บทที่ 13: เขาเสวียนเทียน
บทที่ 13: เขาเสวียนเทียน
บทที่ 13: เขาเสวียนเทียน
หลังจากฟังที่ หม่าเฉวียน พูดจบ ไป่เฟย ก็ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วเอ่ยเสียงหนักแน่นว่า
“ข้าไม่ไป”
สีหน้าของ หม่าเฉวียน เปลี่ยนไปเล็กน้อยทันที ก่อนจะรีบพูดอย่างร้อนใจ
“ไป่เฟย เจ้าไม่เข้าใจที่ข้าพูดหรือ? โจวอวี้หลิน กำลังปิดด่านฝึกตน แม้แต่ โจวไห่ ยังเข้าไปหาเขาไม่ได้ชั่วคราว”
“แต่เขาจะออกจากด่านในไม่ช้า ตอนนั้นต่อให้เจ้าอยากหนีก็จะสายเกินไปแล้ว!”
“ตอนนี้เรื่องยังไม่แพร่ออกไปมาก ยังไม่มีใครสังเกตเห็นเจ้ามากนัก หากจะหนีก็ยังทันนะ!”
แต่ ไป่เฟย กลับส่ายหน้าอีกครั้ง
“พี่หม่า ข้ารู้ว่าท่านพูดด้วยความหวังดี… แต่ข้าขอถามแค่คำเดียว”
“ท่าน…เชื่อข้าหรือไม่?”
คำถามสุดท้ายทำให้แววตาของ ไป่เฟย เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ ขณะที่จ้องมอง หม่าเฉวียน อย่างจริงจัง
หม่าเฉวียน ชะงักเล็กน้อย ไม่เข้าใจนักว่า ไป่เฟย หมายถึงอะไร
“เจ้าหมายความว่ายังไง?”
ไป่เฟย กล่าวเสียงทุ้มหนัก
“พี่หม่า ข้ารู้ว่าท่านเป็นห่วงความปลอดภัยของข้า แต่…”
“ข้ามั่นใจว่าข้ารับมือกับ โจวอวี้หลิน ได้ แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่ แต่หากมีเวลาอีกสักหน่อย ข้าไม่เพียงจะสู้กับ โจวอวี้หลิน ได้เท่านั้น—ข้าจะโค่นล้มอัจฉริยะอันดับหนึ่งของศิษย์นอกให้ดู!”
“เพราะฉะนั้น… ได้โปรดเชื่อข้าเถิด!”
“สิ่งที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ ข้าทำได้แน่นอน!”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ หม่าเฉวียน เงียบไปในทันที
เขาอยากจะค้าน อยากจะพูดว่า ไป่เฟย กำลังฝันกลางวัน
เพราะไม่ว่าใครได้ยินก็ต้องคิดว่าคำพูดแบบนั้นเป็นเพียงการมโนของคนไม่รู้จักตนเองเท่านั้น
แต่สิ่งที่ทำให้ หม่าเฉวียน ไม่อาจพูดออกมาได้ก็คือ… แววตาของ ไป่เฟย
เขาจริงจังมาก
จริงจังเสียจนแม้แต่คนอย่างเขาก็รู้สึกถึงแรงศรัทธาอันลึกซึ้ง ที่ชวนให้ใครก็ตามต้องคล้อยตามอย่างไม่รู้ตัว
…เสน่ห์ของ ไป่เฟย ในวินาทีนั้นช่างน่าทึ่งนัก
และในที่สุด หม่าเฉวียน ก็ถอนหายใจเบา ๆ แล้วพยักหน้า
“ก็ได้ ในเมื่อเจ้าพูดมาขนาดนี้… ข้าจะเชื่อเจ้า แล้วเจ้าต้องการให้ข้าช่วยอะไรบ้าง?”
เขารู้ดีว่า คำพูดของเขานาทีนี้คือการ เดิมพัน
เพราะหาก ไป่เฟย ล้มเหลว เขาเองก็จะโดนลูกหลงไปด้วย
แต่เขาเองก็รู้อีกเช่นกันว่า… เขา ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว
ทั้งชีวิตเขาธรรมดาเกินไป นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะได้เดิมพันกับอนาคต!
หากเดิมพันสำเร็จ เขาจะมี ไป่เฟย เป็นเสาหลัก
หากล้มเหลว… อย่างมากก็แค่ถอนตัวจากสำนักกระบี่โลหิตเท่านั้น ยังมี ผู้อาวุโสชิว หนุนหลังอยู่
เมื่อเห็นว่า หม่าเฉวียน ยอมรับในตน ไป่เฟย ก็ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยขึ้นเสียงหนัก
“พี่หม่า ข้าต้องการปิดด่านฝึกตน”
“แม้ตอนนี้พลังของข้าจะผ่านเก้าเงื่อนไขไปได้ แต่สำหรับศึกจัดอันดับศิษย์นอกที่ใกล้เข้ามา มันยังไม่พอ!”
“ข้าต้องฝึกให้เร็วที่สุด—ให้ทันพวกมัน!”
คำว่า พวกมัน นั้น แน่นอนว่าหมายถึงเหล่าอัจฉริยะของศิษย์นอกสำนักโดยเฉพาะ โจวอวี้หลิน
หม่าเฉวียน เข้าใจในทันที
“เจ้าต้องการที่สงบที่ไม่มีใครมารบกวนใช่ไหม?”
ไป่เฟย พยักหน้า
ได้ยินดังนั้น หม่าเฉวียน ก็เริ่มครุ่นคิด
“ข้ารู้ที่แห่งหนึ่ง แต่… มันค่อนข้างกันดาร แล้วยังมีพลังปราณบางเบาแทบจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ”
พอได้ยินแบบนั้น แววตาของ ไป่เฟย กลับเปล่งประกายขึ้นมาทันที
“ไม่เป็นไรเลย! สิ่งที่ข้าต้องการคือความเงียบสงบ ไม่ต้องมีใครรบกวน พลังปราณจะบางแค่ไหนก็ไม่สำคัญ!”
คำตอบนี้ทำให้ หม่าเฉวียน รู้สึกแปลกใจมาก
เพราะโดยปกติ ผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็ต้องแสวงหาสถานที่ที่พลังปราณหนาแน่นเพื่อเร่งความเร็วในการบ่มเพาะ
แต่ ไป่เฟย กลับสวนทางกับสิ่งที่ควรเป็น
แต่เขาก็ไม่ซักถามอะไรเพิ่ม เพราะรู้ดีว่า… สิ่งนั้นน่าจะเป็น “ความลับ” ของอีกฝ่าย
“ในเมื่อเป็นแบบนั้น ตามข้ามาเถอะ”
“ครับ!”
ภายใต้การนำของ หม่าเฉวียน ทั้งสองเดินทางจนมาถึงภูเขาลูกหนึ่ง
ภูเขานั้นกันดารอย่างที่เขาว่าจริง ๆ มีแต่หญ้ารกรุงรัง หินประหลาดตั้งเรียงราย และแทบไม่มีร่องรอยของพลังปราณในอากาศ
ภาพนั้นทำให้ ไป่เฟย รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก
เขาไม่คิดเลยว่าในสำนักกระบี่โลหิต จะมีภูเขาที่กันดารและร้างขนาดนี้อยู่ด้วย
“พี่หม่า ที่นี่คือ…?”
หม่าเฉวียน เห็นสีหน้าสงสัยของอีกฝ่าย จึงเริ่มอธิบาย
“ภูเขาแห่งนี้ แต่เดิมเคยเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเรามาก่อน—เจ้ารู้จักชื่อ เมิ่งเสวียนเทียน ไหม?”
ไป่เฟย พยักหน้าทันที
“รู้สิ! เขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองหมู่หยุนเมื่อสามร้อยปีก่อน แถมยังเป็นคนแรกจากเมืองเราที่ได้เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์!”
ว่าแล้วเขาก็ชะงัก แล้วพูดอย่างตกใจ
“พี่หม่า… อย่าบอกนะว่า เมิ่งเสวียนเทียน เป็นศิษย์จากสำนักกระบี่โลหิต?”
หม่าเฉวียน ยิ้มบาง ๆ ก่อนจะพยักหน้า
“ถูกต้องแล้ว เมิ่งเสวียนเทียนก็คือศิษย์ของเรานี่แหละ!”
เขามองขึ้นไปยังยอดเขาตรงหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย
“ภูเขาลูกนี้ คือที่ที่ เมิ่งเสวียนเทียน เคยอยู่อาศัย มันเคยรุ่งเรืองอย่างมากในอดีต ถึงขนาดที่แม้แต่ผู้อาวุโสบางคนก็ยังแย่งกันมาอยู่อาศัยในเขาเสวียนเทียนแห่งนี้”
“แต่หลังจากที่เขาจากไป สำนักเราก็ไม่เคยมีอัจฉริยะที่เทียบเท่าได้อีกเลย แถมยังเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันครั้งใหญ่ ทำให้ค่ายกลรวบรวมปราณเสียหายหนัก และที่นี่ก็ถูกละเลยเรื่อยมา จนกลายเป็นภูเขาร้างอย่างที่เห็น”
ไป่เฟย พยักหน้าช้า ๆ
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้…”
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถาม
“พี่หม่า ที่ท่านพูดว่า ‘เหตุการณ์ไม่คาดฝัน’ นั่นคืออะไรกันแน่? ทำไมถึงทำให้เขาเสวียนเทียนทรุดโทรมขนาดนี้?”
หม่าเฉวียน ส่ายหน้า
“เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่รู้ละเอียดนัก รู้แค่ว่าเกี่ยวข้องกับหลายเรื่องที่ระดับพวกเราไม่ควรรู้—รู้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
เขาพูดจบก็พา ไป่เฟย ไปยังถ้ำแห่งหนึ่งกลางภูเขา
“ถ้ำนี้เคยเป็นที่ใช้ปิดด่านของผู้ฝึกตนมาก่อน ค่ายกลด้านในน่าจะยังใช้งานได้อยู่ แต่ต้องเติมพลังด้วยหินวิญญาณเท่านั้น”
จบ..