บทที่ 87 สถานการณ์ (3)

ภายในกระท่อมไม้ใหม่ที่มีลมโกรกเข้ามาเล็กน้อย

เว่ยซานซานและแม่ของเธอ ชิวเหยียนซี ยืนอยู่ในห้องแคบ มองสำรวจรอบพื้นที่เล็กๆ ที่แทบจะหมุนตัวไม่ได้นี้

เอี๊ยด

เว่ยซานซานสังเกตว่าหลี่ยู่หงถึงกับทำประตูให้พวกเธอด้วย

เธอดึงประตูไม้ปิด ใส่สลักที่มีมาด้วย ล็อคให้เรียบร้อย

แม้จะดีกว่าไม่มีอะไรเลยเพียงเล็กน้อย แต่ก็ช่วยป้องกันความเป็นส่วนตัวได้บ้าง

"ซานซาน ลำบากลูกแล้ว" เว่ยซานซานเพิ่งปิดประตู ก็ถูกแม่ของเธอโอบกอดเบาๆ เมื่อได้ยินเสียงอันเหนื่อยล้าของแม่ เธอก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

"ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่กลัวหรอก ก่อนหน้านี้ก็ผ่านมาหลายครั้งแล้ว ทนมาได้ตลอด อาจารย์ซ่งก็ดูแลหนูมาตลอดด้วย" เธอตอบด้วยน้ำเสียงสะอื้น

"ทั้งหมดเป็นความผิดของแม่ เป็นความผิดของแม่เอง พวกเราไม่ควรหนีมากับพวกเขาเลย" ชิวเหยียนซีกอดลูกสาวแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เธอรู้ทันทีที่เห็นลูกสาวเปลี่ยนไปใส่ชุดกระโปรงสวยกับถุงน่องสีขาวเพื่อออกไป ว่าลูกสาวกำลังจะทำอะไร

แต่ตอนนั้นเธอก็ไม่มีแรงที่จะห้าม แล้วต่อมาเมื่อสมองเริ่มไม่มึนงง และร่างกายมีแรงขึ้นบ้าง เธอก็เกือบจะถูก...

นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอตื่นขึ้นมา พฤติกรรมหวาดระแวงของซ่งหมิงซื่อ และความเจ็บปวดลึกลับบนร่างกายส่วนบนที่อ่อนไหว เธอก็รู้สึกโกรธแค้น อัดอั้น และเจ็บปวด

แต่เธอไม่กล้าบอกความจริง ไม่กล้าบอกลูกสาวว่าทำไมซ่งหมิงซื่อถึงดูแลเธอดีนัก ได้แต่ยอมรับเงียบๆ เพราะในสภาวะที่เธอล้มป่วยไร้เรี่ยวแรง คนเดียวที่เธอหวังให้ดูแลความปลอดภัยของลูกสาวได้ ก็มีเพียงซ่งหมิงซื่อ อดีตคนที่เคยตามจีบเธอคนนี้เท่านั้น

เพื่อนร่วมงานในสถาบันคนอื่นๆ ที่เคยเป็นมิตรก่อนหน้านี้ ตอนนี้ไม่อาจหวังพึ่งได้อีกต่อไป

"ต่อไปนี้อย่าทำแบบนั้นอีกนะ แม่ยังอยู่ แม่ยังไม่ตาย!" ชิวเหยียนซีกอดลูกสาวแน่น ดวงตาก็พลอยแดงไปด้วย

ทั้งสองเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ฟังเสียงลมหวีดหวิวที่พัดมาจากภายนอก แล้วเว่ยซานซานจึงรีบดิ้นออกไปหยิบน้ำร้อนและอาหารเข้ามา

"นี่คือของที่คุณหลี่ให้มา พวกเราทานอะไรรองท้องไว้ก่อน"

"อืม แม่จะกินก่อน ถ้ามีอะไรผิดปกติ ลูกก็หนีกลับไปนะ! ที่นั่นยังมีคนรอทีมสนับสนุน ยังมีความหวัง พวกเขาคงไม่ป่วนจนถึงที่สุดหรอก!" ชิวเหยียนซีกังวล สั่งกำชับอย่างละเอียด

"ค่ะ!" เว่ยซานซานรีบพยักหน้า

"อีกอย่าง กระท่อมของเราคืนนี้ต้องกั้นคลื่นเลือดไม่ได้แน่ แต่คุณหลี่คงไม่เสียแรงมากมายแค่จะพาเรามาตายหรอก ดังนั้น เดี๋ยวลูกลองไปถามเขาดูว่ามีการจัดการอย่างไร" ชิวเหยียนซีคิดสักครู่ แล้วเข้าไปกระซิบข้างหูลูกสาวสองสามประโยค

"อืม"

* * *

หลี่ยู่หงหยิบยาแก้อักเสบที่เสริมกำลังแล้วออกมาจากมุมห้อง ใช้มีดแบ่งออกครึ่งหนึ่ง แล้วเดินไปที่ประตูไม้ เปิดแผงไม้ดูสองแม่ลูกในสวน

สองคนนี้เกี่ยวข้องกับพลังงานที่เขาอาจได้รับในอนาคต ดังนั้นจึงต้องดูแลให้ดี

พูดตามตรง เว่ยซานซานน่ารักจริงๆ มีความรู้สึกอยากจะแกล้งเธอเล่น หากเป็นในยามสงบ หลี่ยู่หงอาจเกิดความคิดที่ผู้ชายมักมีกันทั่วไป

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ที่ความอันตรายกำลังประชิดเข้ามาเรื่อยๆ ใครก็ตามที่กล้าขัดขวางหรือถ่วงเขา เขาจะต้องเตะคนคนนั้นไปให้ไกลที่สุด

มองสีท้องฟ้าข้างนอก ใกล้จะมืดสนิทแล้ว

เขาถือยา เปิดประตูเดินเข้าสวนเล็กอย่างรวดเร็ว มาที่หน้ากระท่อมไม้

ตึก ตึก ตึก

เคาะประตู

"ใครนะ?!" เสียงระแวดระวังของชิวเหยียนซีดังมาจากข้างใน

"ผมเอง พวกคุณวางใจได้ รอบๆ สวนนี้ผมจัดการไว้เรียบร้อย ตอนกลางคืนไม่ต้องกังวลเรื่องแมลงเข้าใกล้ แล้วก็ยา ผมวางไว้ที่พื้นหน้าประตู คุณหยิบเองนะ วิธีกินเขียนไว้ข้างบน แล้วก็" หลี่ยู่หงหยุดไปครู่หนึ่ง "อย่าเดินไปมาในสวนถ้าไม่จำเป็น ที่นี่เพื่อไล่แมลง ค่าแดงติดลบสูงมาก มีแค่ตำแหน่งกระท่อมของคุณที่ไม่เป็นไร"

ตรงกระท่อมนี้ เขาได้ย้ายหญ้าเรืองแสงออกทั้งหมดเพื่อกำจัดรังสี ประกอบกับตอนนี้มหาคาถาได้ก่อตัวสมบูรณ์ รังสีจึงหดตัวเข้าด้านใน ไม่แผ่พลังอย่างไร้ทิศทาง ดังนั้นพื้นที่เล็กๆ ส่วนนี้จึงแทบไม่มีค่าแดงติดลบ มีผลกระทบต่อร่างกายน้อยมาก

"ทราบแล้ว ขอบคุณมากค่ะ" ชิวเหยียนซีตอบเบาๆ

"ผมจอตัวกลับก่อน มีอะไรกลางวันก็มาหาผมได้ แท่งโปรตีนที่ให้คุณ คนละหนึ่งแท่งต่อวันก็พอ อย่ากินมากไป น้ำผมจะส่งให้ทุกวัน วางไว้หน้าประตูคุณ เทียนไขกับยาก็เช่นกัน" หลี่ยู่หงพูดรวดเร็ว หมุนตัวเตรียมกลับ เพื่อหลีกเลี่ยงการติดเชื้อ

ฟ้าใกล้มืดแล้ว ถึงเวลาฝึกวิทยายุทธของเขาด้วย

"รอก่อนค่ะ" ชิวเหยียนซีเรียกเขาไว้กะทันหัน "ขอถามหน่อย พวกเราออกจากกระท่อมไม่ได้เลยหรือคะ?"

"ออกมาแค่ไม่นานก็ไม่เป็นไร เดินเล่นในสวนได้ แต่อย่าออกนอกสวน ข้างนอกนั้นจะอันตรายขึ้นเรื่อยๆ" หลี่ยู่หงรอสักครู่แล้วจึงตอบ

ตั้งแต่ถูกเหรินเหยินหลอกหลอน เขาก็มักรอห้าวินาทีก่อนตอบบ่อยครั้ง

แม้กระทั่งเวลาที่แน่ใจว่าอีกฝ่ายคือคนจริงๆ ไม่มีปัญหาอะไร เขาก็ยังทำแบบนี้อยู่ดี

"ขอบคุณในความเอื้อเฟื้อของคุณอย่างสูง แต่ว่า..." ชิวเหยียนซีเงียบไปครู่หนึ่ง "ขอถามหน่อยว่า สถานที่สำหรับทำธุระส่วนตัวของเราอยู่ที่ไหนคะ?"

หลี่ยู่หงชะงักเช่นกัน เขาลืมไปเสียสนิท

เมื่อได้ยินคำถาม เขามองซ้ายมองขวาสำรวจสวน แล้วก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ไปที่พื้นดินข้างกระท่อมไม้ หาตำแหน่งที่ไม่มีหญ้าเรืองแสง แล้วใช้มือขุดดินอย่างแรง

สองสามนาที หลุมดินกว้างกว่าครึ่งเมตร ลึกครึ่งเมตร ก็ถูกขุดออกมาชั่วคราว

"ข้างกระท่อมของคุณมีหลุมดิน สามารถถ่ายลงที่นั่นได้" เขามองหลุมดินอย่างพอใจ แน่ใจว่าขุดได้สมบูรณ์แบบ แล้วกลับไปสั่ง

"ค่ะ ได้ค่ะ" ชิวเหยียนซีตอบรับ

เมื่อแน่ใจว่าทั้งสองคนไม่มีปัญหาแล้ว หลี่ยู่หงจึงกลับไปที่พักพิงปลอดภัย รีบจุดเตาผนัง

ไม่นาน ความมืดก็ปกคลุม ท้องฟ้าราวกับถูกหมึกดำย้อม ไม่เห็นแม้แต่เงาดาวหรือพระจันทร์

เสียงแมลงคลานเบาๆ ค่อยๆ ดังมาจากในป่า เสียงเหล่านี้ตอนแรกยังกระจัดกระจาย แต่ไม่นานก็รวมตัวกัน มากขึ้นเรื่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากชิวเหยียนซีกินยาเสร็จ สองแม่ลูกกอดกันแน่นในกระท่อมไม้ ขดตัวเป็นก้อนกลม กลัวว่าแมลงจะมุดเข้ามาตามช่องประตู แต่รออยู่นาน ก็ไม่มีแมลงมาโจมตีกระท่อม นี่ทำให้พวกเธอเชื่อถือคำพูดของหลี่ยู่หงก่อนหน้านี้มากขึ้น

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีแมลงเข้ามาใกล้จริงๆ ความหวาดกลัวของทั้งสองคนก็ค่อยๆ คลายลง สุดท้ายก็หลับไปอย่างงัวเงีย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เว่ยซานซานปีนออกจากผ้าห่ม เห็นช่องประตูมีแสงสีขาวส่องผ่านเข้ามา คล้ายอรุณรุ่ง

เธอมองแม่ที่หลับไป แล้วเดินไปที่ประตู มองผ่านช่องว่างออกไปข้างนอก

"!!?"

เห็นเพียงในสวนภายนอก หญ้าเล็กๆ กำลังเปล่งแสงสีขาวอ่อนๆ ราวกับพรมแห่งแสง

ส่วนนอกรั้วสวน แมลงสีดำนับไม่ถ้วนกำลังไหลผ่านไปราวกับคลื่น

พวกมันไม่เข้าใกล้ที่นี่ ไม่ล่วงล้ำสวนแม้แต่เส้นขน ราวกับที่นี่เป็นเขตหวงห้าม

เว่ยซานซานตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้า นึกถึงภาพที่เคยเห็นในเขตเมืองก่อนหน้า แต่นั่นคือกำแพงสูงที่ทาด้วยน้ำยาซันไชน์ แล้วที่นี่ใช้น้ำยาราคาแพงมากเช่นนั้นด้วยหรือ?

"คุณหลี่เป็นใครกันแน่!!?" ในเวลานี้ ใจของเธอพลันเกิดความอยากรู้อย่างแรง

* * *

"ไม่ได้แล้ว"

ต่างจากเว่ยซานซาน ตอนนี้ภายในที่พักพิงปลอดภัย หลี่ยู่หงก็กำลังสังเกตสถานการณ์ภายนอกเช่นกัน

ตำแหน่งที่เขาอยู่สูงกว่า จึงมองเห็นพื้นที่ไกลได้มากกว่า

ขณะนี้ นอกรั้วสวน ในความมืด เงาดำขนาดใหญ่ที่มีขนาดเท่าแรด กำลังค่อยๆ เดินผ่านละแวกใกล้เคียง

พวกนี้คือต่าผี หรือแมลงเห็บเลือดขนาดใหญ่ แต่เพียงแค่นี้ยังไม่ทำให้หลี่ยู่หงระแวดระวัง สิ่งที่สำคัญคือ ไกลออกไป แมลงเห็บเลือดขนาดใหญ่เท่าช้างตัวหนึ่ง กำลังเคลื่อนผ่านป่าอย่างเงียบกริบ

ที่แปลกประหลาดคือ เห็บยักษ์ตัวนี้ร่างคล้ายควัน ดูเหมือนอยู่ในสภาพกึ่งปรากฏ บางครั้งเมื่อร่างกายชนกับต้นไม้ มันไม่เลี้ยว แต่ทะลุผ่านต้นไม้ไปเลย ไม่มีการชนกัน

เห็บยักษ์ช้างตัวนี้กำลังเดินผ่านสวน แต่ต่างจากเห็บใหญ่ตัวอื่น มันชะลอความเร็ว หยุดชะงัก และค่อยๆ เข้ามาใกล้ขึ้น

ฮิสสส์

เสียงแผ่วเบาดังมาจากร่างใหญ่ มันค่อยๆ เคลื่อนเข้าหารั้วสวน ร่างกายเหมือนควันที่ปรากฏและหายไป ทะลุผ่านกำแพง และในวินาทีที่เข้ามาในสวน ราวกับถูกไฟชอต ก็ถอยกลับออกไปอย่างรวดเร็ว

เป็นเช่นนี้ซ้ำอยู่สามครั้ง

เห็บยักษ์ช้างจึงค่อยๆ ล้มเลิก อย่างไม่รีบร้อนไม่ช้าเร็ว ออกห่างจากสวน มุ่งหน้าไปที่อื่น

สีหน้าหลี่ยู่หงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจำทิศทางที่มันไปได้ – หมู่บ้านไป๋คิว!

"ดีนะที่มหาคาถาเสร็จเรียบร้อย ไม่อย่างนั้นประตูใหญ่ของฉันอาจต้านมันไม่ได้จริงๆ"

ค่าแดงติดลบนับพันของมหาคาถา ทำให้เห็บยักษ์ช้างรู้สึกไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด จนในที่สุดทำให้มันจากไป

หากเป็นสภาพแวดล้อมที่มีค่าแดงติดลบเพียงร้อยเหมือนก่อนหน้านี้ อาจไม่สามารถขับไล่สิ่งมีชีวิตระดับนี้ได้

หลี่ยู่หงรู้สึกปลื้มใจในการตัดสินใจของตนเอง หากไม่มีมหาคาถา เขาอาจต้องใช้สัญลักษณ์คุ้มครองที่เก็บสำรองไว้จำนวนมาก เพื่อขับไล่คลื่นแมลงชั่วคราว

เมื่อมองเห็บยักษ์ช้างจากไป เขาหยิบเครื่องตรวจค่าแดงที่เสริมกำลังแล้วออกมา เปิดเครื่อง

หลังจากเสียงปี๊บหนึ่งครั้ง ตัวเลขปรากฏบนหน้าจอ LCD ลบศูนย์ จุด หนึ่งสองสี่

"ดีแล้ว ที่นี่ไม่ได้อยู่ในพื้นที่มหาคาถา แต่อยู่ตรงขอบนอก การตรวจวัดก็ยังวัดค่าติดลบได้ แสดงว่าพลังสำรองของมหาคาถายังไม่หมด จะค่อยๆ ฟื้นฟูตามเวลาต่อไป"

หลี่ยู่หงโล่งใจ ยืนที่ประตูสังเกตการณ์อีกสักพัก พบว่าไม่มีเห็บยักษ์ช้างตัวที่สองปรากฏ จึงวางใจกลับไปนอนในถุงนอนพักผ่อน

ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่ยู่หงตื่นตามเวลา เริ่มการฝึกฝนประจำวัน

เมื่อพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาไม่สามารถฝึกในถ้ำได้อีกต่อไป เพราะเพียงแค่เผลอนิดเดียวก็อาจก่อความเสียหายที่ไม่จำเป็นได้

ดังนั้น เขาจึงเปลี่ยนไปฝึกในห้องใต้ดินที่เพิ่งขุดใหม่

ภายในห้องใต้ดินที่มีแสงสีเขียวอ่อนส่องสว่าง

เขาสวมชุดไป๋ซ่งที่เสริมกำลังซึ่งหนักที่สุด แล้วแบกโล่ไม้ยักษ์และกระบองหมาป่า เริ่มฝึกขั้นที่สอง

ขั้นที่สองมีเพียงท่าเดียวเช่นกัน คือการจับเตะด้านข้าง

ท่านี้ใช้เมื่อเข้าประชิด คว้าแขนคู่ต่อสู้ แล้วเตะด้านข้าง เนื่องจากไม่มีคู่ซ้อม หลี่ยู่หงจึงได้แต่ฝึกท่าว่างๆ

ภายใต้น้ำหนักมหาศาล เขาคิดสักครู่ แล้ววางกระบองหมาป่าลง ยื่นมือไปข้างหน้าจับแรงๆ ราวกับคว้าบางสิ่งได้ แล้วดึงกลับ จากนั้นยกเท้าเตะ

ขั้นตอนทั้งหมดมีสามขั้น จับ ดึง เตะ

พร้อมกับภาพจินตนาการพิเศษ เมื่อเวลาผ่านไป การฝึกของเขาก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้น และค่อยๆ เร่งความเร็ว

และเมื่อฝึกซ้ำไปเรื่อยๆ กระแสลมลึกลับบางอย่างก็เริ่มไหลเข้าร่างของเขา เปลี่ยนเป็นอนุภาคเล็กๆ ราวกับกรวดทราย ไหลมารวมกันที่ดันเถียนในท้องน้อย

ในกระบวนการนี้ หลี่ยู่หงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายกำลังร้อนขึ้น และค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละนิด

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นเพียงความรู้สึกหรือเปล่า แต่ความรู้สึกที่สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นนี้ ทำให้เขารู้สึกหลงใหล

ประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ต่อมา หลี่ยู่หงเหนื่อยทั้งร่าง ใช้พลังงานหมดเกลี้ยง ไม่มีแรงขยับ จึงหยุดพัก

เขาทรุดตัวนั่งลงกับพื้น ค่อยๆ หายใจเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

ระหว่างพัก เขาคิดทบทวนอีกครั้งว่าจะสร้างวิชาที่รับมือกับวิญญาณหลอนและเงาร้ายได้อย่างไร