสนิทอีกครั้ง

กริ๊ก ประตูล็อกจากด้านใน

อาเรย์คุ้มครองที่ซับซ้อนและแม่นยำบนกำแพงและประตูถูกกระตุ้นทีละชั้น

เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ผสานกับแกนพลังของเรือแห่งการช่วยโลก ส่งเสียงสั่นเบาๆ

ทุกคนมาถึงหน้าต่างรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ชั้นหนึ่ง มองดูแม่น้ำดำที่มืดสนิทด้านนอก

แสงสีขาวที่ส่องออกมาจากที่พักพิงปลอดภัยเป็นแสงเพียงแสงเดียวในแม่น้ำ

ในน้ำ บางครั้งก็มีเงาร้ายและสัตว์ร้ายที่ถูกแสงดึงดูดมาลอยวนเวียน

พวกมันเข้าใกล้เพราะแสง แต่ก็ลังเลหรือถอยห่างเมื่อรู้สึกว่าไม่สามารถทำอะไรกับที่พักพิงปลอดภัยได้

อื้ม

น้ำและสัตว์ร้ายค่อยๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

ผิวน้ำเริ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ผิวน้ำกลายเป็นภาพเบลอ

ที่พักพิงปลอดภัยเริ่มเร่งความเร็ว

หลี่ยู่หงเพิ่มความเร็วการเคลื่อนที่ของที่พักพิงปลอดภัยในใจจนสูงสุด แล้วปล่อยให้มันเคลื่อนที่ไปเอง

หลังจากยืนยันว่าที่พักพิงปลอดภัยสามารถเคลื่อนที่ได้เอง เขาจึงไม่สนใจอีก จากนั้นก็หันกลับมา มองไปที่กู่ฉานและเสี่ยวเจียปา

"ต่อจากนี้ เราจะตั้งชื่อให้กับที่พักพิงปลอดภัยนี้กัน เพื่อแยกจากที่พักพิงปลอดภัยอื่นๆ เพราะต่อไปเราอาจจะต้องอยู่ที่นี่นานมาก" เขาเสนอ