บทที่ 229 เป็นหรือตาย ก็อยู่ที่นี่แล้ว!
บทที่ 229 เป็นหรือตาย ก็อยู่ที่นี่แล้ว!
บนทำเนียบมังกรแห่งแดนเสินโจว มีนามของอัจฉริยะพันคนถูกจารึกไว้
ในจำนวนนั้น มีเก้าร้อยคนเป็นอัจฉริยะที่อายุยังไม่เกินสามสิบปี ซึ่งบรรลุถึงขั้นทะเลโลหิตและขั้นกายสุวรรณ
ส่วนหนึ่งร้อยอันดับแรก ล้วนเป็นผู้ที่อายุไม่เกินสามสิบปี แต่กลับบรรลุถึงขั้นมัจฉามังกร!
ด้วยเหตุนี้ หนึ่งร้อยอันดับแรกของกระดานยุทธ์จึงถูกขนานนามว่า ‘กระดานมังกร’!
ผู้บรรลุถึงขั้นมัจฉามังกรก่อนอายุสามสิบปี นั้นช่างหาได้ยากเย็นเพียงใด?
และในหมู่ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้น หากสามารถติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้ ก็ย่อมต้องเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ แต่ละคนล้วนเป็นยอดอัจฉริยะที่สามารถข้ามขั้นสังหารศัตรูได้!
หลิวอู๋ซวง นางคืออัจฉริยะที่ถือกำเนิดจากดินแดนน้ำแข็งสุดขอบทางเหนือ เมื่อห้าปีก่อนเข้าสู่สำนักจื่อหยุนซึ่งเป็นสำนักชั้นรองของแดนเสินโจว แม้จะได้จารึกชื่อไว้บนกระดานยุทธ์ ทว่ากลับมีอันดับต่ำจนไม่มีใครใส่ใจ
จากนั้นอีกหลายปี นางคล้ายกับว่าหายสาบสูญไปจากยุทธภพ
กระทั่งเมื่อหนึ่งปีก่อน เมื่อนางปรากฏตัวอีกครั้ง กลับก้าวขึ้นสู่ขั้นมัจฉามังกรแล้ว!
เพียงออกจากการฝึกตน นางก็อาศัยพลังอันเฉียบขาดพิชิตผู้ที่อยู่ในอันดับเจ็ดของกระดานมังกรในขณะนั้น และแทนที่ตำแหน่งของอีกฝ่าย กลายเป็นชื่อที่สะท้านทั่วทั้งแดนเสินโจว!
นับแต่ตอนนั้น ข่าวลือเกี่ยวกับหลิวอู๋ซวงก็แพร่สะพัดไปทั่ว
บางคนกล่าวว่านางคือผู้ที่บ่มเพาะพลังอย่างเงียบงัน รอจนพลังแก่กล้าแล้วจึงเปล่งประกาย
บางคนกล่าวว่านางได้รับวาสนาพิเศษบางอย่างจนสามารถก้าวกระโดดข้ามระดับได้ในชั่วพริบตา
จนกระทั่งวันนี้ ตระกูลเยว่กลับได้รับคำตอบที่แน่ชัด
สาเหตุที่นางสามารถโด่งดังขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ คงมิอาจแยกจากความเกี่ยวข้องกับ ‘สำนักเร้นกาย’ ได้!
และในยามนี้ คนทั้งหลายต่างมีข้อกังขาเดียวกัน
ผู้ที่ร่วมเดินทางมากับหลิวอู๋ซวงคือผู้ใด?
หากสามารถเดินเคียงข้างอัจฉริยะเช่นนาง เกรงว่าไม่น่าจะเป็นคนธรรมดาทั่วไป
จนกระทั่งเมื่อทั้งสองลงมือ คนทั้งหลายจึงค่อยเดาได้ถึงตัวตนของพวกเขา
"อันดับแปดแห่งกระดานมังกร! กระบี่วิญญูชน ลู่เส้าอวิ๋น!"
"อันดับสิบแห่งกระดานมังกร! กิเลนโลหิต ลู่ชิวฉือ!"
เมื่อมีผู้กล่าวออกมา ฝูงชนต่างส่งเสียงฮือฮาอย่างไม่ขาดสาย
บุคคลทั้งสองนี้ ต่างเป็นยอดอัจฉริยะผู้ก้าวขึ้นมาจากสามัญชนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และสามารถทะยานเข้าสู่สิบอันดับแรกของกระดานมังกร!
แต่ละคนล้วนมีตำนานของตนเอง
ไม่คาดคิดว่า ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับกระดานมังกร!
สามคนนี้ มิใช่บุคคลธรรมดาแม้แต่น้อย
แม้ระดับพลังของพวกเขาจะเป็นเพียงขั้นมัจฉามังกรกลาง ทว่าล้วนมีไพ่ตายของตนเอง พลังแท้จริงสามารถต่อกรกับผู้ที่อยู่ในขั้นมัจฉามังกรปลายได้อย่างไม่เสียเปรียบ!
ด้วยพลังระดับนี้ หากไม่อาศัย ‘ตราประทับจ้าวสวรรค์’ ต่อกรกับหนึ่งคนก็ยังพอรับมือได้ แต่หากต้องเผชิญหน้าพร้อมกันสองคน เกรงว่าเฟิงอู๋เฉินคงไม่มีทางเอาชนะได้
หากต้องเผชิญหน้าทั้งสาม!
นั่นมิใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ?
ทว่าเฟิงอู๋เฉินกลับเข้าใจได้ทันที
นี่คือสิ่งที่สตรีชุดขาวจงใจวางแผนไว้!
ก็เพื่อผลักดันให้เขาถูกบีบจนถึงขีดสุด เพื่อหาทางทะลวงขีดจำกัดของตนเอง!
ทั้งสองฝ่ายปะทะกันไปเพียงไม่กี่สิบกระบวนท่า ร่างของเฟิงอู๋เฉินกลับเต็มไปด้วยบาดแผล!
พลังของทั้งสามล้วนไม่ด้อยไปกว่าเขาแม้แต่น้อย เมื่อร่วมมือกันย่อมทวีความร้ายกาจขึ้นเป็นทบเท่าทวี
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างสุดอันตราย หลายครั้งเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด!
ภายใต้การต่อสู้อันยากลำบาก!
ไม่นานนัก ร่างของเฟิงอู๋เฉินกลับชุ่มโชกไปด้วยโลหิต ทั่วกายเต็มไปด้วยรอยกระบี่และรอยไหม้จากอัสนี!
"หรือจะหนักเกินไปแล้ว? เขายังอยู่เพียงแค่ขั้นทะเลโลหิตเท่านั้น!"
ขณะนั้นเอง เสียงของเวยเอี้ยนพลันดังขึ้นข้างหูสตรีชุดขาว
สตรีชุดขาวทอดมองไปยังเฟิงอู๋เฉินที่กำลังถูกกระหน่ำโจมตีจนร่างโชกเลือด ใบหน้าของนางกลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ
"ศัตรูของเขาหาได้ใส่ใจว่าเขาเป็นเพียงผู้บรรลุขั้นทะเลโลหิตหรือไม่! ข้าเองก็ใช้พลังไปมากมายเพราะเขา เช่นนั้นเขาก็ควรรีบก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเสียเถิด อย่างน้อยก็เพื่อให้มีพลังปกป้องตนเอง!"
เวยเอี้ยนถามขึ้นว่า "เจ้ามั่นใจในตัวเขาขนาดนั้นเลยหรือ?"
สตรีชุดขาวแย้มยิ้มบาง เบิกบานจนอาจทำให้เมืองล่มสลาย
"หากแม้เพียงเท่านี้ยังมิอาจเข้าใจได้ เช่นนั้นจะมีคุณสมบัติใดมาครองตำแหน่ง ‘จ้าวแห่งหลงหยวน’?"
"……"
เฟิงอู๋เฉินกำลังถอยร่นภายใต้การรุมโจมตีของทั้งสาม!
ตลอดเวลากว่าครึ่งชั่วยามที่ผ่านมา เขาล่องลอยอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย!
ชั่วขณะหนึ่ง
จิตใจของเขาแล่นวาบ ประหนึ่งว่าได้เข้าใจบางสิ่ง แต่ความรู้สึกนี้กลับราวกับเม็ดทรายในฝ่ามือ ยิ่งพยายามกำไว้แน่นเท่าไร มันก็ยิ่งไหลร่วงลงไปอย่างรวดเร็ว!
ในขณะเดียวกัน การจู่โจมของหลิวอู๋ซวงและพวกกลับยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ส่วนปฏิกิริยาของเขากลับช้าลงทุกขณะ
แม้เขาจะพยายามหลบหลีกอย่างสุดกำลัง แต่ก็ยังมีจุดพลั้งเผลออยู่ดี!
พลาดเพียงนิดเดียว ก็อาจถึงชีวิต!
เขาไม่สงสัยเลยว่า หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขาต้องตายอยู่ใต้เงื้อมมือของทั้งสามแน่!
"สิ่งสำคัญของกระบี่ปราณสายที่สิบคืออะไรกันแน่?"
"สตรีในชั้นที่สี่ให้ข้าฝึกฝนกับทั้งสามเป็นหินลับกระบี่ ย่อมต้องมีเหตุผลของนางแน่นอน! แต่...มันคืออะไรกัน?"
เฟิงอู๋เฉินครุ่นคิดขณะถอยร่น แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับเร่งโหมกระหน่ำการโจมตีมากยิ่งขึ้น
เผลอไปเพียงพริบตา แผ่นหลังของเขาก็โดนสายฟ้าสีม่วงฟาดเข้าอีกครั้ง!
"ปล่อยไว้เช่นนี้ไม่ได้! เอาแต่หลบหลีก ข้าก็ยิ่งเสียเปรียบ!"
เมื่อจิตใจแน่วแน่ เฟิงอู๋เฉินจึงเลิกคิดหาหนทางทะลวงขีดจำกัด และหันกลับมาตอบโต้!
"ปลิดวิญญาณ!"
เก้าสายกระบี่ปลิดวิญญาณพลันฟาดออกไป พร้อมเสียงฉีกอากาศดังสนั่น!
แต่กลับเห็นว่าลู่ชิวฉือ พุ่งเข้าขวางหน้าสหายทั้งสอง ใช้ร่างกายเนื้อหนังรับกระบี่ทั้งเก้าโดยตรง!
พลังของกระบี่กระหน่ำซัดจนเนื้อหนังฉีกขาด กลายเป็นร่างที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิต!
"อ๊าก...ฮ่า!"
แต่แล้วภายใต้เสียงคำรามของเขา บาดแผลเหล่านั้นกลับฟื้นตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ความสามารถเช่นนี้แตกต่างจากวิธีชำระร่างของเฟิงอู๋เฉินโดยสิ้นเชิง!
เฟิงอู๋เฉินอาศัยคุณสมบัติของกระบี่สังหารสวรรค์ ดูดซับพลังสมุนไพรสวรรค์และเปลี่ยนเป็นพลังฟื้นฟู แต่การทำเช่นนี้จำเป็นต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการแปรเปลี่ยนพลัง ซึ่งไม่อาจใช้ได้ในระหว่างต่อสู้
แต่ลู่ชิวฉือกลับมีร่างกายพิเศษโดยกำเนิด! ชีพจรวิญญาณของเขาสามารถแปรเปลี่ยนพลังฟ้าดินเป็นพลังฟื้นฟูร่างกายได้โดยตรง!
ในแง่หนึ่งแล้ว ความสามารถของลู่ชิวฉือช่างยุ่งยากยิ่งกว่าคัมภีร์เก้าทารกอมตะของพรรคมารเสียอีก!
ฉวยจังหวะที่เฟิงอู๋เฉินเพิ่งฟาดกระบี่ออกไป สองคนที่เหลือพุ่งเข้าโจมตีทันที ไม่ปล่อยให้เขาได้พักหายใจแม้แต่น้อย!
ในพริบตา ทั้งสองฝ่ายฟาดฟันกันไปหลายกระบวนท่า!
โชคดีที่ในเมืองอสูรลับแล เฟิงอู๋เฉินเคยใช้พลังแห่งเพลิงสวรรค์ชำระร่าง ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกัน มิเช่นนั้นบาดแผลบนตัวเขาคงพอจะปลิดชีพเขาไปนานแล้ว!
"เจ้าคนนี้ฝึกฝนร่างกาย! การโจมตีธรรมดาฆ่าเขาไม่ได้!"
"ใช้กระบวนท่านั้นเถอะ!"
ทั้งสามสบตากัน ก่อนจะเข้าใจตรงกันในฉับพลัน!
เห็นเพียงรูปขบวนของทั้งสามแปรเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง ลู่เส้าอวิ๋นแห่งกระบี่วิญญูชนอยู่ตรงกลาง หลิวอู๋ซวงและลู่ชิวฉือต่างยื่นแขนออกไป ส่งพลังทั้งหมดเข้าสู่ร่างของลู่เส้าอวิ๋น!
สายฟ้าสีม่วงไหลเวียนเข้าสู่ร่าง พร้อมกับพลังอันมหาศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ของเขา แต่ในขณะเดียวกัน ก็ทำลายร่างกายของเขาไปด้วย!
ทว่าด้วยพลังของลู่ชิวฉือ เลือดเนื้อของลู่เส้าอวิ๋นกลับฟื้นคืนอย่างบ้าคลั่ง!
สายฟ้าสีม่วงหลอมรวมเข้ากับกระบี่ของเขาอย่างสมบูรณ์ ปลดปล่อยเสียงแหลมเสียดแทง ราวกับเหล่านกนับร้อยร้องขับขานพร้อมกัน!
พลังอันมหาศาล ทำให้ฟ้าดินแปรปรวนไปในทันที!
"ชิ...นั่นมันกระบวนท่าประสาน! สามารถรวมสายฟ้าของผู้ฝึกวิญญาณเข้ากับกระบี่ของผู้ฝึกกระบี่ได้! หากรับมันเข้าไปเต็มๆ ต่อให้เป็นขั้นแปรวิญญาณก็คงได้รับบาดเจ็บ!"
"เฮอะเฮอะ! ไม่เพียงแต่แต่ละคนแข็งแกร่งยิ่งนัก การประสานงานยังไร้ช่องโหว่! ปีศาจ! พวกมันล้วนเป็นปีศาจ!"
เห็นเช่นนี้ เฒ่าคู่หูที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศเผยรอยยิ้มพึงพอใจ
"กระบวนท่ากระบี่ปักษาสะท้านอัสนีของพวกมัน ถึงกับฝึกได้ถึงระดับนี้แล้ว เจ้าหนูนั่นต้องตายแน่นอน!"
ขณะเดียวกัน หญิงสาวในชุดขาวที่นั่งหลับตาอยู่มาตลอดก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอ่ยเสียงแผ่วว่า "เป็นหรือตาย ก็อยู่ที่นี่แล้ว!"
แต่เมื่อเห็นกระบวนท่าประสานของทั้งสาม เฟิงอู๋เฉินกลับยืนนิ่ง ราวกับตกอยู่ในภวังค์ ลืมแม้แต่จะหลบเลี่ยง กระซิบกับตัวเองว่า
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้...ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"
……………………………………..