282.พื้นหินแตก

ก่อนที่งูพิษจะได้ปิดปากที่เปื้อนเลือดร่างของมันกลับถูกสายฟ้าสีม่วงฟาดผ่าจนขาดเป็นสองท่อนพลังทำลายล้างรุนแรงทะลุทะลวงเข้าไปในร่างทำลายพลังชีวิตในพริบตา

งูพิษตัวนี้มีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกตนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานจึงไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย

แต่เพียงไม่นานงูพิษนับไม่ถ้วนก็โผล่พรวดขึ้นจากหนองน้ำต่อเนื่องราวกับไร้ที่สิ้นสุดใบหน้าของหลินเสวียนเปลี่ยนสีทันควันหนังศีรษะรู้สึกเย็นเฉียบ

ยิ่งไปกว่านั้นพื้นใต้เท้าที่เขายืนมีเพียงเศษโลหะสองชิ้นที่กำลังถูกกัดกร่อนอย่างหนักโดยหนองน้ำพิษจนใกล้จะสลายลงหากพลาดเพียงนิดเขาอาจตกลงไปเบื้องล่างได้ทุกเมื่อเขาไม่กล้าขยับตัวโดยพลการ

“เจ้าหนู!” ฮวงห่่าวตะโกนเสียงลั่นใจร้อนราวกับเพลิงหากไม่ใช่เพราะหลินเสวียนห้ามไว้ด้วยคำพูดเด็ดขาดเขาคงกระโจนไปช่วยนานแล้วหากตกลงไปพร้อมกันมีหวังไม่รอดทั้งคู่

“อ๊าก! ช่วยข้าด้วย…”

ในขณะที่หลินเสวียนกำลังครุ่นคิดหาทางข้ามหนองน้ำพิษ เสียงตะโกนขอความช่วยเหลือก็ดังขึ้นจากที่ไกลใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีอีกครั้งหรือว่าพวกนั้นตามมาทันแล้ว?

เมื่อใช้เนตรหยินหยางมองไปเขาก็ถอนหายใจโล่งอกเพราะพบว่าเป็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่พลัดตกลงไปในหนองน้ำระหว่างพยายามข้ามมา

“กระโดดมา!”

หลินเสวียนตะโกนขึ้นฮวงห่่าวและหนานหนานข่มความหวาดกลัวไว้ในใจก่อนจะกระโดดออกไปพร้อมกันแต่ในจังหวะนั้นฮวงห่่าวก็ตะโกนลั่นกลางอากาศ

“เจ้าหนูเจ้าจะเล่นแบบนี้ไม่ได้นะ!”

หลินเสวียนเหวี่ยงสิ่งประดิษฐ์วิญญาณที่ไร้ประโยชน์ในมือลงและอาศัยแรงถีบพุ่งออกไปคว้าทั้งสองไว้แน่นจากนั้นพลังปราณวิญญาณมหาศาลก็ระเบิดออกผลักดันทั้งสองพุ่งข้ามหนองน้ำพิษลงสู่ฝั่งตรงข้ามอย่างมั่นคง

“เจ้าหนู!”

“พี่หลินเสวียน!”

เมื่อฮวงห่่าวและหนานหนานลงถึงพื้นทั้งสองก็รีบหันกลับไปมองด้วยใจสั่นระรัว

พวกเขาข้ามมาได้แต่เพราะน้ำหนักที่มากเกินไปสิ่งประดิษฐ์วิญญาณใต้ฝ่าเท้าของหลินเสวียนพังทลายลงและจมลงสู่หนองน้ำในพริบตา

งูพิษนับสิบตัวพร้อมใจกันอ้าปากแดงฉานพุ่งกัดเขาอย่างพร้อมเพรียง

แววตาของหลินเสวียนเย็นเยียบจิตสังหารพลุ่งพล่านเขากระโจนขึ้นไปยืนบนหัวงูพิษตัวหนึ่งแล้วเริ่มวิ่งเหยียบพวกมันอย่างรวดเร็ว

กลุ่มผู้ฝึกตนอีกกลุ่มที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเบิกตากว้างแทบไม่อยากเชื่อสายตา

บัดซบ!

พวกเขาใช้เวลาถึงเจ็ดวันเจ็ดคืนเพื่อข้ามหนองน้ำพิษอย่างระวังแม้แต่ลมหายใจก็ไม่กล้าและกลัวกระทั่งเงาตัวเองแม้กระนั้นยังมีเพื่อนร่วมทางต้องสังเวยชีวิต

แล้วเด็กคนนี้ล่ะใช้หัวงูพิษเป็นทางเดินแถมยังวิ่งฝ่ามาเฉย!

ใครจะกล้าบ้าระห่ำเช่นนี้ต้องรู้ว่าท่ามกลางฝูงงูมีราชางูอยู่ในขอบเขตตำหนักม่วงหากมันรู้ตัวเมื่อใดต่อให้ไปถึงฝั่งก็ไม่มีทางรอด!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้สีหน้าของทุกคนก็ซีดเผือดนี่มันไม่ต่างจากเอาหัวพุ่งชนความตายเลย!

เสียงคำรามสนั่นดังก้องงูพิษทั้งฝูงดิ้นพล่านด้วยโทสะรุนแรงพวกมันราวกับโดนเหยียบย่ำศักดิ์ศรี

ทันใดนั้นงูตัวหนึ่งพุ่งออกมาอย่างฉับพลันหลินเสวียนยังไม่ทันตั้งตัวเสียจังหวะและร่างร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง

“พวกสัตว์ชั้นต่ำ!” หลินเสวียนสบถเสียงกร้าวเขาไร้ที่ยืนและไม่อาจเรียกใช้พลังได้ทัน

ในขณะร่วงลงงูพิษอีกหลายตัวก็พุ่งเข้ากัดด้วยความเร็วสูง กลิ่นคาวพิษโชยเข้าจมูกจนแทบอาเจียน

“ตายซะ!” หลินเสวียนยังคงใจเย็นเขาชักดาบแทงเข้าไปในท้องของงูตัวหนึ่งพิษสีเขียวทะลักออกมาทันที

แรงสะท้อนจากการแทงหยุดการร่วงหล่นของเขาไว้เขาใช้โอกาสนี้เหวี่ยงตัวพุ่งไปยังฝั่งอย่างรวดเร็ว

ฮวงห่่าวที่เกือบจะพุ่งเข้าไปช่วยถึงกับชะงักเมื่อเห็นภาพนั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดาบในมือหลินเสวียนสะบัดอีกครั้งตัดหัวงูพิษกระเด็น เลือดพิษพุ่งเป็นสาย

หลังจากพลิกตัวกลางอากาศหลายรอบร่างของหลินเสวียนก็แตะพื้นอย่างมั่นคงหัวใจที่แขวนอยู่แทบหลุดออกจากอก มันช่างตื่นเต้นเสียจนเขาแทบไม่เชื่อว่าตัวเองรอดมาได้

งูพิษในหนองน้ำพิษตบโคลนกระจายคำรามอย่างเกรี้ยวกราดแต่หลินเสวียนไม่สนใจแม้แต่น้อยเขาก้าวยาวเข้าไปหาฮวงห่่าวและหนานหนาน

“ดูนั่น! เด็กสามคน!”

เมื่อผู้ฝึกตนบางคนเห็นทั้งสามเดินออกจากหนองน้ำพิษ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

พวกเขาดูยังไม่หย่านมเลยด้วยซ้ำ!

แต่การที่รอดจากหนองน้ำพิษมาได้อย่างปลอดภัยนี้แสดงว่าพลังของพวกเขาอย่างน้อยต้องอยู่ในขอบเขตหมุนเวียนปราณ

เมื่อคิดได้เช่นนั้นทุกคนก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้

เด็กอายุไม่ถึงสิบปีแต่กลับบรรลุถึงขอบเขตหมุนเวียนปราณแล้วช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

เหล่าผู้ฝึกตนรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าพวกเขาใช้เวลากว่าสี่สิบปีก็ยังไม่อาจก้าวข้ามขอบเขตสร้างรากฐานแต่เด็กน้อยพวกนี้กลับทิ้งพวกเขาไว้ไกลลิบ

เมื่อฟื้นคืนสติได้อีกครั้งร่างของหลินเสวียนและพวกก็ได้หายลับไปจากสายตาแล้ว

หลังจากหลินเสวียนจากไปอัจฉริยะคนหนึ่งก็นำผู้ฝึกตนจำนวนมากมาถึงจุดที่เขาเคยยืนอยู่

“แปลกกลิ่นอายของพวกมันอยู่ที่นี่เมื่อครู่…หายไปไหน?” เขามองแหวนตรวจจับในมือที่แสงกำลังดับลงดวงตาขมวดมุ่น

เมื่อหันไปมองหนองน้ำเดือดที่เต็มไปด้วยพิษสีเขียวเขาเอ่ยเสียงเย็น “หรือว่าพวกมันตกตายไปแล้ว?”

แม้แต่เขายังต้องใช้เวลากว่าหนึ่งวันเต็มเพื่อฝ่าเข้ามาถึงที่นี่ที่สำคัญคือเส้นทางของเขาไม่ตรงกับของหลินเสวียนทั้งสองฝ่ายจึงยังไม่ปะทะกัน

“ไปที่ขอบฟ้าแห่งความตาย!”

เมื่อเอ่ยจบเขาก็พุ่งออกไปพร้อมผู้ติดตามทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่หลินเสวียนเคยจากไป

หนึ่งวันต่อมาพื้นหินแตกก็ปรากฏเบื้องหน้าทั้งสามครอบคลุมพื้นที่รัศมีหลายหมื่นจั้งปราณดาบเข้มข้นพุ่งทะลุฟ้ากลิ่นอายอันน่าสะพรึงปกคลุมรอบบริเวณราวกับมีอสูรร้ายซ่อนตัวอยู่

ในขณะนั้นผู้ฝึกตนนับพันลอยอยู่กลางอากาศต่างปลดปล่อยกลิ่นอายกดดันจนหายใจแทบไม่ออกหลินเสวียนมองแวบหนึ่งก็พบว่ามีผู้ฝึกตนในขอบเขตหมุนเวียนปราณอยู่ไม่น้อย

สิ่งนี้ทำให้เขาอดแปลกใจไม่ได้เมื่อแรกที่เข้าสู่ดินแดนลับโบราณแทบไม่มีผู้ฝึกตนระดับสูงแต่เวลานี้กลับปรากฏมากมายราวกับเห็ดหลังฝน

“สถานที่วุ่นวายแบบนี้มันต้องมีอะไรบางอย่างแน่นอน” หลินเสวียนไม่เร่งรีบเข้าไปเหมือนคนอื่นเขาหยุดอยู่ที่เดิมอย่างระมัดระวัง

หนานหนานมองพื้นหินแตกแล้วกระพริบตาใส “มีคนมากมายยืนดูอยู่เฉยๆไม่ยอมเข้าไปพวกเขากลัวอะไรกันหรือเปล่า?”

“หนานหนานช่างฉลาดนัก” หลินเสวียนยิ้มชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะลูบหัวเธอเบาๆด้วยความชื่นชม

“นั่นล่ะคือหนึ่งในเหตุผล”

“ดูสิมีกระดูกขาวจำนวนมากกระจายอยู่เต็มพื้นหินและยังมีสิ่งประดิษฐ์วิญญาณตกอยู่ด้วยแถมจากแสงที่ยังคงเหลือ แสดงว่าพวกเขาเพิ่งตายได้ไม่นาน” เขาเอ่ยเสียงต่ำความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในใจ

เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ไกลมีผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งที่เพิ่งเข้าไปส่งเสียงโหยหวนอย่างเจ็บปวด

พลันปราณดาบพลุ่งพล่านขึ้นสู่ฟ้าคลื่นพลังแผ่กระจายออกไปราวพายุ

เลือดทะลักออกจากเจ็ดทวารของพวกเขาก่อนจะร่วงลงและสิ้นชีวิตไปอย่างเงียบงัน