บทที่ 573 สงครามสุดท้าย! (จบ)

"เร็ว หยุดมันไว้!"

ราชินีแดงเมเนียร้องตะโกนด้วยความตกใจ ขณะเดียวกันก็พยายามขี่มังกรแดงสเตรซไปสกัดกั้น

แต่กลับถูกเหรินเอินหยุดไว้ทันที

"ไม่ได้! อสูรตัวนี้มีพลังสู้ในระดับกึ่งเทพ พวกเธอจะหยุดมันไม่สำเร็จหรอก"

เหรินเอินพูดไปพร้อมๆ กับฟันดาบความถี่สูงไปที่อสูรเหนือมหาวิหารโคโลญอย่างแรงกล้า

เขากำลังพยายามครั้งสุดท้าย!

ดูว่าจะสามารถใช้การโจมตีครั้งนี้ฟันอสูรที่มหาวิหารโคโลญให้แยกออกได้หรือไม่ เพื่อให้มันต้องใช้เวลาฟื้นตัว

จริงๆ แล้วเขาใกล้จะตัดขาที่แปดที่คมกริบของศัตรูออกได้แล้ว ซึ่งจะทำให้เขาได้โอกาสทำร้ายอสูรอย่างรุนแรงอย่างแน่นอน แต่ไม่คิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น รู้สึกเสียดายเสียใจเล็กน้อย

"แกง!!!"

เห็นการโจมตีของเหรินเอินครั้งนี้ถูกอสูรที่มหาวิหารโคโลญใช้ขาคมสองขาหักเป็นราคาในการต้านทานไว้ได้

และการโจมตีด้วยลำแสงสีน้ำเงินของเทพีมาติลดาก็เพียงแค่ผลักดันอสูรตัวที่สองให้ถอยออกไปเล็กน้อยเท่านั้น

"เอาอออออ!!!"

วินาทีต่อมา อสูรที่มหาวิหารโคโลญเปล่งเสียงคำรามดังก้อง ร่างสีดำที่เป็นของแข็งเดิมกลายเป็นหมอกดำข้นหนืด และชนรวมตัวกับกลุ่มหมอกดำที่สองจากเมืองลอยฟ้าอย่างทันทีทันใด

กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวที่ทำให้คนในที่เกิดเหตุเกือบหายใจไม่ออกแผ่ซ่านจากหมอกดำที่รวมตัวกันนี้ไปทั่วสนาม!

ผู้คนในที่เกิดเหตุ รวมถึงผู้พิทักษ์จักรวรรดิ ต่างมีหน้าตาตื่นตระหนกมองการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา ไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี

ส่วนเหรินเอินก็มีหน้าตาเครียดเป็นพิเศษ

ทันใดนั้น! เขาหันไปมองทิศทางอื่น หน้าตาแสดงความประหลาดใจไม่แน่นอน!

"เร็วขนาดนี้เหรอ?"

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงสัญญาณที่ส่งมาจากเทือกเขาคอนตกที่ห่างไกล

เขาได้วางเครื่องมือตรวจจับพลังงานจากเทคโนโลยีก็อบลินไว้ก่อนออกจากรังแมงมุมลาวาในเทือกเขาคอนตก หากเกิดการสั่นสะเทือนของพลังงานที่เกินระดับกึ่งเทพ จะส่งสัญญาณเวทมนตร์ทันที

"เหรินเอิน เธอพาทุกคนหนีไปก่อน ฉันจะถ่วงเวลาไว้!" เทพีมาติลดามาข้างเหรินเอิน พูดด้วยน้ำเสียงต่ำ

แม้แต่คนธรรมดาก็ได้ยินความเด็ดเดี่ยวในน้ำเสียงของมาติลดา

"ดี! เทพีมาติลดา กรุณาถ่วงเวลาให้นานที่สุด สามนาที ไม่ สองนาทีฉันจะกลับมาแน่!" เหรินเอินไม่มีเวลาอธิบาย หายตัวไปจากกลางอากาศทันที

อืม?

เทพีมาติลดาไม่สามารถช่วยได้แต่รู้สึกสงสัย

เพราะฟังจากน้ำเสียงของเหรินเอิน เขายังมีไผ่ป่ายอะไรบางอย่างที่สามารถแก้ไขอสูรที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับเทพที่อยู่ตรงหน้าได้

แต่นี่เป็นไปไม่ได้!

ส่วนลึกของอุโมงค์คอนตก

แท่นบูชารังแมงมุมลาวา

"ท่านนายโอเบรแคนผู้ยิ่งใหญ่ กรุณาสดับคำอธิษฐานของสาวกผู้เคร่งครัดของท่าน" เสียงสวดต่ำแผ่ขึ้นบนแท่นบูชาที่เต็มไปด้วยซากศพต่างๆ

"ปั๊บ! ปั๊บ!"

เมื่อเสียงสวดเข้มข้นขึ้น เห็นซากศพของสัตว์ป่าดุร้ายที่ขอบนอกของแท่นบูชาเริ่มแตกออก เลือดแดงสดไหลเหมือนน้ำจากทุกทิศทางมายังแมงมุมลาวายักษ์ตัวนั้นที่อยู่ตรงกลางแท่นบูชา

"ซี่ซี่!"

ส่วนร่างกายของแมงมุมลาวายักษ์ตัวนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว จากขนาดวัวโตเดิม ตอนนี้โตเป็นสองเท่าแล้ว และยังคงโตต่อไป

เหมือนกับไอ้หนอนที่ดูดเลือด ร่างกายโตใหญ่ขึ้นหลายเท่า

แนวลายสีดำบนผิวหน้าของมันยิ่งแฝงสีเลือดบ้าคลั่งอย่างเจือจาง!

พิธีกรรมเรียก 'วิญญาณแมงมุม' แตกต่างจากพิธีกรรมเรียกที่เกรย์แฮมจัดเตรียมไว้แอบๆ ที่ศูนย์การศึกษาสำนักอิโซเดรก่อนหน้านี้ ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องบูชาระดับมหากาพย์เพื่อกสรรสร้างร่างแยกของเทพชั่วรายไนโอเบรแคน

แต่เพียงแค่ต้องนำสาระสำคัญของเครื่องบูชาทั้งหมดมาใส่เข้าไปในร่างของแมงมุมลาวายักษ์ตัวนั้นในรูปแบบพิเศษของแท่นบูชา ทำให้มันเกิดการลอกคราบต่อเนื่อง และกลายเป็นเปลือกร่างให้ส่วนหนึ่งของร่างแท้ของไนโอเบรแคนมาสิงสู่โดยตรง

"บึง! บึง! บึง!"

เมื่อหัวใจของสุนัขลาวาชั่วรายระดับมหากาพย์สองตัวและยักษ์ลาวาหนึ่งตัวแตกระเบิดออก สาระสำคัญสีแดงเข้มก้อนใหญ่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตระดับมหากาพย์สามตัวถูกแมงมุมลาวาตัวนั้นดูดซับไปอย่างรวดเร็ว แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวเริ่มมาถึง!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดีเยี่ยม! แรงกดดันนี้อย่างน้อยก็ระดับกึ่งเทพตอนปลาย!" เกรย์แฮมตื่นเต้นยกมือทั้งสองโบกไปมา ตะโกนดัง

"เหรินเอิน เธอตายแน่!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่สำนักทูเทอร์แคชจะถูกสร้างขึ้นใหม่ แต่ยังจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่เพราะฉัน!"

เห็นแมงมุมลาวาตัวนั้น หลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง มองไม่เห็นลักษณะของเผ่าพันธุ์เดิมเลยแม้แต่นิดเดียว ร่างกายโตขึ้นเป็นเจ็ดแปดสิบเมตร เปลือกไคติ่นเหมือนเทียนที่ละลายแล้ว ยังคงเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

รูปลักษณ์ของมันกำลังปรับรูปใหม่อย่างรุนแรง!

ขาข้อต่อเดิมที่สั้นหนาพร้อมขนสีแดง กลายเป็นกรงเล็บเรียบหลายเท่าที่ยาวขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าขาข้อต่อที่เหมือนหอกยาวเหล่านี้ แค่จิ้มหนึ่งทีก็สามารถเจาะผ่านการป้องกันโล่ของอัศวินตำนานได้ และเสียบศัตรูเป็นสายเสียบโดยตรง

การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดอีกจุดหนึ่งคือลายบนผิวลำตัว ก็เปลี่ยนจากลายเส้นสีแดงดำที่สีแดงเป็นหลักเป็นลายสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีดำเป็นหลัก ก่อรูปเป็นลวดลายที่มีผลพิเศษอะไรบางอย่าง

"ทำได้ดี ข้ารองของข้า... ซี่... เร็วๆ นี้ โลกนี้จะสั่นสะเทือนและคลานราบภายใต้เท้าของข้า..." เสียงยิ่งใหญ่และไกลโพ้งก้องขึ้นภายในรัง

เมื่อเห็นฉากนี้ หน้าตาของเกรย์แฮมเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มอย่างบ้าคลั่ง!

"สำเร็จแล้ว!! ท่านไนโอเบรแคนผู้ยิ่งใหญ่"

ทันใดนั้น เสียงของเกรย์แฮมหยุดชะงักลง เห็นเขาลืมตากว้าง มองเงาร่างที่ปรากฏขึ้นทันทีทันใดเหนือแท่นบูชา

คนนั้นคือเหรินเอินที่เขา 'คิดถึงทั้งกลางวันกลางคืน' มานาน!

"เ-เธอ..." เกรย์แฮมอยากจะถาม 'เธอรู้ที่นี่ได้ยังไง?'

แต่ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"ซากสุนัขลาวาสองตัวนั้นเธอเป็นคนวางเหรอ?"

"เดาเอา" เหรินเอินพิจารณาไนโอเบรแคนที่สิงสู่สำเร็จแล้วอย่างละเอียด แล้วหันไปยิ้มให้เกรย์แฮมข้างๆ

เกรย์แฮมหน้าตาบ้าคลั่ง: "ฮ่าฮ่า เหรินเอิน แม้เธอจะเป็นคนวางก็ตาม แต่เธอมาสายไปแล้ว!"

"ตอนนี้การเรียกเสร็จสิ้นแล้ว ที่สิงสู่มาคือร่างแยกของร่างแท้ท่านไนโอเบรแคน ร่างแยกระดับกึ่งเทพตอนปลายอย่างน้อย!"

"ความหยิ่งและความเย่อหยิ่งของเธอส่งเสริมให้เกิดสิ่งนี้ทั้งหมด!"

"เธอจะถูกตีจนเหมือนสุนัขจรจัด"

ทันใดนั้น เกรย์แฮมลืมตากว้างโปนออกมาเหมือนตากบ ปากพูดซ้ำคำว่าสุนัขจรจัดไม่หยุด หน้าตาไม่อยากเชื่อมองฉากตรงหน้า!

เห็นร่างแยกไนโอเบรแคนที่เพิ่งสิงสู่มา ตอนนี้ถูกแสงโค้งสีเงินเข้มฟันจากตรงกลางลำตัวออกเป็นสองซีก!

ใช่แล้ว เกรย์แฮมไม่ได้เห็นผิด จริงๆ ครั้งเดียว!

เขาใช้พลังงานและเวลามากมาย เหนื่อยยากเรียกเทพแมงมุมไนโอเบรแคน แต่เพิ่งสิงสู่ก็ถูกทำลายทันที!

ความแตกต่างที่รุนแรงนี้ แม้แต่หัวใจใหญ่ของเกรย์แฮมซึ่งเป็นพ่อมดแห่งรุ่งอรุณ ก็รับไม่ไหวเหมือนกัน

"ขอโทษ ฉันรีบ!"

"ลาก่อน!"

"ปุ้บ!"

เห็นแสงเงินส่องทะลุเกรย์แฮมที่ริมฝีปากกำลังพึมพำ!

ส่วนเหรินเอินก็หยิบชิ้นส่วนเทพขนาดกลางที่มาจากไนโอเบรแคนที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วมองเกรย์แฮมที่ล้มลงตรงๆ วินาทีต่อมาก็หายไปจากกลางอากาศ

เมื่อร่างของเหรินเอินปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขามาถึงที่พื้นที่ความสูงนอกเทือกเขาคอนตกแล้ว เห็นเขาบีบย่นชิ้นส่วนเทพที่ภายในยังมีเงาแมงมุมดุร้ายคำรามอยู่

【ติ้ง! ตรวจพบชิ้นส่วนเทพที่สามารถเพิ่มระดับการแยกจิตใจ ใช่/ไม่ใช่ เร่งการดูดซับ? (หมายเหตุ: การดูดซับของระบบสามารถกำจัดสิ่งเจือปน และสามารถดูดซับแล้วเสร็จในครั้งเดียว)】

เหรินเอินเลือก "ใช่!" โดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น ข้างหูของเขาก็ได้ยินเสียงคำรามและด่าทอจากเทพชั่วรายไนโอเบรแคน

แต่เหรินเอินคุ้นเคยกับสิ่งนี้มานานแล้ว จึงไม่ใส่ใจ ตอนนี้ความสนใจของเขาตั้งอยู่ที่ค่าการแยกจิตใจที่กระโดดขึ้นลงในแผงคุณสมบัติ เห็นค่าการแยกจิตใจจาก 93% กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

94%

95%

99%

100%

ทันใดนั้น เหรินเอินรู้สึกถึงแกนกลางพลังจิตที่เต้นเหมือนการแยกแกนโลกภายในร่าง หลังจากขยายตัวถึงขีดจำกัดหนึ่งแล้ว ก็ยุบตัวเข้าด้านในอย่างรุนแรง!

ทันทีทันใด แสงสีเงินเข้มที่แปลกผิดปกติประกายขึ้นในทะเลจิต เหมือนดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้น!

และการแจ้งเตือนของระบบยิ่งปรากฏขึ้นเหมือนน้ำท่วม

เหรินเอินรู้สึกได้ว่าแกนโลกแยกตัวที่เดิมขยายตัว ตอนนี้กลายเป็นแกนกลางบริสุทธิ์ที่เล็กกว่ามาก แต่ความเข้มข้นของแสงและพลังงานกลับสูงกว่าสภาพเดิมมาก

นี่เหมือนกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เดียวกัน แต่วิธีการผลิตไฟฟ้าเปลี่ยนจากการแยกนิวเคลียรเป็นปฏิกิริยาฟิวชั่นนิวเคลียร!

ขณะนี้ ในทะเลจิตของเหรินเอิน เหมือนมีดวงอาทิตย์เทียมดวงหนึ่งกำลังขึ้นอย่างช้าๆ

ในเวลาเดียวกัน ตัวเหรินเอินเองก็เริ่มแผ่ประกายแสงพิเศษออกมา

การเปลี่ยนแปลงนี้ยากที่จะอธิบายด้วยคำพูด หากจะเปรียบเทียบ เหรินเอินตอนนี้เหมือนเป็นตัวละครสีสันในรูปถ่ายสภาพแวดล้อมที่มีแต่สีขาวดำ

"นี่คือบัลลังก์แสงอาทิตย์เหรอ?"

"จุดไฟฟิวชั่น สำเร็จบัลลังก์แสงอาทิตย์!"

เหรินเอินมองฝ่ามือที่แผ่รัศมีอ่อนๆ ไม่สามารถช่วยได้แต่ดีใจมาก

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เหรินเอินไม่มีเวลามาสัมผัสการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายอย่างละเอียด เห็นร่างกายกะพริบ วินาทีต่อมาก็มาถึงพื้นที่ลึกลับที่มีกุญแจแห่งเวลาที่แท้จริง

แตกต่างจากเดิมที่ยังต้องใช้กุญแจรองสองอันเพื่อระบุตำแหน่ง เนื่องจากเข้าไปในพื้นที่ลึกลับนั้นแล้วครั้งหนึ่ง เหรินเอินครั้งนี้หลังจากก้าวขึ้นแล้ว มาถึงที่ตั้งของกุญแจแห่งเวลาโดยตรง

เช่นเดียวกับครั้งก่อน เมื่อเหรินเอินครั้งนี้เอื้อมมือไปที่เครื่องรางศักดิ์สิทธิ์กุญแจแห่งเวลา เงาของกุญแจแห่งเวลาเล็ดลอดออกมาจากเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์ ลอยมาที่ฝ่ามือของเหรินเอินอย่างช้าๆ

"ยังคงควบคุมไม่ได้ แต่นี่หมายความว่าให้ยืมพลังบางส่วนกับฉันเหรอ?"

เมื่อเงาสัมผัสฝ่ามือในวินาทีนั้น ทันใดนั้น เหรินเอินรู้สึกได้ถึงข้อมูลเพิ่มเติมที่มากกว่าครั้งที่แล้ว ส่งผ่านมาสู่สมองของเขา

ผ่านไปหลายวินาที เงาค่อยๆ กระจายไป แต่ไม่ใช่หายไป แต่หลอมรวมเข้าไปในกุญแจรองที่เหรินเอินมี

"อะไรนะ... เครื่องรางศักดิ์สิทธิ์กุญแจแห่งเวลาคือแกนกลางของความมั่นคงของโลกนี้..."

"...โลกนี้สูงสุดก็มีได้แค่บัลลังก์แสงอาทิตย์คือพ่อมดระดับหก และถ้าอยากก้าวขึ้นระดับที่สูงกว่า ต้องไปโลกใหญ่นักเวทมนตร์ นี่ก็เป็นสิ่งที่เจ้าแห่งเวลา เจ้าแห่งนิรันดรออกแบบไว้แล้ว"

"นอกจากอสูร เทพชั่วรายอื่นๆ ที่สิงสู่โลกนี้ก็มีจุดหมายปลายทางที่กำหนดไว้แล้ว นั่นคือภายใต้ผลการผสมผสานของกุญแจแห่งเวลา ค่อยๆ กลายเป็นอาหารสำหรับการก้าวขึ้นของโลก"

เหรินเอินถึงได้เข้าใจว่าทำไมโลกนี้ แม้แต่ในคริสตัลความทรงจำที่ก็อบลินโบราณเก็บรักษาไว้ ก็ไม่เคยได้ยินการมีอยู่ของระดับที่สูงกว่า เช่น พ่อมดระดับเจ็ด

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะคิดทำความเข้าใจข้อมูลเหล่านี้อย่างละเอียด เพราะที่เมืองหลวงเทมเมอเรลฝั่งนั้น กองทัพพันธมิตรมนุษย์ยังคงสู้รบอยู่

เห็นเหรินเอินใช้การเคลื่อนไหวในเงามืดอีกครั้ง ทันใดนั้นก็มาถึงเหนือท้องฟ้าเมืองหลวงเทมเมอเรล

มองดูอสูรยักษ์ขนาดมหึมาที่กำลังอาละวาด เหรินเอินมีดวงตาสงบ เอื้อมกุญแจรองที่หลอมรวมกับพลังบางส่วนของเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์กุญแจแห่งเวลาในมือ เล็งไปที่อสูร!

"ซู่!"

ลำแสงเจ็ดสีส่องตรงไปที่อสูร ทันทีก็ห่อหุ้มมันไว้ ก่อรูปเป็นวัตถุรูปไข่สีเจ็ดสีคล้ายดักแด้ ในเวลาเดียวกัน เหรินเอินสั่นเล็กน้อย เห็นดักแด้สีเจ็ดสีห่อหุ้มอสูรที่กำลังดิ้นรนอย่างรุนแรงข้างใน กำลังเล็กลงอย่างต่อเนื่อง

ส่วนอสูรข้างใน เหมือนชิ้นหมูที่วางในกรดซัลฟิวริกเข้มข้น ส่งเสียงเดือดฟู่ฟ่าและเสียงร้องอย่างเจ็บปวด!

อสูรสูงเกือบพันเมตรเล็กลงอย่างรวดเร็ว...

ห้าร้อยเมตร...

สามร้อยเมตร...

และสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่ถูกแพร่เชื้อ ตอนนี้ต่างมีควันสีเทาดำพุ่งออกมาจากเหนือหัว ลอยไปทางดักแด้สีเจ็ดสีอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนอยากจะไปช่วยเหลือร่างแท้อสูร แต่พลังระดับต่ำของลมหายใจดำเหล่านี้ เหมือนผีเสื้อบินเข้าไฟ ไม่มีประโยชน์

แตกต่างจากหมื่นปีก่อนที่เทพีมาติลดาใช้พลังชีวิตผลักดันกุญแจรองเพื่อกำจัดอสูรเพียงอย่างเดียว ครั้งนี้ เหรินเอินใช้คือพลังจากเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์กุญแจแห่งเวลาของเจ้าแห่งนิรันดร

ตามข้อมูลที่เหรินเอินเพิ่งเข้าใจ นี่คือพลังแห่งกฎเกณฑ์ พลังยิ่งใหญ่ที่มีเพียงพ่อมดระดับเจ็ดขึ้นไปเท่านั้นที่จะควบคุมได้

และมีเพียงพลังแห่งกฎเกณฑ์เท่านั้นที่จะสามารถละลายอสูรที่ดยุคแห่งความว่างเปล่าสร้างขึ้นได้อย่างสมบูรณ์

ฉากนี้เป็นธรรมชาติที่ทำให้ทุกคนตกใจ!

ตั้งแต่แรก หลายคนยังคาดเดาว่าบัลลังก์เหรินเอินจะ...ถอยกลับเชิงกลยุทธ์หรือเปล่า แต่ตอนนี้ดูแล้วไม่ใช่เลย

"นี่...เราชนะแล้วเหรอ?" บนพื้นดิน อัศวินใหญ่ที่เกือบหมดแรงคนหนึ่ง เอามือทั้งสองค้ำดาบใหญ่ หอบหายใจ พูด

"อืม เราชนะแล้ว!" อัศวินดาบแลมเบิร์ตเก็บดาบใหญ่ หน้าตาดีใจ พูด

ทันทีหลังจากนั้น ก็เป็นเสียงเชียร์ที่ดังเหมือนพังผืดแผ่นดินสั่นสะเทือน ก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้าเมืองหลวงเทมเมอเรล!

หลังจากแก้ไขเรื่องอสูรแล้ว เหรินเอินพยักหน้าให้เมเนีย แล้วสื่อสารกับมาติลดา วินาทีต่อมาก็จากเมืองหลวงเทมเมอเรลมาถึงห้องลับที่ร่างแท้ของเทพีมาติลดาอยู่

ส่วนมาติลดาก็เหมือนรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง ร่างเทพขยับเล็กน้อย

ทันทีหลังจากนั้น เหรินเอินใช้กุญแจรองเล็งไปที่ลมหายใจข้นเหนียวที่เกาะอยู่ที่น่องขาทั้งสองข้างของเทพีมาติลดา

วินาทีต่อมา แสงสีสันส่องสว่างห้องลับ

ลำแสงสีสันห่อหุ้มลมหายใจสีเทาดำ และค่อยๆ ละลายศัตรู

หลายวินาทีผ่านไป

เทพีมาติลดาค่อยๆ ลุกขึ้น ครั้งนี้ เธอถอดหมวกกันน็อกหน้ากากหงส์ที่สวมอยู่ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่สวยงามสุดขีด รวมทั้งเส้นผมยาวสีน้ำตาลที่เปล่งประกาย

"บัลลังก์เหรินเอิน ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่าน" เทพีมาติลดาแขวนหมวกรบไว้ที่เอว ก้มโค้งให้เหรินเอินเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณ

"ไม่เป็นไร หากจะต้องขอบคุณ ก่อนอื่นต้องขอบคุณการเสียสละของท่านในการต่อสู้กับอสูรและเทพชั่วรายเมื่อหมื่นปีก่อน" เหรินเอินก้มขอบคุณด้วยรอยยิ้มทันที

เทพชั่วราย!

เหรินเอินขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันทีหยิบกุญแจรองขึ้นมาอีกครั้ง วินาทีต่อมา ลำแสงสีสันหลายสาย เหมือนดาวตก ส่องไปทั่วทุกทิศทาง!

ที่แดนชายแดนจักรวรรดิแห่งหนึ่ง ใต้ดินของป่าดึกดำบรรพ์

"ไม่! ร่างเทพของข้าทำไมถึงต้องหลับใหลอีกครั้ง! นี่เป็นไปไม่ได้!"

ร่างแท้เทพขนาดใหญ่ถูกแสงสีสันห่อหุ้ม และเงาโปร่งแสงตัวหนึ่ง จากร่างเทพพยายามดิ้นรนลุกขึ้นขณะคำราม

จากรูปลักษณ์ของเงานั้น เป็นเทพแห่งการล่าลูเอินอย่างชัดเจน

ใต้ทะเลฤดูร้อน ลำแสงสีสันส่องไปที่หอยใหญ่ตัวหนึ่งทันที

"ไม่! นี่คือ...นี่คือพลังของกุญแจแห่งเวลา!" ทันใดนั้น เงาของเทพีแห่งทะเลมรณะเฮลาปรากฏข้างหอยใหญ่ ปากเล็กอ้าง ดวงตาเบิกกว้าง ตกใจมาก!

"แต่นี่เป็นไปได้ยังไง ฉันรู้! คือเจ้าผู้ดูหมิ่นเทพเหรินเอิน!!"

เวลานี้ หอยใหญ่สั่นไหวสองสามครั้ง ก็ไม่มีเสียงอะไรออกมาอีก และเงาของเฮลาก็ค่อยๆ กระจายไปด้วย

ฉากคล้ายกันเกิดขึ้นในหลายที่ของโลกนี้

หนึ่งเดือนผ่านไป

ราชินีแดงเมเนียได้ราชาภิเษกเป็นจักรพรรดินีจักรวรรดิดรากอนอย่างเป็นทางการ ส่วนเจนนิเฟอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีการคลังอันดับหนึ่ง งานบูรณะเมืองหลวงเทมเมอเรลกำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก

ในเวลาเดียวกัน

ในป่าเฟอร์ดินันด์ที่เขียวขจี ในสวนพระราชวังเอลฟ์

มิ้นท์และสุนัขพันธุ์เกรย์ฮาวด์คุกกี้กำลังเล่นอย่างสนุกสนานบนสนามหญ้าเขียวขจี แอนนากำลังจับมือแอมมาแม่ของเหรินเอิน คุยกันอย่างสนิทสนม

ส่วนลาเกรย์และเคลยาสองคน กำลังฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ในสนามฝึกข้างๆ

เวลานี้ แอนนาทันใดนึกถึงอะไรบางอย่าง หันหลังกระพริบตาโตๆ มองเหรินเอินที่นอนบนเก้าอี้โยกข้างๆ ถาม:

"เหรินเอิน เธอจริงๆ ไม่ไปโลกใหญ่นักเวทมนตร์เหรอ?"

"อืม ที่ไหนใจสงบ ที่นั่นคือบ้าน"

เหรินเอินอำอึ่งขยับตาผ่านใบไม้สีทองที่ส่องแสงระยับ มองเมฆขาวลอยผ่านท้องฟ้าสีฟ้าสด ข้างหูได้ยินเสียงหัวเราะของน้องสาวมิ้นท์และแม่แอมมา

และในที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างเหล่านี้ เหมือนกลายเป็นระลอกคลื่นอ่อนโยน ไหลผ่านมุมที่อ่อนโยนที่สุดในใจเหรินเอิน

(จบเรื่อง!)

------

ขอบคุณทุกคนมากๆเลยนะคะ ที่ได้ติดตามเรื่องนี้มาจนจบ ขอบคุณมากๆค่าา ขอให้เฮงๆรวยๆ ถูกหวย กันนะคะ