316.ความเคลื่อนไหวของทุกฝ่าย

ถูกต้องถ้าหากโลกนี้จะต้องถึงจุดจบคงไม่ต้องพูดถึงตระกูลหลินเลย!

"แต่...ตระกูลหลินของเรามีพลังแข็งแกร่งถึงขั้นนั้นแล้วหรือ?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งทำลายความเงียบลงเอ่ยถามออกมา

หากไร้ซึ่งพลังอันแท้จริงการเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนก็ไม่มีทางเปลี่ยนชะตากรรมได้

ก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกายาที่คิดจะต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตหมุนเวียนปราณไม่ว่าจะวางแผนอย่างไรแต่สุดท้ายก็ไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แท้จริง

มุมปากของหลินเสวียนยกยิ้มเล็กน้อยกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ใครบอกกันล่ะว่าแค่ตระกูลหลินของพวกเรา?”

เหล่าผู้อาวุโสพากันตกตะลึงพลันนึกถึงบรรดากองกำลังที่มีสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหลินขึ้นมาในใจ

ตระกูลเป่ยเฉินกับตระกูลซวนงั้นหรือ?

แม้จะนับรวมสองตระกูลนี้เข้าไปแต่พลังรบสูงสุดก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพออยู่ดี

“จงใช้พลังของทั้งอาณาเขตเหนือครามเพื่อโค่นล้มราชวงศ์เซียนสวรรค์แล้วผงาดเหนือดินแดนตะวันออก!” หลินเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจกลิ่นอายบนร่างพลันเปลี่ยนแปลงราวกับแม่ทัพใหญ่จากยุคโบราณที่ควบคุมทุกอย่างไว้ในฝ่ามือ!

คำพูดของหลินเสวียนเปรียบเสมือนสายฟ้าทำลายล้างที่ฟาดกลางอกของผู้อาวุโสทั้งหลายพวกเขาต่างประเมินความคิดและความทะเยอทะยานของเขาต่ำเกินไป

บางที…คงมีเพียงหลินเสวียนเท่านั้นที่กล้าคิดจะรวมตระกูลทั้งหมดในอาณาเขตเหนือครามเพื่อสานแผนการให้สำเร็จ

ครั้งนี้ผู้อาวุโสของตระกูลหลินหลายคนถึงกับเงียบงันไร้คำจะกล่าวพวกเขาถูกหลินเสวียนโน้มน้าวจนหมดสิ้น

แม้แต่บรรพชนหลินเองก็ยังตกตะลึงกับคำพูดของหลินเสวียน แท้จริงเขาวางแผนไว้นานแล้วแต่ที่ยังไม่เอ่ยปากก็เพื่อจะใช้โอกาสนี้ขัดเกลาหลินเสวียนและสร้างความสามัคคีให้ตระกูลหลินทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่าหลินเสวียนจะโน้มน้าวใจเหล่าผู้อาวุโสได้ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อมีบุตรศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ในตระกูลหลินต่อจากนี้คงไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกแล้ว!

“หลินฮ่าว เจ้าช่างให้กำเนิดบุตรชายได้ยอดเยี่ยมเสียจริง!” บรรพชนหลินกล่าวชมพลางทอดถอนใจ

หลินฮ่าวเพียงยิ้มเจื่อนๆเขาทุ่มเทสุดกำลังเพื่อจะไล่ตามลูกชายให้ทันแต่ก็ไม่มีวันตามทันเสียที…เขาช่างไร้ประโยชน์จริงๆ

“มีใครคัดค้านหรือไม่?” บรรพชนหลินกวาดสายตามองทุกคนขณะที่กลิ่นอายลึกล้ำแผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องประชุม

“ไม่คัดค้าน!”

“ไม่คัดค้าน!”

เมื่อผู้อาวุโสของตระกูลหลินต่างพากันตอบรับ เหล่าผู้อาวุโสเก่าแก่ที่อยู่เบื้องหลังบรรพชนก็ออกมาแสดงจุดยืนเช่นกัน

พวกเขาใช้ชีวิตมาเนิ่นนานแต่ครานี้จะขอร่วมคลุ้มคลั่งกับพวกรุ่นหลังอีกสักครั้ง!

“ตระกูลหลินจะจัดงานเลี้ยงเชิญผู้ฝึกตนทั่วหล้ามาร่วมแลกเปลี่ยนประสบการณ์บ่มเพาะเพื่อยกระดับไปด้วยกัน!”

หลังจากการหารือสิ้นสุดข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งอาณาเขตเหนือคราม…และสร้างความฮือฮาอย่างยิ่ง

ณ หอการค้าเวหาเงินผู้นำหอการค้ากำลังเดินวนไปมาอยู่ในโถงเขาเตรียมของขวัญไว้เรียบร้อยแล้วแต่ยังคิดไม่ออกว่าจะใช้ข้ออ้างใดส่งมันไปดี

จะอ้างว่าแสดงความยินดีกับบรรพชนตระกูลหลินที่ทะลวงขอบเขตก็ฟังดูเหมือนประจบจนเกินไปแต่หากไม่ทำอะไรเลยก็รู้สึกไม่สบายใจ

“ท่านผู้นำ! มีบัตรเชิญมาขอรับ!”

บ่าวคนหนึ่งหอบแฮ่กๆวิ่งเข้ามา

“ไม่เอา! เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังกลุ้มใจ?” ผู้นำหอการค้าเวหาเงินบ่นพลางโบกมือปฏิเสธทันทีมีอะไรสำคัญไปกว่าตระกูลหลินตอนนี้อีก?

“แต่ว่า…เป็นของตระกูลหลินขอรับ…”

“เจ้าหูหนวกหรือไรข้าบอกว่าไม่รับแขก!” ยังไม่ทันที่บ่าวจะพูดจบเขาก็ตัดบทเสียงแข็ง

บ่าวพยักหน้าอย่างว่าง่ายกำลังจะหันหลังกลับไปแต่ผู้นำกลับร้องเรียกขึ้นทันที

“เดี๋ยว…เจ้าบอกว่าตระกูลหลินเรอะ?”

เขารีบคว้าบัตรเชิญจากมือบ่าวมาดูแล้วก็หัวเราะลั่น

“ฮ่าๆดีมากทำไมไม่บอกแต่แรกเล่า? เจ้าทำเอาข้าเกือบพลาดโอกาสทองเข้าให้แล้ว!”

ข้ารับใช้คนนั้นรู้สึกคับแค้นใจขึ้นมาทันทีก็ชัดเจนว่าท่านผู้นำไม่อยากให้เขาพูดออกมาเองแท้ๆ

…

ตระกูลหวัง แห่งอาณาจักรซู่

หมอกหนาทึบปกคลุมภูเขาลูกใหญ่กักเก็บพลังปราณวิญญาณบางเบาไว้ภายในนกกระเรียนหลายตัวบินผ่านท้องฟ้าอย่างสง่างาม

ลึกเข้าไปในภูเขามีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงแผ่ออกมาจากร่างของชายชราในชุดขาวดวงตาของเขาในยามนี้แฝงไว้ด้วยโทสะอันไร้ที่สิ้นสุดเมื่อวางหมากลงบนกระดานหมากนั้นก็ระเบิดเสียงดังเปรี้ยงชายหนุ่มตรงหน้าสีหน้าเปลี่ยนไปทันทีก่อนจะถอยหลังด้วยความหวาดหวั่น

หวังเถิงเฟยคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขาแม้แต่ลมหายใจก็ไม่กล้าเปล่ง

ผู้นำตระกูลหวังในปัจจุบันเพิ่งถูกตระกูลหลินสังหารไปหลังจากบรรพชนของตระกูลหลินทะลวงสู่ขอบเขตจิตวิญญาณ เขาก็ยังกล้าทะลวงต่อไปอีกครั้ง!

ในแดนลับโบราณหวังเถิงเฟยยังคงถูกอัจฉริยะลึกลับขับไล่ออกมาแม้แต่จิตแห่งเต๋าก็แตกร้าวบรรพชนของตระกูลหวังมองหวังเถิงเฟยที่คุกเข่าอยู่อย่างเย็นชา

“ทั้งเจ้าและบิดาเจ้าก็แค่พวกไร้ฝีมือถ้าเป็นเช่นนี้เจ้าจะล้างแค้นให้พ่อเจ้าได้อย่างไร?” บรรพชนหวังกล่าวเสียงกร้าว

หวังเถิงเฟยกำหมัดแน่นใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหารอันหนาแน่นหลินเสวียนได้กลายเป็นมารในใจเขาหากไม่สังหารหลินเสวียนเสียก็อย่าหวังเลยว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตต่อไปได้

แต่พลังของหอคอยสวรรค์กลับลบความทรงจำของเขาไปจนสิ้นเขาไม่อาจจำอะไรได้เลย

“พวกเขาตอบกลับมาเช่นไร?” บรรพชนหวังเหลือบมองกระดานหมากที่แตกเป็นเสี่ยง

“ท่านบรรพชน ราชวงศ์เซียนสวรรค์ตกลงจะส่งยอดฝีมือขอบเขตจิตวิญญาณมาประจำการคุ้มกันตระกูลหวัง แต่…”

“ไม่ว่าเงื่อนไขใดก็ยอมรับทั้งหมด!” บรรพชนหวังสูดลมหายใจเข้าลึกเมฆหมอกโดยรอบพลันจางลง

หากไม่เลือกเส้นทางนี้ตระกูลหวังก็มีแต่ต้องถูกตระกูลหลินทำลายจนสิ้น

“ขอรับ!” เงาร่างที่เหมือนจะละลายไปกับความมืดพลันถอยหายออกไป

“ท่านบรรพชน ข้าขอเข้าสู่แดนลับของตระกูลหวังโปรดให้โอกาสข้าด้วย!”

ใบหน้าของหวังเถิงเฟยแปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย

“เจ้าคิดดีแล้วหรือ?” บรรพชนตวัดมือกระดานหมากที่แตกละเอียดพลันกลับสู่สภาพเดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“หากไม่ขจัดมารในใจข้าก็ไม่ต่างอะไรจากคนพิการถึงจะตายก็ขอไม่ตายอย่างคนขี้ขลาด”

“ข้าตกลงหากเจ้ารอดกลับมาได้มรดกในร่างเจ้าจะถูกปลดผนึกทั้งหมดตำแหน่งผู้นำตระกูลก็จะเป็นของเจ้า” บรรพชนหยิบหมากสีดำขึ้นวางลงบนกระดานอีกครั้ง

แดนมรดกของตระกูลหวังไม่ได้ตั้งอยู่ในพื้นที่ปกติหากแต่อยู่ในห้วงมิติเมื่อใดที่ผู้นำตระกูลใกล้สิ้นอายุขัยพวกเขาจะเข้าสู่ที่แห่งนั้นทิ้งมรดกนับไม่ถ้วนไว้ให้คนรุ่นหลังบางครั้งก็ยังมีสิ่งมีชีวิตลึกลับซ่อนอยู่ในนั้นด้วย

ไม่มีผู้ใดจากตระกูลหวังที่เข้าสู่แดนลับแล้วสามารถกลับออกมาได้มันอันตรายยิ่งนักทว่าภัยนั้นก็มาพร้อมกับโอกาสเช่นกัน

“ขอบคุณท่านบรรพชน!”

…

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่อันตรายใกล้อาณาเขตเหนือครามที่สุดม่านพลังพลันถูกฉีกกระชากปราณมารทะลักออกมาส่งเสียงกรีดร้องแสบแก้วหูกลืนกินหมู่บ้านโดยรอบไปในพริบตาไร้ผู้รอดชีวิต

“กะโหลก… เนื้อสด…ข้าได้ออกมาเสียที!” สิ่งมีชีวิตพุ่งทะยานออกมาจับชาวบ้านคนหนึ่งยัดเข้าปากเคี้ยวจนกระดูกปลิวกระจายไปทั่วพื้นอย่างน่าสยดสยอง

“ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอม… ไม่สิ มันคือกลิ่นโบราณแท้จริง! ยุคนี้มีอาหารโอชะมากมายเสียจริง…กะโหลก!” สิ่งมีชีวิตมารส่งเสียงหวีดร้องปานจักแทงหู

“เจ้าเก้า อย่าลืมจุดประสงค์ที่เจ้าถูกส่งออกไป”

เสียงอันน่าสะพรึงดังมาจากพื้นที่ต้องห้ามที่เต็มไปด้วยปราณมาร

“การที่เผ่ามารจะถือกำเนิดได้หรือไม่ล้วนขึ้นอยู่กับเจ้าโลกใบนี้มียอดฝีมือมากมายอย่าได้ยั่วยุผู้ใดจงจำไว้ให้ดี!”

“ท่านจอมมารวางใจเถิดข้ารู้ว่าควรทำเช่นไร”

สิ่งมีชีวิตเผ่ามารพุ่งทะยานขึ้นฟ้าห้อมล้อมด้วยปราณมารอันไร้ขอบเขตมุ่งตรงไปยังตระกูลหลินเลือดเนื้อของอัจฉริยะคือของล้ำค่าที่สุดในสายตาของมันหากกลืนกินได้ มันจะสามารถฟื้นพลังถึงขอบเขตก่อร่างวิญญาณในพริบตา

“ท่านจอมมาร…พวกเราจะฝากความหวังไว้กับเจ้าเก้าจริงๆหรือ?”

“โลกใบนี้สร้างแรงกดดันต่อมันได้น้อยที่สุดหากไม่ใช่มัน…เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว” สิ่งมีชีวิตลึกลับในพื้นที่ต้องห้ามพึมพำอย่างสิ้นหวัง.