บทที่ 25 ลอบโจมตี!

บทที่ 25 ลอบโจมตี!

สมุนไพรในคลังยามีมากมาย หากจะขนไปทั้งหมด อย่างน้อยก็ต้องใช้หีบใหญ่ถึงสิบใบ

หีบมากเกินไป เขาคนเดียวขนไปไม่ไหว

ดังนั้น เขาจึงเลือกสมุนไพรสิบหกชนิดที่ใช้ในการเคี่ยว "โอสถโลหิตสะท้าน" ออกมาทั้งหมด รวมแล้วได้สามหีบใหญ่

จากนั้นก็หารถม้าคันหนึ่งในคฤหาสน์ จูงม้าที่แข็งแรงที่สุดตัวหนึ่งมาจากคอกม้า แล้วเทียมเข้ากับรถม้า

แล้วหาเชือกป่านหยาบสองสามเส้น มัดจ้าวถ่าซานไว้

โยนหีบใหญ่ทั้งสามใบและจ้าวถ่าซานขึ้นไปบนรถม้า หาผ้าดำผืนหนึ่งมาคลุมหีบและจ้าวถ่าซานไว้

ขณะที่ซูเชวียกำลังจะขับรถม้าจากไป ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงรีบกระโดดลงจากรถม้า มุ่งหน้าไปยังห้องพักห้องหนึ่ง

แม้ว่าเขาจะค้นของมีค่าจากศพมาได้ไม่น้อย แต่ก็ไม่แน่ว่าเหล่าสาวกนิกายบัวขาวเหล่านี้จะยังเก็บข้าวของบางอย่างไว้ในห้องพัก

เวลาผ่านไปราวชั่วถ้วยน้ำชา ซูเชวียก็ออกมาจากห้องพักแขกห้องหนึ่ง

เขาค้นห้องพักทั้งหมดแล้ว เสื้อผ้าด้านหน้าของเขาพองตุง ข้างในเต็มไปด้วยเงินทองและของมีค่า

ในคฤหาสน์แห่งนี้เขาไม่พบคัมภีร์หรือตำรับยาใดๆ แต่กลับพบตั๋วเงินและเงินสดมากกว่าสามร้อยตำลึง

ซูเชวียสวมเสื้อคลุมสีดำตัวหนึ่งที่หยิบมาจากในคฤหาสน์ กระโดดขึ้นไปบนรถม้า สะบัดแส้ ขับรถม้าออกจากคฤหาสน์ มุ่งหน้าออกนอกเมืองไป

ขณะที่ผ่านประตูเมือง ทหารยามเฝ้าประตูเมืองเห็นซูเชวียขับรถม้า สวมเสื้อคลุมสีดำปกปิดใบหน้า สินค้าบนรถม้าก็ยังถูกผ้าดำคลุมไว้ เดิมทีตั้งใจจะตรวจค้นสักหน่อย

แต่เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ทันใดนั้นก็หยุดฝีเท้าลง ปล่อยซูเชวียออกนอกเมืองไปโดยตรง

หลังจากซูเชวียออกนอกเมืองแล้ว ก็ใช้แส้เฆี่ยนก้นม้าอย่างบ้าคลั่ง ม้าเจ็บปวด ก็วิ่งควบอย่างรวดเร็ว

ซูเชวียพลางขับรถม้าไป พลางสังเกตการณ์ด้านหลัง ดูว่ามีผู้ใดตามมาหรือไม่

เวลาผ่านไปราวหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที) ก็มาถึงภูเขาชิงฮวา

ซูเชวียเฆี่ยนม้าขึ้นเขา แต่ทว่าของที่ม้าลากนั้นหนักเกินไป แม้จะเฆี่ยนก้นม้าอย่างบ้าคลั่งเพียงใด ม้าก็สามารถลากรถม้าไปได้เพียงถึงแค่กลางเขาเท่านั้น ไม่อาจขึ้นไปได้อีกแล้ว

ดังนั้น ซูเชวียทำได้เพียงปลดบังเหียนสำหรับเทียมม้าออก แล้วผูกม้าตัวนี้ไว้กับต้นไม้ต้นหนึ่ง

ส่วนตนเองก็ลากรถม้าขึ้นเขาไป นำรถม้า หีบยา จ้าวถ่าซาน และเงินทองจำนวนมากในอกเสื้อ ไปไว้ในส่วนลึกของถ้ำที่เขาใช้ซ่อนยาเป็นประจำ

เขาหยิบห่อผ้าใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยกับดักสัตว์ออกมาจากในถ้ำ ลงจากเขา กลับไปยังที่ที่ผูกม้าไว้

เขากระตุกบังเหียนที่ผูกม้าให้สั้นลง ผูกม้าไว้กับต้นไม้อย่างแน่นหนา

จากนั้น ก็วางกับดักสัตว์ไว้รอบๆ ม้าหลายชั้น

เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าอื่นๆ มาจับม้าตัวนี้กิน ม้าตัวนี้คืออาหารที่เขาจะกินในวันพรุ่งนี้

ซูเชวียคิดในใจว่าคืนนี้ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของนิกายบัวขาวถูกทำลาย นิกายบัวขาวย่อมต้องมีการเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน

เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสก่อนที่นิกายบัวขาวจะทันได้ป้องกันตัว คืนนี้ก็จะไปยังฐานที่มั่นของจิงซาและหลัวโยว จับคนทั้งสองนี้มา เพื่อให้ได้วิชามาร "วิชาเพลิงอสูรแดง" และ "ดรรชนีเสวียนอิน" ทั้งสองแขนงนี้

ส่วนไป๋อู๋จี๋ หัวหน้าใหญ่ของนิกายบัวขาวเมืองอวี้สุ่ยนั้น ขอเพียงแค่เขาออกไปสังหารหมู่สาวกนิกายบัวขาวกลางถนนอย่างเปิดเผย ไป๋อู๋จี๋เพื่อที่จะรักษาชื่อเสียงของนิกายบัวขาวไว้ สิบส่วนแปดเก้าส่วนก็ย่อมต้องปรากฏตัวออกมาอย่างแน่นอน ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปตามหาเลย

ซูเชวียเดินทางกลับตามเส้นทางที่รถม้ามา พลางทะยานร่างไป พลางใช้พลังปราณแท้จริงลบร่องรอยที่รถม้าทิ้งไว้บนพื้น

ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ซูเชวียก็กลับมาถึงเมืองอวี้สุ่ยอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นของจิงซา

นอกคฤหาสน์ของจ้าวถ่าซาน แม้ว่าจะมีศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นแอ่ง

แต่ชาวบ้านที่ผ่านไปมาเมื่อเห็นแล้ว ก็รีบเดินหนีไปไกลๆ ไม่กล้ามองอีก และก็ไม่กล้าแจ้งทางการด้วย

ดังนั้น เรื่องที่ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของนิกายบัวขาวถูกทำลาย เหล่าสาวกนิกายบัวขาวคนอื่นๆ ก็ยังคงไม่รู้เรื่อง

ฐานที่มั่นของจิงซา เป็นคฤหาสน์เจ็ดชั้นใน หรูหราโอ่อ่าอย่างยิ่ง

ลูกน้องกว่าห้าสิบคนของเขา พักอาศัยแยกกันอยู่ในห้าชั้นแรกที่เข้ามาในคฤหาสน์

ส่วนตัวเขาคนเดียว ครอบครองสองชั้นในสุด

บัดนี้เป็นเวลากลางคืน เป็นเวลาที่เขาฝึกฝน "วิชาเพลิงอสูรแดง" พอดี

การฝึกฝน "วิชาเพลิงอสูรแดง" พลังปราณแท้จริงก็จะแฝงไว้ด้วยพลังอัคคี

แต่ทว่า ขณะที่ฝึกฝน "วิชาเพลิงอสูรแดง" พิษอัคคีก็จะสะสมอยู่ในร่างกาย สร้างความเสียหายต่อเนื้อหนังและเส้นชีพจร

ในเวลากลางวัน พลังหยางจะรุนแรงเกินไป พิษอัคคีก็จะยิ่งก่อตัวมากขึ้น ความเสียหายต่อเนื้อหนังและเส้นชีพจรก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น

ดังนั้น จิงซาจึงมักจะฝึกฝน "วิชาเพลิงอสูรแดง" ในเวลากลางคืน

นอกจากนี้ เขายังจะเคี่ยวโอสถผงชนิดหนึ่งชื่อว่า "โอสถผงเสริมพลังอิน"

โอสถผงนี้ช่วยเสริมพลังอินในร่างกาย สามารถขจัดพิษอัคคีได้จำนวนหนึ่ง ทำให้พิษอัคคีไม่เป็นอันตรายต่อเขามากนัก

บัดนี้ ลูกน้องสองคนของเขา กำลังช่วยเขาเคี่ยว "โอสถผงเสริมพลังอิน" อยู่ในลานนอกห้อง

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง กำลังฝึกฝนวิชาเพลิงอสูรแดง ทันใดนั้นก็ได้กลิ่นไหม้จางๆ ลอยมาจากข้างนอก

"บัดซบ!"

เขารู้สึกไปเองว่าเป็นฝีมือของลูกน้องไม่ได้เรื่องสองคนของตน ที่เคี่ยว "โอสถผงเสริมพลังอิน" ของเขาจนไหม้ จึงสบถออกมาคำหนึ่ง กระโดดลงจากเตียง ผลักประตูออกไป

เอี๊ยด—

หลังจากผลักประตูออกไป เขาก็เห็นลูกน้องสองคนกำลังพัดไฟอยู่ "โอสถผงเสริมพลังอิน" ของเขาก็ไม่ได้ไหม้แต่อย่างใด

"อืม เช่นนั้นกลิ่นไหม้นี่มาจากไหนกัน?"

จิงซาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามลูกน้องทั้งสองคนว่า: "พวกเจ้าได้กลิ่นไหม้หรือไม่?"

"ไม่...ไม่เลยขอรับ!"

ลูกน้องทั้งสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาอยู่ใกล้หม้อยา จมูกเต็มไปด้วยกลิ่นยา จะได้กลิ่นไหม้อะไรกัน

"บัดซบเอ๊ย ที่ไหนไฟไหม้กันวะ?"

จิงซาขมวดคิ้ว ในใจเพิ่งจะคิดขึ้นมา ก็เห็นควันดำหนาทึบ ลอยขึ้นมาจากนอกกำแพงหลายแห่ง

...

บัดนี้ นอกคฤหาสน์หลายชั้นใน กำลังเกิดเพลิงไหม้หลายจุด เหล่าสาวกนิกายบัวขาวกำลังวุ่นวายกับการดับไฟ

ไฟนี้ เป็นฝีมือของซูเชวีย

ขณะที่เขามาถึงคฤหาสน์แห่งนี้ ก็ซุ่มอยู่บนหัวกำแพง สังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง

ด้านหนึ่ง ก็ประหลาดใจกับความใหญ่โตของคฤหาสน์แห่งนี้ เขาไม่รู้เลยว่าจิงซาจะพักอยู่ที่ใด

อีกด้านหนึ่ง เขาก็ประหลาดใจกับจำนวนสาวกนิกายบัวขาวภายในคฤหาสน์ เขาไม่รู้เลยว่าจิงซาคือคนไหน

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจจะจุดไฟในคฤหาสน์ เพื่อล่อให้จิงซาออกมา

เขาเริ่มจากโยนแท่งจุดไฟทิ้งไว้ที่คอกม้าก่อน

คอกม้ามีหญ้าแห้งมาก ไฟก็ลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไฟลามไหม้ม้า ม้าเจ็บปวด ก็ร้องเสียงดังลั่น

ในไม่ช้า ไฟก็ไหม้บังเหียนม้าจนขาด ม้าที่ถูกไฟลวกจนเจ็บปวด ก็รีบวิ่งเตลิดออกจากคอกม้า หนีกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง

ฉวยโอกาสที่เหล่าสาวกนิกายบัวขาวถูกคอกม้าที่ไฟไหม้ดึงความสนใจไปหมดแล้ว ซูเชวียก็กระโดดเข้าไปในคฤหาสน์ แล้วจุดไฟตามที่ต่างๆ ต่อไปอีก

เป็นจริงดังคาด ไม่นานหลังจากนั้น ก็สามารถล่อให้จิงซาออกมาได้

"ท่านประมุขจิง!"

"ท่านประมุขจิง!"

ซูเชวียซ่อนตัวอยู่หลังภูเขาจำลองมองดู เห็นเหล่าสาวกนิกายบัวขาวแม้จะมีสีหน้ากระวนกระวายกับการดับไฟ แต่เมื่อเห็นจิงซาแล้ว ก็รีบเปลี่ยนสีหน้าทันที ประจบประแจงทักทาย

"นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?" จิงซาขมวดคิ้วมุ่น ถาม

"ท่านประมุขจิง ไม่ทราบว่าคืนนี้เกิดเรื่องอันใดขึ้น หลายแห่งพลันเกิดเพลิงไหม้ขึ้นมาขอรับ!" เหล่าสาวกายกนิกายบัวขาวตอบ

คิ้วของจิงซายิ่งขมวดแน่นขึ้น คิดในใจ: เรื่องนี้ต้องมีคนทำอย่างแน่นอน หรือว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในคฤหาสน์?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจเขาก็สะท้าน อดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ

แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย

"พวกเจ้ารีบดับไฟ!"

จิงซาตะคอกเสียงดัง แล้วเดินไปยังส่วนนอกของคฤหาสน์อีกหลายชั้น ตั้งใจจะไปดูสถานที่อื่นๆ ที่ไฟไหม้

ขณะที่เขากำลังเดินผ่านระเบียงแห่งหนึ่ง

ทันใดนั้น

บริเวณเงาของเรือนพักด้านซ้ายหลังของเขา เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมา

จิงซาได้ยินเสียงเบาๆ กำลังจะหันกลับไปมอง

ทันใดนั้น

พลังหนักหน่วงก็กระแทกเข้าที่ท้ายทอยของเขา เขารู้สึกเพียงแค่ศีรษะเจ็บปวดอย่างรุนแรง สมองดังอื้อ ในชั่วพริบตาเดียว เบื้องหน้าก็มืดมิด หมดสติไป

ในขณะที่จิงซากำลังจะล้มลงกับพื้น ซูเชวียที่ชักหมัดกลับมา ก็คว้าตัวเขาไว้ทัน แล้วสะบัดทีหนึ่ง แบกขึ้นบ่า

จากนั้นก็ทะยานร่างขึ้น กระโดดออกจากคฤหาสน์ไป