บทที่ 5 โอกาส

“อะไรนะ!”

“ขั้นปราณยุทธ์!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ลานบ้านก็คึกคักไปด้วยเสียงชมเชย

“เฟิงโม่ยังอายุน้อยถึงเพียงนี้ แต่กลับบรรลุถึงระดับที่พวกเราผู้อาวุโสใช้เวลาทั้งชีวิตจึงจะไปถึง อนาคตของเขาช่างสดใสไร้ขีดจำกัดนัก!”

“ช่างน่าชื่นชม… เช่นนั้นสัญลักษณ์แห่งพรจากสวรรค์ย่อมเป็นผลจากเฟิงโม่! บัดนี้ตระกูลเฟิงของเรามียอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์ถึงห้าคน ความเจริญรุ่งเรืองอยู่แค่เอื้อมแล้ว! ช่างน่าชื่นชมยิ่ง!”

ในเมืองลั่วเฟิงเป็นเพียงดินแดนอันแสนคับแคบ ยอดฝีมือขั้นปราณยุทธ์นับรวมกันได้ไม่ถึงสิบคน แต่ตระกูลเฟิงกลับครอบครองถึงห้าคน หากให้เวลาเพียงพอ การที่ตระกูลเฟิงจะก้าวขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองลั่วเฟิง ย่อมไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้!

ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นดีใจ ก็มีผู้หนึ่งเอ่ยด้วยความสงสัย “แต่เฟิงโม่มิใช่เพิ่งบรรลุขั้นปราณยุทธ์เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อนหรือ? ไฉนสัญลักษณ์แห่งพรจากสวรรค์เพิ่งปรากฏขึ้นตอนนี้?”

“นี่...”

เฟิงฉางเกิงประมุขแห่งตระกูลเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม “วันนี้ ยังมีใครบรรลุขั้นในตระกูลเฟิงอีกหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำถาม ทุกคนต่างส่ายหน้า

หลังได้รับคำตอบ เฟิงฉางเกิงพยักหน้าเล็กน้อย “ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สัญลักษณ์แห่งพรจากสวรรค์นี้คือผลจากเฟิงโม่! บัดนี้ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า ตำแหน่งผู้สืบทอดของเฟิงอู๋เฉินจะถูกถอดถอน และแต่งตั้งให้เฟิงโม่เป็นผู้สืบทอดคนใหม่! พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?”

“ไม่มีข้อโต้แย้ง!”

เสียงตอบรับเป็นเอกฉันท์ดังขึ้นจากทุกคน

เฟิงฉางเกิงพึงพอใจยิ่งนัก เขามองยังเฟิงโม่และบิดาด้วยสายตาชื่นชมก่อนเอ่ยว่า “สมแล้วที่มี ชีพจรวิญญาณขั้นสวรรค์ มิได้ทำให้ข้าผิดหวัง จงมุ่งมั่นต่อไป! พรุ่งนี้ให้ประกาศข่าวนี้ทั่วทั้งเมือง และส่งเรื่องนี้ขึ้นรายงานยังสำนักชิงเฉิน! บัดนี้ข้าจะกลับไปปิดด่านฝืกปรือต่อ เลิกประชุมได้!”

“น้อมส่งท่านประมุข!”

“…”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเฟิงอู๋เฉินฟื้นขึ้นมา ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นยามโพล้เพล้

เขาโคจรพลังปราณในจุดตันเถียนโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะพบว่าตนเองบรรลุถึงขั้นปฐมยุทธ์ระดับหนึ่งแล้ว

ในโลกเบื้องล่าง พลังยุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าขั้น ได้แก่ ขั้นนักยุทธ์ ปฐมยุทธ์ ปราณยุทธ์ กายสุวรรณ ทะเลโลหิต มัจฉามังกร แปรวิญญาณ ผสานวิถี และ อมตะ

บัดนี้ เขาได้ฟื้นคืนสู่ขั้นปฐมยุทธ์ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่เขาประสบมาก่อนหน้านี้มิใช่เพียงความฝัน เขาได้หลอมรวมหลงหยวนและสร้างชีพจรวิญญาณใหม่สำเร็จจริงๆ!

เพียงเขาเพ่งสมาธิ กระบี่เพลิงสุริยันกลับปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างฉับพลัน ให้ความรู้สึกอบอุ่นอ่อนโยน

ในโลกแห่งวิญญาณยุทธ์ อาวุธ และทรัพยากรต่างๆ เช่น โอสถ ถูกแบ่งระดับตามชั้นของยอดฝีมือ อันได้แก่ สามัญ วิญญาณ ลึกลับ สวรรค์ ราชัน จักรพรรดิ พิภพ ศักดิ์สิทธิ์ และ เซียน

“บุรุษนั้นกล่าวว่า ระดับของเจ้าจะขึ้นอยู่กับขั้นพลัง เช่นนี้ เจ้าคงเป็นอาวุธวิญญาณกระมัง?”

เพียงสิ้นคำกล่าว กระบี่เพลิงสุริยันแผ่แสงแดงวูบไหว ภาพต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตของเขา

เป็นภาพฉากที่ชายผู้บ้าคลั่งสังหารยอดฝีมือจากแดนสวรรค์ไท่เสวียน!

อย่างไรก็ตาม ภาพในจิตของเขาดูช้าลงอย่างผิดปกติจนเขามองเห็นทุกการเคลื่อนไหวของชายผู้บ้าคลั่งได้ชัดเจน

“โครม!”

เมื่อภาพจบลง เสียงดังก้องในจิตของเฟิงอู๋เฉินก็สะท้านขึ้นอีกครั้ง

ในชั่วพริบตา เพลงกระบี่นั้นถูกจารึกในห้วงจิตของเขาอย่างสมบูรณ์

เฟิงอู๋เฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับถูกตรึงไว้ด้วยความตกตะลึง!

ทักษะนั้นราวกับถูกสร้างมาเพื่อสังหารโดยแท้ ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวยิ่ง!

ในขณะนั้น เฟิงอู๋เฉินเกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นในใจ

‘เพียงกระบี่เล่มเดียวในมือ ข้าสามารถสะบั้นได้แม้แต่ภูติผีหรือเทพเซียน!’

“ยิ่งต่อสู้ ยิ่งแข็งแกร่ง! ยิ่งสังหาร ยิ่งทรงพลัง!”

เขาค่อยๆ ตระหนักได้ว่า เพลงกระบี่ไร้นามที่เพิ่งได้รับมานี้ มีความสอดคล้องกับแก่นแท้ของ เคล็ดวิชากระบี่สังหารสวรรค์อย่างน่าอัศจรรย์

‘หรือว่าชายผู้บ้าคลั่งคนนั้น มิใช่แค่ผู้ถูกจองจำในหลงหยวน?’

“แอ๊ด!”

ทันใดนั้น เสียงเปิดประตูดังขึ้น เฟิงอู๋เฉินรีบเก็บกระบี่เพลิงสุริยันอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเฟิงอู๋เฉินฟื้นคืนสติ เฟิงหนิงก็พุ่งเข้ามากอดเขาไว้แน่น

“พี่...พี่ฟื้นแล้ว! วันนี้พี่จู่ๆ ก็หมดสติไป แล้วยังพึมพำเรื่องแปลกๆ มากมาย ทำเอาหนิงเอ๋อร์กลัวแทบตาย!”

เมื่อเห็นดวงตาบวมแดงของเฟิงหนิง หัวใจของเฟิงอู๋เฉินก็พลันบีบรัด ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดที่ยากจะทานทน

ในชั่วพริบตานั้น ใบหน้าอีกใบหนึ่งปรากฏขึ้นในห้วงความทรงจำของเขา

เด็กสาวผู้มีวัยและความสดใสร่าเริงดั่งเฟิงหนิง...

นางคือบาดแผลในหัวใจของเขา

เขาไม่มีวันลืมค่ำคืนที่ฝนกระหน่ำ ขณะที่น้องสาวของเขาแน่นิ่งอยู่ในอ้อมแขน ลมหายใจของนางค่อยๆ จางหายไป...

ในสายตาของเขา ใบหน้าของเด็กสาวทั้งสองเริ่มทับซ้อนกัน และหัวใจของเขาก็ถูกคลื่นแห่งความโศกเศร้าเข้าครอบงำ

‘มันเป็นเพราะข้าไร้ความสามารถ! หากข้าแข็งแกร่งเร็วกว่านี้ เจ้าก็จะไม่ต้องตายใต้คมดาบของศัตรู!’

โดยไม่รู้ตัว มือของเขาวางลงบนแก้มของเด็กสาว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยม่านหมอกน้ำตา

“พี่...”

เสียงเรียกของเฟิงหนิงดึงเขากลับสู่ความจริง

ในชั่วขณะนั้น สายตาที่เฟิงอู๋เฉินมองเฟิงหนิงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

“คล้าย... ช่างคล้ายยิ่งนัก” เขาพึมพำเบาๆ “แม้ข้าจะต้องสละชีวิต ข้าจะปกป้องเจ้าให้ได้ ข้าสัญญา...”

“ข้าไม่อยากให้พี่สละชีวิต ข้าอยากให้ท่านอยู่กับข้าตลอดไป!” เสียงของเฟิงหนิงสั่นเครือ น้ำตาคลอเบ้า

เฟิงอู๋เฉินรีบเช็ดน้ำตาให้นางด้วยความอ่อนโยน “วางใจเถิด พี่จะอยู่กับหนิงเอ๋อร์ตลอดไป”

เมื่อได้ยินคำปลอบใจ เฟิงหนิงก็ยิ้มทั้งน้ำตา “สัญญาแล้วนะ! ต้องเกี่ยวก้อยสัญญา!”

“ยัยเด็กโง่...”

เฟิงอู๋เฉินกอดเฟิงหนิงตัวน้อยไว้แน่น ความรู้สึกหลากหลายถาโถมในใจ

เขาอาจไม่ใช่เฟิงอู๋เฉินคนเดิมในโลกนี้ และเฟิงหนิงก็ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกับเขา

แต่เมื่อเขาได้เกิดใหม่อีกครั้ง นี่มิใช่โอกาสครั้งที่สองที่สวรรค์มอบให้เขาหรอกหรือ?

ครั้งนี้ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้โศกนาฏกรรมในอดีตเกิดขึ้นอีก!

ในมื้อค่ำ

เฟิงหนิงคีบเนื้อเพียงชิ้นเดียวบนโต๊ะขึ้นมา แม้จะกลืนน้ำลายด้วยความหิว แต่กลับตัดใจวางมันลงในชามของเฟิงอู๋เฉิน

เฟิงอู๋เฉินนิ่งอึ้ง มองดูร่างเล็กผอมบางของเฟิงหนิง ความรู้สึกผิดท่วมท้นในใจ

ในปีที่เขาถูกตัดขาดฐานะและพลังปราณ ตระกูลเฟิงหยุดส่งเงินและสิ่งจำเป็นทุกอย่างให้เขา ทุกเรื่องในชีวิตประจำวันต้องพึ่งเฟิงหนิง วันเวลาเช่นนี้ไม่ใช่แค่วันหรือสองวัน

แม้เฟิงหนิงจะหิวจนกลืนน้ำลาย แต่กลับยังคงห่วงใยเขาผู้เป็นพี่ชาย?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แม้แต่เฟิงอู๋เฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจุกในอก

เขาถอนหายใจเงียบๆ ก่อนจะลุกขึ้นลูบหัวเฟิงหนิงเบาๆ

“คืนนี้ หนิงเอ๋อร์อยู่บ้านดีๆ พี่ต้องออกไปข้างนอก”