บทที่ 256 แผนวันหยุดตรุษจีน

บทที่ 256 แผนวันหยุดตรุษจีน

ภายใต้บรรยากาศที่เต็มไปด้วยการฝึกฝนทำอาหาร ตรุษจีนก็ค่อย ๆ ใกล้เข้ามา

ร้านอาหารระดับสูงที่มีกิจการดีอย่างหวงจี้ ไม่มีธรรมเนียมให้พนักงานหยุดในช่วงตรุษจีน ในความเป็นจริง ร้านอาหารส่วนใหญ่มักไม่ปิดในช่วงเทศกาล เนื่องจากวันหยุดเหล่านี้เป็นช่วงที่ธุรกิจร้านอาหารคึกคักที่สุด

เพื่อให้ร้านเปิดให้บริการและให้พนักงานทำงานอย่างเต็มที่โดยไม่เกิดความผิดพลาด นอกจากค่าแรงสามเท่าแล้ว เจ้าของร้านยังมักมีโบนัสพิเศษให้พนักงานอีกด้วย

โบนัสของหวงจี้แน่นอนว่าต้องมากมาย

หวงเซิ่งลี่ให้หนึ่งส่วน เจิ้งต้าให้หนึ่งส่วน กงเหลียงก็เพิ่มให้อีกหนึ่งส่วน

ตามคำกล่าวของต่งซือ ตั้งแต่เขากลายเป็นศิษย์ปิดประตูของหวงเซิ่งลี่ เขาก็ไม่เคยได้อยู่บ้านกินข้าวเย็นวันส่งท้ายปีเก่าอีกเลย หากได้กลับบ้านก่อนวันที่เจ็ดก็นับว่าเป็นปีที่ตารางเวรดีแล้ว เพราะพี่ใหญ่ช่วยจัดเวรให้เขาและพี่ชายได้กลับบ้านเร็วขึ้น

ต่งซือกับต่งหลี่อายุน้อย ทั้งคู่ยังโสด ไม่มีภาระเรื่องความรักหรือครอบครัว ขอเพียงได้อั่งเปาหนา ๆ ก็ไม่รีบร้อนเรื่องวันหยุดตรุษจีน วันหยุดปีใหม่ที่มีค่า ควรเก็บไว้ให้เพื่อนร่วมงานที่มีครอบครัวก่อน พวกโสดไม่มีคิวได้หยุดง่าย ๆ

คืนสามสิบทุกปี ต่งซือจะนั่งนับอั่งเปาอย่างมีความสุข นับของตัวเองเสร็จ ก็นับของพี่ชายต่อ และสุดท้ายก็พบว่าพี่ชายได้อั่งเปามากกว่าเขาเสียอีก ทำให้เขาเศร้าใจและใช้ความเสียใจเป็นแรงผลักดัน ตั้งใจว่าจะฝึกฝนฝีมือให้เก่งขึ้น เพื่อปีหน้าจะได้รับอั่งเปามากกว่าต่งหลี่ แต่พอถึงวันปีใหม่ก็ยังคงเถลไถลตามเดิม

ทุกคนในหวงจี้รู้กันดีว่า ปีนี้อั่งเปาจะต้องหนากว่าปีก่อน

เพราะอะไรน่ะหรือ? ก็เพราะกิจการดีเกินไป

ในวันพฤหัสบดีธรรมดา ๆ วันหนึ่ง อากาศหนาวเย็น หวงจี้ยังคงคึกคักเช่นเคย ลูกค้าซื้อขนมและมานั่งทานอาหารในร้านยังคงต่อคิวกันยาวเหยียด

บรรยากาศตรุษจีนบนถนนหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ร้านค้าหลายแห่งประดับโคมแดงอย่างรื่นเริง พร้อมติดประกาศขึ้นราคาช่วงเทศกาล ผู้คนมากมายพากันสวมผ้าพันคอสีแดงและถุงมือสีแดงเพื่อให้เข้ากับเทศกาล หลายคนที่จองคิวร้านหวงจี้ผ่านออนไลน์แล้ว ปั่นจักรยานมายังร้านเพื่อรับประทานอาหาร สิ่งแรกที่พวกเขาทำเมื่อเข้าร้านคือถอดผ้าพันคอสีแดงออก

แม้แต่หวงอันเหยาก็ไม่ต้องให้ใครเตือน เขาได้เตรียมของตกแต่งสำหรับตรุษจีนไว้ล่วงหน้า ไม่ว่าจะเป็นคู่มงคลหรือตัวอักษร "" (ฝู - หมายถึงโชคดี) โดยตั้งใจจะติดไว้ทั่วหน้าต่างของร้านหวงจี้ แต่ก็ถูกพนักงานบริการที่มีเซนส์ด้านความงามเตือนว่า ติดแบบนั้นดูไม่สวย ไม่งามเลย สุดท้ายจึงเปลี่ยนมาเป็นการแขวนของตกแต่งไว้ตามมุมต่าง ๆ ของร้านแทน

เนื่องจากหวงอันเหยาแจกตัวอักษร "ฝู" ให้พนักงานทุกคนคนละสองแผ่น รวมถึงฉินหวยก็ได้รับสองแผ่นเช่นกัน ทำให้เห็นได้ชัดว่าปริมาณที่เขาซื้อมานั้นมีมากมายเพียงใด

เมื่อได้รับตัวอักษร "ฝู" การสนทนาในวันนั้นก็หันเหไปที่เรื่องของตรุษจีน

แม้ว่าทุกปีการทำงานช่วงตรุษจีนของหวงจี้จะเหมือนเดิม นั่นคือทำงานตั้งแต่วันเสี่ยวเหนียน (วันที่ยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ของเดือนสิบสองจีน) ยาวไปจนถึงวันตรุษจีน จากนั้นจึงแบ่งเวรให้พนักงานหยุดตามลำดับ

แต่ก็มีบางเรื่องที่ควรพูดถึง เช่น อั่งเปา และอาหารค่ำในคืนสามสิบ

คืนสามสิบทุกปี หวงเซิ่งลี่จะลงมือทำอาหารเอง เป็นโต๊ะใหญ่สำหรับพนักงานหวงจี้ทุกคนได้ร่วมรับประทานมื้อค่ำสุดหรู ที่สำคัญ วันนั้นร้านจะไม่ขยายเวลาเปิดทำการ ทุกคนสามารถเลิกงานตรงเวลา พนักงานท้องถิ่นที่ต้องการกลับบ้าน สามารถเลิกงานตรงเวลาเพื่อกลับไปฉลองกับครอบครัวได้ ส่วนคนที่ไม่ได้กลับบ้านก็จะอยู่ฉลองที่ร้านด้วยกัน

สองปีก่อนเคยมีการจัดกิจกรรมเสริม แต่เป็นกิจกรรมที่หวงอันเหยาจัดขึ้นมา ซึ่งไม่ได้รับผลตอบรับที่ดีนัก ทุกคนจึงเห็นว่าไม่จำเป็นต้องเสียเวลา จึงยกเลิกไป

ไม่ว่าจะยุ่งแค่ไหน วันตรุษจีนก็ต้องได้กินอาหารดี ๆ

ต่งซือพูดถึงอาหารค่ำในคืนสามสิบอย่างตื่นเต้น

“สองปีก่อน งานเลี้ยงตรุษจีนสนุกมากเลยนะ อาจารย์ลงครัวเอง อาจารย์เจิ้งทำขนม คุณกง อารมณ์ดีมาก แจกอั่งเปากันใหญ่ ใครเจอก็แจก ในนั้นมีเงินพันหยวน!”

“แต่ว่าปีที่แล้วค่อนข้างเงียบเหงา งานเยอะมาก อาจารย์เหนื่อยมาก จนหลังจากนั้นก็เกิดอาการปวดหลังขึ้นมา ทุกคนเลยคิดว่าน่าจะเป็นเพราะทำอาหารมากเกินไปในวันนั้น”

“บรรยากาศวันนั้นเลยไม่ค่อยดี พี่ใหญ่พยายามจะพาอาจารย์ไปโรงพยาบาล แต่อาจารย์บอกว่าช่วงตรุษจีนไม่จำเป็นต้องไปโรงพยาบาล จนทั้งคู่เกือบทะเลาะกันในครัว โชคดีที่กงเหลียง แจกอั่งเปาต่อเนื่องห้านาทีเพื่อคลายบรรยากาศ”

“แต่ปีนี้ต้องดีขึ้นแน่ ๆ ปีนี้ต้องสนุกขึ้น เอ้อ ว่าแต่ฉินหวย นายจะกลับบ้านวันไหน?”

ฉินหวยห่อบัวลอยไปพลาง ตอบไปพลางโดยไม่เงยหน้า “วันที่ 6 กลับวันที่ยี่สิบเก้า”

“ซื้อตั๋วแล้ว”

ต่งซือรู้สึกเสียดาย “เร็วจัง แบบนี้นายก็อดได้อั่งเปาสินะ อั่งเปาพวกนี้ต้องแจกวันสามสิบ”

มือของฉินหวยที่กำลังห่อบัวลอยชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองต่งซือด้วยสีหน้าว่างเปล่า “นี่คือประเด็นสำคัญเหรอ?”

นี่คือการคัดเลือกโดยเฉพาะของฉินหวยหลายครั้งที่ทุกคนไม่รู้ว่าขนมชนิดนี้จะพัฒนาไปในทิศทางไหนได้บ้าง แต่ตราบใดที่ฉินหวยกำลังฝึก ทุกคนก็เชื่ออย่างแน่วแน่ว่าในอนาคตขนมชนิดนี้จะต้องมีการพัฒนาอย่างแน่นอน

เจิ้งซือหยวนเป็นผู้ศรัทธาอันดับหนึ่งของแนวคิดนี้

ตอนนี้เจิ้งต้าเลิกฝึกทำสี่สุขถังถวนแล้ว หลังเลิกงานตอนกลางวันก็หนีหายไป เจิ้งซือหยวนขี้เกียจจะทะเลาะกับพ่อ ตู้เย็นที่บ้านมีสี่สุขถังถวนน้อยลงมาก ความกดดันในการกินถังถวนของแม่แท้ๆ และพี่สาวแท้ๆ ของเขาก็ลดลงตามไปด้วย

ไม่ต้องได้กลิ่นสี่สุขถังถวนไส้ผลไม้รวมแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไป และไม่ต้องคอยหาทางแจกจ่ายถังถวนให้คนอื่นอีกต่อไป

แน่นอนว่าเจิ้งซือหยวนยังคงฝึกทำสี่สุขถังถวนอยู่ โดยติดตามจังหวะของฉินหวย ทั้งสี่รสชาติต้องฝึกฝนให้ครบ

หลังเลิกงานตอนกลางวันเขาก็ไม่กลับบ้าน แต่เลือกที่จะอยู่ในครัวหลังร้านหวงจี้เพื่อช่วยฉินหวยสับไส้เนื้อ

ตอนนี้สถานการณ์คือฉินหวยกำลังบ้าคลั่งฝึกทำสี่สุขถังถวน แต่เขาเองก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะก้าวข้ามขีดจำกัด เมื่อไหร่ถึงจะสามารถทำไส้เนื้อสดที่เหมาะสมกับไส้หวานทั้งสามชนิดได้

แม้แต่ฉินหวยเองก็ไม่สามารถหาทิศทางที่ถูกต้องได้ ไม่เข้าใจเหตุผล และยิ่งไม่สามารถอธิบายให้ใครเข้าใจได้ เวลาถกเถียงกับเจิ้งซือหยวน ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องของการจับคู่สี่รสชาติของถังถวน

ดังนั้น ฉินหวยจึงไม่พูดอะไร แค่เงียบและลงมือทำเท่านั้น

ส่วนเจิ้งซือหยวนก็ไม่รู้ว่าฉินหวยต้องการทำให้ถังถวนเป็นแบบไหนกันแน่ แต่ในเมื่อฉินหวยฝึกฝน ย่อมต้องมีเหตุผลของเขาเอง เจิ้งซือหยวนจึงเลือกที่จะเฝ้าศึกษาไปเงียบๆ และช่วยฉินหวยทำงานไปด้วย

คนอื่นยิ่งไม่เข้าใจสถานการณ์เข้าไปใหญ่ พวกเขาไม่รู้เลยว่าฉินหวยและเจิ้งซือหยวนกำลังทำอะไรกันแน่ แต่ที่แน่ๆ คือสองคนนี้ทำสี่สุขถังถวนทุกวัน และทุกวันถังถวนที่ทำก็ไม่มีความแตกต่างกันเลย

เมื่อไม่เข้าใจ ก็คอยจับตามองกันมากขึ้น จากตอนแรกที่แอบดู ตอนนี้ก็เป็นการดูอย่างเปิดเผย

พูดได้ว่า ตอนนี้ไม่มีใครในครัวที่รู้ว่าทำไมฉินหวยยังไม่เบื่อหน่ายและละทิ้งสี่สุขถังถวนไปหันไปทำซาลาเปาคู่ซวงเซี่ยเปาแทน แต่ทุกคนก็เชื่อมั่นว่าที่ฉินหวยทำเช่นนี้ต้องมีเหตุผลของเขาแน่นอน

ทุกคนเชื่อมั่นในตัวฉินหวยมากกว่าที่เขาเชื่อในตัวเองเสียอีก

ผ่านไปอีกช่วงหนึ่ง สี่สุขถังถวนจะต้องได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้นจนสร้างความตะลึงให้กับทุกคนได้อย่างแน่นอน

ฉินหวยที่ถูกไว้วางใจอย่างลึกลับกำลังปั้นถังถวนอย่างน่าเบื่อ

ความจริงแล้ว ฉินหวยเองก็รู้สึกว่าการปั้นถังถวนเป็นเรื่องที่น่าเบื่อ

ฉินหวยที่ชอบของใหม่เกลียดของเก่า จริงๆ แล้วไม่ชอบทำขนมแบบเดิมๆ ทุกวันเลย บางครั้งระหว่างปั้นถังถวน เขาอยากไปนวดแป้งทำหมั่นโถวเหล้าหมักหรือซานติงเปาแทน ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ทำขนมถั่วเขียว ขนมข้าวเหนียวนึ่ง ขนมกุ้ยฮวาเกา ขนมปูเหลือง ขนมลุ้ยต้าเกิ่ง หรือขนมถั่วลันเตาก็ยังดี

ขอแค่ไม่ใช่สี่สุขถังถวนกับขนมผลไม้ก็พอ

หลังจากปั้นถังถวนเสร็จ การฝึกควบคุมความร้อนก็กลายเป็นกิจกรรมช่วยผ่อนคลาย

ฉินหวยที่กำลังเบื่อคิดว่าถึงเวลาต้องเปิดบทสนทนาเกี่ยวกับข่าวซุบซิบเสียหน่อย

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมทุกคนถึงดูว่างกันนัก แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว ก็คุยกันหน่อยละกัน

“ปีนี้นายจะหยุดพักร้อนเมื่อไหร่?” ฉินหวยถาม

ต่งซือที่ถูกฉินหวยถามโดยตรงรู้สึกตื่นเต้นและรีบตอบว่า “ปีนี้น่าจะหลังวันที่เจ็ดเดือนไหนก็ไม่รู้ ตอนแรกพี่หกเลิกกับแฟน ฉันคิดว่าน่าจะได้หยุดวันที่ห้าหรือหก แต่นี่พี่หกเพิ่งมีแฟนใหม่ กำลังอยู่ในช่วงต้องเสริมสร้างความสัมพันธ์ช่วงตรุษจีน ถ้าโชคดีก็อาจจะได้หยุดวันที่สิบเอ็ดหรือสิบสอง ถ้าโชคร้ายก็อาจต้องรอจนกว่าจะพ้นวันที่สิบห้าถึงจะได้หยุด”

“หยุดหลังวันที่สิบห้าก็ดีเหมือนกัน ไม่ต้องไปไหว้ญาติ พอกลับบ้านก็นอนได้เลย ฉันชอบหยุดหลังวันที่สิบห้าที่สุด”

“ฉินหวย แล้วนายกลับบ้านช่วงตรุษจีนทำอะไรบ้าง?”

“ทำขนม” ฉินหวยตอบ คิดไปคิดมาแล้วเสริมว่า “ทำซาลาเปา หมั่นโถว ขนมข้าวเหนียว ซาลาเปานึ่ง ก๋วยเตี๋ยวหลอด และขนมแป้งทอดไส้เนื้อต่างๆ เช่น เนื้อวัว เนื้อหมู เนื้อแกะ”

“ปกติทำขนมหลายอย่าง ปีนี้น่าจะดีขึ้น ฉันวางแผนจะกลับบ้านไปฝึกทำสี่สุขถังถวน”

ทุกคน: ?!

สี่สุขถังถวนมีอะไรลึกซึ้งที่เรายังมองไม่ออกหรือเปล่า ถึงกับต้องกลับบ้านไปฝึกทำช่วงตรุษจีนเลย!?

พนักงานของร้านจือเว่ยที่สายตาไวคนหนึ่งรีบยกชาอุ่นมาเสิร์ฟทันที

“อาจารย์ฉิน ดื่มชาสักหน่อยเถอะครับ”

ฉินหวยรับถ้วยชา กระดกสองอึก ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าทุกคนกำลังคุยกันเรื่องวันหยุด แต่มีบางคนลาหยุดกลับบ้านไปฉลองตรุษจีนแล้ว

คนเหล่านั้นคือฉินฉงเหวินกับจ้าวหรง

โรงอาหารหยุนจงในซานซื่อไม่มีเจ้าของตั้งแต่สองวันก่อน

เจ้าของไปแลกเปลี่ยนที่กู่ซู น้องสาวเจ้าของไปติวหนังสือที่กู่ซู พ่อแม่เจ้าของกลับบ้านไปฉลองตรุษจีน โรงอาหารหยุนจงจึงอยู่ในโหมดไร้การจัดการ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพนักงานว่าจะมาเอง เลิกงานเอง จัดการเอง และสั่งของเอง

ยึดหลักความเชื่อใจกันล้วนๆ

ฉินหวยส่งข้อความถึงหวงซี สอบถามเรื่องวันหยุดของโรงอาหารหยุนจง ในเรื่องแบบนี้เขาไม่ค่อยใส่ใจ เพราะปกติมีจ้าวหรงกับฉินฉงเหวินช่วยดูแลอยู่แล้ว แต่ไหนๆ คุยกันมาถึงตรงนี้แล้ว เขาก็อยากรู้เรื่องวันหยุดของโรงอาหารตนเองสักหน่อย

ถ้าอยู่ๆ ต่งซือถามขึ้นมาว่า “ฉินหวย โรงอาหารของนายหยุดช่วงตรุษจีนยังไง?” แล้วเขาตอบไม่ได้ในฐานะเจ้าของ จะทำอย่างไรดี

ต้องถามให้ชัดเจนก่อน

หวงซีตอบกลับมาทันที พร้อมแนบตารางเวร

ฉินหวยดูแล้ว ถึงกับร้องอุทาน

ช่วงตรุษจีนพนักงานทำงานเป็นกะ เฉินอันลาหยุดเพิ่มเพราะต้องกลับบ้านเกิด ตั้งแต่วันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนสิบสองถึงวันที่หกเดือนอ้าย

เฉินอันเป็นพ่อครัวอาหารเช้า แต่ช่วงนั้นตึกสำนักงานแถวโรงอาหารหยุนจงส่วนใหญ่ก็ปิดหมด ที่เปิดก็มีการจัดเวรเหมือนกัน จำนวนลูกค้าลดลงฮวบฮาบ โรงอาหารจึงไม่ขายอาหารเช้าไปเลย ซึ่งจ้าวหรงก็อนุมัติให้ลาได้

หลี่ฮว่าเป็นคนท้องถิ่น แต่มีครอบครัว ต้องอยู่กับภรรยาและลูกช่วงตรุษจีน ตั้งแต่วันที่สามสิบเดือนสิบสองถึงวันที่สองเดือนอ้าย

หวงซีหยุดงานวันที่สามสิบเดือนสิบสอง วันที่สองและสามเดือนอ้าย

ส่วนเพ่ยสิงเพราะไม่มีคู่รัก ไม่ต้องกลับบ้าน และอยู่ใกล้โรงอาหารมาก ช่วงตรุษจีนจึงเข้าเวรเต็มที่

แม้แต่อันโยวโยวยังลาหยุดวันที่สามและสี่เดือนอ้าย คาดว่าคงอยากพักสักสองวัน

สุดท้ายก็เป็นเพ่ยสิงที่แบกรับภาระทั้งหมดของโรงอาหารหยุนจงไว้

ฉินหวยซาบซึ้งใจมาก จึงส่งข้อความหาเพ่ยสิง

ฉินหวย: ช่วงนี้ต้องลำบากนายหน่อย หลังตรุษจีนฉันจะกลับไปที่โรงอาหาร ถ้ามีปัญหาเรื่องทำขนมก็บอกฉันได้เลย จะได้ช่วยกันปรับปรุง

เพ่ยสิงที่ได้รับข้อความแทบจะร้องไห้ด้วยความซาบซึ้ง

ถึงแม้เจ้านายจะไม่ได้ส่งข้อความส่วนตัวมาเป็นเวลาสองเดือนสามวันแล้ว ตอบแชตกลุ่มก็ส่งมาแบบขอไปที แต่เจ้านายก็ยังนึกถึงเขา!

อาจารย์ฉินยังนึกถึงเขา!

ความพยายามของเขา อาจารย์ฉินรับรู้!

คิดมาถึงตรงนี้ เพ่ยสิงก็นวดแป้งแรงขึ้น

“เพ่ยสิง ใกล้จะเลิกงานแล้วไม่ใช่เหรอ นายยังนวดแป้งอีก ทำไม เวลางานเปลี่ยนเหรอ?” หลี่ฮว่าถาม

เพ่ยสิง: “...วันนี้ฉันไม่อยากเลิกงานเร็ว ขอทำเพิ่มอีกชุด”

“ทำเพิ่มก็ขายไม่หมดหรอกนะ ลุงป้าแถวนี้ไปกู่ซูกันหมด ยังไงตอนกลางคืนก็ไม่มีคนซื้อขนมมากนัก”

“...ช่างฉันเถอะ ขายไม่หมด ฉันจ่ายเองก็ได้ ฉันแค่ชอบทำขนม”