296.มังกรเงา
296.มังกรเงา
ดวงตาของฮวงห่่าวฉายแววดูแคลนใครมันกล้าขัดใจเขา?
ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นเขาหันไปจ้ององค์ชายรองอีกครั้ง
“การต่อสู้ของเรายังไม่จบเจ้าจะรีบร้อนไปไหน?”
ฮวงห่่าวยิ้มบางขณะมองดูอีกฝ่ายที่กำลังล่าถอยด้วยสีหน้าไร้พิษภัยแต่สายตาเฉียบคมดั่งคมมีด
ปราณดำเหลืองหมุนวนรวมตัวแน่นรอบกำปั้นหนักแน่นราวห้าล้านชั่ง!
องค์ชายรองเงยหน้าขึ้นมองกำปั้นเปล่งแสงเหลืองกำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขาพลังบดขยี้นั้นทำให้สีหน้าเขาเปลี่ยนทันใดกลิ่นอายอันตรายปกคลุมทั่ว
ร่างเขาสั่นสะท้านหงส์วิญญาณด้านหลังค่อยๆเลือนรางลง ปราณวิญญาณรอบกายถูกดูดกลืนรวมตัวเป็นโล่เพลิงแดงหวังขวางหมัดของฮวงห่่าว
“แตกซะ!”
เสียงคำรามตามมาด้วยระลอกคลื่นพลังอันเกรี้ยวกราด หมัดของฮวงห่่าวดั่งพายุไร้ปรานีบดขยี้โล่เพลิงจนแหลกสลาย! องค์ชายรองพุ่งทะยานกลับไปไกลนับร้อยจั้งก่อนร่างจะปะทะกับก้อนหินขนาดใหญ่ด้านหลัง
เขากระอักเลือดคำโตร่างทรุดฮวบลงกับพื้นจนไม่อาจขยับเคลื่อนไหวได้อีก
ใครจะคาดคิดว่าอัจฉริยะในขอบเขตหมุนเวียนปราณอายุยังไม่ถึงห้าสิบปีจะพ่ายยับในแดนลับนี้
ที่น่าขันยิ่งกว่า... เขากลับพ่ายให้กับเด็กน้อยที่เพิ่งหย่านม!
นี่มันการเยาะเย้ยฟ้าดิน! เขาหัวเราะขมขื่น
ทันใดนั้นก้อนหินใหญ่ด้านหลังสั่นสะเทือนก่อนจะพุ่งเข้าหาเขาองค์ชายรองได้แต่มองตาเบิกโพลง—ไร้เรี่ยวแรงจะหลบเลี่ยงเขาจึงค่อยๆหลับตาลง
“น้องรอง!!”
องค์ชายใหญ่ที่ถูกหลินเสวียนขวางไว้ส่งเสียงคำรามอย่างเดือดดาลความโกรธพุ่งถึงขีดสุด
ในวันเดียวพี่น้องร่วมสายเลือดสองคนสิ้นชีพตรงหน้าเขา หากกลับไปโดยไม่สามารถปกป้องครอบครัวได้ผู้คนจะยอมให้เขาขึ้นครองบัลลังก์หรือ!?
ในอาณาจักรมังกรกลไกการสืบทอดราชบัลลังก์ต่างจากอาณาเขตอื่นขุนนางและชนชั้นสูงมีสิทธิ์ชี้ขาดและตระกูลใหญ่ย่อมแทรกแซงได้อัจฉริยะจากตระกูลอื่นที่ไม่ยอมศิโรราบจะฉวยโอกาสนี้โจมตีเขาแน่!
องค์ชายใหญ่หันไปมองหลินเสวียนด้วยสายตาเปี่ยมโทสะ—ทุกอย่างพังพินาศในน้ำมือของเด็กคนนี้!
หากไร้องค์ชายใหญ่ขวางไว้องค์ชายสามและสี่คงรวมพลังสังหารหลินเสวียนไปนานแล้วต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ยอม
เขาย่อมมองออกถึงความคิดเหล่านั้นแต่…ปัญหาคือเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะรับมือหลินเสวียนได้!
“เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว…” หวังเถิงเฟยมองหลินเสวียนด้วยแววตาหดหู่
องค์ชายสามแห่งราชวงศ์เซียนสวรรค์เองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขากล่าวกับหยิงเจาเบาๆ
“ตอนนี้เราควรเลี่ยงเผชิญหน้าตรงๆไปก่อนการสู้รบกับเขาตอนนี้ไม่ฉลาดนัก”
“ผลกระทบจากค่ายกลสังหารยังไม่จางหายไปหากเราจัดการองค์ชายใหญ่ได้เสียก่อนโอกาสจะเปิดออกอีกครั้ง”
ไม่ถึงสองสามวันเขากลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!
วันนี้อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเขาแล้ว!
“ไม่มันตาย ก็ข้าตาย!” ดวงตาเย็นเยียบของหยิงเจาจ้องไปยังหลินเสวียน
…
“ศักดิ์ศรีแห่งอาณาจักรมังกรไม่อาจให้ผู้ใดเหยียบย่ำ!”
องค์ชายใหญ่พูดพลางย่างก้าวไปข้างหน้าปราณสีทองทั่วร่างปะทุขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด
หลินเสวียนได้ยินวลีนี้จนหูชาไม่รู้ว่าเขาได้ยินมันมาแล้วกี่ร้อยครั้ง
องค์ชายใหญ่สะบัดมือแสงทองรวมตัวกลายเป็นดาบในมือ เขาฟาดออกด้วยจิตสังหารเต็มเปี่ยมเป้าหมายชัดเจนต้องทำลายหลินเสวียนให้สิ้น!
นี่คือทางเดียวที่จะปิดปากเหล่าผู้อาวุโสหลังกลับไปที่อาณาจักร
“ช่างบังเอิญ…ข้าก็ใช้ดาบเป็นเหมือนกัน”
สายฟ้าสีม่วงรวมตัวขึ้นกลายเป็นดาบอัสนีในมือของหลินเสวียนเขาฟันออกปราณดาบปกคลุมฟ้าแฝงไว้ด้วยความดุดัน
ตูม!
คลื่นพลังกระจายออกไปผู้ฝึกตนระดับต่ำที่เฝ้าดูอยู่รอบนอกกระอักเลือดถอยกรูด
องค์ชายใหญ่เพ่งมองมาที่ดาบในมือเขาถูกพลังของหลินเสวียนสั่นคลอนจนแตกร้าวก่อนจะระเบิดดาบของหลินเสวียนยังพุ่งต่อไม่หยุด
เขารีบถอยสลายปราณดาบที่พุ่งมาในวินาทีสุดท้าย
“ฝีมือไม่เลว หวังว่าครั้งหน้าจะยังรับไหว”
เขาสะบัดแขนที่ชารวมพลังสร้างปราณดาบยาวอีกครั้งสีหน้าเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ถึงจุดนี้ข้าจะไม่ปิดบังอีกแล้ว”
“ข้าไม่ใช่แค่องค์ชายใหญ่แห่งอาณาจักรมังกรแต่ยังมีอีกชื่อหนึ่ง—มังกรเงา!”
เมื่อคำพูดสิ้นสุดเหล่าอัจฉริยะหน้าเปลี่ยนสีดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
มังกรเงา…คือตัวตนเดียวกับองค์ชายใหญ่!?
ชื่อเสียงของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทวีปสวรรค์
ครั้งหนึ่งในการทดสอบที่จัดโดยหนึ่งร้อยแปดตระกูล อัจฉริยะขอบเขตสร้างรากฐานถูกรวมตัวกันแต่มีบุรุษลึกลับผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น
นั่นคือมังกรเงา
เขาสู้กับอัจฉริยะทั้งหนึ่งร้อยแปดตระกูลด้วยตัวคนเดียว!
เมื่อจบการทดสอบเหล่าผู้อาวุโสเห็นเพียงซากศพและมีผู้รอดแค่ห้าสิบกว่าคน
มังกรเงาเคยกล่าวไว้—อัจฉริยะจากตระกูลเล็กในทวีปสวรรค์ล้วนไร้ค่า!
แม้ผู้อาวุโสทั้งร้อยจะร่วมกันล้อมสังหารเขาก็ยังหลบหนีไปได้แม้บาดเจ็บสาหัส
นับแต่นั้นชื่อของเขาดังก้องทั่วแผ่นดิน
ไม่มีใครเคยเห็นหน้าตาเขาชัดเจนและเขาก็หายสาบสูญไป
บัดนี้…เสื้อคลุมสีดำแดงของเขาปรากฏขึ้นยืนยันตัวตน
เขาเคยต่อสู้กับยอดฝีมือขอบเขตหมุนเวียนปราณตอนอยู่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานโดยไม่แพ้ใครแต่ตอนนี้บรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตหมุนเวียนปราณแล้วจะไม่ต่อกรกับขอบเขตตำหนักม่วงได้หรือ!?
เขาหวังใช้ชื่อนี้กดดันหลินเสวียนแต่ทว่า…
สายตาของหลินเสวียนกลับเย็นชามองเขาเหมือนตัวตลก!
“เจ้าคิดจะยั่วข้า? ฝันไปเถอะ”
“ในสายตาข้า…คำว่า ‘อัจฉริยะ’ มีไว้เรียกคนตาบอดเรียกหากเจ้าคืออัจฉริยะงั้นสุนัขก็คงเป็นอาจารย์สอนอัจฉริยะได้แล้ว!”
คำพูดแฝงแววเหยียดหยามทำเอาองค์ชายใหญ่เดือดดาล
“ดี! งั้นข้าอยากรู้ว่าด้วยพลังเต็มที่เจ้าจะรับมือข้าได้กี่กระบวนท่า!”
เขาพลันหายตัวเคลื่อนไหวดั่งภูตผีพุ่งเข้าใส่อย่างรุนแรง
แม้ใจอยากฆ่าหลินเสวียนแต่เขาไม่คิดสู้ยืดเยื้อหากไม่ชนะในคราวเดียวเขาจะถอยทันที
เขารู้—นี่คือค่ายกลบางอย่างการต่อสู้นานเกินไปย่อมเสียเปรียบ
ขณะนั้นดวงตาของหลินเสวียนเปล่งแสงประหลาดอักขระลึกลับผุดขึ้นกลางหน้าผาก
ทั้งสองกำลังสะสมพลังกลิ่นอายมหาศาลปะทุขึ้นมาแผ่กระจายรอบร้อยลี้จนฟ้าดินสะท้าน!