บทที่ 1404: เมื่อฝุ่นควันจางลง ป้ายบอกทางสุดท้าย

บทที่ 1404: เมื่อฝุ่นควันจางลง ป้ายบอกทางสุดท้าย

“ขี้ขลาดขนาดนี้เลยเหรอ? ดูเหมือนว่าแกจะได้รับข่าวสารอะไรมาสินะ ด้วยความโอหังของพวกแกแล้ว ไม่อยากจะลองดูอีกหน่อยหรือไง?”

ในสภาวะที่ใช้พลัง ดวงตาทั้งสองข้างของปีเตอร์ไม่มีรูม่านตาอยู่ แต่เชย์น่าก็ยังรู้สึกได้ว่าจุดรวมสายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่นั่น

ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ ปีเตอร์ไม่กล้าปะทะกับโซ่สีชาดโดยตรงเลยแม้แต่น้อย การโจมตีใดที่สามารถหลบหลีกได้ เขาก็จะไม่คิดป้องกันเด็ดขาด

มาร์สที่ “ตายแล้วฟื้น” ได้ให้คำตอบแล้ว ส่วนแซทเทิร์นที่ไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ยิ่งเป็นบทเรียนที่เห็นได้ชัดเจน พลังป้องกันของร่างเนื้อนั้นแข็งแกร่งมาก หากพูดถึงแค่พลังป้องกันแล้ว ปีเตอร์คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าผู้เฒ่า

ถ้าไม่ใช่เพราะถูกพลังของฮูปาแบ่งแยกพื้นที่ ปีเตอร์ก็คงไม่เลือกที่จะต่อสู้กับเชย์น่าเด็ดขาด ในความเข้าใจของเขา โซ่สีชาดคืออาวุธที่ครอบครองพลังแห่งการลบล้าง เมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธประเภทนี้ พลังป้องกันที่สูงส่งแค่ไหนก็ไม่มีความหมาย

น่าเสียดายที่ฮูปาไม่ได้ทำตามความคิดของเขา ถึงแม้ว่าตอนที่ฮูปาแบ่งแยกพื้นที่จะทำไปอย่างส่งเดช แต่ปีเตอร์ก็ยังสุ่มเจอคู่ต่อสู้ที่เข้ากันไม่ได้มากที่สุดอยู่ดี

“ทะนงตนไม่เท่ากับโอหัง การรู้ทั้งรู้ว่าพลังของศัตรูข่มความได้เปรียบของตัวเองแล้วยังจะดันทุรังเข้าปะทะซึ่งๆหน้า มันเป็นการกระทำที่โง่เขลามาก”

โฮก!

ปีเตอร์อ้าปากกว้างจนดูน่าตกใจ เปลวไฟโดยรอบดับมอดลงทันทีภายใต้อิทธิพลของคลื่นเสียง จากนั้นก็พุ่งเข้าหาเชย์น่า

เปลวไฟบิดเบี้ยวไปเกือบทั้งหมดภายใต้อิทธิพลของคลื่นเสียง แต่ตำแหน่งของเชย์น่ายังคงไม่สั่นคลอน ด้วยพลังเสริมของโซ่สีชาด การป้องกันอาณาเขตที่สร้างขึ้นมานั้นแทบจะกลายเป็นเกราะป้องกันที่ไม่มีวันแตกสลาย

ในบรรดาห้าผู้เฒ่า ปีเตอร์โดดเด่นด้านพลังป้องกัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีวิธีโจมตีเลย คลื่นเสียงนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น นอกจากพลังทำลายล้างภายนอกแล้ว คลื่นเสียงนี้ยังสามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนได้อีกด้วย

หากอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้นานๆ มนุษย์ย่อมไม่สามารถทนทานได้ แต่สภาวะนี้ของปีเตอร์ก็อยู่ได้ไม่นานนัก โซ่สีชาดที่ยืดขยายออกมารบกวนจังหวะการโจมตีของปีเตอร์อย่างรวดเร็ว

พลังป้องกันที่เขาเคยเชื่อมั่นที่สุดในอดีตกลับเปราะบางอย่างยิ่งในตอนนี้ แต่พลังป้องกันของเชย์น่ากลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย ร่างกายอันแข็งแกร่งของชาวลูนาเรียได้กลายเป็นตุ้มน้ำหนักสุดท้ายที่พลิกสถานการณ์การต่อสู้

เชย์น่ายังมีโอกาสผิดพลาดได้ แต่ปีเตอร์ไม่มี ต่อให้เป็นการแลกบาดแผลกัน ปีเตอร์ก็สูญเสียส่วนหนึ่งของร่างกายไปอย่างถาวร ร่างเนื้อที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งกลับกลายเป็นเป้านิ่ง และค่อยๆพ่ายแพ้ไปตามกาลเวลา

ฉัวะ!

โซ่ที่มีปลายแหลมเหมือนหอกทะลวงผ่านแขนซ้ายของปีเตอร์ โซ่สีชาดทำลายพลังป้องกันของเขา จากนั้นด้วยเทคนิคเล็กน้อยของฮาคิ แขนข้างนี้ของปีเตอร์ก็กลายเป็นผุยผงไปโดยตรง

ฮาคิไม่ใช่ความลับอะไร เพียงแต่แต่ละเกาะก็มีการพัฒนาฮาคิที่แตกต่างกันไป นอกจากการใช้ทำลายจากภายในซึ่งเป็นการใช้งานขั้นสูงแล้ว บางเกาะถึงกับมีการพัฒนาเป็นรูปแบบเฉพาะของตัวเอง

ตัวอย่างเช่น ฮาคิที่คุจาเคลือบไว้บนหัวลูกศรสามารถทำให้เกิดการระเบิดในวงกว้างได้ ส่วนเรย์ลี่ก็มีความสามารถในการใช้ฮาคิสะเดาะกุญแจ บางทีอาจเป็นผลมาจากการที่ถูกนำไปประมูลบ่อยครั้งจนเกิดความชำนาญ

เมื่อครู่คือการทำลายจากภายในของฮาคิผสมผสานกับการระเบิดแบบของคุจา

“เป็นการเลือกที่ไม่เลว แต่แกมีแขนเหลือให้เสียอีกกี่ข้างกันล่ะ?”

ร่างเนื้อไม่ใช่กิวคิของแซทเทิร์นเสียหน่อย ที่จะมีขาเยอะแยะขนาดนั้น

หลังจากได้สัมผัสกับพลังของโซ่สีชาดอย่างแท้จริง ปีเตอร์กลับต่อสู้ได้ไม่เต็มที่เท่าที่ควร มีเพียงผู้ที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะรู้ว่าอาวุธที่สามารถลบล้างการเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาได้นั้นมันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เกิดวงจรอุบาทว์ขึ้นกับปีเตอร์ หลังจากการต่อสู้ผ่านไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง โซ่ก็ทะลวงร่างของเขาอีกครั้ง เป็นการตัดสินจุดจบให้กับชีวิตของดาวพฤหัสผู้นี้

สถานการณ์การต่อสู้ทางฝั่งของคองก็ไม่สู้ดีนัก เขาไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษ ตะปูไคโรเซกิที่ด้ามดาบของคิงจึงยากที่จะแสดงผลอย่างน่าอัศจรรย์

เพียงแต่ลูกเล่นของคิงนั้นมีไว้เพื่อเร่งให้การต่อสู้จบเร็วขึ้นเท่านั้น ต่อให้ไม่มีลูกเล่นพิเศษเหล่านั้น ความสามารถที่แท้จริงของเขาก็ยังคงรับมือได้ด้วยตัวคนเดียว

คองที่บาดเจ็บยังไม่หายดีไม่ได้เปรียบอะไรในการต่อสู้กับคิงเลย แต่คองก็ยังดีกว่าปีเตอร์มาก อย่างน้อยคองก็ยังสามารถต่อสู้ได้อย่างปกติ

เปลวเพลิงสีฟ้าผ่าแหวกท้องฟ้า กลุ่มหินยักษ์ที่ตั้งตระหง่านดูน่าสะพรึงกลัว คมดาบที่แทงออกมาจากเงาทำให้ร่างกายที่ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้วของคองยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

ทหารเรือแห่งยุคเก่า ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนปัจจุบัน ก็ได้มาถึงจุดจบของตนเองแล้ว ถึงแม้ว่าคิงจะเสนอให้เขายอมจำนน แต่คองก็ไม่ได้คิดที่จะยอมรับเลยแม้แต่น้อย

สงครามไม่ใช่แค่ยอมแพ้แล้วทุกอย่างจะจบสิ้น สงครามขนาดนี้ย่อมต้องมีการชำระสะสางภายหลัง เขาเคยออกคำสั่งจากรัฐบาลโลกมามากมายเกินไปแล้ว ต่อให้คนที่ตัดสินใจมอบหมายภารกิจเหล่านั้นไม่ใช่เขา เขาก็ยังคงเป็นผู้รับผิดชอบอันดับแรก

จากความเกลียดชังที่เผ่าลูนาเรียมีต่อรัฐบาลโลก ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่าเขาจะไม่ได้จบชีวิตอย่างสงบสุข และเขาก็ไม่ต้องการที่จะถูกตราหน้าว่าเป็นอาชญากรสงครามในภายหลังด้วย

ส่วนสาเหตุที่เขามีความคิดเช่นนี้ ก็เพราะรัฐบาลโลกเคยทำแบบนี้มาก่อน และคองก็เคยประสบกับเรื่องแบบนี้มาแล้วเช่นกัน

ภาพที่อาร์เซอุสส่งเข้าไปในสมองของคนอื่นๆ ยิ่งทำให้คองรู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง รัฐบาลโลกถูกทำลายไปแล้ว แล้วจุดจบของผู้บัญชาการทหารสูงสุดอย่างเขาจะดีไปได้ยังไงกัน?

ด้วยความตั้งใจที่จะสู้ตาย ในที่สุดคองก็ถูกเอ็นมะแทงทะลุหัวใจ

ส่วนการต่อสู้ที่ดำเนินไปช้าที่สุดคือสนามรบของบาโร

เถ้าภูเขาไฟบดบังท้องฟ้า บาโรในร่างสัตว์ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ แสงอันร้อนแรงนั้นถึงกับเข้ามาแทนที่ดวงอาทิตย์เดิม

โดยพื้นฐานแล้ว หมูหูเดียวคือผลปิศาจสายโซอนพันธุ์สัตว์มายาที่มีความสามารถเชิงกฎเกณฑ์ แต่เมื่อไม่สามารถกระตุ้นกฎเกณฑ์ได้ ความสามารถเชิงกฎเกณฑ์ก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวบาโรเองก็มีความพิเศษ เขาเป็นคนที่มาจากอดีต ดวงวิญญาณของเขาเคยได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากอาร์เซอุสมาแล้ว ดวงวิญญาณเช่นนี้ต่อให้เผชิญหน้ากับการโจมตีระดับจิตวิญญาณของหมูหูเดียวโดยตรง ก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

อุกกาบาตเพลิงระดมโจมตีลงบนพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ผืนดินที่ร้อนระอุแตกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ จากเบื้องล่างถึงกับมองเห็นธารลาวาอันร้อนแรงได้

เมื่อความสามารถของตัวเองใช้ไม่ได้ผล วอร์คิวรีก็ไม่ได้ยึดติดอยู่กับความสามารถนี้อีกต่อไป เขาอาศัยวิชาการต่อสู้ด้วยมือเปล่าอันยอดเยี่ยมกระโดดขึ้นไปในอากาศ วอร์คิวรีต้องการจะเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับบาโร

รูปแบบการโจมตีที่ครอบคลุมด้วยพลังทำลายล้างนั้นทำให้วอร์คิวรีโดนโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ไม่มีช่องว่างให้โต้กลับได้เลย

บาโรในร่างสัตว์แทบจะมองไม่เห็นแขน นี่ส่งผลต่อการตัดสินใจของวอร์คิวรี ทำให้เขาคิดว่าหากบาโรต้องการรับมือกับศัตรูที่พุ่งเข้ามา ก็จำเป็นต้องเปลี่ยนร่าง และละทิ้งรูปแบบการระดมโจมตีในปัจจุบัน

แต่การกระทำของบาโรกลับเหนือความคาดหมายของเขา เมื่อเผชิญหน้ากับวอร์คิวรีที่เข้ามาใกล้ บาโรไม่ได้เลือกที่จะหลบหลีก แต่กลับกอดรัดเขาไว้อย่างแน่นหนา จากนั้นก็ดึงวอร์คิวรีให้กระโดดลงไปในธารลาวาเบื้องล่างพร้อมกัน

“แกมันบ้าไปแล้ว! ต่อให้แกเป็นชาวลูนาเรีย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะอาศัยอยู่ในลาวาได้! แกคิดจะตายไปพร้อมกับข้าหรือไง?”

การพูดเกินจริงเป็นวิธีการใช้คำพูดพื้นฐานอย่างหนึ่ง ในสงครามเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของศัตรู การใช้คำพูดเกินจริงยิ่งแพร่หลายมากขึ้น

บางครั้งการออกรบก็อ้างว่ามีกองทัพหลายแสนนาย แต่ทหารที่รบได้จริงมีเพียงไม่กี่หมื่นนาย ที่เหลือถึงแม้จะหักส่วนที่แต่งเติมออกไปแล้ว ก็มักจะเป็นชาวนาหรือกรรมกรเสียส่วนใหญ่

ถึงแม้เผ่าลูนาเรียจะกล่าวอ้างว่าสามารถอยู่รอดได้ในทุกสภาพแวดล้อม แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงเพื่อเสริมให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์นี้ จึงได้พูดเช่นนั้น

ในความเป็นจริงแล้ว เผ่าพันธุ์นี้ก็มีขีดจำกัดของตัวเองเช่นกัน ในอดีต รัฐบาลโลกเคยใช้ชาวลูนาเรียทำการทดลองความทนทาน ย่อมรู้ดีว่าขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์นี้อยู่ที่ใด

“เหอะ เรื่องแบบนี้แกไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ไม่ว่ายังไงข้าก็จะฆ่าแก นี่คือความจริงที่จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”

“ไอ้บ้าเอ๊ย”

ตูม!

ร่างของวอร์คิวรีเริ่มขยายใหญ่ขึ้น เขาต้องการจะดิ้นให้หลุดจากการเกาะกุมของบาโร แต่การจะหลุดพ้นโดยสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว

ตู้ม! วอร์คิวรีถูกบาโรดึงให้ตกลงไปในลาวา

ควันดำกลุ่มหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาจากลาวา แต่การต่อสู้ของพวกเขายังไม่จบสิ้น สัตว์ยักษ์สองตัวยังคงพลิกตัวต่อสู้กันในลาวาอย่างต่อเนื่อง และมีลาวากระเซ็นออกมาสู่ภายนอกเป็นครั้งคราว

ในตอนนี้ปีกแสงของผีเสื้อมอธเหล็กพิษได้กลายเป็นเครื่องแปลงพลังงาน คอยดูดซับพลังงานความร้อนจากลาวาอย่างต่อเนื่อง ส่วนบาโรก็มีความต้านทานต่อความร้อนมากขึ้นเนื่องจากเคยได้รับพลังจากแผ่นศิลาเพลิงมาก่อน ในที่สุด การต่อสู้ครั้งนี้ก็จบลงด้วยชัยชนะของบาโร

เขาไม่ได้พ่ายแพ้ซ้ำรอยเมื่อ 800 ปีก่อน เช่นเดียวกับที่เผ่าลูนาเรียได้เปิดศักราชใหม่ขึ้นแล้วในตอนนี้

หลังจากเชย์น่า คิงและบาโรก็ทยอยกันออกจากมิติการต่อสู้ คู่ต่อสู้ของพวกเขาล้วนจบชีวิตลงโดยไม่มีข้อยกเว้น

บนเรดไลน์ สถานที่ที่ยังคงมีการต่อสู้เหลืออยู่ก็มีเพียงแค่ฝั่งของไคโดเท่านั้น แต่จะเรียกว่าเป็นการต่อสู้ก็ไม่ถูกนัก มันเป็นเพียงการสังหารฝ่ายเดียวเสียมากกว่า ที่นี่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งไคโดได้

“อาเบล การต่อสู้จบลงแล้ว... เดี๋ยวสิครุ่นพี่ สภาพของรุ่นพี่นี่มันดูพิเศษไปหน่อยหรือเปล่า?”

เมื่อมองดูสภาพของบาโร เชย์น่าก็ยากที่จะจินตนาการได้ว่าเขาผ่านอะไรมาในการต่อสู้ คิงแค่มีรอยถลอกบนใบหน้าบ้าง การรับมือกับการโจมตีแบบสู้ตายของผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด

แต่ในการต่อสู้ที่หนักหน่วงระดับนี้ นี่ก็ถือว่าจบเร็วมากแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บเดิมของคองยังไม่หายดี แถมยังถูกปัจจัยภายนอกอย่างอาร์เซอุสส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจ เวลาการต่อสู้คงจะยืดเยื้อไปอีกนาน

การตัดสินชี้ขาดครั้งนี้ใช้เวลาไม่นานนัก นี่คือผลลัพธ์ของการพัฒนาตนเองมาหลายปี หากมีโอกาสที่จะพัฒนาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แล้วจะรีบร้อนไปต่อสู้กับอีกฝ่ายก่อนเวลาอันควรทำไมกัน

แต่ตอนนี้บาโรมีเพียงผ้าคล้ายเสื้อคลุมผูกอยู่ที่เอวเท่านั้น จากการที่ท่อนบนของเขาเปลือยเปล่า คาดว่าด้านล่างก็คงอยู่ในสภาพเดียวกัน

“ขั้นตอนการต่อสู้มันซับซ้อนไปหน่อย ไม่มีอะไรมากหรอก”

เผ่าลูนาเรียมีความต้านทานสูงโดยธรรมชาติ แต่เสื้อผ้าของพวกเขาไม่รวมอยู่ในนั้นด้วย ถึงแม้บาโรจะเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ในลาวา แต่เสื้อผ้าของเขาไม่ใช่ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาโยนเสื้อคลุมทิ้งไปก่อนเริ่มการต่อสู้ ตอนนี้เขาคงออกมาในสภาพดูไม่จืดแน่

เขาไม่อยากให้ตัวเองต้องมาเสียชื่อเสียงตอนจบหลังจากการต่อสู้ โชคดีที่ตอนนี้ที่นี่มีแต่พวกเดียวกันเอง สมาชิกในคณะจึงหากางเกงมาให้บาโรใส่ชั่วคราว

ส่วนเสื้อผ้าท่อนบนนั้น เนื่องจากพวกเขามีปีก จึงไม่สามารถใส่เสื้อผ้าที่ไม่ได้ตัดเย็บเป็นพิเศษได้ ในตอนนี้ก็คงต้องทนอยู่ในสภาพนี้ไปก่อน

ทหารเรือที่ยังหลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ที่แบ่งเป็นสองขั้วอย่างชัดเจน ส่วนหนึ่งวางอาวุธและเลือกที่จะยอมจำนน ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งแม้จะรู้ว่าต้องตายอย่างแน่นอน ก็ยังคงเลือกที่จะเข้าโจมตีไคโด

ส่วนสมาชิกขององค์กร CP ก็ค่อยๆลดจำนวนลงท่ามกลางการถูกล้อมสังหาร แต่ในขณะนั้นเอง มังกรสะพานเหล็กกล้าก็ส่งเสียงคำรามออกมา

จนกระทั่งถึงตอนนั้นเอง บางคนถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าสะพานที่ทอดตัวลงไปยังเบื้องล่างนี้มีชีวิต พวกเขาตกใจจนขาสั่นทรุดลงไปนั่งกับพื้น คิดว่าอีกฝ่ายกำลังโกรธ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นเพียงแค่คนบางกลุ่มที่ดูแตกต่างกำลังเดินลงมาจากบนตัวมันเท่านั้น

“ท่านพ่อ นั่นผมแดงนี่คะ ดูเหมือนว่าเขาจะมาช้าไปก้าวหนึ่งเสมอเลยนะคะ”

ความเร็วของเรือนั้นมีจำกัด ผมแดงก็ไม่ได้มีเทคโนโลยีเคลื่อนย้ายมิติ ต่อให้เขารีบร้อนแค่ไหน ก็ยังคงมาช้าไปก้าวหนึ่งอยู่ดี หากจะบอกว่าในสงครามสุดยอดตามเส้นเวลาเดิมเขายังมาทันช่วยห้ามทัพได้ทันเวลา ครั้งนี้เขาก็คงทำได้แค่มาดูความครึกครื้นเท่านั้น

แน่นอนว่าการมาถึงของเขาก็ยังมีความหมายอยู่บ้าง เขาทำให้เส้นประสาทที่พังทลายไปแล้วของพวกทหารเรือต้องพังทลายซ้ำอีกครั้ง

“ผมแดงแชงค์... จักรพรรดิแห่งท้องทะเลอีกคนงั้นหรือ?”

“มันก็สมเหตุสมผลไม่ใช่เหรอไง? พวกเขาเป็นพันธมิตรกันอยู่แล้วนี่ ก่อนหน้านี้เซนต์กรินกูที่สู้กับผมแดงก็กลับมาแล้ว เขาคงจะตามมาสินะ”

“มันสำคัญด้วยเหรอ? พวกแกคิดว่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเลคนไหนจะทำลายอาวุธโบราณได้งั้นเหรอ? หรือใครจะสร้างการโจมตีระดับนั้นได้กัน? ผลลัพธ์มันถูกกำหนดไว้แล้ว ความหมายของการต่อสู้ในตอนนี้ ก็คงเป็นการได้ตายอย่างสมศักดิ์ศรีล่ะมั้ง”

ทหารเรือคนหนึ่งพิงก้อนหินพลางคาบซิการ์ แสดงท่าทีเหมือนคนทอดอาลัย เมื่อเผชิญหน้ากับพลังที่มนุษย์ไม่สามารถต่อต้านได้ เขาก็ได้ละทิ้งความคิดในใจไปแล้ว

และในขณะนั้นเอง การต่อสู้ระหว่างไคโดและเซ็นโงคุก็จบลงเช่นกัน ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสที่ยังไม่หายดี แถมยังถูกควีนและแจ็คสูบพลังกายไปมหาศาล สภาพเช่นนี้เขาไม่สามารถตัดสินชี้ขาดกับไคโดซึ่งๆหน้าได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันมานานแล้ว ร่างทองพระใหญ่ของเซ็นโงคุเต็มไปด้วยรอยร้าว พลังชีวิตกำลังเหือดหายไปเรื่อยๆอีกไม่นาน เขาอาจจะไม่มีแรงแม้แต่จะยืนด้วยซ้ำ

“ไคโด...”

พลังปราณที่เริ่มลดลงของเซ็นโงคุพลันพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง ดวงตาทั้งสองข้างราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน และพลังทั้งหมดในร่างกายของเขาก็รวมอยู่ที่ฝ่ามือแล้ว

“เนตรทองคำพิโรธ สู่อเวจี!”

“โฮไร ฮัคเค!”

ร่างของไคโดและเซ็นโงคุพุ่งสวนกัน ผลลัพธ์นั้นไม่ต้องสงสัยเลย ต่อให้เซ็นโงคุทุ่มสุดกำลัง คนที่ล้มลงก็ยังคงเป็นเขา เมื่อเทียบกับเซ็นโงคุที่แก่ชราและสภาพจิตใจถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไคโดนั้นเรียกได้ว่าอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด

ความทะเยอทะยานและความปรารถนาได้รับการเติมเต็ม ตัวเขาก็ได้รับพลังใหม่ หลังจากได้ล่วงรู้ความลับของห้วงดวงดาว เขาก็ได้ตั้งเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมขึ้นไปอีก

คนที่เริ่มเดินลงจากภูเขาแล้ว ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรร้ายที่กำลังปีนป่ายสู่ยอดเขาที่สูงกว่า กระบองนี้ไม่เพียงแต่จบชีวิตของเซ็นโงคุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกำลังรบระดับสูงชุดสุดท้ายของทหารเรือและรัฐบาลโลกบนเรดไลน์ด้วย

“ผมแดง? แกมาทำอะไรที่นี่? หรือว่าฉันประเมินความกระหายสงครามของแกต่ำไป? แต่น่าเสียดายนะ ทั้งหมดนี้มันจบลงแล้ว”

เมื่อมองดูผมแดงที่ค่อยๆเข้ามาใกล้ ไคโดก็หันหลังเดินจากสถานที่ที่เพิ่งต่อสู้ไปทันที เมื่อไม่มีเซ็นโงคุแล้ว ไคโดก็ไม่มีความปรารถนาที่จะสู้ต่อไปอีก คนที่เหลืออยู่ไม่สามารถกระตุ้นความอยากสู้ของเขาได้เลย

เขาโบกมือ ส่งมอบพวกทหารเรือที่ยังอยากจะสู้ให้กับคนอื่นจัดการ

“แน่นอน ถ้าแกอยากจะสู้ ฉันก็ไม่เกี่ยงที่จะสู้กับแกสักตั้ง ฉันอยากจะเห็นจริงๆว่าถ้าแกเอาจริงขึ้นมาแล้ว จะมีฝีมือสักแค่ไหน”

“ช่างเถอะ ฉันไม่ได้มาเพื่อสู้กับนายนะ ไม่คิดเลยว่านายจะไปถึงขั้นที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้แล้ว แต่ว่าไคโด ฉันมีคำถามหนึ่งอยากจะถามนาย”

“คำถาม? ถามมาสิ ตอนนี้อารมณ์ฉันค่อนข้างดีทีเดียว”

“หลังจากนี้ นายวางแผนจะทำยังไงต่อไป?”

“ทำยังไงอะไร?”

“อนาคตของท้องทะเล หลังจากนายโค่นล้มรัฐบาลโลกแล้วยังไงต่อ? ระเบียบใหม่ของโลกตกมาอยู่ในมือนายแล้ว นายต้องการจะสร้างระเบียบแบบไหนขึ้นมา แล้วคิดจะรับมือกับมหายุคโจรสลัดที่กำลังจะถาโถมเข้ามาหนักหน่วงกว่าเดิมยังไง?”

ชัยชนะของไคโดจะกระตุ้นให้โจรสลัดออกทะเลมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ก็ในเมื่อไคโดที่เป็นโจรสลัดสามารถทำลายรัฐบาลโลกได้ด้วยมือของตัวเอง

เมื่อฟังคำถามของผมแดง ไคโดมองไปยังอาร์เซอุสและยามาโตะ จากนั้นก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“เรื่องแบบนั้นฉันไม่ต้องกังวลหรอก จะมีคนจัดการเรื่องระเบียบใหม่ให้ฉันเอง แต่เรื่องมหายุคโจรสลัดน่ะ ฉันมีความคิดอยู่อย่างหนึ่งเหมือนกัน”

“อย่างเช่นการเป็นราชาโจรสลัดคนใหม่น่ะเหรอ?”

“ราชาโจรสลัดคนใหม่? ไม่สิ ควรจะพูดว่าเป็น ราชาโจรสลัดคนสุดท้าย ต่างหาก ไม่ว่ายังไง โรเจอร์ก็คือราชาโจรสลัดคนแรก หมอนั่นทำในสิ่งที่โจรสลัดทุกคนไม่เคยทำได้สำเร็จ ต่อให้ได้เป็นราชาโจรสลัดคนที่สอง ก็ยังคงต้องอยู่ในเงาของโรเจอร์ต่อไป ฉันก็คือฉัน ฉันไม่อยากใช้ชีวิตตามรอยเท้าของคนอื่นไปตลอดหรอก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของไคโดก็ยังคงไม่เปลี่ยนทิศทาง ซึ่งในการสนทนาที่เป็นทางการอาจจะดูเสียมารยาทไปบ้าง แต่ผมแดงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องแบบนั้น

“นายเองก็มีคนที่ให้ความสำคัญเหมือนกันสินะ”

“ฉันไม่ใช่เครื่องจักรไร้หัวใจนะ คนที่ฉันให้ความสำคัญน่ะมีอีกเยอะแยะ สรุปก็คือ โรเจอร์เป็นคนเปิดมหายุคโจรสลัด ส่วนฉันไม่เพียงแต่จะเปิดยุคใหม่ของกลุ่มร้อยอสูรเท่านั้น แต่ยังจะปิดฉากยุคของโรเจอร์ให้สิ้นซากด้วย ยุคสมัยของโจรสลัดไม่จำเป็นต้องดำเนินต่อไปอีกแล้ว ฉันนี่แหละคือราชาโจรสลัดคนสุดท้าย!”

จากนั้นไคโดก็พูดอะไรบางอย่างกับผมแดงอีก ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเกินกว่าความเข้าใจของผมแดงโดยสิ้นเชิง

“สมกับเป็นนายจริงๆ ทำให้คนคาดไม่ถึงได้เสมอเลยนะ แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ของขวัญเล็กๆน้อยๆชิ้นนี้ก็สมควรจะมอบให้แกแล้วล่ะ”

“นี่มันอะไร?”

เมื่อมองดูเด็นเด็นมูชิภาพที่ผมแดงหยิบออกมา ไคโดก็ยังไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่

“บันทึกเล็กๆน้อยๆน่ะ พูดให้ถูกก็คือ ฉันเป็นแค่คนส่งต่อเท่านั้น”

พูดจบผมแดงก็กดสวิตช์ ภาพของโรดโพเนกลีฟสีแดงก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในจอภาพ