บทที่ 169 จิตวิญญาณอันแข็งกร้าว
บทที่ 169 จิตวิญญาณอันแข็งกร้าว
บูมม!
หมัดและกระบี่ปะทะกันอีกครั้ง แรงสะเทือนแผ่กระจายออกไปโดยรอบ ลมปราณอันรุนแรงพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณกว้างถึงหลายร้อยจั้ง ทุกสิ่งทุกอย่างภายในรัศมีนั้นถูกซัดกระเด็นไปในพริบตา
แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ใกล้ หากพลังอ่อนด้อยกว่าก็ยังได้รับผลกระทบ กระอักโลหิตออกมา บางรายถึงกับบาดเจ็บสาหัส
"เด็กหนุ่มผู้นี้กลับสามารถสู้กับเย่หลางแห่งขั้นทะเลโลหิตได้ถึงระดับนี้! เขาเป็นปีศาจหรืออย่างไรกัน?"
"ช่างน่าเหลือเชื่อ...เขาเป็นใครกัน? ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีบุคคลเช่นนี้ในเขตตะวันออกมาก่อนเลย!"
ท่ามกลางเสียงอุทานของฝูงชน
พายุพลังสงบลง ฝุ่นควันจางหาย และเมื่อทุกสายตาหันไปยังใจกลางของสมรภูมิ พวกเขากลับตกตะลึงจนพูดไม่ออก
มือขวาของเย่หลางฉีกขาดเลือดเนื้อเละเทะ!
อาภรณ์หรูหราที่เคยสวมใส่ก็ขาดวิ่นเป็นริ้วรอย ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลจากคมกระบี่เล็กๆ นับไม่ถ้วน
"เป็นไปไม่ได้...เจ้าไม่ใช่เพียงแค่ผู้ฝึกกระบี่ธรรมดา!"
เย่หลางสำลักโลหิตออกมาอีกครั้ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เมื่อย้อนคิดถึงกระบวนท่านั้น ร่างกายของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน
‘เด็กหนุ่มผู้นี้ซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงไว้ เขาคือ...ปรมาจารย์กระบี่!’
"คุกเข่าลง!"
เสียงประกาศก้องดังขึ้น เฟิงอู๋เฉินปลดปล่อยเจตนากระบี่ออกมาในพริบตา
"พลั่ก!"
เย่หลางกระอักโลหิตออกมาอีกระลอกด้วยแรงกดดันมหาศาลจากเจตนากระบี่ ขาทั้งสองข้างของเขาไม่อาจรองรับได้อีกต่อไป
เขาทรุดกายลงคุกเข่าต่อหน้าเฟิงอู๋เฉิน!
ขณะนั้นเอง...เหล่าผู้ฝึกยุทธ์แห่งตระกูลเย่ที่อยู่รอบข้างต่างรู้สึกเพียงคำเดียวอยู่ในใจ ความอัปยศ!
ตระกูลเย่อันเกรียงไกร กลับถูกเด็กหนุ่มนิรนามบดขยี้จนต้องคุกเข่าลงทีละคน!
เหตุการณ์ในวันนี้ จะกลายเป็นความอับอายไปชั่วกาลนานของตระกูลเย่!
ภายใต้บรรยากาศเงียบสงัด เฟิงอู๋เฉินเพียงแค่ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกเป็นรอยยิ้มเย็นชา
จากนั้น เขาชี้ปลายกระบี่พิฆาตมังกรไปยังกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลือของตระกูลเย่
"รุ่นเยาว์ตระกูลเย่! ยังมีผู้ใดกล้าสู้กับข้าอีกหรือไม่?"
ความเงียบปกคลุมไปทั่ว พวกอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลเย่ต่างสั่นสะท้านไปทั้งร่าง แม้แต่จะหายใจยังไม่กล้า
แม้ในใจพวกเขาปรารถนาจะสังหารเด็กหนุ่มโอหังผู้นี้นัก!
แต่ต่อให้พวกเขาทุ่มสุดกำลังบุกเข้าไปก็คงไม่ต่างจากการส่งหัวเข้าไปให้เชือด
ยิ่งไปกว่านั้น...เย่หลางแห่งขั้นทะเลโลหิตระดับหนึ่งยังต้องพ่ายแพ้เช่นนี้ แล้วพวกเขาจะมีปัญญาทำอะไรได้?
เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดกล้ารับคำท้า น้ำเสียงของเฟิงอู๋เฉินเย็นเยียบลง
เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า
"นึกไม่ถึงเลยว่า ตระกูลเย่อันเกรียงไกร จะมีแต่พวกไร้ความสามารถเช่นนี้ พลังเพียงแค่นี้ ยังกล้าทำตัวเย่อหยิ่งข่มเหงผู้อื่น?"
เมื่อเฟิงอู๋เฉินเอ่ยจบ บรรดาผู้ฝึกยุทธ์แห่งตระกูลเย่ต่างกำหมัดแน่นขึ้น
ทว่าก็ยังไม่มีผู้ใดกล้ากล่าวคำใดออกมา
บรรยากาศอึดอัดดำเนินไปชั่วขณะ จนกระทั่งเย่หลางซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ริมฝีปากของเขาสั่นระริกสุดท้ายก็เอ่ยขึ้น
"เจ้าแข็งแกร่งกว่าพวกเราทั้งหมด! แต่ว่า...ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่วัยเยาว์ของตระกูลเย่ยังมิได้อยู่ที่นี่!"
สิ้นคำกล่าวนั้น...
"พลั่ก!"
เย่หลางกระอักโลหิตอีกครั้ง แต่ในดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม
"หากพี่ชายข้าเย่เทียนเฉินอยู่ที่นี่ เขาย่อมสามารถเอาชนะเจ้าได้แน่นอน!"
เย่เทียนเฉิน!
ทันทีที่ชื่อของชายผู้นี้ถูกเอ่ยขึ้น ฝูงชนพลันระเบิดเสียงฮือฮา
เขาคือ ตำนานแห่งตระกูลเย่ อัจฉริยะที่หาได้หนึ่งในร้อยปี เป็นผู้ที่ได้รับขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะดาบที่หาตัวจับยาก!
ตำนานกล่าวไว้ว่า เมื่อเขาอายุสิบห้าปี ด้วยพลังของขั้นกายสุวรรณระดับหนึ่งได้บุกเข้าไปในรังโจรเพียงลำพัง
เพียงหนึ่งคนหนึ่งดาบ สังหารหัวหน้าโจรเจ็ดคน ซึ่งล้วนอยู่ในขั้นกายสุวรรณช่วงปลาย!
การต่อสู้ครั้งนั้น ทำให้เย่เทียนเฉินกลายเป็นตำนานในทันที!
ทว่าหลังจากนั้น เขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เรื่องราวเกี่ยวกับเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากยุทธภพ
และในช่วงเวลานั้นเอง อัจฉริยะอีกผู้หนึ่งจากดินแดนตะวันออกได้ก้าวขึ้นมาแทนที่เขา
บุคคลนั้นคือผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาอัจฉริยะวัยเยาว์แห่งดินแดนตะวันออก จีหรูเสวี่ย!
แม้กระนั้นก็ยังมีผู้คนมากมายสงสัยว่า เย่เทียนเฉินหายไปที่ใด?
บางคนกล่าวว่า พรสวรรค์ของเขาหมดสิ้นแล้ว และเขาก็กลายเป็นเพียงคนธรรมดา
บางคนกล่าวว่า เขาเลือกปลีกตัวเข้าสู่การบ่มเพาะ ปิดด่านฝึกตนอย่างยาวนาน เพื่อรอเวลาทะลวงขีดจำกัด
และบางคนกล่าวว่า เขาถูกสังหารไปแล้วโดยศัตรูของเขาเอง
แต่ในที่สุดเมื่อครั้งที่ดินแดนตะวันออกจัดงานประชุมห้ามหาอำนาจ ณ เทือกเขาไท่หวง
เย่เทียนเฉินก็กลับมาอีกครั้ง!
เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น เขาได้กลายเป็นปรมาจารย์ดาบแห่งขั้นทะเลโลหิต
เพียงดาบเดียว ก็พิชิตผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นทะเลโลหิตระดับห้าได้อย่างง่ายดาย!
และในวันนั้นเอง ผู้คนทั่วทั้งดินแดนตะวันออกก็ได้รับรู้ว่าเย่เทียนเฉินยังไม่ตาย!
เขากลับมาแล้ว!
เฟิงอู๋เฉินแสยะยิ้มเย้ยหยัน "ยังมีผู้แข็งแกร่งอีกอย่างนั้นหรือ?"
เขาตวัดสายตามองไปทางเย่อวี้อีกครั้ง "ข้าให้เวลาเจ้าอีกหนึ่งชั่วยาม!"
เย่อวี้หน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด ร่างกายสั่นสะท้านจนแทบก้าวเดินไม่ได้อีกต่อไป
ในตอนนั้นเอง เย่หลางเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
"อย่าทำให้ลำบากเลย! พี่เทียนเฉินไม่ได้อยู่ที่เขาไท่หวง! แต่วันหนึ่ง...เขาจะต้องกลับมา!"
"หากเขาได้รู้ว่าเจ้าทำให้ตระกูลเย่ต้องอับอายเช่นนี้ เขาจะต้องสังหารเจ้าด้วยคมดาบของเขาแน่นอน!"
สิ้นคำกล่าว ดวงตาของเฟิงอู๋เฉินพลันฉายแววเยียบเย็น เขาตวัดกระบี่พิฆาตมังกรพาดคอของเย่หลางทันที
"ข้ารังเกียจที่สุดคือการถูกข่มขู่ เย่เทียนเฉินจะสังหารข้าหรือไม่นั้น ข้าไม่รู้..."
"แต่ข้ารู้ว่า หากเจ้ายังเอ่ยวาจาเหลวไหลอีกคำเดียว เจ้าจะถูกข้าตัดศีรษะทันที!"
เย่หลางขบฟันแน่น ก่อนจะกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอและเลือกที่จะเงียบ
เฟิงอู๋เฉินหัวเราะเบาๆ ถอนกระบี่กลับแล้วหมุนตัวเตรียมจากไป
ทว่าทันใดนั้นเอง พลันมีแรงกดดันมหาศาลพุ่งลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราด
"ไอ้เด็กสารเลว! เจ้าบังอาจเกินไปแล้ว! วันนี้ข้าจะให้เจ้าชดใช้ด้วยชีวิต!"
เฟิงอู๋เฉินแหงนหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าเหนือเวทีประลองแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เมฆดำปกคลุมแน่นหนา ประหนึ่งสุริยันถูกกลืนหาย
ภายในกลุ่มเมฆนั้น คมดาบนับไม่ถ้วนหมุนวนไปมา พลังปราณอันคมกริบกดทับลงมาจนเฟิงอู๋เฉินแทบหายใจไม่ออก!
และเมื่อปราณดาบนั้นค่อยๆ ลดระดับลงมา
ณ ใจกลางของพลังอันมหาศาล ปรากฏเงาร่างของชายชราผู้หนึ่งผู้สวมอาภรณ์หลวมโคร่ง แขนเสื้อกว้างโบกสะบัด เส้นผมสีเงินลู่ลม ยืนตระหง่านกลางเวหา!
"ท่านอดีตประมุข!"
ทันทีที่บุคคลผู้นี้ปรากฏตัว เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ต่างรีบคุกเข่าทำความเคารพ
แม้แต่บรรดาผู้ที่คุกเข่าอยู่แล้ว ก็พากันโขกศีรษะลงพื้นอย่างนอบน้อม
บุคคลผู้นี้หาใช่ใครอื่นไม่!
เขาคือ เย่จวินเฉินผู้แข็งแกร่งในขั้นมัจฉามังกรแห่งตระกูลเย่!
"คุกเข่าซะ!"
เสียงคำรามอันกึกก้องดังขึ้น พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลพุ่งลงมาราวกับภูผาถล่ม
เพียงชั่วพริบตา ร่างของเฟิงอู๋เฉินก็ถูกบีบให้จมลึกลงไปในพื้นดิน!
พื้นหินแตกร้าวเป็นเส้นสายรอบตัวเขา
แขนขาของเขาส่งเสียงลั่นดังกึกก้อง ความเจ็บปวดประดุจร่างกายถูกบดขยี้
ทว่า แม้ร่างกายจะถูกบีบให้จมดินลึกลงไปเรื่อยๆ เขากลับไม่แม้แต่จะคุกเข่า!
ครั้งเผชิญหน้ากับฝานเย่ ยอดฝีมือเช่นนั้นยังไม่อาจทำให้เขาคุกเข่า แล้วชายชราผู้นี้จะเป็นตัวอะไรได้?
เฟิงอู๋เฉินกัดฟันข่มความเจ็บปวด ใจกลางหว่างคิ้วของเขาปรากฏรอยจันทร์เสี้ยวเรืองแสง!
ในเวลาเดียวกัน พลังจากชั้นที่สี่ของหลงหยวนก็พลุ่งพล่าน เสียงของสตรีนางหนึ่งดังขึ้นในห้วงจิต
"เจ้าต้องการให้ข้าลงมือหรือไม่?"
เฟิงอู๋เฉินกัดฟันตอบกลับ "ไม่ต้อง!"
เมื่อได้รับคำปฏิเสธ พลังของชั้นที่สี่ก็ค่อยๆ สงบ และเสียงของนางก็เงียบลง
ขณะนั้นเอง สายตาของผู้ชมที่มองมายังเฟิงอู๋เฉิน ต่างเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง
แม้แต่พลังของผู้แข็งแกร่งขั้นมัจฉามังกร ก็ยังมิอาจทำให้เขาคุกเข่าได้!
จิตวิญญาณอันแข็งกร้าวของเขา ช่างแตกต่างจากบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเย่ที่อ่อนแอเสียเหลือเกิน!
การที่เฟิงอู๋เฉินไม่คุกเข่า ทำให้เย่จวินเฉินโกรธเกรี้ยวยิ่งกว่าเดิม!
เขาต้องการบีบให้เฟิงอู๋เฉินคุกเข่า เพื่อกู้คืนศักดิ์ศรีของตระกูลเย่
ทว่า...ผลที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง!
มันกลับทำให้ลูกหลานตระกูลเย่ดูอ่อนแอไร้ค่าเข้าไปอีก!
ความเดือดดาลพวยพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ในที่สุด เย่จวินเฉินก็มิอาจปกปิดจิตสังหารที่เดือดพล่านของตนได้อีกต่อไป!
"ดีมาก! ในเมื่อเจ้าปรารถนาความตาย ข้าก็จะสนองให้!"
สิ้นคำกล่าว พลังดาบนับพันพลันรวมตัวกัน กลายเป็นดาบยักษ์จำนวนมากที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้า!
…………………………………………….