166.พื้นที่แปลกประหลาด!

ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาได้พบกับสัตว์อสูรประหลาดมากมาย เช่น แมลงสีทองที่มีสายฟ้าอยู่บนร่างกาย มันสามารถเคลื่อนที่ผ่านความว่างเปล่าได้ ครั้งแรกที่พวกเขาสัมผัสกับมัน ราชวงศ์เซียนสวรรค์สูญเสียหน่วยสอดแนมไปกว่าสิบคน ผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณกล้าหาญเข้าต่อสู้และสังหารไปได้กว่าร้อยตัว

"นี่คือแมลงทองแม่เหล็ก" สีหน้าของผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณของราชวงศ์เซียนสวรรค์ดูแย่มาก มืดมนราวกับก้นหม้อ แมลงทองแม่เหล็กกินคลื่นแม่เหล็กและมักอาศัยอยู่เฉพาะในสถานที่อันตรายเท่านั้น เมื่อใดก็ตามที่พวกมันปรากฏตัว นั่นหมายความว่าต้องมีสิ่งมีชีวิตอันตรายระดับสูงอยู่ใกล้ ๆ หากเป็นหน่วยสำรวจทั่วไปที่เข้าไปในแดนลับแล้วพบเจอแมลงเหล่านี้ พวกเขาจะเลือกหนีทันที

แต่ว่า...แมลงทองแม่เหล็กพวกนี้ไม่ได้สูญพันธุ์ไปนานแล้วหรอกหรือ?

สีหน้าของผู้ฝึกตนกึ่งขั้นจิตวิญญาณแห่งราชวงศ์เซียนสวรรค์เย็นชา เขาบดขยี้แมลงเหล่านั้นและไม่ยอมถอย พวกเขามาครั้งนี้เพื่อล้วงข่าวของตระกูลหลิน ไม่มีทางที่จะถอนตัวกลับไปง่าย ๆ

พื้นที่รัศมี 5,000 ลี้ อาจดูเหมือนไม่กว้างขวางมากนัก แต่แท้จริงแล้วมันเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ อีกทั้งบริเวณโดยรอบเมืองต้าเยียนยังเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด มีสิ่งมีชีวิตโบราณมากมาย บางชนิดแม้แต่จะสูญพันธุ์ไปแล้วก็ยังปรากฏอยู่ และพวกมันล้วนเป็นสิ่งล้ำค่า ทว่าก็ไม่ขาดแคลนสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายต่อผู้ฝึกตนเช่นกัน

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ มีสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่แม้แต่ผู้ฝึกตนกึ่งขั้นจิตวิญญาณก็ไม่รู้จัก มันไม่มีบันทึกใด ๆ ในคัมภีร์ของราชวงศ์เซียนสวรรค์เลย!

เช่น ขณะที่พวกเขากำลังผ่านเทือกเขาแห่งหนึ่ง พวกเขาได้เห็นลูกมังกรวารีตัวหนึ่ง มันขดตัวอยู่บนยอดเขากว่าสิบลูก ราวกับกำลังหลับใหล ไม่ขยับเขยื้อนและไม่มีแม้แต่กลิ่นอายหรือแรงกดดันใด ๆ!

เนื่องจากไม่มีแรงกดดัน พวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจและรีบเร่งเดินทางต่อไป แต่ทันทีที่พวกเขาเดินผ่านเชิงเขา เจ้าลูกมังกรวารีตัวนั้นก็จู่โจมฉับพลัน มันกลืนกินผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงไปหลายคนในพริบตา!

ยิ่งไปกว่านั้น มังกรวารีตัวนี้กลับแปลกประหลาดกว่าที่คิด มันมีปีกถึงหกปีก ร่างกายครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมด้วยเยื่อเนื้อสีดำ ด้านหนึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต ส่วนอีกด้านกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย!

ผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณตัดสินใจลงมือหมายจะฆ่ามัน แต่สุดท้ายเขากลับทำได้เพียงทำให้มันบาดเจ็บหนัก และเจ้ามังกรวารีก็ฉวยโอกาสหนีไป

"บดซบที่นี่คือเมืองต้าเยียนจริงหรือ? หรือว่ามันเป็นแดนลับโบราณกันแน่?" สีหน้าของผู้คนจากราชวงศ์เซียนสวรรค์บิดเบี้ยว พวกเขาไม่สามารถรักษาท่าทีสงบนิ่งได้อีกต่อไป แม้แต่ผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณก็เช่นกัน

ตลอดการเดินทาง พวกเขาเผชิญกับอันตรายที่คาดไม่ถึงนับครั้งไม่ถ้วน ยิ่งเดินลึกเข้าไป ความอันตรายก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ราวกับว่าในดินแดนนี้มีพลังลึกลับแฝงอยู่!

ใบหน้าของผู้นำหน่วยสอดแนมจากราชวงศ์เซียนสวรรค์ดูแย่ลงเรื่อย ๆ เพราะขณะนี้กว่าครึ่งของพวกเขาได้เสียชีวิตลงระหว่างทาง!

แต่เขาก็ไม่มีทางหยุดอยู่ตรงนี้ได้ เพราะหากหยุด ทุกสิ่งที่เสียไปก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่า เป้าหมายของพวกเขาคือการไปถึงเมืองต้าเยียนและลอบเข้าไปเพื่อจับตัวหลินเสวียน!

ในที่สุด พวกเขาก็เดินเข้าไปในม่านหมอกหนาทึบ ที่นี่มีสายฟ้าผ่าลงมาเป็นระยะ ๆ และมันเป็นสายฟ้าห้าสีที่งดงามตระการตา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอันตรายร้ายแรง!

จำนวนสิ่งมีชีวิตในพื้นที่นี้ลดลง แต่แต่ละตัวล้วนมีความน่าสะพรึงกลัวและหายาก แม้แต่ผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณก็ไม่รู้จักพวกมัน!

"นั่นมันอะไร?"

หลังจากเดินทางไปได้สักพัก ทุกคนจากราชวงศ์เซียนสวรรค์ก็หยุดลงพร้อมกัน พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะฉากที่ปรากฏตรงหน้าช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก!

บนท้องฟ้าสีโลหิต มีแม่น้ำสายหนึ่งลอยอยู่ มันเปล่งประกายและแผ่กลิ่นอายโบราณออกมา!

พวกเขารีบทะยานขึ้นไปตรวจสอบแม่น้ำสายนี้ แต่ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ แสงกระบี่ก็นับไม่ถ้วนก็พลันพุ่งออกมาจากแม่น้ำเข้าโจมตีพวกเขา!

เหล่าผู้ฝึกตนตื่นตระหนกไปหมด และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า มีซากศพลอยอยู่เต็มแม่น้ำ!

เมื่อสังเกตดูให้ดี พวกเขาก็พบว่าซากศพเหล่านั้น...ล้วนเป็นกองทัพของราชวงศ์เซียนสวรรค์ที่เคยถูกส่งมา!

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีโอกาสที่จะตกตะลึงหรือคิดว่าเหตุใดศพเหล่านี้จึงปรากฏที่นี่ เพราะแสงกระบี่อันเจิดจ้านั้นช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป แม้แต่ผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณที่มีสมบัติป้องกันอยู่ในมือ ก็ยังต้านทานได้ยากและถูกแสงกระบี่แทงทะลุ!

"อ๊าก! หนีเร็ว!"

"รีบไป!"

เหล่าผู้ฝึกตนของราชวงศ์เซียนสวรรค์รีบถอยหนีออกไปโดยไม่คิดแม้แต่น้อย เมื่อพวกเขาหลุดออกจากค่ายกลอันยิ่งใหญ่นั้น จำนวนคนที่เหลืออยู่จากเดิมที่เคยยิ่งใหญ่กลับเหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น อีกทั้งแต่ละคนต่างก็อยู่ในสภาพย่ำแย่ เลือดอาบร่าง

พวกเขายังไม่อาจฝ่าแนวค่ายกลไปได้ และเมื่อผู้ฝึกตนกึ่งจิตวิญญาณคนนั้นกลับไปถึงราชวงศ์เซียนสวรรค์ เขาก็พยายามเกลี้ยกล่อมเหล่าผู้นำระดับสูงของราชวงศ์ให้รีบกวาดล้างตระกูลหลินโดยเร็ว ทว่าเขากลับไม่ประสบความสำเร็จ…

"เราไม่มีเวลามากพอจะจัดการตระกูลหลิน การกำจัดพวกมันเป็นเพียงการสูญเปล่าทั้งกำลังคนและทรัพยากร"

"แม้ว่าเราจะขาดเตาหลอมเก้าทมิฬพิฆาตสวรรค์ไปหนึ่ง แต่ทั้งแปดเตาที่เหลือก็ได้ดูดซับโลหิตไปมากพอแล้ว อีกทั้งเวลาของเราก็มีจำกัด หากเรารอจนกว่าจะชิงเตาหลอมกลับมาได้ โลหิตที่สังเวยไปก็จะสูญเสียพลังไปหมด"

"ยิ่งไปกว่านั้น การคัดเลือกของสำนักเซียนในอาณาเขตกลางก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น เราต้องส่งยอดฝีมือไปคุ้มกันอัจฉริยะของราชวงศ์ให้ได้เข้าศึกษาในสำนักระดับสูงสุดของอาณาเขตกลาง!"

"ดังนั้น พวกเราจะไม่เสียเวลาไปกับตระกูลหลิน พวกมันอยากจะโอหังนักก็ปล่อยให้ดีใจกันไปก่อนสองสามวัน อย่างไรก็ตาม เราจะยังส่งคนไปจับตาดู หากพวกมันกล้าออกจากรัง ก็ฆ่าทิ้งให้หมด!" หนึ่งในระดับสูงของราชวงศ์เซียนสวรรค์กล่าวอย่างเด็ดขาด

"แล้วพวกตระกูลเป่ยเฉินกับตระกูลซวนที่เคยให้ความช่วยเหลือตระกูลหลินล่ะ? ตามข่าวลือ พวกมันเคยช่วยเหลือตระกูลหลิน!"

"แค่พวกปลายแถว ไม่ต้องเสียเวลาสนใจ ตอนนี้สิ่งสำคัญของเราคือเตาหลอมและการสอบเข้าสำนักเซียนในอาณาเขตกลาง! เมื่อเรื่องนี้จบลง ค่อยจัดการตระกูลหลินก็ยังไม่สาย!"

...

ตามคำสั่งของผู้นำระดับสูง ราชวงศ์เซียนสวรรค์ก็ลงมือทันที พวกเขาส่งกองกำลังไปปิดล้อมพื้นที่ใกล้เมืองต้าเยี่ยนและข่มขู่ตระกูลซวนกับตระกูลเป่ยเฉิน แต่ยังไม่ลงมือโจมตีตระกูลหลิน

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน

วันหนึ่ง หลินเสวียนนั่งบ่มเพาะพลังอยู่บนยอดไม้ ฝึกฝนเคล็ดลมหายใจปราณม่วงของตนเอง สูดกลืนปราณม่วงจาง ๆ จากแสงอาทิตย์ยามรุ่งเช้าไปพร้อมกับทำความเข้าใจพลังกลืนกิน

แต่แล้ว ทันใดนั้นเอง หลินเสวียนก็ลืมตาขึ้น หันไปมองท้องฟ้าทางทิศเหนือ!

บูม!

เสาแสงมหึมาที่เชื่อมฟ้าดินปรากฏขึ้นที่นั่น!

แม้ว่าเสาแสงนี้จะอยู่ห่างจากเขามาก ต่อให้เปิดใช้เนตรหยินหยางและเนตรศักสิทธิ์ เขาก็ยังไม่อาจประเมินระยะทางที่แน่ชัดได้!

แต่สิ่งหนึ่งที่เขารับรู้ได้ชัดเจน คือพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในเสาแสงนี้!

"นี่มัน…อะไรกัน?"