บทที่ 1: ตกงานแถมโดนเท

ในโลกอนาคต

ศูนย์ควบคุมระบบสมองประมวลผลข้อมูล – พื้นที่จำลองเสมือนจริงแห่งหนึ่ง

เสียงเย็นชาของหัวหน้างานดังขึ้น

> “เสิ่นเซวียน พรุ่งนี้ไม่ต้องมาทำงานแล้ว”

> “แต่พรุ่งนี้วันศุกร์นะครับหัวหน้า...”

> “ไม่ต้องเตือนฉัน! นายถูกไล่ออกแล้ว!”

---

กลางโรงงานผลิตของเล่นในเมืองต้าเจียง

ชายหนุ่มคนหนึ่งเปิดประตูสำนักงานออกด้วยสีหน้าอับเฉา

เขาชื่อ “เสิ่นเซวียน” — ทำงานเป็น นักสร้างแบบจำลอง 3 มิติ (3D Modeler)

ตลอด 6 ปีที่ผ่านมา เขาทุ่มเทให้กับโรงงานนี้แทบหมดชีวิต

...แต่วันนี้ เขากลับถูกไล่ออกอย่างไม่ไยดี

เขาคิดย้อนกลับไป แล้วก็พอเดาเหตุผลได้:

สองเดือนก่อน โรงงานรับเด็กจบใหม่เข้ามา

หัวหน้าให้เขาสอนงานเรื่องการออกแบบและประสานงาน

ตอนนั้นเขายังคิดว่าหัวใจของเจ้านายอบอุ่น ที่หาคนมาช่วยแบ่งเบาภาระ

จนถึงวันนี้ — เขารู้แล้วว่า ตัวเองกำลังถูกแทนที่

---

เขายังจำได้...

เมื่อสองวันก่อนเขายังยินดีกับรุ่นน้องคนนั้นที่ผ่านทดลองงาน

แต่ในสายตาอีกฝ่าย — แฝงไปด้วยความรู้สึกผิด

ตอนนั้นเขายังคิดว่าอีกฝ่ายแค่รู้สึกผิดที่ยังเรียนไม่ทัน

แต่ตอนนี้…เข้าใจแล้วว่า เขาโดนหักหลังโดยไม่รู้ตัว

---

> “ฉันทุ่มทั้งชีวิต สร้างโมเดลให้โรงงาน เงินเดือนแค่แปดพันยังจะไล่ออกอีกเรอะ?!”

“หลิวเจี้ยนอี้! ไอ้สารเลวเอ๊ย!”

“แค่จะประหยัดเงินสามพัน กลับหาคนใหม่มาแทนกูเนี่ยนะ?!”

เขาตะโกนลั่นหน้าโรงงานอย่างเหลืออด

ในใจเขาพลุ่งพล่าน:

หลิวเจี้ยนอี้สัญญาจะให้หุ้น ให้ปันผล

เคยพูดว่าจะทำรายได้สิบล้านในสามปี ห้าสิบล้านในห้าปี

ตอนนี้โรงงานทะลุห้าสิบล้านแล้ว

แต่เขา...กลับถูกเตะออกมาเหมือนขยะ

ครั้งหนึ่ง:

เขาเคยถูกปลุกมาตอนตีสามเพื่อให้แก้โมเดลให้ทันสั่งซื้อเร่งด่วน

เขานั่งทำสามคืนติดจนแทบอ้วกเป็นเลือด

เขาเคยเชื่อคำพูดหลิวเจี้ยนอี้จนสุดใจ

แต่เมื่อเอ่ยถึงส่วนแบ่ง กลับถูกเลี่ยงตลอด

วันนี้...เขารู้แล้วว่า

ตั้งแต่ต้น หลิวเจี้ยนอี้ไม่เคยตั้งใจจะให้เขาได้อะไรเลย

---

พูดตามตรง

เด็กจบใหม่คนนั้นก็เก่งพอตัว

แต่จะให้แบกทั้งระบบแทนเขา? ฝันไปเถอะ!

เสิ่นเซวียนถุยน้ำลายหน้าประตูโรงงาน

จากนั้นก็สะพายกระเป๋าขึ้นไหล่ เดินจากไปโดยไม่หันกลับ

---

หลังจากเดินเล่นระบายอารมณ์ได้พักใหญ่

เขาก็เริ่มสงบลงบ้าง

เขาพยายามตั้งสติ

หยิกแก้มตัวเองเบาๆ หวังให้ดูเหมือนปกติ

เพราะ...แฟนสาวของเขา ยังอยู่ข้างบน

แต่ไม่ทันได้ไขกุญแจขึ้นห้อง

ประตูกลับเปิดออก — หญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่งลากกระเป๋าเดินออกมา

> “...อวี้โหยวหลาน? เธอจะไปไหนเหรอ?”

> “เสิ่นเซวียน...เราเลิกกันเถอะ”

คำพูดของเธอ ทำเขานิ่งงันไปทันที

> “ทำไมล่ะ...?” เขาถามเสียงแผ่ว

> “ยังจะมีหน้ามาถามอีกเหรอ?!”

> “ตอนแรกบอกว่าจะได้โบนัสกับหุ้นจากโรงงาน นี่ผ่านมาเป็นปีแล้ว ได้อะไรไหม?!”

“ค่าสินสอด 288,000 จะเอามาจากไหน? ความรักอย่างเดียวพอเหรอ?!”

“บ้านสามห้องสองห้องน้ำจะซื้อยังไง? จะเช่าบ้านไปตลอดชีวิตเหรอ?!”

เธอยืนเท้าเอว สายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

ช่วงนี้ที่ร้านรถที่เธอทำงาน มีคุณชายคนหนึ่งมาซื้อ A4L สองคันติด

และยังบอกว่าจะมาซื้อเพิ่มอีกหลายคัน

เธอ...ไม่อยากปล่อยโอกาสทองนี้หลุดมือ

เลยลางานครึ่งวันเพื่อกลับมาเก็บของ และเตรียมไปโรงแรมกับเขาทันที

เธอมองเสิ่นเซวียนตรงหน้าแล้วรู้สึกว่า ผู้ชายคนนี้มันกระจอกจริงๆ

เสียเวลากับคนแบบนี้ตั้งหนึ่งปีได้ยังไง

---

เสิ่นเซวียนเงียบ...

เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว เปิดทางให้เธอเดินออกไป

อวี้โหยวหลานแค่นเสียงเหยียด

ก่อนลากกระเป๋าเดินเข้าลิฟต์ไปโดยไม่หันกลับ

> “ปัง!”

เสียงประตูลิฟต์ปิดลง พร้อมกับการปิดฉากของความรักที่เขาเคยเชื่อมั่น...

เสิ่นเซวียนรู้สึกราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดหายไปจากร่างกาย

ตกงาน แล้วยังอกหักอีก

เหมือนโลกทั้งใบถล่มลงตรงหน้า เขาแทบไม่เหลือความหวังอะไรอีกแล้ว

เขาเดินอย่างไร้จุดหมายกลับเข้าห้องเช่า

เปิดคอมพิวเตอร์ เปิดเพลงสุ่มฟัง แล้วก็เปิดโปรแกรมสร้างโมเดล 3D

จากนั้นคว้าไม้ชิ้นหนึ่งที่มีรูปทรงประหลาดข้างโต๊ะขึ้นมา

เขาหยิบมีดแกะสลักจากลิ้นชัก

เหลือบมองโมเดลในหน้าจอ แล้วเริ่มลงมือตัดแต่ง

นี่คือสิ่งที่เขาชอบทำเวลาหดหู่ที่สุด — แกะสลักไม้

เบื้องหลังเขา มีโมเดลเครื่องบินสามลำตั้งเรียงไว้

แต่มันดูแปลกๆ ไม่เหมือนเครื่องบินรบทั่วไป

เพราะเขาเป็นแฟนคลับตัวยงของ “ยานอวกาศในจินตนาการ” ไม่ใช่แบบของจริง

บนจอคอมปรากฏโมเดลเครื่องบินรูปร่างคล้ายตัว X

ด้านหลังเป็นสีขาว ท้องเป็นสีดำ กำลังหมุนช้าๆ บนหน้าจอ

เขามองดูพลางแกะสลักไปทีละนิด

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ไม้ในมือเริ่มเป็นรูปร่าง

พื้นเต็มไปด้วยเศษไม้

> “เฮ้อ...”

เขาเงยหน้าขึ้น บิดนิ้วคลายเมื่อย

แล้วก้มมองผลงาน ก่อนจะเทียบกับโมเดลในจอ

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้นวางชิ้นไม้ลงบนโต๊ะ

ปรับมุม แล้วถ่ายรูปหลายมุมเก็บไว้

เปิดแอป “โถวอิน” แล้วอัปโหลดภาพไปสี่ใบ

กดปุ่ม “โพสต์” พร้อมแคปชั่นว่า:

> 【ยานรบ “เซวียนหนี่ว์” แกะสลักขั้นต้นเสร็จแล้ว คาดว่าจะลงสีในหนึ่งสัปดาห์!】

โพสต์ยังไม่ทันขาดคำ ก็มีคนมากดไลก์

เพราะเขาหลงใหลในงานไม้ เขาจึงค่อยๆ อัปผลงานลงอินเทอร์เน็ต

จนตอนนี้มีผู้ติดตามเกิน 3,000 คน

และยานรบ “เซวียนหนี่ว์” ที่เขาแกะเมื่อครู่นั้น

ก็เป็นผลงานที่แฟนๆ โหวตให้เขาทำมากที่สุด

หลังจากปิดมือถือ เสิ่นเซวียนก็นั่งเงียบ

มองหน้าจอคอม แล้วเริ่มครุ่นคิดเรื่องอนาคต

เขาอายุ 30 แล้ว — ซึ่งสำหรับสายงาน “โมเดล 3D” ถือว่าอายุเริ่มแตะขอบเพดาน

ในสายงานนี้ผลงานคือทุกสิ่ง

แต่เจ้านายเก่าอย่าง “หลิวเจี้ยนอี้” เป็นแค่เจ้าของโรงงานของเล่น

และยังเป็นคนขี้โกง

โมเดลที่เขาออกแบบให้ บางชิ้นก็โดนเอาไปขายต่อ

แต่ชื่อเสียงและเครดิตกลับไม่ใช่ของเขา

> เขามีฝีมือ...แต่ ไม่มีผลงานที่ใช้ยืนยันได้

ถ้าจะหางานที่เงินเดือนสมเหตุสมผล

เขาต้องโชคดีจนได้เจอคนที่มองเห็นศักยภาพที่แท้จริง

อีกทางคือ — เริ่มต้นธุรกิจเอง

ไม่ว่าจะสายโมเดล 3D หรือผลิตแอนิเมชัน

แต่ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ล้วนต้องใช้ “เงิน”

และสิ่งที่เขาขาดที่สุด...ก็คือ เงิน

หลิวเจี้ยนอี้จ่ายให้เขาแค่ 8,000 หยวนต่อเดือน

ซึ่งกว่าจะปรับขึ้นมาได้นี่ก็ตั้งแต่ปีที่แล้ว

ก่อนหน้านั้นเขาได้แค่ 5,000!

8,000 หยวน เมื่อหักค่าเช่าห้อง ค่าอาหาร ค่าจิปาถะ

ยังไม่รวมแฟนสาวที่ตอนนี้เป็น “แฟนเก่า”

สุดท้าย...แทบไม่มีเงินเหลือเก็บ

ไม่ติดลบก็ถือว่าดีมากแล้ว

เขามองยอดเงินในบัญชี

เหลือเพียงสองหมื่นต้นๆ

> ถ้าคิดจะเริ่มต้นธุรกิจ...ฝันนี้ก็คงต้องดับลงไปก่อน

คิดไม่ออกก็เลิกคิดเสียเลย

เสิ่นเซวียนลุกขึ้นมากวาดเศษไม้บนพื้น

แล้วเข้าไปอาบน้ำ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็นอนมองเพดานเงียบๆ

ทันใดนั้น หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น

เขาหยิบขึ้นมาดู แล้วพึมพำว่า:

> “เมื่อกี้โพสต์คลิปแล้วไม่ได้ล็อคหน้าจอเหรอ?”

เขาเอื้อมนิ้วปาดขึ้นตามสัญชาตญาณ

วิดีโอคลิปกำลังจะถูกปัดผ่าน

แต่ไม่รู้เพราะอะไร นิ้วเขาก็เลื่อนกลับมาดึงหน้าจอไว้

บนหน้าจอปรากฏข้อความ:

> 【คุณกำลังเผชิญกับปัญหาอยู่ใช่ไหม?】

【ใช่】

【ไม่ใช่】

เสิ่นเซวียนมองแล้วพึมพำ

> “ใครจะไม่มีปัญหาบ้างล่ะ...”

แล้วก็กดเลือก “ใช่”

【ติ๊ง! ยินดีด้วย! คุณได้รับการผูกระบบสุ่มดึงข้อมูล!】