บทที่ 63: องค์หญิงเจียฮุ่ย

บทที่ 63: องค์หญิงเจียฮุ่ย

สาวใช้คนนั้นย่อกายคำนับหนิงซู "องค์หญิง หมอหลวงมาถึงแล้วเพคะ"

ในความเป็นจริงแล้ว ร่างนี้ไม่ได้ป่วย เพียงแค่หิวเท่านั้น พอได้กินอะไรลงไปบ้างแล้วก็รู้สึกดีขึ้นมาก หนิงซูยังไม่ได้รับเนื้อเรื่องและไม่รู้ว่านิสัยของเจ้าของร่างเดิมเป็นอย่างไร เธอจึงพูดเพียงแผ่วเบาว่า "พวกเจ้าทั้งสองคน ถอยออกไปก่อน"

สาวใช้ทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นก็โค้งคำนับแล้วออกจากตำหนักไป ดวงตาของหนิงซูกวาดมองไปรอบๆ ขณะสำรวจสภาพแวดล้อม

ตำหนักนี้ใหญ่โตมาก บนชั้นวางของที่ดูโบราณ มีของเล่นหายากนานาชนิดและดอกไม้สีสันสดใสสวยงามจัดอยู่ในแจกันกระเบื้องเคลือบอย่างประณีต

กลิ่นหอมผ่อนคลายลอยออกมาอย่างช้าๆ จากกระถางกำยานเคลือบคลัวซอนเน่ลายหูสัตว์ซึ่งตั้งอยู่บนฐานไม้จันทน์แดง

ถัดจากโครงเตียงไม้ชิงชันฝังหินอ่อน มีฉากกั้นโต๊ะแกะสลักทำจากไม้ประดู่และงาช้าง แสดงภาพดอกเหมยในฤดูหนาว

เพียงแค่ดูจากสิ่งของในห้องนี้ หนิงซูก็บอกได้ว่าชีวิตขององค์หญิงผู้นี้ค่อนข้างดีทีเดียว แล้วความแค้นเคืองหรือความเสียใจอันใหญ่หลวงใดเล่าที่ทำให้นางต้องร้องขอการโต้กลับ?

หนิงซูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มรับเนื้อเรื่อง แม้ว่าครั้งนี้เธอจะเตรียมใจมาแล้ว แต่เธอก็ยังคงรู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะอยู่ดี

นามของร่างนี้คือ หลี่เสวี่ยซาน เป็นองค์หญิงเพียงหนึ่งเดียวแห่งราชวงศ์ต้าหย่งและเป็นพระขนิษฐาเพียงพระองค์เดียวของฮ่องเต้รัชกาลปัจจุบัน ฮ่องเต้พระราชทานบรรดาศักดิ์ให้นางเป็นองค์หญิงเจียฮุ่ย และยังพระราชทานอาณาเขตในไท่หยวนให้นางอีกด้วย เห็นได้ชัดว่านางเป็นบุคคลที่ได้รับการตามใจอย่างมาก

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเหตุใดองค์หญิงเจียฮุ่ยจึงเป็นที่โปรดปรานถึงเพียงนี้ และเพียงแต่ถือว่าเป็นความรักใคร่ในครอบครัวของฮ่องเต้รัชกาลปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นพี่น้องร่วมอุทรเดียวกัน จึงไม่แปลกที่องค์หญิงเช่นนี้จะถูกตามใจ

พวกเขาหารู้ไม่ว่าองค์หญิงเจียฮุ่ยได้เสียสละไปมากเพียงใดในครั้งที่ฮ่องเต้รัชกาลปัจจุบันต่อสู้เพื่อแย่งชิงบัลลังก์ นางเสี่ยงชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อทำทุกอย่างที่ฮ่องเต้บัญชา การต่อสู้เพื่อยึดครองบัลลังก์นั้นขมขื่นและสิ้นหวังอย่างสุดจะจินตนาการ การต่อสู้ระยะประชิดอันนองเลือดทำให้ทั้งพระราชวังเปื้อนไปด้วยโลหิต ฮ่องเต้เองก็ทรงเหี้ยมโหดมาก พระองค์ทรง 'จัดการ' เหล่าองค์ชายและพระนัดดาที่พ่ายแพ้ทั้งหมดโดยไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว

ความรุนแรงอย่างสุดขั้วของฮ่องเต้คงจะทำให้เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนและทหารหวาดกลัว เพราะพระองค์สามารถควบคุมกิจการในราชสำนักได้อย่างง่ายดายอย่างไม่คาดคิดหลังจากขึ้นครองบัลลังก์

เนื่องจากฮ่องเต้รัชกาลปัจจุบันเป็นพระเชษฐาแท้ๆ ของนาง และนางเป็นญาติเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของพระองค์ ความขมขื่นจึงสิ้นสุดลงสำหรับองค์หญิงเจียฮุ่ย และนางก็เริ่มได้สัมผัสกับความหอมหวานของชีวิต นางได้รับการตามใจอย่างที่สุด แม้แต่ฮองเฮาซึ่งเป็นพี่สะใภ้ ก็ยังต้องปฏิบัติต่อนางอย่างสุภาพและเป็นมิตร เหล่าพระสนมชายาในวังหลังย่อมพยายามอย่างหนักยิ่งขึ้นในทุกวิถีทางเพื่อเอาใจนาง เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะกล่าวว่ามีเพียงเทพเซียนเท่านั้นที่จะไม่รู้สึกอิจฉาชีวิตเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม องค์หญิงเจียฮุ่ยเป็นสตรี และความรักคือสิ่งที่สตรีปรารถนามากที่สุด แม้แต่องค์หญิงก็ยังตกหลุมรักชายหนุ่มรูปงาม

องค์หญิงเจียฮุ่ยไม่ได้ประทับใจเหล่าบัณฑิตผู้โดดเด่นและมีความสามารถพิเศษที่มักจะเสแสร้งและทำตัวราวกับว่าตนเองมีวัฒนธรรมสูงส่ง นางไม่สนใจผู้ชายเหล่านี้ที่ไม่มีแม้แต่แรงจะมัดไก่ และยังทาแป้งเหมือนผู้หญิงอีกด้วย

มีเพียงชายเช่น ต้วนซิงฮุ่ย เท่านั้นที่ทำให้เจียฮุ่ยรู้สึกปลอดภัย แม่ทัพหนุ่มผู้นี้รูปงามและเรียบง่าย ลักษณะที่เขาสวมเกราะขี่ม้าเข้าสู่สนามรบนั้นงดงามจนแทบลืมหายใจ

เจียฮุ่ยได้พบปะกับต้วนซิงฮุ่ยสองสามครั้งและพบว่านางยิ่งพอใจมากขึ้นทุกครั้ง แม้ว่าเขาจะพูดจาอย่างระมัดระวังและให้เกียรติเสมอ แต่เขาก็ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าเขาจริงใจและน่าเชื่อถือ

ต้วนซิงฮุ่ยเคารพเจียฮุ่ยอย่างสุดซึ้งแต่ไม่เคยให้คำมั่นสัญญาใดๆ กับนาง ความจริงข้อนี้ยิ่งเพิ่มความรู้สึกดีที่เจียฮุ่ยมีต่อเขา เจียฮุ่ยไม่ได้ขาดคนที่คอยประจบประแจงนาง ดังนั้นนางจึงให้ความสำคัญกับการกระทำมากกว่าคำมั่นสัญญาลมปาก

ฮ่องเต้ทรงทราบถึงสถานการณ์นี้แต่พระองค์ก็ไม่ได้มีพระราชโองการโดยตรง ในทางกลับกัน พระองค์ทรงตรวจสอบก่อนเพื่อดูว่าพระองค์สามารถฝากฝังพระขนิษฐาของพระองค์ไว้กับต้วนซิงฮุ่ยผู้นี้ได้จริงหรือไม่

ความสัมพันธ์ของเจียฮุ่ยและต้วนซิงฮุ่ยเป็นเพียงความลับที่ทุกคนเก็บเงียบไว้ ในความเป็นจริง มันค่อนข้างจะแน่นอนแล้ว

แต่แล้วในเวลานี้เอง ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นที่ชายแดนของรัฐอีกครั้ง อากาศเริ่มหนาวเย็นลงและพวกอนารยชนซยงหนูเคราดกก็เริ่มบุกรุกที่ราบภาคกลางจากทางเหนือเพื่อปล้นเสบียง ดังนั้น ฮ่องเต้จึงส่งต้วนซิงฮุ่ยไปยังสถานีชายแดนและประกาศอย่างยิ่งใหญ่ว่าเมื่อเขากลับมาพร้อมชัยชนะ พระองค์จะพระราชทานสมรสน้องสาวของพระองค์ให้แก่เขา