บทที่  349   +   350 ความโง่เขลา ความขี้ขลาด และความใจดี

บทที่  349   +   350 ความโง่เขลา ความขี้ขลาด และความใจดี

ฉินหวยสามารถจับข้อมูลจำนวนมากจากคำพูดเรียบง่ายของสือต้าตันได้ แม้กระทั่งได้ยินถึงคดีฆาตกรรมหนึ่ง

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รับรู้ได้ว่าสือต้าตันไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก ซึ่งก็เข้าใจได้ เพราะสือต้าตันล้มเหลวในการฝ่าด่านเพราะเรื่องนี้ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะฝ่าด่านสำเร็จแล้ว แต่ก็ยังมีโอกาสล้มเหลวอีก เรื่องต้องห้ามแบบนี้เลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยง

ฉินหวยถามอย่างสุภาพว่า "เรื่องในตอนนั้น... ท่านพอจะเล่าให้ฟังคร่าว ๆ ได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น?"

สือต้าตันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า "จริง ๆ แล้วฉันก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น เพราะตอนนั้นฉันมันโง่ ฉันรู้แค่ว่า สวี่นั่วไปขัดขาคนผิด ทำให้เกิดความแค้นลึกฝังใจ อีกฝ่ายต้องการเอาชีวิตเขา"

"แต่ตอนแรกฉันไม่รู้เรื่องนี้ ฉันแค่ได้ยินว่าสวี่นั่วชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ไปมีเรื่องกับคนที่ไม่ควรยุ่ง ผู้อำนวยการสวี่เลยให้สวี่นั่วอยู่บ้าน อย่าออกไปไหน แต่ไม่รู้ทำไมสวี่นั่วถึงแอบออกจากบ้าน ในตอนนั้นฉันเป็นคนขับรถบรรทุกของโรงงานทอผ้า ต้องส่งของทุกวันอังคาร"

"เส้นทางเดิมมีอยู่แล้ว แต่วันนั้นผู้ใหญ่ดันสั่งให้ฉันเปลี่ยนเส้นทางไปส่งของที่อีกที่หนึ่ง ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดว่าแค่เปลี่ยนแผนเฉย ๆ ก็เลยทำตาม วันนั้นไม่ใช่เส้นทางที่ฉันคุ้นเคย พอขับออกนอกเมืองมาไม่ไกล ถนนใหญ่ก็เปลี่ยนเป็นถนนเล็ก มีจักรยานคันหนึ่งจอดอยู่บนถนน"

"จากระยะไกลฉันเห็นเหมือนว่าจักรยานยางแบน เจ้าของจักรยานก็นั่งยอง ๆ ตรวจเช็กล้ออยู่ ฉันกดแตรพร้อมเหยียบเบรก แต่ไม่คิดว่าเบรกจะมีปัญหา รถบรรทุกบรรทุกของเต็มคัน ฉันลังเลอยู่แป๊บหนึ่งว่าจะหักพวงมาลัยให้รถพลิกดีไหม รถก็ชนเข้าไปแล้ว"

ฉินหวยพูดว่า "คนขี่จักรยานคือสวี่นั่ว"

"ใช่" สือต้าตันสีหน้าเต็มไปด้วยความเศร้า "ถึงฉันจะไม่ฉลาด แต่ก็ไม่ใช่คนโง่สนิท ฉันสามารถฝากเพื่อนภูตให้ช่วยให้ฉันได้เข้าโรงงานทอผ้า เป็นคนขับรถมาหลายปีได้ เพราะฉันระมัดระวังมาก ทุกครั้งก่อนออกเดินทาง ฉันจะตรวจเช็กรถทุกครั้ง วันนั้นก่อนออกฉันก็ตรวจแล้ว เบรกยังใช้งานได้ปกติ"

"ฉันจำได้ว่าหลังจากผู้ใหญ่เรียกให้ฉันเปลี่ยนเส้นทาง ฉันไปเซ็นเอกสารแล้วทิ้งรถไว้สักพัก พอกลับมา เบรกก็มีปัญหาอย่างไม่มีสาเหตุ"

"สวี่นั่วปฏิกิริไวดีนะ เขาหลบได้ แต่ไม่หมด รถยังชนเขาอยู่ดี ฉันรีบพาเขาส่งโรงพยาบาล หมอก็พยายามสุดความสามารถ แต่หมอบอกว่าอวัยวะภายในของเขาฉีกขาด เลือดออกมากเกินไป ช่วยไว้ไม่ทัน ฉันทำได้แค่มองเขาหายใจเฮือกสุดท้ายในโรงพยาบาล"

"หลังจากนั้น ผู้อำนวยการสวี่ไปดูที่เกิดเหตุ พบว่ายางรถจักรยานของสวี่นั่วโดนตะปูเจาะ มีคนตั้งใจวางตะปูบนถนนตรงนั้น"

"คนที่สวี่นั่วขัดขาคือต้องการให้เขาตาย พวกเขารู้ว่าสวี่นั่วจะต้องผ่านถนนเส้นนั้นไปต่างจังหวัด จึงจงใจวางตะปูตรงจุดนั้น เปลี่ยนเส้นทางให้ฉัน ทำลายเบรกรถฉัน"

"สิ่งที่ทำให้ฉันเจ็บปวดที่สุดคือ แม้ว่าฉันจะเป็นแค่เหยื่อที่ถูกวางแผน แต่ฉันก็มีความผิด ฉันรู้ว่าสวี่นั่วกำลังมีปัญหาใหญ่ แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่าทำไมผู้ใหญ่ถึงให้ฉันเปลี่ยนเส้นทางกระทันหัน ฉันควรจะตรวจเช็กรถอีกครั้งหลังกลับจากเซ็นเอกสาร"

"ตอนนั้นฉันคิดว่า ถ้าฉันหักพวงมาลัยพลิกคว่ำแทน ถ้าฉันไม่ลังเลว่าจะรักษาของหรือรักษาคน หรือแค่ฉันกดแตรให้เร็วกว่านั้น สวี่นั่วอาจจะหลบได้ทัน เขาอาจจะไม่ตาย"

"แม้ฉันจะเป็นคนชนสวี่นั่วตายกับมือ แต่ผู้อำนวยการสวี่ก็ไม่โทษฉัน เขาทั้งที่หัวขาวภายในไม่กี่วัน ยังต้องมาปลอบใจฉัน บอกว่านี่ไม่ใช่ความผิดของฉัน และยังให้ฉันช่วยเขาหาหลักฐานอีกด้วย"

"จากวินาทีนั้น ฉันรู้เลยว่าฉันล้มเหลวในการฝ่าด่าน ฉันโง่ ฉันขี้ขลาด ฉันไม่มีความกล้าเผชิญหน้ากับความจริง ฉันไม่สามารถเผชิญหน้ากับผู้อำนวยการสวี่ได้ ฉันสู้พวกคนพวกนั้นไม่ได้ ฉันไม่คู่ควรกับความเข้าใจและการให้อภัยจากพวกเขา ฉันสืบหาความจริงไม่ได้ว่าใครฆ่าสวี่นั่ว ฉันแม้แต่จะมีชีวิตอยู่ต่อยังไม่กล้าเลย"

"ฉันเลยหนี ฉันเลือกที่จะฆ่าตัวตาย"

ฉินหวยเริ่มเข้าใจแล้ว การที่สือต้าตันฝ่าด่านล้มเหลวไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าตัวเองโง่ แต่เพราะเขาขี้ขลาด

"ถึงแม้ว่าฉันไม่มีสิทธิ์พูดแบบนี้ แต่ฉันก็คิดว่าการตายของสวี่นั่วไม่ใช่ความผิดของคุณ" ฉินหวยพูด "คุณทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ชีวิตไม่มีทางย้อนกลับได้ ไม่มีทางลบความผิดพลาดได้ ผู้อำนวยการสวี่เป็นคนมีเหตุผลและเป็นคนดีจริง ๆ ความเข้าใจและการให้อภัยของเขา ก็เพื่อให้ท่านไม่ต้องโทษตัวเองและมีชีวิตต่อไป"

สือต้าตันถอนหายใจ "ตอนนั้นฉันยังไม่เข้าใจ ก็สมควรแล้วที่ฉันจะฝ่าด่านล้มเหลวในตอนนั้น อาจเพราะฉันไม่อยากเรียนหนังสือ ตอนนั้นฉันยังไม่เข้าใจการเป็นคนเลยด้วยซ้ำ"

"จนกระทั่งชาตินี้ที่กลับมาเกิดใหม่พร้อมความทรงจำส่วนใหญ่ ฉันถึงเข้าใจเหตุผลที่ตอนนั้นผู้อำนวยการสวี่ต้องฝืนเก็บความเศร้าไว้ต่อหน้าฉัน เข้าใจถึงความตั้งใจของเขา แต่น่าเสียดาย...ฉันทำให้ผู้อำนวยการสวี่ผิดหวัง การฆ่าตัวตายของฉันอาจทำให้เขายิ่งเสียใจ"

"ถ้าตอนนั้นผู้อำนวยการสวี่สืบหาความจริงได้แล้ว ต่อให้เขาล้างแค้นให้สวี่นั่วได้ ฉันก็อยากรู้ว่าตกลงตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นแน่ คุณพูดถึงหวังเกินเซิง ฉันรู้ว่าเขาเป็นใคร แต่ไม่รู้ว่าเขาเป็นภูต ถึงยังไม่ใช่ชาตินี้ก็ยังดูไม่ออก"

"ฉันกับเขาไม่ค่อยได้เจอกัน เขาสนิทกับสวี่นั่วมากกว่า"

"รอเขาฟื้นขึ้นมา ฉันอาจจะได้พูดคุยกับเขาหน่อย ถ้าผู้อำนวยการสวี่สืบรู้ความจริงในตอนนั้น ฉันเชื่อว่าหวังเกินเซิงต้องรู้แน่ ฉันรู้ว่าตอนนี้คุณคงยังไม่สะดวกถามเขาโดยตรง รอเขาตื่นเถอะ ซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาฉันเคยกินนะ แต่ฉันไม่รู้หรอกว่าทำยังไง"

"แต่คุณเดาว่า ซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาที่หวังเกินเซิงเคยกินไม่ใช่ฝีมือหลี่ซือฝูใช่ไหม ฉันกลับเดาออกว่าใครทำ"

"ใคร?" ฉินหวยถามด้วยความตื่นเต้น

"สวี่นั่ว"

ฉินหวยตกใจ "เขาทำขนมเป็นด้วยเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่เป็น สวี่นั่วฝีมือดีเลยล่ะ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยืนยันอยากไปทำงานที่ร้านอาหารของรัฐ เขาไม่ใช่แค่อยากทำงานร้านอาหารของรัฐ เขาอยากไปเป็นลูกศิษย์หลี่ซือฝูด้วย แต่ผู้อำนวยการสวี่ไม่ยอมตายก็ไม่ยอม ให้เหตุผลว่าสวี่นั่วเรียนดี ควรทำงานมีอนาคตอย่างวิศวกรหรือนักเทคนิคเพื่อรับใช้ชาติ ไม่ใช่ไปเป็นพ่อครัว"

"เรื่องนี้ทำให้สวี่นั่วทะเลาะกับผู้อำนวยการสวี่ไม่รู้กี่ครั้ง หวังเกินเซิงตอนนั้นเป็นแค่สมุห์บัญชีธรรมดาในโรงงาน ถึงจะเป็นบัณฑิตที่ได้รับความสำคัญ แต่ด้วยประสบการณ์น้อยก็ไม่สามารถเลื่อนขั้นเร็วได้ เหตุผลที่เขาได้รับความสำคัญมากขนาดนั้นอีกอย่างหนึ่งก็เพราะเขาสนิทกับสวี่นั่ว ผู้อำนวยการสวี่เลยเห็นเขาดีไปด้วย"

"ผู้อำนวยการสวี่หวังพึ่งหวังเกินเซิงที่เป็นบัณฑิต ช่วยทำให้สวี่นั่วเปลี่ยนใจ เลิกอยากเป็นพ่อครัว แล้วไปสอบเข้ามหาวิทยาลัย ศึกษาต่อ และรับใช้ประเทศ"

"ด้วยเงินเดือนของหวังเกินเซิง ไม่มีทางซื้อซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาของหลี่ซือฝูได้ ซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาที่สวี่นั่วให้เขา ถ้าไม่ใช่หลี่ซือฝูทำ ก็ต้องเป็นสวี่นั่วทำเอง เพราะสูตรเขาเป็นคนซื้อ เขารู้วิธีทำ"

ฉินหวยเข้าใจทันที

สือต้าตันเหมือนเป็นคนชี้ทางให้ฉินหวย ถึงแม้ทางนี้ฉินหวยจะเริ่มสงสัยไว้ก่อนหน้านี้แล้วก็ตาม

"แล้วคุณเคยกินซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาที่สวี่นั่วทำไหม?"

สือต้าตันเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า "ไม่เคย ไอ้เด็กบ้านี่ ทำของดีขนาดนี้ให้หวังเกินเซิงคนเดียว ไม่แบ่งให้ฉันกินบ้าง ฉันอุตส่าห์ซื้อของกินมาฝากมันทุกครั้งที่กลับจากส่งของ"

"ช่างเถอะ คนตายต้องได้รับความเคารพ"

ฉินหวย: ……

"แล้วคุณพอจะรู้แนวทางการทำขนมของสวี่นั่วบ้างไหม?"

แม้ว่าสือต้าตันจะพูดอยู่ตลอดว่าเขาโง่ ในชาติก่อนเขาไม่เข้าใจจิตใจคน เล่นตามเกมของคนพวกนั้นไม่เป็น แต่ตั้งแต่ฉินหวยได้พูดคุยกับเขา เขากลับคิดว่าสือต้าตันแค่แสร้งทำตัวซื่อ ๆ เท่านั้น เขาชินกับการทำตัวซื่อ แต่จริง ๆ แล้วเขาอ่านสีหน้า รู้ความคิดคนเก่งมาก

อาจเป็นเพราะชาติที่แล้วได้รับบทเรียนเรื่องไม่เข้าใจจิตใจคน ทำให้ชาตินี้เขาเก่งด้านนี้ขึ้นมาก

สือต้าตันก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของฉินหวยทันที: "ถ้าต้องการให้ช่วยก็บอกมาได้เลยนะ จะให้ไปช่วยที่ร้านคุณก็ได้…พวกคุณเรียกอะไรนะ? อ้อ ใช่ 'ชิมตัวอย่าง'"

"ขอบคุณมากครับ" ฉินหวยซาบซึ้งใจมาก

สือต้าตันหัวเราะหึหึ "ไม่ต้องขอบคุณ ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเชฟเฉาเขารับคุณเป็นศิษย์หรือยัง แต่เขาไม่ใช่คนชมคนง่าย ๆ หรอก เขาชมคุณหลายครั้งแล้วว่าฝีมือดี แสดงว่าคุณต้องเก่งจริง"

"ฉันกินเก่งนะ ชอบกินอาหารแป้ง ๆ ถ้าฉันไปกินบ่อย ๆ ที่ร้านคุณ คุณไม่รังเกียจใช่ไหม?"

"ไม่ต้องห่วงครับ อาหารแป้งมีให้กินไม่อั้น!"

สือต้าตันหัวเราะอีกครั้ง มองดูมือถือพบว่าคุยกันมานานแล้ว ถ้าไม่รีบไปฉินหวยอาจตกเครื่องบินได้

เขาจึงเปิดแผนที่นำทางไปสนามบิน แล้วออกเดินทางอีกครั้ง ฉินหวยจริง ๆ แล้วยังมีคำถามอีกมากมายอยากถาม เพราะวันนี้เป็นวันแรกที่เขารู้จักกับสือต้าตัน ตอนนั้นสือต้าตันก็อยู่ในสภาพฝ่าด่านสำเร็จแล้ว ฉินหวยยังไม่ได้รวบรวมข้อมูลอะไรเลย ไม่ใช่แค่ครึ่งชั่วโมงหรือหนึ่งชั่วโมง คุยห้าหกชั่วโมงยังคุยได้

แต่เรื่องเครื่องบินสำคัญกว่า การคุยยังใช้โทรศัพท์หรือวิดีโอคอลได้ ถ้าตกเครื่องวันนี้ ก็ไม่มีเที่ยวบินดึก ต้องรอถึงวันรุ่งขึ้น

ลูกค้าที่โรงอาหารหยุนจงจะต้องรออีกหนึ่งวัน กว่าจะได้กินขนมของเชฟฉินสุดที่รัก เชฟฉินที่ไปศึกษาต่อเรื่องการผัดแป้งและฝีมือมีพัฒนาการชัดเจนทั้งเรื่องอุณหภูมิและมีด เขาเองก็อยากรีบกลับไปที่เมืองซาน เพื่อแบ่งปันข่าวดีนี้กับทุกคน

ความร่ำรวยแต่ไม่กลับบ้าน เปรียบเหมือนสวมเสื้อไหมในคืนมืดมิด ถ้าไม่ได้ยินเสียงหลงปากของจางเหลียงว่า "ว้าว เชฟฉิน!" ก็คงอึดอัดใจไปหมด

กลัวว่าการพูดคุยกับสือต้าตันจะทำให้เขาไขว้เขวขับรถผิดทางอีก ฉินหวยเลยนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีทางขับผิดอีกแล้ว จึงค่อย ๆ เอ่ยคำถามที่อยากถามที่สุดออกมา

"จริง ๆ ผมยังมีคำถามอีกข้ออยากถาม แต่มันอาจจะเสียมารยาทนิดหน่อย"

"เมื่อกี้ผมก็เล่าไปแล้วว่าผมกับเหล่าภูตมีความเกี่ยวข้องยังไง ผมเคยคุยกับภูตมาหลายตน ก็เลยเข้าใจการฝ่าด่านของภูตค่อนข้างมาก"

"ตามปกติแล้ว ถ้าฝ่าด่านสำเร็จ เพื่อป้องกันความผิดพลาด ไม่ควรจะฆ่าตัวตายทันทีเหรอ? ร้านอาหารในอำเภอฉิวก็ปิดไปตั้งหลายปีแล้ว ทำไมคุณยังอยู่ในโลกมนุษย์ขายอาหารทะเลอยู่ล่ะ?"

"เพราะเชฟเฉาฝีมือดี คุณเสียดายเลยอยากอยู่ต่อเพื่อแอบกินฟรีเหรอ?"

สือต้าตันย้อนถาม "ฉันดูเป็นภูตประเภทที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อกินของอร่อยสองคำงั้นเหรอ?"

"...ดูคล้ายอยู่นะ"

"ก็ได้ ฉันยอมรับ" สือต้าตันหัวเราะเบา ๆ "แต่ไม่ใช่แค่นั้นหรอก"

"ยังจำได้ไหมที่ฉันเคยเล่าว่า ตอนชาติก่อนที่ฉันมาฝ่าด่านในโลกมนุษย์ ฉันเคยเจอเพื่อนภูตคนหนึ่ง เขาใจดีมาก คอยช่วยเหลือฉันสารพัด แม้กระทั่งช่วยหางานให้ฉันด้วย"

ฉินหวยพยักหน้า

"ตอนนั้นจริง ๆ เขาเองก็ต้องการความช่วยเหลือเหมือนกัน ฉันเคยให้สัญญาว่าจะช่วยเขา แต่สุดท้ายฉันกลับฝ่าด่านล้มเหลวและฆ่าตัวตาย ก็เลยไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย"

"การกลับมาเกิดใหม่ ต้องเริ่มจากทารก กว่าจะเติบโตมาทำธุรกิจได้ก็สิบกว่าปี อีกทั้งชาตินี้ฉันก็ต้องโฟกัสที่การฝ่าด่านให้สำเร็จ เลยเสียเวลาไปอีกยี่สิบกว่าปี"

"ฉันไม่รู้ว่าเพื่อนคนนั้นฝ่าด่านสำเร็จหรือเปล่า ถ้าสำเร็จก็ดี แต่ถ้าไม่...ฉันอยากทำตามคำสัญญานั้นให้ได้"

"ฉันเลยยังคงทำธุรกิจอาหารทะเลต่อไป ฉันเชื่อว่าถ้ามีวาสนา เราจะได้พบกันอีก"

ฉินหวยไม่รู้จะพูดอะไรดี ภูตที่ฝ่าด่านล้มเหลวมีเหตุผลนับไม่ถ้วน ความ ถือมั่นก็แตกต่างกันออกไป บ้างก็เหมือนปีฟางที่มีจิตเป็นกลาง บ้างก็เหมือนนกหลวนกับนกจวี้จวีที่จิตใจดีงามโดยธรรมชาติ

แต่ถังคังนี่มันใจดีเกินไปแล้ว ใจดีจนยอมเสี่ยงล้มเหลวจากการฝ่าด่านเพียงเพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้ในชาติแรก โดยอยู่ในโลกมนุษย์เกือบ 20 ปี

ในแง่หนึ่งเขาคล้ายกับหมอฉวีจิ่ง พวกเขาได้รับความกรุณาจากผู้อื่นมากเกินไป จึงอยากตอบแทนโลกด้วยความกรุณาเช่นกัน

ฉินหวยทำได้แค่พูดว่า "ท่านจะได้พบเขาแน่ ถ้าไม่ได้พบ ก็แปลว่าเขาฝ่าด่านสำเร็จแล้ว ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องดี"

สือต้าตันพยักหน้าและยิ้มอย่างอ่อนโยน "ฉันก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น"