บทที่ 329 สถานการณ์ (3)

สิบกว่านาทีต่อมา

หลี่ยู่หงเดินทางกลับจากชายหาดเพียงลำพัง

ร่างกายของเขาไม่มีร่องรอยการต่อสู้แม้แต่นิดเดียว ไม่เพียงเพราะการต่อสู้ก่อนหน้านี้จบเร็วเท่านั้น เพราะหลังจากนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กันอีกด้วย

เขาถือคู่มือเล่มบางๆ เล่มหนึ่งอยู่ในมือ บนหน้าปกเขียนว่า "วิชาจงเสียง"

นี่คือเทคนิคพิเศษที่ชายชราชิงฮวงมอบให้ เทคนิคนี้โดยปกติแล้วจะต้องใช้เต๋าศาสตร์เฉพาะของเขาเท่านั้นถึงจะใช้ได้

แต่หลี่ยู่หงไม่ได้สนใจข้อจำกัดนี้ เขาเก็บมันไว้อยู่ดี

เขาวางแผนจะใช้ตราประทับดำเสริมกำลังและดัดแปลงมัน บางทีอาจเปลี่ยนให้กลายเป็นประเภทที่ตัวเองใช้ได้

ไม่นานหลังจากหลี่ยู่หงจากไป

ที่ชายหาด ร่างของคนสวมหน้ากากฟีนิกซ์ก็เดินออกมาอย่างรวดเร็วเช่นกัน ร่างนั้นเคลื่อนที่ไปอีกทิศทางหนึ่งอย่างเร่งรีบ ไม่นานก็ขึ้นรถเก๋งที่ผ่านมา หายไปบนทางหลวง

ภายในรถ

ชิงฮวงถอนหายใจยาว พยายามผ่อนคลายตัวเองจากความรู้สึกกดดันที่เพิ่งประสบมา

"ตอนนี้กลับไปสำนักใหญ่เลย ไม่ต้องอยู่ซัวโจวแล้ว" เขาสั่งการ

หลังมือของคนขับรถสั่นเล็กน้อย

"อาจารย์ แผนงานในซัวโจวยังไม่เสร็จนี่ครับ?" คนขับรถเป็นชายผมเกรียนอายุสามสิบกว่า ใบหน้าเรียบเฉย หน้าตาธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น ชัดเจนว่าได้ผ่านการปลอมตัวมา

"ไม่ทำแล้ว ให้สำนักใหญ่ส่งคนอื่นมา ที่นี่มีปัญหามากเกินไป ฉันกำลังมีแต่ไม่มีแรง" ชิงฮวงนึกถึงร่างกายอันน่าตะลึงของหลี่ยู่หง รวมถึงการป้องกันทางจิตสองชั้นลึกลับบนร่างเขา อดรู้สึกหนาววาบขึ้นมาในใจไม่ได้

เทคนิคสะกดจิตอันทรงพลังของเขาถูกมองทะลุไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่หอกพลังจิตที่ใช้พลังเต็มที่ก็ไม่สามารถทะลุการป้องกันของอีกฝ่ายได้

นี่มันเกินกว่าที่คาดไว้มาก

เขาอายุเท่าไรกันแน่? ทำไมถึงมีเทคนิคป้องกันทางจิตแบบอัตโนมัติที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?

สิ่งที่เรียกว่าเทคนิคแบบอัตโนมัติ คือเทคนิคที่ทำงานยี่สิบสี่ชั่วโมง เปิดใช้งานการป้องกันโดยอัตโนมัติ

นี่เป็นหนึ่งในประเภทของเทคนิคระดับสูง เป็นทักษะขั้นสูงที่มีเพียงผู้มีชื่อเสียงในท้องถิ่นต่างๆ เท่านั้นที่จะครอบครองได้

เทคนิคประเภทนี้โดยทั่วไปแล้วมีความซับซ้อนและยากมาก การรักษาให้คงอยู่ยังต้องใช้ทรัพยากรและพลังเต๋ามากมาย

แม้แต่ในพันธมิตรก็มีเพียงระดับเจ็ดมารเท่านั้นที่ครอบครอง แต่หลี่ยู่หงคนนี้... จริงๆ แล้วเขาไม่ใช่คนหนุ่มใช่ไหม? ดูเหมือนหนุ่ม แต่แท้จริงแล้วอาจเป็นคนชราอายุแปดสิบปีแล้ว? ชิงฮวงรู้สึกสงสัยขึ้นมาในใจ

"ใช่แล้ว... ถ้าเป็นอย่างนี้ ทุกอย่างก็อธิบายได้"

เขาค่อยๆ รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายตัวเอง แสงวิญญาณที่เพิ่งได้รับมานั้น เหมือนรากฝอยนับไม่ถ้วน กระจายอย่างสม่ำเสมอไปทั่วทุกกล้ามเนื้อและเยื่อหุ้มในร่างกาย

เขาลองขยับนิ้วทั้งห้า พบว่าร่างกายที่เคยแก่ชราและอ่อนแอนั้น ตอนนี้เหมือนกลับไปเป็นหนุ่มฉกรรจ์อีกครั้ง เต็มไปด้วยพลังและความแข็งแกร่ง การตอบสนองและการเคลื่อนไหวว่องไวยิ่งนัก

"ไม่... สภาพนี้ น่าตกใจกว่าตอนที่ฉันเป็นหนุ่มเสียอีก"

ชิงฮวงยื่นมือไปจับขอบเกราะแขนสีทองเข้มคู่หนึ่งที่วางอยู่ในรถ

ออกแรง

โดยไร้เสียงใดๆ ขอบของเกราะแขนค่อยๆ บิดเบี้ยวไป ลูกนัยน์ตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังตกใจกับพลังของตัวเองในตอนนี้

"ด้วยพลังเช่นนี้ ความเร็ว การระเบิดพลัง แม้แต่เทคนิคที่เลิกใช้ไปแล้วก็จะกลับมาใช้ได้อย่างรวดเร็ว แม้จะต้องต่อสู้ระยะประชิดก็ไม่ต้องระมัดระวังเท่าก่อนหน้า..."

หลังจากทดสอบการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ความระแวดระวังที่เขามีต่อหลี่ยู่หงก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น

นึกถึงภาพที่เพิ่งเห็น ปลาทะเลตัวนั้นที่ถูกปกคลุมด้วยแสงวิญญาณแล้วถูกดูดออกจนตาย

เขาถอนหายใจ ไม่คิดต่อไปอีก

ไม่ว่าจะเป็นพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ หรือพันธมิตรเจ็ดมาร อยู่ที่ไหนก็ไม่แตกต่างกันหรอก ผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือโจร ก็เท่านั้นเอง

แน่นอนว่าตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือ จุดอ่อนที่สุดของเขาได้รับการเติมเต็มแล้ว บางบัญชีถึงเวลาต้องชำระแล้ว! คิดถึงตรงนี้ ดวงตาของชิงฮวงวาบไปด้วยแสงอำมหิต

***

หลังการต่อสู้ที่เมืองอู่ซิง

พลังหลักของลัทธิเนี่ยไถถูกทลายในคราวเดียว สมาชิกลัทธิทั้งหมดในซัวโจวถูกกระจัดกระจาย สูญเสียผู้นำทางจิตวิญญาณ

ในสิบกว่าวันที่ผ่านมา ทางการได้จัดการบุกจับหลายครั้ง กำจัดภัยคุกคามจากสมาชิกลัทธิที่ซ่อนตัวในเขตเมืองอย่างรวดเร็ว

ส่วนหลี่ยู่หงกลายเป็นที่รู้จักในคราวเดียว ชื่อเสียงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในวงการนักพรต

ผู้มาเยือนวัดชิงเฉินก็พลันทะลายสถิติความเงียบเหงาหลายปีที่ผ่านมา กลายเป็นมีคนมาเยี่ยมเยียนมากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกวันมีนักพรตจากต่างถิ่นมาเยี่ยมเยียน

ภายนอกดูเหมือนนักพรตเหล่านี้เพียงมาดูว่า จงโหรวแห่งวัดชิงเฉินผู้เป็นอัจฉริยะนั้นมีลักษณะอย่างไร จึงสามารถเป็นยอดฝีมือของสำนักได้ในวัยเท่านี้

แต่ความจริงแล้ว พวกเขาเกือบทั้งหมดมาเพราะพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่

ในเวลาเพียงสิบกว่าวัน นักพรตที่แอบมาสมัครเข้าพันธมิตรก็ทะลุหลักร้อย

แสงวิญญาณมหาศาลถูกแยกออกไป มอบให้แก่นักพรตที่มาใหม่เหล่านี้

ในเวลาเดียวกัน ความแข็งแกร่งของแสงวิญญาณก็เริ่มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มากขึ้นจนน่าตกใจ

ยามค่ำคืน ณ โกดังร้างแห่งหนึ่งในชานเมือง

นักพรตมากมายของพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ ในขณะนี้จัดการประชุมอย่างเป็นทางการครั้งแรก เพื่อแลกเปลี่ยนแสงวิญญาณ

ประตูเปิดกว้าง มีคนสวมผ้าคลุมดำ สวมหมวกและหน้ากากดำเข้ามาไม่หยุด

บางคนที่มีรูปร่างพิเศษไม่สามารถปกปิดได้ ก็เดินเข้ามาอย่างเปิดเผย ยืนพิงผนังรอการเริ่มประชุม

บางคนไม่ได้เงียบขนาดนั้น เมื่อเห็นศัตรูของตัวเองอยู่ที่นี่ ก็เริ่มกระทบกระทั่งทางวาจา พร้อมจะเกิดการปะทะได้ทุกเมื่อ

แต่ไม่มีใครกล้าลงมือจริงๆ

"ตอนแรก ที่นี่ยังไม่มีคนมากนัก บรรยากาศค่อนข้างผ่อนคลาย แต่ตอนนี้..." ที่มุมหนึ่ง งูแดง กระบี่ไร้หัว และเฉิงซู ทั้งสามคนสวมชุดคลุมดำ แต่งตัวแบบผีในเทศกาลฮาโลวีน ใบหน้าสวมหน้ากากพลาสติกสีขาวซีดแบบผี พินิจมองสถานการณ์รอบตัว

"คนมากเกินไปแล้ว" เฉิงซูพูดเบาๆ "ไม่คิดว่าจะผ่านมาแค่นี้ ก็มีคนมากขนาดนี้แล้ว!"

เธอมองด้วยแววตาเคร่งขรึม จิตใจหนักอึ้ง

"จงโหรวจะทำอะไรกันแน่? แม้จะใช้ชื่อว่าพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ แต่สามารถรวบรวมนักพรตมากมายได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว นี่เป็นกำลังที่ไม่อ่อนแอเลย"

"คุณคิดว่าคนมากมายขนาดนี้จะยอมเชื่อฟังเขาจริงๆ หรือ?" กระบี่ไร้หัวเอ่ยขึ้น "การรวบรวมคนได้มากมายแบบนี้ ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะฟังเขา ความร้ายกาจของแสงวิญญาณ ช่วงนี้ทุกคนต่างก็รับรู้ได้ สามารถเพิ่มความเร็ว สภาพร่างกาย พละกำลัง การฟื้นฟู การป้องกัน ปรับแต่งเฉพาะตัว นี่เป็นการยกระดับร่างกายในทุกด้าน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปรอบๆ

"หากผมไม่ได้เดาผิด ที่นี่ต้องมีคนที่หวังจะได้วิธีการผสานแสงวิญญาณจากจงโหรวแน่ ไม่มีใครอยากอยู่ใต้บังคับของคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้น หากได้รับสูตรการผสาน ตัวเองก็สามารถสร้างเครือข่ายใหญ่โตแบบนี้ได้เช่นกัน ความโลภของมนุษย์ เมื่อผุดขึ้นมาแล้ว ก็ไม่ง่ายที่จะลบล้าง..."

"คุณพูดถูกแล้ว" งูแดงพยักหน้า "แม้จะสวมหน้ากาก แต่ฉันเห็นคนคุ้นเคยหลายคนแล้ว ดูเหมือนจะพกของติดตัวมาด้วย ท่าทางเหมือนจะลงมือทันที"

"ปืนเหรอ!?" เฉิงซูตกใจ "ต้องรีบแจ้งจงโหรวทันที!"

"คุณคิดจริงๆ หรือว่า คนที่กล้าและสามารถสร้างสถานการณ์ใหญ่โตเช่นนี้อย่างจงโหรว จะไม่คิดถึงจุดนี้?" กระบี่ไร้หัวย้อนถาม

"เขาไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน" งูแดงพยักหน้า ยังจะพูดอะไรต่อ แต่ถูกขัดจังหวะด้วยความเงียบที่พลันเกิดขึ้นรอบข้าง

เธอรีบเงยหน้ามองไปทางประตู

ในโกดังที่สว่างด้วยไฟสีเหลืองนวล

นักพรตกว่าร้อยคนพร้อมใจกันมองไปที่ประตูทางเข้า

ในขณะนั้น ที่ประตู ร่างสูงใหญ่กำยำของชายคนหนึ่งค่อยๆ ก้าวข้ามธรณีประตู เข้ามาข้างใน

ร่างนั้นเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้าหนุ่มที่สงบและอ่อนโยน ใบหน้านี้ไม่ถึงกับหล่อ แต่ก็ไม่น่าเกลียด ไม่คมดุ และไม่อ่อนแอ เมื่อเผชิญหน้ากับนักพรตกว่าร้อยคน เขากลับทำตัวเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับดอกไม้ป่าที่โบกไหวตามลม สบายๆ ไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย

คนผู้นี้คือจงโหรว หรือหลี่ยู่หงนั่นเอง ที่เพิ่งรีบมาจากที่พัก

หลี่ยู่หงเข้าประตูแล้ว เหวี่ยงมือปิดประตูเสียงดัง แกร๊ก! ล็อกไว้

"ดูเหมือนทุกคนจะมากันครบแล้ว" เขายิ้มบางๆ "ไม่มีใครขาดประชุม นี่ทำให้ผมรู้สึกปลื้มใจมาก การให้ความสำคัญกับแสงวิญญาณของทุกคน แสดงว่าทุกคนคงได้ลิ้มรสความหวานของแสงวิญญาณ และสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของมันแล้ว"

"ท่านจงโหรว พวกเราล้วนไม่ใช่คนไร้เดียงสา พูดให้ตรงกันเลย การที่ท่านเผยแพร่แสงวิญญาณให้คนมากมาย ย่อมต้องมีเป้าหมายของตัวเอง เนื่องจากวันนี้ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ ไฉนไม่พูดให้ชัดเจนเลยล่ะ"

จากกลุ่มคน ชายวัยกลางคนหน้าตาดุร้ายที่มีหูเพียงข้างเดียวก้าวออกมา

เขาเป็นหนึ่งในนักพรตจำนวนน้อยที่ไม่ปกปิดตัวตน

"คุณคือ?" หลี่ยู่หงมองไปที่ชายคนนั้น

"จ้าวจื้อเนียนแห่งลำธารเลือด!" ชายคนนั้นค้อมตัวเล็กน้อย ตอบเสียงดัง

"ลำธารเลือด? ฉายานี้น่าสนใจดี" หลี่ยู่หงยิ้มบางๆ "เป้าหมาย ผมเคยพูดไปแล้ว ก็คือการสร้างพันธมิตรที่สามารถเพิ่มพูนแสงวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว ให้เพื่อนทุกคนที่เข้าร่วมได้รับประโยชน์ แน่นอนว่าผู้ได้รับประโยชน์ก็มีผมเป็นหนึ่งในนั้นด้วย"

"ในเมื่อเป็นพันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ที่คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ทำไมมีเพียงท่านคนเดียวที่สามารถควบคุมวิธีผสานแสงวิญญาณได้? ไฉนไม่นำวิธีการออกมา ให้ทุกคนได้พิจารณาร่วมกัน ดูว่าใครสมควรจะครอบครองมากกว่า เพื่อให้พันธมิตรเติบโตเร็วขึ้น ไม่ทราบว่าท่านจงโหรวจะเห็นด้วยหรือไม่?" จ้าวจื้อเนียนเลิกคิ้ว

"นั่นเป็นความคิดที่ดี" หลี่ยู่หงปรบมือยิ้ม "ใครอีกที่อยากได้วิธีการ เชิญออกมาได้"

ในโกดังเงียบลงเล็กน้อย

ฝูงชนแยกออกจากกัน เว้นพื้นที่ว่างไว้

"ฉัน!"

หญิงสาวผมเปียยาวคนหนึ่งกระโดดลงมาจากตู้คอนเทนเนอร์เก่า เดินเข้าสู่พื้นที่ว่าง

"ฉันคือ เม่าหรง มือแสวงลม!" เธอจ้องมองหลี่ยู่หงด้วยสายตาเย็นชา

ทันทีที่ฝูงชนได้ยินชื่อนี้ เสียงอุทานแผ่วเบาก็ดังขึ้นทั่ว

"ผู้ต้องหาอันดับ A!! แย่แล้ว!" เฉิงซูไม่รู้จักคนผู้นี้ แต่เคยได้ยินชื่อเสียง เม่าหรงผู้นี้เคยก่อคดีสยองเพื่อแย่งชิงตำรับยาโบราณพันปี สังหารสามครอบครัว สังหารหมู่ยี่สิบกว่าชีวิต

หลังจากนั้นก็หลบหนีภายใต้หมายจับจากทางการมากว่าปี ไม่คิดว่าจะมาพบกันที่นี่

เธอคิดไว้แล้วว่าแสงวิญญาณอาจดึงดูดคนอันตรายมาสร้างปัญหา แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้! ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น บรรดานักพรตที่ไม่มีความคิดร้าย ไม่มีความทะเยอทะยานหรือความโลภมากนัก ต่างก็มองไปที่หลี่ยู่หง

ดูว่าเขาจะรับมือกับอันตรายเช่นนี้อย่างไร

แม้การต่อสู้กับลัทธิเนี่ยไถจะประกาศชื่อของหลี่ยู่หงในฐานะยอดฝีมือที่หนึ่งแห่งซัวโจว

แต่ซัวโจวก็เป็นเพียงเมืองเดียว จากหลายร้อยเมืองทั่วประเทศ แค่ซัวโจวเดียวยังเล็กนักเมื่อเทียบกับทั้งหมด

ตอนนี้เม่าหรงปรากฏตัว หากหลี่ยู่หงรับมือไม่ได้ พันธมิตรหู่ซวงอี่ลี่ทั้งหมดก็จะตกอยู่ในความวุ่นวาย

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่จึงจับจ้องไปที่หลี่ยู่หง

"มีใครอีกไหม?" หลี่ยู่หงยังคงสีหน้าอ่อนโยน มองไปยังคนอื่นๆ

ไม่มีใครตอบรับ เห็นได้ชัดว่าทุกคนต้องการให้เม่าหรงเป็นหัวขบวน ดูว่าผลจะเป็นอย่างไร

"งั้นก็จัดการเธอก่อน"

เขายิ้มบางๆ ยื่นมือออกไป ชี้ไปทางเม่าหรงอย่างห่างๆ

"จะต่อสู้หรือ?" สีหน้าของเม่าหรงเคร่งเครียดลง เธอจัดท่ามือเพื่อร่ายมุทรา

จี๊ด! ในพริบตา ก่อนที่เธอจะสามารถร่ายมุทราได้ ร่างของเธอก็กระตุกอย่างรุนแรง

แสงวิญญาณสีขาวอมเงินสายหนึ่งพุ่งออกจากปากและจมูกของเธอ รวดเร็วกลายเป็นลำแสง ทะลุฝูงชน ตกลงสู่มือที่ยื่นออกมาของหลี่ยู่หง

เสียงแผ่วเบา "ซู่... ซู่..." แสงวิญญาณที่พุ่งออกมานี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลากว่าสิบวินาที จึงหยุดลง

และเมื่อหยุดลง ร่างของเม่าหรงที่เคยเต็มไปด้วยพลังเลือดลมก็เปลี่ยนเป็นมัมมี่แห้งสีดำ