บทที่ 276 เจ้าไม่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่หรือ?

บทที่ 276 เจ้าไม่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่หรือ?

ระดับฝีมือของการปรุงไส้จนถึงขั้นปรมาจารย์เป็นอย่างไร?

ในจินตนาการของฉินหวย การที่ฝีมือการปรุงไส้ของเขาเลื่อนจากระดับสูงขึ้นไปถึงระดับปรมาจารย์ น่าจะให้ความรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งในอกแตกสลาย จากนั้นกระแสความร้อนจะไหลเวียนไปทั่วร่างกาย พุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของศีรษะ ทำให้ทั้งตัวรู้สึกโล่งสบาย ราวกับเส้นพลังลมปราณของร่างกายถูกเปิดออกทั้งหมด และมีพลังเทพช่วยเหลือ

อย่างน้อยที่สุด ก็น่าจะเป็นเหมือนฉากที่ตัวเอกในละครโทรทัศน์บรรลุถึงทางแห่งเต๋า เมื่อมีแสงขาวเอฟเฟกต์ราคาถูกสาดวาบขึ้นมา จากนั้นตัวเอกที่หลับตาแน่นจะลืมตาโพลงขึ้นมาในทันที ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความแน่วแน่ มีฉากความทรงจำผุดขึ้นมาในหัว ก่อนจะเข้าใจทุกอย่างในที่สุด

แต่ความจริงกลับเป็น—

ไม่มีความรู้สึกอะไรเลย

ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกนิดเดียว จนกระทั่งฉินหวยเปิดดูแผงเกมของเขา ถึงได้รู้ว่าทักษะการปรุงไส้ของเขาขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว

จากแถบค่าประสบการณ์คาดคะเนได้ว่า ขณะที่ทักษะการปรุงไส้ของเขาเลื่อนระดับขึ้นนั้น เขาคงกำลังกอดกะละมังแล้วกวนไส้อย่างเมามัน

ฉินหวยมองเนื้อไส้ตรงหน้า

หากเขาได้เลื่อนระดับขณะกำลังกวนเนื้อไส้ เช่นนั้น เนื้อไส้ถ้วยนี้เป็นผลงานของระดับปรมาจารย์ หรือระดับสูงกันแน่?

ฉินหวยรู้สึกว่าตัวเองพัฒนาทักษะการปรุงไส้ไปมากในช่วงนี้ นอกจากการปรุงไส้แล้ว ยังมีความเข้าใจในเทคนิคการแช่แป้งมันสำปะหลังที่ลึกซึ้งขึ้น แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าการเป็นปรมาจารย์จะส่งผลให้ฝีมือการปรุงไส้ก้าวหน้าไปมากเพียงใด

ไม่มีความรู้สึกเหมือนบรรลุขั้นใด ๆ แล้วจะมีผลลัพธ์ดีขึ้นมากหรือไม่?

ลองทำดูก็จะรู้เอง

ฉินหวยเริ่มกวนเนื้อไส้ใหม่อีกครั้ง

ทุกขั้นตอนเหมือนเดิมเป๊ะ

แช่แป้งมันสำปะหลัง

กวนไส้

ดูเหมือนจะมีความรู้สึกแตกต่างเล็กน้อย ทุกขั้นตอนราบรื่นยิ่งขึ้น

มั่นใจขึ้น มั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าตนเองไม่มีทางพลาด แม้จะฟังเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับลูกชายของครอบครัวหนึ่งที่ลาออกจากงานเพื่อกลับไปทำเกษตรกรรม เพราะถูกอดีตเจ้านายล่วงละเมิด และที่สำคัญ เจ้านายคนนั้นยังเป็นผู้ชายก็ตาม

เมื่อถึงวันขึ้นปีใหม่วันที่สอง หัวหน้าหมู่บ้านเล่าเรื่องซุบซิบนี้ให้ฉินหวยฟังขณะอยู่ข้าง ๆ เขา ฉินหวยฟังอย่างตั้งใจ แต่ตอนโรยเกลือกลับมือสั่นไปเล็กน้อย ทำให้ไส้ที่กวนเสร็จถูกนำไปทำซุปลูกชิ้นให้คุณย่าฉินแทน

ตอนนี้ ฉินหวยมั่นใจว่าเหตุการณ์เช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นอีก

แม้แต่เรื่องซุบซิบที่เด็ดที่สุดก็ไม่มีทางทำให้เขาพลาดได้

กวนไส้เสร็จแล้ว

ฉินหวยปั้นไส้เป็นลูก แล้วนำไปต้ม

【สี่สุขถังถวน ระดับ A】

หลังจากผ่านไปแปดวัน ในที่สุดฉินหวยก็สามารถทำสี่สุขถังถวนระดับ A ได้อีกครั้ง!

ในวินาทีนั้น ฉินหวยรู้สึกผ่อนคลายทั้งร่างกายอีกครั้ง มองอะไรก็ไม่เห็นเป็นถังถวนอีกต่อไป

และในขณะเดียวกัน ก็ไม่อยากทำถังถวนอีกเลย

เวลานี้จะมาทำถังถวนไปทำไมกัน? แน่นอนว่าต้องรีบโทรไปบอกข่าวดีนี้ให้กับอาจารย์เฉาอันเป็นที่เคารพสิ!

ฉินหวยถ่ายรูปเนื้อไส้ที่ปรุงเสร็จ แล้วส่งให้เฉากุ้ยเซียง พร้อมข้อความว่า:

“อาจารย์เฉา ท่านช่วยดูหน่อยว่าวันนี้ผมปรุงไส้ออกมาเป็นอย่างไร?”

จากนั้นก็รอคอยคำตอบอย่างเงียบ ๆ

ไม่ปั้นบะหมี่อายุ ยาวไม่ทำสี่สุขถังถวนอีกแล้ว ฉินหวยถือโทรศัพท์เดินออกจากครัว มองหามุมแดดดี ๆ ในลานบ้าน นั่งลงบนเก้าอี้แล้วอาบแดด

อาบแดดไป พลางเลื่อนดูฟีดในโซเชียล รอคำตอบจากเฉากุ้ยเซียง

ขณะเดียวกัน ณ สวนสาธารณะเฉากุ้ยเซียงกำลังคุยกับเพื่อนสาวรุ่นใหญ่ เธอสวมแว่นสายตายาว จ้องดูภาพขยายบนหน้าจอมือถืออย่างตั้งอกตั้งใจ

ตลอดแปดวันที่ผ่านมา การพูดคุยระหว่างฉินหวยกับเฉากุ้ยเซียงไม่ได้มากมายอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็ไม่คุ้นเคยกันมากนัก ฉินหวยไม่มีปัญหาอะไรให้ถามไถ่ เขาเพียงแค่ฝึกฝนทักษะอย่างต่อเนื่อง บางครั้งหากมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับเทคนิคการแช่แป้งมันสำปะหลัง เขาถึงจะเอ่ยปากพูดคุยกับเฉากุ้ยเซียง

เฉากุ้ยเซียงรู้ดีว่าฉินหวยมีพรสวรรค์สูง

การเป็นเชฟ ความสามารถในการทนลำบากเป็นเรื่องหนึ่ง ความเข้าใจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง และพรสวรรค์ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หลายครั้งที่คำว่า ‘พรสวรรค์’ ในวงการเชฟหมายถึงลิ้นที่ยอดเยี่ยม ลิ้นที่ดีสามารถทำให้เชฟพัฒนาฝีมือได้เร็วกว่าคนอื่น ตำนานที่ว่าเชฟระดับแนวหน้าสามารถชิมรสแล้วถอดสูตรของร้านอื่นได้ในพริบตา ก็ไม่ได้เป็นแค่เรื่องเล่าลม ๆ แล้ง ๆ

ส่วน ‘ความเข้าใจ’ นั้น หมายถึงการก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง

คนทั่วไปไม่ได้มีระบบของตัวเอก ไม่มีระดับ ไม่มีค่าความชำนาญ มีเพียงแต่การฝึกฝนซ้ำ ๆ อย่างเหนื่อยล้าและน่าเบื่อในแต่ละวัน เพื่อยกระดับตนเอง

บางครั้งก็ก้าวหน้าเร็ว บางครั้งก็ช้ามาก และบางครั้งก็ไม่พัฒนาเลย

เหมือนกับการบำเพ็ญเซียน ระดับเล็กสามารถฝึกฝนไปเรื่อย ๆ ได้ แต่ระดับใหญ่ต้องอาศัยการบรรลุถึง

หากขาดความเข้าใจ ก็อาจติดอยู่ที่ระดับหนึ่งไปตลอดชีวิต แต่หากมีความเข้าใจสูง ก็จะไม่มีวันรู้สึกถึงข้อจำกัด และสามารถพัฒนาไปได้อย่างต่อเนื่อง

ในสายตาของเฉากุ้ยเซียง ฉินหวยเป็นเชฟที่มีทั้งพรสวรรค์ ความเข้าใจ และความสามารถในการอดทนฝึกฝน

เขาอาจจะไม่ได้รักการฝึกฝนอย่างหนัก แต่เขาสามารถทำมันได้

เชฟแบบนี้ กับเส้นทางการเรียนรู้การทำอาหารที่แปลกประหลาดเช่นนั้น ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เฉากุ้ยเซียงก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

ก่อนที่เธอจะเห็นรูปเนื้อไส้ที่ฉินหวยส่งมา เธอก็คิดเช่นนี้มาโดยตลอด

แต่ตอนนี้...

เฉากุ้ยเซียงเริ่มสงสัยว่าแว่นสายตายาวของเธออาจจะต้องเปลี่ยนเลนส์ เพราะไม่อย่างนั้น คงอธิบายไม่ได้ว่าทำไมเนื้อไส้ที่ฉินหวยส่งมาถึงได้ดูสวยขนาดนี้

เนื้อไส้ที่จัดการอย่างดีจะดูสวยงาม ซึ่งไม่ได้หมายถึงแค่ฝีมือการใช้มีด แต่รวมถึงกระบวนการปรุงรสและการกวนไส้ด้วย

ตอนที่เฉากุ้ยเซียงยังเป็นนักเรียนทำอาหาร เนื้อที่ผ่านการหมักและจัดการอย่างถูกต้อง แม้ไม่ต้องนำไปปรุงสุก อาจารย์ของเธอเพียงแค่เดินผ่านและมองแวบเดียวก็สามารถบอกได้ว่าทำถูกต้องหรือไม่

"กุ้ยเซียง มองอะไรอยู่ ดูจริงจังเชียว หลานส่งข้อความมาหาเหรอ หรือว่าเป็นหลานสาวของเจ้า?" เพื่อนที่กำลังคุยกับเธอเอ่ยแซว

เฉากุ้ยเซียงปรับแว่นเล็กน้อยก่อนตอบว่า "เป็นหนุ่มน้อยที่เพิ่งรู้จักกันเมื่อสองวันก่อน เขาส่งข้อความมาให้ฉันดูว่าเขาจัดการเนื้อไส้ได้เป็นอย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เพื่อนของเธอก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ ทุกคนในกลุ่มเพื่อนรู้ดีว่าเฉากุ้ยเซียงมีฝีมือการทำอาหารยอดเยี่ยม ทุกครั้งที่เจอปัญหาในการทำอาหาร ก็มักจะส่งข้อความมาถามเธอ

เฉากุ้ยเซียงจ้องมองเนื้อไส้ในภาพ พลางรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่เมื่อหลายปีก่อนไม่ได้ไปรู้จักฉินหวย ไม่ได้แวะกลับอำเภอฉิวเพื่อไปดูที่สถานสงเคราะห์เด็กซานมาลู่สักครั้ง

หากตอนนั้นเธอได้พบกับฉินหวย แม้จะไม่ได้รับเลี้ยงเป็นลูก แต่รับเป็นศิษย์ก็คงจะดีไม่น้อย

หากเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ยังเด็ก และเดินสายเชฟฝีมือแดง เขาจะเป็นศิษย์ที่เธอคาดไม่ถึงเลยทีเดียว

ฉินหวยก็คงจะไม่เป็นแบบตอนนี้ ที่จุดแข็งโดดเด่นมาก แต่จุดอ่อนก็ชัดเจนเช่นกัน สามารถปรุงไส้ออกมาได้อย่างสวยงาม แต่กลับใช้มีดสับเนื้อให้เป็นเนื้อบดที่ดูดีไม่ได้

คิดได้ดังนั้น เฉากุ้ยเซียงก็ไม่ได้ตอบข้อความของฉินหวยก่อน แต่เลือกโทรหา "จางฉู่" แทน

จางฉู่รับสายแทบจะทันที

"กุ้ยเซียง มีอะไรเหรอ? ของที่บ้านขาดอะไรหรือเปล่า? ฉันกำลังอยู่ใกล้ซุปเปอร์มาร์เก็ตพอดี"

"ไม้" เฉากุ้ยเซียงตอบ

"หา?" จางฉู่คิดว่าตัวเองฟังผิด

"เจ้าไม่ได้สัญญากับเสี่ยวฉินไว้ว่าจะทำแม่พิมพ์ให้ฟรีสองสามชุดเหรอ? ต้องใช้ไม้ที่ดีที่สุด เจ้าซื้อไม้ไว้หรือยัง?"

จางฉู่เกาหัวอย่างงุนงง "เจ้ารีบหรือเปล่า? เสี่ยวฉินยังอยู่บ้านนอกฉลองปีใหม่เลยนะ รอเขากลับมาแล้วค่อยคุยกันเรื่องแม่พิมพ์ก็น่าจะยังทันใช่ไหม?"

"สั่งมาเยอะ ๆ คืนนี้ฉันจะบอกเจ้าว่าต้องทำอุปกรณ์อะไรให้เสี่ยวฉิน ที่สำคัญที่สุดคือต้องทำเขียงดี ๆ หกแผ่น" เฉากุ้ยเซียงพูดอย่างจริงจัง "ทักษะการใช้มีดของเสี่ยวฉินแย่มาก เขาต้องฝึกใช้มีด"

"พรุ่งนี้เช้าเจ้าก็ไปซื้อของ ส่วนฉันจะไปหาเขียงที่เหมาะกับเสี่ยวฉิน"

จางฉู่: ...ภรรยาของเขาทำไมถึงใส่ใจฉินหวยขึ้นมากะทันหัน?

ฉินหวยเอาสี่สุขถังถวนมาให้เธออีกแล้วเหรอ?

จางฉู่ไม่เข้าใจ แต่ก็พยักหน้า "ได้"

หลังจากวางสาย เฉากุ้ยเซียงจึงส่งข้อความตอบฉินหวย โดยไม่ได้พูดถึงเนื้อไส้ในรูปภาพเลย

เฉากุ้ยเซียง: "เสี่ยวฉิน เจ้าว่างเมื่อไหร่มาทานข้าวที่บ้านฉัน แล้วคุยกับจางฉู่เรื่องแม่พิมพ์ด้วย"

ฉินหวย: "หลังจากเทศกาลโคมไฟ ผ่านวันที่สิบหกแล้วผมถึงว่าง"

เฉากุ้ยเซียง: "ดี งั้นเอาเป็นมื้อเที่ยงวันที่สิบหกนะ "

ฉินหวยมองข้อความของเฉากุ้ยเซียงด้วยความสงสัย นี่เนื้อไส้ที่เขาส่งไปให้ดู ไม่คู่ควรแม้แต่จะได้รับคำชมสักคำเลยหรือ?

คิดไปคิดมา เขาก็เห็นว่ามันอาจจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ เพราะเฉากุ้ยเซียงเพียงแค่ใช้มีดสับเนื้อธรรมดา ๆ ก็ทำออกมาได้ระดับเดียวกับเนื้อไส้ที่ปรุงโดยปรมาจารย์ ในสายตาของเธอ เนื้อไส้ที่เขาส่งไปอาจจะเป็นแค่ระดับผ่านมาตรฐานเท่านั้น

เมื่อเขาคิดว่าฝีมือของหวงเซิ่งลี่สูงมากแล้ว ก็ยังมีคนที่มีฝีมือสูงกว่านั้นอีก

สุดยอดฝีมือมักซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้าน ชื่อเสียงที่ทำให้คนหกคนในจือเว่ยจวี้เรียกเขาว่า "ฉินซือฝู" อาจไม่ได้มีความหมายมากนัก เพราะเขายังมีหนทางอีกมากในการพัฒนาตัวเอง

เดิมทีฉินหวยตั้งใจจะพักผ่อนหลายวัน แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจพักเพียงวันเดียว วันนี้พักผ่อน พรุ่งนี้เช้าทำถังถวน ตอนบ่ายพัก และร่วมฉลองเทศกาลโคมไฟ

จากนั้น วันที่สิบหกก็จะเข้าเมืองไปสั่งทำแม่พิมพ์ และสิ้นสุดกิจกรรมแจกจ่ายสี่สุขถังถวนของหมู่บ้านฉินในช่วงตรุษจีนปีนี้

ฉินหวยมองภาพเนื้อไส้ที่ถ่ายไว้อย่างพึงพอใจ รู้สึกเสียดายหากไม่ได้อวดให้ใครดู

ดังนั้น เขาส่งภาพเนื้อไส้ไปให้ "เจิ้งต้า หวงเซิ่งลี่ เจิ้งซือหยวน ต่งซือ และถันเหวยอัน"

และเจิ้งซือหยวนเป็นคนแรกที่ตอบกลับ

เจิ้งซือหยวน: "คุณไม่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่หรือ?"