บทที่ 350 ปราบปราม (6)

"ที่แท้ก็เป็นท่านชิงหงจื่อ หนึ่งในสี่สีแห่งตำหนักเทียนซือใต้ คุณมีชื่อเสียงโด่งดังเลื่องลือ ผมได้ยินมานานแล้ว วันนี้ได้พบกันเสียที นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!" หลี่ยู่หงสวมใส่รอยยิ้มสุภาพบนใบหน้า ประนมมือวางท่าถ่อมตน ก้าวเข้าไปใกล้พลางกล่าว

"ท่านเจ้าอาวาสจงโหรว ยังเป็นหนุ่มเป็นแน่นแถมมากด้วยความสามารถ ด้วยในวัยเพียงเท่านี้ ก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดการเปลี่ยนแปลงคุณภาพได้แล้ว ช่างน่ายินดียิ่งนัก ดูท่าต่อไปวัดชิงเฉินคงต้องเลื่อนอันดับในการจัดอันดับขึ้นไปอีกหลายตำแหน่งแล้ว" ชิงหงจื่อยิ้มอย่างสำรวม ตอบกลับด้วยคำชมเช่นกัน

"ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับ" หลี่ยู่หงยิ้มตอบ

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันเข้าสู่ห้องรับรองในเขตหลังวัด

"เมื่อคุณมาถึงที่นี่ได้ คงเข้าใจเกี่ยวกับเสาอากาศหยินนั่นบ้างแล้วใช่ไหม?"

หลังจากนั่งลงแล้ว ทางฝั่งวัดชิงเฉินมีเพียงหลี่ยู่หงและอวี่เหินที่รีบร้อนมาถึงเท่านั้น ร่วมนั่งต้อนรับชิงหงจื่อ

หลังจากแลกเปลี่ยนคำยกย่องกันสองสามประโยคแล้ว หลี่ยู่หงรู้สึกได้ว่า ชิงหงจื่อผู้นี้ ไม่ว่าจะพูดอะไร ล้วนแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งบางๆ

คลื่นจิตที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา ทั้งแข็งแกร่งและลึกล้ำอย่างยิ่ง แม้แต่ชิงฮวงที่เขาเคยพบมาก่อนหน้านี้ ก็ยังเป็นรองหนึ่งขั้น

พลังเต๋าศาสตร์ระดับนี้ คงต้องแตะหลักพันไปแล้ว สมกับเป็นหนึ่งในสี่สีแห่งตำหนักเทียนซือใต้จริงๆ

ตำหนักเทียนซือใต้มียอดฝีมือระดับเจ้าอาวาสถึงแปดคน แบ่งเป็นสี่สีสี่แสง พวกเขาคือกำลังสำคัญรองจากเทียนซือ และในบรรดาแปดคนนี้ ก็ยังมีการแบ่งลำดับความเหนือชั้นกันอีก

ชิงหงจื่อเป็นหนึ่งในแปดคนนั้น มีฝีมืออยู่ในระดับกลาง

ทั้งสามคนพูดคุยกันถึงเรื่องภัยพิบัติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงนี้ จากนั้นหัวข้อสนทนาก็นำไปสู่เสาอากาศหยินที่อยู่ใกล้เมืองซัวโจวโดยธรรมชาติ

"ผมมาที่นี่ก็เพื่อเรื่องเสาอากาศหยินนี่แหละ" ชิงหงจื่อกล่าวเรียบๆ

"คุณวางแผนจะจัดการอย่างไรครับ? ผมเคยไปตรวจสอบเสานั้นมาแล้ว มันยากจริงๆ" หลี่ยู่หงกล่าวเสียงหนักแน่น

"ท่านเจ้าอาวาสจงโหรวยังอายุน้อย ประสบการณ์ไม่กว้างขวางพอ ไม่เคยผ่านยุคสมัยต่างๆ มาก่อน ที่ตกใจขนาดนี้ก็เข้าใจได้" ชิงหงจื่อกล่าวอย่างไม่เกรงใจนัก

"จริงๆ แล้ว สามสิบกว่าปีก่อน ก็เคยมีเสาอากาศหยินปรากฏขึ้นมาแล้ว สิบห้าปีก่อน ผมก็เคยจัดการมันมาแล้ว จนถึงตอนนี้ กรณีที่ผมจัดการมาแล้วมีไม่ต่ำกว่าเก้าครั้ง"

เขายิ้ม ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"เสานั่นดูเหมือนจะแข็งแกร่งน่ากลัว แต่จริงๆ แล้ว สัตว์ร้ายทั้งหมดในนั้นไม่สามารถออกมาได้แม้แต่ก้าวเดียว เมื่อออกห่างไปแม้เพียงเล็กน้อย พลังของพวกมันก็จะลดลงอย่างมาก อีกทั้ง สัตว์ร้ายพวกนี้ยังถูกจำกัดด้วยความเข้มข้นของมลพิษในสภาพแวดล้อม ไม่สามารถออกห่างจากบริเวณเสาไปได้ไกล ดังนั้น เพียงแค่จัดการเสาให้เรียบร้อย สัตว์ร้ายที่หลุดออกมาก่อนหน้านี้ ก็จะเหมือนปลาที่ไร้น้ำ ไม่นานก็จะเหี่ยวแห้งตายไปเอง"

หลี่ยู่หงมองไปทางอวี่เหิน ใช้สายตาถามว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริงหรือไม่

อวี่เหินส่ายหน้า แสดงว่าตัวเองก็ไม่รู้เช่นกัน

สมัยก่อนเขาก็ไม่ได้เป็นเจ้าอาวาส อีกทั้งวัดชิงเฉินก็มีอำนาจและอิทธิพลน้อยเกินไป ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะรับรู้เรื่องลับระดับนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้เสาปรากฏขึ้นใกล้ๆ เมืองซัวโจว ถึงแม้สายเต๋าจะจัดการให้เรียบร้อย พวกเขาก็อาจจะไม่รู้เรื่องเลย

"ทั้งสองไม่ต้องกังวล ตอนนี้เวลาเท่าไรแล้ว" ชิงหงจื่อถามอย่างมั่นใจ

"ตอนนี้เวลาบ่ายสี่โมงห้าสิบนาที" หลี่ยู่หงดูโทรศัพท์มือถือก่อนตอบ

"จากที่นี่ไปทะเลสาบใช้เวลานานแค่ไหน?" ชิงหงจื่อถามต่อ

"ประมาณครึ่งชั่วโมง" หลี่ยู่หงตอบ

"งั้นไปกันเถอะ พยายามกลับก่อนฟ้ามืด" ชิงหงจื่อลุกขึ้นยืน เขามองไปที่หลี่ยู่หงและอวี่เหินอีกครั้ง

"ย้ำอีกครั้ง เสานั่นไม่น่ากลัวหรอก สิ่งที่น่าปวดหัวคือพวกพันธมิตรเจ็ดมารที่คอยเปิดเสาเพื่อสร้างความวุ่นวาย ที่เรียกว่าภัยดำ ภัยวิญญาณ ก็เป็นเพียงเครื่องมือในมือพวกเขาเพื่อสร้างความวุ่นวายให้บรรลุเป้าหมายเท่านั้น พวกคุณอย่าเข้าใจผิดในเรื่องสำคัญและรอง"

"พันธมิตรเจ็ดมารแม้จะน่ารำคาญ แต่ผมคิดว่า ภัยวิญญาณและภัยดำอันตรายกว่า" หลี่ยู่หงกล่าวอีกครั้ง มีเพียงเขาที่เคยเห็นภาพความพินาศเหมือนวันสิ้นโลกด้วยตาตัวเองเท่านั้น ที่รู้ชัดว่าเมื่อภัยดำและภัยวิญญาณถูกปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ จะสร้างความเสียหายมากมายเพียงใด

"พอเถอะ ไม่ต้องพูดแล้ว ภัยดำก็เคยระเบิดหลายครั้งในสมัยโบราณ ก็แค่เรื่องเล็กน้อย ถึงจะไม่สนใจมัน มันก็จะระบาดไปครู่หนึ่งแล้วหายไปเอง ภัยวิญญาณแม้จะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย ก็ยังคงอยู่นานกว่าภัยดำนิดหน่อยเท่านั้น แต่สิ่งที่เป็นหนอนกัดกระดูกจริงๆ คือพันธมิตรเจ็ดมาร" ชิงหงจื่อย้ำอีกครั้ง จากนั้นเมื่อเห็นว่าหลี่ยู่หงยังจะพูดอะไรอีก เขาก็เบนหน้าไปข้างหน้า ไม่สนใจที่จะฟัง สีหน้าแสดงความไม่พอใจกับคนที่พูดไม่รู้เรื่อง

หลี่ยู่หงพูดอะไรไม่ออก มองไปที่อดีตเจ้าอาวาสอวี่เหิน ก่อนพบกัน เขาไม่เคยคิดเลยว่า ผู้อาวุโสในสายเต๋า จะไม่ใส่ใจเรื่องภัยดำและภัยวิญญาณถึงเพียงนี้

ความทะนงตนที่ยากจะเข้าใจนั้น แม้จะซ่อนอยู่ในพิธีการอันเคร่งครัดของสายเต๋า ก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

อวี่เหินที่อยู่ข้างๆ ยักไหล่ แสดงว่าช่วยอะไรไม่ได้ เขาไม่สนใจหรอกว่าใครถูกใครผิด ขอเพียงรักษาวัดเอาไว้ได้ ใครถูกก็ตามนั้น

เนื่องจากเฉพาะผู้มีพลังระดับเจ้าอาวาสเท่านั้นที่สามารถเข้าใกล้เสาได้

หลี่ยู่หงจึงร่วมเดินทางไปกับชิงหงจื่อด้วยตัวเอง เพื่อไปยังตำแหน่งที่ตั้งของเสาอากาศหยิน

ตามที่ชิงหงจื่อบอก เขาต้องการจัดการเสาให้เร็วที่สุด แล้วไปยังแห่งต่อไป

ปัจจุบัน จำนวนเสาที่พันธมิตรเจ็ดมารเปิดมีไม่น้อย ยิ่งเร็วเท่าไร ก็ยิ่งลดความสูญเสียทางเศรษฐกิจทั้งทางตรงและทางอ้อมได้มากเท่านั้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ดวงอาทิตย์ตกดิน ลอยอยู่เหนือผิวน้ำครึ่งดวง

ชิงหงจื่อและหลี่ยู่หงยืนอยู่บนเรือเร็วคนละลำ พุ่งตรงไปยังเสาอากาศหยินขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป

ทั้งสองคนมีเครื่องสื่อสารขนาดเล็กติดหู เพื่อความสะดวกในการพูดคุยระยะสั้น

ตอนนี้หลี่ยู่หงคุ้นเคยกับภาษาและอักษรของอาซงเป็นอย่างดีแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องแปลภาษาช่วย

เครื่องสื่อสารนี้จึงเข้ามาแทนที่เครื่องแปลภาษาที่เคยใช้

"ถึงแล้วครับ ข้างหน้านั่นแหละ" หลี่ยู่หงกล่าวเสียงทุ้ม "ขอให้ระวัง ในเสานั่นซ่อนสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!"

"ไม่ต้องกังวล" ชิงหงจื่อยิ้ม ล้วงเข้าไปในแขนเสื้อกว้าง หยิบจานกลมสีฟ้าเขียวขอบทองออกมา

บนจานกลมนั้นสลักลายสัญลักษณ์คุ้มครองเส้นทองมากมายไว้อย่างแน่นขนิด

ตรงกลางจาน มีรูปดวงตามนุษย์สีดำมืด มีรูม่านตาเป็นแนวตั้ง

"นี่คือจานกำหนดสวรรค์ เป็นอุปกรณ์เต๋าที่รวบรวมสุดยอดนักพรตสามสิบหกคนของสายเต๋าเรา ใช้เวลาเก้าวันเก้าคืนต่อเนื่องปรุงแต่ง เพื่อเสถียรขุนเขาและแม่น้ำ"

เขาลูบจานกลมเบาๆ ดวงตาเผยแววทะนงตน "พวกท่านไม่เคยเห็นกับตาว่าพลังที่แท้จริงของจานกำหนดสวรรค์เป็นอย่างไร ตอนที่ปิดผนึกประตูแห่งความสิ้นหวังอันเป็นทางเข้าของภัยดำ จึงหวาดกลัวเสาเล็กๆ นี่มากเกินไป"

เขาโยนจานกลมไปข้างหน้า

"ดูให้ดี! พื้นฐานที่แท้จริงของสายเต๋าของเรา!!"

ฮือ

จานกลมขนาดเท่าฝ่ามือสีฟ้าเขียวนั้น หมุนตัวพุ่งตรงไปยังเสาอากาศหยินขนาดมหึมา

พึ่บ จานกลมจมหายเข้าไปในเสาอากาศหยิน หายวับไป

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที

โอ้มม!!

ในเวลานั้นเอง

เสาอากาศหยินทั้งหมดส่งเสียงครืนสนั่น เริ่มหดตัวอย่างรวดเร็ว บางลง

เมื่อเวลาผ่านไป เส้นผ่านศูนย์กลางของเสายิ่งเล็กลง ยิ่งบางลง สีก็จางลงเรื่อยๆ

จากนั้น ในวินาทีที่สามสิบ ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของหลี่ยู่หง เสาทั้งหมดก็ระเบิดกระจาย

โครม!!

หมอกสีเทาสลายหายไปในชั่วพริบตา

เสาอากาศหยินที่ใหญ่โตมากยิ่งนัก เพียงแค่สามสิบวินาที ก็มลายสูญ

กลางอากาศ เหลือเพียงจานกลมสีฟ้าเขียวชิ้นนั้น จานกำหนดสวรรค์ ที่ลอยหมุนอยู่ ปล่อยแสงทองเจิดจ้า

"กลับ" ชิงหงจื่อโบกมือ ราวกับดึงเส้นใยบางเบาขึ้นมา ดึงจานกำหนดสวรรค์จากกลางอากาศให้บินกลับมา

ตุบ จานกลมตกลงในมือเขา ถูกเก็บกลับเข้าแขนเสื้อกว้างอย่างระมัดระวัง

"เรียบร้อยแล้ว ตรงนี้จัดการเสร็จแล้ว เมื่อก่อนจานกำหนดสวรรค์นี้ยังปิดประตูภัยดำที่เปิดกว้างได้เลย จะพูดถึงเสาอากาศหยินที่เพิ่งเริ่มก่อตัวนี้ทำไมกัน"

"แค่นี้ก็เรียบร้อยแล้วหรือ?" หลี่ยู่หงมองไปที่ตำแหน่งเดิมของเสา พลันพบว่า ที่ผิวน้ำตรงนั้นยังคงมีความเคลื่อนไหวเล็กน้อย ใต้ผิวน้ำยังคงมีหมอกสีเทาบางๆ ลอยขึ้นมา

แต่หมอกนี้ลอยขึ้นมาช้ามาก แทบไม่น่าสังเกต

"ไม่เป็นไร แค่เศษซากที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น ไม่ต้องใส่ใจหรอก ผ่านไปสักระยะมันก็จะหายไปเอง" ชิงหงจื่อกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ช่วยจัดการกับอันตรายซ่อนเร้นนี้ให้หมดจดก่อนกลับได้ไหมครับ?" หลี่ยู่หงเสนอด้วยความระมัดระวัง

"ผมจะลองดู" ชิงหงจื่อโยนจานกำหนดสวรรค์ออกไปอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้จานกลมไม่มีปฏิกิริยา ไม่ปล่อยแสงทองอีกต่อไป

"อาจเป็นเพราะปริมาณเล็กเกินไป ไม่สามารถกระตุ้นการทำงานของจานกำหนดสวรรค์ได้ แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่า ภัยคุกคามตรงนี้ถูกกำจัดแล้วจริงๆ ถึงขั้นที่จานกำหนดสวรรค์ไม่สนใจเพราะอ่อนเกินไป ดังนั้น อย่ากังวลไปเลย ท่านเจ้าอาวาสจงโหรว กลับไปแล้วประกาศให้ผู้คนอย่ามาแถวนี้ในสิบปีก็พอ"

"อย่างนั้นหรือครับ? ผมเข้าใจแล้ว" หลี่ยู่หงพยักหน้าอย่างจริงจัง

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจว่าทำไมคนในสายเต๋าถึงไม่ให้ความสำคัญกับภัยดำและภัยวิญญาณ กับฤทธิ์เดชอันน่าทึ่งของจานกำหนดสวรรค์

เมื่อเห็นเสาอากาศหยินขนาดใหญ่มหึมาถูกปิดลงในเวลาเพียงสามสิบวินาที

ไม่แปลกที่คนในสายเต๋าจะเย่อหยิ่งเช่นนี้ นี่ไม่ใช่ไร้เหตุผล

"ไปกันเถอะ ได้เวลากลับแล้ว" ชิงหงจื่อยิ้ม เขาหมุนเรือเร็วกลับไปยังเส้นทางเดิมเป็นคนแรก

แต่เมื่อหลี่ยู่หงกำลังจะออกเดินทางตาม เขาอดที่จะหันกลับไปมองผิวน้ำที่เคยเป็นที่ตั้งของเสาไม่ได้

ใต้ผิวน้ำนั้น หมอกสีเทาที่ลอยวนขึ้นมาเรื่อยๆ ดูเหมือนจะเข้มข้นกว่าหมอกสีเทาของเสาก่อนหน้านี้เสียอีก

"ต่อจากนี้คุณวางแผนจะกวาดล้างเสาอากาศหยินที่เหลือทั้งหมดหรือครับ?" หลี่ยู่หงถามขึ้นอีกครั้ง

"เป็นไปไม่ได้หรอก" ชิงหงจื่อหัวเราะ "จานกำหนดสวรรค์ก็มีการเสื่อมถอย ในสำนักบรรพบุรุษของสายเต๋าทั้งหมดมีอยู่แค่เก้าชิ้น เก้าประตูแต่ละประตูถือครองหนึ่งชิ้น"

เขาหยิบจานกลมเล็กๆ นั้นขึ้นมาเล่นในมือ

"จริงๆ แล้ว เราเพียงแค่ต้องรับประกันความปลอดภัยของเมืองสำคัญๆ เท่านั้นก็พอ ส่วนที่เหลือที่ห่างไกลออกไป ก็ปล่อยให้มันเปิดอยู่อย่างนั้นแหละ ไม่นานมันก็จะสลายตัวไปเอง"

หยุดชั่วครู่หนึ่ง แล้วเขาก็พูดต่อ

"อย่าเห็นว่าจานกำหนดสวรรค์ในมือผมมีพลังมาก เสาใหญ่ๆ ขนาดนั้น พูดจะกดก็กดได้เลย แต่จริงๆ แล้ว นี่เป็นเพียงแค่ร่างแยกของจานกำหนดสวรรค์ของตำหนักเทียนซือใต้เท่านั้น ใช้ได้แค่หนึ่งหรือสองครั้งก็ต้องนำกลับไปชาร์จ จานกำหนดสวรรค์ที่สมบูรณ์จริงๆ ถูกเก็บไว้ในที่ลับที่สุดของสำนัก"

"เข้าใจแล้ว!" หลี่ยู่หงรู้สึกเหมือนเปิดโลก ที่แท้สายเต๋าก็มีการจัดเตรียมการป้องกันอย่างรัดกุมเพื่อรับมือกับภัยดำและภัยวิญญาณมาตั้งนานแล้ว

จานกำหนดสวรรค์ทั้งเก้าชิ้นนี้คือไม้ตายของพวกเขาที่ใช้ปราบทุกสิ่ง

"แต่ว่า เสาในพื้นที่ห่างไกลพวกนั้นจะไม่ระบาดหนักขึ้นจริงๆ หรือครับ?" เขานึกถึงสภาพความย่อยยับในโลกของเมืองแห่งความหวัง การไม่จัดการจริงๆ แล้วจะสลายตัวไปเองงั้นหรือ?

หรือว่าเพราะโลกต่างกัน สถานการณ์ก็ต่างกัน? เขายังคงสงสัยเรื่องนี้

"ถ้าแย่ลงจริงๆ มีเทียนซือสองคนคอยดูแล เปิดใช้งานจานกำหนดสวรรค์ตัวจริง ก็จะปราบทุกความชั่วร้ายได้ ไม่ต้องกังวลไป" ชิงหงจื่อยิ้มตอบ