บทที่ 135 เฒ่าชราบนขุนเขา, บำเพ็ญยุทธ์ใต้แสงจันทร์! (ฟรี)

บทที่ 135 เฒ่าชราบนขุนเขา, บำเพ็ญยุทธ์ใต้แสงจันทร์!

แตกต่างจากชายผู้ควบคุมแมลงที่เป่าใบไม้

ชายชราควบคุมแมลง ส่งเสียงฮึมฮัมจากในโพรงจมูก

ส่วนสตรีสาวเผยอเรียวปากแดงดุจผลอิงเถา เป่าเสียงนกหวีดใสกังวาน

แมลงกู่ที่พวกมันปล่อยออกมา เกาะกลุ่มกันหนาแน่น ราวกับม่านผืนหนึ่ง พุ่งเข้าคลุมซูเชวีย

แมลงกู่เหล่านี้ล้วนมีพิษร้ายแรง หากผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปถูกแมลงกู่เหล่านี้เกาะติด ย่อมต้องผิวหนังเน่าเปื่อย พิษกำเริบจนตาย

พลันใด แสงสีเลือดสว่างวาบขึ้นในป่าช้าไร้ญาติ

ซูเชวียปลดปล่อยเกราะระฆังทองพิสดารออกมาอีกครั้ง

เท้าขยับ ร่างกายพลันเคลื่อนที่ไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

วาดเป็นประกายแสงสีเลือดสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ชายชราและสตรีสาว

ระหว่างทาง เกราะระฆังทองพิสดารของมัน พุ่งชนเข้ากับฝูงแมลงกู่ที่ถาโถมเข้ามาหา

ทันใดนั้น ฝูงแมลงกู่ก็แตกกระจาย ราวกับเมล็ดถั่ว สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศ

เดิมทีชายชราและสตรีสาวตั้งใจจะควบคุมแมลงพลาง ใช้ออกด้วยฝ่ามือพิษพลาง โจมตีขนาบซ้ายขวาเข้าใส่ซูเชวีย

แต่ไหนเลยจะคาดคิดว่า บุรุษลึกลับสวมหน้ากากรากษสเบื้องหน้า พลังป้องกันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพลงร่างรวดเร็วอย่างที่สุด!

พวกมันยังไม่ทันได้แยกซ้ายขวา เบื้องหน้าก็เต็มไปด้วยแสงสีทองเลือดแล้ว!

ในชั่วพริบตา ซูเชวียก็มาถึงเบื้องหน้าพวกมัน

ภายใต้ความหวาดหวั่นในใจ ชายชราและสตรีสาวโคจรพลังปราณแท้ ไอพิษสีดำทมิฬบนฝ่ามือยิ่งรุนแรง ซัดเข้าใส่ซูเชวีย!

แต่ในพริบตาต่อมา ฝ่ามือของพวกมันยังยื่นออกไปไม่สุดด้วยซ้ำ

เบื้องหน้าพลันสว่างวาบด้วยแสงสีขาว

กลับเป็นซูเชวียที่ใช้ออกด้วยกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น รอบกายปรากฏไอเย็นสีขาวซีดลอยขึ้น

ทั้งร่างทะยานขึ้นเฉียงๆ เมื่อถึงจุดสูงสุด ก็ใช้ท่าพันชั่งถ่วงดึง ร่างกายวาดเป็นเส้นโค้งในอากาศอย่างรวดเร็ว

สองกรงเล็บของมัน ราวกับอินทรีโฉบกระต่าย คว้าลงไปยังศีรษะของคนทั้งสองอย่างรวดเร็ว!

ฉัวะ!

นิ้วทั้งสิบจมลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะของคนทั้งสอง ราวกับแทงเข้าไปในเต้าหู้

ใบหน้าของคนทั้งสอง พลันซีดเทา บนผิวหนังยังปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ

สองตาของพวกมันเบิกกว้าง รูม่านตาขยายใหญ่

สองมือที่เดิมทีตั้งใจจะซัดฝ่ามือออก ทรุดลงอย่างหมดแรง

ไอพิษสีดำทมิฬที่รวมตัวอยู่บนฝ่ามือ ก็สลายไปในชั่วพริบตา ถูกลมพัดปลิวหายไป

จากนั้น ซูเชวียก็กระชากขึ้นอย่างแรงอีกครั้ง!

ซู่! เสียงเลือดสาดกระเซ็น!

ศีรษะของคนทั้งสอง พร้อมทั้งไขสันหลัง ราวกับดาบถูกชักออกจากฝัก ถูกดึงขึ้นมาจากร่างของคนทั้งสอง

ซูเชวียโคจรวิชาในกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น เปิดรูขุมขนบนสองมือ

ในชั่วพริบตา บนซากศพของชายชราและสตรีสาว ไอสีขาวเย็นยะเยือกลอยขึ้นเป็นสายๆ รวมตัวไปยังสองมือของซูเชวีย

ความรู้สึกสบายราวซึมซาบดุจน้ำทิพย์นั้น เติมเต็มทั่วทั้งร่างของซูเชวียอีกครั้ง

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็น (ขั้น 5 ชำนาญการดุจไฟบริสุทธิ์ 5%)

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็น (ขั้น 5 ชำนาญการดุจไฟบริสุทธิ์ 6%)

ความคืบหน้าในการฝึกปรือ กำลังค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

ไม่นาน ซากศพของชายชราและสตรีสาว ก็เลือดเนื้อเหือดแห้งไปทันที

ซูเชวียคลายสองมือออก ศีรษะของชายชราและสตรีสาวพร้อมทั้งไขสันหลัง ก็หลุดออกจากสองกรงเล็บของมัน ตกกระแทกลงบนดินดำ

ซูเชวียพลางส่ายหน้า พลางนั่งยองๆ ลง

ชายชราและสตรีสาวคู่นี้เห็นได้ชัดว่าสามารถนำศพของชายผู้ควบคุมแมลงผู้นั้นกลับไปฝังได้

และระดับยุทธ์ของคนเหล่านี้ก็ไม่ต่ำ คาดว่าในถิ่นของตนก็คงเป็นผู้มีหน้ามีตา ชายผู้ควบคุมแมลงผู้นั้นย่อมต้องได้รับการฝังอย่างสมเกียรติเป็นแน่

แต่พวกมันกลับบีบบังคับให้มันลงมือ เลือกที่จะตายในป่าช้าไร้ญาติแห่งนี้พร้อมกับชายผู้ควบคุมแมลงผู้นี้

ซูเชวียเริ่มค้นหาในห่อผ้าและเสื้อผ้าของชายชราอยู่ครู่หนึ่ง

ในห่อผ้าของชายชรา มีกระบอกไม้ไผ่สองอัน และเตาสามขาไม้เล็กๆ อันหนึ่ง

ซูเชวียเปิดกระบอกไม้ไผ่อันหนึ่งออก พลันเห็นกลุ่มแมลงพิษกลุ่มหนึ่งพุ่งขึ้นมาที่ปากกระบอกทันที

มันตอบสนองรวดเร็วอย่างยิ่ง ขณะที่แมลงพิษกำลังจะบินออกมา ก็ปิดฝา กดกลุ่มแมลงพิษกลุ่มนี้กลับเข้าไปอย่างแรง

จากนั้น มันก็หยิบกระบอกไม้ไผ่อีกอันขึ้นมา เขย่าๆ ฟังเสียงข้างใน สัมผัสสิ่งที่อยู่ข้างใน

ก็รู้ว่าภายในกระบอกไม้ไผ่นี้ ก็เป็นแมลงพิษเช่นกัน

‘แมลงพิษนี้บางทีอาจจะเป็นแมลงกู่แดนเหมียว แต่สำหรับข้าแล้วไร้ประโยชน์...’ ซูเชวียคิดในใจ:

‘เอาติดตัวไว้ก่อน ถึงเวลาก็เอาไปให้นักพรตชิงเสวียนดู บางทีเขาอาจจะมีประโยชน์’

ซูเชวียถอดห่อผ้าของชายชราออกจากแขนที่เลือดเนื้อเหือดแห้งของมัน จากนั้นก็ยัดกระบอกไม้ไผ่ทั้งสองอันเข้าไป

ส่วนเตาสามขาไม้เล็กๆ อันนั้น ซูเชวียหยิบขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

‘ดูเหมือนจะใช้สำหรับเลี้ยงแมลง หรือไม่ก็ใช้สำหรับปรุงยา’ ซูเชวียคาดเดา

มันมองดูอีกครั้ง จากนั้นก็เก็บมันเข้าไปในห่อผ้า

จากนั้น มันก็ค้นหาในเสื้อผ้าของเด็กสาวอีกครั้ง

ค้นพบใบไม้ทองคำสองแผ่น และจี้หยกอีกอันหนึ่ง

หลังจากซูเชวียเก็บมันไว้ในอกเสื้อแล้ว ก็วางห่อผ้าไว้ข้างๆ โคจรกรงเล็บเก้าอิมศพเย็นต่อไป ดูดซับไอแห่งความตายในป่าช้าไร้ญาติ

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็น (ขั้น 5 ชำนาญการดุจไฟบริสุทธิ์ 8%)

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็น (ขั้น 5 ชำนาญการดุจไฟบริสุทธิ์ 9%)

เมื่อเวลาผ่านไป ความคืบหน้าในการฝึกปรือกรงเล็บเก้าอิมศพเย็นก็เพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

...

ผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน บัดนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน อากาศยังคงร้อนอบอ้าว

ยามค่ำคืน ซูเชวียอยู่ในป่า ฟังเสียงจักจั่นดังมาจากทั่วทุกทิศ

ผมเผ้าของมันปล่อยสยาย พลิ้วไหวตามลม

สวมชุดฝึกยุทธ์ ขับเน้นร่างกายที่แข็งแกร่งและมัดกล้ามที่สวยงาม

สองมืองอเป็นกรงเล็บ เหวี่ยงไปมาในอากาศอย่างต่อเนื่อง ฝึกปรือกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น

เงากรงเล็บสายแล้วสายเล่าปรากฏขึ้นรอบๆ พลังกรงเล็บฟาดลงในอากาศ ไอเย็นสีขาวซีดระเบิดออกเป็นระยะ

ต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ บริเวณโดยรอบ ถูกพลังกรงเล็บกระทบ ล้วนถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งสีเทาดำบางๆ

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็น (ขั้น 6 เทพยุทธ์ลงจุติ 2%)

หนึ่งเดือนมานี้ มันฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ทำให้กรงเล็บเก้าอิมศพเย็นก้าวหน้าขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

อายุขัยที่เหลืออยู่: 409

ค่าพรสวรรค์: 79

ผลข้างเคียงของกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น ผสมผสานจากกรงเล็บลมเย็น ดัชนีเสวียนอิน และคัมภีร์เก้าอิมฉบับไม่สมบูรณ์

ทั้งทำให้ร่างกายเย็นยะเยือก ก่อให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บที่ซ่อนเร้นในร่างกาย ลดทอนอายุขัย และยังทำลายสติสัมปชัญญะอีกด้วย

หลังจากผลข้างเคียงถูกพลิกกลับ อายุขัยของมันก็เพิ่มขึ้นกว่ายี่สิบปี ค่าพรสวรรค์ก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

วิชายุทธ์ใดๆ ล้วนมีจุดคอขวด

ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นเมื่อพบกับจุดคอขวด อาจจะฝึกฝนอย่างหนักหลายสิบปี ก็ยังคงหยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า

แต่ซูเชวียเพราะมีคุณสมบัติ การฝึกวิชายุทธ์ใดๆ จึงไม่มีจุดคอขวด

แต่ทว่า ขั้นต่อไปย่อมต้องใช้ความพยายามมากกว่าขั้นก่อนหน้าเสมอ

กรงเล็บเก้าอิมศพเย็นบรรลุถึงขั้น 6 เทพยุทธ์ลงจุติ เดิมทีต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะก้าวหน้าต่อไปได้

เช่นนี้แล้ว ความเร็วในการก้าวหน้าก็จะลดลงอย่างมาก

ทว่า ค่าพรสวรรค์ของซูเชวียเพิ่มขึ้น ทำให้ความเร็วในการฝึกปรือเร็วขึ้น

อีกทั้ง การพลิกกลับผลข้างเคียงของกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น ก็เสริมสร้างร่างกายของมันให้แข็งแกร่งขึ้น

การเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น ทำให้ความสามารถในการดูดซับโอสถของมันสูงขึ้น

แม้ว่า การยกระดับร่างกายของกรงเล็บเก้าอิมศพเย็น จะไม่ส่งผลโดยตรงต่ออวัยวะภายในเหมือนหมัดเจ็ดทำลาย แต่ความสามารถในการดูดซับโอสถที่เพิ่มขึ้นก็ไม่น้อยเลย

โชคดีที่มันร่วมมือกับกองทัพทลายฟ้ายึดครองเมืองเจี้ยนหนานได้ นักปรุงยาของพรรคบัวขาว นิกายเด็ดสุริยัน และกองทัพอสนีคำรณ ทั้งหมดล้วนอยู่ใต้บังคับบัญชาของกองทัพทลายฟ้า

บัดนี้โอสถที่มันบริโภคมีจำนวนไม่น้อย หากเป็นเพียงนักพรตชิงเสวียนผู้เดียว ก็มิอาจแบ่งสมาธิไปสั่งสอนศิษย์เต๋าหลายคน ให้ปรุงโอสถมากมายถึงเพียงนี้ให้แก่มันได้

ภายใต้ผลร่วมกันของพรสวรรค์และโอสถ ความเร็วในการฝึกปรือของมันจึงไม่ได้ช้าลงอย่างเห็นได้ชัดนัก

"โครกคราก..."

ในขณะนั้น ท้องของซูเชวียก็ร้องขึ้น

เพราะฝึกยุทธ์ทุกวัน พลังงานที่ใช้ไปจึงมากมายอย่างยิ่ง

ดังนั้นจึงหิวบ่อย และกินจุมากด้วย

มันเก็บท่าวิชายุทธ์ เตรียมจะไปหาเมืองเล็กๆ ใกล้ๆ อีกสักสองสามแห่ง เพื่อรับประทานอาหารสักสองสามมื้อ

มันพุ่งทะยานไปทางทิศหนึ่ง ผ่านแม่น้ำสายหนึ่ง

ผิวน้ำเป็นประกายระยิบระยับ มันพลันหยุดฝีเท้าลง

เพราะมันเห็นฝูงปลาฝูงหนึ่งกำลังสะบัดหางว่ายผ่านไปในแม่น้ำพอดี

มันนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ได้กินของปิ้งย่างมานานแล้ว อีกทั้ง ตั้งแต่มายังโลกนี้ ก็ยังไม่เคยกินปลาย่างเลย

ทันใดนั้นก็เกิดความคิดขึ้นมา จึงรวมพลังปราณแท้บางส่วนไว้ที่ฝ่ามือ ร่างพุ่งทะยาน ซัดฝ่ามือไปยังบริเวณที่ฝูงปลาว่ายผ่านไป!

ตูม!

แม่น้ำสาดกระเซ็นเป็นสายน้ำพุ่งสูงขึ้น

ปลาเหล่านั้นที่เดิมทีกำลังว่ายอย่างสบายอารมณ์ ต่างก็กระเด็นขึ้นมาพร้อมกับสายน้ำ ตกอยู่บนฝั่งทีละตัวๆ

ปลาเหล่านี้ สะบัดหางอย่างแรง เอาแต่ดิ้นรนอยู่บนพื้นหญ้า ราวกับต้องการจะดีดตัวเองกลับลงไปในน้ำ

แต่ซูเชวียไหนเลยจะยอมให้ปลาเหล่านี้กลับไปได้ พุ่งทะยานไปยังที่แห่งหนึ่ง หักกิ่งไม้ยาวๆ มาหลายกิ่ง แล้วพุ่งทะยานกลับมา

ใช้วิชายุทธ์ในคัมภีร์ทานตะวัน ร่างกายเคลื่อนย้ายไปมาอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็เก็บปลาทั้งหมดขึ้นมา ร้อยเหงือกปลา เสียบไว้บนกิ่งไม้นี้

จากนั้น มันก็หากิ่งไม้ใบไม้มาบ้าง ก่อไฟบนพื้น และใช้กิ่งไม้ทำเป็นตะแกรงย่างอย่างง่ายๆ

มันหากิ่งไม้อีกสองสามกิ่ง ควักสิ่งสกปรกในท้องปลาออกจนหมด จากนั้นก็นำปลามาเสียบไว้บนกิ่งไม้ทีละหลายๆ ตัว

มันเริ่มด้วยการนำกิ่งไม้ที่เสียบปลาไว้กิ่งหนึ่งวางบนตะแกรงย่าง

เมื่อย่างสุกแล้ว มันก็พลางกินปลาย่างสุก พลางนำกิ่งไม้อีกกิ่งวางบนตะแกรงย่างอย่างง่ายๆ

มันนั่งแผ่หลาอยู่บนพื้น นั่งข้างกองไฟ กินปลาย่างบนกิ่งไม้

พลางกิน พลางมองทิวทัศน์โดยรอบ

ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน สายน้ำไหลเอื่อยไปทางด้านหนึ่ง

ภูเขาลูกเล็กๆ หลายลูกที่อยู่ไกลและใกล้ พร้อมกับจันทร์เสี้ยวและหมู่ดาวบนท้องฟ้า ก่อเกิดเป็นภาพวาดอันเงียบสงบและงดงาม

ทันใดนั้น สายตาของมันก็หยุดอยู่ที่แห่งหนึ่ง กรามที่กำลังเคี้ยวเนื้อปลาก็หยุดลงเช่นกัน

เพราะมันเห็นบนยอดเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไป ตรงข้ามกับจันทร์เสี้ยวและหมู่ดาว มีเงาร่างคนขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง นั่งขัดสมาธิลง สองมือตั้งท่า ราวกับกำลังฝึกยุทธ์

ในใจซูเชวียพลันบังเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

มันจะไม่ปล่อยโอกาสทุกน้อยนิดในการได้มาซึ่งวิชาไป

อย่างไรเสีย วิชาที่เหมาะสมกับการฝึกปรือของมัน สามารถเพิ่มอายุขัยของมันได้!

มือขวาของมันจับปลาย่างพวงหนึ่งที่ยังกินไม่หมด มือซ้ายคว้าปลาย่างอีกพวงที่ยังย่างอยู่บนไฟขึ้นมา

พลางกินปลาย่างทั้งสองมือ พลางพุ่งทะยานเข้าไปในป่าแห่งหนึ่ง

อาศัยกิ่งใบไม้เป็นที่กำบัง ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ภูเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่นาน มันก็กินปลาย่างทั้งสองพวงจนหมดเกลี้ยง

แม้ว่าวิชาตัวเบาของมันจะยอดเยี่ยม สามารถเข้าใกล้ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นได้อย่างไร้สุ้มเสียง

แต่กลิ่นหอมของปลาย่าง กลับจะเปิดเผยร่องรอยของมัน

กินปลาย่างจนหมด โยนกิ่งไม้ทั้งสองกิ่งลงบนพื้นแล้ว ก็เปิดรูขุมขน โคจรพลังปราณแท้ กำจัดกลิ่นหอมของปลาย่างบนร่างกายจนหมดสิ้น

ร่างของมันพุ่งผ่านป่าไป ไม่นานก็มาถึงบนภูเขาลูกนั้น

มันพุ่งทะยานขึ้นเขาไปในป่า ไม่นานก็เห็นผู้ที่นั่งขัดสมาธิฝึกปรืออยู่ไกลๆ

มันย่อตัวลงเล็กน้อย ซ่อนร่างอยู่ในระหว่างกิ่งใบไม้ เมื่อเข้าใกล้ขึ้นอีก ก็สามารถมองเห็นผู้ฝึกปรือได้อย่างชัดเจน

คนผู้นั้นเป็นชายชราอายุราวหกสิบกว่าปี รูปร่างกำยำล่ำสัน

ผมเผ้าขาวโพลน ใบหน้ามีประกายสีเงินขาว โหนกคิ้วและโหนกแก้มสูงเด่น ขอบตาแดงก่ำ

ดูจากลักษณะใบหน้าแล้ว ไม่คล้ายคนฝ่ายธรรมะ

เขาสวมชุดคลุมผ้าป่านสีเทา ผมยาวสีขาวปล่อยสยายลงมา

บนริมฝีปากมีหนวดหนาแน่น หนวดที่คางยาวจนถึงอก

เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของชายชราผู้นี้ เปื้อนคราบเลือด และเปิดออกเล็กน้อย

บริเวณที่เปิดออก ซูเชวียสามารถมองเห็นบาดแผลน่ากลัวสองแห่ง คล้ายบาดแผลจากกระบี่ ไม่รู้ว่าผู้ใดแทงเขาสองกระบี่

ชายชรานั่งขัดสมาธิ สองมือประสานกันเหนือศีรษะ ประนมกราบจันทร์บนท้องฟ้า

ปากอ้ากว้าง

ท้องพองยุบเป็นจังหวะ

ซูเชวียมองชายชราหายใจเข้าออก ดวงตาพลันเบิกกว้าง

เพราะมันเห็นว่าขณะที่ชายชราหายใจเข้าออกนั้น เหนือศีรษะของชายชราโดยตรง คล้ายมีไอสีขาวนวลจางๆ ลอยลงมา

จากนั้นก็รวมตัวกันเป็นกระแสลมวนสี่สายที่หน้ารูจมูก บนสองมือ บนลิ้นที่อ้าปาก และบนบาดแผลที่หน้าอกของชายชรา หมุนวนอย่างช้าๆ ดูประหลาดพิกลยิ่งนัก

และบาดแผลที่หน้าอกของชายชรา ก็กำลังค่อยๆ สมานตัวอย่างช้าๆ จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

‘นี่มันวิชาอะไรกัน?’

‘เขากำลังดูดซับแก่นแท้แห่งจันทราอยู่หรือ?’

ในใจซูเชวียพลันบังเกิดความสนใจอย่างมาก

ตั้งแต่มายังโลกนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้เห็นวิชายุทธ์ที่สามารถอาศัยแสงจันทร์ในการฝึกปรือได้

หากมันสามารถได้วิชานี้มา บางทีอาจจะสามารถหลอมรวมเข้ากับวิชายุทธ์อื่นๆ ได้ จากนั้นเมื่อฝึกปรือในคืนที่มีแสงจันทร์ ก็จะได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

มันคิดจะขึ้นไปถามชายชราผู้นี้โดยตรง

แต่มันเห็นว่าชายชราผู้นี้มีลักษณะท่าทางแบบคนฝ่ายมาร ทั้งยังมีคิ้วหนาเข้ม เฉียงขึ้นด้านบน จมูกงุ้มเหมือนเหยี่ยว ดวงตาเรียวยาว มุมปากคว่ำลง

ลักษณะใบหน้าของเขาคล้ายกับหน้ากากรากษสที่มันสวมใส่เป็นประจำอยู่สามสี่ส่วน

มันรู้สึกว่าหากตนเองขึ้นไปถาม ชายชราผู้นี้ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมพูด เกรงว่าจะต้องลงมือกับมันด้วย

หากลงมือ ก็จะต้องเสียเวลาอยู่บ้าง

อย่างไรเสีย มันต้องการสอบถามถึงวิชา ก็จะต้องจับกุมชายชราผู้นี้ให้ได้

การจับกุมคนผู้หนึ่ง ยากกว่าการสังหารคนผู้หนึ่งมากนัก

อีกทั้ง มันยังไม่รู้แน่ชัดถึงพลังฝีมือของชายชราผู้นี้

ทว่า เมื่อมันเข้าใกล้ ก็จะสามารถคาดเดาพลังฝีมือของชายชราผู้นี้ได้

เพราะยิ่งระดับยุทธ์สูงส่ง ประสาทสัมผัสก็จะยิ่งเฉียบคม

บางครั้งแม้จะไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนที่เข้าใกล้ แต่ขอเพียงมีศัตรูเข้ามาในบริเวณใกล้เคียง ก็จะสามารถรู้สึกได้ว่ามีคนอยู่

ถ้าชายชราสามารถรับรู้ได้ถึงตัวมันจากระยะไกล แสดงว่าชายชราผู้นี้มีพลังฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

มันจะคิดไม่ตก รีบหลบหนีไปทันที

ครุ่นคิดเรียบร้อยแล้ว ก็ใช้วิชาตัวเบา ค่อยๆ อ้อมไปทางด้านหลังของชายชราผู้นี้จากอีกทิศทางหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

ไม่นาน ก็เห็นแผ่นหลังกว้างของชายชราผู้นี้

สองมือที่ประสานกันอยู่เหนือศีรษะของชายชรา กำลังชี้ไปยังจันทร์เสี้ยวและหมู่ดาว

มันใช้วิชาตัวเบาสุดกำลัง ย่างเท้าเบา มุ่งหน้าไปยังด้านหลังของชายชราผู้นี้อย่างเงียบเชียบ

ระยะห่างระหว่างมันกับชายชรา ลดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อห่างจากชายชราประมาณยี่สิบก้าว ชายชราก็ยังไม่หันกลับมา

บัดนี้ ซูเชวียก็วางใจลงเล็กน้อย

ตอนนี้ชายชรายังไม่ทันสังเกตเห็นมัน แสดงว่าไม่น่าจะเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจมากนัก

ต่อให้แข็งแกร่งกว่ามัน ก็คงไม่มากเท่าใดนัก

ยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้า เมื่อห่างจากชายชราประมาณสิบก้าว ชายชราก็ยังคงตั้งท่า บำเพ็ญยุทธ์ใต้แสงจันทร์ ไม่ได้สังเกตเห็นมันแม้แต่น้อย

ใจที่ตึงเครียดเพราะความระมัดระวังของซูเชวีย ก็คลายลงอีกเล็กน้อย

ภายในสิบก้าวชายชรายังไม่พบมัน แสดงว่าพลังฝีมือของชายชราอย่างสูงที่สุด ก็คงจะพอๆ กับมันเท่านั้น!

เก้าก้าว เจ็ดก้าว ห้าก้าว...!

ขณะที่อยู่ห่างห้าก้าว ร่างกายกำยำของชายชราผู้นี้ก็พลันสั่นสะท้านขึ้น

ในชั่วพริบตา มันรู้สึกราวกับมีคนเข้าใกล้จากด้านหลัง จึงเก็บวิชา หมายจะหันศีรษะกลับไปมอง

ปัง!

แต่ชายชราผู้นี้ยังไม่ทันได้หันศีรษะกลับมาจนสุด ท้ายทอยก็ถูกซูเชวียซัดหมัดเข้าให้แล้ว

ชายชรารู้สึกเบื้องหน้ามืดมน สลบไปในทันที

ซูเชวียรีบค้นหาบนร่างชายชราอย่างรวดเร็ว ร่างกายของชายชราผู้นี้กลับว่างเปล่า

ไม่ต้องพูดถึงตำราวิชายุทธ์เลย แม้แต่เศษเงินก็ไม่มี

หากค้นพบตำราลับได้ นั่นคือดีที่สุด หากค้นไม่พบ ก็ทำได้เพียงสอบถามเท่านั้น

ดังนั้น ซูเชวียจึงส่งพลังปราณแท้เข้าสู่ร่างของชายชราผู้นี้ก่อน ปิดผนึกเส้นชีพจรหลายเส้นของเขา

จากนั้นก็ส่งพลังปราณแท้หมื่นพิษเข้าไปในร่างกายของเขาเล็กน้อย เพื่อลดทอนพลังฝีมือของชายชรา

บัดนี้ มันพบว่า ชายชราผู้นี้ เปิดเส้นชีพจรได้สิบหกเส้นแล้ว มากกว่ามันหนึ่งเส้น

‘ระดับยุทธ์ของชายชราผู้นี้ไม่ด้อย วิชาที่เขาฝึกฝนก็ไม่น่าจะด้อยเช่นกัน’

ซูเชวียพลางคิด พลางแบกชายชรากลับไปยังถ้ำ

หลังจากพิงชายชราไว้กับผนังแล้ว ก็ตบที่ไหล่ของชายชรา ส่งพลังปราณแท้สายหนึ่งเข้าไป

ร่างชายชราสั่นสะท้าน ตื่นขึ้นมา