172.เดินทางไปยังแดนรกร้าง!
172.เดินทางไปยังแดนรกร้าง!
"ข้าอยากไปยังแดนรกร้าง! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้! ข้าจะไปขอความช่วยเหลือจาก วิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิว! เดิมทีข้าคิดว่าจะรอจนกว่าจะบรรลุขอบเขตหมุนเวียนปราณ แล้วค่อยไปจัดการคนของ ราชวงศ์เซียนสวรรค์ แต่พอมาคิดดูอีกที ข้าไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไปแล้ว!"
"ครั้งนี้ ข้าต้องสั่งสอนพวกมันให้รู้สำนึก! พวกมันคิดว่าตระกูลหลินของข้าเป็นของเล่นให้รังแกได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?"
ราชวงศ์เซียนสวรรค์ กล้าลงมืออย่างอุกอาจ ทำร้ายอัจฉริยะของ ตระกูลซวน และ ตระกูลเป่ยเฉิน จนบาดเจ็บสาหัส เพียงเพราะพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหลินและคอยช่วยเหลือกัน!
เรื่องนี้ทำให้หลินเสวียนโกรธจัด!
เขาเปิดใช้งาน ค่ายกลเคลื่อนย้าย เตรียมมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของ แดนรกร้างโบราณ เพื่อไปยัง หุบเขาแห่งนั้น
เขาต้องการให้วิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวลงมือ และช่วยส่งเขาไปยังดินแดนลับ!
---
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะไปถึงหุบเขา
เขากลับพบว่ามีผู้คนจำนวนมากกำลังเก็บข้าวของใน หมู่บ้านรกร้าง ที่อยู่นอกหุบเขา พวกเขาไม่ได้ดูเหมือนกำลังจะออกล่าสัตว์ แต่กลับดูเหมือน กำลังอพยพ!
นี่มันผิดปกติอย่างมาก!
หลินเสวียนขมวดคิ้วด้วยความสงสัย จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปทักชายวัยกลางคนที่คุ้นเคย
"ท่านลุง! พวกท่านออกไปล่าสัตว์หรือ?"
"อ้อ! หลานชายหลินเสวียน ข้าเห็นเจ้ามาแต่ไกล นึกว่าเป็น เจ้าตัวน้อย ซะอีก! นี่เจ้าหายไปจากแดนรกร้างตั้งหลายเดือนแล้ว ให้ข้าดูหน่อยซิว่าเจ้า ผอมลงหรือเปล่า!"
ชายคนนั้นหัวเราะ เดินเข้ามาหาด้วยท่าทางองอาจราวกับพยัคฆ์และมังกร
จากนั้น เขามองสำรวจหลินเสวียน ก่อนจะยื่นมือมาขยี้ศีรษะของเขาจนผมยุ่งเหยิงเป็นรังนก
"เจ้าสูงขึ้นมานิดหน่อยนะ แต่ก็ยังเป็น เจ้าตัวเล็ก อยู่ดี ฮ่าๆๆ!"
หลินเสวียนรู้สึกจนปัญญาได้แต่ปล่อยให้ชายร่างใหญ่แบกเขาขึ้นพาดบ่าแล้วเดินเข้าไปในหมู่บ้าน
ขณะเดินไปชายร่างใหญ่ก็ถามขึ้นว่า
"ถ้าข้าเดาไม่ผิดเจ้าคงมาหาวิญญาณผู้พิทักษ์ใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว" หลินเสวียนพยักหน้า แล้วกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะถามขึ้นด้วยความสงสัย
"ว่าแต่ท่านลุงกำลังทำอะไรกันอยู่? ข้ารู้สึกว่าพวกท่านกำลังเตรียมจะย้ายออกจากที่นี่? แถมยังจัดเตรียมเสบียงอาหารด้วย?"
---
ชายร่างใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับว่า
"เจ้าไม่รู้เรื่องนี้หรือ? เจ้าหนูน้อย ไม่ได้บอกเจ้าหรือ?"
"ห๊า?" หลินเสวียนตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะถามกลับ
"เรื่องอะไร? เด็กคนนั้นยังไม่ได้บอกข้าเลยนะ!"
ชายร่างใหญ่หัวเราะพลางกล่าว
"ดูท่าเจ้าหนูน้อย นั่นจะสะเพร่าจริงๆ ดันลืมบอกเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้!
พวกเรากำลังเตรียมอพยพออกจากแดนรกร้าง! เสบียงพวกนี้คือเสบียงที่เราสำรองไว้สำหรับการเดินทาง!"
---
"อพยพออกจากแดนรกร้าง?" หลินเสวียนรู้สึกแปลกใจอย่างยิ่ง
"ใช่แล้ว!" ชายร่างใหญ่พยักหน้า ก่อนจะอธิบาย
"เมื่อครึ่งปีก่อนท่านวิญญาณผู้พิทักษ์มีแผนบางอย่างท่านต้องการออกเดินทางจากแดนรกร้างและมุ่งหน้าไปยังดินแดนอันไกลโพ้น!
แม้พวกเราจะไม่รู้ว่าทำไมแต่ท่านวิญญาณผู้พิทักษ์ได้ปกป้องหมู่บ้านของพวกเรามาแต่โบราณกาล
ครั้งนี้มันต้องการเดินทางไกล พวกเราย่อมต้องติดตามท่านไปด้วย!"
---
คำพูดเหล่านี้ทำให้หลินเสวียนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก
ตลอดเวลาที่ผ่านมาพลังบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาตระหนักว่าวิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวไม่ได้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดาแน่นอน!
โดยเฉพาะ แท่นบูชาห้าสี อันนั้น—
แม้แต่จ้าวแห่งหุบเหวมืด ยังมองว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้!
แต่สำหรับวิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิว กลับเห็นว่ามันเป็นของไร้ค่า และปล่อยให้วางกระจายอยู่ทั่วไป!
"หากวิญญาณผู้พิทักษ์ต้องการจากไปเขากำลังจะไปที่ไหนกันแน่?"
---
ชาวบ้านในแดนรกร้าง ล้วนเป็นคนซื่อสัตย์ และไม่ได้ระแวดระวังหลินเสวียนเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี
ชายร่างใหญ่เกาหัวก่อนจะตอบว่า
"ดูเหมือนว่าท่านกำลังจะไปทางตอนเหนือสุด"
"ทางตอนเหนือของอาณาเขตเหนือครามเป็นที่ตั้งของ ทะเลไร้สิ้นสุด"
"ข้าจำได้ว่าตระกูลของเจ้าอยู่ในอาณาเขตเหนือครามและอาณาจักรฉีซาน ใช่ไหม?"
"วิญญาณผู้พิทักษ์บอกกับพวกเราว่ามีดินแดนลับโบราณกำลังจะเปิดออก!"
"หากเราไปถึงที่นั่น พวกเราจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล!"
เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น มุมปากของหลินเสวียนกระตุกเล็กน้อย เขาไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องบังเอิญขนาดนี้
...
"มันก็คือดินแดนลับโบราณที่อยู่ข้างทะเลไร้สิ้นสุดนั่นเอง"
"มันมีอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณ และเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความลึกลับ"
"จริงๆ แล้ว ข้าเคยคิดว่ามันพังทลายไปแล้ว แต่ไม่นึกเลยว่ามันยังคงอยู่"
ภายในหุบเขาที่เต็มไปด้วยแท่นบูชาห้าสี กิ่งก้านนับพันของต้นหลิวขาดใหญ่เปล่งแสงมรกตพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของมันแผ่พลังชีวิตอ่อนจางออกมา
---
"มันเป็นสถานที่จากยุคโบราณ? ท่านพอจะบอกรายละเอียดให้ข้าได้หรือไม่?" แววตาของหลินซวนส่องประกาย
"บางเรื่อง หากเจ้ารู้มากเกินไป มันจะนำพาอันตรายมาสู่ตัวเจ้าเอง"
กิ่งหลิวสีเขียวหยก พลิ้วไหวเบาๆ ในอากาศ ราวกับว่ามันสามารถคาดเดาความคิดของหลินเสวียนได้
"หากเจ้าต้องการเข้าสู่ดินแดนลับโบราณแห่งนั้น เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม"
"เพราะดินแดนนั้นไม่ได้เต็มไปด้วยสมบัติเพียงอย่างเดียว มันยังเต็มไปด้วยอันตรายสุดขีด"
เสียงของวิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวอ่อนโยน ร่างของมันเป็นสีเขียวหยก เปล่งแสงอ่อนๆ ละลานตา ลำแสงสีครามนับไม่ถ้วนเปล่งประกายราวกับคลื่นพลังชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุด
---
"แม้แต่ท่านก็ยังคิดว่ามันอันตรายอย่างนั้นหรือ?" หลินเสวียนถามขึ้น
"มันไม่เหมือนกัน"
"เมื่อเจ้าบรรลุระดับเดียวกับข้า เจ้าจะเข้าใจเอง"
"แต่หากข้าบอกเจ้าในตอนนี้ มันจะยิ่งเพิ่มความกังวลให้แก่เจ้าเท่านั้น"
น้ำเสียงของวิญญาณผู้พิทักษ์สงบนิ่ง ราวกับสายลม
แสงสีเขียวรอบๆ ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเงาจางๆ กิ่งหลิวนุ่มสลวยพลิ้วไหวในอากาศ ให้ความรู้สึกราวกับเส้นผมของมารดาที่อ่อนโยน แผ่กระจายกลิ่นอายแห่งความสงบ ทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลาย
---
หลินเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ภายในดวงตาของเขามีความคิดมากมายเข้ามา
จริงๆ แล้วเขารู้สึกตกใจไม่น้อย
เบาะแสต่างๆ เริ่มเชื่อมโยงกัน...
แม้แต่วิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวอันลึกลับนี้ยังมองว่าดินแดนลับเป็นสถานที่อันตราย เช่นนั้นในนั้นจะต้องซ่อนความน่าสะพรึงกลัวอะไรไว้กันแน่?!
---
เขาเคยเห็นพลังของวิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวกับตาตัวเอง
เมื่อครึ่งปีก่อน มันเคยใช้เพียงกิ่งหลิวเส้นเดียว ดูดซับมหาสมุทรสายฟ้าเก้าสวรรค์ชั้นฟ้า
และสามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำหลายคนได้อย่างง่ายดาย!
เขารู้ซึ้งถึงพลังของมันดี
แต่หากแม้แต่วิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวยังบอกว่ามันอันตราย เช่นนั้นมันจะต้องเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างแท้จริง!
---
หลินเสวียนหลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลืมตาขึ้นแล้วกล่าวอย่างหนักแน่น
"ถึงแม้ว่าจะมีอันตราย ข้าก็ยังจะไป!"
"เพราะข้ายังขาดประสบการณ์และบททดสอบที่แท้จริง!"
---
วิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า
"ที่จริง ข้ายังพูดไม่หมด..."
"ภายในดินแดนลับโบราณแห่งนั้น นอกจากอันตรายแล้ว ยังมีโอกาสมากมาย"
"หากเจ้ารอดออกมาได้..."
"การช่วงชิงอันดับหนึ่งของโลกก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"
---
คำพูดนี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าผ่าก้องกังวานอยู่ในใจของหลินเสวียน!
"ข้าต้องไป!"
หลินเสวียนเงยหน้าขึ้น ดวงตาแน่วแน่
"ข้ายังมีเรื่องต้องสะสางกับพวกมันอีก!"
---
"ได้"
"พรุ่งนี้ เจ้าค่อยมาใหม่"
...
หลินเสวียนอยู่ในแดนรกร้างอีกหนึ่งวัน ก่อนจะเดินทางกลับ ตระกูลหลิน ในเวลากลางคืน
เขา ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับบรรพชนหลิน หรือคนอื่นๆ ในตระกูล
เขา ไม่ได้บอกแม้แต่เสวียนอวี่และหลินฮ่าว
เพราะพวกเขาต้องห้ามเขาไม่ให้ไปดินแดนลับโบราณแน่นอน!