บทที่ 264 ช่วงเวลาสำคัญของไส้หมูสด

บทที่ 264 ช่วงเวลาสำคัญของไส้หมูสด

ฉินลั่วไม่แน่ใจว่างานของเธอในช่วงเทศกาลปีใหม่คือการกินอย่างเดียวหรือไม่ แต่เธอรู้แน่นอนว่าตอนนี้งานของเธอคือการห่อ

ห่อซาลาเปา

ห่อบัวลอยไม่ใช่งานที่ยากมาก แต่ร้านอาหารเช้าของตระกูลฉินไม่เคยขายบัวลอยมาก่อน คนในบ้านจึงไม่มีประสบการณ์ พวกเขาไม่รู้ว่าต้องใช้ไส้เท่าไร และไม่แน่ใจว่าบัวลอยทั้งสี่แบบต้องมีหน้าตาอย่างไรจึงจะดูดีได้ ทำได้เพียงยืนมองด้วยความกังวล

ฉินหวยจึงมอบหมายให้ทุกคนช่วยกันห่อซาลาเปา ส่วนเขาคนเดียวรับหน้าที่ทำบัวลอยทั้งหมด

โชคดีที่เขาเป็นคนชำนาญ ช่วงที่ผ่านมาเขาห่อบัวลอยมามากพอสมควร

เมื่อห่อบัวลอยชุดแรกเสร็จ ฉินหวยก็เตรียมต้มให้ทุกคนคนละสี่ลูก ปกติแล้วฉินลั่วไม่มีทางกินแค่สี่ลูกแน่ ๆ แต่เมื่อพิจารณาว่าตลอดทางที่กลับมายังบ้านเธอกินไม่หยุดเลย วันนี้จึงถือว่าเธอเป็นหนึ่งส่วนพอดี

ตอนที่กำลังต้มบัวลอย ฉินหวยเองก็ไม่ไว้ใจนัก คอยมองหม้อเป็นระยะและเตือนผู้อำนวยการฉินให้ลดไฟลง

ฉินเหวยมีประวัติพลาดมาแล้ว เคยทำบัวลอยไส้งาดำกลายเป็นโจ๊กข้าวเหนียวดำมาแล้วหลายหม้อ ในฐานะผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์เด็ก ความสามารถของเธออาจอยู่ที่การดูแลเด็ก ๆ แต่แน่นอนว่าไม่ได้อยู่ที่การทำอาหาร

“บัวลอยร้อน ๆ เสร็จแล้ว ทุกคนหยุดมือก่อน มากินกันเถอะ หวยหวยเลิกห่อก่อน ห่อไม่เสร็จไม่เป็นไร มากินก่อน” ฉินเหวยตักบัวลอยใส่ชามให้ทุกคนอย่างคล่องแคล่ว ตอนยื่นชามให้ฉินลั่วเกือบเผลอใช้ช้อนป้อนเธอไปด้วยซ้ำ

ฉินลั่วรับชามมาและตักบัวลอยขึ้นจะกินทันที

“ลั่วลั่ว 3 นาที 50 วินาที” ฉินหวยเตือน

เขาไม่ได้กังวลว่าฉินลั่วจะลวกปาก เพราะเธอเป็นคนที่ทั้งปากและกระเพาะแข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังมีสัญชาตญาณรู้ตัวเองดี ถ้าร้อนเกินไปเธอจะคายออกทันที

แต่ฉินหวยกังวลว่าคนอื่นจะเลียนแบบเธอแล้วพากันเข้าโรงพยาบาลคืนนี้

ในที่นี้ทุกคนมีอายุเยอะแล้ว อาการบาดเจ็บจากของร้อนในหลอดอาหารไม่ใช่เรื่องเล็ก

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินลั่วจึงหยุดมือ ควักโทรศัพท์ขึ้นมาตั้งเวลา “พี่ เมื่อกี้ฉินเหวยใช้เวลาตักบัวลอยอยู่สักพัก งั้นฉันตั้งเวลาแค่สามนาทีนะ”

ฉินหวยพยักหน้า

ลุงฉินที่หูตึงไม่ได้ยินบทสนทนาของพี่น้องทั้งสอง ส่วนอาสาสมัครที่ไม่เปิดเผยชื่อคนหนึ่งก็ถามด้วยความสงสัย “บัวลอยนี้มีอะไรพิเศษเหรอครับ?”

ฉินลั่วพยักหน้าอย่างจริงจัง “พี่ชายของฉันได้ทำการทดสอบและคำนวณอย่างละเอียด บัวลอยสี่สิ่งนี้ต้องรอ 3 นาที 50 วินาทีหลังจากตักออกมาถึงจะอร่อยที่สุด”

ทุกคนพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ รู้สึกว่าขนมจากเมืองใหญ่ช่างมีมาตรฐานจริง ๆ แม้แต่เวลารอก็ถูกคำนวณอย่างแม่นยำ นับว่าควรค่าแก่การเคารพ

จากนั้นทุกคนวางชามลงแล้วจ้องไปที่โทรศัพท์ของฉินลั่ว รอให้สามนาทีหมดไป

ลุงฉินที่หูตึงไม่ได้ยินอะไรเลยก็หันไปถามฉินเหวยสองสามประโยค พอเข้าใจก็ร้องอ๋อ “ข้ารู้แล้ว เคยเห็นในทีวี อาหารที่พ่อครัวหลวงทำต้องมีการราดน้ำอะไรสักอย่างต่อหน้าฮ่องเต้ก่อนถึงจะเสร็จสมบูรณ์”

ฉินหวย: ……

ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก

ความจริงแล้ว 3 นาที 50 วินาทีเป็น…

สิ่งที่โอวหยางมีส่วนร่วมกับบัวลอยสี่สิ่งมากที่สุด

หลังจากครบเวลาตามที่ตั้งไว้ โทรศัพท์สั่นเตือน ทุกคนจึงพร้อมใจกันยกชามขึ้นกิน

ฉินลั่วซึ่งมีประสบการณ์จึงเลือกกินไส้ถั่วแดงก่อน คนอื่นเห็นเธอมีประสบการณ์จึงทำตาม เลือกกินไส้ถั่วแดงก่อนเช่นกัน

เมื่อกัดเข้าไป

ทุกคนไม่มีปฏิกิริยาพิเศษ มีเพียงฉินลั่วที่ดูผิดหวังเล็กน้อย

ไส้ถั่วแดงที่ใช้ในครั้งนี้เป็นแบบสำเร็จรูปจากตลาด รสชาติปานกลาง ไม่ต่างจากที่ใช้ทำซาลาเปาตามร้านทั่วไป และแน่นอนไม่อาจเทียบได้กับไส้ถั่วแดงที่ฉินหวยทำเอง

“บัวลอยนี้รสชาติเหมือนบัวลอยทั่วไปเลยนะ ที่กู่ซูคนเขาไม่ชอบกินบัวลอยเล็ก ๆ เหรอ เลยทำให้มันใหญ่ขนาดนี้?” ลุงฉินพึมพำกับฉินเหวยอย่างเบา ๆ โดยไม่รู้ว่าทุกคนได้ยิน

ฉินเหวยตอบกลับเสียงดัง “อาจจะใช่นะ แต่แป้งของหวยหวยอร่อยมาก”

เห็นได้ชัดว่าฉินเหวยรักฉินหวยมากในขณะนี้

ฉินลั่วเลือกบัวลอยไส้งาดำเป็นลูกที่สอง เมื่อกัดเข้าไปยิ่งผิดหวัง เพราะมันมีรสชาติเหมือนบัวลอยแช่แข็งที่มีขายในซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป

แต่ก็แน่นอนว่า แป้งที่ใช้ห่ออร่อยกว่าเล็กน้อย

ลุงฉินฟันธง “คนกู่ซูชอบกินบัวลอยใหญ่แน่นอน!”

ลูกที่สาม ไส้หมูสด

ฉินหวยและฉินลั่วกัดพร้อมกัน และทั้งสองก็ตกตะลึง

เมื่อไส้ถั่วแดงและงาดำอร่อยมาก ไส้หมูสดอาจดูธรรมดา ไม่มีเอกลักษณ์พิเศษ เป็นเพียงบัวลอยไส้เค็มที่ช่วยปรับสมดุลรสชาติระหว่างของหวาน

แต่เมื่อไส้ถั่วแดงและงาดำธรรมดามาก ไส้หมูสดกลับกลายเป็นอร่อยจนแทบตกตะลึง

รสชาติของเนื้อหมูที่แน่นหนึบ น้ำซุปที่ไหลซึมออกมา รสเค็มที่เข้มข้น เมื่อลิ้นที่ล้าจากของหวานได้สัมผัสกับไส้หมูสด มันคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดของบัวลอยไส้หมูสดจริง ๆ

“อืม” ฉินลั่วเปล่งเสียงชมเชย ขณะที่เคี้ยวแล้วรีบกลืนลงไปด้วยความอดใจไม่ไหว เขาตื่นเต้นพลางเอ่ยชมว่า “พี่! ท่านทำสำเร็จแล้ว! วันนี้เกี๊ยวไส้เนื้ออร่อยมากเลย!”

ฉินหวย: …

เจ้าหนูนี่ มันยังไม่ถึงขั้นเรียกว่าความสำเร็จหรอก อย่างมากก็แค่ไม่มีอะไรมาเปรียบเทียบให้รู้สึกแย่กว่าเดิมเท่านั้น

หากเจ้าได้กินเกี๊ยวแป้งข้าวเหนียวไส้งาขาวที่ผู้อำอวยการฉินทำมาก่อน จากนั้นมากินเกี๊ยวไส้น้ำตาลงาธรรมดานี้ เจ้าก็จะรู้สึกว่าอันหลังอร่อยขึ้นมาทันที

ฉินลั่วแทบจะก้มหน้าก้มตากลืนเกี๊ยวไส้เนื้อลงไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบตักเกี๊ยวไส้ผลไม้รวมขึ้นมาส่งเข้าปากต่อ

“อืม” ฉินลั่วเปล่งเสียงชมอีกครั้ง

แต่เสียงชมของฉินลั่วกลับไม่ได้ดังเท่ากับเสียงอุทานของลุงฉิน

“สองรสชาติหลังนี่ใช้ได้เลย! เกี๊ยวจากเมืองใหญ่มีดีจริง ๆ!”

ภายใต้แนวทางการชิมที่เริ่มจากการกดรสชาติแล้วค่อย ๆ เปิดเผยทีละนิด ทำให้ผู้อำนวยการ ฉินและคนอื่น ๆ รู้สึกว่าเกี๊ยวสี่สุขเป็นขนมที่คุ้มค่าที่จะลองชิม

ฉินฉงเหวินถึงกับรู้สึกว่าตนเองค้นพบเคล็ดลับของเกี๊ยวสี่สุข นั่นคือการกินไส้ถั่วแดงและน้ำตาลงาที่รสชาติธรรมดาก่อน จากนั้นจึงค่อยกินไส้เนื้อและไส้ผลไม้รวมที่อร่อยกว่า เพื่อขับเน้นรสชาติของสองไส้หลังให้โดดเด่นขึ้น

แนวคิดนี้เหมือนกับวิธีขายซาลาเปาของร้านอาหารเช้าตระกูลฉิน รุ่นแรกขายซาลาเปาของฉินฉงเหวินก่อน จากนั้นรุ่นหลังจึงค่อยแทรกซาลาเปาของฉินหวย

ถ้าไม่กินรุ่นแรกก่อน จะไม่มีวันรู้เลยว่ารุ่นหลังล้ำค่าขนาดไหน!

ฉินฉงเหวินเข้าใจแล้ว

ที่แท้ เมืองใหญ่ก็เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งเช่นนี้!

หลังจากกินเกี๊ยวเสร็จ ฉินหวยก็ลงมือห่อเกี๊ยวต่อ

ซาลาเปาของคนอื่น ๆ ถูกห่อเสร็จหมดแล้ว แต่ฉินหวยยังห่อเกี๊ยวอยู่

เมื่อเห็นว่าคนอื่นช่วยอะไรไม่ได้ ผู้อำนวยการฉิน จึงยึดหลักว่า ‘การไม่อยู่ในครัวเกะกะคือการช่วยที่ดีที่สุด’ แล้วพาทุกคนไปที่สำนักงานของนางเพื่อชมภาพวาดของเด็ก ๆ ในปีนี้

หลัก ๆ คือพาฉินฉงเหวิน ฉินลั่ว และจ้าวหรงไปด้วย

ตั้งแต่สถานสงเคราะห์เด็กมีชุดสีครบถ้วน ระดับการวาดภาพของเด็ก ๆ ก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ผลงานที่ออกมานั้น ในที่สุดก็สามารถชมได้อย่างภาคภูมิใจ

ฉินหวยสงสัยว่าผู้อำนายการฉินจะฉวยโอกาสนี้แอบสอดแทรกความคิดส่วนตัวไปด้วย

แต่เขาต้องห่อเกี๊ยว ไม่อาจขัดขวางได้

ต่อให้ขัดขวางได้ก็ไม่ช่วยอะไร เพราะทุกปีเมื่อถึงตรุษจีน ก็ต้องมีการชมภาพวาดเป็นกิจกรรมประจำ เยาวชนที่จบจากสถานสงเคราะห์แล้วกลับมาเยี่ยม รวมถึงผู้มีจิตศรัทธาที่มาทำงานอาสาสมัคร ต่างก็สามารถเข้าชมผลงานเหล่านี้ได้ ห้องทำงานของผู้อำนวยการฉินแทบจะกลายเป็นห้องแสดงศิลปะแล้ว

ฉินหวยทำได้เพียงห่อเกี๊ยวต่อไปเงียบ ๆ และคิดว่าควรให้ผู้อำนวยการฉินกินเกี๊ยวธรรมดาให้มากหน่อย แล้วเก็บเกี๊ยวอร่อย ๆ ไว้ให้ตัวเองหลังตรุษจีน เพื่อเป็นการแสดงความไม่พอใจแบบเงียบ ๆ

เวลา 10:30 น. ฉินหวยเสร็จสิ้นภารกิจ

ฉินลั่วที่เล่นมือถือมาเป็นชั่วโมงแล้ว ถึงกับตะลึงเมื่อเห็นว่าฉินหวยห่อเกี๊ยวเสร็จหมดแล้ว เขาตกใจจนร้องออกมาว่า “พี่! ท่านไปเข้าแคมป์ฝึกงานที่กู่ซูมาหรือไง! ทำไมประสิทธิภาพการทำงานของท่านถึงสูงขึ้นขนาดนี้!?”

ฉินหวยทำได้เพียงคิดในใจว่าทุกคนคงไม่เข้าใจปริมาณลูกค้าของร้านหวงจี้เลยสักนิด

เวลา 10:36 น. ฉินฉงเหวินจัดการเกี๊ยวที่จะแจกให้เพื่อนบ้านเสร็จเรียบร้อย และขับรถกลับบ้าน

เวลา 10:58 น. ครอบครัวฉินมาถึงหน้าคอนโด

หน้าประตูอาคารมีคนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

เพื่อนบ้านที่คุ้นเคยต่อแถวกันยาวเหยียด ทุกคนล้วนยิ้มแย้มแจ่มใส คนที่รู้ก็เข้าใจว่าพวกเขามารอเกี๊ยวตอนกลางคืน แต่คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเป็นแถวรับแจกไข่ไก่ที่หน้าซุปเปอร์มาร์เก็ตก่อนฟ้าสางแน่ ๆ

ขณะที่ฉินหวยลงจากรถ เขาเห็นแถวคนยาวเหยียด และเกิดภาพหลอนขึ้นมาแวบหนึ่งว่าเหมือนเขากำลังยืนอยู่หน้าร้านหวงจี้

แม้ว่าเขาจะจบการฝึกงานที่หวงจี้แล้ว แต่ผลกระทบยังไม่จบสิ้น

เมื่อเห็นฉินหวยกลับมา เพื่อนบ้านต่างทักทายกันอย่างอบอุ่น

“หวยหวย กลับมาแล้วเหรอ? ร้านอาหารเช้าของพวกเจ้ายังเปิดอยู่ไหม?”

“หวยหวย เมืองซานซื่อสนุกไหม? คิดจะกลับมาเมื่อไหร่?”

“หวยหวย เกี๊ยวสี่สุขคืออะไร? ฉันลองหาข้อมูลในเน็ตดู มันคือเกี๊ยวสี่ไส้ใช่ไหม? ที่เมืองซานซื่อทุกคนกินเกี๊ยวแบบนี้ตอนตรุษจีนเหรอ? แล้วปีนี้ยังมีเกี๊ยวสี่สุขขายไหม?”

“หวยหวย ผอมลงไปนะ! ผอมเพราะเหนื่อยใช่ไหม? เมืองใหญ่ลำบากแย่เลย! บ้านเราอยู่ในเมืองเล็ก ๆ นี่แหละดีแล้ว!”     “ลั่วลั่ว สูงขึ้นแล้วนะ!”    “หวยหวย…”