472.หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่!

จ้าวหุบเหวมืดย่อตัวลงเบื้องหน้าอีกาดำด้วยท่าทางโอหังนักเขามองลงมาจากที่สูงแล้วกล่าวเย้ยหยันว่า

“เจ้าต้องการใช้ปราณมังกรเพื่อสลายแรงสะท้อนจากพลังกัดกร่อนอย่างนั้นรึ? สุดท้ายแล้วเจ้าก็พ่ายแพ้เพราะปราณมังกรรึไม่?”

เขาส่ายศีรษะก่อนเอ่ยต่อ

“ที่จริงหากจะแพ้ให้ข้าโดยตรงก็ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไรหรอก! อย่างไรเสียพวกเราก็รู้จักกันมาหลายปีแล้วมิใช่รึ?”

อีกาดำไม่คิดจะตอบโต้อะไรเขาแพ้แล้วก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกเหมือนดั่งพยัคฆ์ที่ล้มลงบนพื้นแล้วถูกฝูงสุนัขรุมแทะจ้าวหุบเหวมืดเพียงฉวยโอกาสเย้ยหยันเขา

ยามนี้อีกาดำก็ราวกับรูปสลักไม่มีท่าทีตอบสนองต่อคำพูดใดๆของจ้าวหุบเหวมืด

เมื่ออีกาดำถูกปราบแล้วเหล่าอสูรในทะเลเซียงก็แตกกระเจิงไปสิ้นศิษย์ตระกูลหลินต่างเร่งจัดการกวาดล้างสิ่งที่เหลืออยู่

เรือวิญญาณในยามนี้เต็มไปด้วยความวุ่นวายมีเพียงจ้าวหุบเหวมืดเท่านั้นที่ดูจะว่างงานอยู่คนเดียว

เมื่อบรรพชนชิงเทียนจัดการสิ่งต่างๆบนเรือวิญญาณเสร็จแล้วเหล่าศิษย์ที่บาดเจ็บก็ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม ส่วนศิษย์และองครักษ์ที่พลีชีพในศึกครั้งนี้ก็ถูกหลินเฟิงจัดการด้วยความเคารพ

ส่วนหลินเป่ากำลังตรวจสอบเส้นลมปราณของหลินเสวียนเพื่อดูว่าฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์จริงหรือไม่

ส่วนผู้ที่ดูสบายใจที่สุดก็เห็นจะเป็นมังกรน้อย

เพราะเจ้ามังกรน้อยตัวนี้ต่างหากที่พลิกสถานการณ์ไว้ได้ในครานี้แทบจะเป็นผู้ที่ช่วยชีวิตตระกูลหลินไว้ทั้งตระกูล

มันไม่ต้องทำสิ่งใดขณะที่เรือวิญญาณพลุกพล่านวุ่นวายไปทั่วมีเพียงมันเท่านั้นที่สามารถนั่งพักผ่อนกอดผลไม้วิญญาณกินได้อย่างสบายใจเหนือกว่าจ้าวหุบเหวมืดเสียอีก

เมื่อยามอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้าผู้คนบนเรือวิญญาณก็เริ่มขยับตัวทำงานกันทั่วทั้งลำ

หลินเฟิงยืนอยู่บนดาดฟ้ามองดูเรือวิญญาณที่ชำรุดทรุดโทรมจนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเรือลำนี้จะเดินทางถึงอาณาเขตกลางได้หรือไม่หรือจะพังกลางทางเสียก่อน

“เรือวิญญาณลำสุดท้ายข้าก็ยังดูแลไว้ไม่ได้หากมันไปต่อไม่ไหวจริงๆก็ต้องขี่กระบี่เหาะแล้วล่ะใช้หินวิญญาณแลกเอาก็ยังดีหากถึงที่สุดจริงๆคงต้องใช้ผลไม้วิญญาณแล้ว”

หลินเฟิงกล่าวกับศิษย์ผู้หนึ่งด้านหลังว่า “ตอนนี้ก็ใช้เรือลำนี้ไปก่อนหากมันเริ่มทนไม่ไหวก็ให้เตรียมตัวขี่กระบี่ไว้ได้เลย”

ศิษย์คนนั้นประสานมือรับคำยังไม่ทันเดินไปได้สองก้าว หลินเฟิงก็ร้องเรียกไว้

“เดี๋ยวก่อนนำถุงหินวิญญาณที่ข้าให้ไปแจกจ่ายให้ทั่วไว้ใช้ยามฉุกเฉินด้วย”

“อีกอย่างไปขอผลไม้วิญญาณจากเสวียนเอ๋อร์มาสักหน่อยแล้วแจกจ่ายให้ทั่วเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์พวกนั้นเห็นเจ้ามังกรกินผลไม้วิญญาณอยู่แทบทุกวันจนตาร้อนกันหมดแล้ว เดินแทบไม่ไหวอยู่แล้วมั้ง!”

นับตั้งแต่ศึกจบลงเหล่าศิษย์ตระกูลหลินก็มัวยุ่งอยู่กับการเก็บกวาดบนเรือแต่ไม่ว่าเมื่อใดก็จะเห็นเจ้ามังกรตัวน้อยนั่งอยู่บนดาดฟ้าเสมอ

เมื่อเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ได้เห็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์โบราณที่เคยพบเพียงในตำราพวกเขาต่างตื่นเต้นตาโตเมื่อเห็นมังกรน้อย

ในสายตาของพวกเขามังกรนั้นหายากยิ่งนักเพื่อจะได้เห็นมันมีศิษย์รุ่นเยาว์ถึงสองคนที่สะดุดล้มไม่รู้กี่รอบแต่พอเห็นมันอีกครั้งก็ลืมบทเรียนเก่าไปเสียสิ้น

แล้วยังได้เห็นว่ามังกรน้อยมีผลไม้วิญญาณอยู่ไม่ขาดสายดวงตาของเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์จึงไม่เพียงแต่เปล่งแสงเขียวเท่านั้นหากยังแดงเรื่อด้วยความอยากได้

หลินซูอี้กำลังซ่อมแซมค่ายกลป้องกันของเรือวิญญาณอยู่กับกลุ่มศิษย์เขาเหลือบเห็นเจ้ามังกรน้อยกอดผลไม้วิญญาณพันปีแล้วกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

เขาสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณบริสุทธิ์อย่างไม่เคยมีมาก่อนที่แผ่ออกมาจากผลไม้นั้นแม้อยู่ไกลก็ยังรู้สึกได้

มือของหลินซูอี้ยังไม่หยุดขยับแต่สายตาจับจ้องไปที่มังกรน้อย

เขามองดูจนเจ้ามังกรกลืนคำสุดท้ายของผลไม้พันปีลงไป แล้วก็ยังเรอออกมาอีกก่อนจะหยิบผลไม้อีกลูกจากข้างๆมากินต่ออย่างสบายใจ

หลินหยานอี้พูดขึ้นว่า

“หลินซูอี้เจ้าเช็ดน้ำลายหน่อยเถอะหากมังกรเห็นเข้าจะดูไม่ดีเอานะเจ้าเนี่ยช่างไร้ประสบการณ์เสียจริงแค่เห็นมันกินผลไม้วิญญาณก็กลืนน้ำลายเอิ๊กๆแล้ว”

“ข้าได้ยินเสียงเจ้ากลืนน้ำลายจากระยะแปดร้อยลี้เลยล่ะ!”

เมื่อเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์รอบข้างได้ยินต่างก็หัวเราะกันครืน กลบแรงกดดันก่อนหน้าไปหมดแล้วก็เริ่มแซวหลินซูอี้กันอย่างสนุกสนาน

“จริงด้วยซูอี้น้ำลายเจ้าจะท่วมหัวเรือแล้วนะถ้าท่วมเจ้ามังกรเข้าตระกูลหลินของเราคงอับอายขายหน้าทั่วทั้งอาณาเขต!”

“เร่งควบคุมตัวเองซะ!”

“ซูอี้ข้ายังมีผลไม้วิญญาณอายุร้อยปีอยู่หนึ่งลูกนะแม้จะไม่เก่าเท่าของเจ้ามังกรแต่มันก็ไม่ด้อยไปกว่ากันมาก” ศิษย์หนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งกล่าว

“ข้าใจกว้างมากเลยนะ!”

เมื่อหลินซูอี้ได้ยินดวงตาเขาก็เป็นประกายมองคนพูดด้วยความหวัง

ศิษย์หนุ่มคนนั้นทำสีหน้าสบายๆแล้วพูดต่อว่า

“ข้าจำได้ว่าเจ้ามีกระจกวิเศษอยู่หนึ่งบานไม่แลกกับอะไรสักหน่อยหรือ? เอามาให้ข้าสิแล้วข้าจะให้ผลไม้นี่กับเจ้า”

หัวใจที่เพิ่งกระเพื่อมขึ้นของหลินซูอี้ดับวูบทันทีเขาตะโกนใส่กลับว่า

“ข้าคิดมากไปเองนึกว่าเจ้าจะใจดีเสียอีกที่แท้เจ้าวางกับดักไว้ตรงนี้นี่เอง!”

“ฝันไปเถอะ! ไสหัวไปเลย!”

บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอีกครั้งจนรบกวนเจ้ามังกรที่กำลังกินผลไม้อยู่เจ้าตัวน้อยกอดผลไม้แน่นแล้วมองมาทางกลุ่มศิษย์ด้วยความฉงน

ทันทีที่เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์รู้สึกถึงสายตาของมังกรน้อยพวกเขาก็แทบกลายเป็นรูปปั้นไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

มังกรน้อยเบ้ปากอย่างเบื่อหน่ายก่อนจะหยิบผลไม้มากินต่อ

มีศิษย์คนหนึ่งในกลุ่มอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาว่า

“ไม่แปลกเลยที่พลังของมังกรจะแข็งแกร่งนักมันเกี่ยวกับการกินแน่ๆ!”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนพยักหน้าพร้อมกันแล้วหันไปมองทางมังกรน้อยด้วยความเข้าใจโดยมิได้นัดหมาย

ยามนั้นพระอาทิตย์ได้ลับฟ้าไปแล้วโคมบนเรือวิญญาณก็สว่างขึ้นแสงเรืองรองจากมันส่องทั่วทั้งดาดฟ้า

หลินเป่ากล่าวกำชับหลินเสวียนว่า

“แม้เจ้าจะฟื้นฟูแล้วแต่พลังกัดกร่อนยังไม่ถูกกำจัดออก แม้แรงสะท้อนจะถูกปราณมังกรสลายไปแล้วแต่พลังนี้เรายังไม่เข้าใจมันอาจกลายเป็นภัยเร้นแฝงในอนาคตก็เป็นได้”

“ดังนั้นระยะนี้จงระมัดระวังไว้ก่อนข้าจะไปถามอีกาดำว่าหากพลังนี้ไม่ถูกกำจัดจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง”

หลินเสวียนได้รับบาดเจ็บสาหัสในครานี้ขณะกำลังกอดผลไม้วิญญาณกินอยู่ก็พยักหน้ารับคำของหลินเป่า

“วางใจเถิดขอรับข้าจะไม่ออกจากเรือวิญญาณแน่นอนในช่วงนี้”

“ข้าจะฟื้นฟูให้สมบูรณ์ก่อนถึงอาณาเขตกลางให้ได้!”

พูดจบเขาก็ยัดผลไม้วิญญาณเข้าปากทันที

หลินเสวียนเชื่อมั่นในเรื่องการบำรุงร่างกายมาตลอดเส้นลมปราณของเขาถูกทำลายมาหลายครั้งปราณวิญญาณก็พร่องลงไปมากผลไม้วิญญาณนี่คือของวิเศษในการฟื้นฟูแท้จริงเขาต้องกินให้มากในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้!