บทที่ 119 การเสียสละของลั่วเฟิงกู่

เฟิงอู๋เฉินก้าวเข้าไปยืนเบื้องหน้าบุรุษหน้ากากปีศาจ ดวงตาแผดจ้าเหมือนเปลวไฟ

"เจ้าคือคนของแคว้นปีศาจแห่งแดนใต้หรือไม่?"

"แค่ก... ใช่แล้วอย่างไร? เศษสวะจากยอดเขาอู๋เหิน! คราวนี้ แคว้นปีศาจกับสำนักมนตราจะต้องกวาดล้างพวกเจ้าให้สิ้นซาก!"

"แค่พวกเจ้าหรือ?"

น้ำเสียงไม่แยแสของเฟิงอู๋เฉิน ทำให้บุรุษหน้ากากปีศาจไม่เพียงไม่โกรธ กลับระเบิดหัวเราะออกมาแทน

"ฮ่าๆๆ! เจ้าคิดว่าครั้งนี้ ผู้ที่มาถึงดินแดนชางโจวมีเพียงพวกเราสามคนอย่างนั้นหรือ?"

คิ้วของเฟิงอู๋เฉินขมวดเข้าหากัน พลันเกิดลางสังหรณ์บางอย่าง

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ฮ่าๆๆ... หากพวกเจ้ากลับไปตอนนี้ บางทีอาจยังทันได้เก็บศพของเจ้าเฒ่านั่นอยู่ก็ได้!"

"ว่าอะไรนะ?!"

เฟิงอู๋เฉินพลันตระหนักถึงความหมายของอีกฝ่าย

เกรงว่าครั้งนี้ การมาของแคว้นปีศาจแห่งแดนใต้ที่ดินแดนชางโจว จุดหมายหลักคงเป็นยอดเขาอู๋เหินแล้ว!

เขานึกย้อนกลับไปถึงถ้อยคำของตาเฒ่าลั่วก่อนออกเดินทาง

หรือว่าเขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้นานแล้ว?

ที่ให้พวกเขาเดินทางไปยังเทือกเขาอสูรสวรรค์ แท้จริงเป็นเพียงแค่ตัวล่อ?

เขาเลือกจะแบกรับผลกรรมของยอดเขาอู๋เหินไว้เพียงลำพัง!

"ฮ่าๆๆ! ฮ่าๆๆ! ตายซะ!"

ในขณะที่เสียงหัวเราะดังก้อง บุรุษหน้ากากปีศาจพลันให้จุดตันเถียนของตนพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

พลังปราณอันเกรี้ยวกราดทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้าน

"แย่แล้ว!"

ทันทีที่รับรู้ถึงสถานการณ์ไม่ปกติ เฟิงอู๋เฉินพลันถอยหลังกลับไป และในเสี้ยวลมหายใจที่พลังปราณระเบิดออก เขาพุ่งตัวเข้าไปยังซากโบราณใต้ดิน

โครม!

อานุภาพการระเบิดจุดตันเถียนของผู้แข็งแกร่งขั้นทะเลโลหิตนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

เพียงพริบตา แท่นบูชาทั้งหมดถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง

เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ ทางเข้าซากโบราณใต้ดินพลันเปิดออก เผยให้เห็นร่างของเฟิงอู๋เฉินกับอีกสามคนที่รอดชีวิตออกมา

ครั้นพ้นจากอันตราย สายตาของทุกคนพลันจับจ้องไปที่เฟิงอู๋เฉิน

"เจ้า... บรรลุเป็นปรมาจารย์กระบี่แล้วหรือ?"

"อืม!"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเฟิงอู๋เฉิน แม้จะตกตะลึง แต่ในดวงตาของหลิวเฟยกลับแฝงไปด้วยความเศร้า

ตั้งแต่วันที่นางเข้าร่วมยอดเขาอู๋เหิน เฟิงอู๋เฉินก็คือเป้าหมายของนาง

นางฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน ก็เพื่อให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น หวังว่าสักวันจะตามเฟิงอู๋เฉินให้ทัน

แต่ใครจะคิดว่า ช่องว่างระหว่างพวกเขากลับกว้างขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งนางพยายามมากเท่าไร ระยะห่างก็ยิ่งไกลมากขึ้นเท่านั้น

"เจ้าพบอะไรหลังผนังหินนั่น?"

หลังเงียบไปชั่วครู่ หลิวเฟยจึงถามในสิ่งที่นางอยากรู้ที่สุด

เฟิงอู๋เฉินเล่าถึงสิ่งที่ตนพบมา แต่เติมสีสันเล็กน้อย

แน่นอนว่า เรื่องของหลงหยวนและสัตว์น้อยนั้น เขาไม่ได้กล่าวถึงแม้แต่นิดเดียว

เล่าเสร็จ ยังไม่ทันให้ใครเอ่ยอะไร เขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปทันที

"แต่ตอนนี้มีเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่า! ยอดเขาอู๋เหิน...อาจเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!"

"อะไรนะ!"

ทั้งสามคนอุทานออกมาพร้อมกัน

เฟิงอู๋เฉินถ่ายทอดคำพูดสุดท้ายของบุรุษหน้ากากปีศาจก่อนตายให้พวกเขาฟัง

ใบหน้าของทั้งสามพลันแปรเปลี่ยน

"ผ่านมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดแคว้นปีศาจแห่งแดนใต้จึงยังไม่ปล่อยพวกเราไป!" เย่เซียวเอ่ยขึ้นด้วยความโกรธ

เสิ่นหงอีแย้มยิ้มขมขื่น "แรกเริ่ม ตาเฒ่าลั่วเล่าเรื่องในอดีตให้ข้าฟัง ข้าก็สงสัยเช่นกัน! แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว ก็แค่เพราะต้นไม้สูงย่อมดึงดูดสายลมเท่านั้น! แคว้นปีศาจแห่งแดนใต้ไม่ต้องการให้ยอดเขาอู๋เหินผงาดขึ้นมาอีก นอกเหนือจากนี้ ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลใดๆ!"

เย่เซียวขบกรามแน่น ความโกรธเกรี้ยวท่วมท้นในดวงตา

"แล้วพวกเรายังยืนรออะไรอยู่อีก? รีบกลับไปช่วยตาเฒ่าลั่วที่ยอดเขาอู๋เหินสิ!"

"ช่วยงั้นหรือ? แล้วเรามีอะไรไปช่วย? เหตุที่เขาส่งพวกเราออกมา เกรงว่าคงเป็นเพราะเขาต้องการรับเคราะห์นี้ไว้เพียงลำพัง! เขายอมสละตัวเองเพื่อปกป้องพวกเรา! เขาเตรียมใจไว้แล้ว หากเรากลับไปตอนนี้ ก็เท่ากับทำให้การเสียสละของเขาสูญเปล่า!"

เสิ่นหงอีเอ่ยจบ ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน

แคว้นปีศาจแห่งแดนใต้!

มันคือขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนฝั่งใต้!

มันคือราชันย์แห่งดินแดนฝั่งใต้ที่ทุกคนต่างยอมรับ!

แม้แต่ยอดเขาอู๋เหินที่เคยรุ่งโรจน์ ยังถูกทำลายสิ้นในค่ำคืนเดียว

แล้วพวกเขาเล่า?

แค่ศิษย์หน้าใหม่ไม่กี่คน และชายชราผู้ร่อแร่คนหนึ่ง พวกเขาจะทำอะไรได้?

ท่ามกลางความเงียบ เฟิงอู๋เฉินลุกขึ้นอย่างไม่ลังเล และเดินไปยังทิศทางหนึ่ง

"เจ้าจะไปที่ไหน?"

"กลับยอดเขาอู๋เหิน!"

หลิวเฟยรีบกล่าวขึ้น "ศิษย์พี่หญิงพูดถูก! หากเจ้ากลับไปตอนนี้ ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ!"

ฝีเท้าของเฟิงอู๋เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขากลับไม่หันหลังมา

"ตาเฒ่าลั่วยังอยู่ที่ยอดเขาอู๋เหิน ข้าจำต้องกลับไป! มิเช่นนั้น ข้าคงไม่อาจอยู่อย่างสงบใจได้!"

หลิวเฟยกัดฟัน "แต่ผ่านมาหลายวันแล้ว ตาเฒ่าลั่วอาจตายไปแล้วก็ได้!"

"แล้วถ้าเขายังไม่ตายเล่า?"

คำถามของเฟิงอู๋เฉินพุ่งทะลุเข้าสู่หัวใจของทุกคน

แม้แต่หลิวเฟยเองยังต้องเงียบไป

ใช่แล้ว!

ถ้าตาเฒ่าลั่วยังไม่ตายเล่า?

เขากำลังต่อสู้เพื่อพวกเขาที่ยอดเขาอู๋เหิน

แต่พวกเขากลับเอาตัวรอดอยู่ที่นี่อย่างหวาดกลัว

เช่นนั้นแล้ว พวกเขายังจะกล้านับว่าตัวเองเป็นศิษย์ของยอดเขาอู๋เหินได้อีกหรือไม่?!

"ข้ารู้ว่าศัตรูแข็งแกร่ง!"

"และข้าก็รู้ว่าตอนนี้เราอาจไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเผชิญหน้ากับพวกมันโดยตรง! แต่..."

"ตาเฒ่าลั่วยังคงอยู่ที่ยอดเขาอู๋เหิน! หากข้าจะจากไป นั่นก็ต่อเมื่อข้าได้เห็นกับตาว่าตาเฒ่าลั่วตายไปแล้วเท่านั้น!"

กล่าวจบ เฟิงอู๋เฉินก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

"ข้าจะไปก่อน พวกเจ้าตัดสินใจเอาเองว่าจะตามมาหรือไม่ เพราะการเดินทางครั้งนี้ อาจหมายถึงความตายจริงๆ!"

"..."

ทั้งสามคนมองดูแผ่นหลังของเขาจนร่างนั้นหายไปจากสายตา

ไม่มีใครเอ่ยวาจาสักคำ ทุกคนต่างสบตากันเงียบงัน

"เฮ้อ!"

ในที่สุด เสิ่นหงอีก็ถอนหายใจก่อนจะลุกขึ้นยืน

"ความปรารถนาเดียวของข้า คือได้นำร่างของท่านตาสุ่ยฉางเฟิงไปฝังให้สมควรแก่สถานะ บัดนี้มันสำเร็จแล้ว หากต้องตาย ก็ตายเถอะ!"

"ศิษย์พี่หญิง..."

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของเสิ่นหงอี หลิวเฟยพลันเอ่ยขึ้นว่า

"ข้านั้นต่างจากท่าน คนที่ข้าเคยสาบานว่าจะฆ่าก็ยังคงมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ เพราะฉะนั้น ข้ายังตายไม่ได้..."

กล่าวถึงตรงนี้ แววตาของนางเปล่งประกายแน่วแน่ขึ้นมา

"แต่หากข้าไร้ซึ่งความกล้าพอจะไปช่วยชีวิตอาจารย์ของตนเอง เช่นนั้นแล้วข้าจะหวังฆ่ามันได้อย่างไร? เช่นนั้นข้าก็จะไปด้วย!"

กล่าวจบ หลิวเฟยหันไปมองเย่เซียวที่ยืนอยู่ข้างๆ

"แล้วเจ้าล่ะ...?"

ครั้งนี้ นางมิได้กล่าววาจาเยาะเย้ยหรือท้าทายเขา

ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกหวังลึกๆ ว่าเขาจะปฏิเสธ

เพราะในส่วนลึกของหัวใจ นางปรารถนาให้ชายหนุ่มผู้นี้มีชีวิตรอดต่อไป

เย่เซียวกำหมัดแน่น

แต่แทนที่เขาจะเผยความขลาดเขลาตามเดิม คราวนี้กลับแตกต่างออกไป

"ข้ายอมรับว่าข้าเป็นคนขี้ขลาดมาตลอด... แม้แต่ตอนนี้ ก็ยังเป็นเช่นนั้น!"

"แต่หากเจ้าจะไป ข้าก็จะไปกับเจ้า! ต่อให้ต้องตาย... ก็ขอตายไปพร้อมกับเจ้า!"

ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลิวเฟยพลันแดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย

แต่ยังไม่ทันที่หลิวเฟยจะเอ่ย เย่เซียวก็ได้ก้มตัวลงแล้ว

"ขึ้นมาเถอะ!"

"ไปกันเถอะ! พวกเราทั้งสี่... จะเป็นหนึ่งเดียวกับยอดเขาอู๋เหิน ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร!"

…………………………

เฟิงอู๋เฉินพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งมาถึงชายขอบของเขาอสูรสวรรค์ เขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านหน้า

"องค์ชายสามแห่งแคว้นร้อยอสูรถูกสังหารในเขาอสูรสวรรค์ มีคนกล่าวว่าเป็นฝีมือของศิษย์สำนักชิงเฉิน นามว่าเฟิงอู๋เฉิน!"

"ส่งตัวเฟิงอู๋เฉินออกมา! มิฉะนั้น แคว้นร้อยอสูรจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ!"

ได้ยินเช่นนั้น เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้ว ‘แปลกนัก...’

เมื่อตอนที่เขาฆ่าเชวี่ยอิง เขาแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ส่งข่าวออกไป แต่เหตุใดคนเหล่านี้ถึงรู้ได้?

เพียงครู่เดียว เขาก็เข้าใจทุกอย่าง

ศีรษะของเขามีค่าถึงห้าสิบล้าน เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเขาอสูรสวรรค์

ไม่รู้ว่ามีสายตากี่คู่ที่จ้องมองเขาอยู่ในความมืด

เชวี่ยอิงไล่ล่าเขา และจากนั้นไม่นานก็ตายอยู่ในเขาอสูรสวรรค์

ผู้ที่ลงมือเป็นใคร ย่อมไม่ต้องคาดเดาให้มากความ!

ขณะนี้ ที่กำลังขวางหน้าเรือเหาะอยู่คือชายผู้หนึ่ง ฝีมืออยู่ที่ขั้นทะเลโลหิตระดับหนึ่ง

ใต้ร่างของเขาคือราชสีห์ขนดำ สัตว์อสูรระดับสี่ที่องอาจน่าเกรงขาม

เมื่อเผชิญหน้ากับความกดดันของบุรุษผู้นี้ ลู่ชิงสีหน้าเย็นชา

"ผู้อาวุโสเชวี่ยชาง ท่านกล่าวว่าเฟิงอู๋เฉินเป็นคนสังหารองค์ชายสามแห่งแคว้นร้อยอสูร ท่านมีหลักฐานใด? แค่บาดแผลจากกระบี่บนศพอย่างนั้นหรือ? ผู้ฝึกกระบี่ในเขาอสูรสวรรค์แห่งนี้ ไม่ใช่มีแค่เฟิงอู๋เฉินเพียงผู้เดียว!"

"หลักฐาน? ข้าจำเป็นต้องมีหลักฐานด้วยหรือ? ยอดฝีมือสิบกว่าคนของแคว้นร้อยอสูรล้วนถูกฆ่าทิ้งในเขาอสูรสวรรค์ ถ้าไม่ใช่เจ้าเด็กปีศาจนั่น แล้วจะเป็นใครได้?"

ลู่ชิงกัดฟันแน่น

"อย่างไรก็ต้องรอให้การฝึกฝนสิ้นสุดลง แล้วรอให้เฟิงอู๋เฉินออกมา ไต่สวนให้แน่ชัดก่อน!"

"ไม่จำเป็น!"

ทันใดนั้น เสียงของเฟิงอู๋เฉินดังมาจากแนวป่า

ทุกคนหันไปตามเสียง และเห็นเขาก้าวออกมาจากป่าชายขอบของเขาอสูรสวรรค์

…………………………