บทที่ 15

เมื่อวานเฉินเป่ยเคยมาแถวนี้แล้ว

ตอนนั้นทางเดินยังถูกปิดตายสนิท ไม่มีหลุมยุบแบบนี้ และก็ไม่เห็นว่าจะมีห้องพยาบาลอยู่ตรงหน้าเลยด้วยซ้ำ

เขาได้ยินเสียงผู้เล่นบางคนกำลังหารือกันอยู่ข้างหน้า

“ห้องพยาบาลอยู่แค่ตรงนั้นเอง จะข้ามไปยังไงดี?”

“ฉันวัดด้วยสายตาแล้ว ระยะน่าจะเกิน 7 เมตร ต้องเป็นนักกีฬากระโดดไกลถึงจะข้ามไปได้!”

“กระโดดข้ามไม่ใช่ทางเลือกจริง ๆ ควรหาวิธีอื่นจะดีกว่า”

“ฉันว่าน่าจะใช้เชือกข้ามไปได้นะ”

“แต่เราไม่มีเชือกยาวขนาดนั้นนี่สิ!”

“งั้นก็เอาเสื้อผ้าของทุกคนมาผูกต่อกันให้แน่น ๆ อาจจะพอถึงนะ”

ผู้เล่นเหล่านั้นต่างก็เสนอความคิดเห็นกันเสียงเจี๊ยวจ๊าว

เฉินเป่ยเก็บอาวุธ แล้วเดินเข้าไปใกล้พร้อมกับถามว่า:

“พวกนายมีแผนจะข้ามไปหรือยัง?”

คนข้างหน้าหันมามองทันที พอเห็นรูปลักษณ์ของเฉินเป่ย ต่างก็ตกใจเป็นแถว

ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ภาพลักษณ์ “พร้อมรบจัดเต็ม” ของเขาก็ทำให้คนอื่นรู้สึกหวาดระแวงอยู่เสมอ

เฉินเป่ยจึงรีบพูดออกมาอย่างเป็นมิตร:

“ฉันแค่อยากข้ามไป ไม่มีเจตนาไม่ดีอะไร พวกนายวางใจได้”

แม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่ผู้เล่นคนอื่นก็ยังพากันถอยหลังติดไปกับผนังอย่างระแวดระวัง แต่ก็ไม่ได้ขวางทางเขา

เฉินเป่ยมองไปยังขอบหลุม

ด้านล่างคือชั้น 2 เต็มไปด้วยเศษซากหินปูน ในกองหินนั้นมีเหล็กเส้นแหลม ๆ โผล่ออกมาเต็มไปหมด

ที่น่าสยองคือ มีศพผู้ชายคนหนึ่งเสียบอยู่บนเหล็กเส้น

นอนหงาย ตัวชี้ฟ้า แขนขาห้อยต่องแต่ง เหล็กเส้นเสียบทะลุปาก เลือดไหลนองพื้นจนแดงฉาน

เฉินเป่ยเห็นแล้วก็เข้าใจทันที การลงไปชั้นล่างแล้วปีนขึ้นไปฝั่งตรงข้าม “เป็นไปไม่ได้”

ศพที่เสียบอยู่กับเหล็กนั่นคือ “คำเตือน” ที่โหดเหี้ยมมาก ทำให้ทุกคนไม่กล้าลองเสี่ยง

เขาจึงถามต่อว่า:

“พวกนายเคยลองอ้อมไปทางอื่นดูมั้ย?”

พร้อมชี้ไปยังฝั่งตรงข้าม

ชายหนุ่มคนหนึ่งตอบว่า:

“ลองแล้ว ไม่มีทางเลย ทางอื่นมันตันไปหมดแล้ว จะข้ามได้ก็มีแต่ตรงนี้เท่านั้นแหละ”

“หมายความว่า วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือ... กระโดดข้ามไปตรง ๆ สินะ”

เฉินเป่ยขยับขาเบา ๆ อยู่กับที่ ทำท่าเหมือนกำลังจะลองกระโดด

ชายหนุ่มคนหนึ่งจึงรีบพูดขึ้นทันที

“ผมว่าอย่าลองเลยนะ! ระยะทางตรงนี้มันมากกว่า 7 เมตร นายรู้ไหมว่ามันหมายถึงอะไร?”

“ฉันเป็นนักเรียนพลศึกษา ผลกระโดดไกลที่ดีที่สุดของฉันยังแค่ประมาณ 5 เมตรเอง คนที่กระโดดได้เกิน 7 เมตรนี่ถือเป็นนักกีฬา ‘ระดับหนึ่ง’ แล้ว

ส่วนคนที่กระโดดถึง 8 เมตรได้น่ะ... ไปแข่งระดับโลกได้เลย!”

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น เพราะเขาเป็นสายนี้โดยตรง จึงรู้ว่าระยะทางขนาดนี้อันตรายขนาดไหน

เขายังชี้ไปที่รองเท้าของเฉินเป่ยด้วย

“ดูรองเท้าของนายสิ พวกเราทุกคนใส่รองเท้าพื้นเรียบแบบเดียวกันหมด มันไม่ช่วยเรื่องแรงกระโดดเลยแม้แต่นิดเดียว แถมเพดานก็ยังเตี้ยอีก ยิ่งทำให้กระโดดยากเข้าไปใหญ่ ในเงื่อนไขแบบนี้ จะกระโดดได้ซัก 5 เมตรยังเรียกว่าปาฏิหาริย์เลย กระโดด 7 เมตรน่ะหรอ ฝันไปเถอะ! ถ้าพลาดละก็ คงลงไปให้เหล็กเสียบตายแน่นอน!”

เฉินเป่ยจึงถามกลับ:

“ถ้ามันไกลเกินไป... ถ้าเราหาอะไรไปวางกลางทางเป็นที่พักเท้าล่ะ?”

“ที่พักเท้าอะไร?”

“เดี๋ยวฉันลองไปหาของแป๊บนึง”

เฉินเป่ยพูดจบก็เดินจากไป แล้วเริ่มสำรวจห้องต่าง ๆ ทีละห้อง ในที่สุดเขาก็เจอห้องหนึ่งที่มี “เตียงเดี่ยว” อยู่

เขาลากเตียงทั้งหลังออกมาจากห้อง แล้วลากยาวไปจนถึงขอบของหลุม

จากนั้นก็ยกเตียงขึ้นทั้งหลัง แล้วเหวี่ยงมันข้ามหลุมไปยังฝั่งตรงข้าม

ผู้เล่นรอบข้างต่างก็ตกตะลึง เพราะพละกำลังของเฉินเป่ย “เกินมนุษย์” ไปมาก

เตียงเดี่ยวลอยข้ามไปได้หลายเมตร

จากนั้น...

แคร่ก!!

เตียงตกกระแทกกองเหล็กและเศษหินด้านล่าง

แล้วก็พังเละทันที ชิ้นส่วนของมันค่อย ๆ กระจายออก แล้ว “หายไป” เหมือนละลายไปกับอากาศ

“ทำไมเป็นแบบนี้ล่ะ?”

นักเรียนพลศึกษาถึงกับตกใจ

เฉินเป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า:

“โดยปกติ เตียงไม่น่าจะเปราะแบบนี้ และไม่ควรหายไปด้วย แต่เราต้องไม่ลืมว่า... ที่นี่คือเกม”

แผนการใช้เตียงเป็น “ที่พักเท้ากลางทาง” ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนเกมไม่อนุญาตให้ใช้วิธีนี้

เฉินเป่ยจึงไม่มีทางเลือกอื่น

ต้อง “กระโดดข้าม” ด้วยตัวเองเท่านั้น!

เขาเริ่มวอร์มร่างกายอีกครั้ง สายตาจ้องมองอย่างแน่วแน่ไปยังอีกฝั่ง พร้อมกะระยะอย่างจริงจัง...

นักเรียนพลศึกษาคนนั้นยังคงพยายามเตือนเฉินเป่ยอย่างต่อเนื่อง พูดเหตุผลเดิม ๆ ว่ามันอันตรายเกินไป อย่าเสี่ยงเลย

แต่เฉินเป่ยไม่เปลี่ยนใจ

เขาตัดสินใจจะกระโดดข้ามอยู่ดี!

ตอนนี้เขาอยู่ในเลเวล 4

ค่าพลัง “กำลัง” มี 15 หน่วย และ “ความคล่องตัว” มี 12 หน่วย

ซึ่งเกินขีดจำกัดของมนุษย์ปกติไปแล้ว

เฉินเป่ยมั่นใจว่า ด้วยพลังมหาศาลในตัวเขาตอนนี้

ยังพอมีลุ้นกระโดดข้ามได้ ถ้าออกแรงเต็มที่!

ถ้ากระโดดข้ามไปได้

เขาจะสามารถเข้าสู่ “ห้องพยาบาล” ได้เป็นคนแรก

แล้วก็จะได้สิทธิ์ในทุกสิ่งที่อยู่ข้างใน!

...มันช่างเย้ายวนเกินไป!

แต่เฉินเป่ยก็ไม่โง่พอที่จะโดดสุ่มสี่สุ่มห้า เขากะระยะด้วยสายตา แล้วใช้ชอล์กขีดเส้นบนพื้นทางเดิน

ตั้งใจจะซ้อมกระโดดใน “เขตปลอดภัย” ก่อน

คนอื่น ๆ พากันมองดูเขาอยู่ข้าง ๆ ส่วนนักเรียนพลศึกษายังคงส่ายหัวอยู่ตลอดเวลา และหันไปกระซิบกับคนข้าง ๆ คล้ายกับไม่คิดว่าเฉินเป่ยจะทำได้เลย

เฉินเป่ยโน้มตัวลงต่ำ

ออกวิ่งพุ่งตัวอย่างเต็มแรง

ปล่อยพลังจากร่างกายออกมาอย่างสุดกำลัง

แล้วพุ่งตัวกระโดดจากเส้นที่เขาขีดไว้

เขาลอยขึ้นกลางอากาศเหมือนนักกีฬากระโดดไกล

ศีรษะเฉียดกับโคมไฟเพดาน

พุ่งผ่านอย่างลุ้นระทึก

แล้วลงบนพื้นฝั่งตรงข้ามกับเส้นที่ขีดไว้ด้วยเสียงดัง ตุบ! หนึ่งครั้ง

และกลิ้งตัวลงอย่างแรงหนึ่งทีเพื่อลดแรงกระแทก

“ว้อทเดอะฟั...”

(เสียงอุทานจากผู้ชม)

เสียงอุทานเมื่อครู่นั้น มาจากนักเรียนพลศึกษาคนนั้นเอง เขาเบิกตาโพลง รีบวิ่งเข้ามาดูเส้นที่เฉินเป่ยขีดไว้ แล้วมองไปยังจุดที่เฉินเป่ยกระโดดถึง

เขาประเมินคร่าว ๆ แล้วพูดขึ้นว่า

“6 เมตร! อย่างน้อยก็ 6 เมตรแน่ ๆ! นายใส่รองเท้าพื้นเรียบ แล้วกระโดดได้ไกลขนาดนี้บนพื้นทางเดิน นายมันเทพจริง ๆ!”

เฉินเป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย

“6 เมตร... ยังไม่พอ ยังขาดอีกตั้งเยอะเลย”

นักเรียนพลศึกษาจึงกล่าวอย่างมั่นใจ

“ไม่เป็นไร! ท่าออกตัวของนายเมื่อกี้มันไม่ถูกต้อง ดูไม่เป็นมืออาชีพเลยด้วยซ้ำ เดี๋ยวฉันสอนให้ มีเทคนิคเฉพาะของการกระโดดไกลอยู่

ตั้งแต่การถีบพื้น การจัดท่าทางในอากาศ ไปจนถึงการยืดช่วงลอยตัวให้นานที่สุด มันมีหลักการทั้งนั้น”

จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายเทคนิคการกระโดดให้เฉินเป่ยอย่างละเอียด

เฉินเป่ยฟังอย่างตั้งใจ และจดจำไว้ทุกขั้นตอน

เขาทดลองกระโดดอีกสองครั้งตามคำแนะนำ

ผลคือ...

ระยะกระโดดของเขาพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน!

ในที่สุด เฉินเป่ยก็สามารถกระโดดได้ มากกว่า 7 เมตร!

ระยะนี้พอจะข้ามหลุมไปจนถึงอีกฝั่งได้ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย

เฉินเป่ยครุ่นคิดในใจ

ถ้าเขารอจนเลเวลอัปก่อน แล้วค่อยมากระโดดอีกครั้ง

ความมั่นใจจะเพิ่มขึ้นแน่นอน

แต่... การรอเลเวลอัป ต้องใช้เวลา

และในเวลานั้น อาจมีคนอื่นมาชิงห้องพยาบาลไปก่อน

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาจะ “พลาดโอกาสสำคัญ”

“เอาวะ! ลุย!”

เฉินเป่ยตัดสินใจเสี่ยง

เขาถอยหลังออกห่าง เพื่อเว้นระยะวิ่ง และบอกให้ทุกคนถอยไปข้าง ๆ ไม่ให้เกะกะทาง

จากนั้นก็ก้มตัวลง เตรียมตัวในท่าหมอบคล้ายเสือที่กำลังจะพุ่งตะครุบเหยื่อ

พร้อมแล้ว... ลุย!

เฉินเป่ยพุ่งตัวออกไปทันที ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างต่อเนื่อง

เขาวิ่งตรงไปยังขอบหลุมอย่างเต็มแรง และเหยียบขอบหลุมเพื่อใช้แรงดีดตัว

เขากระโดดขึ้นกลางอากาศ

ยกขาทั้งสองข้างขึ้นสูง ประกบเข้าหากันเป็นท่ากระโดดย่อตัว

ร่างของเขาพุ่งผ่านกลางอากาศ ระยะห่างระหว่างเขากับฝั่งตรงข้ามเริ่มใกล้เข้ามาทุกที

เหลืออีกแค่นิดเดียว!

เฉินเป่ยเหยียดขาออก ฝ่าเท้าทั้งสองข้างเหยียบลงบนขอบฝั่งตรงข้ามได้พอดี ร่างทั้งร่างพุ่งต่อไปข้างหน้า เขากลิ้งตัวสองตลบเพื่อลดแรงกระแทก

เขาข้ามมาได้แล้ว!

“ว้าว! สุดยอดเลยพี่!”

นักเรียนพลศึกษาตะโกนดีใจอย่างสุดเสียง

เฉินเป่ยถอนหายใจเบา ๆ โล่งใจไม่น้อย เมื่อกี้... บอกตรง ๆ ว่าเสี่ยงสุด ๆ

เขาหันกลับไปมอง ยังอดประหลาดใจไม่ได้ที่ตัวเองกระโดดข้ามระยะมาได้ไกลขนาดนั้น

ห้องพยาบาล อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และสองข้างทางยังมีห้องอื่น ๆ อยู่อีกด้วย

แต่เฉินเป่ยไม่สนใจห้องอื่นในตอนนี้ เขาตรงดิ่งไปยังห้องพยาบาลทันที

คนอื่นที่อยู่ฝั่งโน้น ตอนแรกอาจจะดูถูกเขา

แต่ตอนนี้พอเห็นว่าเขาทำสำเร็จแล้ว ก็เริ่มเปลี่ยนท่าที

และมีคนตะโกนตามหลังมา:

“เฮ้พี่! ถ้านายได้ยาในห้องพยาบาล ฝากแบ่งพวกเราด้วยนะ! ฉันบาดเจ็บอยู่ เลือดยังไม่หยุดไหลเลย!”

แต่เฉินเป่ยไม่สนใจเสียงพวกนั้นเลย เขาเดินตรงไปยังหน้าประตูห้องพยาบาลอย่างเงียบ ๆ

เขากลัวว่าข้างในอาจจะมีอันตราย จึงควัก เลื่อยคลั่ง ออกมาถือไว้ในมือก่อน

จากนั้น...

เขาค่อย ๆ เอื้อมมือไปบิดลูกบิดประตู เปิดออกอย่างช้า ๆ อย่างระมัดระวัง