บทที่ 159 ข้าไม่มีวันแพ้
บทที่ 159 ข้าไม่มีวันแพ้
หลังจากถ้อยคำนั้น จีหรูเสวี่ยพลันสะท้านไปทั้งร่าง คล้ายภาพเหตุการณ์ในขุมทรัพย์วังมังกรย้อนมาอีกครั้ง
“เจ้าโจ…”
ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าชายหนุ่มผู้นั้น นางถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ
หนานกงเยว่ได้ยินคล้ายศิษย์ตนจะพูดอะไร แต่เห็นนางอึ้งไปจึงมิได้ถาม
ไม่นาน สิ่งที่ปรากฏขึ้นคือเหล่าศิษย์สำนักจันทร์กระจ่างที่กรูกันเข้ามาล้อมรอบเฟิงอู๋เฉินและซ่างกวนเจวี๋ยเอาไว้
แต่สภาพของพวกเขาทุกคนกลับดูย่ำแย่ ใบหน้าบวมช้ำเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ
ในหมู่พวกเขานั้นยังมีผู้อาวุโสขั้นทะเลโลหิตอยู่ด้วยอย่างน้อยสองสามคน เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างพ่ายแพ้ภายใต้กระบี่ของเฟิงอู๋เฉิน
จีหรูเสวี่ยฟื้นจากภวังค์ จ้องมองเฟิงอู๋เฉินด้วยสายตาที่สั่นไหว
‘เหมือน! ช่างเหมือนเหลือเกิน!’
‘ท่าทาง แววตา อากัปกิริยา และรอยยิ้มกะล่อนนั่น ราวกับเป็นบุคคลเดียวกันกับมารตนนั้น’
นางเกือบเผลอตะโกนด่าว่า ‘เจ้าโจรราคะ!’ ออกไปเสียแล้ว
ทว่าดูจากรูปลักษณ์หรือพลังปราณ บุรุษตรงหน้ากลับแตกต่างจากมารตนนั้นโดยสิ้นเชิง
ที่สำคัญคือซ่างกวนเจวี๋ยดูสนิทสนมกับบุรุษผู้นี้เป็นอย่างมาก ซึ่งไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็มิอาจเป็นบุคคลเดียวกับผู้ที่นางเคยพบได้
“พวกเรา… เคยพบกันมาก่อนหรือ?”
เฟิงอู๋เฉินยิ้มบาง “วันนั้น ณ ทะเลบูรพา ในยามที่พวกท่านร่วมกันล้อมโจมตีมารตนนั้น ข้ามีโอกาสได้ยลโฉมความงามของแม่นางจีอยู่ห่างๆ แน่นอนว่าคนเช่นแม่นางย่อมไม่ใส่ใจคนไม่โดดเด่นเช่นข้า”
คำพูดของเฟิงอู๋เฉินแฝงความเย้ยหยันไว้เต็มเปี่ยม
สีหน้าของจีหรูเสวี่ยพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม นางย่อมเข้าใจได้ดีถึงนัยที่ซ่อนอยู่ในถ้อยคำของเขา
ในวันนั้น... มารตนนั้นบีบคั้นนางจนสิ้นหนทางเพียงใด นางเองก็รู้ดีที่สุด!
บุรุษตรงหน้าหาใช่มารตนนั้นไม่ แต่เขากลับชวนให้นางรู้สึกรำคาญใจได้ไม่ต่างกัน
นางเหลือบตามองเหล่าศิษย์ที่อยู่เบื้องหลังของเฟิงอู๋เฉิน พลางเอ่ยเสียงเย็นชา “พวกนี้เป็นฝีมือเจ้าหรือ?”
เฟิงอู๋เฉินคลี่ยิ้มด้วยท่าทางสำรวม
“แม่นางจีเคยกล่าวเชื้อเชิญพวกเราให้มาสำนักจันทร์กระจ่างเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ แต่เหล่าศิษย์น้องของแม่นางกลับขัดขวางพวกเราตั้งแต่ตีนเขา เช่นนี้มิใช่เป็นการตบหน้าท่านหรอกหรือ? ข้าเพียงแต่ตัดสินใจแทนแม่นาง ช่วยสั่งสอนพวกเขาให้รู้จักมารยาทเสียบ้าง มิทราบว่าแม่นางจีจะถือสาหรือไม่?”
ถ้อยคำของเฟิงอู๋เฉินกล่าวออกมาอย่างแนบเนียนจนไม่มีช่องโหว่ใดให้จับผิด
ถึงแม้ว่าจีหรูเสวี่ยจะโกรธจนแทบอยากฟันกระบี่ใส่เฟิงอู๋เฉิน แต่นางกลับทำอะไรไม่ได้
เพราะการที่ซ่างกวนเจวี๋ยถูกกันไม่ให้ขึ้นเขานั้น ย่อมเป็นความผิดของนางเอง
หากมีการสอบสวนขึ้นจริง นางย่อมเป็นผู้ที่ต้องรับผิดชอบ!
สุดท้ายนางทำได้เพียงกัดฟันกล่าว
“ไม่ถือสา!”
ทว่าภายในใจของจีหรูเสวี่ยกลับเดือดพล่าน
‘เจ้าคนกะล่อน หากมีโอกาส ข้าจะฟันเจ้าด้วยกระบี่ของข้าแน่นอน!’
เฟิงอู๋เฉินกวาดสายตามองสามผู้อาวุโสที่อยู่ในลานเบื้องหน้า พลังปราณของทั้งสามล้วนลึกล้ำเกินหยั่งถึง
ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ว่า ทั้งสามล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นมัจฉามังกร!
โดยเฉพาะสตรีชุดขาวที่อยู่ตรงกลาง บนร่างของนางปลดปล่อยพลังอันแผ่วเบาแต่แฝงความยิ่งใหญ่ กลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกสงบ ขณะเดียวกันก็แฝงความน่าเกรงขาม
พลังนี้หาได้แปลกใหม่สำหรับเฟิงอู๋เฉินไม่ มันคือพลังแห่งจันทราที่เขาตามหาอยู่มาโดยตลอด
ไร้ข้อกังขา สตรีนางนี้ต้องเป็นเจ้าสำนักจันทร์กระจ่าง หนานกงเยว่!
เฟิงอู๋เฉินยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะชี้ไปยังสตรีชุดขาว แล้วเอ่ยกับซ่างกวนเจวี๋ยข้างกาย
“คุณหนูรอง ยังไม่รีบคารวะต่ออาจารย์ของท่านอีกหรือ?”
ซ่างกวนเจวี๋ยไม่รอช้า ก้าวไปข้างหน้าทันที ก่อนจะคุกเข่าลงเตรียมทำความเคารพ
“ช้าก่อน!”
เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะ
ผู้อาวุโสแซ่ต้วนเอ่ยขึ้นมาทันที “กระดานหมากนี้ยังไม่จบ!”
นักปราชญ์ผู้อ่อนโยนข้างๆ พลันหัวเราะขื่นๆ ก่อนจะถอนหายใจ
“พี่ต้วน! ผลลัพธ์ของกระดานนี้เห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว ท่านยังจะดื้อดึงไปไย...”
อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสแซ่ต้วนกลับไม่คิดยอมแพ้ เขาหน้าด้านยืนกราน “แล้วอย่างไรเล่า? อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็ยังไม่แพ้ เช่นนั้นกระดานนี้ต้องดำเนินต่อไป!”
กล่าวจบ เขาหยิบหมากดำขึ้นมา ทว่ากลับลังเลอยู่นานไม่วางลงเสียที ทำให้ผู้คนรอบข้างเริ่มรู้สึกอึดอัด
“พี่ต้วน...”
นักปราชญ์ยังไม่ทันพูดจบ ผู้อาวุโสแซ่ต้วนกลับขัดขึ้นก่อน
“อย่ากดดันข้า! หากผู้ใดเร่งเร้า ข้าจะให้ผู้นั้นช่วยข้าเอาชนะกระดานนี้เสียเลย!”
นักปราชญ์หัวเราะขื่นๆ พลางส่ายศีรษะไม่กล่าวสิ่งใดอีก
‘เอาชนะกระดานนี้งั้นหรือ? น่าขันสิ้นดี!’
อย่าได้ดูถูกว่าผู้อาวุโสแซ่ต้วนถูกหนานกงเยว่กดดันจนหมดทางสู้
เพราะแท้จริงแล้ว ต่อให้เปลี่ยนเป็นยอดนักหมากล้อมแห่งดินแดนตะวันออกเข้ามาแทนที่ ผลลัพธ์ก็คงไม่แตกต่างกัน
มิใช่ว่าผู้อาวุโสแซ่ต้วนไร้ฝีมือ!
แต่เป็นเพราะฝีมือของหนานกงเยว่ช่างไร้เทียมทาน!
หากจะพลิกสถานการณ์นี้ กลับมาจากกระดานที่หมดหนทางไปแล้ว เห็นทีต้องรอเทพเซียนจุติ!
ทว่าทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นเบาๆ “ข้าจะลงแทนเอง!”
ทุกสายตาพลันหันขวับไปยังต้นเสียง
ผู้ที่เอ่ยวาจานี้มิใช่ผู้ใดอื่น นอกจากผู้ฝึกกระบี่องครักษ์ข้างกายซ่างกวนเจวี๋ย เฟิงอู๋เฉิน!
“เหลวไหล! เจ้าเป็นเพียงองครักษ์ จะมารู้เรื่องหมากล้อมได้อย่างไร?”
จีหรูเสวี่ยกล่าวขึ้นทันทีด้วยเสียงตำหนิ ไม่รู้เพราะเหตุใดนางกลับชิงชังเขาผู้นี้ยิ่งนัก
อย่างไรก็ตาม เฟิงอู๋เฉินมิได้สนใจนางเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวไปยังโต๊ะหมากล้อม และหยิบหมากดำขึ้นมาโดยไม่รอคำอนุญาตจากผู้อาวุโสแซ่ต้วน
ปั่ก!
เสียงหมากตกกระทบบนกระดานสะท้อนก้องไปทั่วลาน
ทุกคนพลันตกตะลึง!
ทุกสายตาจับจ้องเฟิงอู๋เฉินด้วยความไม่อยากเชื่อ
ผู้อาวุโสแซ่ต้วนจ้องมองเขานิ่งๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็นชา “เจ้ารู้หรือไม่ว่า หากแพ้ เจ้าต้องเผชิญผลลัพธ์เช่นไร?”
เฟิงอู๋เฉินสบตาอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง แต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ “ข้าไม่รู้และไม่จำเป็นต้องรู้ เพราะข้าไม่มีวันแพ้”
สายตาของผู้อาวุโสแซ่ต้วนพลันฉายแววเย็นเยียบ ก่อนจะลุกขึ้นเต็มความสูง “เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกระดานนี้เสีย! หากเจ้าพ่ายแพ้ ข้าจะปลิดชีพเจ้าด้วยมือของข้าเอง!”
เฟิงอู๋เฉินหาได้สนใจคำข่มขู่นี้ไม่ เขานั่งลงตรงข้ามหนานกงเยว่ มองกระดานหมากล้อมตรงหน้าด้วยประกายตาเรืองรอง
ครั้งหนึ่ง ในแดนสวรรค์ไท่เสวียน เฟิงอู๋เฉินคือยอดนักหมากล้อมผู้ไร้พ่าย!
ในอดีต เฟิงอู๋เฉินเคยต่อสู้ในกระดานหมากกับจักรพรรดิหมากล้อมแห่งแดนสวรรค์เป็นเวลาถึงสามเดือนเต็ม ก่อนที่ศึกนั้นจะจบลงด้วยผลเสมอ
หลังจากเกิดใหม่ เขากลับพบว่ากระดานหมากล้อมทั้งหลายที่ได้พบเจอล้วนด้อยค่าจนไม่อาจกระตุ้นความสนใจของเขาได้แม้แต่น้อย
ทว่ากระดานตรงหน้าในตอนนี้... กลับจุดประกายความกระหายในหมากล้อมของเขาขึ้นมาอีกครั้ง!
“ท่านเจ้าสำนักหนานกง เชิญลงหมากเถิด!”
แต่ใครจะคาดคิดว่า เพียงหมากดำที่เฟิงอู๋เฉินวางลง กลับทำให้หนานกงเยว่ต้องขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน โดยไม่อาจตัดสินใจลงหมากได้ในทันที
จีหรูเสวี่ยกระพริบตางดงามของนางสองสามครั้ง ก่อนจะเดินไปหานักปราชญ์ว่านเหยียนที่อยู่ข้างๆ พลางกระซิบถามด้วยความแคลงใจ
“ผู้อาวุโสว่านเหยียน! หมากที่เจ้าหนูนั่นวางไปเมื่อครู่ชัดเจนว่าเป็นการทิ้งหมากโดยแท้ แต่เหตุใดอาจารย์ของข้าจึงต้องใช้เวลาพินิจนานถึงเพียงนี้?”
ผู้อาวุโสว่านเหยียนหรี่ตามองกระดาน ก่อนจะตอบเสียงเบา “เจ้าลองมองให้ดี หลังจากหมากนั้นลงไปแล้ว แม้ว่ามันจะทำให้ฝ่ายหมากดำเข้าสู่สถานการณ์อันตรายกว่าเดิม ทว่า หากฝ่ายขาวต้องการกินหมากดำ พวกเขาจำเป็นต้องบุกรุกเข้าไปในใจกลางของหมากดำเสียก่อน! นั่นหมายความว่า มันได้สร้างโอกาสเล็กๆ ให้หมากดำสามารถกลับมาเป็นฝ่ายรุกได้อีกครั้ง! หากมองเผินๆ อาจดูเหมือนเป็นการสละหมาก แต่แท้จริงแล้ว มันคือจุดเปลี่ยนเดียวที่สามารถพลิกเกมนี้ได้!”
ได้ฟังเช่นนี้ สีหน้าของจีหรูเสวี่ยพลันเปลี่ยนไป นางหันกลับไปจ้องมองเฟิงอู๋เฉินด้วยสายตาที่ต่างไปจากเดิม
แต่ไม่นาน นางกลับขมวดคิ้วขึ้นอีกครั้ง “แต่เขายังเยาว์นัก เหตุใดจึงสามารถคิดได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้? หรือว่า... เป็นเพียงแค่โชคช่วย?”
ผู้อาวุโสว่านเหยียนพยักหน้าเบาๆ “เป็นไปได้! การเล่นหมากล้อมไม่ใช่เพียงแค่การคำนวณกระดาน แต่ยังรวมถึงการอ่านจิตใจของฝ่ายตรงข้ามด้วย แต่บางครั้ง หากเดินหมากพลาดแม้แต่ก้าวเดียว ก็อาจพ่ายแพ้ย่อยยับได้เช่นกัน!”
ในขณะที่ทั้งสองสนทนากัน หนานกงเยว่ก็ได้ตัดสินใจลงหมากในที่สุด
ปั่ก!
เขาตัดสินใจเดินตามเกมของเฟิงอู๋เฉิน หมากขาวถูกวางลง และสามารถกินหมากดำไปได้หลายตัว
แต่แทนที่เฟิงอู๋เฉินจะหวั่นไหว ริมฝีปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้ม
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหยิบหมากดำขึ้นมาแล้ววางลงต่อทันที!
ปั่ก!
……………………………………………….