บทที่ 15: สังหารศัตรู

บทที่ 15: สังหารศัตรู

สายหมอกยามเช้าค่อยๆ จางหายไป ประกาศถึงรุ่งอรุณของวันใหม่

"รายงาน—"

เสียงโห่ร้องอันยาวนาน ดุจดั่งเสียงฆ้องยามรุ่งอรุณ ทำลายความเงียบสงบของกระโจมทหาร

"ทัพสกุลลู่มิเพียงไม่ไล่ตามอย่างไม่ลดละ แต่กลับถอยทัพทันทีที่โจมตี หายไปอย่างไร้ร่องรอย"

ภายในกระโจม แสงเทียนสั่นไหว แสงและเงาตัดกัน ส่องให้เห็นใบหน้าของขุนนางแห่งเป่ยเฟิงของทั่วป๋าซู่อี๋ จมูกโด่งตาสีฟ้าลึก

เขาขมวดคิ้ว

"ทัพเราสูญเสียเท่าใด?"

"เรียนองค์ชายหก ทหารของเราเสียชีวิตไปสามพันนาย" แม่ทัพคนหนึ่งก้มหัวรายงาน

"ทัพศัตรูสูญเสียเท่าใด?"

มีคนในกระโจมรีบถามขึ้น

"สายลับรายงานกลับมาว่า ทัพศัตรูสูญเสียเพียงร้อยกว่านาย"

คำพูดนี้ดังขึ้น ภายในกระโจมทหารก็เกิดความโกลาหล เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสาย

เหล่าผู้บังคับบัญชาชั้นสูงของเป่ยเฟิงต่างมองหน้ากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"นี่มันเรื่องเหลวไหลทั้งเพ!"

เสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของที่ปรึกษาทหารเต็มไปด้วยความสงสัย "กองทัพต้าชิ่ง เหตุใดจึงมีพลังการรบที่น่าเกรงขามเช่นนี้ได้ในทันที?"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน แม้แต่แม่ทัพที่รู้ว่ากองทัพต้าชิ่งจะลอบโจมตี ในขณะนี้ก็ยังตกตะลึง

ไม่น่าเชื่อ!

อัตราส่วนการสูญเสียที่แตกต่างกันอย่างมากเช่นนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อน น่าตกใจยิ่งนัก

กองทัพของต้าชิ่งอ่อนแอมาโดยตลอด

ทว่า เมื่อสายลับกลับมารายงานอีกครั้ง ข่าวที่น่าเหลือเชื่อนี้ก็ได้รับการยืนยันอย่างแน่ชัด

ใบหน้าของทั่วป๋าซู่อี๋มืดมนลง เขากล่าวเสียงเข้มว่า:

"ผู้ที่นำทัพคือผู้ใดกันแน่?"

"คือบุตรชายคนที่สองของลู่เจียเซวียน ลู่อวี่"

ทั่วป๋าซู่อี๋จึงพยักหน้าเล็กน้อย ในแววตาฉายแววเข้าใจ

เห็นได้ชัดว่า เขาคุ้นเคยกับชื่อนี้ดี

ในกระโจมมีคนทอดถอนใจแล้วว่า:

"ที่แท้ก็เป็นเขา... ลู่อวี่ผู้นี้ วรยุทธ์ลึกล้ำ เป็นศิษย์สายตรงของนิกายสามสัจจะ เพียงคนเดียวก็สามารถทะลวงค่ายกลร้อยคนได้"

"ในทัพสกุลลู่ ยิ่งมีศิษย์ชั้นยอดของนิกายสามสัจจะอยู่ไม่น้อย พลังไม่ควรมองข้าม"

"ใช่แล้ว หากคนผู้นี้ลงมือ เกรงว่าจะมีเพียงปรมาจารย์ฌานสองสามท่านจากภูผาหิมะยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถต่อกรได้"

ภายในกระโจมทหารเงียบสงัด ทุกคนต่างกำลังย่อยข่าวที่น่าตกใจนี้

ทั่วป๋าซู่อี๋กวาดตามองไปรอบๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง:

"ลู่อวี่และปรมาจารย์ยุทธภพที่เรียกกันว่ายอดฝีมือของต้าชิ่งในด่านหู่เหลา ไม่น่ากลัว"

"ท่านข่านได้เชิญปรมาจารย์ฌานหลงซู่แห่งภูผาหิมะยิ่งใหญ่ลงจากเขามาช่วยรบแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะมาถึง"

คำพูดนี้ดังขึ้น ในกระโจมทหาร อดที่จะประหลาดใจมิได้

"ปรมาจารย์ฌานหลงซู่ลงจากเขาแล้วรึ? นี่เป็นครั้งแรกในรอบห้าสิบปีเลยนะ"

"เมื่อครั้งที่ท่านข่านทำพิธีบวงสรวงสวรรค์ ก็ยังมิอาจเชิญท่านผู้นี้ได้"

"ฮ่าๆ เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิ ได้ข่าวว่าภูผาหิมะยิ่งใหญ่ต้องการจะเผยแผ่คำสอนทางตอนใต้ พวกเขาเดิมทีเป็นพุทธวัชรยาน บัดนี้ต้องการจะทำเป็นนิกายเปิดเผยเท่านั้น"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ทั่วป๋าซู่อี๋ลุกขึ้นพรวดพราด สายตาจับจ้องไปที่แผนที่ทรายอีกครั้ง

รองแม่ทัพข้างกายกล่าวด้วยความกังวล:

"องค์ชาย หากทัพเราโอบล้อมจากสองด้าน บางทีอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง"

ทั่วป๋าซู่อี๋โบกมือเบาๆ กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว:

"พลาดโอกาสไปแล้ว ลู่เจียเซวียนผู้นั้นมีแผนถอยทัพไว้นานแล้ว บัดนี้เกรงว่าจะถอยกลับเข้าเมืองไปแล้ว"

"ส่งคำสั่งลงไป ให้ค่ายทหารแนวหน้าถอยทัพทันที"

"รับด้วยเกล้า องค์ชาย!" เหล่าแม่ทัพรับคำสั่งพร้อมกัน

ทว่ามีรองแม่ทัพคนหนึ่งยังคงสงสัย:

"องค์ชาย หรือว่าลู่เจียเซวียนจะมองแผนการขององค์ชายหกออกนานแล้ว จึงจงใจเปิดประตูเมืองเพื่อลวงทัพเรา?"

ทั่วป๋าซู่อี๋ทำเป็นไม่ได้ยิน

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง ไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถมองทะลุความคิดของตนเองได้

พวกที่มั่นใจว่าสามารถมองทะลุความคิดของตนเองได้ ล้วนกลายเป็นกระดูกในสุสานไปหมดแล้ว

เขาค่อยๆ หยิบสมุดบัญชีรายชื่อเล่มหนาขึ้นมา เมื่อเปิดออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือรายชื่อเรียงกันเป็นแถว

หากมีกองทัพของต้าชิ่งอยู่ที่นี่ จะต้องตกตะลึงเป็นแน่ เพราะที่บันทึกไว้บนนั้น ล้วนเป็นแม่ทัพของต้าชิ่ง ขุนนางใหญ่ในราชสำนักก็ไม่มีตกหล่น

สายตาของเขาไล่ไปตามรายชื่อในสมุดบัญชี สุดท้ายก็เปิดไปที่ชื่อ "ลู่เจียเซวียน"

ด้านล่างมีคำอธิบายประวัติของคนผู้นี้โดยย่อ ข้างๆ ยังมีคำวิจารณ์ว่า: "เก่งกาจในการตั้งรับ แต่ขาดความสามารถในการรุก ไม่น่าใส่ใจ"

และถัดจากลู่เจียเซวียน ก็ปรากฏชื่อของลู่อวี่ขึ้นมาทันที ข้างๆ มีคำวิจารณ์ว่า: "เป็นได้เพียงแม่ทัพ"

สั้นกระชับและแม่นยำ แต่ก็บ่งบอกถึงความคิดเห็นที่เขามีต่อลู่อวี่แล้ว

เขาค่อยๆ ดึงกระดาษที่บันทึกข้อมูลของลู่เจียเซวียนและลู่อวี่ออกมา แล้วพลิกไปหน้าก่อนหน้าแล้วแทรกเข้าไป

ในสายตาของทั่วป๋าซู่อี๋ ตำแหน่งของกระดาษเหล่านี้ในสมุดบัญชี ก็คือระดับความสำคัญที่เขามีต่อบุคคลเหล่านี้

ยิ่งกระดาษอยู่หน้ามากเท่าไหร่ ระดับความสำคัญก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จิตใจของทั่วป๋าซู่อี๋ก็ค่อยๆ สงบลง สายตาของเขากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ไม่เป็นไร สถานการณ์โดยรวมยังคงเป็นของเรา"

"ให้พวกเขาชนะไปสักครั้งจะเป็นไรไป? สถานการณ์รบในอนาคตต่างหาก ที่จะเป็นตัวตัดสินแพ้ชนะ"

เหล่าแม่ทัพใหญ่ในกระโจม

เมื่อได้ยินดังนั้น ต่างก็โค้งคำนับ

...

...

หยูเค่อนั่งอยู่บนหลังม้า

ยังไม่ทันที่จะได้รู้ผลลัพธ์ของลู่อวี่ ก็รู้สึกได้ว่า【กระถางคุนซวี】ในห้วงความคิดสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นกำลังดึงดูดเขาอยู่

【สิ้นสุดเวลาการเข้าร่วมด้วยตนเอง】

จากนั้น!

พลังที่ยากจะบรรยายได้ห่อหุ้มตัวเขา เขารู้สึกเพียงว่ารอบข้างหมุนคว้างไปหมด

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองได้กลับมายังที่พักเดิมแล้ว

เขาแบมือออก ก็เห็นว่าก้อนหินที่เคยกำแน่นอยู่ในมือนั้น ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

หยูเค่อพึมพำกับตนเองว่า:

"ดูเหมือนว่าของจากโลกนั้น จะไม่สามารถนำกลับมาผ่านการเข้าร่วมด้วยตนเองได้"

หากสามารถนำของจากที่นั่นกลับมาได้ เขาก็เปรียบเสมือนมีโลกคุนซวีอยู่กับตัวแล้ว

ดูเหมือนว่ายังคงต้องจำลองให้เสร็จสิ้น จึงจะได้รับรางวัล

ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

การจำลองมิได้สิ้นสุดลงเพราะเหตุนี้

【รุ่งเช้า ลู่อวี่สวมชุดเกราะที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิต กลับมาอย่างมีชัย สังหารศัตรูไปกว่าสองพันนาย ท่าทีแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่สร้างความตกตะลึงแก่ผู้คน】

【ลู่เจียเซวียนเมื่อได้ยินข่าวดีนี้ หัวใจก็เต้นระรัว ความตื่นเต้นยากที่จะควบคุม ชัยชนะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ สำหรับสกุลลู่แล้ว นับว่าไม่เคยมีมาก่อน】

【ด้วยการสละชีพของทหารกล้าสองร้อยนาย แลกกับความพ่ายแพ้ของทัพศัตรูสองพันนาย ผลงานการรบช่างน่าประทับใจ】

【เขาปรบมือหัวเราะเสียงดัง จับมือของพวกเจ้าสองพี่น้องไว้แน่น ทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง: "สกุลลู่ของข้ามีบุตรเช่นนี้ ยังจะต้องการอะไรอีกเล่า!"】

【ลู่อวี่แสดงความเคารพนับถือต่อเจ้าอย่างเปิดเผย เขาหันมาหาเจ้า พลางถามว่า: "พี่ใหญ่ ท่านคาดการณ์ได้อย่างไรว่า ทหารม้าสองปีกนั้นจะหยุดอยู่กับที่ ไม่ไล่ตามตี?"】

【เจ้าเพียงยิ้มบางๆ ส่ายหน้าเบาๆ กล่าวว่า: "เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น"】

【ทัพสกุลลู่ได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่ สังหารศัตรูไปสองพันนาย ข่าวดีนี้แพร่กลับไปยังด่านหู่เหลา ทั่วทั้งเมืองต่างตกตะลึง ขวัญกำลังใจสูงส่ง เหล่าทหารได้รับการปลุกใจอย่างมาก】

【แม่ทัพหวังหยางดีใจจนเนื้อเต้น จัดงานเลี้ยงฉลองให้แก่ทัพสกุลลู่ด้วยตนเอง เขายังได้เขียนฎีกาถึงราชสำนักเป็นพิเศษ เพื่อขอความดีความชอบให้แก่สกุลลู่ เสียงชื่นชมมีไม่ขาดสาย】

【เมื่อดื่มไปสามจอก ใบหน้าของแม่ทัพหวังหยางก็แดงระเรื่อ ในคำพูดอดที่จะเปิดเผยความลับบางอย่างของราชสำนักมิได้】

【เขาทอดถอนใจยาว กล่าวว่า: "บัดนี้ในราชสำนัก การต่อสู้ระหว่างฝ่ายยอมจำนนกับฝ่ายที่ต้องการรบยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ฝ่ายยอมจำนนมีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์น่าเป็นห่วงยิ่งนัก"】

【ด่านหู่เหลาแห่งนี้ เปรียบเสมือนการเดิมพันที่ชี้ชะตาของประเทศชาติไปแล้ว】

【หากเสียไป ฝ่ายยอมจำนนก็จะเข้าควบคุมราชสำนักได้อย่างสมบูรณ์ มีเพียงการยึดมั่นตั้งรับเท่านั้น ฝ่ายที่ต้องการรบจึงจะสามารถฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ได้】

【ในดวงตาของแม่ทัพหวังหยางฉายแววแน่วแน่ เมื่อเผชิญหน้ากับการสังหารหมู่ราษฎรต้าชิ่งของทัพศัตรู เขาสาบานว่าจะไม่ยอมจำนนจนตัวตาย】

【สงครามครั้งนี้มิเพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญของทัพสกุลลู่ แต่ยังสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังอีกด้วย ทหารบ้านจากต่างเมืองจำนวนมากได้เข้าร่วมกับทัพสกุลลู่】

【เมื่อสงครามดำเนินไป เหตุการณ์ในวันนั้นก็ค่อยๆ ถูกเปิดเผย ประกอบกับบิดาของเจ้าจงใจประชาสัมพันธ์ นามของลู่เฉิน ก็ถูกเอ่ยถึงเช่นกัน】