บทที่ 23 การเผชิญหน้า!

"คุณจางครับ คุณหลี่กงจื่อคิดว่า ควรให้ลูกน้องของเขาลองประลองฝีมือกับพวกนั้นก่อน"

เมื่อเดินเข้ามาในห้องรับรอง ผู้จัดการบ่อนรีบเดินเข้ามาใกล้จางเฉิน พูดเสียงเบาอย่างระมัดระวัง

"อะไรกัน? พวกคุณหลี่กงจื่อไม่เชื่อใจผมหรือ?"

จางเฉินขมวดคิ้ว มองผู้จัดการบ่อนอย่างสนุกๆ

"คุณจางครับ มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิดหรอกครับ ตอนนี้มีกูรูการพนันระดับสูงของบ่อนเราที่ไม่เคยออกโรงมาแล้วครับ"

ผู้จัดการยิ้มเกรงๆ พูดอย่างระมัดระวัง

จางเฉินเป็นแขกคนสำคัญของหลี่กงจื่อ เขาไม่กล้าทำให้ขุ่นเคืองแม้แต่น้อย

"อืม! ฉันจะดูอยู่ตรงนี้ละกัน ได้เห็นของจริงหน่อย"

จางเฉินพยักหน้า จุดบุหรี่ มุมปากมีรอยยิ้มบางๆ พลางมองกล้องวงจรปิดที่อยู่ไม่ไกล ไม่พูดอะไรอีก

"ท่านผู้มีเกียรติครับ ไม่ใช่ว่าเราจะเดิมพันกันหรอกหรือ? ทำไมเปลี่ยนคนล่ะ?"

คนที่เอ่ยปากคือคนที่ชื่อเอ๋ยเค่อ นักต้มตุ๋นชื่อดังจากโลกตะวันตก

เขาคือคนที่จะลงมือเองเลย

ส่วนชาวต่างชาติอีกคนหนึ่ง ก็แค่ยืนดูอยู่ข้างๆ

"เพื่อนผมได้ยินว่าคุณเป็นระดับเซียน เลยอยากขอคำแนะนำสักหน่อย"

จางเฉินพิงโต๊ะพนัน ชี้ไปยังกลุ่มคนที่อยู่ไม่ไกล พูดกับชาวต่างชาติทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

ชาวต่างชาติทั้งสองได้ยินแล้วขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็พยักหน้า

"ท่านครับ คุณอยากเล่นลูกเต๋า แบล็คแจ็ค หรืออะไรดี?"

ไม่นาน เหล่าฝีมือระดับสูงของหลี่กงจื่อก็เดินเข้ามาที่โต๊ะพนัน

ชายร่างผอมแห้งมองชาวต่างชาติทั้งสองพลางหัวเราะเบาๆ ใบหน้าสงบนิ่ง

เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้คือฝีมือระดับสูงคนหนึ่งที่ผู้จัดการเพิ่งพูดถึง

"ลูกเต๋าละกัน"

"ได้!"

"เราต่างคนต่างเขย่าลูกเต๋า แล้วให้อีกฝ่ายทายว่าสูงหรือต่ำ ถ้าเป็นเสือ (ลูกเต๋าแต้มเหมือนกันทั้งสามลูก) จะกินทั้งหมด แน่นอนว่าคุณก็เลือกแทงเสือได้เหมือนกัน"

"ก็ทำตามที่คุณว่าแล้วกัน"

หลังจากตกลงกฎกติกาการเดิมพันแล้ว จางเฉินก็ยืนอยู่ข้างๆ คอยดูเหตุการณ์อย่างใกล้ชิด

เกมแรก ชาวต่างชาติเขย่าลูกเต๋า ชายร่างผอมแห้งเดิมพันและชนะไปสองล้าน

เกมที่สอง ชายร่างผอมแห้งเดิมพัน และชนะไปสามล้าน...

พวกเขาเล่นกันประมาณสิบห้าเกม ชายร่างผอมแห้งชนะติดต่อกันสิบเกม ชิปตรงหน้าเขาเพิ่มขึ้นกว่าหนึ่งพันล้าน

"ไม่เอาอย่างนี้ เรามาเล่นใหญ่กันสักตา คุณเขย่าลูกเต๋า ฉันเอาทั้งหมดนี้ลง"

ชายร่างผอมแห้งมองใบหน้าที่ดูไม่ค่อยดีของเจ๊คด้วยท่าทางภาคภูมิใจ

ในสายตาของชายร่างผอมแห้ง ชิปทั้งหมดของชาวต่างชาติทั้งสองคือของเขาแล้ว

ในใจยังคิดว่าถ้าเขาชนะ หลี่กงจื่อจะให้รางวัลเขาเท่าไหร่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจจนอยากจะประกาศให้โลกรู้

"ได้ครับ ท่านผู้มีเกียรติ ก็ทำตามที่ท่านว่า"

เอ๋ยเค่อไม่รอให้เจ๊คเอ่ยปาก รีบตอบรับชายร่างผอมแห้ง

"แพ้แล้ว"

จางเฉินที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างยิ้มบางๆ

ความจริงแล้ว ชาวต่างชาติคนนี้แพ้มาตลอด ไม่เคยชนะแม้แต่เกมเดียว แต่เมื่อชายร่างผอมแห้งพูดว่าจะเอาชิปทั้งหมดตรงหน้ามาเดิมพัน สายตาของชาวต่างชาติทั้งสองก็วาบขึ้นมาด้วยความดีใจ

ใช่! คือความดีใจ!

ต้องรู้ว่า ชาวต่างชาติทั้งสองคนนี้ชนะมาแล้วหกสิบล้านที่ข้างนอก จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะแพ้ตลอด?

แค่คนที่มีสมองนิดหน่อยก็มองออก แต่ชายร่างผอมแห้งมัวแต่เคลิบเคลิ้มกับชัยชนะจนไม่ทันสังเกตเรื่องนี้

แน่นอน ชาวต่างชาติเขย่าลูกเต๋า

หลังจากนั้น ชายร่างผอมแห้งก็ดันชิปทั้งหมดตรงหน้าไปที่ฝั่ง 'สูง' ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ชายร่างผอมแห้งไม่ใช่คนธรรมดา

ตรงกันข้าม เขาเป็นมือเก๋าในบ่อนมาหลายปี

เขาอยู่ในวงการพนันมานาน จนสามารถบอกได้จากเสียงกระทบกันของลูกเต๋าว่าผลจะออกมาสูงหรือต่ำ ดังนั้นเขาจึงมองชาวต่างชาติทั้งสองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"หกหกหก เสือ! กินทั้งหมด! ขอโทษนะครับท่าน คุณแพ้แล้ว"

เจ๊คมองชายร่างผอมแห้งตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

ส่วนเอ๋ยเค่อก็เก็บชิปตรงหน้าเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"จบแล้ว!"

ชายร่างผอมแห้งพูดออกมาราวกับใช้แรงทั้งตัว จากนั้นก็ทรุดลงบนเก้าอี้

ชิปที่เขาแพ้ไปคือสามสิบล้านที่หลี่กงจื่อเตรียมไว้ให้จางเฉิน!

ตอนนี้จะไม่กลัวได้อย่างไร!

เงินนี้ อาจจะกลายเป็นเงินที่หลี่กงจื่อให้เขาแลกกับชีวิต

เขารู้ว่า ถ้าออกจากห้องรับรองนี้ เขาจะต้องตายอย่างไม่เป็นธรรมชาติ!

"พาฉันไปห้องควบคุมสิ"

เห็นฝีมือระดับสูงอีกคนของหลี่กงจื่อนั่งลงที่ตำแหน่งของชายร่างผอมแห้ง

จางเฉินส่ายหน้า

เขารู้ว่า วันนี้หลี่กงจื่อต้องเสียเลือดเสียเนื้อให้กับชาวต่างชาติพวกนี้แน่ จึงไม่มีความต้องการที่จะดูต่อไป

"ไอ้ห่า! ไอ้ขี้เหร่! แกมันไร้ประโยชน์!"

พอเดินเข้าประตูห้องควบคุม ตอนนี้หลี่กงจื่อกำลังทุบตีชายร่างผอมแห้ง ส่วนชายร่างผอมแห้งตอนนี้ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ล้มอยู่บนพื้น ปากยังวิงวอนไม่ให้หลี่กงจื่อฆ่าเขา

"ฮ่าๆ จะโกรธทำไมให้มากมาย"

จางเฉินเคาะประตู มุมปากมีรอยยิ้มบางเบา

"คุณจาง คุณรู้ไหมว่าการที่มันแพ้ไปสามสิบล้านหมายความว่าอะไร? บ่อนนี้หนึ่งเดือนยังไม่แน่ว่าจะได้กำไรสามสิบล้านเลยนะ!"

หลี่กงจื่อสั่งให้คนลากชายร่างผอมแห้งออกไป พยายามสงบสติอารมณ์แล้วพูดกับจางเฉิน

"ดูต่อไปเถอะ ผมพอจะมีเบาะแสแล้ว"

"ผมยังมีกูรูการพนันระดับสูงอีกสองคน! ถ้าพวกเขาแพ้หมด ต่อไปธุรกิจบ่อนของผมก็ไม่ต้องทำแล้ว"

หลี่ซู่ชกไปที่คอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล ทำให้หน้าจอคอมพิวเตอร์ทะลุไปเลย

"คุณหลี่ จะให้...ไหมครับ?"

ผู้จัดการที่อยู่ด้านหลังหลี่ซู่ทำท่าเชือดคอ

"ไปให้พ้น! ถ้าฉันฆ่าชาวต่างชาติพวกนั้น ต่อไปใครจะกล้ามาเล่นที่บ่อนฉัน?"

"แต่ว่า..."

"ถ้าไม่ใช่พวกแกเป็นพวกไร้ประโยชน์ ถึงขนาดไม่รู้ว่าเขาโกงยังไง ฉันจะลำบากขนาดนี้เหรอ?"

หลี่ซู่พูดพลางหันกลับมาตบผู้จัดการเต็มหน้าหนึ่งที

ผู้จัดการก้มหน้า เห็นว่าตอนนี้หลี่ซู่โกรธจริงๆ จึงไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่รับคำซ้ำๆ

"คุณจาง คุณมีวิธีจริงๆ หรือครับ?"

หลี่ซู่ยืนอยู่กับที่พักใหญ่ มองกูรูการพนันระดับสูงอีกคนแพ้ไปแปดล้านกว่า จึงหันไปถามจางเฉินที่อยู่ไม่ไกล

"ไม่กล้ารับประกันร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็ประมาณเก้าสิบเก้าจุดเก้าเปอร์เซ็นต์ละกัน"

จางเฉินพ่นควันบุหรี่เป็นวง ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ถ้าคุณจางสามารถพลิกสถานการณ์ของผมได้ ผมยินดีมอบห้าสิบล้านให้คุณจาง ไม่! แปดสิบล้าน!"

"ฮ่าๆ คุณหลี่ คุณขาดทุนไปแค่แปดเก้าสิบล้าน แต่คุณจะให้ผมแปดสิบล้าน?"

"ไม่ คุณจาง คุณไม่เข้าใจ มันเกี่ยวกับหน้าตาของผม! ถ้าวันนี้พวกนั้นเอาเงินไป ต่อไปผมจะไม่มีหน้าในวงการเลย!"

"ได้ แต่ผมบอกแล้วว่าไม่ใช่ร้อยเปอร์เซ็นต์นะ"

จางเฉินพูดอย่างเรียบๆ พลางทิ้งบุหรี่ในมือ

"ไม่เป็นไร ถ้าคุณจางไม่สามารถเอาเงินคืนมาได้ ผมก็จะไม่ทำให้คุณจางลำบากหรอกครับ"

ดวงตาของหลี่ซู่เต็มไปด้วยประกายแวววาว

จางเฉินไม่เชื่อหรอกว่าถ้าเขาแพ้ หลี่ซู่จะปล่อยเขาไป

ชายร่างผอมแห้งคนก่อนหน้านั้นเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด

แต่จางเฉินไม่ได้สนใจอะไร

แค่หลี่กงจื่อ ยังทำอะไรเขาไม่ได้!

"เตรียมชิปให้ผมหน่อย พาผมลงไป"

จางเฉินมองจอมอนิเตอร์

ตอนนี้ กูรูการพนันระดับสูงคนสุดท้ายของหลี่กงจื่อก็แพ้จนหมดตัวแล้ว

เขาหันหน้าไป ดับบุหรี่ แล้วพูดกับผู้จัดการที่อยู่ไม่ไกล

"อืม"

หลี่กงจื่อพยักหน้า ผู้จัดการได้รับการยืนยัน จึงพาจางเฉินออกจากห้องควบคุม

[จบบทที่ 23]