บทที่ 1396: “ถูกพวกพ้องทรยศญาติมิตรตีจาก” โลกยังทอดทิ้ง

บทที่ 1396: “ถูกพวกพ้องทรยศญาติมิตรตีจาก” โลกยังทอดทิ้ง

【จะไม่มีเผ่ามังกรฟ้าในโลกนี้อีกต่อไป】

เสียงอันกึกก้องกังวานดังขึ้นในจิตใจราวกับค้อนหนักทุบลงในหัวใจของทุกคน ไม่เพียงแต่สมาชิกของประเทศนอกภาคีสมาชิกเท่านั้น แม้แต่ในกลุ่มประเทศภาคีสมาชิก คนส่วนใหญ่ก็ไม่ชอบใจเผ่ามังกรฟ้านี้เช่นกัน

ยกเว้นคนส่วนน้อยที่เพ้อฝันว่าตัวเองจะได้เป็นเผ่ามังกรฟ้า ยกย่องเทิดทูนเผ่ามังกรฟ้าจนสุดขีด เป็นพวกที่ต่ำต้อยยิ่งกว่าพวกเลียแข้งเลียขาเสียอีก ในสายตาของราชวงศ์ทั่วไป เผ่ามังกรฟ้าก็ยังคงเป็นตัวปัญหาอยู่ดี

แม้ว่าพวกเขาจะนึกครึ้มอยากจะเดินทางไปยังที่ใดที่หนึ่ง ก็อาจก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงตามมาได้

เผ่ามังกรฟ้าไม่เคยต้องการกฎเกณฑ์ใดๆ พวกเขาไม่ชอบ นี่ก็คือเหตุผลในการทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง

แสนยานุภาพอันแข็งแกร่งได้ปกป้องสถานะของเผ่ามังกรฟ้า การคุ้มครองจากกองทัพเรือและรัฐบาลโลกทำให้คนกลุ่มนี้ยิ่งเหิมเกริมไร้ขอบเขต

หลังจากที่คนที่มีความกล้าหาญพอจะต่อต้านพวกเขาถูกฆ่าจนหมดสิ้น คนที่เหลืออยู่ก็หมดความกล้าที่จะต่อต้าน ได้แต่ฝากอนาคตไว้กับนิกะผู้เลือนลางและไม่มีอยู่จริง

หนึ่งร้อยปีแห่งความว่างเปล่าไม่มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ แต่หลังจากนั้นอีกหลายร้อยปี ในโลกนี้แทบจะไม่มีใครกล้าชูกำปั้นใส่เผ่ามังกรฟ้าเลยแม้แต่คนเดียว คำว่าหายากยิ่งนักก็ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายความน้อยนิดของคนประเภทนี้

“เผ่ามังกรฟ้าจะหายไปจริงๆน่ะหรือ”

นี่ไม่ใช่คำถามของใครคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นเสียงจากหัวใจของคนนับไม่ถ้วน

สิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้เกินกว่าความเข้าใจของพวกเขา แต่การปกครองของเผ่ามังกรฟ้าและรัฐบาลโลกนั้นดำเนินมาเป็นเวลาหลายร้อยปี หลายคนต่างก็เพ้อฝันว่าจะมีใครสักคนสามารถเข้ามาแทนที่เผ่ามังกรฟ้าได้

คนที่เข้ามาแทนที่เผ่ามังกรฟ้าแล้วจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้นพวกเขาไม่รู้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็น่าจะดีกว่าการปกครองของเผ่ามังกรฟ้าอย่างมาก

ยิ่งเป็นดินแดนที่วุ่นวายมากเท่าไร ก็ยิ่งมีความหวังลมๆแล้งๆต่อเรื่องนี้มากขึ้นเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่เกิดจากยูเรนัสยังไม่สิ้นสุด อุณหภูมิของโลกยังคงลดต่ำลงสู่จุดเยือกแข็ง เพียงแต่เมื่อคำพูดของอาร์เซอุสได้แพร่กระจายออกไป พลังงานนั้นกลับหยุดชะงักลงทันที

อุณหภูมิที่ลดต่ำลงทั่วโลกราวกับไม่เคยมีอยู่จริง ผู้คนที่ถูกดึงดูดด้วยสถานการณ์ที่นี่ถึงกับลืมสภาพแวดล้อมในความเป็นจริงไป เพียงแค่รอคอยการเปลี่ยนแปลงที่นี่เท่านั้น

“มาม๊า~มาม๊า~ เจ้าเด็กไคโดนั่น หาคู่หูที่ร้ายกาจจริงๆนะเนี่ย...”

ในน่านน้ำท็อตโตะแลนด์ ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน หยุดการกระทำในมือลง การที่ทหารเรือที่กำลังสู้รบกันอยู่จะถอยทัพนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เมื่อทหารเรือถอยร่นอย่างเป็นระเบียบจนรักษาระยะห่างได้พอสมควรแล้ว การที่คนของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมจะไล่ตามในทะเลก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

พวกเขาถอยทัพตามคำสั่งของรัฐบาลโลก ไม่ใช่เพราะพ่ายแพ้ ความสามารถของคิซารุและฟูจิโทระถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ แม้แต่เรือที่สร้างโดยเหล่าโฮมี่ส์ก็ไม่สามารถเดินเรือต่อไปในทะเลที่ปั่นป่วนเช่นนี้ได้

แรงโน้มถ่วงอันมหาศาลถึงขนาดทำให้เกิดน้ำตกขึ้นในทะเล แสงเลเซอร์ที่สาดส่องไปมาก็สกัดกั้นการเคลื่อนไหวของคนอื่นๆ การตอบโต้ของกองทัพเรือก็ยังไม่หยุด ผู้ที่สามารถไล่ตามได้อย่างอิสระ มีเพียงชาร์ล็อตต์ หลินหลินคนเดียวเท่านั้น

และตอนนี้การไล่ตามดูเหมือนจะไม่มีความหมายอะไรแล้ว สภาพเสียสติของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นเมื่ออาการโหยอาหารกำเริบ หากไม่นับช่วงวัยเด็กแล้ว สมองของชาร์ล็อตต์ หลินหลินนั้นเฉียบแหลมมากทีเดียว

พูดให้ถูกก็คือ จักรพรรดิแห่งท้องทะเลในยุคเก่าเหล่านี้ไม่มีใครที่สมองไม่ดี เพียงแต่พลังอำนาจทำให้ในหลายๆ สถานการณ์พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้สมอง

ชาร์ล็อตต์ หลินหลินในตอนนี้มีความรู้สึกประหลาด ทั้งๆที่ตัวเองยังคงเผชิญหน้ากันอยู่แท้ๆ แต่ศัตรูและพรรคพวกของตัวเองกลับพร้อมใจกันป้อนสูตรโกงเข้ามา ทำให้การต่อสู้ธรรมดากลายเป็นสงครามเทพเจ้าไปในพริบตา

“มาม๊า พอแค่นี้แล้วเหรอครับ”

คาตาคุริมาอยู่ตรงหน้าชาร์ล็อตต์ หลินหลินด้วยความช่วยเหลือของเหล่าโฮมี่ส์ เพื่อสอบถามถึงแผนการต่อไปของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน

“คาตาคุริ แกก็ได้เห็นภาพนั้นแล้วใช่ไหม?”

“ครับ มาม๊า ก่อนหน้านี้ผมก็เคยพูดเรื่องนี้กับท่านแล้ว แต่ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้...”

“หม่าม้า~ หม่าม้า~ ไม่เป็นไรหรอก คาตาคุริ แม้แต่ตัวฉันเองก็ยังคาดไม่ถึงเรื่องแบบนี้เหมือนกัน ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือได้รับผลกระทบไม่น้อยเลย ต่อให้พวกนั้นกลับไปที่แมรี่จัวส์ตอนนี้ ก็ไม่สามารถทำประโยชน์อะไรได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ไม่เหลือเวลาพอจะทำอะไรได้อีกแล้ว”

แม้จะมีความสัมพันธ์แบบพันธมิตร แต่ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็ไม่คิดจะให้ลูกๆของตัวเองต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อผลประโยชน์ของพันธมิตร สถานการณ์ในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว

“กัปตัน พวกเรายังจะไปแมรี่จัวส์อีกไหมครับ?”

การเคลื่อนไหวของเรือเรดฟอร์ซก็หยุดชะงักลงเช่นกัน หลังจากที่กรินกูเลือกที่จะถอนทัพอย่างรวดเร็วด้วยการระเบิดกองเรือ กลุ่มผมแดงก็ได้พักผ่อนเล็กน้อยแล้วจึงตามขึ้นมา

เดิมทีกลุ่มผมแดงคิดว่าสถานการณ์การรบที่แมรี่จัวส์จะดุเดือดมาก แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าการมาของพวกเขาออกจะเกินความจำเป็นไปบ้าง

“เดินทางต่อ แม้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว แต่นี่ก็คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลก ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะหยุดอยู่แค่นี้”

อาร์เซอุสก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาขยับตัวไม่ได้ เพียงแต่พวกเขาสามารถได้ยินและมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไกลสุดขอบฟ้านี้ได้ หลังจากผ่านพ้นความตกตะลึงในช่วงแรก พวกเขาก็ยังคงเคลื่อนไหวต่อไปได้

เพียงแต่คนแบบกลุ่มผมแดงที่บังเอิญมาถึงใกล้กับเรดไลน์แล้วนั้นมีเพียงส่วนน้อย คนส่วนใหญ่ยังคงเลือกที่จะหยุดการกระทำในมือ

การต่อสู้อันดุเดือดบางแห่งก็ไม่ได้จบลงเพราะเหตุนี้

ตัวอย่างเช่น การต่อสู้ระหว่างอาคาอินุและคุซันที่น่านน้ำนอกอาณาจักรไดมอนด์เตก็ไม่ได้หยุดลง

“คุซัน นี่คือเหตุผลที่แกเลือกแบบนี้งั้นเหรอ? เพียงเพราะพลังที่แข็งแกร่งพอ ก็ทำให้แกเปลี่ยนความคิดของตัวเองได้เลยรึ?”

“ฉันจำได้ว่าเคยตอบคำถามนี้ไปแล้ว แต่ก็ช่างมันเถอะ ต่อให้ไม่มีพลังนี้ ฉันก็จะตัดสินใจเลือกทางของตัวเองอยู่ดี ความยุติธรรมที่รัฐบาลโลกสร้างขึ้นโดยมีรากฐานมาจากการปกป้องเหล่าเผ่ามังกรฟ้า มันคือความยุติธรรมจริงๆน่ะหรือ?”

“นี่คือระเบียบของรัฐบาลโลก ระเบียบย่อมดีกว่าความโกลาหลเป็นไหนๆ หากไม่มีระเบียบ แกอยากจะให้ความโกลาหลแผ่ขยายไปทั่วทั้งทะเลเลยหรือไง!”

“แต่ความโกลาหลในตอนนี้ ก็เกิดจากระเบียบนี้ไม่ใช่เหรอไง? ซาคาสุกิ แกเห็นแล้วใช่ไหม? รัฐบาลโลกมีอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน แต่อาวุธเหล่านั้น พลังของพวกมัน ไม่เคยถูกนำไปใช้ในทางที่ถูกที่ควรเลย

ความโกลาหลเอื้อประโยชน์ต่อการปกครองของพวกเขา พวกเขาจึงสร้างความโกลาหลขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในเมื่อมีความสามารถที่จะสร้างระเบียบขึ้นใหม่ได้ ทำไมถึงต้องยึดติดอยู่ภายใต้ความยุติธรรมจอมปลอมนั่นด้วย? ไอซ์ไทม์!”

ในแง่หนึ่ง ท่านอิมก็ถือว่าได้ช่วยคุซันไว้เหมือนกัน สภาพอากาศหนาวเหน็บสุดขั้วที่เพิ่งสร้างขึ้นได้ส่งผลกระทบมาถึงที่นี่ด้วย เนื่องด้วยพลังของอาร์เซอุส ผลกระทบของยูเรนัสที่มีต่อสภาพอากาศจึงคงอยู่เป็นเวลาสั้นๆ แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

เพียงชั่วขณะนั้นเอง อาคาอินุก็สูญเสียการควบคุมอาณาเขตของตน ไม่สามารถช่วงชิงความได้เปรียบด้านสภาพแวดล้อมโดยรอบจากคุซันได้อีกต่อไป แมกม่าค่อยๆถูกแช่แข็งภายใต้กระแสความเย็น ตราชั่งแห่งชัยชนะได้เอียงจนใกล้จะล้มครืนลงแล้ว

“โจรสลัด ก็ยังคงเป็นโจรสลัดวันยังค่ำ ระเบียบที่มาจากโจรสลัดมันจะเป็นยังไงกัน? ไดฟุงกะ!”

ฟันเฟืองของโลกยังคงหมุนต่อไป เพียงแต่อาร์เซอุสได้กลายเป็นผู้ขับเคลื่อนเพียงหนึ่งเดียวในขณะนี้ ไม่ว่าจะเป็นอาร์เซอุส ท่านอิม หรือยูเรนัสที่ถูกท่านอิมควบคุม พลังเหล่านี้ล้วนเกินกว่าความเข้าใจของผู้คน

แต่พวกเขากลับมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า การโจมตีอันทรงพลังที่ท่านอิมปล่อยออกมานั้นไม่ส่งผลใดๆต่ออาร์เซอุสเลยแม้แต่น้อย หรือแม้แต่ร่องรอยก็ยังไม่สามารถทิ้งไว้ได้

“อิมคือหนึ่งเดียวเท่านั้น!”

ความมืดมิดบนร่างของท่านอิมค่อยๆสลายไป เปลวเพลิงประหลาดได้เข้าปกคลุมทั่วทั้งร่างของท่านอิม ลุกลามไปจนถึงยูเรนัส แหล่งพลังงานภายในยูเรนัสร้อนระอุอย่างยิ่งยวด พลังงานมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมาจากภายใน

เพียงแต่พลังในครั้งนี้ไม่ได้พุ่งไปยังส่วนอาวุธของยูเรนัส แต่กลับส่งผ่านไปยังร่างของท่านอิมเอง

ในดวงตาสีแดงคู่หนึ่งปรากฏประกายไฟขึ้น มงกุฎบนศีรษะลุกเป็นไฟในบัดดล แถบผ้าที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงพันรอบกายของเธอ และในมือของท่านอิมก็ปรากฏคันธนูเพลิงขึ้นมา

ผลฮิโตะฮิโตะ สายโซออนสัตว์มายา โมเดลคางุสึจิ

“ร่างของเราคือขุนเขา เปลวเพลิงของเราคือการชำระล้าง”

คางุสึจิ เทพผู้ควบคุมเปลวเพลิงและบงการไฟ เปลวเพลิงมิอาจทำอันตรายกายของท่านอิมได้ เพราะตัวท่านอิมนั้นคือต้นกำเนิดของเปลวเพลิง อีกทั้งท่านอิมยังเป็นหนึ่งในปฐมกษัตริย์ทั้งยี่สิบของรัฐบาลโลกอีกด้วย

พลังของท่านอิมแห่งตระกูลเนโรน่านับเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเผ่าลูนาเรียในยุคนั้น เปลวเพลิงที่พวกเขาควบคุมยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับท่านอิมผู้ควบคุมเปลวเพลิงในขณะนั้นได้

เปลวเพลิงรวมตัวกันกลายเป็นศร ดูเหมือนท่านอิมจะคิดว่าเรื่องเมื่อครู่เป็นเพียงอุบัติเหตุ และไม่เต็มใจที่จะยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

แม้จะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่ผู้คนทั่วทั้งทะเลกลับรู้สึกราวกับอยู่ในสถานการณ์นั้นด้วยตนเอง เปลวเพลิงบิดเบือนมิติ ศรเพลิงที่พุ่งทะยานไปนั้นดูราวกับจะทำให้หมู่ดาวทั้งมวลอับแสงลง

ทว่าการโจมตีที่ดูทรงพลังมหาศาลนี้ เมื่อกระทบถูกอาร์เซอุส ก็ยังคงไม่บังเกิดผลใดๆทั้งสิ้น

“เล่นสนุกพอหรือยัง”

“เจ้าพูดอะไร นี่เจ้าคิดว่ามันเป็นแค่การเล่นสนุกรึ?”

“แล้วไม่ใช่เช่นนั้นรึ มนุษย์มักจะหลอกลวงตนเองเสมอ การตั้งตนเองขึ้นเป็นเทพ ก็เพื่อให้พวกเจ้าแตกต่างจากคนทั่วไป แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ดูเหมือนเจ้าจะคิดว่าตนเองเป็นเทพเจ้าจริงๆเสียแล้ว”

ในบางแง่มุม ท่านอิมและอาร์เซอุสก็มีความเห็นที่คล้ายคลึงกัน การรอบคอบระมัดระวังอยู่เสมอก็เป็นเรื่องที่ดี

เพียงแต่สายตาของท่านอิมมองไปได้ไม่ไกลถึงโลกภายนอก ท่านอิมเชื่อว่าเพียงแค่สามารถควบคุมยูเรนัสได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้ยูเรนัสกลายเป็นส่วนหนึ่งของตนเอง ก็จะไม่พบกับศัตรูอีกต่อไป

ทว่าสำหรับอาร์เซอุสแล้ว ตราบใดที่แผ่นศิลาทั้งหมดกลับคืนสู่ร่างของตน ก็จะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันใดๆเช่นกัน

การทำลายล้างนั้นง่ายดาย อาร์เซอุสสามารถก่ออุทกภัยครั้งใหญ่ที่ล้างโลกได้ สามารถถมทะเลทั้งหมดให้ราบเรียบได้ ไม่ว่าจะเป็นแผ่นดินที่แห้งแล้งเป็นพันลี้หรือความมืดมิดดับสูญ อาร์เซอุสก็สามารถทำได้ทั้งสิ้น

แต่ในโลกนี้ไม่ได้มีเพียงเผ่ามังกรฟ้าอันเป็นสิ่งสกปรกโสมมเท่านั้น

ยังมีเหล่าผู้ติดตามของตน มีผู้คนที่ตนให้ความสำคัญ มีเหล่าโปเกมอนที่ตนสร้างขึ้นมาเพื่อตั้งรกรากบนโลกใบนี้ ความวุ่นวายดำรงอยู่มานานเกินไปแล้ว โลกใบนี้ต้องการความสงบสุขมั่นคง

รัฐบาลโลกเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ไม่ใช่ทั้งหมด หลังจากโค่นล้มรัฐบาลโลกได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าสันติภาพจะมาถึง ในทางตรงกันข้าม เมื่อองค์กรอย่างรัฐบาลโลกที่กดขี่นานาประเทศล่มสลายลง ก็จะยิ่งก่อให้เกิดผู้ทะเยอทะยานขึ้นอีกมากมาย

ไคโดชื่นชอบสงคราม แต่สิ่งที่เขาชอบคือสงครามที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ต่อให้มีผู้ทะเยอทะยานถือกำเนิดขึ้นในทะเลปัจจุบัน ก็จะไม่มีผู้ใดแข็งแกร่งไปกว่ารัฐบาลโลกอีกแล้ว

ระยะนี้สายตาของไคโดจับจ้องไปยังทะเลแห่งดวงดาวแล้ว นับตั้งแต่แผนที่ดวงดาวของโจรสลัดอวกาศถูกนำกลับมา ไคโดก็เริ่มโหยหาฟากฟ้าเต็มที

สำหรับผู้ที่ความสามารถไม่เพียงพอ สิ่งที่จำกัดพวกเขาคือชีวิต คือความสามารถ แต่สำหรับคนอีกกลุ่มหนึ่ง สิ่งที่จำกัดพวกเขากลับเป็นวิสัยทัศน์

พวกเขาไม่ทำสิ่งนั้น ไม่ใช่เพราะทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะไม่รู้ เมื่อได้รู้ถึงน่านน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น ความทะเยอทะยานของไคโดก็ย่อมขยายใหญ่ขึ้นเป็นธรรมดา

การปกครองเป็นเรื่องยุ่งยาก เมื่อคนสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด การจะใช้คำพูดเกลี้ยกล่อมให้พวกเขายุติศึกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าคุณใช้ปืนจ่อหัวพวกเขาแล้วสั่งให้หยุด พวกเขาก็จะยกมือขึ้นอย่างว่าง่าย

ท่านอิมเป็นเพียงบันไดขั้นหนึ่ง เป็นบันไดที่จะนำพาโลกไปสู่ความสงบสุขมั่นคงที่ห่างหายไปนาน ในฐานะผู้ปกครองที่แท้จริงของรัฐบาลโลก ต้นตอของระเบียบอันสับสนวุ่นวายแห่งท้องทะเล นี่ก็เป็นบทบาทเดียวที่ท่านอิมสามารถทำได้ในสายตาของอาร์เซอุส

“เป็นไปไม่ได้! ความพยายามของเราจะเป็นเรื่องสูญเปล่าได้อย่างไร! เราทำมามากมายขนาดนี้ แสงไฟที่ต่อต้านเราล้วนถูกดับสิ้น จอยบอยก็ล้มเหลว นิกะแห่งโชคชะตาก็ยังหลบซ่อน เราคือเทพแห่งไฟ เราไม่มีวันพ่ายแพ้!”

“พลังเทพที่สร้างขึ้นจากจินตนาการ ไม่สิ ควรจะกล่าวว่านี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น โลกนี้ช่างน่าสนใจ แต่โลกก็ได้กักขังการรับรู้ของเจ้าไว้เช่นกัน”

ท่านอิมไม่อาจยอมรับเรื่องที่เกิดขึ้นในปัจจุบันได้ การปรากฏตัวของอาร์เซอุสดูเหมือนจะปฏิเสธทุกสิ่งทุกอย่างของท่านอิม ด้วยเหตุนี้ท่านอิมจึงกระตุ้นพลังของตนเองถึงขีดสุด ทว่าเมื่อสายตาของอาร์เซอุสจับจ้องไปยังร่างของท่านอิมอีกครั้ง ทุกสิ่งทุกอย่างก็อันตรธานหายไป

ดวงตาทั้งสองสบประสานกัน จากนัยน์ตาของอาร์เซอุส ท่านอิมราวกับมองเห็นห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด พลังไร้ลักษณ์ได้พันธนาการร่างของท่านอิมไว้ ไม่ว่าท่านอิมจะทำเช่นไรก็มิอาจดิ้นรนหลุดพ้นได้

จากนั้นท่านอิมก็รู้สึกได้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างตนกับยูเรนัสได้ถูกตัดขาดลง ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่พลังในร่างกายก็กำลังสลายไป เปลวเพลิงได้จากท่านอิมไป แม้แต่ความเป็นหนุ่มสาวก็กำลังทอดทิ้งท่านอิม

ราวกับว่านับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ท่านอิมได้ถูกบางสิ่งที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ขับไสไสส่ง

เสียงอันมิอาจหยั่งรู้ดังก้องอยู่ในหู โขดหินใต้ฝ่าเท้า หมู่เมฆบนท้องฟ้า หรือแม้แต่แสงอาทิตย์ที่สาดส่องทะลุชั้นเมฆลงมา ในยามนี้ต่างก็รังเกียจท่านอิม

ฝุ่นละอองในอากาศพุ่งเข้ากระทบใส่ท่านอิม สายลมไร้ลักษณ์ราวกับรวมตัวกันเป็นฝ่ามือ แม้แต่ออกซิเจนที่สูดเข้าไปก็ไม่เต็มใจที่จะเข้าสู่ร่างกายของท่านอิม

ชีวิตบนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า ท่านอิมไม่เคยรู้สึกไม่พอใจแม้แต่น้อย ทว่าในวินาทีนี้ ท่านอิมกลับรู้สึกราวกับได้สัมผัสกับความอ้างว้างอันเป็นนิรันดร์ การถูกทอดทิ้งจากทุกสรรพสิ่ง เพียงแต่ผู้ที่กระทำการเหล่านี้ไม่ใช่มนุษย์ สิ่งที่ขับไสไสส่งท่านอิมนั้น ก็คือโลกทั้งใบ

ในระหว่างการตามหาแผ่นศิลา อาร์เซอุสก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ อาร์เซอุสยังคงหลอมรวมเข้ากับโลกในระหว่างกระบวนการนี้ เช่นเดียวกับที่กิราตินายังคงสร้างสรรค์โลกส่วนกลับต่อไป เป็นการรองรับพลังของโลก

“สิ่งที่ไม่ใช่ของเจ้า ย่อมไม่มีวันเป็นของเจ้า เจ้าครอบครองพวกมันมานานเกินไปแล้ว บัดนี้ก็ถึงเวลาที่ต้องคืนสิ่งเหล่านี้กลับมา”

โลกของโจรสลัดนั้นแปลกประหลาด มีกฎเกณฑ์การทำงานมากมายที่ทำให้ผู้คนไม่อาจเข้าใจได้ แม้แต่อาร์เซอุสเองก็ไม่สามารถใช้วิทยาศาสตร์มาอธิบายสิ่งเหล่านี้ได้ เพราะ "กฎเกณฑ์" มันเป็นเช่นนั้นเอง

ตัวอย่างเช่น ทะเลจะรังเกียจผู้ใช้พลังผลปิศาจ หินไคโรที่เกิดจากการรวมพลังของทะเลสามารถทำให้ผู้ใช้พลังหมดเรี่ยวแรงได้ แต่ในขณะนี้ อาร์เซอุสกลับทำให้โลกทั้งใบเกลียดชังท่านอิม ยิ่งกว่าความเกลียดชังที่มีต่อผลปิศาจเสียอีก

เนโรน่า อิม หนึ่งในปฐมกษัตริย์ทั้งยี่สิบ ผู้เป็นนายที่แท้จริงของเหล่าเผ่ามังกรฟ้า หากนับตามอายุขัยแล้ว ท่านอิมควรจะตายไปนานแล้วเช่นเดียวกับกษัตริย์องค์อื่นๆ เพียงแต่โลกนี้มีการผ่าตัดอย่างหนึ่งอยู่ นั่นคือการผ่าตัดมอบชีวิตนิรันดร์

และตัวท่านอิมเองก็คือผู้ที่ได้รับประโยชน์จากการผ่าตัดนั้น บัดนี้ภายใต้พลังผลักไสอันมหาศาลที่อาร์เซอุสสร้างขึ้น ผลของการผ่าตัดมอบชีวิตนิรันดร์กลับค่อยๆเลือนหายไป

เมื่อปราศจากอิทธิพลของผลปิศาจนี้ กาลเวลาก็เริ่มย้อนกลับมาทำร้ายท่านอิมโดยธรรมชาติ แม้แต่พลังดั้งเดิมของคางุสึจิก็ไม่ยอมช่วยเหลือท่านอิมอีกต่อไป

แม้แต่ห้าผู้เฒ่ามาอยู่ตรงหน้า ก็คงจำท่านอิมในยามนี้ไม่ได้ รูปลักษณ์ของท่านอิมแตกต่างจากเมื่อไม่กี่นาทีก่อนมากเกินไป เพียงแต่ในขณะนี้ ท่านอิมกลับมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

“ลิลลี่ ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้า! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า เรื่องไม่คาดฝันเหล่านี้คงไม่เกิดขึ้นบนโลก!”