บทที่ 9 ลอบโจมตี ศึกโลหิต!

บทที่ 9 ลอบโจมตี ศึกโลหิต!

ซูเชวียวางหมาป่าทั้งสามตัวไว้ข้างหนึ่ง กำลังจะแอบย่องเข้าไปดูว่าคนทางนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่

กลับพบว่าในพุ่มไม้ มีเงาร่างคนหนึ่งยืนขึ้น

ซูเชวียรีบเขย่งปลายเท้า พุ่งเข้าไปในพุ่มไม้แห่งหนึ่ง แล้วจ้องมองไปยังเงาร่างนั้น

หลังจากเงาร่างนั้นเดินมาทางทิศของเขาได้ครู่หนึ่ง ก็เดินไปเดินมา ราวกับกำลังลาดตระเวน

"คนพวกนั้นทำอะไรกันอยู่ที่นั่น?"

"หรือว่าจะเป็นโจรปล้นกลางทาง?"

หากเป็นเช่นนั้น ซูเชวียก็ไม่เกี่ยงที่จะมาเป็น "ตาอยู่คว้าพุงปลาไปกิน"

แต่เงื่อนไขคือเขาต้องสู้คนพวกนี้ได้

"รอให้คนพวกนี้ลงมือก่อน ก็จะรู้แล้วว่าฝีมือพวกเขาเป็นอย่างไร..."

ซูเชวียตัดสินใจซุ่มรออยู่ที่แห่งหนึ่ง คอยสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

ในยามค่ำคืน ป่าพยัคฆ์ขาวเงียบสงัด แม้แต่นกที่ส่งเสียงจอแจในตอนกลางวัน ก็หลับใหลไปหมดแล้ว

...

เบื้องหน้าของซูเชวีย เหล่าชายชุดดำก็กำลังวางมืออยู่บนอาวุธของตน คอยอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ราวครึ่งชั่วยาม (หนึ่งชั่วโมง) ผ่านไป ทันใดนั้น เสียงล้อเกวียนบดขยี้ใบไม้แห้ง ก็ดังมาจากด้านหนึ่ง และดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"มาแล้ว!"

เหล่าชายชุดดำพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที มือที่กุมอาวุธอยู่ ก็ยิ่งกำแน่นขึ้น

หลังจากผ่านไปสิบลมหายใจ พวกเขาก็ได้เห็นผู้มาเยือนในที่สุด

ผู้มาเยือนมีห้าคน คนหนึ่งเหน็บดาบโค้งไว้ที่เอว คนหนึ่งพันแส้เก้าท่อนไว้รอบเอว ส่วนอีกสามคน ไม่ได้พกอาวุธ

ทว่า เหล่าชายชุดดำเมื่อเห็นหนังด้านหนาบนมือของคนทั้งสามนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือบนมือของคนทั้งสามนี้ยอดเยี่ยมเพียงใด

คนทั้งห้าคนนี้คอยคุ้มกันอยู่ข้างเกวียนล่อสามเล่ม

บนเกวียนล่อแต่ละเล่ม วางหีบไม้แดงขนาดใหญ่ไว้หนึ่งใบ

รอจนกระทั่งคนทั้งห้าและเกวียนล่อสามเล่มเข้ามาใกล้ขึ้น เหล่าชายชุดดำก็ได้กลิ่นยาจางๆ

หีบไม้แดงที่บรรจุยาโดยทั่วไปแล้วจะปิดผนึกอย่างดี ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีกลิ่นยาเล็ดลอดออกมาได้

กลิ่นยาเหล่านี้ โดยทั่วไปแล้วมักจะติดมาตอนที่บรรจุยา

หลังจากได้กลิ่นยาแล้ว เหล่าชายชุดดำก็มั่นใจว่าผู้มาเยือนคือคนของนิกายบัวขาว

ดวงตาทุกคู่ที่โผล่พ้นผ้าคลุมหน้าสีดำออกมา พลันสว่างวาบขึ้น จากนั้นก็มองหน้ากัน

เวลาผ่านไปอีกสิบลมหายใจ คนทั้งห้าและเกวียนล่อสามเล่ม ก็ผ่านหน้าเหล่าชายชุดดำสิบกว่าคนนี้ไป

เหล่าชายชุดดำมองหน้ากัน พยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้ลงมือพร้อมกัน

วินาทีต่อมา เหล่าชายชุดดำก็พลันโคจรพลังปราณ ถีบเท้ากับพื้น พุ่งออกจากพุ่มไม้พร้อมกัน ตรงไปยังสาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคนนั้นในแนวเฉียง

ชายชุดดำคนที่เดิมทีคอยระวังสัตว์ป่าอยู่ เมื่อเห็นพวกพ้องลงมือ ก็ถีบเท้ากับพื้นตามพวกพ้องบุกเข้าไปเช่นกัน

ซูเชวียเห็นคนเหล่านี้ลงมืออย่างกะทันหัน ก็รีบลุกออกจากพุ่มไม้ เคลื่อนตัวเข้าไปอย่างแผ่วเบา

จากนั้นก็ย่อตัวลงในพุ่มไม้ที่เหล่าชายชุดดำเคยซุ่มอยู่เมื่อครู่ แล้วมองออกไป

...

สาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคนที่เดิมทีกำลังขนยาอยู่ ทันใดนั้นเมื่อเห็นชายชุดดำสิบกว่าคนพุ่งออกมาจากป่าข้างทาง ในตอนแรกก็ถึงกับใจหายวาบ

ขณะที่เหล่าชายชุดดำพุ่งไปข้างหน้า ต่างก็ชักอาวุธออกมา โจมตีเข้าใส่สาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคน

ทันใดนั้น สาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคนก็ต้องรับมืออย่างกะทันหัน ถูกตีจนตั้งตัวไม่ติด

"พวกเจ้าเป็นใครกันแน่ กล้าต่อต้านนิกายบัวขาว ไม่กลัวว่าเมื่อพวกข้ารู้ตัวตนของพวกเจ้าแล้ว จะฆ่าล้างโคตรพวกเจ้ารึ?"

สาวกนิกายบัวขาวที่พันแส้เก้าท่อนไว้รอบเอว พลางหลบหลีกดาบและทวน พลางตะโกนเสียงดัง

เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ในชุดดำไม่สนใจคำพูดของสาวกนิกายบัวขาวแม้แต่น้อย แต่ละคนล้วนใช้วิชาไม้ตายก้นหีบของตนออกมา พยายามสังหารสาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคนนี้ให้เร็วที่สุด

"อ๊า!"

สาวกนิกายบัวขาวคนหนึ่งที่ไม่มีอาวุธในมือ ต้องเผชิญหน้ากับดาบสองเล่ม ทวนสองเล่ม และตะขออีกหนึ่งด้ามพร้อมกัน

พลันรับมือไม่ทัน ถูกทวนเล่มหนึ่งแทงเข้าที่บั้นเอวด้านหลัง

หลังจากถูกทวนเล่มนี้แทงเข้าไป การเคลื่อนไหวของเขาก็ช้าลงอีกเล็กน้อย ดาบสองเล่ม ทวนอีกหนึ่งเล่ม และตะขออีกหนึ่งด้าม ก็ทะลวงเข้าร่างกายของเขาตามลำดับ

ทันใดนั้น โลหิตก็พุ่งออกมาจากบาดแผลราวกับน้ำพุ!

ทว่า ในจังหวะสุดท้าย นิ้วชี้ นิ้วกลาง และนิ้วนางของมือขวาของเขาก็เรียงชิดกัน รวมกันเป็นดรรชนีทะลวง ราวกับลูกศร พุ่งไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ทะลวงเข้าลำคอของศิษย์สำนักยุทธ์ที่ใช้ดาบคนหนึ่ง

ในชั่วพริบตา ศิษย์สำนักยุทธ์ที่ใช้ดาบและสาวกนิกายบัวขาวผู้นี้ ก็เสียชีวิตตามกันไป

"บัดซบเอ๊ย! เจ้าคนชั่วนิกายบัวขาวนี่ ฆ่าเสี่ยวเกาไปแล้ว!"

"ฆ่าพวกมัน!"

เมื่อเห็นพวกพ้องเสียชีวิต ศิษย์สำนักยุทธ์ทั้งสี่คนนี้ก็ตาแดงก่ำ ชักอาวุธ พุ่งเข้าสังหารสาวกนิกายบัวขาวที่เหลืออีกสี่คน!

"ที่แท้คนทั้งห้าคนนั้นเป็นคนของนิกายบัวขาวนี่เอง..."

ซูเชวียได้ยินคำพูดของคนเหล่านี้ ก็คิดในใจ

อีกทั้ง เขาก็ได้กลิ่นยาจางๆ ด้วยเช่นกัน

"หรือว่าสาวกนิกายบัวขาวพวกนี้กำลังขนยารึ?"

"ถ้าเช่นนั้น ชายชุดดำพวกนี้เพราะซื้อยาไม่ไหว จึงมาปล้นยารึ?"

"แสดงว่าชายชุดดำพวกนี้ต้องการจะ 'ปล้นคนชั่วด้วยกัน' สินะ?"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะมาเป็น 'ตาอยู่คว้าพุงปลาไปกิน' เช่นกัน"

ซูเชวียพลางคิดไปพลางจับตามองการต่อสู้ระหว่างชายชุดดำกับสาวกนิกายบัวขาว

สาวกนิกายบัวขาวที่เหลืออีกสี่คน ฝีมือสูงกว่าสาวกที่เพิ่งตายไปเมื่อครู่ไม่น้อย

บัดนี้เมื่อความตื่นตระหนกในใจคลายลงแล้ว ทั้งสี่คนก็ตั้งหลักใหม่ รับมือกับศัตรูที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันเหล่านี้อย่างเยือกเย็น

สาวกนิกายบัวขาวที่เหน็บดาบโค้งไว้ที่เอว ส่งเสียง "แคร้ง" ชักดาบโค้งที่ส่องประกายแวววาวออกมา

ร่ายรำดาบจนเกิดเป็นเงาดาบกลุ่มหนึ่งอยู่รอบกาย เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ ชั่วขณะหนึ่งก็ยังบุกเข้าไปไม่ได้

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น สาวกนิกายบัวขาวที่พันแส้เก้าท่อนไว้รอบเอว ก็หยิบแส้เก้าท่อนขึ้นมาถือไว้ในมือเช่นกัน

ตีลังกากลับหลังไปหนึ่งรอบ หลบหลีกทวนยาวสองเล่มที่แทงเข้ามาหาเขา จากนั้นก็สะบัดมือ

แส้เก้าท่อนพุ่งออกไปในอากาศราวกับอสรพิษร้าย

ปลายแส้ที่แหลมคม พุ่งไปยังหน้าผากของศิษย์สำนักยุทธ์ที่ใช้ทวนคนหนึ่ง

ศิษย์สำนักยุทธ์ผู้นี้เงื้อปลายทวนขึ้น หมายจะปัดปลายแส้ออก

แต่สาวกนิกายบัวขาวข้อมือสั่นเล็กน้อย ปลายแส้ก็พลันเปลี่ยนทิศทาง เลี้ยวโค้งเล็กน้อย ทะลวงเข้าขมับของศิษย์สำนักยุทธ์ที่ใช้ทวนผู้นั้น

ปลายแส้ทะลุจากด้านขวา ออกด้านซ้าย ทะลวงศีรษะของชายชุดดำผู้นี้ในทันที

"เหล่าหลิ่ว!"

ชายชุดดำคนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพนี้ ก็กัดฟันตะโกนออกมา

"ฆ่า!"

ในขณะนั้น เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ที่เพิ่งจะสังหารสาวกนิกายบัวขาวไปคนหนึ่ง ก็พุ่งมาทางนี้แล้ว

สาวกนิกายบัวขาวที่ใช้แส้เก้าท่อน แม้ว่าแส้ในมือจะร่ายรำราวกับอสรพิษร้าย

แต่ศิษย์สำนักยุทธ์เคยเห็นสาวกนิกายบัวขาวใช้ท่าเปลี่ยนทิศกลางคันนี้สังหารพวกพ้องของตนไปแล้ว ในใจจึงมีเครื่องป้องกันอยู่แล้ว

เมื่อสาวกนิกายบัวขาวผู้นี้ใช้ออกมาอีกครั้ง ก็ไม่สำเร็จง่ายดายเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

ภายใต้การล้อมโจมตีของคนห้าคน สาวกนิกายบัวขาวผู้นี้ก็พลันตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ในที่สุด ศิษย์สำนักยุทธ์ที่ใช้ตะขอคู่คนหนึ่ง ก็ใช้กระบวนท่าหนึ่ง ล็อกแส้เก้าท่อนที่คล่องแคล่วของสาวกนิกายบัวขาวผู้นี้ไว้ได้ชั่วขณะ

จากนั้น ศิษย์สำนักยุทธ์คนอื่นๆ ก็รีบพุ่งเข้าประชิดตัว ทะลวงอาวุธเข้าสู่ร่างกายของสาวกนิกายบัวขาวผู้นี้

สาวกนิกายบัวขาวอีกสามคน คนหนึ่งใช้ดาบโค้ง คนหนึ่งใช้วิชากรงเล็บอินทรี คนหนึ่งใช้หมัดเจ็ดทำลาย ก็เพิ่งจะสังหารศิษย์สำนักยุทธ์ไปสองคนเมื่อครู่เช่นกัน

บัดนี้ สาวกนิกายบัวขาวยังเหลืออยู่สามคน

ส่วนศิษย์สำนักยุทธ์ ยังเหลืออยู่เก้าคน

เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์เหล่านี้ คาดไม่ถึงเลยว่าวรยุทธ์ของสาวกนิกายบัวขาวทั้งห้าคนนี้จะสูงกว่าพวกเขาทุกคนอยู่ไม่น้อย

ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า ทั้งๆ ที่พวกเขาเป็นฝ่ายลอบโจมตี กลับต้องเสียพวกพ้องไปถึงสี่คน

ศิษย์สำนักยุทธ์ทุกคนตาแดงก่ำ ยังคงพุ่งเข้าสังหารสาวกนิกายบัวขาวที่เหลืออีกสามคนต่อไป

สายตาของซูเชวียมองลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ มองดูศึกโลหิตนี้

เขาพบว่า ในบรรดาสาวกนิกายบัวขาวที่เหลืออยู่สามคนนั้น คนที่ใช้ดาบโค้งค่อนข้างอ่อนแอกว่า คนที่ใช้วิชากรงเล็บอินทรีและคนที่ใช้หมัดเจ็ดทำลายค่อนข้างแข็งแกร่งกว่า

คนที่ใช้วิชากรงเล็บอินทรีนั้น เมื่อทวนสองเล่มพุ่งเข้าโจมตีเขา ก็งอนิ้วเป็นกรงเล็บทันที จับที่ปลายทวนแล้วบิด

ปลายทวนก็พลันถูกเขาบิดจนหักลง ศิษย์ที่ใช้ทวนผู้นั้น พลันทำได้เพียงใช้ด้ามไม้ที่ไม่มีปลายทวนต่อสู้ พลังทำลายล้างก็ลดลงอย่างฮวบฮาบทันที

สาวกนิกายบัวขาวที่ใช้หมัดเจ็ดทำลายนั้น เมื่อดาบเล่มหนึ่งฟันลงมาหาเขา เขาก็เหวี่ยงหมัดเข้าปะทะกับคมดาบในแนวขวาง

หลังจากหมัดปะทะกับคมดาบแล้ว ง่ามมือของคนที่ถือดาบก็พลันปริแตก โลหิตซึมออกมา

ซูเชวียมองดูอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าความเร็วของสาวกนิกายบัวขาวทั้งสามคนนี้สู้เขาไม่ได้

ขณะที่สาวกนิกายบัวขาวทั้งสามคนลงมือ ในอากาศมีเพียงระลอกคลื่นจางๆ เกิดขึ้นเท่านั้น

ดูท่าว่าในด้านพลังปราณ ก็ยังสู้เขาไม่ได้เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะไม่เคยต่อสู้กับคนเป็นๆ มาก่อน แต่หลังจากล่าสัตว์มาหลายเดือน เขาก็เคยถูกฝูงสัตว์ป่าล้อมโจมตีมาหลายครั้งแล้ว

เขารู้สึกว่าหากตนเองต้องปะทะกับคนทั้งสามนี้ ก็น่าจะมีโอกาสชนะอยู่ไม่น้อย