บทที่ 248 สัตว์หลอกลวง

บทที่ 248 สัตว์หลอกลวง

ตอนเที่ยงกว่า ๆ ประมาณบ่ายโมง เฉินฮุ่ยหงพาฮุ่ยฮุ่ยและฉินลั่วมายังร้านหวงจี้เพื่อติดสอยห้อยตามมากินข้าว ในตอนนั้นเอง ฉินลั่วก็ดูราวกับคนที่จมน้ำอยู่ในมหาสมุทรแห่งคณิตศาสตร์จนแทบเอาชีวิตไม่รอด

ฉินหวยเห็นสีหน้าของฉินลั่วแล้วก็รู้ได้ทันทีว่า การติวเสริมในช่วงเช้าของวันนี้ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก

แสดงว่าเรียนรู้เข้าไปได้เยอะจริง ๆ

“ลั่วลั่ว กินเนื้อเยอะ ๆ” ฉินหวยคีบเนื้อส่วนขาหมูตงโพให้ฉินลั่ว พร้อมกับส่งยิ้มอย่างพี่ชายที่ดี “กินให้อิ่ม ตอนบ่ายจะได้มีพลังติวต่อ”

สีหน้าประทับใจของฉินลั่วหายวับไปทันที

“ตอนบ่ายยังต้องเรียนอีกเหรอ?!”

“สี่โมงเย็นเรียนฟิสิกส์ ทุ่มหนึ่งเรียนเคมี ทั้งสองวิชาใช้เวลาเรียนแค่อย่างละหนึ่งชั่วโมง ไม่นานเลย” ฉินหวยกล่าวราวกับจะบอกว่าเขาก็ไม่ได้โหดร้ายอะไรหรอก คงไม่ถึงขนาดให้เธอเรียนเสริมวันละหกชั่วโมง

ต้องเผื่อเวลาไว้ทำการบ้านและพักบ้าง

ฉินลั่วรู้สึกว่าขาหมูในชามดูไม่น่าอร่อยเท่าไหร่แล้ว

เธอก้มลงมองขาหมูที่พี่ชายคีบให้ เป็นหนังหมูเคลือบซอสรสเข้มข้น เนื้อข้างใต้มีเพียงเล็กน้อย หนังหมูเป็นสีน้ำตาลเข้ม เนื้อนุ่มแทรกด้วยไขมันบาง ๆ ดูแล้วรู้ได้เลยว่าต้องเด้งและละลายในปากแน่นอน

นี่คือส่วนที่ดีที่สุดของขาหมู

กินกับข้าวหนึ่งคำ... โอ๊ย ฟิน!

ซู้ด~

ฉินลั่วตักข้าวเข้าปากพร้อมกับหนังขาหมู รู้สึกว่าพี่ชายยังคงรักเธออยู่

แม้ว่าเขาจะให้เธอเรียนพิเศษจนแน่นเอี้ยด แต่ก็ยังเลือกส่วนที่ดีที่สุดของขาหมูให้เธอ

“พี่ ขาหมูอันนี้อร่อยจังเลย พรุ่งนี้กินอีกได้ไหม?” ฉินลั่วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ้อน ๆ

ฉินหวยหันไปมองหวงเจีย ขาหมูตงโพเป็นฝีมือของเขา

หวงเจียที่เห็นฉินลั่วเลือกรับประทานขาหมูที่เขาทำแทนที่จะเป็นเส้นหมี่แห้งของหวงเซิ่งลี่ ก็รู้สึกปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง รีบพยักหน้าทันที พร้อมแสดงท่าทีว่าฉินหวยเป็นน้องของเขาเช่นกัน น้องสาวบ้านเขาชอบกินขาหมู ก็ต้องจัดให้!

“กินได้” ฉินหวยตอบรับ

ฉินลั่วรู้สึกว่าช่วงปิดเทอมของเธอเริ่มสดใสขึ้นมาทันที

ช่วงหัวค่ำประมาณสองทุ่ม ฉินหวยหอบข้าวกล่องกลับบ้านไป เมื่อเฉินฮุ่ยหงเห็นฉินหวยกลับมา ก็พาฮุ่ยฮุ่ยที่ทำการบ้านเสร็จและเริ่มดูการ์ตูนแล้วกลับบ้านไปก่อน ก่อนออกจากบ้านยังไม่ลืมที่จะหยิบผลไม้และแบ่งข้าวกับกับข้าวไปด้วย

“แม่ พรุ่งนี้เราจะไปอยู่เป็นเพื่อนพี่ลั่วลั่วทำการบ้านอีกไหม?” ฮุ่ยฮุ่ยถามขณะกินชีสสติ๊ก

“ไปจ้ะ ต่อไปเราจะไปทุกวันเลย ฮุ่ยฮุ่ยชอบทำการบ้านกับพี่ลั่วลั่วไหม?” เฉินฮุ่ยหงตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ชอบค่ะ แต่ว่าพี่ลั่วลั่วมีการบ้านเยอะมากเลย หนูทำเสร็จนานแล้วแต่พี่เขายังทำไม่เสร็จเลย”

ประตูบ้านปิดลง

ฉินลั่วที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะอาหาร กำลังหน้าบึ้งเขียนใบงานเคมีที่อาจารย์ให้มาด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจนั้นน้ำตาร่วงกราว พร้อมกับพยักหน้าอย่างหนักแน่นในจินตนาการ

พี่ ดูสิ ฮุ่ยฮุ่ยยังมองออกเลยว่าการบ้านหนูเยอะเกินไป จะลดคาบติวลงหน่อยได้ไหมคะ?

ฉินหวยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า การลดคาบติวเป็นไปไม่ได้ ตอนเขาเรียนมัธยมปลาย เขาเรียนพิเศษมากกว่านี้อีก ทุกวันลืมตาขึ้นมาก็คือการติว

ในแง่หนึ่ง ปิดเทอมสมัยมัธยมปลายเป็นช่วงที่เขาสนใจทำขนมมากที่สุด ไม่ต้องรอให้ฉินลั่วพูดเองด้วยซ้ำว่ากำลังอยากกินอะไร เขากลับมาบ้านก็จะถามเธอทันทีว่าดูทีวีแล้วอยากกินอะไรไหม

เมื่อต้องทำงานหรือเรียน การทำอะไรที่ไม่เกี่ยวกับงานหรือการเรียนก็จะกลายเป็นเรื่องสนุกขึ้นมาทันที

“อาจารย์ให้การบ้านมาด้วยเหรอ?” ฉินหวยเหลือบตามองกระดาษคำตอบ

ดีมาก เรียนจบมาหลายปีแล้ว อ่านไม่ออกเลยสักนิด

“ให้มาเยอะเลยค่ะ อาจารย์สามคนเลย หนูเล่นมือถือแค่ชั่วโมงเดียวตอนบ่าย ตอนเย็นก็แทบไม่ได้แตะเลย” ฉินลั่วแทบจะร้องไห้

“พรุ่งนี้ก็ได้เล่นแล้ว พรุ่งนี้มีแค่สองวิชา วิชาละชั่วโมงเดียว” ฉินหวยปลอบ

ฉินลั่ว: QAQ

“ค่อย ๆ ทำไปนะ พี่จะเข้าไปดูตำราอาหาร ถ้ามีอะไรก็ส่งข้อความมาได้ แต่ห้ามเข้ามาในห้อง” ฉินหวยพูดพลางเดินเข้าไปในห้องของตัวเอง

ฉินลั่วมองกระดาษคำตอบที่ยังเขียนไม่เสร็จ แล้วคิดถึงพรุ่งนี้ที่ต้องเรียนแค่สองวิชา เธอจึงคิดว่ามันคงไม่เป็นไร แล้วแอบหยิบมือถือขึ้นมาเล่นสักหน่อย

เธอหยิบขนมที่เหลือจากเมื่อวานออกจากลิ้นชัก เปิดโหมดสนุกสนานของตัวเองทันที

แต่จริง ๆ แล้ว ฉินหวยไม่ได้เข้าไปดูตำราอาหาร

เขากำลังจะ ‘สัมผัส’ ตำราอาหารต่างหาก

เขาอดใจไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว หลังจากทั้งวันไม่ได้แตะต้องความทรงจำของกงเหลียง เขาเลยแจ้งขอลาหยุดหนึ่งวันจากกลุ่มทดลองอาหาร บอกว่าวันนี้จะไม่ทำขนม พรุ่งนี้ค่อยทำ

บรรดาลุงป้าเข้าใจดี ต่างพากันบอกว่าเชฟเสี่ยวฉินต้องทำงานกลางวัน แถมตอนกลางคืนยังทำขนมเพิ่มอีก เหนื่อยมาก พวกเขาจะอดใจรอสองวันก็ได้

ยังไงก็แข็งแรงกันดี สามารถไปต่อคิวหน้าร้านหวงจี้ในตอนเช้าแทนได้

ฉินหวยพอจะเดาได้ว่า ความทรงจำของกงเหลียงครั้งนี้น่าจะเกี่ยวกับงานเลี้ยงวันเกิด

เขาส่งข้อความไปยังกลุ่ม [ครอบครัวรักกัน] ว่าจะเปิดดูความทรงจำของกงเหลียงแล้ว สักพักจะมารายงานว่าเห็นอะไรบ้าง

เฉินฮุ่ยหงตอบกลับทันที: “1! แถวหน้า รอชม!”

ดูเหมือนว่าเธอจะเล่นอินเทอร์เน็ตบ่อยช่วงนี้

ฉินหวยไม่ลังเล กดเลือก [หนึ่งช่วงความทรงจำของกงเหลียง] และกด ‘ตกลง’

[กำลังโหลดความทรงจำ——]

ภาพแรกที่เห็นคือบ้านของกงเหลียง

เหมือนกับที่เคยเห็นในความทรงจำก่อนหน้านี้ ห้องรับแขกเล็กและเรียบง่าย มุมหนึ่งมีเตาถ่านตั้งอยู่ กง กำลังนั่งยอง ๆ ใช้เตาถ่านต้มข้าวต้ม บนโต๊ะไม้เล็ก ๆ มีจานแตงกวาดองที่ดูไม่น่ากินตั้งอยู่

“เพียงคนเดียวสามารถเจรจาสัญญาได้มากมาย โรงงานทั้งโรงงานได้รับผลประโยชน์ เงินเดือน โบนัส และเงินช่วยเหลือที่ค้างจ่ายทั้งหมดก็ได้รับการชำระ และยังมีโบนัสพิเศษเพิ่มให้อีก ตอนที่ได้รับเงิน สามีของฉันแทบจะคลั่ง กลับมาบ้านแล้วบอกฉันว่าไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้ในชีวิตเลย”

“สองวันก่อนฉันยังได้ยินคนพูดกันอยู่เลยว่า ผู้จัดการโรงงานพยายามหาหมอรักษาโรคหลอดเลือดสมอง ทุกคนต่างคิดว่ามีคนในครอบครัวของเขาเป็นโรคนี้”

“เคราะห์ดีของเธอยังมาไม่ถึงเลย”

บิดาของกงเหลียงหัวเราะอย่างปลื้มปิติ

ป้าช่วงยิ้มพลางพูดกับกงเหลียงว่า “เสี่ยวเหลียง ทำงานให้สบายใจเถอะ ถ้าแดดออกเมื่อไหร่ ฉันจะให้ลูกชายสองคนของฉันพาพ่อเธอลงไปอาบแดดเอง”

“ขอบคุณป้าช่วงครับ”

“โธ่ ขอบคุณอะไรล่ะ ตอนนี้โรงงานทอไหมของเราต้องพึ่งพาเธอหมดแล้ว ฉันได้ยินมาว่าอีกไม่นานเธอจะต้องไปจินหลิงเพื่อเจรจาสัญญา ขอให้เจรจาให้ดีนะ โบนัสของสามีฉันขึ้นอยู่กับฝ่ายขายของพวกเธอเลย”

กงเหลียงยิ้ม หิ้วกระเป๋าไปทำงาน แม่ของกงเหลียงยัดไข่ต้มใบหนึ่งใส่มือเขา กงเหลียงเดินทอดน่องไปเรื่อย ๆ พลางกินไข่ต้ม

ยิ่งเข้าใกล้โรงงานทอไหม คนที่รู้จักกงเหลียงก็ยิ่งเยอะ

ตลอดทางมีแต่คนทักทาย เรียกชื่อกันไปต่าง ๆ นานา บ้างเรียก “เสี่ยวกง” บ้างเรียก “เสี่ยวเหลียง” บ้างเรียก “กงฝ่ายขาย” หรือ “กงเจ้าหน้าที่”

บางคนถึงกับหยุดจักรยาน เสนอว่าจะพาเขาไปส่ง แต่กงเหลียงปฏิเสธ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้โม้ เขาได้เซ็นสัญญามหาศาลจากงานแสดงสินค้าจริง ๆ กอบกู้โรงงานทอไหมที่กำลังจะล่มสลายให้กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง

ตอนนี้กงเหลียงไม่ใช่พนักงานฝ่ายขายหน้าใหม่ที่เพิ่งผ่านการทดลองงานอีกต่อไปแล้ว เขากลายเป็นนักขายมือทองที่มีชื่อเสียงของโรงงาน

มีคำกล่าวว่า “คนที่พบเจอเรื่องดี ๆ ก็มักจะสดชื่นแจ่มใส” กงเหลียงเคยตกต่ำ และก็ก้าวขึ้นมาจากจุดต่ำสุดได้อย่างงดงาม เวลานี้เขาภูมิใจในตัวเอง ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความมั่นใจ

กงเหลียงกินอาหารเช้าที่โรงอาหารของโรงงาน ถึงแม้ตอนนี้โรงงานจะมีผลประกอบการดีขึ้น แต่โรงอาหารก็ยังคงตระหนี่เหมือนเดิม อาหารเช้าเป็นหมั่นโถวธัญพืชที่มีแป้งดำผสมมากเป็นพิเศษ และโจ๊กข้น ๆ

ด้วยอิทธิพลของเขา กงเหลียงได้รับ “เมนูลับ” จากพนักงานตักอาหาร—หมั่นโถวธัญพืชที่ผสมแป้งขาวมากขึ้น

แต่ถึงอย่างนั้น หมั่นโถวที่ได้มาก็ดูไม่ค่อยสวยงามนัก พื้นผิวเป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่รู้ว่าเพราะแป้งข้าวโพดผสมมากเกินไปหรือเปล่า

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ กงเหลียงก็ไปที่ฝ่ายขาย

หัวหน้าฝ่ายขายเฉินกำลังจิบชาอ่านหนังสือพิมพ์อย่างสบายอารมณ์

เมื่อเห็นกงเหลียงมา หัวหน้าฝ่ายขายเฉินก็ลุกขึ้นต้อนรับราวกับเห็นสมบัติล้ำค่า ยัดไข่ต้มใบหนึ่งให้เขาแล้วพูดว่า “เสี่ยวกง ช่วงนี้เธอไม่ต้องออกไปข้างนอกหาลูกค้าแล้วนะ พักผ่อนให้เต็มที่ เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเดินทางไปจินหลิงในเดือนสิงหาคม”

“ทราบแล้วครับ หัวหน้า ตอนที่ผมไปงานแสดงสินค้า ผมขอช่องทางติดต่อของฝ่ายขายจากโรงงานใหญ่ในจินหลิง เมืองม๋อ ต้าเป่ย และเซินซีมาแล้ว ช่วงนี้ผมเขียนจดหมายติดต่อพวกเขาตลอด”

“แต่ผมต้องขออนุมัติเงินทุนจากโรงงานสักหน่อย ผมตั้งใจว่าจะไปเยี่ยมลูกค้าถึงที่”

“ได้ ๆ ๆ” หัวหน้าฝ่ายขายเฉินพยักหน้ารัว ๆ “อนุมัติได้หมด ใครไม่อนุมัติ ฉันจะหั่นมันเป็นสองท่อนเลย”

กงเหลียงเริ่มทำงาน

เนื้อหางานเหมือนกับที่ฉินหวยเคยเห็นมาก่อน—อ่านหนังสือพิมพ์ เก็บข้อมูล และเขียนจดหมาย

แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ ตอนนี้ไม่มีใครมาก่อกวนเขาระหว่างทำงาน เพื่อนร่วมงานเดินผ่านเขาก็จะเงียบกริบ กลัวจะรบกวนสมาธิ

ตอนเที่ยงไปกินข้าวที่โรงอาหาร เพื่อนร่วมงานฝ่ายขายแย่งกันนั่งข้าง ๆ กงเหลียง เพราะจะได้อาศัยหน้าเขาขออาหารดี ๆ จากพนักงานตักอาหาร

หลังเลิกงาน กงเหลียงไปกินข้าวที่โรงอาหารก่อนเหมือนเช่นเคย พอเดินออกจากสำนักงานก็เจอกัวหมิงจูที่รอเขาอยู่ตรงทางเดิน

ฉินหวยตกตะลึงเมื่อเห็นกัวหมิงจู

ตอนที่กัวหมิงจูยังสาว เธอเป็นสาวงามคนหนึ่ง ใบหน้ารูปไข่ ตาโต สูงโปร่ง หุ่นเพรียว ผิวขาวเนียนละเอียดขาวใสถึงขั้นเรืองแสง

เธอเป็นนักเต้นของคณะศิลปะ ขนาดรวบผมขึ้น สวมเสื้อแขนยาวกางเกงขายาวธรรมดา ๆ ก็ยังโดดเด่นในฝูงชน

มองเพียงครั้งเดียวก็สะดุดตาแล้ว

ฉินหวยแอบอิจฉากงเหลียงเล็กน้อย

พี่ชาย นายไม่ใช่ว่ากำลังผ่านบททดสอบชีวิตอยู่เหรอ? ทำไมดูเหมือนเป็นพระเอกนิยายไปซะงั้น

“วันนี้โรงอาหารเรามีหมูแดงอบ ฉันเอาข้าวมาให้คุณ” กัวหมิงจูพูดยิ้ม ๆ พอยิ้มแล้วปรากฏลักยิ้มสองข้าง

ทั้งสองเดินไปโรงอาหารด้วยกัน

“คุณลุงดีขึ้นหรือยัง?” กัวหมิงจูถาม

“ดีขึ้นเยอะเลย” กงเหลียงยิ้ม “มือมีกำลังขึ้น แต่ช่วงล่างยังขยับไม่ได้ หมอบอกว่าต้องใช้เวลาฟื้นฟู แต่พ่อผมกลัวว่าการไปรักษาที่จินหลิงจะเสียเงินเยอะ คอยบ่นอยู่ตลอด”

“เมื่อเช้าผมขู่เขาไปว่าครั้งที่แล้วที่แม่กับผมไปบ้านคุณ เรารับประกันว่าก่อนที่เราจะแต่งงานกัน พ่อจะต้องเดินได้ พ่อกับแม่คุณถึงยอมรับการแต่งงานของเรา แค่ขู่ไปแบบนี้ พ่อผมน่าจะเลิกบ่นไปอีกสักพัก”

กัวหมิงจูเอามือปิดปากหัวเราะ “คุณไปขู่คุณลุงทำไม”

“แม่ผมไม่สามารถอยู่ดูแลเขาได้ตลอดเวลา ถ้าเขาอยู่บ้านคนเดียว เขาจะฟุ้งซ่าน ผมเลยขู่เขาให้คิดเรื่องอื่นแทน”

“อ้อ จริงสิ พรุ่งนี้วันเกิดฉัน…”

“รู้แล้ว ๆ ผมจะลืมวันเกิดคุณได้ยังไง ผมซื้อบัตรดูหนังไว้แล้ว เลิกงานแล้วผมเลี้ยงดูหนังเอง!”

กงเหลียงชะงัก “คงไปดูไม่ได้แล้วล่ะ พรุ่งนี้อาจารย์จิ่งชวนเราไปกินข้าวที่ภัตตาคารของรัฐ”

กัวหมิงจูตื่นเต้น “จริงเหรอ?!”

“ไปกินที่ภัตตาคารของรัฐต้องใช้คูปองอาหารไหม? ฉันมีไม่พอ วันนี้ต้องกลับไปขอพ่อแม่เพิ่ม”

“พรุ่งนี้กินอะไร? หมูแดงอบ? ขาหมูซอส? ถ้ารู้แบบนี้ วันนี้ฉันจะไม่ซื้อหมูแดงอบมาหนึ่งขีด จะได้เก็บคูปองไว้กินพรุ่งนี้”

กงเหลียงหัวเราะ “อาจารย์จิ่งใช้วัตถุดิบของตัวเองทำอาหาร ไม่ต้องใช้คูปอง เขาบอกว่านี่เป็นวันเกิดแรกที่ผมเคราะห์หมดสิ้นและโชคดี จึงต้องฉลองให้เต็มที่”

“อื้ม สมควรฉลอง” กัวหมิงจูพยักหน้าหนัก ๆ ทั้งคู่สบตากันแล้วยิ้ม

ฉินหวยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ : …

นี่มันชีวิตของพระเอกนิยายชัด ๆ

งานรุ่ง ความรักราบรื่น ภรรยาสวย พรุ่งนี้ยังมีมื้อใหญ่รออยู่

เห็นแล้วอยากกัดฟันกรอด