198.แดนลับโบราณอันน่าสะพรึง!
198.แดนลับโบราณอันน่าสะพรึง!
"สหาย เจ้าแข็งแกร่งจริงๆ! ในสถานการณ์เช่นนั้น เจ้ากลับเอาชีวิตรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัย ไม่เหมือนพวกเราที่เกือบตาย เจ้ายังเด็กขนาดนี้แท้ๆ" อัจฉริยะหนุ่มคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาชื่นชมหลินเสวียน
เพราะในช่วงเวลาสุดท้าย หลินเสวียนเป็นผู้ดึงความสนใจไปด้านหน้าและนำสายฟ้าเข้ามา ทำให้พวกเขาหนีรอดมาได้ ในขณะที่คนอื่นๆ กลับต้องสังเวยชีวิต
และหากต้องกล่าวถึงเหตุผล นั่นก็เป็นเพราะสิ่งที่พวกเขาเคยทำไว้ก่อนหน้านี้ที่ช่วยชีวิตพวกเขาเอง
ก่อนหน้านี้ พวกเขาถูกคนของหอเทพอัคคีใช้เป็นเหยื่อล่อร่วมกับหลินเสวียน เมื่อเห็นว่าหลินเสวียนยังเด็กนัก พวกเขาจึงช่วยปกป้องเขาไว้กลางวง นอกจากนี้ยังพูดแทนเขาและพยายามช่วยชีวิตเขา
แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะไม่มีผลใดๆ และหลินเสวียนเองก็ไม่ต้องการการปกป้อง แต่สิ่งนี้นับเป็นความเมตตาเล็กๆ อย่างหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ หลินเสวียนก็คงไม่ยอมช่วยพวกเขา
"ไม่หรอก ก่อนหน้านี้ก็อันตรายมาก ข้าเองก็ไม่อยากเจอเหตุการณ์เช่นนี้อีกแล้ว" หลินเสวียนกล่าวอย่างถ่อมตน ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านพ้นอันตรายร้ายแรงมา
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเสวียน คนอีกสิบกว่าคนก็พยักหน้าตามกัน
คำพูดของเขาฟังดูถ่อมตัวก็จริง แต่พวกเขารู้กันดีว่ามันไม่ใช่เรื่องจริง เพียงแต่พวกเขาเองก็ไม่อยากเผชิญเหตุการณ์แบบนั้นอีกเช่นกัน มันเป็นเพียงชั่วพริบตาที่พวกเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด
"รีบไปกันเถอะ ข้ากลัวว่าหอเทพอัคคีจะส่งคนตามล่าเรา ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันมีพันธมิตรมากมายในแดนลับแห่งนี้" อัจฉริยะคนหนึ่งกล่าวด้วยความระแวดระวัง
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย หลินเสวียนเองก็ไม่ได้คัดค้าน
ก่อนหน้านี้ เมื่อเทือกเขาได้เปลี่ยนเป็นโครงกระดูกของอสูรยักษ์ ไผ่อัสนีปีศาจก็หลุดออกไป ค่ายกลและแนวป้องกันของหอเทพอัคคีที่ตั้งไว้ก็พังทลายลงจนหมด แม้แต่ฐานของค่ายกลยังแหลกเป็นผุยผง
พวกเขาต่างใช้ความเร็วสูงสุดของตนเอง เร่งฝีเท้าหลบหนีออกไปจากที่นั่นได้สำเร็จ
"ในที่สุดก็รอดตายมาได้!"
ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก ภาระหนักอึ้งในใจของพวกเขาค่อยๆ คลายลง หัวใจที่เคยเต้นระรัวจากความหวาดกลัวก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง การมีชีวิตอยู่ได้นับเป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว
"ถึงแม้เราจะไม่ได้อะไรติดตัวมาเลย แต่เรายังมีชีวิตอยู่ เมื่อเทียบกับพวกที่ตายไปแล้ว เราก็ถือว่าโชคดีกว่าเยอะ" มีคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยความรู้สึกปลงตก
พวกเขาทุกข์ทรมานกันมากในครั้งนี้ เพิ่งเข้าแดนลับโบราณมาได้ไม่นานก็ไม่ได้อะไรติดมือเลย แถมยังถูกส่งเข้าไปในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของหอเทพอัคคี
แม้แต่โอกาสหลบหนีก็ไม่มี ถูกบังคับให้เป็น "เหยื่อล่อ" และ "หน่วยสอดแนม" ต้องเสี่ยงชีวิตปูทางให้คนของหอเทพอัคคี
แต่โชคดีที่มียอดฝีมืออยู่ในกลุ่มของพวกเขา เด็กคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะไร้พิษสงและไร้พลังต่อสู้ แท้จริงแล้วกลับแข็งแกร่งถึงขีดสุด!
เขาลงมือเพียงลำพัง และบดขยี้อัจฉริยะชั้นยอดของหอเทพอัคคีจนสิ้นซาก!
ตอนนี้พวกเขาจึงสามารถเรียกได้ว่า "เป็นอิสระ" เสียที ทว่าพี่น้องร่วมสำนักของพวกเขาหลายคนกลับต้องจบชีวิตไปในแดนลับนี้
"ข้ารู้สึกว่าที่แห่งนี้คงเป็นจุดที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุด แม้แต่พื้นที่รอบนอกของแดนลับยังอันตรายถึงเพียงนี้ บริเวณอื่นๆ ก็คงไม่ต่างกัน"
หญิงสาวคนหนึ่งถอนหายใจด้วยความรู้สึกเศร้าใจที่รอดตายมาได้
แต่ทันใดนั้น—
"ตูม!"
เสียงดังสนั่นลั่นขึ้นจากที่ห่างไกล!
กลุ่มเมฆหนาทึบระเบิดกระจัดกระจาย เทือกเขาพังทลาย แม่น้ำไหลย้อนกลับ ป่าทั้งผืนถูกทำลายย่อยยับ พายุสายฟ้าโหมกระหน่ำ ฝนกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง!
"นั่นมันอะไร!?"
ทุกคนจ้องมองไปยังทิศทางนั้นด้วยความตกตะลึง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตนเอง
บนขอบฟ้าอันไกลโพ้น เงาร่างของอสูรยักษ์ตนหนึ่งปรากฏขึ้น!
มันมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่กลับมีแขนสี่ข้าง!
ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยขนสีแดงเพลิงอันหนาทึบ
อสูรร้ายตนนี้กำลังทุบอกของตนเอง เสียงกระหึ่มดังสะเทือนไปทั่วทุกทิศ คลื่นเสียงอันทรงพลังราวกับฟ้าผ่าก้องกังวานไปทั่วฟ้า!
โดยรอบร่างของมันมีพลังอสูรพวยพุ่งขึ้นมา ราวกับทะเลเพลิงอันมืดมิดที่กลืนกินทุกสิ่ง!
อสูรร้ายอันน่าสะพรึงกลัวตนนั้นเป็นวานรสี่แขน มันยืนตระหง่านราวกับขุนเขา เมื่อมันทุบอกของตนเอง กลิ่นอายดุร้ายและป่าเถื่อนก็ปะทุออกมาอย่างรุนแรง!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมันคำราม ก้อนเมฆบนท้องฟ้ายังสั่นสะเทือน ผืนแผ่นดินรอบข้างก็สั่นไหวตามไปด้วย!
ส่วนศัตรูของวานรสี่แขนตนนั้น ก็คือวิหคอัคคีขนาดมหึมา หากไม่สังเกตให้ดี คงคิดว่าเป็นเพียงก้อนเมฆเพลิงที่ลุกโชนอยู่บนฟากฟ้า แต่มันกลับมีร่างกายยาวเหยียดนับพันลี้!
ทั่วร่างของมันปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงเพลิงอันโหมกระหน่ำ อีกทั้งยังแผ่พุ่งพลังอสูรที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!
เมื่ออสูรอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสองปะทะกัน กลิ่นอายอันกดขี่จากยุคโบราณก็แผ่ซ่านออกไปทั่วบริเวณ ผืนดินโดยรอบแตกร้าว ขุนเขาและสายน้ำแตกกระจายกลายเป็นเศษซาก!
เหล่าผู้ฝึกตนที่อยู่ตรงนั้นต่างตกตะลึงถึงขีดสุด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
"ข้าไม่น่าพูดอะไรออกไปเลย…" หญิงสาวที่เคยถอนหายใจเรื่องการสูญเสียชีวิตของผู้คนก่อนหน้านี้ หน้าถอดสี เสียงสั่นสะท้าน
ถึงตอนนี้ พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมภายในแดนลับแห่งนี้ถึงเต็มไปด้วยขุมทรัพย์และโชควาสนามากมาย
แท้จริงแล้ว มันเป็นสถานที่ที่อันตรายถึงขีดสุด!
ก่อนหน้านี้ อสูรที่มีสายเลือดมังกรกับไผ่อัสนีปีศาจที่พวกเขาพบเจอ สิ่งหนึ่งไร้ชีวิต อีกสิ่งหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและอ่อนแอถึงขีดสุด แต่สำหรับอสูรดุร้ายทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า พวกมันอยู่ในสภาพสมบูรณ์และแข็งแกร่งถึงขีดสุด!
ในแดนลับโบราณอันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ หากพลาดแม้แต่นิดเดียว ก็ต้องจบชีวิตลงอย่างไม่ต้องสงสัย!
ทุกสิ่งในโลกนี้ล้วนต้องมีการแลกเปลี่ยนกันเสมอ หากต้องการได้มาซึ่งวาสนาและโชคลาภ ย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่สาสม โอกาสมากมายล้วนต้องเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อแย่งชิงมา!
หากไม่มีความพร้อม หากไม่มีพลัง สิ่งที่รออยู่ก็คงมีแต่จุดจบอันน่าสลด ไม่ต่างจากคนของหอเทพอัคคี!
"ช่างเถอะ! ช่างเถอะ! สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ที่ที่ข้าจะอยู่ได้ ข้าควรรีบหาที่ซ่อนตัวให้เร็วที่สุด หลังจากวันนี้ ข้าจะออกจากที่นี่ทันที ไม่มีใครมาห้ามข้าได้!" ผู้ฝึกตนคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยสีหน้าหวาดกลัว
"ข้าก็เช่นกัน ที่นี่น่ากลัวเกินไป การเอาชีวิตรอดสำคัญที่สุด!" อีกคนหนึ่งกล่าวเสริมด้วยสีหน้าซีดเผือด
เหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ ต่างรู้สึกเช่นเดียวกัน หลังจากผ่านเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ไป พวกเขาก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลง
วาสนา โชคลาภ สิ่งเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาอีกต่อไป มันเป็นสิ่งที่อยู่เหนือระดับของพวกเขาเกินไป!