บทที่ 360 การปะทุ (6)

การแบ่งระดับกำลังรบเสร็จสิ้น พันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ได้กำหนดระบบแต้มจูงใจ โดยจะจัดสรรปริมาณแสงวิญญาณตามผลงานในช่วงเวลาที่กำหนด

ด้วยเหตุนี้ ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่า รากฐานที่แท้จริงของพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ ก็ได้วางรากฐานลงที่นี่ ในห้องเล็กๆ ของวัดแห่งนี้

"เพื่อให้มีผู้นำในการบุกเบิกและนำทีมในช่วงวิกฤต พันธมิตรต้องกำหนดตำแหน่งแนวหน้าด้วย นี่คือผู้นำในการต่อสู้ ไม่ใช่ตำแหน่งบริหารอย่างรองหัวหน้าพันธมิตร" ชิงฮวงกล่าวอีกครั้ง

"มีเหตุผล" หลี่ยู่หงพยักหน้า "แล้วคุณมีใครที่เหมาะสมหรือไม่?"

"ตอนนี้ยังไม่มี" ชิงฮวงยิ้ม "ท่านผู้นำพันธมิตรลองดูรายชื่อสิ เจ้าอาวาสโม่แห่งวัดจินเสียวกำลังบาดเจ็บสาหัส ท่านว่าไงครับ หากใช้พลังของแสงวิญญาณชักชวนให้เขาเข้าร่วมกับเรา..."

"นั่นทำได้หรือ?" ดวงตาของหลี่ยู่หงเป็นประกาย นี่เป็นแนวคิดที่ดี เฟ้นหาคนที่เคยแข็งแกร่งมาก แต่ตอนนี้อ่อนแอลง แล้วใช้แสงวิญญาณเสริมพลัง

ข้อดีของวิธีนี้คือ แสงวิญญาณมอบโอกาสครั้งที่สองให้พวกเขา มอบความเป็นไปได้และความหวังใหม่ คนเหล่านี้จะยอมรับพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่อย่างแน่นอน

"แน่นอนว่าทำได้... ตอนนี้ภายในวัดจินเสียวกำลังแย่งชิงตำแหน่งเจ้าอาวาส ต่อสู้กันทั้งเปิดเผยและลับๆ จนสมองแทบกระเด็น" ชิงฮวงหัวเราะ

หลี่ยู่หงพยักหน้า

ก้มมองรายชื่อ ในรายชื่อที่ชิงฮวงให้มา บันทึกรายชื่อนักพรตสายเต๋าระดับเดียวกันหรือแม้แต่สูงกว่าเขาอย่างชัดเจน แน่นอนว่าเป็นเพียงคนที่เขาจำได้หรือเคยได้ยิน รวมทั้งหมดสิบสามคน

ฝ่ายพุทธะมีเพียงสามคน

พันธมิตรเจ็ดมารแปดคน

ฝ่ายทางการหนึ่งคน

นักพรตอิสระสองคน

รวมกันทั้งหมด ยอดฝีมือระดับสูงของนักพรตในอาซง เห็นได้ชัดเจน

รวมกับส่วนที่ชิงฮวงไม่รู้จัก อาจมีทั้งหมดประมาณยี่สิบถึงสามสิบคน

"เรื่องนี้ ขอมอบให้คุณจัดการได้ไหม?" หลี่ยู่หงมองไปที่ชิงฮวง

"ผมไม่สะดวกติดต่อทางสายเต๋า การป้องกันของพวกเขาเข้มงวดมาก" ชิงฮวงส่ายหน้า "ที่อื่นพอจัดการได้"

"ถ้าอย่างนั้น สายเต๋าขอให้เป็นหน้าที่ของผมแล้วกัน" อวี่เหินเอ่ยขึ้นอย่างแน่วแน่

เขาเพียงแต่รับฟังจนถึงตอนนี้ จึงเสนอตัวขึ้นมา

วัดชิงเฉินในปัจจุบันและพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่แทบจะเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว

พันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ยิ่งเข้มแข็ง แสงวิญญาณของทุกคนก็จะยิ่งแข็งแกร่ง มีผู้มีฝีมือมากขึ้น นี่คือแรงผลักดันเหมือนลูกบอลหิมะที่กลิ้งไปเรื่อยๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะอยากมีส่วนร่วม

"ท่านอาจารย์ เรื่องนี้ ท่านสามารถติดต่อกับผู้อาวุโสในสายเต๋า เช่นพวกที่มีฝีมือแต่ได้รับบาดเจ็บและเกษียณไปแล้วได้หรือไม่?" หลี่ยู่หงครุ่นคิดแล้วถาม

"เฮ่ๆ ท่านคิดว่าอาจารย์คนนี้กินดื่มเที่ยวเล่นมาหลายปีนี้ แค่กินดื่มเที่ยวเล่นจริงๆ หรือ?" อวี่เหินหัวเราะ ดึงเคราอย่างมั่นใจ

"อย่างอื่นผมไม่กล้ารับรอง แต่ถ้าพูดถึงพี่น้องเพื่อนฝูงที่ออกไปเที่ยวด้วยกัน เฮ่ๆ เคยได้ยินเกี่ยวกับสมาคมกิจกรรมผู้สูงอายุอาซงไหม?"

เขาลดเสียงลง

"ตาเฒ่าไม่เก่งกาจนัก เป็นหนึ่งในกรรมการบริหารของสมาคม ยอดฝีมือที่รุ่งโรจน์คงดูถูกพวกเรา แต่ในหมู่เพื่อนเก่าที่เล่นด้วยกัน หลายคนเคยเป็นผู้มีฝีมือระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เจ็บป่วยเต็มตัว ได้แต่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย"

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น

"แต่จงโหรว ท่านแน่ใจหรือว่า วิชาแสงวิญญาณสามารถฟื้นฟูร่างกายของพวกเขาได้? อย่าให้ความหวังแล้วทำให้พวกเขาผิดหวัง ไม่อย่างนั้นอาจกลายเป็นศัตรูก็ได้! ท่านต้องคิดให้รอบคอบ!"

"ผมมั่นใจ!" หลี่ยู่หงพยักหน้า

ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับประสิทธิภาพของแสงวิญญาณดีกว่าเขา แม้แต่แขนขาที่ขาด ตราบใดที่เวลาไม่นานเกินไป ก็สามารถเชื่อมต่อกลับมาด้วยแสงวิญญาณได้ เหมือนเดิมทุกประการ

"ท่านรับประกันนะ!?" อวี่เหินถามอีกครั้ง

"ผมรับประกันอย่างสมบูรณ์!" หลี่ยู่หงตอบอย่างจริงจัง

"ดี! ที่นี่ผมสามารถติดต่อกับยอดฝีมือระดับสูงที่อาจต้องการแสงวิญญาณ แค่เจ้าอาวาสเก้าประตูรุ่นก่อนที่เกษียณไปแล้วก็มีสามคน!"

ซู่!! คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกขนลุกซู่ มองอวี่เหินด้วยสายตาที่แตกต่างไปจากเดิม

เครือข่ายเช่นนี้... ไม่แปลกที่ครั้งก่อนเขาสามารถช่วยพ่อลูกสองคนจากวังจื่อเหอได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่า ไม่ได้อาศัยแค่โชคเลย

"เฮ่ ถึงแม้ในสายตาพวกเขา ตาเฒ่าเป็นเพียงคนวิ่งฝาก แต่ก็ส่งข่าวไปได้บ้าง นอกจากนี้ หากแสงวิญญาณมีฤทธิ์แรงพอ คนที่ต้องการมันมากที่สุดจริงๆ คือปรมาจารย์มหานางกระเรียนแห่งวัดต้าอวิ๋นลั่ว!" สีหน้าของอวี่เหินจริงจังขึ้น ดูเหมือนว่าแม้แต่การกล่าวนามของบุคคลนี้ ก็ทำให้เขาแสดงความเคารพโดยธรรมชาติ

"เดี๋ยวก่อน!" คนอื่นยังไม่มีปฏิกิริยา แต่ชิงฮวงและยู่โม่กับนักพรตอาวุโสคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ชิงฮวงเลียริมฝีปาก จ้องอวี่เหินอย่างเอาเรื่อง

"คุณอวี่เหิน มหานางกระเรียนที่คุณพูดถึง คือปรมาจารย์มหานางกระเรียนแห่งวัดต้าอวิ๋นลั่ว หนึ่งในเก้าประตู หรือ!?"

เมื่อพูดถึงคนผู้นี้ แม้แต่ยอดฝีมืออย่างเขา เสียงยังสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังพยายามกดความตื่นเต้นในใจ

"ถูกต้อง ปรมาจารย์มหานางกระเรียนเมื่อเก้าสิบปีก่อน" อวี่เหินพยักหน้าอย่างจริงจัง "ตอนนี้ท่านอายุ หนึ่งร้อยสี่สิบสอง ปีแล้ว อาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ คนภายนอกคิดว่าท่านล่วงลับไปแล้ว แต่มีเพียงพวกเราคนชราที่รู้ว่า ท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสจากความวุ่นวายในสมัยนั้น ต่อมาได้ฝึกวิชาหลับแม่น้ำ เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนได้ใช้เทคโนโลยีทางการแพทย์ ใช้เครื่องช่วยชีวิตเพื่อยืดชีวิต"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกใจ

"ฟังจากชื่อแล้ว ท่านคงแข็งแกร่งมาก แต่ปัญหาคือ อายุขนาดนี้ แม้แสงวิญญาณจะฟื้นฟูร่างกาย แต่พลังเหลือสักเท่าไร?" จิงอิ๋งเอ่ยเสียงหนัก

"พวกคุณไม่รู้จักชื่อเสียงของปรมาจารย์มหานางกระเรียนเลย ผมเติบโตมาโดยฟังชื่อนี้ตั้งแต่เด็ก พูดง่ายๆ คือ" ชิงฮวงยิ้ม "เทียนซือจั่วและเทียนซือซวี่คือผู้แข็งแกร่งที่สุดของสายเต๋าในปัจจุบัน แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถใช้พลังคนเดียวกดข่มทั้งยุคสมัยได้ ตรงข้ามกับพวกเขาก็มีหลงชิงจื่อและเจ็ดมาร"

เขาหยุดชั่วครู่ ก่อนจะพูดต่อ

"แต่ในยุคของปรมาจารย์มหานางกระเรียน เทียนซือทั้งสองของตำหนักเทียนซือ ล้วนถูกท่านกดข่มในการต่อสู้ แน่นอนว่า เนื่องจากเทียนซือทั้งสองในสมัยนั้นไม่อาจเทียบกับเทียนซือทั้งสองในปัจจุบัน ไม่ทราบว่าใครแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นผมจึงไม่กล้ารับรองว่าปรมาจารย์มหานางกระเรียนจะแข็งแกร่งกว่าเทียนซือจั่วหรือไม่ แต่ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาล้วนเป็นผู้มีฝีมือระดับสูงสุดในระดับเดียวกัน!"

"เป็นอย่างไร? แสงวิญญาณจะฟื้นฟูท่านได้ไหม!?" อวี่เหินจ้องหลี่ยู่หงด้วยสายตาเป็นประกาย

"ต้องลองดูก่อน?" หลี่ยู่หงไม่กล้ารับรอง อายุขนาดนี้ แม้แสงวิญญาณจะช่วยยืดอายุ แต่จะมีผลอย่างไร เขายังไม่เคยทดลอง

"ผมจะจัดการ! ตอนนี้คนที่อยู่ด้านปรมาจารย์มหานางกระเรียนลดน้อยลงแล้ว ท่านก็มักหมดสติ ไม่มีค่าอีกต่อไป วัดต้าอวิ๋นลั่วเพียงส่งคนมาดูนานๆ ครั้ง ล้วนเป็นคนชราที่ระลึกถึงอดีต ดังนั้นค่าใช้จ่ายในการดูแลเครื่องช่วยชีวิตและการดูแล ทั้งหมดเป็นสมาคมของเราที่จัดการ"

อวี่เหินกล่าว

"และงานหลายอย่างของสมาคม เป็นผมที่จัดการ"

คำพูดนี้ทำให้ยู่โม่และนักพรตอาวุโสคนอื่นๆ พร้อมใจกันชูหัวแม่มือให้เขา ท่าทางชื่นชม

เครือข่ายแบบนี้ ช่างน่าทึ่งเกินคำบรรยาย! ยู่ซานและนักพรตอาวุโสอีกสองคนเมื่อเห็นเช่นนี้ ก็ยอมสยบโดยสมบูรณ์

แค่เครือข่ายความสัมพันธ์แบบนี้ ไม่แปลกที่เมื่อก่อนพวกเขาแข่งขันกับอวี่เหินไม่ได้ หากในอดีตอวี่เหินโหดเหี้ยมอีกนิด พวกเขาทั้งสามคงออกจากเมืองซัวโจวไม่ได้

***

สามวันต่อมา

สถานการณ์ในเมืองซัวโจวค่อนข้างมั่นคงแล้ว การควบคุมของสถานีป้องกันวิญญาณ ทำให้ทั้งเมืองกลับสู่ความเป็นระเบียบอย่างรวดเร็ว

เมืองข้างเคียงหลายแห่งก็เกิดความวุ่นวายคล้ายกัน แต่เนื่องจากไม่มีสถานีป้องกันวิญญาณและกำลังจากวัดชิงเฉินมากดปราบ ความวุ่นวายจึงค่อยๆ กลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน

รัฐบาลออกประกาศอย่างต่อเนื่อง ขอให้ประชาชนลดการออกนอกบ้านในเวลากลางคืน เพิ่มกำลังตำรวจ และรักษาความสงบในวงกว้าง

แม้รัฐบาลจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ความสงบเรียบร้อยก็ยังค่อยๆ ไถลลงสู่ห้วงลึก

เมื่อค่าคลื่นจิตในอากาศสูงขึ้นเรื่อยๆ เหตุการณ์ร่องรอยอาฆาตในเมืองก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

ขณะนี้

หลี่ยู่หงและคณะ ภายใต้การนำของอวี่เหิน ได้ออกจากเมืองซัวโจว ผ่านทางหลวงมาถึงสถานพักฟื้นเชียนอัน ที่ซึ่งปรมาจารย์มหานางกระเรียนพักรักษาตัวอยู่

ซู่

ภายในชั้นใต้ดินอันกว้างขวางและสะอาดของสถานพักฟื้น อวี่เหินนำหลี่ยู่หง ตามพยาบาลเสี่ยวฟางไปตามทางเดินสีขาวสะอาด

ทางเดินอบอุ่นและสบาย มีเครื่องวัดอุณหภูมิและความชื้นติดตั้งเป็นระยะ ผนังและพื้นทำจากวัสดุดูดซับเสียง เพื่อป้องกันเสียงดัง

ทั้งสามคนผ่านประตูควบคุมอุณหภูมิหลายชั้น มาถึงห้องโถงกลมแยกต่างหากในชั้นใต้ดินที่สอง

ห้องโถงสีเทาขาว มีป้ายสโลแกนสีแดงติดตามผนัง มุมห้องมีกล่องของขวัญเปล่าวางอยู่มากมาย

"ที่นี่แหละ นอกจากปรมาจารย์มหานางกระเรียนแล้ว ที่นี่ยังมีอีกสองท่านที่ใช้เครื่องช่วยชีวิต พวกเขาล้วนเป็นบุคคลสำคัญในอดีต ช่างน่าเสียดาย..."

อวี่เหินถอนหายใจ แล้วพูดต่อ

"น่าเสียดายที่ทรัพย์สมบัติของพวกเขาถูกแบ่งไปเกือบหมดแล้ว ทิ้งไว้ที่นี่คงถูกลืมไปแล้ว"

หลี่ยู่หงไม่พูดอะไร แต่ขมวดคิ้ว

ตั้งแต่เขาเข้ามาที่นี่ เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น คล้ายกับแรงกดดันที่เขารู้สึกก่อนภัยวิญญาณจะระเบิด แผ่ซ่านไปทุกมุมของที่นี่

เขาและอวี่เหินตามพยาบาล ไม่นานก็มาถึงประตูเหล็กทางขวาสุด

"ที่นี่แหละ ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่ปรมาจารย์มหานางกระเรียนจะตื่น คุณสามารถดูผ่านช่องหน้าต่างได้ แต่เข้าไปไม่ได้" พยาบาลเตือนอย่างมีความรับผิดชอบ

"ได้ คุณไปเถอะ เดี๋ยวพร้อมแล้วผมจะกดกริ่งเรียก ขอบคุณครับ เสี่ยวฟาง" อวี่เหินจับมือเล็กๆ ของพยาบาลเบาๆ แล้วขยิบตาให้

พยาบาลเลียริมฝีปากอย่างรู้กัน แล้วเดินจากไป

หลี่ยู่หงที่ยืนอยู่ข้างๆ "..."

เมื่อสติกลับมา เขาเดินไปที่ประตูเหล็ก เปิดหน้าต่างมองเข้าไปด้านใน

ด้านในมีกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีขาวคล้ายโลงศพ ภายในพบหญิงชราผมขาวผอมแห้งนอนอยู่

หญิงชราสวมหน้ากากช่วยหายใจ ด้านข้างมีเครื่องตรวจวัดสัญญาณชีพต่างๆ กำลังแสดงกราฟคลื่นชีพไม่หยุด

"ผมสัมผัสได้ถึงคลื่นจิตรูปแบบหนึ่งที่มองไม่เห็น..." หลี่ยู่หงพูดเสียงเบา

"ทำไมผมรู้สึกไม่ได้?" อวี่เหินขมวดคิ้ว มองซ้ายมองขวา แน่ใจว่าตนไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

"ท่านอาจารย์ คนเราจะตอบสนองเฉพาะกับสิ่งที่ตัวเองมองเห็นได้" หลี่ยู่หงอธิบายอย่างอ้อมๆ

ประโยคนี้มีความหมายซ่อนเร้นอยู่เล็กน้อย

"ฮึ่ม" อวี่เหินถลึงตาใส่เขา แล้วก้าวไปเคาะประตูเหล็ก

เอิ้ง เอิ้ง เอิ้ง

"ท่านผู้อาวุโส ผมอวี่เหินครับ ผมมาเยี่ยมท่านแล้วครับ!" เขาตะโกน

"เป็นเสี่ยวเหินหรือนี่" จู่ๆ เสียงอ่อนโยนก็ดังขึ้นในสมองของทั้งสองคน

"!!?" หลี่ยู่หงเบิกตากว้าง รีบเงยหน้ามองไปที่ปรมาจารย์มหานางกระเรียนในห้องพยาบาล

เห็นว่าท่านที่เมื่อครู่ยังหลับตาอยู่ แต่ตอนนี้กลับลืมตาขึ้นแล้ว

ดวงตาสีดำลึกลับคู่หนึ่ง กำลังมองมาทางนี้