บทที่ 48 อินเทเลียน

บทที่ 48 อินเทเลียน

ประสิทธิภาพของเรือลำใหม่ที่ควีนเลือกคือเครื่องยนต์ไอน้ำและระบบขับเคลื่อนคู่จากล้อด้านนอก ทำให้สามารถใช้งานแบบไร้คนขับเป็นระยะเวลาสั้นๆ ตราบใดที่แรงดันและทิศทางของหม้อต้มน้ำได้รับการควบคุม

ใครเป็นเจ้าของดินแดนใดในนิวเวิลด์มันไม่ใช่ความลับ เกือบจะเป็นความรู้ทั่วไปด้วยซ้ำ แผนที่การกระจายกองกำลังสามารถพบได้ง่ายในโลกใต้ดิน

นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาณาจักรนัตโจหรือที่รู้จักกันในชื่ออาณาจักรสีเทา ซึ่งบางครั้งผู้ขายข้อมูลใต้ดินจะได้รับข่าวก่อนรัฐบาลโลกด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ยังง่ายต่อการระบุอาณาเขตของโจรสลัดในทะเล เมื่อเปรียบเทียบกับยุคของสี่จักรพรรดิในอีกหลายปีข้างหน้า สถานการณ์ปัจจุบันในนิวเวิลด์นั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อห้าปีที่แล้ว กลุ่มโจรสลัดร็อคส์เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่มาวันนี้ หลังจากการหายตัวไปของกลุ่มร็อคส์ โจรสลัดจ้าวเวหา ราชสีห์ทองคำชิกิ กัปตันกองเรือบิน ราชสีห์ทองคำ หรือที่รู้จักในชื่อ "โจรสลัดจ้าวเวหา" ได้ควบคุมกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในโลกใหม่

ความสามารถของ ผลฟูวะ ฟูวะ ทำให้กองเรือของราชสีห์ได้เปรียบอย่างมากในการรบทางเรือ อย่างไรก็ตาม เขาเป็นเพียงกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในแง่ของขนาดลูกเรือเท่านั้น เมื่อพูดถึงความแข็งแกร่ง เขาไม่แข็งแกร่งเท่ากับหนวดขาว ขณะนี้ รองผู้นำของเขายังไม่เติบโต

อย่างไรก็ตาม หนวดขาวก็ไม่ได้รับบาดเจ็บอยู่แต่อย่างใด และกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็เป็นกำลังสำคัญในนิวเวิลด์

นอกจากนั้น ก็มีกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ซึ่งไม่มีฐานทัพตายตัวและล่องเรือไปรอบๆเพื่อค้นหาจุดหมายปลายทางสูงสุดของพวกเขา โจรสลัดทั้งสามคนนี้ถือได้ว่าเป็นโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในนิวเวิลด์ในปัจจุบัน

ชาร์ลอตต์ หลินหลิน จอห์น ขวานเงิน และคนที่เหลือของกลุ่มร็อคส์ได้กลายเป็นผู้ความแข็งแกร่งเป็นระดับ 2 ของนิวเวิลด์ ด้วยกลุ่มผู้มีพลังขนาดใหญ่ที่ปรากฏในขณะนี้ โจรสลัดจำนวนนับไม่ถ้วนจะแห่กันมาเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือดทันทีที่มีข่าวแพร่กระจาย

อย่างไรก็ตาม ข่าวการเสียชีวิตของจอห์นและคนอื่นๆจะใช้เวลาสักพักจึงจะแพร่กระจาย นี่คือโอกาสของไคโดและคนอื่นๆ

“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย แต่ก่อนที่เราจะจากไป มีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำ”

ไคโดมองดูใบเรือบนเสากระโดงเรือ แม้ว่าเรือลำนี้จะเป็นเรือล้อนอกที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำ แต่ก็มีเสากระโดงหลักและใบเรือสองใบด้วย ใบเรือขณะนี้ว่างเปล่าและไม่มีธงที่เป็นสัญลักษณ์ของไคโด

โจรสลัดให้ความสำคัญกับธงของตนเองเสมอ และการทำลายธงของพวกเขาหมายถึงการประกาศสงคราม โจรสลัดยังอาศัยธงเพื่อระบุอาณาเขตของตนด้วย

เรือลำเล็กและเรือลาดตระเวนของทหารเรือเมื่อก่อนไม่นับรวม เรือลำนี้เป็นเรือของกลุ่มโจรสลัดอสูรอย่างแท้จริง จำเป็นต้องวาดธงที่ยังว่างอยู่ด้วย

แต่หลังจากนั้นไม่นาน ปัญหาใหม่ก็ปรากฏขึ้น

“มีใครที่นี่รู้วิธีวาดรูปบ้างไหม” ไคโดต่อสู้เพื่อกองทัพอาณาจักรตั้งแต่เขาอายุสิบขวบ แม้ว่ากองทัพอาณาจักรจะสอนการอ่าน แต่การวาดภาพก็ต้องอาศัยพรสวรรค์ล้วนๆ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะวาดแม้แต่ธงโจรสลัดธรรมดา

ในทำนองเดียวกัน อาร์เซอุสก็ไม่เชี่ยวชาญเรื่องแบบนี้เช่นกัน หลังจากได้รับศิลาแห่งชีวิตทั้งสี่แผ่นแล้ว ความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และไม่จำกัดเพียงการใช้ทักษะส่วนบุคคล

หลังจากดูดซับศิลาแห่งชีวิตทั้งสี่แผ่นแล้ว พลังของพันกรก็ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มที่เช่นกัน และเขาสามารถจัดการองค์ประกอบส่วนบุคคล เช่น น้ำหรือไฟ ผ่านพลังของศิลาได้

น้ำที่ไร้รูปร่างในมือของเขาสามารถแทนที่แขนของเขาได้ และสะดวกกว่าการใช้แขนของเขามาก

เขาไม่ใช่โดเบิล และไม่สามารถวาดสิ่งต่างๆด้วยการคิดถึงมันได้ ไม่อย่างนั้น คงไม่มีใครคลั่งไคล้มันมากขนาดนี้ในโลกนั้น

สำหรับเชย์น่าและคิงสิ่งเดียวที่พวกเขาได้เรียนรู้ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงตอนนี้คือการเอาชีวิตรอด ดังนั้นเกือบทุกคนบนเรือจึงวาดอะไรไม่ได้เลย

ทักษะการวาดรูปโอลกะป็นสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องถามด้วยซ้ำ และสำหรับเอเซียร์มันคงจะยากเกินไปที่จะขอให้เขาวาดธงโจรสลัด

ในท้ายที่สุด เรื่องก็ตกอยู่บนหัวของควีนอีกแล้ว...

“รับสมัครคน หัวหน้าไคโด เราต้องรับสมัครคน แม้ว่าพวกมันจะเป็นแค่ไอ้พวกอาหารปืนใหญ่ก็ตาม อย่างน้อยก็ปล่อยให้พวกมันต่อสู้กับพวกตัวประกอบไป!” ควีนที่ถือถังสีบ่นไม่หยุดปาก

แม้ว่าไคโดจะบอกว่าเขาต้องการขยายทีม แต่ผู้คนที่เขาพบเมื่อเร็วๆ นี้กลับอ่อนแอเกินไปหรือไม่เหมาะสม เป็นผลให้ ควีนยังคงอยู่ที่ด้านล่างของลำดับชั้นของเรือจนถึงขณะนี้

โอลกะและเอเซียร์ไม่สามารถรับมือกับงานหนักได้ พวกเขาต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการทำสิ่งที่ควรใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที

ภายใต้คำสั่งของไคโด กะโหลกมีเขาก็ได้ปรากฏบนธง

เรือยังคงแล่นไปยังนิวเวิลด์ ไคโดและควีนก็เริ่มตรวจสอบสมบัติที่ได้มา จอห์นเก็บสิ่งของมีค่ามากมายไว้กับตัวเขา นอกจากงานฝีมือที่ดูล้ำค่าแล้ว ยังมีกล่องอีกหลายกล่อง

“นี่ดูเหมือนจะเป็นสร้อยคอที่เผ่ามังกรฟ้าเสียไปเมื่อนานมาแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันจำได้ว่ามันทำให้เกิดความยุ่งยากมาก” ควีนถือแว่นขยายและตรวจดูวัตถุในมือของเขา และยังนึกถึงเหตุการณ์นองเลือดเมื่อไม่กี่ปีก่อนด้วย

“ไม่น่าแปลกใจเลย มีเผ่ามังกรฟ้ามากกว่าหนึ่งคนที่ตกไปอยู่ในมือของร็อคส์ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถเอาทุกอย่างกลับมาจากร็อคส์ได้นะ จอห์นยังคงเหมือนเดิม เขาเชี่ยวชาญในการสะสมสิ่งของมีค่าเหล่านี้”

ไคโดไม่สนใจสร้อยคอเลยจึงเปิดกล่องอีกใบ สีหน้าของเขาสดใสขึ้นเมื่อเขาเห็นผลปีศาจนอนอยู่ข้างใน

“ควีน หนังสือภาพประกอบของนายอยู่ที่ไหน? เรามาดูกันว่านี่คือผลปีศาจชนิดใด?”

“นี่อาจเป็นผลอินุ อินุ แต่ผมไม่แน่ใจว่าชนิดใด หัวหน้าไคโด ผมมีเพียงสำเนาหนังสือภาพประกอบและในต้นฉบับก็ไม่ใช่ว่าจะมีทุกประเภทที่มีใความจริง มีเพียงครึ่งหน้าเกี่ยวกับผลนี้”

“มันไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่มันเป็นสายโซออน ดูเหมือนว่านังหนูคนนั้นก็สามารถได้รับความสามารถของเธอเองเช่นกัน”

ในเวลาเดียวกัน อาร์เซอุสกำลังทำการทดลองดัดแปลงใหม่ แต่ผู้ทดลองไม่ใช่โอลกะแต่เป็นเอลิซาเบธ

หลังจากที่มอบความสามารถให้กับเชย์น่า ดัดแปลงผลไม้ของคิง และการกลายพันธุ์แบบสุ่มโดยไม่ได้ตั้งใจของควีนแล้ว อาร์เซอุสก็ตัดสินใจทำการทดลองครั้งที่สี่เพื่อดัดแปลงสัตว์นอกเหนือจากมนุษย์

มีสัตว์ประหลาดมากมายในโลกนี้ และพวกที่ฉลาดพอที่จะฝึกฝนก็ทรงพลังไม่แพ้กัน เช่น ลิงบาบูนบนเกาะของมิฮอว์ค และพะยูนกังฟูแห่งอลาบาสต้า

ความฉลาดของเอลิซาเบธนั้นคล้ายคลึงกับความฉลาดของมนุษย์ และจากประสิทธิภาพในการเสี่ยงชีวิตเพื่อส่งข่าวก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาในการปรับเปลี่ยนมัน

“กิ้งก่าบาซิลิสก์… อันนี้น่าจะได้นะ” พลังของศิลาแห่งวารีห่อหุ้มเอลิซาเบธ และในแสงสีขาววูบวาบ แขนของมันเริ่มยาวขึ้น กระดูกสันหลังเริ่มยืดออก และสีผิวของมันก็เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีน้ำเงิน

“อืม ดัดแปลงสัตว์นั้นง่ายกว่าดัดแปลงมนุษย์มาก เป็นเพราะโครงสร้างร่างกายของพวกมันต่างกันหรือเปล่า?”

การดัดแปลงสัตว์นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการดัดแปลงผลปีศาจเพียงอย่างเดียว หากความสามารถในการเปลี่ยนร่างถูกลบออกไป พลังงานที่ต้องการก็จะน้อยลงไปอีก ซึ่งทำให้อาร์เซอุสมีแนวคิดใหม่ๆ

อย่างไรก็ตาม สัตว์อย่างเอลิซาเบธที่มีความฉลาดเพียงพอและมีขนาดลำตัวเล็กนั้นไม่ใช่เรื่องปกติ

ดูเหมือนว่าเอลิซาเบธจะไม่แน่ใจเล็กน้อย โดยสลับไปมาระหว่างรูปร่างดั้งเดิมและรูปแบบใหม่ราวกับรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ซึ่งทำให้โอลกะประหลาดใจเช่นกัน

“ท่านสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ อลิซาเบธ…”

“มันเป็นพลังใหม่ ตอนนี้มันกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่ควรจะเรียกว่า อินเทเลียน”