บทที่ 290 ความสงบสุข (2)

ยามเย็น หลี่ยู่หงออกไปหาของกิน เขากลับได้รับข้อความตอบกลับจากซ่งซื่อยวี่ เกาเหวิน และเว่ยเฉิงจวินทั้งสามคนโดยไม่คาดคิด พวกเขาบอกว่าได้จดเบอร์โทรของเขาไว้แล้ว จะติดต่อเมื่อมีเวลาว่าง

เรื่องนี้ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับสามคนนี้ไม่ได้ลึกซึ้งอะไร เพียงแค่เคยช่วยชีวิตพวกเขาที่เกาะหวงซ่ง

ถึงแม้ทั้งสามจะเป็นหนี้บุญคุณเขาอยู่ก้อนใหญ่ แต่ความสัมพันธ์ก็ไม่ได้สนิทสนม

อย่างไรก็ตาม การตอบกลับของทั้งสามคนทำให้หลี่ยู่หงมีช่องทางสืบข่าวเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง

ทันที ขณะนั่งกินวุ้นเส้นน้ำซุปเนื้อวัวในตอนบ่าย หลี่ยู่หงก็ส่งข้อความถามคำถามเดียวกันไปให้ทั้งสามคน

ไม่นาน คำตอบสามข้อความก็ส่งกลับมา

เว่ยเฉิงจวิน : "ไม่ค่อยทราบสถานการณ์บนเกาะ ดูเหมือนตำรวจน้ำจะเชิญผู้เชี่ยวชาญจากสายเต๋ามาประกอบพิธี ตอนนี้ปิดกั้นอย่างเข้มงวดแล้ว ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไป"

เกาเหวิน : "ตำรวจน้ำปิดเกาะแล้ว ได้ยินว่าพวกเขาเชิญผู้มีฝีมือจากวังจื๋อเหอมาช่วย คราวนี้รับรองเรียบร้อย! วางใจได้เลย เร็วๆ นี้มีเวลาว่างไหม? มาที่บริษัทบ้านผมสิ กับรูปร่างและทักษะการต่อสู้ของพี่ใหญ่ แค่เข้าร่วมการแข่งขันบางรายการ แล้วมาเปิดคอร์สฝึกด้วยกัน รับรองรวยแน่!"

ซ่งซื่อยวี่ : "คุณลุงหยางไปเชิญนักพรตฉูฉันจากวังจื๋อเหอมา นักพรตท่านนี้เป็นอัจฉริยะสุดยอดจากเก้าประตูแห่งก่อนฟ้า ได้ยินว่าถูกเตรียมให้เป็นเจ้าสำนักวังจื๋อเหอในอนาคต พูดง่ายๆ คือคนระดับสูงออกโรงแล้ว ผู้เชี่ยวชาญระดับสุดยอดลงมือแล้ว พวกเราไม่ต้องกังวลอีกต่อไป!"

ชัดเจนว่าซ่งซื่อยวี่มีอิทธิพลในครอบครัวมากที่สุด ข่าวสารที่รู้มาจึงละเอียดที่สุด

หลี่ยู่หงนั่งกินวุ้นเส้นไปพลางตอบขอบคุณทั้งสามคนไปพลาง

"ดูเหมือนว่าเก้าประตูแห่งก่อนฟ้าได้ลงมือจัดการภัยแฝงบนเกาะหวงซ่งจริงๆ แม้แต่สิ่งที่คุกคามเรือดำอันทรงพลังและอันตรายก็ยังแก้ไขได้ ดูท่าที่นี่มีอะไรลึกลับกว่าที่ฉันคิดไว้มาก"

ลองนึกดู อสูรตัวสุดท้ายที่กัดกร่อนเรือดำคืออะไร? คือจิ้งเหลน "อากรีสส์" จากเกาะคุก! พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว อากรีสส์จัดอยู่ในระดับภัยดำขั้นเก้า มีอันตรายและการคุกคามสูงสุดรองจากระดับสงคราม

"แน่นอนว่าฉันไม่อาจฟันธงง่ายๆ เพราะดินแดนปลอดภัยที่เรือดำพาไปถึงก็มีระดับอันตรายไม่แน่นอน มีทั้งระดับอากรีสส์ และพวกระดับห้าหกที่พบก่อนหน้านี้"

กินมื้อเย็นเสร็จ เดินออกมาจากร้านน้ำซุปเนื้อวัว หลี่ยู่หงยังคงใช้โทรศัพท์สอบถามเกี่ยวกับเรื่องโรงแรมหงเหม่ย

เมื่อรู้ว่าซ่งซื่อยวี่มีข่าวสารมากที่สุด เขาก็ไม่อยากส่งข้อความกลุ่มอีกต่อไป จึงติดต่อเฉพาะซ่งซื่อยวี่เท่านั้น

ไม่นานหลังจากส่งข้อความไป อีกฝ่ายก็โทรกลับมาทันที

"พี่ใหญ่หลี่ได้ยินไหมคะ?" เสียงใสกระจ่างและจริงจังของซ่งซื่อยวี่ดังออกมาจากลำโพง

"อืม ได้ยินชัดเจน พูดมาเถอะ" หลี่ยู่หงตอบ

"ที่เมืองซัวโจวนี้ ฉันไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้มาก่อน แต่หลังจากเจอเหตุการณ์อันตรายครั้งนี้ พ่อแม่ก็ช่วยหาผู้เชี่ยวชาญในวงการมาอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟังอย่างละเอียด"

"อืม เป็นยังไงบ้าง?"

"เมืองซัวโจวตอนนี้มีคดีหายตัวไป คดีฆาตกรรม เพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์กรลัทธิมารที่ชื่อ 'เนี่ยไถเจี้ยว' หรือลัทธิเนี่ยไถ"

"ลัทธิเนี่ยไถ?"

"ใช่ค่ะ กลุ่มนี้มีมานานแล้ว แต่ซ่อนตัวลึกมาตลอด สถานการณ์ที่เกาะหวงซ่ง มีคนสงสัยว่าอาจเป็นฝีมือของพวกเขา" ซ่งซื่อยวี่ดูเหมือนจะตั้งใจศึกษาเรื่องนี้มาไม่น้อยในช่วงนี้

"ลัทธิเนี่ยไถมีลักษณะพิเศษอะไรไหม?" หลี่ยู่หงนึกถึงคนแปลกหน้าที่เขาเห็นที่ปากซอยก่อนหน้านี้ และรอยสักสีดำที่ปรากฏบนคอของพวกเขา

"เรื่องนี้ฉันไม่ได้ยินมาเลย ตอนนี้พ่อกักบริเวณฉันไว้แล้ว แม้แต่อุปกรณ์ถ่ายทอดสดก็ถูกยึดไปหมดเลย ช่างน่าเศร้าจริงๆ" ซ่งซื่อยวี่ตอบอย่างจนใจ

หลี่ยู่หงปลอบใจเธอสองสามประโยค แล้ววางสาย

หลังจากยืนยันว่าสิ่งที่เกิดขึ้นที่เกาะหวงซ่งเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ และมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจากเก้าประตูแห่งก่อนฟ้าไปช่วย เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้น

อย่างน้อย ที่นี่ก็มีคนสูงที่คอยรองรับเมื่อฟ้าถล่ม ไม่เหมือนที่ค่ายพัก ที่อาจไม่มีใครเก่งกว่าเขาในโลกแล้ว เขาเองคือคนที่สูงที่สุด

ตอนนี้คัมภีร์แท้จริงแห่งมหาธารไท่เหวียนพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว และวิชากวนอู่กงก็เริ่มเข้าสู่การฝึกฝนขั้นที่สาม

ทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี

ส่วนลัทธิเนี่ยไถอะไรนั่น ตอนนี้เขาไม่ใช่คนที่สูงที่สุดอีกต่อไป จึงไม่จำเป็นต้องยุ่งเกี่ยว

***

ชานเมืองซัวโจว ในบาร์เงียบสงบแห่งหนึ่ง

แสงไฟสีเขียวอ่อนย้อมทั่วทั้งบาร์เป็นสีเขียว

ในห้องวีไอพีตรงข้ามเคาน์เตอร์บาร์

ชายหญิงสามคนที่ย้อมผมสีม่วงเข้มนั่งอยู่ด้วยกัน กำลังกินขนมและผลไม้บนโต๊ะเตี้ยอย่างสบายๆ

"นักพรตฉูฉันจากวังจื๋อเหอมาถึงแล้ว ทุกคนระวังตัวหน่อย อย่าก่อเรื่องใหญ่" ชายหนุ่มหล่อเหลาผมสั้นสวมต่างหูสีม่วง ถือโทรศัพท์มือเดียว ไม่เงยหน้าขึ้นมองเตือน

"เมื่อวานนายก็เตือนไปรอบหนึ่งแล้ว" หญิงสาวผมม่วงพูดอย่างรำคาญ

"เตือนอีกครั้ง จะได้จำแม่น" ชายหนุ่มวางโทรศัพท์ ชำเลืองมองอีกฝ่าย

"แล้วพอนักพรตฉูฉันไปแล้ว จะทำอะไรใหญ่ๆ ได้ไหม?" หญิงสาวถาม

"ไม่ควร ยังคงควรระวังตัวดีกว่า" ชายหนุ่มตอบ

"กลัววัดชิงเฉินในท้องถิ่นจะมาแทรกแซงเหรอ?"

"ไม่ใช่ วัดชิงเฉินก็แค่พวกนักพรตปลอมที่สนใจแต่เงิน ไม่มีความสามารถอะไร วิชาเต๋าก็ถูกทอดทิ้งจนเสื่อมไปหมดแล้ว จะกำจัดก็ง่ายมาก ถ้าไม่กลัวว่าเก้าประตูจะรู้เรื่อง เมืองซัวโจวคงเป็นอาณาเขตของพวกเราไปนานแล้ว" ชายหนุ่มส่ายหน้า

"งั้นกลัวอะไร?" หญิงสาวขมวดคิ้ว

"มีเจ้าหน้าที่พิเศษสองคนจากมณฑลมาตรวจสอบคดี พวกเขามีฝีมือมาก จับกุมสมาชิกระดับล่างของเราไปสิบกว่าคนแล้ว ยุ่งยากมาก"

"งั้นก็ฆ่าพวกเขาซะสิ"

"ไม่ง่ายขนาดนั้น มีคนจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษคอยคุ้มกันพวกเขาอยู่"

"ทำอย่างนี้ก็ไม่ได้ ทำอย่างนั้นก็ไม่ได้ น่ารำคาญจริงๆ!" หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะพิงเอนที่โซฟา มือโบกไปมาในอากาศอย่างไร้จุดหมาย

"เจ้าสำนักต้องการให้เราหาโอกาส ควบคุมตัวพวกเขา ไม่ให้ฆ่า การฆ่าคนจะดึงดูดความสนใจจากคนของเก้าประตูแน่นอน ต้องพอดี พอเหมาะ" ชายหนุ่มเอ่ยเสียงต่ำ

"คงเป็นฝั่งโน้นติดต่อกับเจ้าสำนักอีกใช่ไหม?" ชายที่นั่งเงียบมาตลอดเอ่ยถาม

"อาจจะ ฉันไม่ค่อยชัดเจนเหมือนกัน แต่ตอนนี้ทุกคนกำลังรอจังหวะอยู่" ชายหนุ่มตอบ

"น่ารำคาญ..."

เสียงเงียบลง ทั้งสามไม่พูดอะไรอีก

***

ต้นเดือนตุลาคม

เมืองซัวโจวเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้ร่วงหล่นตามถนน สายตาเต็มไปด้วยสีเหลืองแห้ง

ภายในวัดชิงเฉิน ศิษย์ใหม่ของชั้นจินย่วย์รอบใหม่กำลังก่อตัวขึ้น

หลี่ยู่หงและกั๋วซ่างตงสวมชุดนักพรตยืนดูจากไกลๆ มองศิษย์ใหม่รับการแนะนำเบื้องต้น

ขณะนี้อากาศเย็นสบาย แสงอาทิตย์ดูสว่างแต่ไม่มีความอบอุ่น ส่องลงมาเฉียงๆ จากด้านบนลานวัด ทำให้โดยรอบสว่างไสว

"พี่หลี่ ฝึกวิชากวนอู่กงไปถึงขั้นไหนแล้ว?" กั๋วซ่างตงกำลังมองดูไปพลางถามเสียงเบา

"ไม่ดีเลย รู้สึกว่ายากมาก วิชานี้น่ะ" หลี่ยู่หงส่ายหน้า สีหน้าแสดงความยากลำบาก

มาที่นี่สองเดือนแล้ว ขั้นก่อนหน้านี้ล้วนแต่ง่ายมาก แต่ติดอยู่ที่ขั้นที่ห้า เขาติดอยู่ในขั้นนี้มาหนึ่งสัปดาห์แล้ว

จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่คืบหน้าแม้แต่นิดเดียว

"อาจารย์บอกว่ารู้สึกยากก็เป็นเรื่องปกติ การฝึกกวนอู่กง จุดสำคัญที่สุดคือสภาวะจิตใจต้องไม่รีบร้อน" กั๋วซ่างตงถอนหายใจ "ตามที่ผมสืบมา ยิ่งคนที่มีเจตจำนงแข็งแกร่ง ฝึกวิชานี้ ก็ยิ่งง่ายที่จะสำเร็จขั้นแรกในการรวบรวมเป็นรูปร่าง หลังจากที่รวบรวมสำเร็จแล้ว แค่เอาชนะมันได้ง่ายๆ ก็จะทะลุขั้นได้ แต่มีคนหนึ่งบอกผมว่า ภาพหลอนแห่งความกลัวที่ถูกรวบรวมขึ้นมานั้น มีพละกำลังเหนือกว่าตัวเรา จะเอาชนะมันได้อย่างไร ก็ยากเย็นแสนเข็ญ"

ช่วงนี้เขาเพิ่งจะเข้าสู่ประตูได้สำเร็จ รวบรวมภาพหลอนของขั้นแรกได้ แต่กลับถูกอีกฝ่ายรุมทำร้ายอย่างน่าอเนจอนาถ

"แล้วได้สอบถามว่า นอกจากวิชาแล้ว มีเทคนิคอะไรบ้างไหม?" หลี่ยู่หงถามเสียงเบา

"เทคนิค? หมายถึงพวกมุทรา เลือดหมา เลือดไก่ หรือดาบไม้ท้อร้อยปีอะไรพวกนั้นเหรอ?" กั๋วซ่างตงกะพริบตา "เรื่องนี้ผมถามไปแล้ว แต่ศิษย์พี่บอกว่า ถ้าวิชาไม่สำเร็จ ก็ไม่สามารถใช้เทคนิคได้ ใช้ไปก็ไม่มีผล"

"พวกคุณกำลังคุยกันเรื่องเทคนิคอยู่เหรอ?" ซวินหยางเดินเข้ามาหา ถามด้วยรอยยิ้ม

"พี่ซวินหยาง มา มา มา สอนเราสองคนหน่อย ศิษย์ใหม่นวดอ่อนอย่างพวกเรา" กั๋วซ่างตงรีบเชิญเธอร่วมวงสนทนา "พูดให้ดีๆ นะ เลี้ยงที่ภัตตาคารหัวหลิง!"

"คุณบอกเองนะ!" ซวินหยางทำท่าตื่นเต้น "พวกคุณอยากเรียนเทคนิค ต้องฝึกวิชาให้สำเร็จขั้นแรกก่อน เพราะจุดประสงค์สุดท้ายของเทคนิคต่างๆ คือเพื่อให้เราสามารถเรียกภาพหลอนแห่งความกลัวที่เราเคยเอาชนะมาแล้ว ออกมาต่อสู้กับอันตรายเมื่อเจอเหตุด่วน พูดง่ายๆ คือใช้ความกลัวของเรา ไปทำให้อีกฝ่ายกลัวจนหมดกำลังต่อต้าน"

"วิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ?" กั๋วซ่างตงทึ่ง "พี่ซวินหยาง แล้วภาพหลอนแห่งความกลัวนี่ เรียกออกมาได้จริงๆ เหรอ?"

"ได้สิ แต่คนอื่นมองไม่เห็นหรอก มีแต่ตัวเองเท่านั้นที่เห็น พูดง่ายๆ ก็คือ ฝึกวิชาจนเกิดภาพหลอนขึ้นมาเอง แล้วใช้ภาพหลอนนั้นมาเอาชนะภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก แน่นอน ถ้าจะเอาไปใช้ป้องกันมีดหรือกระสุน ก็เลิกคิดไปเลย" ซวินหยางหัวเราะ

"อธิบายแบบนี้ก็ได้ด้วย?" กั๋วซ่างตงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"แน่นอน ภาพหลอนที่ควบคุมได้ตามใจชอบ เรียกว่าวิชา แต่ถ้าควบคุมไม่ได้ ยังจู่โจมตัวเองกลับมา ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจตัวเอง นั่นเรียกว่าโรคจิต" ซวินหยางสรุปอย่างเฉียบขาด

หลี่ยู่หงที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าประหลาดเล็กน้อย

ฝึกมาจนถึงขั้นที่ห้าแล้ว เขารู้สึกว่าเป็นอย่างที่ซวินหยางว่าจริงๆ สถานการณ์ก็ประมาณนั้นแหละ

"แสดงว่าพวกเราก็ไม่อาจเป็นเหมือนยอดมนุษย์ในนิยายกำลังภายในที่เหาะเหินเดินอากาศได้สินะ?" กั๋วซ่างตงยังคงถาม

"พวกเราไม่ได้ฝึกกำลังภายในนี่นา ฝึกร่างกายก็ต้องมีบ้าง ตอนเช้าไม่ได้สอนชุดกำปั้นเจ็ดแพขนนกหรอกเหรอ? นั่นก็เพื่อทำให้เลือดลมไหลเวียน ยืดเส้นยืดสายเท่านั้น ทุกวันนี้ยุคอะไรแล้ว ยังจะไปฝึกกำลังภายในกันอีก? เคยได้ยินไหม ไม่ว่าจะมีวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ปืนหนึ่งนัดก็ล้มได้?" ซวินหยางพูดพลางยิ้มอย่างกวนประสาท

"เฮ้อ... เสียดายจินตนาการของผมแล้ว" กั๋วซ่างตงถอนหายใจ

"งั้นแสดงว่า วิชาทั้งหมดล้วนฝึกด้านจิตใจทั้งนั้นเลยสินะ?" หลี่ยู่หงอดไม่ได้ที่จะแทรก

"แน่นอนอยู่แล้ว มีปืนและระเบิดแล้ว ใครจะไปใช้ดาบ? ยิงนัดเดียวไกลกว่าสายตากระทั่งตาเห็น กลัวไหมล่ะ?" ซวินหยางโบกหมัดเล็กๆ พูดอย่างมั่นใจ

"ก็จริงของคุณ" หลี่ยู่หงพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"วิชาในวัดของเรายังถือว่าใช้ได้ แต่วิชาที่แท้จริงของเก้าประตูแห่งก่อนฟ้า นั่นแหละถึงจะเรียกว่าน่าตื่นตะลึง ผู้ที่ฝึกถึงขั้นสูงสุด ดูไม่ค่อยเหมือนมนุษย์แล้ว บุคลิกลักษณะนั้น แค่ยืนเฉยๆ ปล่อยพลัง ก็รู้สึกเหมือนมีพลังมาชำระล้างร่างกายและจิตใจของคนให้สะอาดได้ มันเหลือเชื่อมาก!!" ซวินหยางใช้คำว่า "เหลือเชื่อ" ซ้ำสองครั้ง เพื่อแสดงความตื่นตะลึง

"ถ้าอย่างนั้น ในวัดเรา ใครฝึกกวนอู่กงได้ขั้นสูงสุดล่ะ?" หลี่ยู่หงถามอีก

"ใครจะรู้ล่ะ ฝึกไปเองก็แล้วกัน ตัวเองไม่บอก ก็ไม่มีใครรู้ว่าอยู่ระดับไหน ถ้าฝึกผิดเพี้ยนก็ไปขอยามากินให้หายก็พอ ปกติพวกอาจารย์ก็ไม่ถาม ฉันรู้แค่ว่าศิษย์เป็นทางการต้องฝึกให้สำเร็จอย่างน้อยขั้นแรกเท่านั้นแหละ ที่เหลือก็ไม่ชัดเจนแล้ว" ซวินหยางพูดเสียงเบา

ขั้นแรก? หลี่ยู่หงส่ายหน้าในใจ นั่นมันแค่มีมือก็ทำได้นี่นา