บทที่ 100 การช่วยเหลือ (2)

"ใช่ ฉันเอง" ดวงตาของเก๋อเฉิงฮ่าวสะท้อนแสงจันทร์ ราวกับดวงดาวสองดวง

พวกเขาโชคไม่ค่อยดี มาถึงหลังจากที่เรื่องที่นี่จบลงแล้ว ไม่ได้เห็นการต่อสู้ตัวต่อตัวระหว่างหลี่ยู่หงกับนกมหาเนตร

ตอนนี้เขาเตะตรงๆ หนึ่งที ทำให้หลี่ยู่หงต้องถอยหลังไปสามก้าว

ตามมาด้วยการพุ่งเข้าไปข้างหน้า ขาขวาราวกับงูพิษ จากด้านข้างฟาดเข้าที่สีข้างของหลี่ยู่หงไม่หยุด

ตูม ตูม ตูม ตูม!!

ขาของเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่ง ภายในเวลาสองสามวินาที เตะไปสิบกว่าครั้ง ทั้งหมดโดนแขนซ้ายของหลี่ยู่หงที่ยกขึ้นป้องกัน

ไม่เพียงเท่านั้น สองคนที่อยู่ด้านหลังก็เข้ามาประชิดด้วย คนหนึ่งถือไม้ อีกคนถือค้อน ทุบตีหลี่ยู่หงจนตัวสั่นไม่หยุด ร่างกายป้องกันไม่ทัน ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่สิ่งที่ทำให้ทั้งสามรู้สึกแปลกประหลาด คือไม่ว่าพวกเขาจะโจมตีหลี่ยู่หงอย่างไร ก็ไม่สามารถทำให้เขาล้มเสียสมดุลได้

แม้จะผลักให้เขาถอยหลังไปเรื่อยๆ แต่ความรู้สึกวิปริตอย่างหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของทั้งสาม

ทันใดนั้น หนึ่งในพวกเขาทนไม่ไหว สองมือจับไม้ ใช้กำลังทั้งหมดฉวยจังหวะฟาดเข้าที่แผ่นหลังด้านซ้ายของหลี่ยู่หงอย่างรุนแรง

แกร๊ก

ไม้ขนาดเท่าแขนหักลงทันที หลี่ยู่หงยืนนิ่งไม่ขยับ สายตาจากใต้หมวกเกราะมองไปที่ทั้งสาม

"สนุกกันพอแล้วหรือยัง?"

เสียงของเขาสงบนิ่ง ราวกับการปะทะเมื่อครู่ไม่นับเป็นแม้แต่การอบอุ่นร่างกาย

ตูม!!

ทันใดนั้น เก๋อเฉิงฮ่าวยกขาหนักขึ้นสูง ฟาดลงที่คอด้านซ้ายของหลี่ยู่หงอย่างรุนแรง

พลังอันหนักหน่วงกระแทกเข้าที่ชั้นนอกของชุดเกราะ กระเด็นเป็นฝุ่นขาวบางๆ เห็นได้ชัดใต้แสงจันทร์

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงคือ หลี่ยู่หงยังคงยืนอยู่ที่เดิม เพียงแค่หมวกเกราะสั่นไหวเล็กน้อย ก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใด

เขาไม่แม้แต่จะยกแขนป้องกัน เพียงแต่ยืนอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน

"ยังมีอีกไหม?" เขาถาม

"!!?" เหงื่อเย็นผุดซึมออกมาจากเก๋อเฉิงฮ่าวทันที เขาพลันนึกบางอย่างได้ ม่านตาหดเล็กลง กำลังจะดึงขากลับ

แต่ในเวลานั้น หลี่ยู่หงพลันยกขาขึ้น ฟาดไปที่ขาซ้ายที่เก๋อเฉิงฮ่าวใช้รับน้ำหนักอย่างรุนแรง

การเตะกวาดระดับต่ำ!

นี่คือท่าจากศิลปะการเตะพลังหนักที่เขาฝึกมาหลายวัน ตอนนี้ใช้ออกมาอย่างชำนาญที่สุด ตอบสนองรวดเร็ว ราวกับปฏิกิริยาอัตโนมัติ

เพียงแต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ เก๋อเฉิงฮ่าวกระโดดขึ้นเหนือพื้น หลบการเตะกวาดระดับต่ำ ดึงขากลับและเตะเข้าที่หน้าอกของหลี่ยู่หงอีกครั้ง อาศัยแรงนั้นพลิกตัวถอยหลัง ลงพื้น

หลี่ยู่หงก้าวไปข้างหน้าไล่ตาม แต่ไม่ทันคาดคิดว่าจะมีค้อนอีกด้ามหนึ่งจากด้านขวาฟาดเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างรุนแรง

ตูม!

ใต้เสียงดังทุ้ม เขาไม่แม้แต่จะมองอีกฝ่าย ใช้มือเดียวคว้า จับที่ด้ามค้อนแล้วกระชากแรงๆ

คนนั้นถูกแรงมหาศาลดึงเข้ามา ยังไม่ทันได้ทรงตัว ก็ถูกหลี่ยู่หงล็อคด้วยแขนทั้งสองข้าง กอดเข้าไว้ในอ้อมอกราวกับคนรัก บีบแน่น

แขนทั้งสองข้างรัดรอบแผ่นหลังและเอวของชายคนนั้น

"อ๊ากกก!!"

เสียงกรอบแกรบดังขึ้นพร้อมเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึง ร่างของคนนั้นไม่รู้ว่ากระดูกหักไปแล้วกี่ท่อน

แม้จะสวมชุดกันกระสุนเหมือนกัน แต่เมื่อเผชิญกับแรงบีบอัดทุ่มแบบนี้ สิ่งที่เรียกว่ากันกระสุนก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี

เลือดและเนื้อพุ่งออกจากปากและจมูกของคนผู้นั้นทันที

ปล่อยชายคนนั้น หลี่ยู่หงก้าวยาวๆ ไล่ตามเก๋อเฉิงฮ่าว

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น กระสุนถูกยิงเข้าที่หัวเข่าขวาของหลี่ยู่หงอีกครั้ง ทะลุแผ่นโลหะผสม นำความเจ็บปวดเล็กน้อยมาให้

ฉวยโอกาสนั้น เก๋อเฉิงฮ่าวพุ่งเข้ามาข้างหน้า กล้าที่จะเข้าโจมตีอีกครั้ง

ขาขวาของเขามีแผ่นโลหะผสมสีเงินป้องกันไว้ตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ เขาเตะกวาดต่ำเข้าที่หัวเข่าของหลี่ยู่หงที่ถูกยิง

หากการเตะครั้งนี้เข้าเป้า จะทะลวงการป้องกันอันแข็งแกร่งของชุดเกราะได้ในทันที

แต่เช่นเดียวกัน ราวกับมีความคิดเดียวกัน หลี่ยู่หงก็ยกขาขึ้นพร้อมกัน ใช้การเตะกวาดระดับต่ำเช่นเดียวกับอีกฝ่าย

ทั้งสองต่างใช้ศิลปะการต่อสู้มิลชิกของทหาร มุมในการเตะเหมือนกัน การออกแรงเหมือนกัน และปะทะกันตรงๆ

ตูม!

ขาทั้งสองปะทะกัน ฝุ่นกระเซ็น

เก๋อเฉิงฮ่าวมีแรงไม่พอ ถูกกระแทกกลับไป แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาจะถูกปลุกความเดือดดาลขึ้นมา

"ฉันจะล้มแกให้ได้!!"

ภายใต้เสียงคำรามโกรธา ขาขวาของเขาออกแรงอีกครั้ง ฟาดใส่หลี่ยู่หงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตูม ตูม ตูม ตูม!

สองคนเตะกวาดสู้กับเตะกวาด ไม่มีใครยอมลดละ โต้ตอบกันกว่าสิบกว่าครั้ง

หลังจากผ่านไปสองสามวินาที แกร๊ก

เสียงแตกดังขึ้นเบาๆ เก๋อเฉิงฮ่าวกอดขาถอยหลังติดๆ กัน เหงื่อเย็นโซมกาย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจนแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปน

เขาจ้องมองหลี่ยู่หงตรงหน้า ขบกรามแน่น ไม่อยากเชื่อว่าศิลปะการต่อสู้ที่ตนเองฝึกฝนมาหลายปี จะแพ้ยับเยินภายในเวลาอันสั้น

"ลูกหก! รีบหนี!! อย่าเหลียวหลัง!" เก๋อเฉิงฮ่าวตะโกนลั่น

มองดูหลี่ยู่หงตรงหน้าที่ดูไม่แตกต่างจากก่อนเริ่มต่อสู้เลย เขาพลันเข้าใจว่าอีกฝ่ายสามารถรอดพ้นจากการโจมตีของนกมหาเนตร และยังปกป้องหญิงอ่อนแอสองคนได้อย่างไร

แต่ ณ เวลานี้ ความเข้าใจของเขาสายเกินไปเสียแล้ว

"คิดไม่ถึงว่าในสถานที่แบบนี้จะมี..." พูดไม่ทันจบ เขาก็หันหลังวิ่งหนี

แต่วิ่งไปไม่ไกล ก็ถูกหลี่ยู่หงคว้าชุดเกราะไว้จากด้านหลัง ยกขึ้นด้วยมือเดียว ดึงกลับมาในอากาศ

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถูกกอดอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้กระดูกทั่วร่างแตกหักจนหมดอย่างไม่ต้องสงสัย

จากด้านหลัง มีเงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาใกล้ โจมตีซ่อนเร้นด้วยค้อนที่ฟาดลงบนหมวกเกราะด้านหลังของหลี่ยู่หงอย่างรุนแรง

ตูม!

หมวกเกราะแตกเป็นรอยหลายสาย บุ๋มเข้าไปส่วนหนึ่ง แต่ถูกชั้นกันกระแทกด้านในดูดซับแรงไว้ แรงกระแทกที่เหลืออาจทำให้คนทั่วไปสมองกระทบกระเทือน แต่สำหรับหลี่ยู่หง กระดูกที่แข็งแกร่งขึ้นมากและชั้นเคราตินหนาที่ผิวภายนอก ทำให้เขารู้สึกเพียงกระดาษบางๆ ตีที่ท้ายทอยเบาๆ นอกนั้นไม่รู้สึกอะไรเลย

ถูกตีที่ศีรษะ ก้มหน้าลงเล็กน้อย เขาขมวดคิ้ว หันตัวกลับไปคว้าแขนของอีกฝ่าย และอีกครั้งก็เตะกวาดต่ำ! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!!

ในเวลาสองสามวินาที เขาเตะกวาดสิบกว่าครั้งติดต่อกัน แรกๆ อีกฝ่ายยังทนได้สองที ต่อมาก็ร้องครวญครางไม่หยุด ร่างกายของอีกฝ่ายอ่อนยวบลงเรื่อยๆ เละเทะขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งช่วงล่างของร่างกายถูกเตะจนแหลกละเอียด ไม่ว่าจะเป็นชุดเกราะหรือเนื้อและเลือดข้างใน ก็กระจัดกระจายเป็นชิ้นๆ เหลือเพียงส่วนเล็กๆ ที่ยังเชื่อมต่อกับส่วนบนของร่างกาย

เลือดและเศษชุดเกราะกระเด็นเกลื่อนพื้น แผ่นโลหะผสมด้านในก็ถูกเตะจนงอ หลุดออกจากเนื้อผ้าของชุดเกราะ

เมื่อพบว่าอีกฝ่ายไม่มีเสียงแล้ว หลี่ยู่หงจึงปล่อยมือ โยนลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ถึงแม้เขาจะใช้มือเดียว แต่กำลังของอีกฝ่ายห่างจากเขามากเกินไป ทั้งสองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย แม้แต่มือเดียวก็ไม่อาจต้านทานได้

กลับเห็นมาอีกทาง หลี่ยู่หงยกเก๋อเฉิงฮ่าวที่อยู่ในมือขึ้นสูง

"พวกแกกำลังคิดอะไรอยู่?"

เก๋อเฉิงฮ่าวตอนนี้แตกสลายอย่างสิ้นเชิงแล้ว เขาอ้าปากค้าง ใบหน้าบิดเบี้ยวพิกลพิการ ราวกับกำลังชัก ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ร่างกายกระตุกเกร็ง ขดตัวเป็นก้อน

เขาได้เห็นกับตาตนเองว่าเพื่อนร่วมเดินทางถูกหลี่ยู่หงฆ่าทีละคนอย่างง่ายดายราวกับบีบไก่

ความแตกต่างของทั้งสองฝ่ายมากเกินไป อีกฝ่ายต้องเป็นมนุษย์ที่ผ่านการเสริมกำลังด้วยหินเรืองแสงอย่างครบถ้วนแน่นอน!

ใช่แล้ว เฉพาะพวกมนุษย์ประหลาดเท่านั้นที่จะทำสถิติการต่อสู้ที่น่าตกใจขนาดนี้ได้

มนุษย์ประหลาดแบบนี้รวมกับชุดเกราะฮุยซื่อที่ปรับแต่งเพิ่มเติมอย่างชัดเจน พวกเขาแพ้ก็ไม่น่าเสียดาย

การพนันครั้งนี้ พวกเขาแพ้ย่อยยับ

ไม่ว่าจะตายในปากนกมหาเนตร หรือตายในการต่อสู้ครั้งนี้ ความจริงแล้วตั้งแต่ต้นพวกเขาก็มีทางเลือกไม่มาก

เขาเพียงแต่ไม่คิดว่า หลี่ยู่หงไม่ได้มีวิธีหลบเลี่ยง แต่น่าจะใช้พละกำลังของตนเองต้านทานมาตลอด

หลี่ยู่หงเขย่าร่างเก๋อเฉิงฮ่าว เห็นว่าเขาดูเหมือนไม่มีเจตนาต่อต้านแล้ว จึงไม่อยากพูดอะไรมาก ยกมือบีบอย่างฉับพลัน

เสียงกรอบแกรบดังติดต่อกัน แขนขาที่เหลือของเก๋อเฉิงฮ่าวถูกบีบจนหักทั้งหมด

จากนั้น หลี่ยู่หงจึงลากอีกฝ่ายกลับไปที่ลานบ้าน

คนที่จู่โจมเขามีทั้งหมดสี่คน อีกคนหนึ่งเป็นมือปืนที่ซ่อนตัวอยู่ ตอนนี้มือปืนคนนั้นน่าจะหนีไปแล้ว

ส่วนคนในมือนี้...

เขาครุ่นคิดสักครู่ ยืนอยู่ที่ทางเข้าลานบ้าน

เมื่อปิดกั้นข่าวสารไม่ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาเลือกที่จะเหลือคนเป็นไว้ บางทีอาจจะได้ข้อมูลข่าวสารบางอย่าง

เขาไม่ได้ฆ่าเก๋อเฉิงฮ่าว แต่โยนเขาเข้าไปในลานบ้าน ค้นหาเสาไม้ตอกลงพื้น แล้วจับมัดไว้ที่มุมลานบ้าน จากนั้น ขนหินเรืองแสงมาวางบัง ปิดกั้นทัศนวิสัย ทำเป็นมุมจากหินเรืองแสง กำแพงภูเขา และรั้ว

จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขากลับเข้าถ้ำ ในที่สุดก็มีเวลาพักผ่อนอย่างสงบ

ครั้งนี้เขาไม่กล้าปล่อยตัวให้ผ่อนคลายโดยสิ้นเชิง ก่อนที่ประตูใหญ่จะซ่อมเสร็จ เขาไม่คิดจะหลับสนิท เขาหาแผ่นไม้มาปิดช่องที่พังที่ประตูใหญ่ แล้วหาผ้ามาคลุมให้มิดชิด

โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีภัยคุกคามใดๆ ปรากฏ เมื่อถึงยามดึก ประตูใหญ่ในที่สุดก็มัวหมองไปวูบหนึ่ง แล้วกลับคืนสู่สภาพเดิมทันที

ส่วนเก๋อเฉิงฮ่าวถูกบังไว้จนมองไม่เห็น ชิวเหยียนซีและลูกสาวก็ยังซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหิน ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิด ยิ่งมองไม่เห็นเข้าไปใหญ่

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้ว หลี่ยู่หงจึงกล้าทิ้งตัวลงนอนอย่างหมดห่วง

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เขาเหนื่อยล้าเหลือเกิน

เวลาผ่านไปนานเท่าไรไม่รู้ ในห้วงความฝัน หลี่ยู่หงราวกับได้ยินเสียงจากเครื่องสื่อสารที่เปิดอยู่ ดูเหมือนจะเป็นหลี่รุ่นซานกำลังพูด

เครื่องสื่อสารนั้น เพราะกลัวพลาดข้อมูลสำคัญ หลี่ยู่หงจึงเปิดทิ้งไว้ตลอด

แต่ตอนนี้เขาเหนื่อยล้าเกินไป ลมปราณก็หมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่น้อย เสียงรบกวนเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญนัก เขาจึงเพิกเฉยไป

***

ที่ทำการไปรษณีย์ เรือนหิน

นอกลานบ้าน บนลานโล่ง มียานพาหนะสีเขียวคล้ำประหลาดที่ดูราวกับรถไฟขนาดเล็กแบ่งเป็นสามตู้ จอดนิ่งอยู่

แสงเช้าสว่างและเย็นชา ส่องมาบนร่างนายทหารคลุมหน้าสามคนที่ยืนอยู่ข้างยานพาหนะประหลาดนั้น

ทั้งสามห่อหุ้มร่างกายด้วยชุดยุทธวิธีกันกระสุนหนา เพียงดูจากรูปร่างก็พอจะเห็นว่าคนนำทั้งสามคือผู้หญิง อีกสองคนเป็นผู้ชาย

ภายในที่ทำการไปรษณีย์ ญาติของผู้บังคับบัญชาระดับสูงในกองกำลังร่วมแต่ละคนค่อยๆ เดินออกมาจากห้องใต้ดินด้วยความตื่นเต้นปนปลาบปลื้ม มุ่งหน้าไปที่ยานประหลาด แล้วรีบเข้าไปในประตูยานภายใต้การคุ้มครองของผู้พิทักษ์

หลี่รุ่นซานถอนหายใจโล่งอก เดินมาที่ข้างนายทหารหญิงผู้นำ

"ท่านมาเองเลยหรือ?" เขาถามเสียงเบา

"คนมือขาดแคลนเกินไป ที่นี่สำคัญมาก จึงต้องมาด้วยตัวเอง" หญิงคลุมหน้าตอบ

เธอมองสำรวจทุกคนที่อยู่ในที่นั้น พบว่าคนคุ้มครองและทหารมีจำนวนไม่ตรงกับรายงานมาอย่างมาก

"เก๋อเฉิงฮ่าวพวกเขาอยู่ไหน?"

"ไม่รู้ ผมได้ยินคนของเขาบอกว่า ออกไปเมื่อคืนนี้ ไม่รู้ว่าไปทำอะไร" หลี่รุ่นซานส่ายหน้า

"การสืบสวนแสดงให้เห็นว่า แถวนี้มีนกมหาเนตรเที่ยวไปมาเป็นสองหลัก และค่าแดงก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หากอยู่ต่อไป อันตรายจะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ" หญิงคนนั้นพูดเสียงทุ้ม

"..." หลี่รุ่นซานนิ่งเงียบลง หยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะแย้มรอยยิ้มไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไร ต้องหาทางมีชีวิตรอดได้อยู่แล้ว"

เขายังพูดคุยกับหญิงผู้นั้นอีกสองสามประโยค ตอนนี้คนจากห้องใต้ดินเกือบจะขึ้นมาหมดแล้ว แต่ที่ฝั่งของหลี่ยู่หงยังไม่มีข่าวคราว เขาจึงขอตัวกลับไปเชื่อมต่อเครื่องสื่อสารอีกครั้ง

"หลี่ยู่หง! อยู่ไหม!? หน่วยช่วยเหลือขนคนเสร็จแล้ว ถ้าไม่รีบมาจะไปไม่ได้แล้ว" เขาเพิ่มเสียงเตือน

นี่เป็นครั้งที่สามที่เขาสื่อสารเตือน

โชคดีที่ครั้งนี้ในที่สุดก็มีเสียงตอบกลับมา

เสียงยืดเส้นยืดสายและหาวคำรามดังมา

"อย่าบอกนะว่านายกำลังนอนอยู่?" หลี่รุ่นซานหน้าตึง

"เหนื่อยเกินไป เมื่อคืนนี้... ขอความเห็นใจหน่อย" หลี่ยู่หงถอนหายใจ

"ระวังสุขภาพด้วย หนึ่งต่อสองนี่ก็หนักเกินไปแล้วนะ?" ใบหน้าหลี่รุ่นซานฉายความอึ้ง

"อะไรคือหนึ่งต่อสอง มันหนึ่งต่อสี่ต่างหาก!" หลี่ยู่หงแก้ไข "ช่างเถอะ พูดไปนายก็ไม่เข้าใจหรอก หน่วยช่วยเหลือมาแล้วใช่ไหม? ฉันจะพาคนไปเดี๋ยวนี้"

แค่มอบชิวเหยียนซีและลูกสาวให้กับหน่วยช่วยเหลือ การค้าขายระหว่างเขากับเว่ยหงเย่บิดาของเว่ยซานซานก็จะลุล่วง

"อืม รีบมาเถอะ ท่านเว่ยผู้อำนวยการเอาของมาให้ด้วย แต่ต้องให้นายพาคนมาก่อนถึงจะให้" หลี่รุ่นซานเร่ง

"ได้" เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ที่จะแก้ปัญหาพลังงาน หลี่ยู่หงก็รู้สึกตื่นเต้น