บทที่ 88 กินสักคำเถอะ

บทที่ 88 กินสักคำเถอะ

ฉินหวยทำขนมข้าวเหนียวเจียงหมี่ที่เพิ่งเตรียมสดๆ ให้แก่ซวีถูเฉียง

หลังจากวางไว้ 12 ชั่วโมง ความนุ่มและเหนียวกำลังดี ข้าวเหนียวเจียงหมี่สีขาวนวลดูโปร่งแสงเล็กน้อย ถูกตัดเป็นแถวยาวขนาดครึ่งนิ้ว แล้วนำไปห่อด้วยไส้ถั่วแดงที่ผ่านการละลายและให้ความร้อนจนได้ความหวานพอดี จากนั้นกลิ้งในน้ำตาลทรายขาวเนื้อเนียน

สรุปได้สองคำว่า “อร่อยมาก!”

เสียดายที่ฝีมือฉินหวยไม่ดีพอจะทำให้นานเกามีรูปลักษณ์สวยงาม ไม่เช่นนั้นซวีถูเฉียงคงได้สัมผัสประสบการณ์การทานอาหารแบบในวังขององค์หญิงสักครั้ง

ซวีถูเฉียงจ้องมองข้าวเหนียวเจียงหมี่บนจานใบเล็กตรงหน้าด้วยความชื่นชม

นี่ไม่ใช่ข้าวเหนียวเจียงหมี่ธรรมดา แต่เป็นจุดเริ่มต้นแห่งความสุขและความเปรมปรีดิ์ของเขา

“ก็แค่กินขนมเอง ทำไมต้องทำหน้าเหมือนได้ทองด้วยล่ะ?” เฉาเตี่ยว่าด้วยน้ำเสียงไม่เกรงใจ พลางกัดซาลาเปาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ฮ่ะ เขาไม่ได้ชอบกินข้าวเหนียวเจียงหมี่เลย

มันนุ่มจนเกินไป แถมยังติดฟัน ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้อายุมากขึ้น การกินขนมที่ทำจากข้าวเหนียวแบบนี้ย่อยยาก และทำให้แน่นท้อง

ซวีถูเฉียงกัดข้าวเหนียวเจียงหมี่คำใหญ่เต็มคำ

ความเหนียวหนึบของข้าวเหนียวเจียงหมี่ทำให้ซวีถูเฉียงรู้สึกถึงการดึงดูดที่เหมือนจะขาดแต่ไม่ขาด

น้ำตาลทรายขาวเนื้อเนียนที่เคลือบข้าวเหนียวเจียงหมี่ไว้ ละลายติดริมฝีปาก ความหวานบริสุทธิ์ของน้ำตาลทรายขาว ผสมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของข้าวเหนียว พร้อมด้วยไส้ถั่วแดงเนื้อละเอียดที่นุ่มนวลและหวานละมุน สามรสสัมผัสที่หลอมรวมอยู่ในปาก เข้ากันได้อย่างลงตัวในทุกการเคี้ยว

ซวีถูเฉียงรู้สึกว่าข้าวเหนียวเจียงหมี่วันนี้อร่อยกว่าที่เคยซื้อมา

เขาอยากส่งเสียงแสดงความพึงพอใจออกมา

แต่คำที่กัดไปนั้นค่อนข้างใหญ่ และข้าวเหนียวเจียงหมี่วันนี้ก็เหนียวติดฟัน ทำให้พูดไม่ได้

หลังจากเคี้ยวอยู่นาน ซวีถูเฉียงก็ค่อยๆ กลืนคำแรกลงไปด้วยความพอใจ

เฉียนเตี่ยที่นั่งตรงข้าม: …

อะไรนะ ซวีถูเฉียงตั้งใจทำแบบนี้หรือเปล่า? เขาไม่เคยกินอาหารแล้วดูอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!

เฉียนเตี่ยกลืนน้ำลาย ท่ามกลางการเลือกว่าจะยอมไปโรงพยาบาลเพราะอาหารไม่ย่อย หรือทนมองซวีถูเฉียงกินอย่างมีความสุข เขาเลือกอย่างแรก

ไม่เป็นไร กินน้อยหน่อย เดี๋ยวก็แค่อึดอัดแป๊บเดียว

เฉียนเตี่ยปลอบใจตัวเอง

เขาคิดเช่นนั้น และก็ทำเช่นนั้น

เขาแอบลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง และพูดกับฉินหวยที่กำลังเตรียมลูกพลัมในหม้อนึ่งอย่างเบาๆ ว่า “คุณฉิน ช่วยทำข้าวเหนียวเจียงหมี่ชิ้นเล็กให้ฉันสักชิ้นได้ไหม? ฉันแค่อยากลองชิม”

ข้าวเหนียวเจียงหมี่ของฉินหวยได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลาม บางทีอาจเพราะเขาไม่ค่อยตั้งใจทำข้าวเหนียวเจียงหมี่เท่าไร การทำสำเร็จในครั้งนี้ทำให้ฉินหวยรู้ว่าข้าวเหนียวเจียงหมี่ได้รับความนิยมในพื้นที่นี้มากจริงๆ คนรักการกินข้าวเหนียวเจียงหมี่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หากไม่ใช่เพราะขั้นตอนการทำที่ยุ่งยาก ข้าวเหนียวเจียงหมี่เองขายได้ราคาไม่ดี และการผลิตจำนวนมากด้วยเครื่องจักรอาจกระทบต่อรสชาติ ฉินหวยคงอยากกำหนดให้ข้าวเหนียวเจียงหมี่เป็นขนมประจำร้านแล้ว

เวลา 9 โมง 40 นาที หลัวจวิ้นเดินเข้ามาในโรงอาหารด้วยท่าทางสบายๆ

บางทีอาจเพราะก่อนหน้านี้หลัวจวิ้นออกไปข้างนอกมาหลายครั้ง การมาทานอาหารด้วยตัวเองครั้งนี้จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากชาวบ้านในชุมชนมากนัก เหล่าคุณลุงที่ยังคงพูดคุยกันในโรงอาหารเพียงแต่เงยหน้ามองเขาครู่หนึ่งแล้วกลับไปพูดคุยกันต่อ

หลัวจวิ้นนั่งที่โต๊ะหมายเลข 9 โดยไม่ได้สั่งอาหาร

ฉินหวยรู้ว่าเขาจะกินอะไร

ตอนแรกฉินหวยยังสงสัยว่า ทำไมจางซูเหมยไม่มาซื้ออาหารเช้าเวลา 9 โมงครึ่ง ปรากฏว่าหลัวจวิ้นจะออกมาทานเอง

ฉินหวยยกถาดที่มีซาลาเปาห้าดิง สองจานข้าวเหนียวเจียงหมี่ และถ้วยน้ำซุปถั่วเขียวมาเสิร์ฟด้วยตัวเอง

“ซาลาเปาสามดิงของฉันอยู่ไหน?” หลัวจวิ้นถาม

“ท่านลองชิมข้าวเหนียวเจียงหมี่ก่อนเถอะ ข้าวเหนียวเจียงหมี่ทำให้อิ่มเร็ว ฉันกลัวว่าท่านจะทานข้าวเหนียวเจียงหมี่แล้วอิ่มจนไม่อยากกินอย่างอื่น” ฉินหวยตอบอย่างใส่ใจ

หลัวจวิ้นอยากถามว่า ทำไมไม่หั่นข้าวเหนียวเจียงหมี่ให้ชิ้นเล็กกว่านี้ แต่เขาไม่ได้ถาม เพราะเขาสังเกตเห็นว่าข้าวเหนียวเจียงหมี่ดูดี เขาจึงยินดีทานเพิ่มขึ้น

ข้าวเหนียวเจียงหมี่สองชิ้น ชิ้นหนึ่งไส้ถั่วแดง อีกชิ้นหนึ่งไส้ลูกพลัม ทั้งคู่ถูกเคลือบด้วยน้ำตาลทรายขาวอย่างหนาแน่น

“หมอฉวีชอบของหวาน ฉันจึงทำแบบที่หวานที่สุด” ฉินหวยอธิบาย

หลัวจวิ้นพยักหน้า และเริ่มชิม

หนึ่งคำ

หลัวจวิ้นเคี้ยวอย่างช้าๆ

เขาอยากพูดบางอย่าง แต่เห็นได้ชัดว่าข้าวเหนียวเจียงหมี่ค่อนข้างเหนียวติดฟัน เขาจึงเคี้ยวต่อ

หลัวจวิ้นเพิ่มความเร็วในการเคี้ยว จนในที่สุดก็กลืนลงไป

“ใช้ได้” นี่คือคำชมที่ดีที่สุดที่หลัวจวิ้นมอบให้ขนมของฉินหวยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา “แต่ถึงแม้หมอฉวีจะชอบของเหนียวหนึบ คุณก็ไม่ควรทำให้เหนียวเกินไปแบบนี้!”

“ปัญหาเรื่องรสสัมผัสสามารถปรับปรุงทางเทคนิคได้ ส่งให้ลองชิมอีกไม่กี่ครั้ง ผมก็คงจะเดารสสัมผัสที่หมอฉวีชอบที่สุดได้” ฉินหวยอธิบาย

หลัวจวิ้นพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะทานข้าวเหนียวเจียงหมี่ที่เหลือจนหมด ตามด้วยซาลาเปาห้าดิงและน้ำซุปถั่วเขียว สุดท้ายเขาชี้ไปที่ข้าวเหนียวเจียงหมี่ชิ้นสุดท้ายในจานแล้วบอกจางซูเหมยว่า “เดี๋ยวเก็บชิ้นนี้กลับบ้านด้วยนะ”

“ได้เลย คุณหลัว”

“ช่วยห่อซาลาเปาสามดิงอีกหนึ่งเข่งให้ฉันด้วยนะ เช้านี้ไม่ได้กินเลย เที่ยงกลับมาจะเอาไว้กินเป็นมื้อเย็น”

“ได้เลย คุณหลัว”

“พรุ่งนี้ยังจะทำข้าวเหนียวเจียงหมี่อีกไหม?” หลัวจวินถามฉินหวย

“แน่นอนครับ”

“พรุ่งนี้ฉันอยากได้แบบโรยน้ำตาลเฉยๆ นะ อันนี้เคลือบน้ำตาลจนหวานเกินไป ฉันไม่ใช่เด็กหกขวบที่จะชอบหวานขนาดนั้น”

“ได้ครับ” ฉินหวยรับคำอย่างอ่อนน้อม “คุณหลัว ตอนเที่ยงครึ่งไปทำกายภาพที่โรงพยาบาล ไม่มีปัญหาใช่ไหม? ถ้าไม่มีปัญหาฉันจะนัดเวลาให้หมอฉวีเลย”

หลัวจวิน: …

“ไม่มีปัญหา”

“ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือครับ” ฉินหวยพูดจบก็กลับไปทำขนมในครัวต่อ

ตอนเที่ยงครึ่ง ฉินหวยถือข้าวเหนียวเจียงหมี่สองรสที่เตรียมไว้สำหรับหมอฉวีมาที่โรงจอดรถใต้ดินตามเวลานัด พบว่าหลัวจวินยืนรออยู่ข้างรถแล้ว จึงรีบเปิดประตูรถให้

“คุณมาช้าไป 34 วินาที” พอขึ้นที่นั่งข้างคนขับ หลัวจวินก็พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

“แสดงว่าคุณตรงเวลามากเลยครับ” ฉินหวยไม่ได้คาดคิดว่าหลัวจวินจะมาถึงก่อนเวลา เขายังนึกว่าต้องไปเคาะประตูบ้านเรียกตัวออกมาเสียอีก

“ฉันว่าเหมือนคุณจะค่อนข้างตื่นเต้นที่จะมาทำกายภาพนะ?” ฉินหวยเหลือบมองหลัวจวิน

ใบหูของหลัวจวินแดงขึ้นมาทันที พูดด้วยความโกรธว่า “ไร้สาระ ใครจะไปชอบการทำอะไรแปลกประหลาดแบบนั้น โดนมัดอยู่บนเตียงแล้วเอาเครื่องไฟฟ้ามาช็อต บ้าเสียเงินเพื่อทรมานตัวเองชัดๆ!”

ฉินหวยคิดว่าหลัวจวินคงพูดเกินจริงไป เขาแค่ใช้แผ่นอิเล็กโทรดไฟฟ้าสองชิ้น ทำไมกลายเป็นว่าถูกไฟช็อตไปได้

“แต่มันก็ได้ผลอยู่” หลัวจวินยอมรับอย่างไม่เต็มใจ “ก่อนหน้านี้ดูหนังนานแล้วปวดหลัง ช่วงนี้ดีขึ้นเยอะ”

“วันนี้จะทำกายภาพที่หลังเหมือนเดิมไหมครับ?” ฉินหวยถาม

“ขา” หลัวจวินมองออกไปนอกหน้าต่าง “หมอฉวีส่งข้อความมาทุกวันให้ฉันทำกายภาพที่ขา รบกวนจนฉันแทบจะตาย คุณก็เหมือนกัน ถ้าไม่เร่งคุณ คุณก็ไม่ไปทำภารกิจเสียที พอทำแล้วก็ไม่ฝึกให้ดี วันนี้เพิ่งมาทำข้าวเหนียวเจียงหมี่ แล้วถ้าหมอฉวีอยากกินข้าวเหนียวเจียงหมี่แบบอื่นอีก คุณจะต้องไปเรียนใหม่ใช่ไหม”

“ใครจะไปรู้ว่าภารกิจนี้ต้องส่งข้าวเหนียวเจียงหมี่กี่รอบ ทุกโปรแกรมฉันจ่ายเงินหมดแล้ว ทำให้เสร็จหมดนั่นแหละ ยิ่งทำมากยิ่งดี”

ฉินหวยยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร ขับรถไปจนถึงโรงพยาบาล ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ส่งข้อความถึงหมอฉวี บอกข่าวดีว่าหลัวจวินตั้งใจจะทำกายภาพทุกโปรแกรม

ภารกิจเสริมนี้ไม่เสียเปล่าเลย ทั้งทำให้หมอฉวีสมหวัง สุขภาพของหลัวจวินก็ดีขึ้น แถมยังได้ดูความทรงจำของหลัวจวินเพิ่มเติม

เช่นเคย หลัวจวินนำฉินหวยไปที่แผนกฟื้นฟู

หมอฉวียืนรออยู่ที่หน้าประตูแผนกฟื้นฟู

“คุณหลัว เจอกันอีกแล้วค่ะ ครั้งก่อนคุณกลับไป ฉันยังนึกว่าจะอีกสองสัปดาห์กว่าจะได้เจอคุณที่โรงพยาบาลอีกครั้ง ไม่นึกว่าจะเพียงไม่กี่วันคุณก็มาทำกายภาพ ดูท่าผลการรักษาครั้งที่แล้วจะดีมากเลยนะคะ” หมอฉวียิ้มพร้อมพูดอย่างมีน้ำใจ เธอยังคงแต่งตัวมิดชิดเหมือนเดิม เปลี่ยนเพียงถุงมือคู่ใหม่

ดูออกเลยว่าเธอมีถุงมือเยอะมาก

“ก็แค่นั้นแหละ” หลัวจวินเปิดประตูเดินเข้าไป สูดลมหายใจลึก “ขา”

“พวกคุณห้ามเข้ามานะ” หลัวจวินตะโกนจากข้างใน

“ได้ค่ะ ฉันจะอยู่ข้างนอกกับคุณฉิน” หมอฉวีตอบ แล้วหันมาทักทายฉินหวย “คุณฉิน วันนี้คุณมาด้วยอีกแล้วหรือคะ”

“อยู่เฉยๆ ก็เบื่อครับ” ฉินหวยตอบ ก่อนยื่นข้าวเหนียวเจียงหมี่ให้หมอฉวี “คราวก่อนฉันจำได้ว่าคุณบอกว่าอยากทานขนมของเชฟเจิ้ง ขนมที่เขาทำฉันไม่ถนัดเลย มีแต่ข้าวเหนียวเจียงหมี่ที่พอคล้ายกัน”

“วันนี้โรงอาหารขายข้าวเหนียวเจียงหมี่พอดี ฉันเลยห่อมาสองชุดให้คุณ ลองชิมดูนะครับ”

หมอฉวียิ้มรับถุงขนมอย่างดีใจ เมื่อพบว่าข้างในมีตะเกียบด้วย ยิ่งรู้สึกยินดี “ช่างบังเอิญจริงๆ เช้านี้ฉันยุ่งจนเลิกงานสาย ไม่มีเวลาไปทานอาหารในโรงอาหาร ตอนแรกคิดว่าจะรอคุณหลัวทำกายภาพเสร็จแล้วค่อยไปทาน คุณดันเอาขนมมาให้พอดี”

“งั้นถือว่าบังเอิญจริงๆ คุณลองชิมตอนนี้เลยสิ”

“จะดีเหรอคะ” หมอฉวีพูดด้วยความเกรงใจ “ฉันยังใส่เสื้อกาวน์อยู่ กินขนมในทางเดินแบบนี้ไม่เหมาะเลย”

“ไปกินในห้องทำงานสิ!” หลัวจวินตะโกนมาจากข้างใน “กินแล้วบอกฉันด้วยว่าอร่อยไหม ฉันบอกคุณฉินแล้วว่าข้าวเหนียวเจียงหมี่วันนี้หวานจนตายแถมติดฟัน เขายังบอกว่านี่เป็นเอกลักษณ์”

“คุณฉวี คุณลองกินตอนนี้เลย! บอกคุณฉินว่าเขาทำข้าวเหนียวเจียงหมี่ไม่โอเค!”

ในใจฉินหวยแอบชื่นชมฝีมือการแสดงของหลัวจวิน

หลัวจวินพูดขนาดนี้ หมอฉวีคงไม่ยืนเฉยอยู่หน้าประตูแล้ว

หมอฉวีรู้ว่าห้องทำงานของแผนกฟื้นฟูอยู่ตรงไหน เธอนำฉินหวยเดินไปที่ห้องทำงาน ระหว่างนั้นก็ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าขาวซีดที่ไม่ได้แต่งหน้า

คราวนี้หมอฉวีไม่ได้มีเพียงผิวที่ขาวซีดเพราะไม่ได้เจอแดดมานาน แต่ริมฝีปากก็ไม่มีสีเลือด ดูเหมือนคนที่ไม่ได้กินอาหารเช้าแล้วยังวิ่ง 800 เมตร เป็นผู้ป่วยน้ำตาลในเลือดต่ำ

“หมอฉวี คุณน้ำตาลในเลือดต่ำ