133.ก้าวเข้าสู่หุบเหวมืดเพียงลำพัง

ทว่า ในท้ายที่สุด คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นกลับหยุดลงตรงหน้าหลินเสวียน

สายลมกรรโชกแรงจนเสื้อผ้าของเขาพลิ้วไหวไปตามกระแสลม ทว่าร่างเล็ก ๆ ของหลินเสวียนกลับยืนตระหง่านอยู่หน้าคลื่นพลังที่ปั่นป่วนราวกับทะเลคลั่งโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย แม้แต่เปลือกตายังไม่กระพริบ

ราวกับว่าเขาเพิ่งใช้พลังอันลึกเพื่อหยุดยั้งความน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้เอาไว้!

"เจ้ากล้ามาคนเดียวจริง ๆ งั้นหรือ?"

เสียงดังขึ้นจากส่วนลึกของหุบเหวมืดหลังจากเงียบไปเนิ่นนาน

หุบเหวมืดคือสถานที่ใด? มันเป็นหนึ่งในแดนต้องห้ามของแดนรกร้าง ในเรื่องเล่าของยุคปัจจุบัน มันเป็นดินแดนที่แม้แต่อัจฉริยะยังต้องฝ่าฟันเพื่อพิสูจน์ตนเอง ทว่าโดยความเป็นจริงแล้ว ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินหุบเหวมืด

อย่าว่าแต่สิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงที่อาศัยอยู่ในหุบเหวมืดเลย แม้แต่การก้าวย่างเข้าไปเพียงครั้งเดียวก็เป็นปัญหาใหญ่แล้วว่าจะสามารถต้านทานความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุดและบรรยากาศอันอึดอัดกดดันได้หรือไม่

ทว่า หลินเสวียนกลับแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่เขากล้าเหยียบย่างเข้าสู่หุบเหวมืด แต่เมื่อไม่นานมานี้ เขายังเคยต่อสู้กับจ้าวหุบเหวมืดมาแล้วอีกด้วย!

"ข้าสามารถละเว้นชีวิตเจ้าได้ แต่เจ้าจงบอกเหตุผลที่คู่ควรกับมันมา!"

เสียงทรงอำนาจและเย็นเยียบสะท้อนก้องไปในความว่างเปล่า

หลินเสวียนไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ เพียงแค่หยิบเอาก้อนแสงวิญญาณห้าสีออกมาจากร่างกาย

แสงห้าสีเหล่านี้มีขนาดแตกต่างกัน แต่กลับแผ่พลังที่ลึกลับและลึกซึ้งออกมา พร้อมกับกลิ่นอายที่โบราณราวกับกาลเวลามิอาจแตะต้อง

แท่นบูชาห้าสีนี้ถือเป็นกุญแจสำคัญที่เป็นต้นเหตุของความขัดแย้งระหว่างหลินเสวียนและจ้าวแห่งหุบเหวมืด

แท้จริงแล้วมันเป็นสมบัติล้ำค่า ในอดีตเมื่อจ้าวแห่งหุบเหวมืดได้มันมา เขากลับไม่สามารถดูดซับมันได้ในทันที จำต้องปิดผนึกมันไว้ชั่วคราว จากนั้นจึงค่อย ๆ สกัดแก่นแท้ของมันออกมา

แต่บัดนี้ ไม่เพียงแค่หลินเสวียนได้นำแท่นบูชาห้าสีกลับมา เขายังสกัดพลังงานบริสุทธิ์ที่สุดออกมาแล้วนำมาวางไว้ตรงหน้าจ้าวแห่งหุบเหวมืด

เสียงระเบิดดังขึ้นจากความว่างเปล่า หมอกดำโหมกระหน่ำเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกวาดเอากลุ่มแสงวิญญาณห้าสีไปจากหน้าหลินเสวียน

ในชั่วพริบตา พลังปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์พลันแผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่า จากนั้นมันก็พุ่งตรงไปยังส่วนลึกของหุบเหวมืด ที่ซึ่งจ้าวแห่งหุบเหวมืดอาศัยอยู่!

ราวกับว่าจ้าวแห่งหุบเหวมืดกำลังใช้แสงวิญญาณห้าสีในการบำเพ็ญเพียร

แท้จริงแล้ว แสงวิญญาณห้าสีนี้มีประโยชน์มากมาย แม้แต่จ้าวแห่งหุบเหวมืดยังไม่อาจเข้าใจได้หมด!

เมื่อเห็นภาพที่อยู่ตรงหน้า หลินเสวียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ เพียงแค่กลุ่มแสงวิญญาณห้าสีไม่กี่ก้อน กลับทำให้กลิ่นอายของจ้าวแห่งหุบเหวมืดแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก อีกทั้งบาดแผลภายในร่างของเขาก็ถูกกดทับลงไป

ไม่นานนัก จ้าวแห่งหุบเหวมืดกล่าวขึ้นอีกครั้ง "เจ้าก็แค่คืนของที่เป็นของข้าแต่เดิม นี่ไม่ใช่เหตุผลที่ข้าจะอภัยให้ตระกูลหลินของเจ้า"

แม้ว่าน้ำเสียงของจ้าวแห่งหุบเหวมืดยังคงทรงอำนาจและเย็นเยียบดังเดิม แต่หลินเสวียนกลับสัมผัสได้ว่าความเป็นศัตรูในน้ำเสียงนั้นลดลงไปไม่น้อย

"ก่อนหน้านี้ ตอนที่ท่านต่อสู้กับตระกูลหลินของข้า แท้จริงแล้วตระกูลหลินไม่ได้รับผลประโยชน์มากนัก ผู้อาวุโสหลายท่านได้รับบาดเจ็บสาหัส และยังไม่ฟื้นตัวจนถึงตอนนี้" หลินเสวียนกล่าว แม้ว่าเขาจะมีอายุเพียงครึ่งปี และยังเป็นเพียงเด็กน้อยตัวเล็ก ๆ แต่กลับมีท่าทีที่จริงจังและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็น่าจะรู้ว่า แสงวิญญาณห้าสีที่ท่านดูดซับไปเมื่อครู่นี้ ไม่ได้มาจากแท่นบูชาห้าสีเพียงหนึ่งแท่น แต่เป็นถึงสองแท่น"

หมอกดำสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับว่าอารมณ์ของจ้าวแห่งหุบเหวมืดกำลังเปลี่ยนแปลงไป ก่อนที่เสียงของเขาจะดังออกมาจากส่วนลึกของหุบเหวมืด

"จากที่เจ้าพูดมา ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีแท่นบูชาเช่นนี้อยู่ในมือไม่น้อยเลยสินะ?"

"เมื่อครู่ท่านได้ดูดซับไปแล้วสองแท่น ตอนนี้ข้ายังเหลืออีกเพียงสามแท่นเท่านั้น" หลินเสวียนกล่าวโกหก

"มอบมันให้ข้า ข้าต้องการมันเพื่อรักษาตัว"

"ข้ามอบทั้งหมดให้ท่านได้ แต่ข้ามีเรื่องที่อยากให้ท่านช่วย หากเราสามารถตกลงกันได้ ข้าก็ไม่ลังเลที่จะมอบแท่นบูชาทั้งหมดให้ท่าน"

จ้าวแห่งหุบเหวมืดนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน จนกระทั่งในที่สุด เขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ตกลง"

เมื่อได้ยินคำตอบของจ้าวแห่งหุบเหวมืด หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจของหลินเสวียนก็เริ่มคลายลงบ้าง

แม้ว่าหลินเสวียนจะมีวิธีรับมือกับจ้าวแห่งหุบเหวมืด และมีวิญญาณผู้พิทักษ์ต้นหลิวเป็นทางหนีทีไล่ แต่การเผชิญหน้ากับจ้าวแห่งหุบเหวมืดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ก็ทำให้เขารู้สึกกดดันและประหม่าไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าอารมณ์ของจ้าวแห่งหุบเหวมืดจะประหลาดเพียงใด ก็ไม่มีใครสามารถคาดเดาความคิดของเขาได้

ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่าน และชายชราผู้สวมอาภรณ์ดำก็เดินออกมาจากความมืดมิดด้วยสีหน้าเย็นชา

บุคคลผู้นี้ก็คือข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของจ้าวแห่งหุบเหวมืด ผู้ที่เคยไปส่งสารถึงตระกูลหลินและถูกล้อมโจมตีจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

"เจ้าเด็กน้อย เข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปพบกับนายท่าน"

ชายชราในชุดดำมองหลินเสวียนด้วยสายตาประหลาด ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ตอนนี้เจ้ากล้าท่องไปทั่วแล้วหรือ? ว่ากันว่าอีกไม่นาน ราชวงศ์เซียนสวรรค์ก็จะบุกมาถึงหน้าประตูบ้านของเจ้าสินะ?"

หลินเสวียนเพียงแค่ยิ้ม ก่อนจะโค้งคำนับ "ขอบคุณผู้อาวุโสซวนหนี่สำหรับความห่วงใย ข้ามาที่นี่ก็เพื่อหาความช่วยเหลือจากภายนอก ไม่แน่ว่าต่อไปผู้อาวุโสอาจมาเยือนตระกูลหลินของข้าบ่อย ๆ ก็ได้ ทางตระกูลหลินจะให้การต้อนรับอย่างดีแน่นอน"

เมื่อซวนหนี่ได้ยินคำพูดของหลินเสวียน สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

เจ้าเด็กนี่… มันจงใจกระทบจุดอ่อนของข้าชัด ๆ!

ยังกล้าพูดอีกว่า "หาความช่วยเหลือจากภายนอก" ใครบอกกันว่านายท่านต้องการช่วยตระกูลหลิน?

ชายชราในชุดดำสะบัดแขนเสื้อ เสียงก้องกังวานดังขึ้นในอากาศ ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีดำทองก็ลุกโชนขึ้นบนพื้น

หลินเสวียนจ้องมองเปลวเพลิงที่ถูกเรียกว่าผลาญสวรรค์ ก่อนจะพบว่าตรงศูนย์กลางของเปลวเพลิงสีดำทองนั้น กลับเป็นสีทองบริสุทธิ์ แผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างเรืองรอง ทว่ารอบข้างกลับถูกปกคลุมไปด้วยหมอกดำ ทำให้มันดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

หลินเสวียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในขณะนี้

"แม้ว่าจะเป็นซวนหนี่ที่ร่างกายกำลังเน่าเปื่อย แต่เปลวเพลิงนี้กลับไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ หรือว่าสายเลือดของซวนหนี่ตัวนี้จะพิเศษกว่าปกติ?"

ชายชราผู้สวมชุดคลุมดำ ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นซวนหนี่ ได้ยินคำพูดของหลินเสวียน มุมปากของเขาก็กระตุกไม่หยุด

เจ้าเด็กนี่... พูดอะไรให้มันดูดีสักหน่อยไม่ได้รึไง?

ซวนหนี่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อออกไป

ทันใดนั้น หมอกดำที่ปกคลุมทั่วทั้งโลกพลันสลายหายไป

เมื่อทุกอย่างปรากฏให้เห็นชัดเจนอีกครั้ง ทั้งสองก็ได้มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าจ้าวแห่งหุบเหวมืดแล้ว

ชายชราผู้สวมชุดคลุมดำที่ซวนหนี่แปลงกาย ค่อย ๆ ถอยหลังออกไปอย่างเงียบเชียบ

ขณะที่สายตาของหลินเสวียนจับจ้องไปยังจ้าวแห่งหุบเหวมืดสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปเป็นตกตะลึง

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเป็นอสูรอันน่าสะพรึงกลัว มันมีร่างกายใหญ่โตมโหฬารประหนึ่งเกาะขนาดย่อม ใบหน้าของมันถูกปกคลุมด้วยเงามืด มองไม่เห็นอย่างชัดเจน มีเพียงกลิ่นอายอันไร้ขอบเขตที่เปล่งออกมาจากร่างกายเท่านั้นที่สามารถรับรู้ได้

เหนือศีรษะของอสูรตนนั้น มีตำหนักที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ลอยอยู่ ตำหนักแห่งนั้นยังคงแผ่กลิ่นอายโบราณออกมาไม่เสื่อมคลาย

และ ณ ใจกลางของตำหนักโบราณนั้น มีบัลลังก์ตั้งตระหง่านอยู่

บัลลังก์นั้นสูงตระหง่านกว่าพันฉื่อ ถูกสร้างขึ้นจากหินที่เรียบง่ายและลึกลับ ให้ความรู้สึกราวกับมันได้ดำรงอยู่มานานนับไม่ถ้วน