109.ความจริงถูกเปิดเผย!
109.ความจริงถูกเปิดเผย!
ด้วยความคิดหนึ่ง หลินเสวียนดึงแขนเสื้อของเสวียนอวี่ด้วยมือเล็ก ๆ ของเขาและพูดด้วยเสียงเด็กว่า "ท่านแม่ ข้าอยากกลับแล้ว"
เสวียนอวี่ชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าและยิ้ม "ได้เลย แม่จะพากลับ"
ขณะที่เสวียนอวี่เดินกลับไป หลินเสวียนกลับรู้สึกเย็นวาบในใจ เพราะจากการสังเกตของเขา สถานที่ทั้งหมดใน ตำหนักเต๋า ดูเหมือนจะถูกจัดวางในรูปแบบที่แปลกประหลาด
หอตำรา ห้องหลอมโอสถ สนามประลอง ตลาด… หากเชื่อมโยงทั้งหมดเข้าด้วยกัน… ดูราวกับว่ามันกำลังก่อตัวเป็น ค่ายกลขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมทั้งตำหนักเต๋า!
สีหน้าของหลินเสวียนค่อย ๆ เคร่งเครียดขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อพวกเขากลับถึงห้อง หลินฮ่าวก็ตื่นขึ้นมาแล้ว หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง หลินเสวียนจึงบอกทุกอย่างที่เขาเห็นให้หลินฮ่าวกับเสวียนอวี่ฟัง!
ตอนแรก หลินฮ่าวคิดว่า "เป็นไปไม่ได้!" เพราะเขามั่นใจว่า สามในสิบส่วนของวิญญาณของหยู่ตู้เฟย ยังอยู่ในมือของบรรพชนหลิน จะเป็นไปได้อย่างไรที่ราชวงศ์เซียนจะใช้แผนสกปรก? พวกเขาไม่กลัวหรือว่าหากวิญญาณส่วนนั้นแตกสลาย หยู่ตู้เฟยจะสูญเสียพลังบำเพ็ญจนตกต่ำลง?
"หรือว่าวิญญาณที่หยู่ตู้เฟยมอบให้มีบางอย่างผิดปกติ? หรือว่าเรื่องนี้มีค่ามากกว่าการเสียวิญญาณของเขาเสียอีก?"
"ข้ามั่นใจว่าข้าไม่ได้ดูผิด!"
น้ำเสียงของหลินเสวียนหนักแน่นและเด็ดขาด ภายใต้คำร้องซ้ำ ๆ ของหลินเสวียน ในที่สุดหลินฮ่าวก็ตัดสินใจลอบออกไปสำรวจความจริงในยามค่ำคืน…
ไม่ว่าอย่างไร หลินฮ่าวก็อยู่ในระดับ2ของขอบเขตแก่นทองคำ ใน ตำหนักเต๋า เขาถือว่ามีพลังมากพอจะเดินได้อย่างอิสระ
ในขณะนั้น ท้องฟ้ามืดครึ้มด้วยเมฆดำ สายฟ้าแลบไปมาอย่างดุร้าย ลมแรงพัดพาสายฝนกระหน่ำลงมา แต่ถูกป้องกันไว้ด้วยค่ายกลป้องกันของตำหนักเต๋า อย่างไรก็ตาม บรรยากาศที่อึมครึมก็ยังทำให้รู้สึกกดดันและหวาดหวั่น
อาศัยความมืดของยามราตรี หลินฮ่าวแอบแฝงตัวไปยังเขตที่ ตระกูลหวัง อาศัยอยู่ เขากระจายพลังจิตสัมผัสออกไปเพื่อซึมซับบทสนทนาภายใน
"ฮ่า ๆ ๆ ! คนของตระกูลหลินคงจะดีใจกันไม่น้อย! อีกไม่นานเราก็จะถึงราชวงศ์เซียนแล้ว! พวกมันกำลังจะได้ใกล้ชิดกับขุมอำนาจอันยิ่งใหญ่!"
"ฮ่า ๆ ใช่แล้ว!"
"เจ้าคิดว่าตระกูลหลินเชื่อจริง ๆ หรือว่าต้องใช้เหล่าอัจฉริยะมากมายในการเปิดแดนลับ?"
"หึ ๆ! บางทีพวกมันอาจจะเชื่อจริง ๆ ก็ได้! แต่ความจริงแล้ว นี่ไม่ใช่เพื่อเปิดแดนลับอะไรทั้งนั้น แต่ราชวงศ์เซียนต้องการ ชำระล้างเตาหลอมเก้าทมิฬพิฆาตสวรรค์ ต่างหาก!"
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องใช้เลือดสังเวยมากแค่ไหนในการชำระล้างเตาหลอมเก้าทมิฬพิฆาตสวรรค์? พูดได้เลยว่ามากมายมหาศาลจนนับไม่ถ้วน!"
"ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าตระกูลหลินถึงกับพาบุตรศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันมาด้วย! ถ้าหากไม่มี บุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหลิน จำนวนอัจฉริยะที่จะถูกสังเวยในครั้งนี้คงต้องเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว!"
สายฟ้าสาดส่องท้องฟ้า เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง
"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!"
ด้านนอกห้อง หลินฮ่าวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด!
ร่างของเขาเย็นยะเยือกยิ่งกว่าฝนที่ตกลงมาเสียอีก!
เขาไม่คิดเลยว่าเหตุผลที่ราชวงศ์เซียนรวบรวมอัจฉริยะมากมาย ไม่ใช่เพื่อเปิด แดนลับ ตามที่อ้างไว้ แต่มันคือการชำระล้าง เตาหลอมเก้าทมิฬพิฆาตสวรรค์ โดยใช้พวกเขาเป็นเครื่องสังเวย!
เป็นไปได้หรือว่าผู้มีพรสวรรค์ทั้งหมดใน ตำหนักเต๋า จะเป็นเพียงเครื่องสังเวยเท่านั้น?
นี่มันช่างกล้าเกินไป! ราชวงศ์เซียนกล้าทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร? พวกมันคิดจะตั้งตนเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกหรืออย่างไร?
ในค่ำคืนเดียว หลินฮ่าวลอบเข้าไปยังสถานที่ของคนจากราชวงศ์เซียนหลายแห่ง
แม้ว่าคนในสถานที่เหล่านั้นจะเก็บปากเก็บคำอย่างแน่นหนา แต่จากน้ำเสียง ท่าทาง และสีหน้าของพวกมัน ทำให้หลินฮ่าวแน่ใจว่า สิ่งที่ตระกูลหวังพูดนั้นเป็นความจริง!
ร่างของเขาเย็นยะเยือกไปหมด เขาไม่รอช้า รีบกลับไปยังที่พักของเขาอย่างรวดเร็ว
"เสวียนเอ๋อร์!"
หลินฮ่าวผลักประตูเข้าไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นสีหน้าของหลินเสวียนและเสวียนอวี่ เขารู้สึกกระวนกระวายอย่างยิ่ง!
เมื่อหลินเสวียนเห็นสีหน้าของหลินฮ่าว หัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นทันที!
แต่ก่อนที่หลินเสวียนจะเอ่ยถาม เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมาจากนอกประตู มันเป็นเสียงของ หยู่ตู้เฟย
คนผู้นี้ยืนอยู่ใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม มองดูการกระทำของหลินฮ่าวตลอดทั้งคืน แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเดิม เสียงหัวเราะยังคงฟังดูเป็นกันเองเหมือนเช่นเคย
เพียงแต่ว่า... แววตาของเขากลับเหมือนอสูรร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด รอเวลาจับเหยื่อของมัน!
"พวกเราเดินทางมาถึงราชวงศ์เซียนแล้ว"
"แขกผู้มีเกียรติแห่งตระกูลหลิน เชิญ!"
---
เมืองต้าวเก๋อ มณฑลต้าว
อาณาจักรเซียเต๋า หรือที่เรียกกันว่า อาณาจักรเต๋า เป็นอาณาจักรที่ใหญ่และสำคัญที่สุดในอาณาเขตเหนือคราม
แค่ชื่อของมันที่มีคำว่า "เต๋า" อยู่ ก็เพียงพอให้คนธรรมดารู้ว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังเพียงใด
ตลอดประวัติศาสตร์ของอาณาเขตเหนือคราม อาณาจักรเซียเต๋า เปรียบเสมือนศูนย์กลางของแผ่นดิน ความรุ่งเรืองและความมั่งคั่งของที่นี่ไม่อาจเทียบกับอาณาจักรอื่นได้เลย
สองอาณาจักรทางตะวันตก แม้จะกว้างใหญ่ แต่มีประชากรเบาบางและมีอัจฉริยะเกิดขึ้นน้อยมาก อีกทั้งตระกูลทรงอำนาจก็น้อยตามไปด้วย
อาณาจักรชี่ทางเหนือ เป็นดินแดนที่ประชากรดุดัน ห้าวหาญ และมีการช่วงชิงกันระหว่างอัจฉริยะจากตระกูลต่าง ๆ อยู่เสมอ
อาณาจักรทางใต้ มีพื้นที่กว้างใหญ่ แต่ส่วนใหญ่เป็นดินแดนรกร้าง มีอสูรทะเลและอสูรร้ายโจมตีอยู่บ่อยครั้ง ทำให้ประชากรในพื้นที่ลดลงมาก
ทางตะวันออก มี อาณาจักรฉีซาน และ อาณาจักรซู่ ที่มีตระกูลใหญ่อยู่ แต่ถึงแม้ว่าทั้งสองอาณาจักรจะรวมกัน ขนาดของมันก็ยังไม่อาจเทียบกับ อาณาจักรเซียเต๋า ได้เลย!
มีเพียงอาณาจักรเซียเต๋าเท่านั้นที่ถือว่าเป็นดินแดนที่รุ่งเรืองที่สุดในอาณาเขตเหนือคราม!
นับแต่อดีตกาล หลังจากราชวงศ์เซียนเข้าครอบครองอาณาจักรเซียเต๋า บรรดาอัจฉริยะจากรุ่นสู่รุ่นต่างก็เติบโตขึ้นจากที่นี่
และในบางครั้ง ยอดอัจฉริยะก็ปรากฏตัวขึ้น ก่อให้เกิดพายุแห่งยุคสมัย กวาดล้างอาณาจักรทั้งเก้าและสร้างยุคแห่งความรุ่งเรืองขึ้นมา!
"ราชวงศ์เซียน" กลายเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ และเป็นตัวแทนของสิ่งที่น่านับถือที่สุดในอาณาเขตเหนือคราม!
แต่ว่าวันนี้... ภาพลักษณ์ที่ถูกสร้างขึ้นมาตลอดหลายพันปี กลับพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!
---
ในขณะนั้น ค่ายกลจำนวนนับไม่ถ้วนของ ตำหนักเต๋า ถูกเปิดใช้งาน!
มันทำงานพร้อมกับสายฝนที่โปรยปราย สายฟ้าแลบสว่าง และเสียงฟ้าร้องที่ดังสนั่น!
เงาร่างมากมายทะยานขึ้นมาจากที่ไกลโพ้น พวกเขาทุกคนถืออาวุธ สวมใส่ ชุดคลุมขนนกสีดำ และ หมวกไม้ไผ่
ม่านผ้าสีดำสามฉื่อห้อยลงมาจากหมวกของพวกเขา ปกปิดใบหน้าเอาไว้แน่นหนา
แต่ถึงแม้ว่าจะไม่เห็นใบหน้า กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของพวกเขาก็ไม่อาจปกปิดได้!
เพียงแค่ละอองฝนตกลงมาในรัศมีสามฉื่อรอบตัวพวกเขา มันก็สลายหายไปทันที...
ท่ามกลางเวลากลางวัน ชายหนุ่มผมสีทองผู้มีลวดลายดอกไม้สีม่วงหกดอกปักอยู่บนแขนเสื้อ ลอยอยู่กลางอากาศ
ดวงตาของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง ขณะที่เอ่ยคำพูดออกมาอย่างเรียบเฉย
"ทางนั้นคือคนจากอาณาจักรชี่ มีทั้งหมดสามสิบหกคน อย่าปล่อยให้แม้แต่คนเดียวหนีรอดไปได้"
"ตรงนั้นคือสองอาณาจักรทางตะวันตก มีอัจฉริยะชั้นยอดสิบเจ็ดคน และอัจฉริยะธรรมดาอีกหลายคน รวมทั้งหมดห้าสิบสองคน อย่าล้าหลังเด็ดขาด"
"ส่วนนั่นคือคนจากอาณาจักรหาน มีอยู่สิบคน แม้ว่าพวกเขาจะดุร้ายไม่น้อย แต่จำไว้... อย่าลงมือรุนแรงเกินไปจนเผลอฆ่าพวกมันตาย"
ชายหนุ่มผมทองยืนอยู่กลางอากาศ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งไร้อารมณ์
แต่แววตาของเขากลับดุดันเย็นชา ราวกับอสูรร้ายที่ไร้ความปรานี...