บทที่ 2: รอคอยโชคชะตา

มนุษย์มักจะหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักเสมอ หนิงซูก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น แม้ว่าตอนนี้เธอจะเป็นเพียงดวงวิญญาณ เธอก็ยังรู้สึกขนหัวลุกเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ตอนนี้เธอก็ยัง ‘มีชีวิตอยู่’ แม้ว่าจะเป็นการ ‘มีชีวิตอยู่’ ในรูปแบบที่แตกต่างออกไปก็ตาม ในเมื่อคิดไม่ออก เธอก็ตัดสินใจเลิกคิดถึงมันและยอมรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

หากกล่าวว่าความเจ็บป่วยได้นำพาความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุดมาให้หนิงซู ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่ามันได้มอบสภาพจิตใจที่ทรหดอดทนให้แก่หนิงซู หากปราศจากสภาพจิตใจที่แข็งแกร่ง เมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุด คนเราก็คงเลือกที่จะฆ่าตัวตายเพื่อหนีจากความทรมานนั้น

หนิงซูลองกระทืบเท้าลงบนสิ่งที่อยู่ใต้เท้าของเธอ มันให้ความรู้สึกแปลกประหลาดมาก เธอก้มลงและใช้มือสัมผัสดู เธอไม่เคยเห็นสิ่งของประเภทนี้มาก่อนเลย

หนิงซูสำรวจรอบๆ และพบว่ามีเพียงเธอคนเดียวที่นี่ ดังนั้น เธอจึงล้มเลิกความคิดที่จะหาเพื่อนและนั่งลงบนพื้น เธอนั่งลงในท่าคล้ายกับการทำสมาธิ แล้วหลับตาลง

อันที่จริงแล้ว หนิงซูรักชีวิตยิ่งกว่าใครๆ การที่เธอมาอยู่ที่นี่ได้ย่อมต้องมีเหตุผลบางอย่าง ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงรอคอยดูว่าโชคชะตาได้เตรียมอะไรไว้ให้เธอกันแน่

หนิงซูไม่รู้ว่าเธอคิดไปเองหรือเปล่า แต่เธอรู้สึกสบายมากที่ได้นั่งในท่านี้ ไม่สิ ต้องบอกว่าดวงวิญญาณของเธอต่างหากที่รู้สึกสบายมาก มีบางสิ่งที่อบอุ่นไหลเข้าสู่ร่างกายของเธอ และทำให้หนิงซูรู้สึกเบาสบายตัวเล็กน้อย

การรอคอยที่ไม่สิ้นสุดย่อมก่อให้เกิดความหวาดกลัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หนิงซูค้นพบเกมเพื่อฆ่าเวลา นั่นคือการทำสมาธิและดูดซับสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นเข้ามาในร่างกายของเธอ หนิงซูไม่รู้ว่าจะดูดซับสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร เธอจึงทำได้เพียงอาศัยการทำสมาธิเท่านั้น

หนิงซูลืมตาขึ้น ดวงตาของเธอฉายแววประหลาดใจและยินดีขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงร่างกายของตนเอง เหตุผลที่ยินดีก็เพราะเธอรู้สึกได้ว่าร่างกายของเธอเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ ร่างกายของเธอรู้สึกนุ่มเหมือนปุยฝ้ายและมีเนื้อสัมผัสที่บางเบามาก แต่ตอนนี้ร่างกายของเธอกลับรู้สึกควบแน่นขึ้นเล็กน้อย แน่นอนว่ามันเป็นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่หนิงซูก็ยังคงรู้สึกได้

ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่? มันถึงกับมีผลในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ดวงวิญญาณได้ด้วย

มันช่างน่าอัศจรรย์เกินไปแล้ว

“ผลการทดสอบตรงตามข้อกำหนด เริ่มภารกิจ”

เสียงกลไกที่เย็นชาดังขึ้น ในพื้นที่ที่เงียบสงัดราวกับความตายนี้ มันช่างฟังดูฉับพลันและแปลกประหลาดผิดปกติ

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เธอก็รู้สึกเย็นวาบราวกับเคยได้ยินเสียงนี้มาก่อน เธอเคยได้ยินมันก่อนที่เธอจะหมดสติไปนั่นเอง

หนิงซูระมัดระวังตัวกับสิ่งที่เธอไม่เข้าใจ เธอไม่ได้เอ่ยปากถามว่าอีกฝ่ายเป็นใคร หรือมีเป้าหมายอะไร

ในสภาพเช่นนี้ของเธอ คนอื่นจะต้องการอะไรจากเธอได้อีกล่ะ?

“หมายเลขปัจจุบันของคุณคือ 2333 หมายเลข 2333 คุณต้องการเริ่มภารกิจทันทีหรือไม่?”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง หนิงซูรู้สึกว่าเธอกำลังถูกเยาะเย้ยด้วยหมายเลข 2333 แบบนี้ จากนั้นเธอก็ได้ยินว่าภารกิจบางอย่างกำลังจะเริ่มขึ้น แม้จะไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไรกันแน่ เธอก็ตอบกลับไปทันทีว่า “เริ่มภารกิจ”

หนิงซูเพิ่งพูดจบ หน้าจอฉายภาพก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ บนนั้นแสดงข้อมูลของเธอ

หมายเลข: 2333

ชื่อ: หนิงซู

อายุ: 27

ค่าประสบการณ์: 0 (0/10000)

ค่าพลังวิญญาณ: 60

ค่าพลังชีวิต: 50

ค่าเสน่ห์: (?????)

ค่าโชค: 20

ค่าพลังจิต: 120

ความสามารถ: ไม่มี

ฉายาที่ได้รับ: ไม่มี

เมื่อเห็นค่าสถานะเหล่านี้ หนิงซูก็รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังเล่นเกมอยู่ แต่… ทำไมค่าเสน่ห์ของเธอถึงมีแต่เครื่องหมายคำถามล่ะ? อย่างไรก็ตาม ค่าเสน่ห์ก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก หนิงซูจึงไม่ได้ใส่ใจและถามเรื่องอื่นแทน

“หมายเลขของฉันคือ 2333 นั่นหมายความว่ามีคนที่มีหมายเลขก่อนหน้านี้ด้วยเหรอคะ?”

“ผู้เล่นไม่มีอำนาจในการรับรู้” เสียงเย็นชาตอบกลับมา

“แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากค่าประสบการณ์ถึงหนึ่งหมื่นคะ?”

“ผู้เล่นไม่มีอำนาจในการรับรู้”

“ในเมื่อฉันเป็นผู้เล่น แล้วมีผู้เล่นคนอื่นอีกไหมคะ?”

“ผู้เล่นไม่มีอำนาจในการรับรู้”

“ทำไมค่าเสน่ห์ของฉันถึงไม่ทราบค่าล่ะคะ?” เรื่องนี้เธอน่าจะมีสิทธิ์รู้สิ ใช่ไหม?

เสียงกลไกเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ขณะที่โฮสต์ยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีบุรุษใดแสดงความรู้สึกชื่นชอบหรือความรักต่อโฮสต์เลย ด้วยเหตุนี้ จึงไม่สามารถประเมินค่าเสน่ห์ของโฮสต์ได้”

หนิงซู: …