บทที่ 440 การสำรวจ (4)

หลี่ยู่หงรับรู้จำนวนคร่าวๆ นี่คือจำนวนที่เหลือหลังจากเก็บมังกรสระปฐพีไว้ที่โลกใหม่ไปไม่น้อย บวกกับช่วงนี้ไม่ได้ให้พวกมันผลิตต่อ และสูญเสียไปพอสมควรในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เหลือแค่นี้ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

"พลังของมังกรสระปฐพีตอนนี้เริ่มไม่ทันแล้ว... ต่อไปต้องเสริมกำลังให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แต่ตอนนี้เสริมพลังด้วยแสงวิญญาณเข้าไปก่อน ก็พอใช้ได้"

หลี่ยู่หงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ

ต่อไปคืออาเรย์คุ้มครอง

เขามองดูโมเดลเรือในอากาศ

"เรือแสงดำมีอาเรย์คุ้มครองป้องกันพื้นฐานติดตั้งมาด้วย แต่มีแค่ผลในการซ่อนตัวและป้องกันเล็กน้อยเท่านั้น พลังไม่สูงมาก คาดว่าหากเจอสัตว์ร้ายระดับสงครามก็จะถูกทำลาย... จำเป็นต้องวางอาเรย์คุ้มครองป้องกันที่ดีกว่านี้"

เขาเคยลองเสริมกำลังอาเรย์คุ้มครองด้วยแสงวิญญาณโดยตรงมาแล้ว แต่ไม่ได้ผล การเสริมกำลังด้วยแสงวิญญาณจะอยู่ได้แค่ช่วงสั้นๆ เพราะไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

ต่อไปอาจเลือกใช้สิ่งมีชีวิตวางอาเรย์คุ้มครอง เพื่อหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องนี้

ตอนนี้ความรู้ด้านอาเรย์คุ้มครองของเขาถือว่าใช้ได้แล้ว แม้จะสู้ผู้เชี่ยวชาญในโลกสายเต๋าที่ศึกษามาหลายปีไม่ได้ แต่การรับอาเรย์คุ้มครองมาวางและจัดการอย่างรวดเร็ว และปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ก็ทำได้แล้ว

หลี่ยู่หงคำนวณ

"อาเรย์คุ้มครองที่ฉันมีตอนนี้ ส่วนใหญ่เป็นอาเรย์คุ้มครองโจมตีพิเศษที่เน้นการกดทับพลังจิตที่รวบรวมมาจากโลกสายเต๋า เมื่อเจอสัตว์ร้ายที่มีร่างกายแข็งแกร่ง ก็ยังอ่อนไปหน่อย"

เขาหันความสนใจไปที่สัญลักษณ์วายุอัคคีฆ่าวิญญาณรุ่นปรับปรุงที่เสริมกำลังขึ้นในค่าย

อาเรย์คุ้มครองนี้ไม่ใช่สัญลักษณ์วายุอัคคีฆ่าวิญญาณต้นฉบับอีกต่อไป พลังเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย

"ก็น่าจะนำอาเรย์คุ้มครองนี้ มาผสมกับอาเรย์คุ้มครองจากโลกสายเต๋า ซ้อนทับกัน อันหนึ่งรับมือร่างกาย อีกอันรับมือจิตใจ แต่ตอนนี้พลังของสัญลักษณ์วายุอัคคีฆ่าวิญญาณยังอ่อนไปหน่อย ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้"

อาเรย์คุ้มครองนี้รับมือสัตว์ร้ายภัยดำระดับเก้าหรือต่ำกว่าได้ ระดับสูงกว่านั้นก็ไม่ไหวแล้ว

หลี่ยู่หงพยายามหาวิธีเสริมกำลังและปรับแต่งไปพลาง สั่งให้มังกรสระปฐพีลาดตระเวนรอบเรือแสงดำตามจุดและเวลาที่กำหนดไปพลาง

พวกมังกรสระปฐพีเหล่านี้ กินค่าแดงรังสีเป็นหลัก เมื่อจำเป็นก็สามารถกินสัตว์ร้ายภัยดำเป็นอาหารได้ ไม่มีปัญหา เลี้ยงง่ายมาก

ไม่นาน ด้วยทรัพยากรและวัสดุที่ขนมาจากโลกใหม่ หลี่ยู่หงก็วางสัญลักษณ์อาเรย์คุ้มครองตามจุดต่างๆ บนเรือแสงดำ ผสมสัญลักษณ์วายุอัคคีฆ่าวิญญาณกับอาเรย์คุ้มครองทำลายดาวอลวนสีม่วงที่คัดสรรมาจากโลกสายเต๋า ยกระดับระบบป้องกันขึ้นอีกขั้น

เปลี่ยนจากระบบป้องกันทางกายภาพพื้นฐาน เป็นระบบป้องกันซ้อนชั้นที่โจมตีทั้งร่างกายและจิตใจ

อึ้ม

ขณะที่เรือแสงดำกำลังแล่น ทันใดนั้นตัวเรือทั้งลำสั่นเล็กน้อย พื้นผิวทั้งหมดของเรือวูบผ่านด้วยแสงสีแดงเข้ม

ตามมาด้วยลวดลายประหลาดสีแดงอ่อนๆ และตัวอักษรสัญลักษณ์ที่เป็นตัวแทนของระบบเวทสายเต๋า ปรากฏขึ้นทีละน้อยตามจุดต่างๆ บนเรือ

หลี่ยู่หงยืนอยู่ในห้องควบคุมหลัก มองดูตัวเรือในตอนนี้ พยักหน้าเบาๆ

"อาเรย์คุ้มครองผสมใหม่ เรียกว่าอาเรย์คุ้มครองแสงดำก็แล้วกัน ทุกสามสิบวันต้องเติมพลังภายในหนึ่งครั้ง ตราบใดที่อาเรย์คุ้มครองไม่แตก ก็จะไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนขึ้นเรือโจมตีได้"

เขาควบคุมตัวเรือเล็กน้อย ลดผลการปลอมตัวและซ่อนกลิ่นอายของอาเรย์คุ้มครองแสงดำลง นี่เป็นความสามารถที่มีมาแต่เดิมก่อนการหลอมรวมระบบป้องกันพื้นฐาน ประสิทธิภาพดีทีเดียว

พอลดลงในตอนนี้ สัตว์ร้ายภัยดำจำนวนมากที่ใหญ่และแข็งแกร่งยิ่งกว่าปลาและกุ้งเล็กๆ ก็ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็วในแม่น้ำดำรอบๆ

พวกมันรับรู้ถึงการมาของเรือแสงดำ

ฉัวะ! ทันใดนั้น สัตว์ร้ายตัวแรกก็ทะลุน้ำขึ้นมา

หลี่ยู่หงมองอย่างละเอียด นั่นเป็นแมลงยักษ์สีดำตัวหนึ่งสูงกว่าห้าเมตร รูปร่างไม่ต่างจากเห็บ ซึ่งก็คือเห็บยักษ์ช้าง เพื่อนเก่าของเขานั้นเอง

ฮื้อ! เห็บยักษ์ช้างคำราม พุ่งชนเข้าที่ตัวเรือแสงดำ

ตูม

ทันใดนั้น บนพื้นผิวเรือก็ปรากฏรัศมีสีแดงเข้ม ภายในรัศมีมีลวดลายสีแดงคล้ายวงจรไฟฟ้าแผ่กระจาย ดูเหมือนกำลังกระจายแรงกระแทกให้สม่ำเสมอ

รัศมีหายไปอย่างรวดเร็ว การพุ่งชนครั้งนี้ไร้ประโยชน์

เห็บยักษ์ช้างตัวนี้กลับไปโดยไม่สำเร็จ ได้แต่ตกลงสู่แม่น้ำดำอีกครั้ง

การโจมตีครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น แล้วในไม่ช้า...

ปึ้ง ปึ้ง ปึ้ง ปึ้ง!! เห็บยักษ์ช้างหลากหลายรูปแบบจำนวนมากทะลุน้ำขึ้นมา พร้อมกับร่างเงาในชุดกระโปรงยาวสีขาวผมดำ ปรากฏขึ้นลอยอยู่เหนือน้ำ บินตรงมาที่เรือแสงดำ พยายามจะขึ้นเรือ

"คนเร็วเหรอ?" หลี่ยู่หงหรี่ตา จำเงาร้ายระดับสูงพวกนี้ได้ ซึ่งคนเร็วเหล่านี้มีจำนวนมาก มองเพียงแวบเดียวก็มีอย่างน้อยร้อยตัว

พวกมันพุ่งชนเข้าใส่ม่านแสงอาเรย์คุ้มครองสีแดงเข้มกึ่งโปร่งใสบนตัวเรือ แต่ถูกผลักออกไปอย่างแรง เหลือเพียงรัศมีสีแดงคล้ายวงจรไฟฟ้าที่สว่างวาบขึ้นแล้วหายไป

เสียงกระแทกที่ดังต่อเนื่อง ดึงดูดให้กู่ฉานและอีกสองคนออกมาจากห้อง มายืนที่ราวเรือบนดาดฟ้า มองออกไปข้างนอก

สัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งชนม่านแสงอาเรย์คุ้มครองสีแดงเข้มกึ่งโปร่งใส เหมือนกับการดูฝูงปลาจำนวนมากพุ่งชนกระจกตู้ปลาในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ

ความรู้สึกกดดันที่กระทบใส่นี้ ทำให้กู่ฉานกำด้ามดาบฉือเสียวแน่นโดยไม่รู้ตัว

จางคายจิ้งมองอย่างสงบนิ่ง มือยังถือรีโมตเกมอยู่

ส่วนเสี่ยวเจียปากัดริมฝีปาก ร่างกายเกร็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล

ตึ้ม!

ทันใดนั้น จากแม่น้ำดำด้านนอก มีเสียงน้ำถูกพลิกกระเพื่อมขึ้นดังมา

บนผิวน้ำ ศีรษะคนขนาดใหญ่หลายสิบศีรษะ แต่ละศีรษะมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามสิบเมตร ค่อยๆ โผล่ขึ้นจากน้ำ

ศีรษะยักษ์เหล่านี้ไม่มีลำตัว พวกมันค่อยๆ ลอยขึ้นจากแม่น้ำ ผิวทั้งหมดขาวซีดและเน่าเปื่อย ตา จมูก และปากมีหนอนสีดำเรียวยาวคลานเข้าออกไม่หยุด

ศีรษะยักษ์เหล่านี้ขวางทางแม่น้ำที่เรือแสงดำกำลังจะแล่นไป

พวกมันหนาแน่นขวางผิวน้ำ และกำลังจะชนกับเรือขนาดใหญ่โดยตรง

ตูม ตูม ตูม!!

ในการปะทะต่อเนื่อง

อาเรย์คุ้มครองของเรือแสงดำเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรง ลวดลายสีแดงเข้มจำนวนมากถูกกระตุ้นไม่หยุด

หลี่ยู่หงยืนอยู่ในห้องควบคุมหลัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"พลังระดับนี้..." เขาสังเกตเห็นว่า หลังจากศีรษะยักษ์เหล่านี้ปรากฏ สัตว์ร้ายภัยดำก่อนหน้า รวมถึงคนเร็ว ต่างก็ล่าถอยออกไปจนหมด

เห็นได้ชัดว่า ศีรษะยักษ์เหล่านี้เป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าชนิดใด

"จะวัดระดับความแข็งแกร่งที่แน่นอนของสัตว์ร้ายภายนอกได้อย่างไร?" เขาครุ่นคิด แล้วทันใดนั้นก็ยกมือขวาขึ้น

จิ้งเหลนสีดำขนาดใหญ่ยาวกว่าสามสิบเมตรตัวหนึ่งปรากฏขึ้นด้านนอกตัวเรือแสงดำ

นั่นคืออากรีสส์

"ไป จัดการศีรษะยักษ์ตัวนั้น" หลี่ยู่หงออกคำสั่งในใจ

อากรีสส์ไม่มีสติปัญญา พุ่งตรงไปที่ศีรษะยักษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

ตูม!

มันพุ่งชนศีรษะยักษ์ อีกฝ่ายไม่เป็นอะไร แต่ตัวมันเองกลับถูกผลักกลับมา เกือบตกลงไปในแม่น้ำ

ทั้งสองมีความยาวใกล้เคียงกัน แต่ขนาดดูเหมือนจะไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย

ทันที อากรีสส์มีไฟฟ้าสีทองสว่างทั่วร่าง พุ่งเข้าไปอีกครั้ง ทั้งตะปบทั้งกัด ต่อสู้กับศีรษะซีดเหล่านั้นอย่างดุเดือด

หลี่ยู่หงดูเพียงสองสามวินาที ก็พอรู้ระดับของศีรษะยักษ์เหล่านี้โดยประมาณ

"สัตว์ร้ายระดับสงครามงั้นเหรอ?"

เขาไม่คิดว่าเรือแสงดำจะดึงดูดสัตว์ร้ายระดับสงครามมากมายขนาดนี้

มองอาเรย์คุ้มครองแสงดำที่กำลังสั่นคลอนไม่หยุด หลี่ยู่หงก็ประเมินขีดจำกัดการป้องกันของอาเรย์คุ้มครองได้พอสมควรแล้ว จึงเปิดใช้ฟังก์ชั่นซ่อนกลิ่นอาย

พร้อมกับเรียกอากรีสส์กลับ

แต่ศีรษะยักษ์เหล่านี้จับตาดูเรือใหญ่แล้ว แม้จะเก็บกลิ่นอายกลับมา พวกมันก็ไม่ถอย กลับบินมาที่เรือหนาแน่นยิ่งขึ้น

ดูจากจำนวนแล้ว พวกมันเต็มครึ่งทางน้ำในอากาศ มีอย่างน้อยหนึ่งร้อยตัว

"ให้ผมจัดการได้ไหม?" กู่ฉานส่งเสียงมาอย่างกะทันหัน

"ได้ อาเรย์คุ้มครองนี้สามารถโจมตีจากด้านในออกไปได้ ไม่ถูกรบกวน" หลี่ยู่หงตอบกลับ

"เข้าใจแล้ว" เสียงของกู่ฉานเบาลง

วินาทีต่อมา เปลวไฟสีแดงเข้มพุ่งทะยานขึ้นจากเรือ

พร้อมกับเสียงร้องของนกยักษ์ เปลวไฟรวมตัวเป็นนกเฟิ่งไฟยาวร้อยเมตร บินออกจากอาเรย์คุ้มครอง พุ่งเข้าใส่ศีรษะยักษ์ด้านนอก

เพียงแค่สัมผัส ศีรษะยักษ์เหล่านี้ก็เริ่มละลายอย่างรวดเร็วเหมือนเทียนไขใต้เปลวไฟ

"พลังของกู่ฉานเพิ่มขึ้นอีกแล้ว" หลี่ยู่หงรู้สึกทึ่งในใจ

ไม่เสียแรงที่เขาเสริมกำลังวิชากินสีแดงเพื่อชะลออาการข้างเคียงไว้ให้เป็นพิเศษ

และความก้าวหน้านี้ เกือบจะไล่ทันเขาแล้ว

ต้องรู้ว่าเขามีคุณสมบัติพิเศษเต๋าลมหายใจหมุนเวียน สามารถฝึกวิชาได้ยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน เป็นอัจฉริยะชัดๆ

อีกทั้งยังฝึกไท่หลิงกงที่เป็นวิชาประหลาดที่ตัวเองก็อยากจะพัฒนาขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

หลี่ยู่หงมองนกเฟิ่งสีแดงเข้มบินวนรอบตัวเรือหนึ่งรอบ อย่างง่ายดายก็เผาศีรษะยักษ์ทั้งหมดให้ละลาย แล้วจึงบินกลับมาที่ตัวกู่ฉาน กลายเป็นเปลวไฟสลายไป หลอมรวมเข้าสู่ร่างของเขา

จากนั้นหลี่ยู่หงก็เห็นกู่ฉานหยิบยาเม็ดสีขาวกำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อชุดเต๋า พิจารณาเล็กน้อย แล้วยัดใส่ปากทันที ราวกับกินลูกอม แล้วหันหลังเดินจากไป

ด้วยความรู้สึกงงๆ หลี่ยู่หงควบคุมเรือแสงดำต่อไป แล่นไปยังทิศทางที่น่าจะเป็นที่ตั้งของโลกสายเต๋าเดิม

แม้ทางน้ำของแม่น้ำดำจะคลุมเครือ และมีหมอกดำปกคลุม แต่เขาได้เชื่อมโยงเกาะคุก โลกเมืองแห่งความหวัง และโลกใหม่ สามจุดเป็นเส้นตรง ใช้เป็นแกนอ้างอิง จึงกำหนดพื้นที่ทิศทางที่โลกสายเต๋าตั้งอยู่ได้แล้ว

หลังจากศีรษะยักษ์หายไปแล้ว เรือแสงดำก็เปิดการซ่อนกลิ่นอาย หลังจากนั้นก็ไม่มีสัตว์ร้ายภัยดำที่น่ากังวลมารบกวนอีก

เรือยังคงแล่นไปข้างหน้า

ใบพัดยักษ์ใต้ท้องเรือดูดสัตว์ร้ายที่เข้ามาใกล้เข้าไปอย่างรุนแรง บดร่างพวกมันจนแหลกละเอียด แล้วพ่นออกทางท้ายเรือเป็นแรงผลักดันให้เรือแล่นไปข้างหน้า

หลังจากครึ่งชั่วโมงผ่านไป

เรือแสงดำก็ลดความเร็วลง

หลี่ยู่หงยืนอยู่ในห้องควบคุมหลัก มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างละเอียด

พร้อมกันนั้น เขาก็เริ่มใช้พลังทั้งหมดรับรู้ตำแหน่งแสงวิญญาณในพื้นที่รอบๆ

ครั้งนี้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะกลับไป แต่ตั้งใจจะอยู่บนเรือแสงดำ เตรียมพร้อมที่จะวนเวียนค้นหาในบริเวณใกล้เคียงเป็นเวลานาน

อย่างไรก็ตาม พลังภายในของเขาที่อาศัยภัยแสง แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด สามารถเติมพลังให้เรือแสงดำได้ตลอดเวลา

บนเรือยังมีเสบียงเพียงพอ ครั้งนี้เขาจะใช้เวลาสักพักเพื่อหามหานางกระเรียน หากหาไม่พบจริงๆ ก็จะไปหาภัยวิญญาณโดยตรง

อย่างหลังหาง่ายกว่ามาก เพราะดาบฉือเสียวของกู่ฉานยังเป็นอุปกรณ์เต๋าชั้นสูงที่สามารถเชื่อมต่อกับลานสวรรค์ของภัยวิญญาณได้

หากจำเป็น ก็จะต้องให้เขาพยายามติดต่อกับลานสวรรค์

แต่การทำเช่นนั้น ก็เท่ากับเปิดเผยพิกัดตำแหน่งของตัวเองให้ฝั่งลานสวรรค์รู้ด้วย

และเวลาก็ผ่านไปทีละน้อย

หลี่ยู่หงและกู่ฉานพร้อมอีกสองคนยังคงวนเวียนในเขตแม่น้ำนี้ไม่หยุด

หนึ่งวัน

สองวัน

สามวัน

จนถึงวันที่ห้า ขณะที่หลี่ยู่หงกำลังใช้หยดหล่อเลี้ยงไม้ที่ได้รับการเสริมกำลังช่วยฝึกวิชาอยู่ในห้องควบคุมหลัก ทันใดนั้น สัญญาณแสงวิญญาณที่อ่อนแอสายหนึ่งก็แวบผ่านการรับรู้ของหลี่ยู่หง

ราวกับโคมไฟที่สว่างขึ้นในความมืด แต่เพิ่งสว่างขึ้นก็ดับลงอย่างรวดเร็ว

แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะ แต่หลี่ยู่หงจำได้แล้ว นั่นคือสัญญาณแสงวิญญาณของมหานางกระเรียน!