บทที่ 1: นักพนันมิอาจตายดี

บทที่ 1: นักพนันมิอาจตายดี

ณ ทวีปเทียนเสวียน

ในนิกายเสินเซียว

ยามรุ่งอรุณ...

ดวงตะวันทั้งสี่ดวงบนฟากฟ้าค่อยๆ ทอแสงขึ้นสู่เบื้องบน แผนการแห่งวันเริ่มต้นที่ยามเช้า การบำเพ็ญเพียรในยามนี้ย่อมได้รับผลเป็นทวีคูณ

ภายในลานเรือนแห่งหนึ่ง

หยูเค่อ… ลุกขึ้นจากเตียงช้าๆ พร้อมกับหาวหวอดๆ

จากนั้น เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง วางมือทั้งสองข้างลงบนหัวเข่าอย่างแผ่วเบา จัดท่าทางเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียร

ทว่าเพียงไม่นาน...

ร่างของเขาก็ล้มฟุบลงบนเตียงประดุจ "รากไม้เฒ่าหยั่งลึก"

จนกระทั่งตะวันลอยเด่นอยู่กลางฟ้า

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างลงบนใบหน้าของหยูเค่อ

ความรู้สึกอุ่นสบายน่าประหลาดใจนัก

"...บ้าเอ๊ย... นอนเพลิน งานเข้าแล้วไง!"

หยูเค่อสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันใด

เขากระโจนพรวดพราดออกจากเตียง แต่ในวินาทีต่อมาก็พลันชะงักงัน

อ้อ... ข้ามภพมาแล้วนี่นา เช่นนั้นก็แล้วไป

นี่เป็นวันที่สี่แล้วที่เขาข้ามภพมา ยังคงมีปฏิกิริยาตกค้างอยู่บ้าง

เมื่อหวนนึกถึงชาติก่อน หยูเค่อเคยเป็นหนุ่มผู้เพียบพร้อมด้วยอุดมการณ์ ความทะเยอทะยาน และ...ประสบการณ์ครั้งแรก

แต่เมื่ออายุเพิ่มขึ้น...

เมื่ออายุสิบแปด เขาเชื่อมั่นว่าชะตาของเขา เขากำหนดเอง มิใช่สวรรค์ลิขิต

ครั้นอายุยี่สิบสี่ เขาได้แต่เอ่ยว่า "ท่านว่าสามพันก็สามพันขอรับ"

เมื่อข้ามภพมาแล้ว ก็จำต้องปล่อยให้เป็นไปตามสถานการณ์

ที่นี่คือโลกแห่งจินตนิมิต ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ถมทะเล ย้ายภูเขาได้สารพัด

ส่วนเจ้าของร่างเดิมนี้ เป็นเพียงศิษย์สายนอกของนิกายเสินเซียว แม้พลังบำเพ็ญจะบรรลุถึงขอบเขตบันไดสวรรค์ขั้นสองระดับสมบูรณ์ และนับว่าไม่เลวในบรรดาศิษย์สายนอกด้วยกัน

เมื่อบรรลุระดับสมบูรณ์แล้ว ก็สามารถหลอมสร้างรากฐานแห่งเต๋าได้

ทว่า... เจ้าของร่างเดิมผู้นี้ "ปรารถนาจะก้าวหน้า" มากเกินไป

เขาบำเพ็ญเพียรในฐานะศิษย์สายนอกเพียงสี่ปี ก็หมายมั่นจะหลอมสร้างรากฐานแห่งเต๋าชั้นเลิศ เพื่อเตรียมตัวเข้าร่วมกับศิษย์สายใน!

ข้ารู้ว่าเจ้าร้อนใจ แต่ได้โปรดอย่าเพิ่งรีบร้อน

และแล้ว... เขาก็สิ้นลมไป

ปราศจากพื้นฐานที่มั่นคง การฝืนหลอมสร้างรากฐานแห่งเต๋าจึงจบลงด้วยวิญญาณสลาย และหยูเค่อก็ได้มาแทนที่!

หยูเค่อนั่งลงบนเตียงอีกครั้ง ถอนหายใจยาวด้วยความรู้สึกซับซ้อนนานัปการ

ที่เลวร้ายก็คือ!

"รากฐานแห่งเต๋าของเจ้าของร่างเดิมถูกทำลาย บาดเจ็บสาหัส การหลอมสร้างรากฐานชั้นเลิศกลายเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ต่อไปในภายหน้า แม้แต่การหลอมสร้างรากฐานธรรมดาก็คงยากเย็นแสนเข็ญ แทบจะไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้อีกต่อไป"

"อีกสามเดือนข้างหน้า จะมีการทดสอบศิษย์สายนอกซึ่งจัดขึ้นทุกสี่ปี ผู้ที่ทำได้ดียอดเยี่ยมจะได้รับรางวัลจากนิกาย ส่วนผู้ที่ล้าหลังจะถูกลดขั้นเป็นศิษย์รับใช้"

ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของศิษย์สายนอกครั้งนี้ได้รับความสนใจจากนิกายเป็นพิเศษ ของรางวัลจึงมากมายอย่างไม่เคยมีมาก่อน

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้เจ้าของร่างเดิมรีบร้อนหลอมสร้างรากฐาน

บัดนี้เมื่อการหลอมสร้างรากฐานล้มเหลว พลังบำเพ็ญถดถอยอย่างหนัก เกรงว่าคงมิอาจรอดพ้นชะตากรรมการถูกลดขั้นเป็นศิษย์รับใช้ไปได้

การเป็นศิษย์รับใช้ หมายถึงการต้องวุ่นวายกับงานจิปาถะตลอดทั้งวัน ไม่มีเวลาบำเพ็ญเพียร

ถูกศิษย์สายนอกและสายในเรียกใช้ไปมาเยี่ยงทาส ทำงานหนักไปตลอดชีวิตอย่างไร้ค่า

แววตาของหยูเค่อฉายแววไม่ยินยอม ใครเล่าจะอยากเป็นวัวเป็นม้าไปชั่วชีวิต

ข้าผู้นี้... จะต้องบำเพ็ญเซียน!

โชคยังดีที่ยังเหลือเวลาอีกสามเดือนเศษ บางทีอาจยังมีแสงแห่งความหวังอยู่บ้าง

แต่สิ่งที่หยูเค่อกังวลที่สุดในตอนนี้คือ!

เจ้าของร่างเดิมเพื่อที่จะหลอมสร้างรากฐานให้สำเร็จ ได้ใช้ทรัพย์สินที่สะสมมาตลอดห้าปีจนหมดสิ้น ขายสมบัติทุกชิ้นเพื่อซื้อของที่จำเป็นในการหลอมสร้าง

ทุ่มทุกสิ่งทุกอย่างลงไปในตะกร้าใบเดียว!

ท้ายที่สุด!

เขายังไปกู้หนี้ยืมสินจากคนรอบข้างจนเป็นหนี้ก้อนโต

ชาติก่อนเพิ่งจบมหาวิทยาลัยใหม่ๆ เคยฝันว่าจะได้ท่องยุทธภพด้วยกระบี่เล่มเดียว แต่หลังจากถูกสังคมขัดเกลาอย่างหนักหน่วง ก็พบว่ามันกลับตาลปัตรไปหมด

กระบี่หายไปแล้ว แต่ใบแจ้งหนี้ยังคงอยู่

นึกว่าเมื่อข้ามภพมาแล้ว จะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของหนี้บ้านหนี้รถ และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้

ได้กลับมาลิขิตชะตาตนเองอีกครั้ง!

ใครจะคาดคิดว่าต้องกลับมาเดินบนเส้นทางเดิมอีกครั้ง

หรือว่า... เขาจะมีกายาเทวะแห่งหนี้สินมาแต่กำเนิด?

"จริงดังว่า นักพนันมิอาจตายดี การทุ่มหมดตัวมีแต่จะทำร้ายผู้อื่นและตนเอง"

"หลอมสร้างรากฐานล้มเหลว สมบัติก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น"

"นอกจากหินวิญญาณสองก้อนที่เหลือในกระเป๋าแล้ว ก็ไม่เหลืออะไรเลย"

"นี่มันเปิดเกมมาก็เจอฉากอวสานเลยนี่หว่า!"

เมื่อนึกถึงการกระทำต่างๆ ของเจ้าของร่างเดิม หยูเค่อก็อดที่จะสบถด่าออกมามิได้!

ภูเขาเสินเซียวแห่งนี้ก็ไม่ใช่สถานสงเคราะห์!

ในหุบเขาเซียนเช่นนี้ แม้แต่ศิษย์สายนอกอย่างเขา หากปรารถนาจะบำเพ็ญเพียร ทั้งอาหารการกิน ที่พักอาศัย การศึกษาเคล็ดวิชา หรือแม้แต่การขอคำชี้แนะในการบำเพ็ญเพียร

ทุกอย่างล้วนต้องใช้ของแลกเปลี่ยน และของสิ่งนั้นมิใช่เงินทองในโลกมนุษย์ แต่เป็น "ทรัพย์สิน" ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียร นั่นคือ—หินวิญญาณ

พูดง่ายๆ ก็คือต้องใช้เงิน

ไม่มีเงินก็ยากที่จะก้าวเดิน!

เจ้าของร่างเดิมคิดว่าหากหลอมสร้างรากฐานชั้นเลิศสำเร็จ ก็จะได้รับรางวัลมากมายจากนิกาย

คิดได้ดี... คราวหน้าอย่าคิดอีกเลย

ในขณะนั้นเอง

ภายในห้วงความคิดของเขาก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับภูเขาไฟระเบิด แสงสีรุ้งสาดส่องเจิดจ้า

เฮ้ย, เฮ้ย, เฮ้ย, เกิดอะไรขึ้น!

หยูเค่อทำอะไรไม่ถูก

กระถางใบเล็กที่อบอวลไปด้วยไอแห่งความโกลาหลปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขา

"นี่... นี่มันไม่ใช่ของโบราณพันปีที่ข้าซื้อมาจากแอปขายของมือสองในชาติก่อนในราคา 9.9 หยวนพร้อมส่งฟรี แถมให้คะแนนดียังได้เงินคืนอีก 3 หยวนหรอกรึ?"

พอได้ของมาแค่แกะหีบห่อ กระถางก็หายไป เขายังเสียดายอยู่นาน

พอกลับไปดูอีกที ราคากลับกลายเป็น 99999 หยวน

นี่... ที่ผ่านมาไม่ใช่ลดราคา แต่เป็นลดจนเป็นเถ้าถ่านเลยนี่หว่า!

แล้วเรื่องก็เงียบหายไป

หรือว่านี่คือสุดยอดเคล็ดวิชาในตำนานของเขา?

พลันปรากฏ!

บนกระถางน้อยใบนั้นสลักเสลาไว้ด้วยลวดลายนับไม่ถ้วน ภาพภูเขาแม่น้ำราวกับของจริง สัตว์ปีกและสัตว์ร้ายกระโจนโลดเต้นอยู่บนกระถาง ต้นไม้ดอกไม้มีชีวิตชีวา ประณีตบรรจงจนน่าทึ่ง

ในใจของเขาก็ปรากฏนามของสิ่งนี้ขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ

นามของมันคือ—กระถางคุนซวี

เป็นของสืบทอดจากโลกคุนซวี หนึ่งกระถาง หนึ่งโลก

ในห้วงความคิดปรากฏอักขระลึกลับนับไม่ถ้วน แสงสีทองลอยละล่อง ราวกับเชื้อเชิญให้เขามองดู

นี่... ข้าอ่านไม่ออกนี่นา

แสงสีทองแปรเปลี่ยน กลายเป็นอักขระยันต์คล้ายอักษรสวรรค์และอักษรปฐพี

บ้าเอ๊ย! ข้าก็ยังอ่านไม่ออกอยู่ดี

ของวิเศษมีจิตวิญญาณ พลันแปรเปลี่ยนอีกครั้ง

ตูม!

【เจ้าของกระถาง: หยูเค่อ】

【สามารถจุติเทวะสู่โลกคุนซวีได้】

【ทุกครั้งที่การจุติสิ้นสุดลง เจ้าของกระถางจะได้รับพรแห่งชะตาสวรรค์และความทรงจำทั้งหมด】

【กำลังรับการจุติ... รับสำเร็จ】

【กำลังอ่าน "ตัวตน", "ชะตาลิขิต", "พรสวรรค์"!】

...

ในที่สุดหยูเค่อก็เข้าใจ ในใจพลันบังเกิดความตื่นเต้นอย่างประหลาด

สิ่งที่เรียกว่าการจุติเทวะนี้ แท้จริงแล้วเป็นวิธีการจำลองการเกิดใหม่ที่น่าอัศจรรย์

ด้วยสิ่งนี้ เขาสามารถกำหนดตัวตนเสมือนเพื่อจุติลงในกระถางคุนซวี หรือที่เรียกว่าโลกคุนซวีนั่นเอง

และในโลกใบนี้ ตราบใดที่สามารถสร้างผลงานได้ ก็จะได้รับรางวัลมากมาย

นี่มันไม่ต่างจากการตีมอนสเตอร์ผ่านด่านในชาติก่อนเลยมิใช่รึ?

โลกคุนซวี—ด่านในเกม

จุติเทวะ—ตัวละครในเกม

ตัวตน, ชะตาลิขิต, พรสวรรค์!

ทั้งสามสิ่งนี้คืออะไรกัน?

ม่านแสงยังคงเปลี่ยนไป

【โปรดเลือกตัวตนของท่าน?】

1.【นิกายฝ่ายธรรมะ】

2.【ราชวงศ์และตระกูลสูงศักดิ์】

3.【พรรคมาร】

เริ่มเลือกตัวละคร!

หยูเค่อถูมือไปมา ความรู้สึกคุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง

เขาลังเลเพียงครู่เดียวก็เลือกข้อ 1 นิกายฝ่ายธรรมะ

ในความทรงจำของชาตินี้ นิกายเสินเซียวก็เป็นส่วนหนึ่งของนิกายฝ่ายธรรมะ บัดนี้ธรรมะและอธรรมอยู่ร่วมกันไม่ได้ หากเขาต้องการรางวัล ก็ควรจะสอดคล้องกับนิกายฝ่ายธรรมะ

หากภายหลังได้รับรางวัลของพรรคมาร นิกายคงจะ "ออกตรวจ" ทันที จับกุม ณ ที่เกิดเหตุ

ไม่เอาเด็ดขาด!

หลังจากตัดพรรคมารออกไปแล้ว สำหรับ 【ราชวงศ์และตระกูลสูงศักดิ์】 ดูแล้วไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเท่าไหร่ สิ่งนี้มันขึ้นอยู่กับดวงการเกิด!

เมื่อเลือกเสร็จ ม่านแสงก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

【ชะตาลิขิตและโชคชะตา เป็นสิ่งที่สวรรค์กำหนด ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงหรือเลือกได้ กำลังทำการรับข้อมูล】

【รับข้อมูลเสร็จสิ้น...】

ชะตาลิขิต: 【มหาเครื่องหยกสำเร็จช้า】

พรสวรรค์: 【ปัญญาหยั่งรู้ผู้คน】

หยูเค่อมองดูคำสองคำนี้ ในใจครุ่นคิด

แม้จะไม่เป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญยุทธ์หรือฝึกเซียน แต่ก็ถือว่าไม่เลว อยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้

【สร้างตัวละครเสร็จสิ้น ท่านต้องการเริ่มการจุติเทวะหรือไม่?】

หยูเค่อไม่ลังเล จะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว!

"เดิม... พร..."

ในห้วงความคิดพลันปรากฏเสียงทุ้มต่ำขึ้นมา

คนละเรื่องแล้ว

"เริ่มการจุติเทวะ!"

【กระถางคุนซวี】สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จุดแสงสีแดงฉานบนกระถางพลันร่วงหล่นลงมา ราวกับดาวตกที่พุ่งเข้าสู่ภายในกระถาง ก่อให้เกิดระลอกคลื่น

【การจุติเทวะได้เริ่มขึ้นแล้ว ทุกการตัดสินใจของท่านคือทางแยกของชีวิต โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง】

【หนึ่งวันที่โลกมนุษย์ สิบปีในกระถาง】

【สถานที่ถูกสุ่มใหม่แล้ว...】

【โลกคุนซวี, ดินแดนจงถู่, แคว้นชิ่ง】

【ฮ่องเต้ชิ่งฮุ่ยจง โจวเจี้ย ขึ้นครองราชย์ ในรัชสมัยของพระองค์ ขุนนางชั่วและขันทีเข้ากุมอำนาจ ขูดรีดประชาชน ราชสำนักเน่าเฟะ ประชาชนทุกข์ยากลำเค็ญ】

【ฮ่องเต้ฮุ่ยจงลุ่มหลงในลัทธิเต๋า และได้สถาปนาตำแหน่งนักพรตยี่สิบหกขั้น เพื่อมอบเบี้ยหวัดอันมั่งคั่งให้แก่นักพรตทั้งหลาย】

【ประชาราษฎร์ยากแค้น ขุนนางบีบคั้นจนต้องลุกฮือ การก่อกบฏเกิดขึ้นบ่อยครั้งทั่วทุกหนแห่ง เปลวเพลิงแห่งสงครามลุกโชน】

【ชนเผ่าเร่ร่อนทางตอนเหนือ แคว้นเป่ยเฟิงเสวียน ฉวยโอกาสนี้ แบ่งทัพเป็นสองสายตะวันออกและตะวันตก บุกใต้ หมายจะกลืนกินแคว้นชิ่ง】

【ฮ่องเต้ฮุ่ยจงฝากความหวังไว้กับนักพรตนามกัวจิ่น หมายจะใช้ "วิชาหกผสาน" ทำลายศัตรู แต่ทัพเทวะกลับพ่ายแพ้ยับเยิน ทัพใหญ่เป่ยเฟิงบุกยึดเมืองหลวงได้สำเร็จ】

【วันที่เมืองแตก ฮ่องเต้ชิ่งฮุ่ยจง พร้อมด้วยเหล่าพระสนม ราชวงศ์ และขุนนางหลายพันคน รวมถึงนักดนตรีในราชสำนัก ช่างฝีมือ เครื่องราชกกุธภัณฑ์ และแผนที่แคว้นต่างๆ ทั่วหล้า ถูกคุมตัวส่งไปยังแดนเหนือ ทรัพย์สินส่วนตัวและส่วนรวมในเมืองหลวงถูกปล้นสะดมจนสิ้น แคว้นชิ่งฝ่ายเหนือล่มสลาย】

【เมื่อแดนเหนือตกอยู่ในมือศัตรู เหล่าผู้มีคุณธรรมและอุดมการณ์ทั่วหล้าต่างสละทรัพย์สินส่วนตัว จัดตั้งกองทัพธรรม ต่อต้านเป่ยเฟิง】

【ข่าวสารแพร่ไปถึงแดนใต้ พระอนุชาของฮ่องเต้ฮุ่ยจงรีบขึ้นครองราชย์อย่างตื่นตระหนก ตั้งชื่อรัชศกว่าหย่งเสียง ประกาศศักราชใหม่】

【ปีหย่งเสียงที่หนึ่ง ปลายวสันตฤดู... เจ้าได้ถือกำเนิดขึ้น】