บทที่ 13

ในห้องแชทกลุ่มของเกม บรรดาผู้เล่นหน้าใหม่ต่างพากันแสดงความเห็นอย่างรุนแรง

[ใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้! ปล่อยพวกเรากลับโลกจริงเดี๋ยวนี้!]

[อย่าตะโกนเลย ยอมรับความจริงเถอะ เราต้องพยายามเอาชีวิตรอดในเกมนี้ ใช้แนวคิดแบบเล่นเกมเพื่อแก้ปัญหาให้ได้]

[ในรายชื่อแชทกลุ่มมีผู้เล่นครบ 100 คน แต่มีอยู่ 12 คนที่รูปโปรไฟล์เป็นสีดำไปแล้ว การหายไปแบบนี้ อาจหมายถึง... ตายแล้วก็ได้!]

[ในเกมแค่คืนเดียว ดันมีคนตายตั้งเยอะ น่ากลัวสุด ๆ]

[อย่ามาหลอกเด็กนะ เด็กใจเสาะนะ!]

[เกมเอาชีวิตรอดนี่มันเร้าใจจริง! ถ้าเปิดไลฟ์สตรีมได้ล่ะก็ ต้องดังระเบิดแน่! แค่ไม่กี่วันก็รับเงินบริจาคเยอะกว่าค่าจ้างทั้งชีวิตของคนธรรมดาอีก!]

[คนกำลังจะตายอยู่แล้วยังจะห่วงเรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ อีก หัวใจนายทำด้วยทองหรือไง]

[ทุกคน ระยะเวลาในเกมมันผ่านไปเร็วกว่าในโลกจริงนะ คืนที่ผ่านมาแค่รู้สึกเหมือนครึ่งชั่วโมงเอง]

[นั่นหมายความว่า เวลามีค่า! ฉันเสนอให้เราร่วมมือกันออกไปสำรวจ หาทางออก หรือแม้กระทั่งลองพังผนังดูก็ได้!]

[ลองดูก็ไม่เสียหายนะ]

ห้องแชทเลื่อนเร็วมาก มีข้อความหลากหลายสไตล์เต็มไปหมด

จากสถานการณ์ของเกมตอนนี้ สามารถแบ่งผู้เล่นออกเป็นกลุ่ม ๆ ได้คร่าว ๆ ดังนี้:

กลุ่มที่หนึ่ง: พวกที่มีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้น

พวกเขารีบปรับตัวเข้ากับกฎของเกมอย่างรวดเร็ว เช่น เฉินเป่ยกับเฟย ก็อยู่ในกลุ่มนี้

กลุ่มที่สอง: พวกที่พยายามหนีจากเกม

เป้าหมายของพวกเขาคือ "ออกจากที่นี่ให้ได้" มากกว่าจะยอมเล่นตามกติกาที่เกมวางไว้

ยังมีกลุ่มผู้เล่นอีกประเภทหนึ่ง คือพวกที่ รอดูสถานการณ์ พวกนี้จะซ่อนตัวเงียบ ๆ อยู่ในห้อง ไม่ออกไปไหน พยายามยื้อเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในกลุ่มแชทของผู้ดูแลเกม ก็มีการพูดคุยกันอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

เนื้อหาทั้งหมดที่พูดคุยกันนั้น เฉินเป่ยสามารถอ่านได้หมด เรียกได้ว่าเป็น "สิทธิพิเศษส่วนตัว" เลยก็ว่าได้

[พวกนี้ยังคิดจะหนีออกจากที่นี่อีกเหรอ? ฝันไปเถอะ!]

[ผู้เล่นใหม่ส่วนมากก็จะใสซื่อแบบนี้แหละ ปกติ ส่วนพวกที่เข้ามาปุ๊บก็เข้าโหมดเอาชีวิตรอดทันทีแบบ “ซีโร่” นี่แหละ ที่ถือว่าเป็นพวกแปลกแยก]

[รอดูการเคลื่อนไหวของเขาวันนี้เลย!]

[วันนี้จะมีการปลดล็อกพื้นที่ใหม่ในอาคาร: ห้องสมุดชั้น 5, ห้องพยาบาลชั้น 3, ห้องเก็บศพชั้นใต้ดิน B1, และห้องลับหลังตู้เสื้อผ้าชั้น 13 ทั้งหมดเป็นสถานที่ดี ๆ ทั้งนั้น]

[จุดสำคัญคือ ตอนกลางวันซอมบี้จะอยู่ในสภาวะหลับ ทำให้กำจัดได้ง่ายขึ้น ตอนกลางวันผู้เล่นจะได้เปรียบมากขึ้น]

[ถ้าวันนี้ใครยังเอาแต่หมกตัวอยู่ในห้อง ไม่ยอมออกไปไหน โอกาสที่จะรอดไปถึงวันสุดท้ายก็น้อยลงเรื่อย ๆ แล้วล่ะ]

แม้ผู้ดูแลพวกนั้นจะพูดเหมือนคุยเล่น ๆ แต่เฉินเป่ยกลับสามารถจับใจความสำคัญจากบทสนทนาเหล่านั้นได้ชัดเจน

เป้าหมายของเขาในวันนี้ก็ชัดเจนทันที: ห้องสมุด, ห้องพยาบาล, ห้องเก็บศพ, และห้องลับ!

“ดูเหมือนว่าในเกมนี้... แต่ละวันจะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ”

“สถานที่ที่ผู้ดูแลพูดถึง ฉันต้องไปให้ครบในวันนี้”

เฉินเป่ยออกจากห้อง แล้วไปที่ห้อง 838 ซึ่งอยู่เยื้องกันในแนวทแยง

เขาใช้ฟังก์ชันแชทส่วนตัว ส่งข้อความไปบอกให้ "เฉา ชิงชิง" เปิดประตู

จริง ๆ แล้ว เขาไม่รู้ชื่อจริงของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ เขารู้แค่ชื่อในเกมคือ “ชิงหลิง”

เฉา ชิงชิงเปิดประตูให้ และพาเฉินเป่ยเข้าไปในห้อง

ทั้งสองร่วมมือกันมาจนถึงตอนนี้ จึงมีพื้นฐานของความไว้วางใจกันพอสมควร

“เธอลองดูสูตรชิ้นนี้ ฉันจะให้วัสดุที่ต้องใช้อัปเกรดประตูห้องให้เป็นเลเวล 2 พออ่านเสร็จก็คืนให้ฉันด้วย”

“วันนี้ก็แบบเดิม เธอเป็นกล้องวงจรปิดให้ฉัน คอยดูบ้านฉันไว้ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ให้รีบบอกทันที”

“ถ้าเธอจะออกไปสำรวจ ต้องอยู่แค่ในชั้นนี้ ห้ามขึ้นไป ห้ามลงไป เข้าใจนะ?”

เฉินเป่ยสั่งความอย่างเด็ดขาด

แม้จะเป็นความร่วมมือ แต่ก็ต้องมีการลงทุนบางอย่าง

ไม่มีใครจะยอมดูแลบ้านให้คุณฟรี ๆ โดยไม่มีผลตอบแทน

เฉา ชิงชิงไม่เคยรู้เรื่อง “สูตร” หรือ “การอัปเกรดประตู” มาก่อน แต่เธอไม่ใช่คนโง่ พอได้สัมผัสสูตรจริง ๆ ก็เข้าใจทันที

ในระบบเกมนั้น หากเคยเห็นสูตรมาแล้ว ระบบจะบันทึกไว้ให้ใช้ได้ตลอดไป

แม้ไม่มีสูตร แต่ถ้ารู้สูตรคร่าว ๆ ก็สามารถประดิษฐ์ได้เช่นกัน

ในกลุ่มแชทรวม ก็มีบางคนแชร์สูตรพวกนี้ไว้แล้วเหมือนกัน

“ที่แท้ ประตูห้องก็สามารถอัปเกรดได้แบบนี้เอง น่าอัศจรรย์จริง ๆ”

เฉา ชิงชิงพูดพลางสะบัดผมยาว ดวงตาดูเป็นประกาย

“ฉันต้องออกไปลุยแล้ว เธอรอฉันออกไปก่อนแล้วค่อยเริ่มอัปเกรดนะ มันจะช่วยให้ห้องเธอปลอดภัยขึ้น” เฉินเป่ยพูด

“ดูเธอก็ยังรีบเร่งเหมือนเดิมเลย”

“ช่วยไม่ได้ ในเกมเอาชีวิตรอดแบบนี้ เวลา = ชีวิต”

“เธอ~ พอจะให้ของเพิ่มอีกหน่อยได้ไหม? ชั้นยังรู้สึกไม่ปลอดภัยเลย...”

เฉา ชิงชิงพูดเสียงหวานเหมือนออดอ้อนแบบแฟนสาว

พร้อมเอามือแตะไหล่เฉินเป่ย แล้วใช้นิ้วเขี่ยเบา ๆ

เฉินเป่ยสะบัดไหล่เล็กน้อย และหลบมือของเธอ

“ฉันคิดว่านี่คือการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม ของที่ให้เธอไปก็ไม่น้อยแล้ว ถ้าเธอทำตัวดี ตอนฉันกลับมาจะมีโบนัสเพิ่มให้อีก — แต่มันต้องขึ้นอยู่กับผลงานของเธอด้วย”

พูดจบ เฉินเป่ยก็เดินจากไปทันที _ไม่ทิ้งอะไรเพิ่มเติมไว้ให้เฉา ชิงชิงอีกเลย

เฉา ชิงชิงทำหน้าบึ้งเหมือนเมียที่โดนเมิน พร้อมจ้องมองแผ่นหลังของเฉินเป่ยอย่างไม่พอใจ

“หึ! ยังไม่ตกหลุมอีกเหรอ? หรือว่า... ฉันยังโชว์นมน้อยไป?”

เธอบ่นพึมพำในใจ

—

หลังจากเฉินเป่ยออกจากห้อง เขาเลือกที่จะลงไปยังชั้นล่าง

เมื่อมาถึงชั้น 7

ทันใดนั้น เขาเห็นชายสองคน ต่างคนต่างถือเก้าอี้คนละตัว ยืนลังเลอยู่หน้าประตูห้องหนึ่ง ดูแล้ว ข้างในน่าจะมีอะไรบางอย่างแน่ ๆ

เฉินเป่ยจึงถามขึ้นมาลอย ๆ ว่า “ข้างในมีอะไรเหรอ?”

สองคนนั้นตกใจสุดขีด พอเห็นรูปลักษณ์ของเฉินเป่ย ก็หน้าซีดแล้วรีบหนีไปทันที

เพราะเฉินเป่ยในตอนนี้ถือ “เลื่อยคลั่ง” ไว้ในมือหนึ่ง อีกมือถือโล่

ที่แขนขวาสวมปลอกแขนเม่นที่เต็มไปด้วยตะปูแหลม ๆ

ลุคแบบนี้ ดูยังไงก็เหมือน นักฆ่าคลั่ง จะไม่ให้คนอื่นตกใจกลัวได้ยังไง

เฉินเป่ยเลยตัดสินใจเดินไปดูเองว่าข้างในมีอะไร

เมื่อมาถึงหน้าประตู เขามองเข้าไปในห้อง เห็นร่างหนึ่งขดตัวอยู่มุมห้อง ไม่ขยับเขยื้อน ศีรษะก้มต่ำ

เมื่อมองดูใกล้ ๆ มันมีเขี้ยวแหลมคม เล็บยาวแหลม หน้าซีดเซียวไร้ชีวิตชีวา

มันคือ “ซอมบี้!”

ตอนกลางวัน ซอมบี้มักจะหามุมมืดหลบซ่อนตัว แล้วเข้าสู่สภาวะจำศีล นี่คือสิ่งที่ผู้ดูแลเคยบอกไว้ในแชท

กลางวันคือช่วงเวลาทอง ซอมบี้กลายเป็น “ลูกแกะในโรงฆ่า” ที่จัดการได้ง่ายดาย

สองคนนั้นน่าจะกำลังจะบุกเข้าไปฆ่าซอมบี้ แต่ไม่มีความกล้าพอ จึงมัวแต่ลังเล

เฉินเป่ยเลยได้ประโยชน์ฟรี ๆ

เขาเดินเข้าไปในห้อง เล็งหัวซอมบี้ แล้วยกเลื่อยคลั่งฟาดเข้าใส่แบบเต็มแรง

แคร่ก! แคร่ก! แคร่ก!

ฟันไปสามครั้ง หัวของซอมบี้เต็มไปด้วยรอยผ่ากว้าง

ของเหลวกระจายไหลออกมาเลอะเต็มพื้น

และครั้งนี้… มันก็ได้ “หลับใหลตลอดกาล”

【สังหารเป้าหมาย ได้รับค่าประสบการณ์ 5 แต้ม เหลืออีก 75 แต้มจะอัปเลเวล】

“ปกติฆ่าซอมบี้ได้ 10 แต้ม แต่นี่ให้แค่ 5 เอง แปลว่าฆ่าซอมบี้ที่หลับอยู่จะได้ค่าประสบการณ์แค่ครึ่งเดียวสินะ”

“งกชะมัด!” เฉินเป่ยบ่นในใจ

โชคดีที่การฆ่าซอมบี้ตอนหลับแบบนี้ไม่อันตรายเลย

ถือว่าเป็นการเก็บของฟรีแบบไม่ต้องเสี่ยงอะไร

เฉินเป่ยยังถือโอกาสค้นดูตามร่างของซอมบี้และสำรวจรอบห้องด้วย

ผลคือเจอ “ถุงคุกกี้เล็ก ๆ” ถุงหนึ่ง

เขากินมันทันที และได้รับข้อความแจ้งเตือนว่า

ฟื้นค่าความอิ่ม 8 หน่วย และค่ากำลัง 6 หน่วย

การฆ่าซอมบี้ต้องออกแรงเยอะ ทำให้ค่ากำลังลดลง

ถ้าค่ากำลังต่ำเกินไปก็ต้องพักฟื้น ไม่งั้นจะสู้ไม่ไหว

เฉินเป่ยยังคงไม่หยุด เขาเดินลงไปชั้นถัดไป มาถึง “ชั้น 6”

ในชั้นนี้มีผู้เล่นหลายคนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ หลังจากผ่านคืนแรกมา จำนวนคนที่กล้าออกจากห้องก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ดูเร็ว! ประตูตรงนี้ปลดล็อกแล้ว ข้างหน้าเป็นห้องสมุด!”

มีคนตะโกนขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

ผู้เล่นในชั้นนี้ต่างพากันวิ่งกรูเข้าไป ดูเหมือนว่าห้องสมุดจะถูกเจอก่อนโดยคนอื่น

แบบนี้ก็ดี คนอื่นเจอก่อน แล้วเฉินเป่ยค่อยตามเข้าไป

จะได้ไม่ดูน่าสงสัยเกินไป

ไม่อย่างนั้นอาจทำให้คนอื่นสงสัยว่าเขาแอบรู้ข้อมูลจากฝ่ายผู้ดูแล

เฉินเป่ยเดินมาถึงหน้าห้องสมุด ที่นี่เคยถูกล็อกไว้ ตอนนี้ได้เปิดให้เข้าแล้ว

ภายในมีผู้เล่นจำนวนมาก มุงกันเสียงดังอื้ออึง

ทันใดนั้น มีคนหันมาเห็นเฉินเป่ยเข้าพอดี

“โว้ยตาย! ไอ้... ไอ้หมอนี่มันอะไรเนี่ย!? ทำไมมันถึงมีอุปกรณ์พวกนี้เต็มตัวเลยวะ!”

ชายคนนั้นตกใจจนพูดไม่ชัด พูดติด ๆ ขัด ๆ

ทั้งห้องสมุดก็แตกตื่นทันที สายตาทุกคู่หันไปมองเฉินเป่ย ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับบอสลับ

ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังอยู่ในสภาพ “ตัวเปล่า” ไม่มีแม้แต่อาวุธพื้นฐาน

แต่เฉินเป่ยกลับ “ติดอาวุธครบมือ” เรียกได้ว่าเหมือนเพลงฮิตเพลงหนึ่ง — “เราไม่เหมือนกัน”

เฉินเป่ยรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จึงเก็บ “เลื่อยคลั่ง” เข้ากระเป๋ามิติ พร้อมพูดด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ต้องกลัวนะ ฉันไม่ทำร้ายพวกนายหรอก!”