บทที่ 211 สภาวะตระหนักรู้

ท่ามกลางความโกลาหล มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นมัจฉามังกรฉีกเปิดมิติ หวังใช้ช่องว่างแห่งมิติเพื่อหลบหนี

ทว่ายังมิทันที่ช่องว่างมิติจะเปิดได้เต็มที่ เสียงกระบี่พลันกังวานสะท้านไปทั่ว มิติที่บิดเบี้ยวกลับถูกปิดผนึกลงด้วยพลังของหญิงสาว

"อย่าฆ่าข้า! ข้าเป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักมนตรา…ข้ากับมารน้อยนั่นก็เป็นศัตรูกัน เจ้าปล่อยข้าไว้ให้เขาฆ่าเองเถิด!"

ชายชราร่างผอมแห้งตะโกนร้องด้วยความหวาดกลัว หวังว่าหญิงสาวจะไว้ชีวิตเขา

หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "สำนักมนตรา? เหมือนว่ามันจะมีศัตรูเช่นนี้อยู่จริง…แต่เขาไม่ได้บอกให้ข้ายั้งมือ…เช่นนั้น ตายเสียเถอะ!"

"……"

เพียงชั่วอึดใจ บริเวณรอบภูเขาไฟเต็มไปด้วยซากศพของยอดฝีมือขั้นมัจฉามังกร

เมื่อหญิงสาวเดินกลับมา ยมทูตขาวดำและผู้พิพากษาปีศาจแห่งแคว้นปีศาจแดนใต้ทั้งสี่คนต่างมีสีหน้าซีดเผือด ขาทั้งสองข้างสั่นเทา

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นยอดฝีมือขั้นมัจฉามังกรเช่นกัน

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหญิงสาวผู้นี้ พลังของพวกเขากลับดูไร้ค่าโดยสิ้นเชิง

หญิงสาวเหลือบมองไปที่ยมทูตขาว ก่อนจะสะบัดกระบี่ออกไป

ชวิ้ง!

ปลายกระบี่แหวกอากาศ เฉือนผ่านลำคอของยมทูตขาว ทิ้งรอยแดงปรากฏบนลำคอของเขา

เขายกมือขึ้นแตะลำคอของตนโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะพบว่าเต็มไปด้วยของเหลวอุ่นๆ

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง "เจ้า…เจ้าไม่ได้บอกว่าไม่ฆ่า…ข้า หรือ?"

หญิงสาวปรายตามองเขา ก่อนกล่าวเสียงเรียบ

"หน้าอัปลักษณ์เช่นเจ้า ยังกล้าสวมชุดขาว ข้ามองแล้วขัดตา!"

ยมทูตขาวไม่เคยนึกฝันมาก่อน ว่าเหตุผลที่เขาถูกฆ่า…เป็นเพียงเพราะเขาสวมชุดสีเดียวกับนาง!

ยมทูตดำที่อยู่ข้างๆ รู้สึกโชคดีอย่างสุดขีด

หลังจากกล่าวจบ หญิงสาวก็พลันหันหลัง เดินเข้าสู่ค่ายกลกระบี่

ภายในค่ายกล เย่เซียวตัวสั่นจนหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ยิ่งกว่าผู้คนแห่งแคว้นปีศาจแดนใต้เสียอีก

อวิ๋นจงเหอเหลือบมองเขา ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้านี่มันไร้ความกล้าจริงๆ นางเห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเดียวกับเรา เจ้าจะตัวสั่นทำไม?"

เย่เซียวเม้มริมฝีปาก รู้สึกอยากร้องไห้ ก่อนจะกระซิบตอบเบาๆ

"ข้า…ข้าก็สวมกางเกงในสีขาว…"

ทุกคน "……"

เมื่อหญิงสาวเดินเข้ามาภายในค่ายกล ผู้อาวุโสทั้งสามคนของวิหารหลิงซวีต่างรีบโค้งคำนับ

"ข้าน้อย อวิ๋นจงเหอแห่งวิหารหลิงซวี!"

"ข้าน้อย เจียงจื่ออวี่แห่งวิหารหลิงซวี!"

"ข้าน้อย ฉิงสุ่ยเยว่แห่งวิหารหลิงซวี!"

"ขอคารวะผู้อาวุโส!"

หญิงสาวมองพวกเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะปรายตามองศิษย์รุ่นเยาว์สามคนที่อยู่ด้านหลัง

"พวกเจ้าถือว่ามีคุณธรรมไม่น้อย ดีมาก"

กล่าวจบ นางยกมือขึ้นเบาๆ ปล่อยแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่ร่างของทั้งสามคน

เมื่อแสงสีขาวแทรกซึมเข้าสู่ร่าง พลังที่พวกเขาสูญเสียไปจากการเผาผลาญโลหิต ถูกเติมเต็มกลับคืนมาในทันที

จากนั้น หญิงสาวก็ประกบสองนิ้วเข้าด้วยกัน ก่อนสะบัดมืออีกครั้ง ส่งแสงสามสายเข้าสู่หว่างคิ้วของอวิ๋นจงเหอและพวก

ทันใดนั้น ทั้งสามคนพลันชะงัก ราวกับจิตสำนึกถูกปลุกเร้า สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

"นี่…นี่มัน…"

หญิงสาวเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าจะอยู่ที่นี่เอง พวกเจ้ากลับไปหลอมรวมตัวตนของพวกเจ้า และหยั่งรู้ศิลาต่อเถิด"

ทั้งสามคนดีใจเป็นล้นพ้น รีบโค้งคำนับ "รับทราบ!"

เมื่อกล่าวจบ ร่างเงาของทั้งสามคนก็จางหายไปกลับคืนสู่ร่าง!

เพียงชั่วอึดใจ เมื่อจิตวิญญาณแท้จริงกลับสู่ร่าง ดวงตาของทั้งสามคนพลันฉายแววแตกต่างไปจากก่อนหน้า ความเร็วในการทำความเข้าใจศิลาจารึกเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า!

ภายในค่ายกลกระบี่ ท่ามกลางบรรยากาศกดดันสุดขีด ภายใต้เงื้อมมือของยอดฝีมือที่น่าเกรงขามยิ่งยวด ผู้ที่เหลืออยู่ทั้งสามมิกล้าแม้แต่จะหายใจแรง

หญิงสาวเบื้องหน้าดูภายนอกคล้ายหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ กระทั่งอ่อนวัยราวกับพวกเขาเอง

แต่พวกเขารู้ดีว่า นั่นย่อมมิใช่อายุที่แท้จริงของนาง!

เพราะตั้งแต่เปิดทะเลโลหิตขึ้นมาได้ ผู้ฝึกยุทธ์สามารถดูดกลืนพลังแห่งสวรรค์และโลกเข้าไปในร่าง ทำให้คงความอ่อนเยาว์ตลอดกาล

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวผู้นี้อย่างน้อยก็ขั้นแปรวิญญาณ!

ภายใต้ความเงียบงันอันหนักอึ้ง เสิ่นหงอีเป็นผู้ที่อดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยถามออกมา

"ผู้อาวุโส…ท่านเป็นอาจารย์ของเขาหรือไม่?"

หญิงสาวเบนสายตามองนาง คล้ายว่าสำหรับเสิ่นหงอีแล้ว นางมิได้เย็นชามากนัก พลางถามกลับด้วยความสนใจ

"เหตุใดเจ้าถึงคิดเช่นนั้น?"

เสิ่นหงอีตอบเสียงเบา "เพราะ…คงมีเพียงยอดฝีมือเช่นท่านเท่านั้น ที่สามารถฝึกฝนอัจฉริยะเช่นเขาออกมาได้…"

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ พลางส่ายศีรษะ "ข้าไม่อาจเป็นอาจารย์ของเขาได้ อาจารย์ตัวจริงของเขาเป็นผู้อื่น"

ได้ยินเช่นนั้น เสิ่นหงอีชะงักงัน

หญิงสาวผู้นี้เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดที่นางเคยพบเจอ แม้แต่ประมุขของวิหารหลิงซวีก็ยังไม่อาจเทียบได้!

แต่ถึงแม้จะเป็นยอดฝีมือระดับนี้ ก็ยังมิอาจเป็นอาจารย์ของเฟิงอู๋เฉินได้งั้นหรือ?

ความรู้สึกบางอย่างค่อยๆ คืบคลานเข้าสู่จิตใจของนาง ช่องว่างระหว่างนางกับเฟิงอู๋เฉิน…ช่างกว้างไกลยิ่งขึ้นทุกที…

หญิงสาวจับจ้องดวงตาของเสิ่นหงอี ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน

"เจ้าชอบเขาหรือ?"

นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว ที่มีคนมองทะลุถึงหัวใจของเสิ่นหงอี ใบหน้าของนางแดงก่ำขึ้นมาในทันที

"ผู้อาวุโสก็คงคิดว่า…ข้าไม่รู้จักประมาณตนกระมัง"

หญิงสาวส่ายหน้าเบาๆ "มิใช่เช่นนั้น เพียงแต่…เส้นทางของเด็กหนุ่มผู้นั้น มิอาจเรียบง่ายได้ หากคิดจะอยู่เคียงข้างเขา อาจต้องเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง เจ้าแน่ใจหรือ?"

เสิ่นหงอีเม้มริมฝีปากแดงเรื่อของตนแน่น ก่อนจะกล่าวอย่างหนักแน่น

"ข้ามิได้กังวลว่าต้องเหนื่อยหรือไม่ ข้าไม่เคยคาดหวังว่าตนจะได้อยู่เคียงข้างเขา เพียงแต่ข้ากลัว…กลัวว่าตนจะไม่แข็งแกร่งพอ จนกลายเป็นภาระของเขา"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น หญิงสาวก็ชะงักไปชั่วขณะ ดวงตาของนางฉายแววคล้ายหวนระลึกถึงบางสิ่ง ก่อนจะคืนสู่ความสงบตามเดิม

เพียงแต่ แววตาที่นางมองเสิ่นหงอี…กลับเปลี่ยนไปอย่างลึกซึ้ง

"เจ้าแน่ใจแล้วหรือ?"

เสิ่นหงอีพยักหน้าด้วยความแน่วแน่ "อืม!"

เมื่อได้รับคำตอบจากเสิ่นหงอี หญิงสาวยกสองนิ้วขึ้น ก่อนจะฉีกเปิดมิติออกเป็นรอยแยก

และจากปลายสุดของรอยแยก เสียงของฉิงสุ่ยเยว่พลันดังออกมา

"ผู้อาวุโส?"

เสิ่นหงอีถึงกับตะลึงงัน

"อาจารย์…"

ในขณะนี้เอง ความสามารถของหญิงสาวยิ่งสร้างความตกตะลึงแก่เสิ่นหงอี!

เพียงแค่สะบัดนิ้ว นางก็สามารถฉีกเปิดมิติ เพื่อสื่อสารกับผู้อื่นได้!

หญิงสาวหันไปกล่าวกับฉิงสุ่ยเยว่ "ข้าต้องการรับศิษย์ผู้นี้ของเจ้าเป็นศิษย์ของข้า เจ้าขัดข้องหรือไม่?"

ฉิงสุ่ยเยว่ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนที่น้ำเสียงของนางจะเผยความยินดีอย่างชัดเจน "ย่อมไม่ขัดข้อง…การที่ผู้อาวุโสยอมรับนางเป็นศิษย์ ถือเป็นวาสนาของนาง ข้าจะขัดขวางได้อย่างไร?"

เสิ่นหงอีเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อแน่น พลางเอ่ยเสียงเบา "อาจารย์…"

ฉิงสุ่ยเยว่ถอนหายใจเบาๆ ก่อนกล่าวว่า "หงอี! แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของข้ามาเพียงครึ่งปี แต่พัฒนาการของเจ้าช่างรวดเร็วนัก ข้าเองก็ไม่มีอะไรจะสอนเจ้าได้อีกแล้ว จงทำตามที่ผู้อาวุโสกล่าวเถิด! เจ้าสามารถได้พบกับอาจารย์ที่ดียิ่งกว่า ข้าย่อมโล่งใจแล้ว…"

"ขอบคุณอาจารย์!"

หลังจากกล่าวขอบคุณฉิงสุ่ยเยว่แล้ว เสิ่นหงอีรีบคุกเข่าลงเบื้องหน้าหญิงสาว ก่อนโขกศีรษะสามครั้ง

"ศิษย์เสิ่นหงอี ขอคารวะอาจารย์!"

หญิงสาวเพียงยกมือขึ้นเบาๆ ร่างของเสิ่นหงอีพลันถูกพลังบางอย่างยกขึ้นโดยที่นางมิได้ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น นางกล่าวอย่างเรียบง่าย "ข้ารับเจ้ามาเป็นศิษย์ เพียงเพื่อถ่ายทอดวิชาแก่เจ้า มิได้เรียกร้องให้ติดตามข้าไปทุกที่ เจ้าอยากไปที่ใดก็ไปได้ แต่จงจำไว้ ว่าในฐานะศิษย์ของข้า เจ้าคู่ควรกับเจ้าหนุ่มนั่นแล้ว!"

ทันทีที่คำกล่าวของหญิงสาวจบลง เสิ่นหงอีพลันเข้าใจถึงความหวังดีของอีกฝ่าย

หญิงสาวรับนางเป็นศิษย์ มิใช่เพียงเพื่อถ่ายทอดวิชาเท่านั้น แต่เพื่อให้เสิ่นหงอีมีพื้นฐานที่คู่ควรกับเฟิงอู๋เฉิน!

นางคุกเข่าลงอีกครั้ง โขกศีรษะหนักแน่น

"ขอบคุณอาจารย์!"

หญิงสาวมิได้กล่าวสิ่งใดอีก เพียงยกสองนิ้วขึ้น พร้อมกับบ่มเพาะพลังแสงสีขาวที่ปลายนิ้ว พลางกล่าวเสียงเรียบ

"หลับตาลง"

เสิ่นหงอีเชื่อฟังในทันที ปิดเปลือกตาลง ก่อนที่ปลายนิ้วของหญิงสาวจะแตะลงที่หว่างคิ้วของนาง

เมื่อแสงสว่างจางหายไป เสิ่นหงอียังคงยืนนิ่ง ราวกับรูปปั้นศิลา

"ศิษย์พี่ของข้า…"

หลิวเฟยมองดูสภาพของเสิ่นหงอีด้วยความกังวล แต่หญิงสาวเพียงมองด้วยแววตาอ่อนโยน ก่อนกล่าวเสียงราบเรียบ

"นางมีพรสวรรค์ดีเยี่ยม เพียงได้รับการถ่ายทอดจากข้า นางก็เข้าสู่สภาวะตระหนักรู้ทันที"

คำกล่าวนี้ทำให้สายตาของทุกคนเปลี่ยนไปทันที พวกเขาล้วนเผยความอิจฉาออกมาอย่างมิอาจปิดบังได้

สภาวะตระหนักรู้ เป็นภาวะที่หาได้ยากยิ่งในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์!

มันต้องอาศัยทั้งกาละอันเหมาะสม ทำเลอันสมบูรณ์ และสภาวะจิตใจที่ลงตัว จึงจะสามารถเข้าสู่สภาวะนี้ได้

และเมื่อเข้าสู่สภาวะนี้ได้ การฝึกฝนเพียงช่วงสั้นๆ จะเทียบเท่ากับการบ่มเพาะของผู้อื่นเป็นเวลาหลายปี!

หลังจากที่เสิ่นหงอีตื่นจากสภาวะนี้ เกรงว่าระดับพลังของนางอาจจะแซงหน้าพวกเขาไปไกลแล้ว!

…………………………..